El calentamiento podra convertir el rtico en una fuente de CO2

El aumento de la temperatura altera el metabolismo del plancton del Ocano Glaciar rtico. CSIC/DICYT Un equipo internacional de investigadores liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) ha analizado el equilibrio metablico del plancton del rtico y ha demostrado que el aumento de las temperaturas puede convertir esta regin del planeta en una fuente de dixido de carbono (CO2). Los resultados de su trabajo, recogidos en dos artculos publicados en la revista Biogeosciences, son el fruto de una serie de ocho campaas oceanogrficas realizadas entre 2007 y junio de 2012. Resolver el papel del plancton del rtico como sumidero o emisor de CO2 a la atmsfera es de una enorme importancia para establecer el papel de esta regin del planeta en el equilibro de carbono de la biosfera. Adems, ha exigido trabajar en condiciones muy duras, con campaas en la oscuridad completa del invierno rtico y a temperaturas por debajo de 40C, explica el investigador del CSIC Carlos Duarte, del Instituto Mediterrneo de Estudios Avanzados. Alteracin del metabolismo Segn el primero de estos estudios, cuando finaliza el oscuro invierno rtico y la capa de hielo comienza a disminuir, la proliferacin de plancton fotosinttico en primavera es capaz de producir suficiente materia orgnica para alimentar a la cadena trfica durante el resto del ao. De esta forma, el Ocano Glaciar rtico ejerce con carcter anual como un sumidero de CO2. El segundo estudio concluye que el calentamiento global puede alterar ese equilibrio. Los experimentos llevados a cabo en las islas Svalbard (Noruega), a 78 Norte, indican que el plancton se convierte en una fuente de dixido de carbono a la atmsfera cuando la temperatura excede de 5C. Segn las estimaciones el sector Europeo del rtico alcanzar esa temperatura en las prximas dcadas. La subida de temperatura aumenta la respiracin del plancton, lo que hace que la respiracin prevalezca sobre la fotosntesis y el plancton se convierta en un emisor de CO2 a la atmsfera. Adems, el plancton cambia a formas de menor tamao, que se descomponen ms fcilmente, aade la investigadora del CSIC Johnna Holding.

Referencia bibliogrfica
Holding, J.M., C.M. Duarte, J.M. Arrieta, A. Coello, P. Wassmann, S. Agust. Temperature thresholds for Arctic plankton community metabolism: an experimental assessment. Biogeosciences. DOI: 10.5194/bg1014512013 VaquerSunyer, R., C. M. Duarte, J. Holding, A. RegaudiedeGioux, L. S. GarcaCorral, M. Reigstad and P. Wassmann. 2013. Seasonal patterns in Arctic planktonic metabolism (Fram Strait Svalbard region). Biogeosciences 10: 14511469.