Al introducir el scanner y la informtica en las cajas (ligados a la gestin informtica de los
stocks), junto con el embolsado realizado por la cajera o el cliente, los objetivos de los directivos de los establecimientos son, en un contexto de creciente competencia, aumentar la productividad (nmero de artculos por minuto), reducir el tiempo de paso de los clientes por las cajas, y mejorar la calidad de la recepcin y del servicio al cliente. El anlisis de la actividad real de las cajeras pone en evidencia que el trabajo de scannerizacin y embolsado realizado por la cajera, conlleva una repeticin y un ritmo de trabajo elevados, la manipulacin de pesos importantes y la complejidad de gestionar tareas simultneas. De acuerdo a nuestras informaciones, esto conduce actualmente a un aumento de las declaraciones de enfermedades de carcter profesional ligadas a patologas periarticulares, como as tambin de los problemas de salud (dolores de hombros, de puos, patologa cervico- lumbar), aunque la poblacin de las cajeras es muy joven (alrededor del 50% tienen menos de 25 aos) y trabaja a tiempo parcial. El ausentismo y la rotacin tambin son elevados. La relacin comercial con el cliente es difcil de establecer dado que las cajeras deben ser rpidas para no hacerlos esperar, amables y sonrientes pues el cliente es el rey, pero al mismo tiempo estar alertas porque tambin puede ser el rey de los ladrones. Asimismo, es difcil alcanzar esos objetivos cuando las exigencias de tiempo son elevadas, los horarios, variables y el status, precario... las cajeras tienen la sensacin de no ejercer un verdadero oficio. La contradiccin entre la funcin cajera, estratgica en cuanto al servicio-cliente y a que la mayor parte de la mercadera pasa por las cajas, y las condiciones reales de trabajo de quienes ejercen esta funcin, corre el riesgo de aumentar, teniendo en cuenta el hecho de que los clientes esperan un servicio de mejor calidad. Entonces, qu mejoras son posibles para las cajeras en cuanto a las situaciones de trabajo existentes, pero, ms an, a la concepcin de futuras situaciones de trabajo? Si los reordenamientos a nivel de los materiales y del medio ambiente deben ser todava contemplados, la prioridad debera estar centrada en disminuir la repeticin del trabajo, las exigencias temporales y el manipulacin de productos pesados, si lo que se busca es evitar el aumento de las patologas profesionales y de su costo. La evolucin del trabajo de las cajeras hacia una verdadera funcin de recepcionistas de caja y hacia una verdadera polivalencia, permitira, sin ninguna duda, introducir mejoras ms eficaces y perdurables en estas situaciones de trabajo. Este hecho se inscribe en la voluntad actual de desarrollar la funcin de recepcin de las cajeras hacia los clientes, funcin que representa hoy en da un desafo comercial importante en un contexto de elevada competencia. EL TRABAJO ACTUAL DE LAS CAJERAS ES DURO FSICA PERO, SOBRE TODO, MENTALMENTE Este trabajo exige una atencin y una tensin constantes para recoger las informaciones, resolver los frecuentes imponderables y gestionar las relaciones con los clientes. Un estudio del ao 1981, realizado por el INRS, puso en evidencia las dificultades encontradas por las cajeras que trabajaban en las antiguas cajas de teclas (sin scanner): por ejemplo, estas cajas no permitan ubicar las rodillas por debajo del plano de trabajo, el cajn cada vez que se abra chocaba con el estmago de las cajeras, la actividad con los brazos se haca en dos niveles diferentes. Un artculo cada 3 segundos El estudio ergonmico del cual es objeto este artculo, realizado sobre cajas con scanner vertical (u oblicuo) y embolsado (por parte de la cajera o del cliente), permiti constatar que si bien hubo mejoras con relacin a los antiguos puestos, la scannerizacin de los artculos (del 58 al 82%, segn los hiper estudiados) y el embolsado por la cajera, han cambiado el contenido del trabajo. En particular, estos sistemas tcnicos aumentaron la manipulacin de productos: orientar cada articulo hacia el lector ptico y luego evacuarlo hacia la cinta o el embolsado. Esto implica una repeticin de movimientos de los miembros superiores que estn a menudo sin apoyo y en tensin, con una amplitud de ms de 120 a causa de tareas simultneas y de la ubicacin de ciertos materiales, lo cual conlleva dolores de hombros, de espalda, de brazos y de puos. Las declaraciones de enfermedades profesionales (afecciones periarticulares) han aumentado, como as tambin estn en alza las patologas cervicales y lumbares. Esta situacin es sorprendente, sobre todo si se tiene en cuenta la edad de las cajeras: la mayora tiene menos de 30 aos, poca antigedad y trabaja a tiempo parcial. El ciclo de trabajo es corto: un promedio de 2 a 3 minutos por cliente, un artculo cada 3 segundos, artculos simultneamente manipulados, registrados y a veces embolsados. Alrededor de 20 clientes por hora a los que hay que recibir, informar, en ocasiones ayudar, cobrarles.... Se puede distinguir un ciclo principal, integrado por la sucesin de operaciones que se repite con cada cliente (registrar los artculos, posarlos, embolsarlos), y un microciclo, compuesto por las operaciones que se repiten con cada artculo (tomarlo con una mano, preorientarlo, scannearlo con la otra mano o tipear en el teclado, embolsarlo o posarlo sobre la cinta). La variabilidad es importante. El encadenamiento de las acciones de registro y pago entre un cliente y otro es muy rpido, sobre todo en los puestos donde el embolsado lo realiza la cajera. Las cajeras entrevistadas (en este ltimo tipo de puestos) lo expresan de esta manera: ....Tenemos la impresin de ser un robot, de estar integradas a la caja, al cabo de dos horas de trabajo a un ritmo sostenido, tengo la sensacin de un agujero negro, de no saber donde estoy: qu artculo? qu cliente?.... Un trabajo epidemiolgico muestra que 2/3 de las cajeras (sobre 250 cajeras de super e hipermercados que respondieron a la encuesta) vivencian su trabajo como montono, y tienen la sensacin ...de estar al borde del ataque de nervios.... El 36% tiene ...la impresin de estar sobrepasadas por las cadencias.... Una encuesta reciente muestra que 4 cajeras sobre 10 (en hipermercados) estiman que su trabajo es montono y repetitivo, y la mitad juzga a su trabajo como fatigante a nivel nervioso debido al ritmo que deben sostener. Las nuevas cajas con scanner parecen haber provocado una disminucin del inters en el trabajo, y, sobre todo, haber agravado la exigencia fsica a causa del acrecentamiento del ritmo de trabajo y la manipulacin frecuente de artculos pesados. Por el lado del cliente, ...las nuevas tcnicas no resolvieron nada, pues al tratar exclusivamente el problema del tiempo de paso por la caja, es evidente que han conseguido disminuir el tiempo de espera delante de la caja, pero slo al precio de infligir un estrs importante sobre el consumidor. Si bien es cierto que ste detesta hacer la cola, tambin es cierto que odia apurarse cuando le toca su turno... Las cajeras trabajan casi sin interrupcin: el tiempo de espera entre dos clientes es muy corto y a menudo no existe, sobre todo en los perodos de alta afluencia. Si bien la fase de pago demanda menos esfuerzo a los miembros superiores, no es sin embargo una fase de ausencia de actividad: las cajeras anticipan, preparan el arribo del siguiente cliente, limpian la caja o dan bolsas suplementarias... En estas condiciones, es difcil para ellas recuperarse fsica y mentalmente. Ahora bien, los estudios realizados en el sector industrial han mostrado que es una situacin de bloqueo de las posibilidades de recuperacin temporal lo que da origen a las crisis nerviosas cuando la tensin y la presin temporal resultan demasiado fuertes. Esto es as tambin en el caso de las cajeras. Las exigencias de tiempo son mal vividas en la medida en que el espacio de trabajo es insuficiente, en que es difcil cambiar de postura, en que el ruido y el paso continuo de clientes por la espalda (a travs del espacio de circulacin), crean una tensin nerviosa suplementaria. Un trabajo aparentemente simple pero paradjicamente complejo La scannerizacin no simplific el trabajo (aun si el tiempo de formacin requerida es ms breve que para los antiguos puestos con teclado y tipeado a ciegas). Las tareas a llevar a cabo simultneamente con un ritmo elevado, las bsquedas de informacin para prevenir los riesgos ms frecuentes, la manipulacin constante de formas de pago y de dinero, todo ello exige una atencin sostenida, una adaptacin constante, vigilancia y microdecisiones continuas. Esto implica responsabilidades, pero asimismo conlleva una fatiga importante. La cajeras efectan un procesamiento continuo de informaciones y una memorizacin simultnea: los artculos estn en promocin? Son frgiles, pesados? Tienen el cdigo de barras? Dnde se encuentra el cdigo de barras? El precio ha sido bien registrado? (el ruido de la impresora es considerado como el ndice mas fiable) Hay riesgo de que los productos frgiles se rompan en la punta de la cinta? Sern detenidos por la clula fotoelctrica de la cinta? (lo cual no sucede en el caso de los artculos de envase transparente como el agua o los huevos) Para poner en evidencia la toma de informaciones realizada por las cajeras hemos relevado el indicador direccin de la mirada, en funcin de las zonas de donde la cajera tomaba la informacin. El anlisis de las mismas en el hiper C puso en evidencia que, durante la fase de registro, las cajeras miran principalmente hacia los artculos que estn en la porcin anterior de la cinta (69% del tiempo), y solamente el 2 % hacia el cliente. En el caso de una cajera experimentada, la mirada se detiene ms largamente en los artculos puestos en la parte anterior de la cinta, en comparacin con una debutante cuya mirada acompaa al artculo todo a lo largo de su recorrido. Durante la fase de pago, las cajeras miran principalmente hacia el teclado (45% del tiempo), hacia le cliente (25%) y hacia la impresora (18%). La duracin de estas miradas es baja: de 3 a 12 segundos. De acuerdo a las entrevistas realizadas con cajeras que conocieron el trabajo en las antiguas cajas, en los nuevos puestos tienen menos memorizacin de precios (gracias al cdigo de barras), pero en cambio memorizan el emplazamiento del cdigo de barras en los artculos, ya que esto les permite preorientar los artculos hacia el scanner. La mayora de ellas retiene tambin un centenar de cdigos de bsqueda de precios (de 4 o 5 cifras), para artculos cuya lista est exhibida en sus puestos. ..en los perodos de fin de ao, promociones, comienzo de clases.. tienen muchas promociones que memorizar... (una responsable del sector de cajas). Los controles visuales, auditivos y tctiles son igualmente frecuentes. Manipulacin frecuente de artculos pesados En promedio (en los 3 hipers), el 20% de los artculos levantados pesan entre 1 y 7 kilos: por ejemplo, en un perodo de 10 minutos, una cajera hace pasar 12 packs (que pueden pesar hasta 15 kgs) y 27 botellas; el 3% pesa ms de 7 kgs (packs de cerveza o de leche, bolsas de tierra, bidones de lavandina, lotes promocionales de latas de conserva); el 2% son voluminosos. En un hiper, el 87% de las cajeras consideran que hay mayor manipulacin de productos pesados en las cajas con scanner que en las antiguas cajas (con teclado). Ahora bien, pareciera que por razones comerciales hay una orientacin hacia un envasado (de los productos) cada vez ms voluminoso y, por lo tanto, ms pesado. Aunque el material deslizante (o rotatorio) facilita el manipulacin, esta actividad obliga a realizar rotaciones y flexiones del tronco, y esfuerzos fsicos importantes. Estos desplazamientos provocan en ocasiones dolores de espalda y de hombros, al arrastrar o empujar los packs de agua o leche, y pueden desembocar en accidentes de trabajo. Los modos operatorios varan de una persona a otra y aun en la misma persona, segn est comenzando o terminando la jornada de trabajo. Las cajeras adoptan estrategias para reducir la fatiga fsica (por ejemplo, tipear los 13 nmeros del cdigo de barras antes que manipular el producto), o para evitar un incidente. La manipulacin de artculos pesados y voluminosos es aun ms significativa cuando se la sita en relacin con otros componentes del trabajo: - El espacio de trabajo es un problema crucial : la zona del puesto, de adelante hacia atrs, recomendada por la CNAMTS es de 55 cms. Pero en dos de los hipers (48,5 cms. en uno y 45 cms. en otro) no permite cambiar la postura rpidamente, pues no es posible hacer retroceder la silla sin riesgo de chocar al cliente que pasa por detrs, en la caja vecina. A veces los clientes tratan de pasar entre el changuito y la silla de la cajera. En cambio, en las cajas de cualquiera de los hiper B el espacio es suficiente: 98 cms entre las dos cintas. El trabajo en uno u otro sentido (arribo de los artculos por la izquierda o por la derecha) no plantea problemas particulares en el plano fisiolgico. Pero las cajeras pueden sentirse molestas a causa de los hbitos de trabajo adquiridos anteriormente. - La ubicacin de los materiales : cierta zonas de trabajo (como el teclado, las zonas de toma y apoyo sobre las cintas, el 2 cubculo de embolsado) son de difcil acceso y por lo tanto, por ejemplo, alzar hacia s un pack situado en esta zona exige un gran esfuerzo. Como lo subraya el Dr. Delcroix ...con el embolsado por parte de la cajera (con 2 cubculos), hay 18 lugares diferentes del espacio de trabajo que deberan ser fcilmente accesibles para ella...!. As como es necesario, en la concepcin del espacio de trabajo, tener en cuenta los volmenes de trabajo aceptables siguiendo las caractersticas de la poblacin (peso, estatura, mujeres embarazadas..), tambin es necesario considerar particularmente la repetitividad de los desplazamientos y posturas difciles, el peso de los artculos y la exigencia de precisin; - Los imprevistos : en los 3 hipers estudiados, entre el 10 y el 15% de los artculos deben ser pasados varias veces delante del scanner a fin de que la lectura se efecte, lo que aumenta la manipulacin (y la tensin nerviosa). La cinta posterior puede estar atascada, lo cual obliga a empujar con las dos manos los artculos pesados: las cajeras adoptan entonces estrategias de evacuacin que resultan a menudo ser exigentes. Utilizan los espacios no previstos tales como una tabla de plexigls (concebida originalmente para posar los productos frgiles, en el hiper C) o un reborde para que los clientes firmen y retomen su vuelto. A veces entregan directamente el producto a los clientes, lo que impone que el artculo sea levantado con extensin completa de los brazos; - el emplazamiento del cdigo de barras vara segn el articulo, el proveedor, la promocin. etc., lo que implica manipulaciones suplementarias para buscar el cdigo y pasarlo por el scanner. - el embalaje facilita (o no) la toma del artculo (ejemplos de packs de agua munidos de un asa) Tambin hay que sealar que en el plano organizacional: - en algunos establecimientos, la consigna de que el cliente saque todo del changuito, que se inscribe en la ptica de la lucha contra el robo considerada como crucial por los directivos de los establecimientos, tambin puede acrecentar la carga fsica del trabajo de la cajera. Adems, este pedido no es fcilmente formulable, en particular si se trata de personas de edad o de clientes habituales. Tambin es verdad que, teniendo en cuenta la profundidad de los changuitos, para los clientes de edad o con problemas de espalda la manipulacin de artculos pesados es particularmente penosa. - de acuerdo al tipo de caja y su ubicacin en relacin a las gndolas, la frecuencia de manipulacin vara: hay menos artculos para manipular en las cajas rpidas (de menos de 10 artculos) que en las otras cajas, y ms en las que estn prximas a los productos lquidos, a las que los clientes llevan preferencialmente los packs; No obstante, cualquiera sea el perodo de trabajo, calmo o de actividad intensa, la frecuencia de manipulaciones pesadas es equivalente: el nmero de cajas abiertas est calculado en funcin del flujo de clientes, por lo que el ritmo de trabajo vara poco entre estos dos perodos. El embolsado realizado por la cajera conlleva ms torsiones y flexiones del tronco que el trabajo sin embolsado. El embolsado por parte de la cajera, previsto para mejorar el servicio a los clientes, es una actividad suplementaria para ella, en relacin a otros sistemas de atencin. Este tipo de atencin pareciera destinado a desaparecer en el futuro : el embolsado por la cajera se vende muy poco. En el 80% de nuestras ventas, el embolsado lo realiza el cliente (los conceptores). El estudio muestra que las cajeras realizan un ordenamiento homogneo en las bolsas, por categoras de artculos y, por lo tanto, anticipan sobre la eleccin de los productos al colocarlos en la cinta anterior. En la parte posterior de la cinta, los artculos son colocados en el fondo de la bolsa con la finalidad de no daarlos. Los controles visuales y tctiles se efectan para conocer el nivel de llenado de la bolsa. En el hiper C, en cada cubculo de embolsado hay un paquete de bolsas preencoladas colgado, y las cajeras apretan un pedal para poner en marcha la cinta del cubculo que lleva la bolsa llena hacia el cliente. El anlisis de la actividad muestra que las cajeras deben a menudo retener con una mano las bolsas vacas para evitar que la bolsa llena no se las lleve con ella, frecuentemente tambin despegan las bolsas entre s y acompaan la bolsa llena que parte hacia el cliente. Por esta razn, las cajeras deben adoptar posturas exigidas (torsiones, flexiones del tronco, etc.). Para deslizar ciertos artculos en la bolsa, deben reabrir casi sistemticamente cada bolsa : adoptando as una gesticulacin que implica torsiones suplementarias de los puos (alrededor de 2 veces por minuto). La calidad desigual de las bolsas condiciona en parte este gesto repetido. Ciertas cajeras, para disminuir la fatiga, realizan stocks intermedios de pequeos artculos sobre la caja, antes de efectuar una rotacin del tronco para embolsar con las dos manos. El anlisis del trabajo ha mostrado que el 48% de los artculos no se embolsan (32% en otro hiper con embolsado simple), el 31% de los artculos se embolsan en el cubculo de adelante, contra el 21% en el cubculo de atrs, notablemente ms alejado : la postura incmoda que conlleva la utilizacin de este cubculo puede explicar que las cajeras privilegien el embolsado en el cubculo de adelante, ms accesible. El 93% de los artculos son levantados para su scanneo (en lugar de deslizarlos): el hecho de tener que embolsar despus de la scannerizacin conduce a las cajeras a modificar sus gestos, pues de todas maneras deben levantar los productos para embolsarlos. El embolsado a ciegas, previsto en algunas formaciones, no es aplicable en la realidad, acaso porque el cliente exige que los artculos de los cuales es propietario sean manipulados con cuidado. Es de sealar que, si bien ciertos clientes aprecian el hecho de que la cajera embolse sus productos, otros prefieren hacerlo a su manera y a veces en sus propias bolsas. El estudio de las cartas enviadas por los clientes a un hiper mostr que, un ao despus de la instalacin de las nuevas cajas con embolsado por parte de la cajera, el porcentaje de quejas relativas a la espera en la caja aument en un 20%. Los otros sistemas de atencin estudiados (sin embolsado por la cajera) no presentan este tipo de inconvenientes: las torsiones y flexiones del tronco son menos frecuentes. En los puestos con embolsado por el cliente, las cajeras pueden embolsar ciertos artculos (por ejemplo productos frescos y vestimentas) para ayudar a los clientes, pero esto forma parte de su propia iniciativa. CAJERA , UNA FUNCION CLAVE DEL NEGOCIO. Las cajeras tienen una funcin clave porque, a su nivel, hacen frente a los imprevistos que provienen de ms arriba en el establecimiento: a veces los artculos no figuran en las fichas de gestin de stocks (por ejemplo el precio de promocin), pueden existir diferencias de precios entre el que figura en la gndola y el que marca el scanner : entonces una cajera de servicio va a buscar el precio a la gndola, mientras el cliente espera. La gestin de este tipo de incidentes es importante, dado que el cliente desea verificar que va a pagar el precio indicado en la gndola (prioritariamente los artculos en promocin), de los cuales ha tratado de memorizar el precio. La etiqueta (arrugada) de ciertos productos (provenientes de la carnicera, confitera) puede dificultar la lectura del scanner (en una proporcin nada despreciable, del 10 al 15% de los artculos requieren se pasados varias veces por el scanner). La dificultad de lectura tambin puede estar ligada al hecho de que a veces hay que romper el embalaje del lote para sacar un artculo con el cdigo de barra, o bien que la soldadura de la pelcula plstica del producto est situada sobre el cdigo de barras. En relacin a los antiguos puestos de teclado, los errores de tipeo han disminuido considerablemente con la introduccin del scanner pero las cajeras anticipan y gestionan frecuentemente otros incidentes: cinta abarrotada, dificultad para sacar la alarma anti robo, clientes que dejan productos porque han cambiado de parecer, clientes que olvidan una de sus bolsas, error de pago (riesgo de las cajas rpidas pues hay mayor manipulacin con el dinero), olvido de una alarma anti robo. Ser rpida y amable al mismo tiempo...y estar atenta en relacin a los clientes. Las cajeras deben gestionar varias consignas en relacin a los clientes, que a veces resultan difciles de conciliar : Hay que ser rpido para no hacer esperar al cliente, estar atento para evitar errores y ser amable; todo al mismo tiempo. El cliente es rey y se lo debe recibir como tal y admitir que siempre tiene la razn. Pero tambin hay que estar vigilante pues puede ser tambin el rey de los ladrones y se lo debe impedir. En caso de litigio con el cliente, es comn que la jerarqua (cajeras principales y jefe del sector de cajas) sea ms complaciente con el cliente (por razones comerciales). Esta actitud es muy mal vivida por las cajeras: mientras que ellas estn aplicando la consigna, se encuentran en una posicin delicada ...de golpe, somos nosotras las equivocadas y parecemos totalmente ridculas.... A veces existe otra consigna: la de preguntarle al cliente como va a pagar (siendo el objetivo reducir el tiempo en la caja) y advertirle que, en ocasiones, cuando las sumas a pagar son altas, se le exigirn dos documentos de identidad (lo cual es mal recibido por el cliente). En lo relativo a la lucha contra el robo de artculos, para lo cual han recibido una formacin especfica, las cajeras aplican las consignas (verificacin del changuito, y contenidos que puedan disimular otros artculos), pero deploran asumir el rol de policas, considerando que se le pide demasiado a alguien que realiza un trabajo en cadena. El personal de seguridad es tambin el responsable de la vigilancia, pero la reparticin de tareas no siempre es clara y las cajeras dicen sentir que a menudo son ellas mismas quienes se sienten vigiladas. Poca autonoma y reconocimiento del trabajo real. Las cajeras disponen de poca autonoma temporal para efectuar su trabajo : el ritmo de trabajo depende de la afluencia de clientes, no pudiendo apurarse en algunos momentos y enlentecer en otros. Un conjunto de reglas y procedimientos enmarcan su actividad. Estn sometidas a un control diario de productividad: la scannerizacin permite obtener informaciones precisas a propsito de la productividad. Tienen entrevistas de evaluacin de modo regular (sobre sus comportamientos, sus puntos fuertes y dbiles). Las cajeras cambian de caja cotidianamente y se les notifica el nmero de caja a ocupar en el momento de toma del puesto. Con la nueva herramienta informtica, la voluntad de acrecentar la seguridad en relacin al robo conlleva una reduccin de la autonoma de la cajera para gestionar ciertos incidentes: por ejemplo, su caja se bloquea si sobrepasa cierto monto de dinero acumulado, teniendo menos libertad para elegir el momento para retirar el dinero de la caja, y, en caso de error, debe llamar a la caja central que volver a poner el sistema en marcha con una llave, lo que implica un tiempo de espera para el cliente, pero tambin la garanta de un ticket de caja ms justo. A veces les est prohibido hablarse entre ellas (la ubicacin de las cajas, salvo en uno de los supermercados, tampoco favorece los intercambios), a pesar de que en ocasiones es necesario intercambiar informacin, sobre todo cuando se produce un imprevisto. (en uno de los hiper, el 46% de las cajeras dice dirigirse preferentemente a sus colegas en caso de problemas). Por otra parte, la jerarqua les pide a las cajeras elevar informaciones acerca de los incidentes acaecidos o de las eventuales indicaciones de los clientes. En general, los empleados constatan que sus informaciones a veces no son tomadas en cuenta lo cual provoca su desmotivacin y un sentimiento de no-reconocimiento. Tambin hay que decir que a veces los pedidos dirigidos por parte de las cajeras hacia otros sectores, por ejemplo el de gndolas, quedan sin respuesta. En lo que concierne a la polivalencia, en el hiper C, las cajeras entrevistadas lamentan no poder alternar entre diferentes tareas (secretara, cajas perifricas) aun si existe una polivalencia ms restringida en el interior del sector cajas (recepcin, estacin de servicio). En el hiper A , este deseo no se formul, pero ciertas cajeras sealan ...se habla de poliactitud, no queremos una polivalencia tapa agujeros.... Las comunicaciones restringidas con los clientes, una calidad de relacin con el cliente poco satisfactoria El servicio dado a los clientes se ha desarrollado en los hipermercados en un contexto de competencia cada vez mayor. En algunas insignias se lee recepcionista de caja, en lugar de cajera, para subrayar la funcin de recepcin de los clientes. En este sentido, se les ha dado una formacin ( de a 1 jornada). En un hiper, una mesa redonda de clientes-consumidores ha puesto en evidencia que los clientes se quejan sobre todo de la indiferencia de las cajeras, ms que de las colas de espera. En forma general, uno de los principales criterios de reclutamiento de las cajeras es el comportamiento comercial, la aptitud para recibir a la clientela (en los antiguos puestos era la velocidad de tipeo). En este sentido, se selecciona en funcin de la edad y del fsico. Si la actual posicin de las cajeras frente al cliente presenta la ventaja de no hacerlas trabajar ms delante de una cola de espera (como en las cajas antiguas), y puede contribuir a disminuir la sensacin de presin, las cajeras se sienten molestas por el paso de los clientes atrs de sus espaldas (sobre todo cuando trabajan delante de una caja rpida). En relacin a los antiguos puestos, la scannerizacin deba liberar a las cajeras para permitir una relacin mas comercial. Pero las nuevas condiciones de trabajo no parecen haber mejorado el rol de ayuda e informacin de las cajeras. El anlisis del trabajo real muestra cun difcil es a veces ser amable y sonriente, cuando hay que apurarse pues una fila de clientes espera, cuando se est cansado luego de varias horas de trabajo de caja, o cuando los artculos no son ledos por el scanner: la relacin con el cliente es entonces reducida, cuando no inexistente. En los 3 hiper estudiados, las comunicaciones verbales con los clientes son a menudo breves: en perodo de alta afluencia, slo se limitan a las frmulas de cortesa (SONREIR, BUEN DAS, GRACIAS, ADIOS.), a la presentacin de un documento de identidad, a la cual se le puede agregar algn breve comentario ligado a un episodio particular. No se trata precisamente de una tarea de recepcin propiamente dicha. En efecto, parece difcil hablarle a todos los clientes al ritmo al que estos pasan (20 clientes por hora, en promedio) Por ejemplo, en las cajas rpidas, los clientes estn apurados apenas dicen buen da; en las cajas para los clientes que tienen la tarjeta del supermercado, los intercambios son ms numerosos y largos. En cambio, pueden producirse algunas dificultades: un cliente que vaca su changuito y no tiene la tarjeta mencionada. En los puestos con embolsado por la cajera, los intercambios son menos numerosos. Las tomas de informacin proveniente de los clientes son cortas y poco numerosas ...antes cuando el cliente nos hablaba, nos distraa, ahora, a veces esto nos perturba... (el 58% de cajeras de este tipo de cajas de un hipermercado, sienten la relacin con el cliente como una fuente de problemas). Los clientes, ahora menos activos, disponen de ms tiempo para controlar el trabajo de la cajera, lo que es una fuente de incertidumbre complementaria : ...los clientes tienen exigencias diferentes, una vez hay que guardar la carne con las legumbres, y con el cliente que le sigue hay que hacer lo contrario.... Tambin sealan la dificultad de detectar cul es el cliente que est siendo atendido. Las posibilidades de intercambio parecen ser ms favorables en los puestos con embolsado por el cliente donde, cuando est pagando, este se queda en general cerca de la cajera. Se trata de una conversacin que tiene lugar mientras la cajera registra y el cliente embolsa. Las cajeras valoran poder ajustar su ritmo al del cliente y poder ayudarlo. Trabajar bajo la mirada del cliente En todos los casos, el trabajo de la cajera requiere de una importante concentracin. Las exigencias (y a veces la agresividad) de los clientes son frecuentemente citadas: en un hiper, el 89 % de las cajeras entrevistadas manifiestan sentir fatiga nerviosa y el 42% toma medicamentos para dormir, teniendo en cuenta que el 67% tiene menos de 30 aos. Las cajeras adoptan estrategias diferentes segn las circunstancias ; por ejemplo, vaciar el changuito vara segn la confianza, el humor del cliente, su resistencia, la actitud de ayuda hacia las personas mayores. ...hay clientes que nos ven tal cual somos, otros que nos ven como mquinas.... A menudo desean dar una imagen irreprochable de sus servicios, evitar a toda costa los conflictos y las agresiones verbales que son costosas psicolgicamente y pueden provocar sanciones por parte de la jerarqua. La relacin con los clientes vara segn el itinerario social y profesional de las cajeras: la Sra. Le Corre distingue, por un lado, a las personas que han elegido trabajar en un hiper con la esperanza de instalar algn da su propio comercio (y que son la minora). Estas son las que se sienten cmodas cualquiera sea el tipo de cliente, las que no se sienten inferiores y dominan la relacin y saben poner al cliente en su lugar, sin temores a posibles sanciones. Por otro lado, est la mayora, que son cajeras a falta de algo mejor y que viven las relaciones con el cliente como un problema importante. HORARIOS VARIABLES DE UN DA PARA OTRO DE UNA SEMANA PARA OTRA El problema de los horarios es sentido como problemtico por las cajeras, dado que a veces perturba y desorganiza la vida social y privada, y puede tener consecuencias sobre la salud. Los horarios son variables de un da para otro o de una semana para la otra, y conocidos a veces con poca anticipacin (810 das antes), con horarios nocturnos, horas extras (pagadas igual que las horas normales). Pueden estar mal repartidos en el tiempo: por ejemplo, las cajeras que tienen un contrato de 25 horas, pueden tener tres horas al principio de la semana y 9 horas el sbado, la duracin de su trabajo est concentrada en un tiempo muy corto y concentrado. La variabilidad de los horarios, el trabajo nocturno, la imprevisibilidad de la ocupacin de su tiempo, hace igualmente difcil la organizacin del la vida privada y social. En lo relativo a la atribucin de las pausas por parte de la caja central (3 minutos por hora trabajada en el hiper C, 20 minutos cada 5 horas trabajadas en el hiper B), puede suceder que se retracen a causa de la afluencia de clientes. Esto conlleva una reparticin desigual de las franjas de trabajo: tomada demasiado temprano, no es una pausa, y al final de la jornada, es difcil obtener una pausa. Las cajeras entrevistadas evocan el aspecto arbitrario de la obtencin de las pausas, que puede ser ms o menos rpida, segn quin las pide y quin las otorga. Una cajera lo expresa as ... Es muy humillante, tengo ganas de tomar la pausa ahora porque la necesito, ya sea para descomprimirme o para ir al bao. Hay que pedir a la caja central inscribirse en una lista y ah esperamos ( a veces no mucho tiempo, a veces 1 hora), es difcil de soportar.... Sin embargo, si bien las pausas son importantes para recuperarse, tambin lo son para los intercambios entre las cajeras (a quienes a menudo se les prohibe hablar durante el trabajo) : ...los momentos de pausa hablamos mucho. Nos quejamos de los clientes, comparamos los horarios, hablamos de nuestra vida privada (ms valorizante que la vida profesional).... Un medico del trabajo cuenta una situacin vivida en ciertos supermercados: ...las cajeras trabajan 11 horas en la caja entre viernes y sbado. No hay nadie para reemplazarlas si quieren ir al bao. Se les prohibe beber en el puesto de trabajo, para disminuir los pedidos de pausa.... A propsito de las horas extras que son indispensables para alcanzar el salario mnimo, se les puede pedir en forma imprevista quedarse 1 hora o 1 hora 30, ms all del horario previsto: ...podemos ser mal vistas si nos negamos... ...las horas de ms son siempre a la noche, despus de una jornada bien pesada..., e inversamente, si hay poca afluencia de clientes se les pide partir antes. En teora, los cortes deben situarse entre las 12 y las 14 horas. El anlisis de algunas situaciones muestra que estos cortes se realizan a veces despus de las 15 horas y en el lugar de trabajo, no permitiendo un real descanso y un almuerzo en condiciones normales. Asimismo, las cajeras deberan poder beneficiarse, una semana sobre cuatro, de 2 das de reposo consecutivos (convencin colectiva). En realidad, se quejan de no tener sbados ...hace un ao que trabajo ac y no tuve nunca un sbado de reposo..., despus que no se pregunten por qu hay ausentismo en esos das (cajeras). Por otra parte, los horarios previstos corresponden al tiempo pasado en las cajas abiertas, pero no se tienen en cuenta ni el tiempo para cerrar ni las operaciones posteriores al cierre de caja (verificar el monto recaudado, llenado de formularios diversos, eventual bsqueda en caso de existir errores). La utilizacin de programas (en los 3 hipers estudiados) facilita la elaboracin de plannings para los responsables de caja. Estos plannings comprenden datos histricos (jornadas comparables del ao anterior y tendencias de las semanas pasadas, datos de la convencin colectiva: duracin mnima y mxima, tiempo de corte, reposo). Pero para las cajeras, el programa no toma en cuenta, por ejemplo, el momento de corte, la necesaria rotacin en las cajas consideradas complicadas (las cajas de alimentos y las rpidas, a causa del elevado ritmo, las cajas situadas cerca de la gndola de productos frescos y frente a las entradas): en el hiper A hay ms casos de permanencias prolongadas en las cajas rpidas desde que el software fue implantado. Una imagen poco valorizante de la funcin de cajera La repetitividad del trabajo, las exigencias temporales, el reducido margen de iniciativa, la dependencia de la jerarqua para los horarios, la falta de perspectiva de evolucin profesional, la ausencia de trabajo colectivo (la separacin entre el sector cajas y los otros sectores del negocio) forman parte de la construccin de una imagen poco valorizante de la funcin de cajera. Esto aparece en el transcurso de las entrevistas individuales y en las reuniones ...siempre tenemos la impresin de no ser buenas, de tener que hacer siempre un poco ms... , ...sera bueno que nos escuchen lo que tenemos para decir.... La falta de motivacin conlleva un ausentismo elevado: ...Sobre una batera de 60 cajas, de 80 personas, hay permanentemente 10 cajeras enfermas, algunas desaparecen sin siquiera venir a pedir lo que se les adeuda (un ejecutivo de un hipermercado).... En conclusin, cabe preguntarse si el aumento de la productividad basada en la prioridad acordada a los objetivos comerciales y a la reduccin de gastos de personal, no se ven disminuidos por el aumento de los costos ligados a los accidentes de trabajo y a las enfermedades profesionales, y tambin a los costos ocultos ligados al reclutamiento y a la formacin, al ausentismo y a la rotacin, a las condiciones de trabajo que se degradan.