Concepciones de la Cultura

El concepto de cultura tiene mltiples interpretaciones y existe apenas un mnimo acuerdo sobre las formas en que ha de ser entendido. Para los objetivos del curso, resulta de utilidad la reconstruccin que hace John B. Thompson (1998), en su libro Ideologa y cultura moderna, en sta desarrolla el concepto de cultura en cuatro grandes concepciones: clsica, antropolgica y estructural. Esta agrupacin no es la nica posible, ni la mejor. Es de utilidad para cultivar una visin contextualizada de las formas simblicas (arte, diseo, cultura de masas).

Concepcin clsica
Cultura viene de la palabra latina culturam, su uso se extendi en las lenguas europeas y significaba el cultivo o cuidado de algo, an hoy este sentido sigue vivo en palabras como agricultura. A partir del siglo XVI el significado se traslad del cultivo de las cosechas al cultivo de las facultades humanas (Thompson 1998:186). Para el siglo XVIII su significado comenz a ser relacionado y hasta traslapado con el trmino civilizacin, el cual se usaba para describir un proceso de desarrollo humano, de cultivarse o civilizarse. El uso no fue el mismo en toda Europa, as mientras en Ingls y Francs cultura y civilizacin se encontraban cercanos, para el Alemn Zivilisation adquiri un carcter negativo relacionado la cortesa y los modales de las cortes francesas; Kulture por su parte adquiri una connotacin positiva usada para referirse a los productos intelectuales, artsticos y espirituales en donde se expresaba la creatividad de la gente (1998:186). En sntesis la concepcin clsica de la cultura puede entenderse como: el proceso de desarrollar y ennoblecer las facultades humanas, proceso que se facilita por la asimilacin de obras eruditas y artsticas relacionadas con el carcter progresista de la era moderna [...] Esta concepcin privilegia ciertas obras y ciertos valores sobre otros; considera tales obras y valores como los medios por los cuales pueden cultivarse los individuos, es decir, ennoblecerse en mente y espritu (Thompson 1998:189)

Concepcin antropolgica descriptiva de la cultura

El trmino cultura es relacionado con el de civilizacin, y se usan en plural para hacer referencia a aquellas agrupaciones humanas diferentes a las europeas, aunque la argumentacin de Thompson seala que la jerarquizacin de la cultura se debilita no es dejada de lado, y en cambio, es utilizada para fundamentar una visin evolutiva de las sociedades en donde las culturas son jerarquizadas en base a su desarrollo tecnolgico, bajo este esquema las culturas europeas son el modelo de avanzado o evolucionado al cual el resto de las culturas habran de aspirar y que las culturas europeas les ayudaran a lograrlo. La concepcin descriptiva de la cultura es definida por Thompson como: la cultura de un grupo o sociedad es el conjunto de creencias, costumbres, objetos e instrumentos materiales que adquieren los individuos como miembros de ese grupo o esa sociedad(1998:194). Para finalizar, esta concepcin encuentra su poca de vigencia desde finales del siglo XIX y mediados del XX, la principal corriente a su interior es el funcionalismo, el cual, busca

identificar las necesidades que la cultura cubre en una sociedad y, compararlas con las formas en que otras sociedades lo hacen.

Concepcin antropolgica simblica de la cultura

A partir de la segunda mitad del siglo XX la visin funcional de la cultura se encuentra gastada, en especial la visin jerarquizante y evolucionista de la cultura que no logra abandonar la visin de superiores e inferiores en la comparacin entre culturas. Frente a la posicin funcionalista, surgen nuevas formas de imaginar el fenmeno cultural, en particular, desde posiciones que no jerarquizan a las culturas ni a las formas expresivas que toman.

La concepcin simblica de la cultura es una de las posiciones ms reflexivas y crticas de la antropologa, se pregunta por las capas de significado que, las personas construyen, usan y reproducen para dar al dar sentido a su vida diaria. Esta posicin forma parte, lo comnmente llamado giro lingstico, que consiste en, una tendencia de las Ciencias Sociales para observar a lo social, como un discurso significativo, con el cual la cultura se analiza como si se tratara de textos escritos. La cultura se comienza a analizar, como si se trataran de textos literarios, en los cuales se busca descifrar patrones de significado y matrices de sentido. Para Thompson (1998) conceptualizar la cultura como un texto es un avance, sin embargo, argumenta que su plano metodolgico queda corto, pues se olvida del anlisis de las relaciones de poder, de los contextos en los cuales la cultura se usa, construye y reconstruye. Su crtica del tratamiento simblico de la cultura es que, se centra ms de lo debido en el anlisis formal de los textos (del texto hacia dentro) y no trata con la suficiente profundidad los contextos socio-histricos de los textos (del texto hacia afuera).

Concepcin estructural de la cultura

Thompson propone solucionar la falta del anlisis contextual de la perspectiva antropolgica simblica de la cultura, con la teora de los campos de Bourdieu , en sus palabras el anlisis cultural desde la concepcin estructural como: El estudio de las formas simblicas -es decir, las acciones, los objetos y las expresiones significativos de diversos tipos- en relacin con, contextos y, procesos histricamente especficos y estructurados socialmente, en los cuales, y por medio de los cuales, se producen, transmiten y reciben tales formas simblicas (Thompson 1998:203). Formas simblicas es un concepto central en la concepcin estructural de la cultura. Primero, resalta su deuda con la concepcin simblica de la cultura, y luego, trata de ser lo suficientemente general como para integrar en un solo concepto todo aquello que sea simblico. Lo importante del anlisis de las formas simblicas es, es que sea algo producido por una persona y que sea significativo, es decir, que comunique algo a alguien, que sea significativo para alguien.

Analizar formas simblicas desde una perspectiva estructural, persigue distinguir y equilibrar: a) rasgos estructurales internos de las formas simblicas y, b) procesos de estructuracin situados (contextos histricos) donde se insertan las formas simblicas. Rasgos estructurales internos Los rasgos estructurales internos son descritos con cinco aspectos que intervienen en la construccin de las formas simblicas: intencional, convencional, estructural, referencial y contextual.

Intencional: Las formas simblicas como la comunicacin son producidas por un sujeto, tienen una intencin y tienen sentido solo en la medida en que sean interpretadas por un sujeto, sea el mismo que las produce u otro diferente. Convencional: Cada forma simblica depende de reglas de codificacin en su produccin y de decodificacin en su interpretacin, necesarias para que la forma simblica sea significativa, hay que tener claro que las reglas no necesariamente han de ser la mismas para que las formas simblicas sean interpretadas, sin embargo, el significado que se extrae de ellas s depende de las reglas en las cuales se encuentran insertas. Para fundamentar lo anterior Thompson recupera el concepto de juegos del lenguaje del segundo Wittgenstein, el cual establece que el significado de un signo, mensaje o forma simblica depende del contexto en el que se encuentra, por ejemplo, el significado de una palabra depende del enunciado en el que se enuncia y esto a su vez de otros factores como el tono de voz, el lenguaje corporal, la ropa o la persona. Estructural: Las formas simblicas presentan estructuras internas articuladas que determinan (o ayudan a determinar) las relaciones que mantienen entre s los elementos que las componen, y en esa medida, el sentido de una forma simblica depende de las relaciones de los elementos que la componen. Referencial: Las formas simblicas en la mayora de las veces representan algo, se refieren a algo, dicen algo acerca de algo, bajo la consideracin de que el sentido relacionado con ese referente depende de las relaciones estructurales que mantiene con el resto de los elementos que constituyen la forma simblica. Contextual: "Las formas simblicas se encuentran insertas en contextos y procesos sociohistricos especficos en los cuales y por los cuales se producen y reciben" (Thompson 1998:216), esto es, cada forma simblica, desde la ms elaborada hasta la ms simple depende del lugar, situacin, personas, relaciones de poder en la que es producida, recibida y significada.

Condiciones de produccin
Las condiciones de produccin, circulacin y recepcin de las formas simblicas suceden en un contexto histrico, producto y productor, de distintos tipos de relaciones entre distintos tipos de sujetos o actores sociales. Thompson (1998) pone especial inters en las relaciones de poder, que influyen las relaciones de los sujetos, sus dinmicas y posibles significados de las formas simblicas. Los elementos bsicos para contextualizar una forma simblica desde la concepcin estructural de la cultura de Thompson (1998) son:

Un escenario espacio-temporal habitado por el sujeto o los sujetos que producen la forma simblica. Un escenario espacio-temporal habitado por el sujeto o los sujetos que reciben la forma simblica. Criterios de valoracin compartidos para la forma simblica. La ruta para reconstruir los escenarios espacio-temporales de produccin y de recepcin de las formas simblicas, comienza con el concepto de, campos de interaccin de Pierre Bourdieu; contina con la premisa de que las dinmicas de los campos, se encuentran fuertemente influidas por: a) marcos institucionales particulares; b) estructuras sociales de diferenciacin y; c) relaciones estructurales de dominacin. Ver figura 3.1, extrada de Thompson (1998:225). Campos de interaccin La sociedad, las sociedades o la vida social, son entendidas y nombradas desde distintas perspectivas, que pueden o no, estar relacionadas unas con otras. En este caso los conceptos de institucin, campo y poder, son definidos y utilizados por John B. Thompson (1998) para fundamentar su concepcin estructural de la cultura y su anlisis contextual de las formas simblicas. El tratamiento que hace Thompson (1998) con los conceptos de institucin, campo y poder se encuentran entrelazados y fundamentados sobre la teora de los campos desarrollada por Pierre Bourdieu. Dicha teora sirve para entender a la vida social (sociedad), como un conjunto de campos de distintos tipos y tamaos, en donde las personas, de forma individual o grupal, compiten por alcanzar objetivos determinados. En palabras de Thompson: Los sujetos como individuos, actores o agentes desarrollan acciones sociales situadas en campos de interaccin e instituciones donde los sujetos compiten por un capital determinado, estas interacciones y relaciones entre sujetos e instituciones; por ejemplo, en el campo del periodismo compiten una pluralidad de actores y sujetos que compiten por uno o varios tipos de capital en disputa. (1998:25)

Uno de los elementos calves para entender la dinmica de los campos, es entender lo que Bourdieu define por capital en disputa, por ejemplo, pensemos en el campo de la poltica en Mxico, en el cual existen actores, sujetos e individuos que conforman alianzas, conflictos, acuerdos y otras muchas relaciones de amistad, indiferencia y enemistad entre s. Esta serie de relaciones compiten, por algo que no es dinero ni poder, sino un tipo particular capital en disputa. En este caso, tomar los puestos de eleccin popular. Un puesto de eleccin popular es, un capital que disputan los partidos, todos quieren que sus candidatos ganen la presidencia (federal, estatal y municipal), sean senadores o diputados. Para lograr obtener los puestos, los individuos se afilian a los partidos, dentro de los cuales establecen relaciones de distintos tipos, con otros individuos, en su competicin de llegar a un puesto de eleccin.

Otro ejemplo es el campo acadmico, ste s abordado por Bourdieu en su trabajo Homo Academicus. Las arenas de lucha del campo acadmico francs son las universidades y los capitales en disputa son: acadmico e intelectual. Para las "disciplinas temporalmente dominantes" (leyes, medicina y negocios), el poder est anclado principalmente en capital acadmico, esto es, control sobre posiciones y recursos materiales dentro de la academia. Mientras tanto en el lado de las "disciplinas dominadas" (ciencias naturales y humanidades) el poder reside en el capital intelectual, es decir, capacidades cientficas y logros reconocidos por otros cientficos y humanistas. (Bourdieu y Wacqant 2005) Por capital acadmico (burocrtico) hay que pensar en las posiciones (puestos) que los sujetos ocupan en la estructura organizacional de las universidades, las luchas por los puestos como en otros campos, contempla la formacin de alianzas, presiones de grupos rivales, padrinazgos, movilizaciones, entre muchas otras. Al final cada posicin o puesto representa ms que dinero, por ejemplo, capacidad para impulsar o estorbar proyectos, puestos de trabajo, recursos, entre otros. Por capital intelectual hay que entender el reconocimiento que otorgan los intelectuales a otros intelectuales por su labor cientfica o humanstica, por ejemplo, el reconocimiento que otorga la comunidad cientfica a uno de sus miembros por sus descubrimientos o aportaciones. En este caso el reconocimiento puede entenderse como capital simblico convertible, por ejemplo, en premios y fondos para la investigacin. El o los capitales en competencia al interior de un campo hay que entenderlo(s) ms all del dinero o poder, como un atributo simblico que el campo otorga a los individuos y que les sirve para competir en mejores o peores circunstancias por la distribucin de los recursos del campo entre los cuales contamos a los capitales y el poder. Para terminar de clarificar la lgica de los capitales al interior de los campos, segn Bourdieu (2005:177-178) hay cuatro tipos:

Econmico: se entiende como capital econmico o dinero. Cultural: que tiene que ver con habilidades y herramientas que se sustentan con el conocimiento, al que debera de llamarse capital informacional y se formula de tres formas: Objetivacin: ttulos universitarios y escolares. Institucionalizacin: construccin de escuelas y universidades y, el ingreso de los sujetos (alumnos, profesores y administrativos) a las mismas. Encarnacin: obtencin de conocimientos y habilidades que los sujetos realizan Social: red perdurable de relaciones de mutua familiaridad y reconocimiento entre los sujetos y en especial, entre los miembros de un campo. Simblico: se la entiende como categoras de percepcin obtenidas u otorgadas a los miembros del campo por los mismos miembros del campo.

Instituciones sociales Las instituciones, segn la argumentacin de Thompson (1998:28) se encuentran ntimamente relacionadas con los campos y sus lgicas, en particular aquellos casos en que los capitales, los campos y las luchas de los sujetos, se mantienen constantes por dcadas o siglos. La estabilidad de los campos es relacionada con la formulacin de

normas, reglas y cdigos, cuya funcin es regular las acciones de los miembros de los campos; a su vez, las reglas, normas y cdigos se relacionan con las instituciones. Es posible considerar que los campos al extenderse en el tiempo y alcanzar autonoma y estabilidad producen cdigos y reglas para regular su funcionamiento, sin embargo, es ms comn que los campos surjan o existan dentro de o al margen de las instituciones. Al respecto, hay que situar que los campos no existen como tales en el mundo, son una construccin terica que sirve para entender la sociedad, a diferencia de las instituciones que son entidades socialmente reconocidas. Bajo estas consideraciones, la teora de los campos surgi de la observacin de ciertas formas de organizacin y de socializacin que las personas mantienen entre si, en muchos de los casos, dentro de contextos institucionales, como el Estado, Iglesia, familia, empresas, universidades, entre muchas otras. Para Thompson (1998:28) las instituciones son una construccin social que se configura a partir de las prcticas que desarrollan los sujetos, es decir, antes de que hubiera instituciones al menos tericamente podemos pensar que los sujetos se relacionaban bajo la lgica de los campos y, que de esas relaciones poco a poco fueron consolidndose cdigos, reglas y normas, sobre los cuales, se construyeron las instituciones. Las instituciones pueden observarse como un conjunto determinado de reglas, recursos y relaciones con cierto grado de persistencia en el tiempo y cierta extensin en el espacio, unidas por el propsito de alcanzar ciertos objetivos comunes. Las instituciones dan forma definitiva a campos de interaccin preexistentes y al mismo tiempo crean nuevas posiciones en el interior de esos campos, as como nuevas trayectorias para organizar la vida de los individuos que las ocupan (Thompson 1998: 28 y 29) Estructura social La estructura social desde la perspectiva de Thompson (1998) hace referencia a los criterios relativamente estables y duraderos, que campos de interaccin e instituciones sociales utilizan para construir y mantener asimetras y diferencias, entre los sujetos y actores sociales que los conforman. En sus palabras: Afirmar que en este sentido, un campo de interaccin o una institucin social est estructurado, es afirmar que se caracteriza por asimetras y diferencias relativamente estables en trminos de la distribucin de los recursos de diversos tipos, el poder, las oportunidades y las posibilidades de vida, y de acceso a todo ello. Analizar la estructura social de un campo o institucin es determinar las asimetras y diferencias relativamente estables -es decir, sistemticas y con probabilidades de perdurar- e intentar indagar los criterios, las categoras y los principios que las sustentan (Thompson 1998:223). Lo anterior contempla que existen toda clase de criterios que campos, instituciones y sociedades establecen para diferenciar a los sujetos que las componen, desde los criterios de construccin de posiciones de poder; la asignacin de posiciones de poder entre las personas; hasta el conjunto de normas y reglas que rigen las relaciones entre las personas, las distintas posiciones que encarnan y los criterios de movilidad de las personas y las posiciones.

Thompson advierte que en los casos en que las personas mantienen relaciones de poder sistemticamente asimtricas de manera relativamente estable, podemos hablar de relaciones de dominacin entre individuos dominantes y grupos subordinados, esto implica que los individuos dominantes excluyen, marginan y hacen inaccesible el poder a otros "individuos y grupos, sin considerar las bases sobre las que se lleva a cabo tal exclusin" (1998:226). Resulta de importancia poner mucha atencin en los elementos estructurales de un campo de interaccin, institucin o sociedad, porque tienen un peso importante en la formulacin de criterios de valoracin con los cuales, los sujetos juzgan las formas simblicas.

Conclusin: formas de valoracin de las formas simblicas

Dos son los tipos de valoraciones significativos de las formas simblicas que Thompson (1998) identifica, la primera es llamada valoracin simblica, aunque no es defina con claridad, es relacionada con los procesos de produccin, de recepcin y la estimacin que los sujetos desarrollan con las formas simblicas: "elogiados, denunciados, apreciados o despreciados" (1998:230). La segunda es la valoracin econmica, la cual consiste en la transformacin de una forma simblica en mercanca mediante mediante la asignacin de un precio. Es de sealar que aquellas "formas simblicas mercantilizadas" son nombrados "bienes simblicos". Siguiendo la dinmica de los campos de interaccin, Thompson seala que el terreno las valoraciones de las formas simblicas es conflictivo, y las valoraciones reproducen relaciones de poder previamente existentes entre los actores, a estas luchas y negociaciones, estos procesos de asignacin valorativa son nombrados conflicto de evaluacin simblica y conflicto de evaluacin econmica. La figura 3.2 (Thompson 1998:229) ilustra estos procesos: Las valoraciones simblicas y econmicas, de forma similar que los tipos de capital de Bourdieu, mantienen relaciones de mutua dependencia y de mutuo intercambio, donde al aumento o disminucin de uno afecta al otro y viceversa, a esta dependencia Thompson (1998:233) la nombra valoracin cruzada. An bajo la lgica de los campos, cada miembro de las distintas posiciones que distinguen a los campos defiende y promueve un tipo de valoracin especfico para ciertas formas simblicas, lo cual puede ser interpretado como un privilegio a la valoracin alta o positiva para las formas simblicas producidas por miembros de su propio campo o estrato social y, valoraciones bajas o negativas para las formas simblicas producidas por miembros de otros campos o estratos sociales. A su vez al interior de los campos sucede algo similar con caractersticas ms particulares que podemos observar en la Tabla 3.1 extrada de Thompson (1998:235). En el vocabulario de Bourdieu este proceso de reconocimiento y diferenciacin con otros grupos sociales es denominado distincin, ste describe la serie de estrategias y tcticas que los sujetos y actores sociales se reconocen como miembros de uno o varios grupos y como no miembros de muchos otros grupos ms, con el implcito que en ciertas ocasiones las afiliaciones son mutuamente excluyentes y la pertenencia est relacionada con asignaciones de capital y facilidades de convertibilidad entre capitales. Es importante tener en cuenta que las dinmicas de produccin y de consumo de formas simblicas, dependiendo de los contextos socio-histricos, se vuelve un referente de

importancia en la construccin de afiliaciones, grupos y campos. El poseer o no ciertas mercancas juzgadas como valiosas para un grupo representa posesin de capital simblico en ese grupo, mientras y al mismo tiempo, valoraciones negativas para la misma mercanca representa una carencia de capital para otros grupos. Mediante este juego de relaciones de valoracin de las formas simblicas, se dibuja una red de similitudes y de diferencias en la sociedad.