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Las iglesias evanglicas y el gobierno venezolano, por Jos Mara Abre

Documento extenso escrito a peticin de la revista "Christianity Today"

Publicado por:juanstam 26/10/2013 0:00:00

CONTEXTUALIZACIN DE LAS RELACIONES ENTRE IGLESIAS ENVANGLICAS CON EL GOBIERNO BOLIVARIANO DE VENEZUELA Lic Jos Mara Abre Es cierto que en los ltimos meses de este ao s se ha evidenciado un acercamiento entre el Consejo Evanglico Venezolano y la administracin del recientemente electo Presidente Nicols Maduro. Maduro hizo pblico llamamiento a todas las Iglesias para que se involucraran ms en la vida de las comunidades en donde estn presentes, en procesos de desarme de delincuentes que el gobierno lleva adelante, en actividades que promuevan valores sociales, deportivos y culturales, y reconoci la importancia de las iglesias evanglicas en estos aspectos, especialmente en los barrios populares. Es nuevo este reconocimiento? No. Desde el comienzo de su gobierno, Chvez mantuvo una actitud francamente amistosa hacia las Iglesias Evanglicas. Histricamente, fue el primer presidente que habl de las iglesias, y no solo de la Iglesia, que en boca de los presidentes anteriores solo refera a la Iglesia Catlica. Y fue ms all, cuando incorpor en su gabinete personas relacionadas con el mundo evanglico o protestante: su primera vicepresidenta, Adina Bastida Castillo, era de tradicin protestante, algo que molest a la Jerarqua Catlica, y otros evanglicos ocuparon cargos en el rea econmica, y hasta uno de sus Ministros de la Defensa era evanglico. Se lleg a hablar de un crculo evanglico en la Fuerza Armada Nacional (FANB); Chvez mismo gustaba de referencias bblicas en sus discursos, lea la Biblia en sus programas de TV, Al Presidente, y en el mismo Congreso Nacional, ley extensamente textos en el libro de Hechos referidos a la vida de la primera Iglesia, en un intento por mostrar que sus ideas sobre el Socialismo del Siglo XXI no eran ajenas al pensamiento cristiano bblico.. Pero no solo fueron discursos. Chvez promovi la democratizacin de las comunicaciones radioelctricas en el pas, con la intencin de quebrar el control monoplico que las empresas privadas ejercan sobre el espectro radio-elctrico nacional, que es propiedad del Estado. En este sentido, facilit a muchas iglesias evanglicas la instalacin de emisoras de radio y estaciones de TV, algo que era simplemente impensable durante los aos de la llamada IV Repblica, cuando la Iglesia Catlica control la Direccin de Culto del Ministerio de Justicia. Bastara hacer un estudio para censar el nmero de emisoras de radio y de TV evanglicas antes y despus de Chvez. Qu pas entonces? En mi opinin, las relaciones entre el gobierno bolivariano y las Iglesias se tensaron, se hicieron algo conflictivas, cuando, a raz de la aprobacin de un conjunto de Leyes que profundizaban el carcter socialista del proyecto de Chvez, en los aos 2001 a 2003, las Iglesias ubicadas en el llamado Consejo Evanglico Venezolano (CEV) se identificaron con las posturas de sectores polticos de la derecha tradicional desplazada del poder, de factores econmicos, como el sindicato de empresarios llamado Fedecmaras, y organizaciones sociales de clase media, que se opusieron abiertamente al proyecto socialista. En ese sentido, la postura del CEV fue casi idntica a la de la Jerarqua Iglesia Catlica, la CEV. Como bien sabemos, esta confrontacin culmin con el golpe de estado del ao 2002 y el paro-sabotaje petrolero del 2002-2003. La actuacin pblica de los dirigentes del Consejo Evanglico dej mucho que desear. Circularon en las iglesias
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supuestos proyectos de leyes chavistas segn las cuales las iglesias seran clausuradas, el Estado le quitara los hijos a los padres para enviarlos a Cuba, prohibira la educacin religiosa, y otras cosas. Tales proyectos no existieron, y en algunos casos circularon en las iglesias documentos manipulados por intereses polticos de la derecha a fin de restar apoyo de las iglesias evanglicas al gobierno. Unido a esto, la actuacin pblica de algunos dirigentes del CEV fue desafortunada. Aparecan declarando en los canales de TV plenamente identificados con la oposicin poltica. En las horas previas al golpe, el CEV realiz un culto de oracin, convocado para orar por la paz del pas, noble propsito pero con el error de hacerlo en la misma plataforma desde la cual saldra al da siguiente la fatdica marcha hacia Miraflores, que bien sabemos caus numerosos muertos que justificaran el golpe de estado del 11-13 de abril del 2002. Despus de su regreso al poder, al fracasar el golpe meditico-militar, el Presidente Chvez profundiz su proyecto y se declar abiertamente socialista. Y desde entonces, el panorama poltico venezolano tiene dos frentes: un modelo que apuesta por un nuevo orden social y econmico orientado por la inclusin social de las mayoras marginadas de la educacin, de la salud y de las viviendas, de la cultura, etc, proyecto definido como de transicin hacia el socialismo. Frente a esto, grupos polticos y sociales, que sin desarrollar un proyecto realmente alternativo, hasta el da de hoy, solo procuran el rescate y defensa de los antiguos intereses de las clases dominantes, obviamente identificados como modelo capitalista neoliberal; es decir, volver al pasado, y sea como sea, es decir, sin excluir nuevos intentos de desestabilizacin poltica. Obviamente, la sociedad venezolana est polarizada, dividida, como siempre lo estuvo. Pero la polarizacin es de tipo poltico, de confrontaciones ideolgicas dentro de las reglas del juego democrtico. En Venezuela se han celebrado ms de 15 procesos electorales en 14 aos; en la mayora de tales procesos, el proyecto socialista ha sido beneficiado con la voluntad mayoritaria de la poblacin. Hasta ahora ha sido as, pero no hay garanta de que no se pase a otro nivel de confrontacin, sobre todo por la intromisin de factores externos que juegan en el campo de los intereses geoestratgicos de los Estados Unidos. En el campo eclesistico, la divisin era inevitable, y fue ostensible despus del fracasado golpe. Por un lado, la Jerarqua Catlica de la Conferencia Episcopal (la CEV) y el sector agrupado en el Consejo Evanglico Venezolano (el CEV), algo ms discreta la participacin de un sector identificado con la Comunidad Juda. Su Rabino, Pynchas Brener, apareci pblicamente identificado con el golpe de estado. Y por el otro, sacerdotes y monjas catlicas que trabajan en sectores populares, barrios pobres, comunidades rurales, etc, algunos Obispos ms o menos simpatizantes de la Teologa de la Liberacin, y pastores evanglicos, especialmente pentecostales y reformados, y algunas denominaciones como la Unin Evanglica Pentecostal Venezolana, algunos pastores de iglesias independientes, grupos o asociaciones de cristianos por el socialismo, que han surgido en forma espontnea en los ltimos aos. Es pblica y notoria la seria confrontacin que la CEV catlica mantuvo contra Chvez y el proyecto socialista. Ante la debilidad de los partidos polticos, los medios de comunicacin de los sectores poderosos de la economa y la CEV catlica asumieron el rol perdido por los partidos polticos tradicionales de la derecha; es decir, asumieron abiertamente un rol poltico, y fueron las voces de los sectores sociales opuestos al proyecto socialista. Ante esta realidad, Chvez tuvo que golpear donde ms le duele a la Iglesia Catlica: en lo econmico, orden una revisin del Concordato con el Vaticano, redujo notoriamente el sostenimiento econmico de la CEV, pero sin afectar a los proyectos sociales catlicos, especialmente en el campo educativo, en el cual incluso mejor notablemente la condicin de los maestros y sacerdotes de las escuelas catlicas, que fueron incorporados a la Seguridad Social y recibieron homologacin de sueldos y beneficios propios de la Educacin Pblica. En esta confrontacin con la Jerarqua Catlica, Nuncios del Vaticano se involucraron en situaciones abiertamente opositoras al gobierno, apoyando y protegiendo a personas enjuiciadas por hechos de violencia poltica. El caso ms notorio fue el asilo otorgado por el Nuncio Berlocco al dirigente poltico Nixon Moreno, acusado y enjuiciado por intento de violacin de una funcionaria policial. Era evidente que la relacin con el
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Vaticano se deterioraba. Debo sealar que, contrario a lo que yo esperaba, no hubo ninguna declaracin pblica de apoyo por parte del Consejo Evanglico cuando el gobierno anunci su intencin de revisar el Concordato con el Vaticano, una de las grandes aspiraciones polticas de los evanglicos durante las dcadas la IV Repblica. Pero el Vaticano decidi actuar para control de daos, hizo cambios en la Nunciatura y dio seales de acercamiento con el gobierno, promovi la remocin de los obispos de la CEV ms pblicamente comprometidos con el golpe y con posiciones polticas de extrema derecha, hizo que el Cardenal Urosa Sabino moderara su discurso poltico, y coloc a Pietro Paroln como Nuncio Apostlico, el cual propici un dilogo con todos los sectores polticos y llev a cabo una excelente operacin de control de daos de las deterioradas relaciones con el gobierno causada por las actuaciones de Nuncios anteriores. Del lado evanglico, aunque los dirigentes del CEV mantuvieron un perfil bajo, se haca cada vez ms evidente la identificacin de un amplio sector de evanglicos, pastores y fieles, con la oposicin, especialmente expresada en la candidatura de Henrique Capriles. Una, quizs la ms evidente, de las razones de tal apoyo tuvo que ver con la postura tomada por el Presidente Chvez frente a las polticas del Estado Judo en relacin con la cuestin de Palestina. Era pblico el apoyo de Chvez a Palestina y su dura crtica y denuncias ante acciones de violenta represin militar de Israel contra el pueblo palestino. Y aqu jug un papel muy importante la identificacin, yo la llamo ingenua, del pueblo evanglico con el Estado Judo, considerado como El Pueblo de Dios. No parece haber dudas de que este asunto dividi an ms a los evanglicos frente al gobierno de Chvez y anim la identificacin con Henrique Capriles, un candidato que en su formacin tuvo estrechos lazos con la secta ultraderechista de orientacin catlica conocida como Tradicin, Familia y Propiedad. Este tema merece ser profundizado an ms, pero no es posible ahora. Esta era la situacin de Venezuela, desde el punto de vista poltico-religioso, a la llegada del Nicols Maduro como sucesor de Hugo Chvez. Se not el esfuerzo de Maduro para propiciar un acercamiento con la Jerarqua de la Iglesia Catlica. Sin duda, aprovech el esfuerzo de control de daos del Nuncio Paroln, y Maduro aprovech en parte la atmsfera espiritual, emocional y religiosa que envolvi al pas a raz de la muerte del Comandante Hugo Chvez, para hacer llamados a la paz y al dilogo, y a la incorporacin de las iglesias a las polticas sociales del gobierno, y en especial a los planes de desarme de la poblacin, impulsados por Maduro con la aprobacin de una Ley Especial de Desarme. Tanto la CEV catlica como el CEV protestante respondieron positivamente a ese llamado y acudieron al dilogo con el gobierno para concretar formas de colaboracin de las iglesias con la lucha contra la violencia, la delincuencia y a la poltica de desarme. He considerado necesario esta algo extensa contextualizacin para poder responder las preguntas: Con la muerte del Presidente Chvez, es este nuevo reconocimiento legal un hecho positivo para las iglesias evanglicas en Venezuela? o se beneficiaran ms de permanecer bajo el radar del gobierno de las iglesias? En otras palabras, qu diferencia tendra su muerte para las iglesias? Cules son los pros y los contras de este reconocimiento por parte del gobierno? Quizs, las iglesias quisieron obtener el reconocimiento legal bajo Chvez, y si es as, todava lo quieren con el presidente Maduro?

El reconocimiento legal, o el otorgamiento de la personalidad jurdica a las Iglesias Evanglicas en Venezuela es un problema de larga data, y su tratamiento fue muy conflictivo y fluctuante durante los aos de los gobiernos
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de la IV Repblica, que fueron una alternancia entre gobiernos social demcratas y gobiernos socialcatlicos. Durante las administraciones de ambos partidos polticos, la Direccin de Culto, ente adscrito al Ministerio de Justicia, hoy llamado Ministerio del Poder Popular para Relaciones Interiores, Justicia y Paz, siempre estuvo a cargo de alguien muy identificado con la Iglesia Catlica, lo que haca ms difcil el proceso para obtener la personalidad jurdica o el registro de las iglesias evanglicas, las cuales, en razn del Concordato con el Vaticano, no tienen en realidad reconocimiento como iglesias, sino como entidades civiles o fundaciones sin fines de lucro. Adems de estas dificultades, est la realidad abrumadora de la proliferacin de grupos u subgrupos sin filiacin eclesistica definida con alguna de las denominaciones evanglicas conocidas. Son tenidas como iglesias independientes, funcionan en torno a un pastor o lder, comnmente separado de alguna denominacin o iglesia mayor; es decir, producto de divisiones y subdivisiones. Esta es la realidad de miles de iglesias o congregaciones esparcidas por todas partes. La inmensa mayora funcionan en locales inapropiados, casas o salones alquilados, sin documentacin registrada o notariada de sus directivas o autoridades, sin control de sus finanzas, sin transparencias en sus movimientos financieros, lo que se presta para abusos. Considero que es muy positivo que el actual gobierno del Presidente Maduro intente proveer algn tipo de reconocimiento legal que permita poner un poco de orden en ese archipilago religioso, con apariencias de caos, que es el mundo evanglico. Entiendo que se pretende agilizar los trmites o la documentacin que se requiere: documento de propiedad o de alquiler del local donde funcionan, registro notariado de la directiva de la fundacin, aval de los Consejos Comunales de la zona en donde se encuentran, aval que no es exclusivo a entes religiosos. Este proceso es una continuidad de la administracin del expresidente Chvez, y no creo que represente cambios significativos en razn de la muerte de Chvez, aunque es posible que haya sido una respuesta de Maduro a alguna queja del CEV en relacin con la acumulacin de expedientes de tales iglesias en la Direccin de Culto del Ministerio de Justicia. Considero que hay ms ventajas que desventajas para las iglesias, pues hacen ms transparentes sus relaciones con el gobierno, facilitan sus relaciones comerciales, asistenciales, sus responsabilidades civiles. Creo que las iglesias que tendran algo que temer, algunas reservas, a este proceso de legalizacin seran esas que manejan transferencias de dinero hacia las iglesias matrices en el exterior. Estoy pensando en grupos como Iglesia Universal del Reino de Dios, las llamadas iglesias Pare de Sufrir, subsidiarias de grupos brasileos. Tambin pueden tener reservas aquellas iglesias que tienen especiales relaciones con Megas Iglesias o Teleevangelistas residenciados en Estados Unidos, con las cuales, al parecer, hay compromisos para enviar dinero, lo cual es un tema delicado. No descarto que el gobierno, por razones de seguridad nacional frente a las amenazas abiertas del gobierno de Estados Unidos, pueda tener tambin sus reservas con estas iglesias, que han proliferado en los ltimos aos, bajo la cobertura de Ministerios basados en Estados Unidos, las cuales pudieran ser vinculadas a organizaciones financiadas por el gobierno de los Estados Unidos, con las implicaciones polticas que esto conlleva. Por lo tanto, considero que s hay inters mayoritario en las iglesias evanglicas en lograr sus registros como fundaciones civiles no lucrativas, aunque lo ideal sera alcanzar el reconocimiento como entidades religiosas. Creo que tanto Chvez como Maduro dieron reconocimiento pblico a las Iglesias evanglicas, algo que nunca hicieron los gobernantes anteriores, y que otorgaron beneficios tales como permisos para emisoras de radio y de televisin, apoyos econmicos para actividades sociales, como la recuperacin de personas dependientes de drogas y alcohol, o en situacin de nmadas en las calles. Es lamentable que an tengan que ser consideradas como fundaciones civiles sin fines de lucro, pero eso es un problema heredado de la legislacin anterior a Chvez. En mi opinin, las situaciones tensas que pudieran haberse presentado en las relaciones Gobierno-Iglesias
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evanglicas se han derivado ms por reacciones de carcter ideolgico-poltico por parte de lderes, pastores u organizaciones que por acciones especficas del gobierno nacional, que pudieran poner en peligro la existencia y las actividades propias de las iglesias, las cuales realizan todas sus actividades pblicas y privadas sin ningn tipo de impedimento, y crecen y se expanden con notable xito, teniendo todas las ventajas de un rgimen poltico profundamente democrtico, aunque de orientacin socialista. Nota: disculpen lo extenso. Muchas gracias por la oportunidad de comunicarme con Uds, y ac quedamos a la orden, para cualquier consulta que permita aclarar, en mis posibilidades modestas, algunas cosas que a veces son manipuladas por agencias de informacin---Jos M. Abreu O., Cuman, Venezuela

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