SERVICIOS ECOSISTMICOS EN REAS URBANAS.

La finalidad de este paper es analizarlos servicios ecosistmicos generados por ecosistemas que estn dentro de reas urbanas. Con Servicios ecosistmicos, el autor se refiere a todos los beneficios que la poblacin humana recibe que son derivados de algn ecosistema. Se han identificados 7 ecosistemas urbanos diferentes, los cuales generan una gama de servicios ecosistmicos. A saber: rboles en las calles, jardines/parques, bosques urbanos, suelos cultivados, humedales, lagos/mar y arroyos. Palabras clave: ecosistema, servicios ecosistmicos, areas urbanas. 1.- INTRODUCCIN. Cuando la humanidad es considerada parte de la naturaleza, las ciudades como tales pueden considerarse como una red global de ecosistemas. Si comparamos los ecosistemas creados por el hombre con los ecosistemas naturales, los artificiales siempre se presentarn como inmaduros, a causa de su rpido crecimiento y al uso ineficiente de recursos, como la energa y el agua. Algunos autores, como Odum (1971), creen incluso que las ciudades solo son parsitos en la bisfera. Pero tambin los ecosistemas naturales se pueden encontrar dentro de los lmites de la ciudad. Un ecosistema urbana natural, entonces, contribuye a la salud pblica y le da un plus a la calidad de vida de los ciudadanos, porque mejora la calidad del aire y reduce el ruido, por ejemplo. La mayora de los problemas que tiene las reas urbanas son justamente creados por la ciudad (problemas de trfico). La forma ms efectiva (y a veces la nica) de tratar estos problemas locales (de la ciudad) es por medio de soluciones locales, y es en este sentido que los ecosistemas urbanos son vitales. El objetivo de este paper, entonces, es analizar algunos de los servicios ecosistmicos creados por ecosistemas urbanos y discutir cual es su importancia para la calidad de vida en la ciudad. Pero es difcil generalizar, puesto que todas las ciudades con distintas (clima del lugar donde se construyen, tamaos y riqueza de los habitantes). 2.- ECOSISTEMAS URBANOS. Un ecosistema de puede definir como una interaccin entre las especies de un cierto lugar y su medioambiente (local y no biolgico) que funcionan juntos para sostener la vida. Sin embargo, los lmites entre un ecosistema y otro son muy difusos. Por simplicidad, se usar el trmino ECOSISTEMA URBANO para todas las cosas verdes y azules presentes en la ciudad, incluyendo rboles en las calles y estanques .En realidad, los rboles en las calles son un conjunto muy pequeo como para ser considerado un ecosistema, entonces deben ser considerados parte de un ecosistema ms grande. Se identifican 7 ecosistemas urbanos naturales (tambin se consideran naturales aquellas reas urbanas que han sido manipuladas por el hombre). rboles en las calles: rboles independientes, pueden estar rodeados por pavimento. Jardines/parques: son reas verdes manipuladas, pueden contener pasto, rboles gandes y otras plantas (tambin se consideran patios de juegos y campos de golf) QUE WE? XD Bosques urbanos: son reas menos manejadas y que contiene ms rboles que un parque. Suelos cultivados: usados para plantaciones de varios tipos de comida (agricultura). Humedales: pantanos. Lagos/mar: reas abiertas de agua. Arroyos: corrientes de agua.

3.- SERVICIOS ECOSISTEMICOS GENERADOS LOCALMENTE. Servicio ecosistmico se define como los beneficios que la poblacin humana deriva, directa o indirectamente, de las funciones de un ecosistema y se identifican 17 categoras de servicios ecosistmicos. Algunos de estos servicios no son consumidos directamente por humanos, pero son necesarios para sostener a los ecosistemas (polinizacin de plantas y el ciclo de nutrientes). Los servicios ecosistmicos tienen diferentes coberturas espaciales, es decir, pueden estar disponibles en reas locales o en reas globales, de acuerdo a la escala del problema al que estn ligados. Del grupo de 17 servicios identificados, 6 son considerados como con mayor importancia en reas urbanas: Filtrado del aire (o filtracin): es claro que la vegetacin reduce la contaminacin del aire, pero el nivel en que lo hace depende de la situacin local. Esta reduccin de la contaminacin se produce porque la vegetacin filtra contaminacin y partculas del aire. La capacidad de la filtracin es mejor en reas donde hay ms hojas, por eso es mejor en rboles que en arbustos o pastizales. La locacin y la estructura de la vegetacin tambin es importante para medir la capacidad de filtracin de sta. Por ejemplo, sobre un 85% de la contaminacin del aire es filtrada en un parque, mientras que en una calle con rboles solo alcanza el 70%. Una vegetacin ms gruesa solo causa turbulencias en el aire, mientras que una vegetacin ms delgada deja pasar el aire a travs de ella, y as lo filtra. Regulacin del micro-clima (de calle y de ciudad): el clima local y el tiempo atmosfrico son afectados por la ciudad. El fenmeno isla de calor que se produce en las ciudades, es causado por la gran rea de absorcin de calor de la superficie, y por las grandes cantidades de energa que utilizan las ciudades. Todos los ecosistemas naturales en reas urbanas ayudarn a reducir estos efectos. Las zonas con agua de la ciudad ayudarn a nivelar las desviaciones de temperaturas tanto en verano como en invierno. La vegetacin tambin es importante, por ejemplo, un solo rbol puede transpirar 1 litro de agua la da, por lo que puede disminuir la temperatura de una ciudad en el verano. La vegetacin tambin pude disminuir el consumo de energa para la calefaccin y el aire acondicionado, por el sombreado de casas, en verano, y la reduccin de la velocidad del viento, en invierno. Reduccin del ruido: el ruido del trnsito y otras fuentes crea problemas de salud para los habitantes de las ciudades. La distancia a la fuente del ruido es un factor clave, y tambin lo es la caracterstica del suelo. Un suelo suave, en vez de un suelo con pavimento, ayuda a la reduccin del ruido (3 dB). La vegetacin tambin ayuda, pero no se sabe en qu niveles. Drenaje de las aguas lluvia: la construccin con concreto y asfalto que cubre el suelo, resulta en una alteracin para el flujo de la aguas. Una mayor cantidad de agua cada se convierte en una mayor escorrenta superficial, lo que degrada la calidad del agua, con el recoger de los contaminantes de la calle urbana. Las superficies impermeables y de alta extraccin de agua hacen que el nivel de las aguas subterrneas de muchas ciudades disminuya. Las zonas con vegetacin, entonces, ayudan a resolver este problema en diferentes formas. El suelo blando de reas con vegetacin permite que el agua se filtre a travs de l. Adems, la vegetacin absorbe agua y la libera a la atmsfera por evapotranspiracin. En las zonas con vegetacin slo el 5-15% del agua cada escurre superficialmente, y el resto se evapora o se infiltra. En cambio, en cuidades sin vegetacin, casi el 60% escurre por la superficie impermeable. Esto, por supuesto, afecta tanto el clima local y a los niveles de agua subterrnea. La valoracin de este servicio, entonces,

depende de la situacin local. Las ciudades con un alto riesgo de inundaciones se beneficiarn ms de las reas verdes existentes. Tratamiento de aguas residuales: en muchas ciudades, los experimentos a gran escala de tratamiento de aguas se llevan a cabo en los sistemas naturales, principalmente en los humedales. Las plantas y los animales de los humedales pueden asimilar grandes cantidades de los nutrientes y reducir la velocidad del flujo de las aguas residuales, permitiendo que las partculas se asienten en la parte inferior. Hasta el 96% del nitrgeno y el 97% del fsforo pueden ser retenidos en los humedales, y hasta ahora las restauraciones de los humedales han tenido un gran xito, aumentando la biodiversidad y disminuyendo sustancialmente los costos de tratamiento de aguas. Valores recreativos y culturales: Los aspectos recreativos de todos los ecosistemas urbanos (posibilidades de jugar y descansar) son quizs los servicios ecositmicos ms apreciados en las ciudades. Todos los ecosistemas proporcionan valores estticos y culturales a la ciudad y dan estructura al paisaje. Botkin y Beveridge (1997) sostienen que la vegetacin ''es esencial para lograr la calidad de vida que crea una gran ciudad. Segn el economista sueco Nils Lundgren, un buen entorno urbano es un argumento importante para las regiones cuando se trata de atraer a una mano de obra altamente calificada.

4-. SINTESIS. En la seccin anterior, los servicios ecosistmicos se enumeran por separado. Sin embargo, es obvio que cada ecosistema genera un nmero de diferentes servicios al mismo tiempo. Se puede observar que todos los ecosistemas contribuyen a la regulacin del clima, as como tambin proporcionan valores recreativos y culturales. Los humedales parecen ser un tipo de ecosistema valioso, ya que contribuye a todos los servicios. Los humedales se clasifican como el ecosistema terrestre ms valioso. Si el objetivo es evaluar el valor total de los ecosistemas de las zonas urbanas, es importante agregar el valor de todas las clulas en una matriz. Los valores individuales pueden ser pequeos, pero en conjunto, el valor total de los ecosistemas urbanos es potencialmente significativo. Tambin hay que recordar que los servicios descritos en este documento son slo un subconjunto de los servicios existentes. El propsito de este trabajo es analizar los beneficios que recibimos de los ecosistemas, pero los ecosistemas tambin pueden causar problemas. La razn principal para la construccin de viviendas, ha sido la de proteger a los humanos de la naturaleza. Los ecosistemas que se encuentren en las ciudades contribuyen al bienestar urbano, pero tambin pueden crear aspectos negativos. Algunas especies comunes de rboles de la ciudad, emiten compuestos orgnicos voltiles que pueden contribuir a los problemas de smog, Los animales, como las aves, en los vertederos de residuos slidos urbanos o ranas, en los humedales, podran causar ruidos molestos, y la restauracin de los humedales pueden causar problemas tales como el aumento de mosquitos y malos olores. Los parques pueden ser lugares peligrosos durante la noche. 5-. DEBATE FINAL. Se ha tratado de identificar, cuantificar y valorar los servicios ambientales generados en las zonas urbanas. La generacin de los servicios a menudo se puede hacer a una distancia de la ciudad, aunque hay razones por parte de los servicios para ser produciidos localmente. Puede ser ventajoso generar servicios ecosistmicos a nivel local por razones de eficiencia, ticas y educativas. Tambin est claro que los servicios de los ecosistemas urbanos contribuyen a la calidad de la vida urbana, aunque los ciudadanos urbanos siguen dependiendo de los servicios ambientales globales para su supervivencia. La calidad de vida de los ciudadanos urbanos se

mejora con los servicios generados a nivel local, por ejemplo, la calidad del aire y los niveles de ruido que no se pueden mejorar con la ayuda de los ecosistemas distantes. Sin embargo, se debe tener en cuenta que slo es el efecto de estos problemas que se reducen, y que la causa del problema no se soluciona. Con suerte, una mayor conciencia de los servicios ecosistmicos podra contribuir a una estructura urbana ms eficiente con los recursos y el diseo. Los ecosistemas urbanos podran ser plenamente apreciados por su contribucin a la vida urbana. La comprensin de la importancia de los servicios ecosistmicos tambin podra significar que las zonas urbanas no explotadas se mantengan o incluso se amplen. Como se espera que las ciudades crezcan a un ritmo acelerado en las prximas dcadas, es importante que los servicios ecosistmicos en las zonas urbanas y los ecosistemas que los proveen se entienden y se valoren por los planificadores de la ciudad y quienes toman las decisiones polticas.