NOTAS DE CAMPO

La observacin participante depende del registro de notas de campo completas, precisas y detalladas. Se toma nota despus de cada observacin, despus de contactos mas ocasionales con los informantes, y durante la etapa previa al trabajo de campo. Los datos son la materia prima de la observacin participante. El observador debe concentrarse lo suficiente para recordar, lo que ve, oye, siente, huele y piensa mientras esta en el campo. Algunas sugerencias para recordar palabras y acciones son: prestar atencin, cambiar la lente del objetivo, buscar palabras claves, concentrarse en las observaciones primera y ultima de cada conversacin, reproduzca mentalmente las observaciones y escenas, abandona el escenario en cuanto haya observado lo que esta en condiciones de recordar, tomar notas tan pronto como sea posible, dibujar un diagrama del escenario y trazar los movimientos en l, bosquejar los acontecimientos y conversaciones, grabar un resumen de la observacin en caso de retraso entre el momento de la observacin y el registro de notas, despus de tomar las notas de campo recoger fragmentos de datos perdidos. Algunos investigadores emplean dispositivos mecnicos para la recoleccin de datos (cmara de videos, fotogrficas, grabadoras), sin embargo, otros observadores plantean que el uso de dispositivos mecnicos interrumpen el flujo natural de acontecimientos y conversaciones en el escenario, es como poner en guardia al informante. De la misma manera el observador debe abstenerse de tomar notas en el campo. Las notas siempre deben permitir la recuperacin fcil de los datos y codificar los temas. Algunos pasos a seguir son: cada conjunto de notas lleva una caratula titulada, incluye el diagrama del escenario al principio de las notas, dejar mrgenes amplios para comentarios propios o de otras personas, utilizar con frecuencia el punto y aparte, emplear comillas para registrar observaciones, usar pseudnimos para los nombres de personas y lugares y por lo menos triplicar las notas. Las notas de campo tambin incluyen un registro de los sentimientos, interpretaciones e intuiciones del investigador. Estos comentarios subjetivos deben distinguirse de los datos descriptivos mediante las iniciales C.O. (comentarios del observador).

Hay que esforzarse por describir el escenario y las actividades con detalles suficientes como para dar forma a una imagen mental del lugar y de lo que ocurre. Teniendo extremo cuidado de emplear trminos descriptivos y no evaluativos. De la misma manera que los escenarios y las actividades, las personas deben ser cuidadosamente descriptas en las notas, ya que cada persona transmite cosas importantes sobre s mismo y asume supuestos respecto de otros. Al igual que los escenarios, deben ser descriptas en trminos concretos y no evaluativos. Los gestos, las comunicaciones no verbales, el tono de voz y la velocidad del discurso ayudan a interpretar el significado de la palabra. Los observadores participantes deben registrar su propia conducta en el campo, ya que registrar y analizar las propias acciones ayuda a desarrollar otras tcticas nuevas. Muchas veces los observadores oyen frases y conversaciones que no comprenden por completo, sin embargo incluso los comentarios ms incomprensibles deben ser registrados como son, sin reconstruir lo que se ha odo para que se lea mejor. Es necesario trazar ciertos lmites a la investigacin en trminos de nmeros y tipo de escenario. En el instante en que se presenta la saturacin terica (momento en que los datos comienza a ser repetitivos) es la hora de dejar el campo. La triangulacin es un modo de protegerse de las tendencias del investigador y de confrontar y someter relatos de diferentes informantes. La observacin participante revela lo mejor y lo peor de los otros y con mucha frecuencia nos enfrenta con situaciones problemticas inmorales e ilegales. Ante estas situaciones el observador debe mantener una posicin no intervencionista, deben de ser leales a sus informantes sin embargo aunque los observadores no provoquen ciertas conductas se puede sostener que no hacer nada significa condonar la conducta y por lo tanto perpetuarla. As que: Qu hacemos cuando observamos a personas que se comprometen en actos inmorales? Qu hacer cuando nuestros informantes hacen dao a otra gente? Se cree que los investigadores tienen la firme obligacin moral de actuar basndose en lo que observan incluso cuando las opciones en una situacin especfica estn severamente limitadas. No todos los investigadores se encontrarn en difciles situaciones morales y ticas pero se sospecha que stas situaciones son cada vez ms comunes por lo tanto quienes no pueden soportar una cierta ambigedad moral probablemente no deba realizar trabajo de campo, o por lo menos tener el buen sentido de reconocer cuando tienen que salir de ciertas situaciones.