ATENAS A verdade sobre a democracia

Por Bettany HUGHES

Atenas foi um lugar extraordinariamente radical. L nasceu demos Kratie, a democracia. Pela primeira vez nos registros da histria, o povo, a plebe, agiu como um agente poltico. Na Assembleia ateniense padeiros sentavam-se com os nobres, sapateiros com generais, e todos eles votam em como gerir suas vidas. Atenas um lugar que vemos como a primeira sociedade de livres e iguais, uma base slida para a nossa histria da democracia. Mas sob o ideal de uma idade de ouro h uma cidade que constantemente votou para ir guerra e impiedosamente criou imprio para se enriquecer. Uma cidade que defendia a liberdade de expresso, mas no tolerava crticas internas. No sculo VI a.C. Atenas foi dominada pela Acrpole, uma fortaleza de rocha spera de calcrio pr-histrico com edifcios de pedra simples onde se ofereciam sacrifcios ao deuses. Sob sua sombra estava a gora, o centro da cidade, onde os atenienses iam comprar e vender, falar e discutir. Era o corao da vida ateniense um dos lugares mais movimentados e barulhentos do mundo grego. Por todo o mundo grego antigo, ditadores militares populistas, tiranos apoiados pelo exrcito dos cidados tomaram o poder de elites tradicionais. Ironicamente, em Atenas o caminho para a democracia foi construdo pela tirania. Tyranno uma palavra do Oriente Mdio, que originalmente se referia a governantes relativamente benevolentes, que s vezes mesmo defendiam pessoas comuns. Mas ao longo do tempo os tiranos gregos comearam a ser conhecidos pelo nome como o conhecemos, do sculo V a.C. at hoje, tirano se tornou sinnimo de abuso de poder.Ao final do sculo VI, Atenas no podia mais tolerar o regime vingativo dos tiranos. Eles foram expelidos por grupos de aristocratas que comearam a guerrear uns com os outros. Foi conflito que ajudou a dar incio democracia. De um lago estava Isgoras, apoiado pelo rival de Atenas, Esparta. Do outro, estava Clstenes, desesperadamente precisando de uma ttica para cancelar o poderio militar de seus inimigos. Clstenes criou um plano chocante. Dirigiu-se o povo, para o hoi polloi, como chamavam os gregos. O historiador Herdoto diz que Clstenes acolheu em seu grupo as pessoas comuns. O povo provou do poder e, embora o poder seja relativamente fcil de dar, praticamente quase impossvel de tirar. Quando aristocratas tentaram impor a sua autoridade, o povo se rebelou e se dirigiram numa enxurrada Acrpole, derrubou seus governantes e sem conscincia ou planejamento nasceu a democracia. Eles no substituram um conjunto de governantes por outro, como ocorrera por milhares de anos no Oriente. Eles disseram, por que no tentamos algo diferente? Podemos nos governar. Em um mundo governado por reis e faces, os atenienses criaram quase acidentalmente um experimento notvel: governo popular direto. E eles transformaram sua cidade especialmente para acomodar o novo sistema. Do lado oposto Acrpole, as pessoas se reunio na Colina dos Pniks. Todo cidado era autorizado a participar e o voto da Assembleia era lei. Assembleia no eram presididas por polticos de carreira, mas por cidados

comuns, sorteados para um mandato de um ms. Se segussemos o exemplo ateniense, poderamos um ms ser escolhido por um sorteio e cada um de ns teria a sua vez no parlamento. Eles no elegiam pessoas para tomarem decises por eles. Eles governavam e eram governados em turnos. Numa escavao que muitos acreditam ser um antigo tribunal, arquelogos desenterraram provas da busca ateniense por igualdade. Eles encontraram uma urna ateniense. Foram encontrados pequenos discos de bronze. Sobre eles h a inscrio: votao pblica. Os jurados nos tribunais recebiam dois discos, um com o eixo vazio e outro com o eixo cheio. Um disco representa o voto para "culpado" e o outro para "no culpado". Voc os seguraria de modo que as pessoas no pudessem ver seu voto e o jogaria na urna. Sim, eles queriam ter certeza de que o jri no se sentiria coagido de nenhuma forma.Tinha que ser uma votao secreta. Tribunais eram extremamente importantes para o funcionamento da democracia. Para ter certeza de que os jurados seriam escolhidos de forma justa, foi inventada uma tecnologia engenhosa. Isto chamado kleroterion. uma mquina de escolha aleatria. Os nomes dos cidados eram impresso sobre placas de metal que eram inseridas nas ranhuras. No lado tinha uma calha de madeira onde bolas de mrmore preto e branco eram jogadas. Se o nome ficasse alinhado com uma bola preta ou branca significaria que voc havia sido ou no selecionado naquele dia.Uma vez que este processo era realizado todos os dias em que havia assuntos democrticos a serem decididos, era impossvel subornar um jri ou garantir que voc seria sempre escolhido. Isso comprova a importncia da igualdade e justia na origem da democracia. Em teoria, voc poderia ser o magistrado que prope a lei, poderia sentar-se na Assembleia e votar a lei, e quatro meses mais tarde, poderia fazer parte do jri que tomou decises como a lei deveria ser interpretada ou efetivada. Voc poderia ocupar qualquer cargo no governo. Certo prdio foi identificado por arquelogos como as runas de uma torre de vigilncia. O entorno da torre no era ocupado por cidados, mas por escravos. Os atenienses, obviamente, queriam manter escravos sob vigilncia 24 horas. Sua preocupao compreensvel. Falamos de nmeros extraordinrios. Uma em cada trs pessoas que vivia em Atenas era escrava. Atenienses puderam ser democratas fervorosos porque eles tinham algum para fazer seu trabalho sujo diz Bettany. Os cidados atenienses sentiam que sua liberdade poderia ser perdida assim como muitos proprietrios haviam perdido a sua. No muito longe daquela torre encontrada houve um mercado de escravos, no centro de Atenas. A maioria dos escravos nasceram livres, mas foram forados a uma vida de trabalho braal quando se tornaram prisioneiros de guerra. Eles foram comprados e vendidos, separados de suas famlias e esterilizados para no se reproduzirem. No s escravos, nove dcimos da populao foram proibidos de votar. Havia restrio de idade. No bastava ser ateniense; seu pai e sua me tambm deveriam ser. E do restante dos atenienses livres metade estava automaticamente desqualificado. Mulheres no eram apenas consideradas desiguais. Acreditava-se que fossem demonacas, possudas por demnios, espritos. Elas precisavam ser controladas, visivelmente restritas. Os atenienses levavam to a srio a participao na democracia que chamavam as pessoas que no participavam de 'idiotes' de onde deriva a nossa palavra idiota. Os atenienses tinham uma palavra para polticos: orador, pessoas que eram especialmente habilidosas em discursar para a multido. Um orador poderia ficar frente a frente e deste modo as pessoas poderiam escolher. importante sempre ter mais de uma voz. A deusa Peith, persuaso, era adorada. Fizeram-lhe grandes honras na esperana de que ela lhe daria em troca o dom de uma boa voz, doces palavras e talento para o discurso.

Em 483 a.C. a Assembleia teve que tomar uma deciso difcil: o que fazer com a enxurrada de prata que fluiu das minas? Um homem chamado Temstocles apresentou um plano ousado e de longo alcance. Temstocles no veio de uma das velhas famlia aristocrticas. Ele foi um dos que se beneficiou diretamente das oportunidades que ofereceu a democracia. Na viso de Temstocles, Atenas deveria dominar os mares j que as foras persas ameaavam sua sobrevivncia. Temstocles sabia que j havia terras gregas invadidas. Para surpresa de todos, os atenienses derrotaram um enorme exrcito O desenvolvimento da frota teve consequncias polticas extraordinrias.Os aristocratas de Atenas eram hostis ao desenvolvimento da frota. Com uma frota, o poder de Atenas repousava sobre os ombros das pessoas pobres da sociedade. A mensagem foi considerada clara. Democracias ocidentais podem e devem superar a tirania orientais.A cisma entre Oriente e Ocidente agora ele estava escrita em pedra. Aps a decisiva vitria sobre a tirania, a Atenas democrtica centrou-se na construo de um Imprio. Eles perceberam que se eles no perseguissem os persas, eles voltariam. Os Estados gregos na costa do Mar Egeu formaram uma grande confederao com Atenas para se protegerem dos persas. Os historiadores a chamam de Liga de Delos, a ilhota em que os Aliados tinham seu quartel-general. Delos era um lugar sagrado, o lendrio local de nascimento de Apolo e rtemis. Inicialmente, a Liga foi um grande sucesso. Com o tempo tornou-se claro que Atenas, com sua grande marinha, era claramente a lder da aliana. Muitos pases menores no puderam manter uma frota por todo o ano. Portanto, para ambos os lados era adequado Atenas oferecer proteo e receber dinheiro dos aliados pelo servio. Para celebrar a fundao da Liga construiu-se um templo a Apolo e nele um vasto tesouro coletado por toda a Liga podia ser armazenamento.Mas apenas 20 anos depois a Liga suspendeu a construo porque o tesouro dela foi deslocado de um territrio neutro para Atenas. Aliados que j haviam tentado deixar a coalizo viram-se forados pelos atenienses a retornar.O que antes era um pacto de defesa, agora se assemelhava a um imprio.O que est por trs dessa avidez de Atenas pelo poder imperial? Gros! Gros foram o petrleo do mundo antigo, quem quer que controlasse o seu fornecimento tinha o poder em suas mos. Cevada e trigo eram os alimentos bsicos na Grcia. Quando eles escasseavam, as pessoas morriam de fome. Novas evidncias de que a oferta de cereais motivou a ambio por um imprio vem do historiador de Oxford, Alfonso Moreno. Ele encontrou uma srie de fortes atenienses na farta e frtil ilha de Eubeia. Atenas conquistou Eubeia forando sua populao a servi-la.Eles foram to longe que evacuaram toda a populao desta parte da ilha, que foi forada a se retirar. Estima-se que 50 mil pessoas. Em seu lugar, colocaram 1000-2000 atenienses. A dominao de Eubeia e o projeto de imperialismo agressivo foram a poltica do mais poderoso aristocrata ateniense, Pricles.Ele era um dos favoritos do povo. De acordo com o historiador antigo Tucdides, sob sua liderana, Atenas era uma democracia apenas em nome, pois era governada somente por um homem. A democrtica Atenas tinha mais dinheiro do que poderia gastar.Pricles usou o excedente de um ousado novo modo. Ele criou para o povo um smbolo da prpria glria imperial. Em 447 a.C., comeou o trabalho no smbolo definidor da antiga Grcia, o Prtenon. Por 15 anos, cidados, escravos e estrangeiros trabalharam lado a lado para construir um dos mais celebrados edifcios da histria. Longe de ser um smbolo do puro, branco, helenismo, ele um smbolo de como Atenas adquiriu poder sobre a multido de estados menores e o usou para se glorificar. Mas o projeto adorado por

Pricles enfrentava problemas. Grupos na cidade estavam irritadas porque democratas poderiam roubar recursos do fundo de defesa para subornar pessoas. Eles expressaram suas queixas a Pricles na Assembleia: Os aliados devem estar revoltados. Eles devem considerar isso um ato descarado de tirania quando veem que estamos usando suas contribuies, arrancadas para a guerra contra os persas, esto sendo usadas para organizar e embelezar nossa cidade. Aqueles que resistiram foram punidos, homens, mulheres e crianas, massacrados. Em nome da democracia, eles adotaram uma poltica externa agressiva que criou conflitos com as cidades-estado rivais. Em 432 a.C. os atenienses enfrentaram um inimigo que no poderiam superar, a fora militar mais formidvel do mundo antigo: Esparta. uma ironia digna de uma tragdia grega que Esparta, estado praticamente totalitrio, agora se autoproclama libertador Grcia da tirania ateniense, a primeira democracia do mundo. Pricles levou Atenas a uma guerra desastrosa. Mas ele parecia ser brilhante em convencer seus cidados a morrer por uma causa maior. Na cerimnia fnebre anual aos cidados mortos na guerra, ele fez um ltimo e apaixonado discurso em defesa da democracia e de Atenas. Mas havia muitos que no compartilhavam esta viso de Pricles.Naquela poca, opinies discordantes circulavam na cidade e eram vistas como muito perigosas. Uma corrente de artistas, arquitetos e filsofos fluiu para a cidade, trazendo novas experincias, novas ideias. Ningum personifica melhor o avano pensamento do que Scrates, o filsofo mais influente no Mundo Ocidental. Filho de uma parteira e de um pedreiro, Scrates era em muitos aspectos um cidado ateniense comum. Ele serviu na infantaria e teve sua vez de ocupar posies no servio municipal. Ela no escreveu grandes obras ou abriu uma escola filosfica, mas ganhou influncia entre os aristocratas cujos filhos competiam para fazer parte de seu crculo. Muitas das ideias de Scrates atingiram em cheio o corao de uma Atenas confiante, ousada e democrtica.Questes irritantes como: a riqueza realmente nos torna felizes? Em uma sociedade aberta, porque precisamos de muros em volta da cidade? Muito do que Scrates Tinha a dizer simplesmente no era o que muitos atenienses queriam ouvir. Ele deve ter sido uma figura estranha. Numa cidade que cultuava a beleza, era notoriamente feio, raramente se banhava ou usava sapatos, era facilmente reconhecvel por seu roupo surrado, cercado por homens jovens e brilhantes, ansiosos para ouvir suas novas ideias. Para a maioria das pessoas que lhe procuravam, ele fazia perguntas que lhes faziam se sentir humilhados, ignorante e desconfortveis. Ele fundou nossa crena de que todas as coisas podem ser questionadas. Por isso, tanto fez amigos como inimigos. As questes sem resposta de Scrates trouxeram problemas no apenas para os cidados, mas a prpria democracia ateniense. Mas o racionalismo competiu com uma viso de mundo mais antiga, dominada por deuses que os atenienses aprendiam quando crianas, das epopeias e mitos. Todos os gregos conheciam as histrias e eles comearam a construir templos de pedra monumentais, palcios terrenos para a tribo divina. Naquela poca, mesmo as pessoas ricas viviam em edifcio de tijolos modestos. Enquanto isso os alguns pensadores especulavam sobre a origem do universo. Estas teorias foram incrivelmente perigosas.Em 414 a.C., Digoras, o Ateu de Melos, amigo de Scrates, foi acusado de desprezar a religio. A democracia ps sua cabea a prmio e solicitou que ele fosse assassinado sem julgamento, certamente porque ele se atreveu a escrever algo assim. Digoras fugiu da cidade. Pensadores como Digoras

tornaram-se alvo de suspeita e perseguio devido sua capacidade para desencaminhar as pessoas. Intelectuais e aristocratas se reuniam a portas fechadas e discutiam ideias discordantes em simpsios infames. Uma coisa muito peculiar democracia ateniense era a suspeita de qualquer grupo de pessoas reunido, pois elas poderiam ser antidemocrticas. Foi em simpsios que Scrates confraternizou e inspirou os mais poderosos aristocratas. Scrates revelou aos convidados os mistrios do amor numa clara adaptao dos Mistrios de Elusis. Sua linguagem mistura religio e cincia. As ideias pareciam radicais que pareciam para alguns que estavam zombando dos mistrios de Elusis. Em Atenas, a cada esquina, havia uma esttua de Hermes, o deus mensageiro. Numa manh em que os atenienses decidiram zarpar para invadir a Siclia encontraram centenas de esttuas mutiladas com seus narizes e falos cortados. Foi lanada uma investigao, e testemunhas comearam a informar sobre comportamento noturno imprprio de grupos de jovens aristocratas, saindo de jantares em que se zombava dos deuses. Como o ambiente em Atenas j estava muito ruim, comearam as deportaes. Claro, eles primeiro prenderam as pessoas que vandalizaram as esttuas e, ento, as pessoas que haviam parodiado os mistrios de Elusis. Os atenienses revogaram a proibio de cidados serem torturados e muitas pessoas foram torturadas e executadas. Foi um momento terrvel na cidade. As coisas estavam ruins para Scrates. Muitos de seus colegas intelectuais foram levados ao tribunal. Estava definido o cenrio para o trgico drama de Scrates. A ltima dcada do sculo V a.C. testemunhou o final da Idade de Ouro de Atenas. Em apenas 15 anos, a prpria democracia desmoronaria e o homem que seria considerado o primeiro agente do esclarecimento ser executado. Em 413 a.C., Atenas estava em guerra h quase 20 anos com Esparta. Os inimigos se aproximaram e os atenienses foram destrudos. Os poucos sobreviventes comearam a voltar para Atenas. Suas histrias eram to horrveis que o pnico se espalhou pela cidade. Houve uma turbulncia poltica na cidade. Os cidados procuraram por culpados, processando lderes talentosos e pensadores que tinham sido a fora da democracia. Esquadres da morte percorriam as ruas. E neste clima de medo os atenienses voltaram-se contra Scrates. Scrates foi levado ao Tribunal por duas acusaes. Por zombar dos deuses em que a cidade acreditava e por corromper a juventude. Vrios ex-alunos de Scrates acabaram por se transformarem em traidores e antidemocrticos. E eles culparam Scrates por isso. As acusaes foram feitas na gora, onde ele foi chamado a se manifestar na frente do juiz. O julgamento de Scrates foi um evento extraordinrio. Scrates era totalmente intransigente. Ele disse que no deixaria de filosofar, desistir de falar com as pessoas e questionar suas crenas. Plato relata que Scrates ridicularizava seus promotores. Ele se recusou totalmente a respeitar a tribunal. Pediu para sugerir uma punio quando o jri aceitaria o exlio.Ele respondeu: comida gratuita pela vida, os prmios tradicionais para os atletas vencedores. No final, mais jurados votaram "Sim, ele deve ser executado" do que "Sim, ele culpado". Alguns mudaram de opinio. Plato diz que Scrates se certificou de ter a ltima palavra:
A hora de partir chegou e ns dois vamos por nossos prprios caminhos, eu morrerei e voc viver. Quem melhor? Somente Deus sabe.

No dia previsto, ele bebeu cicuta de um pequeno copo. Ele andou at as pernas ficarem pesadas, e depois deitou-se na cama. A morte por cicuta foi agonizante. Quase imediatamente, os atenienses se arrependeram do

que fizeram. Eles votaram pela construo de uma esttua de Scrates do lado externo das muralhas da cidade. E seu aluno Plato o registrou na histria como o primeiro mrtir ideolgico. Mrtir da liberdade e liberdade de expresso. Scrates questionou a sabedoria do governo das massas. Ele se aliou aos aristocratas conservadores. Ele era, em muitos aspectos, antidemocrtico. Scrates foi visto com o educador de tiranos. Scrates certamente criou alguns dos homens mais perigosos da Atenas dos sculos IV e V a.C. e no devemos esquecer que seu mais importante discpulo, Plato, um terico no qual Hitler se apoiou para justificar seu estado totalitrio. Mas, ao mesmo tempo, suas perguntas liberaram a humanidade. Ele foi um pioneiro no movimento que comeou a ir alm da religio e fazer perguntas sobre como o mundo foi criado e que papel dos seres humanos nesse mundo. A democracia pode tolerar muitas coisas, mas no um desafio direto prpria democracia. Ao questionar os deuses, Scrates minou o sistema comum de valores dos quais a Demokratia dependia. Paradoxalmente, essas ideias se desenvolveram precisamente porque a democracia ateniense permitia a liberdade de expresso. Mais se contradisse ao punir e perseguir mutos intelectuais como Scrates. A democracia direta ateniense durou apenas 150 anos. Apesar de ser considerada um dos pilares da nossa civilizao, o Ocidente passou a maior parte da sua histria rejeitando-a rejeitando-a como um modelo poltico. A histria de Atenas parte do caminho para explicar o porqu. Democracia trabalhosa, falha e voltil. Se voc empodera as pessoas, est aceitando uma vida cheia de incertezas e mudanas.

Fonte: Texto baseado no documentrio ingls Athens: The Truth About Democracy. http://www.bettanyhughes.co.uk/athens-the-truth-about-democracy