CONTEMPORNEA Hoy en da los Altares de Muertos luchan por mantener su lugar dentro de las tradiciones mexicanas, ya que un Halloween

hbrido los ha ido desplazando. En nuestros das es ms fcil ver mscaras de monstruos horribles y sangrientos, calabazas anaranjadas con ninguna creatividad, murcilagos negros y brujas fesimas volando en sus escobas, que claveritas de azcar con sus barrocos dibujos de colores, pan de muerto cubierto de azcar, papel picado multicolor, entierros de garbanzos, tumbitas de azcar con leyendas ingeniosas, esqueletos de papel mach caracterizados en mltiples oficios desde paleteros hasta mariachis o las magnficas calaveras catrinas inmortalizadas por Jos Guadalupe Posada o el mismo Diego Rivera en su mural de un domingo en la Alameda. Muchos se preocupan ms por repartir dulces a nios disfrazados que no saben ni por qu piden dulces a los vecinos y slo desarrollan un lado macabro con terrorficos disfraces, que por ensearles a recordar a aquellos seres queridos que ya no estn con nosotros, y este recuerdo es de una manera alegre que se refleja en los Altares de Muertos llenos de colorido, creatividad e incluso de elementos burlescos. Esto lo podemos ver en los refranes mexicanos que de una manera humorstica nos hacen presentes el hecho de que la muerte es algo que no podemos evitar: Al fin que para morir nacimos, Mujeres juntas ni difuntas , El muerto y el arrimado a los tres das apestan o Vivos aprendan de mi, ayer tan hermosa me vi y hoy calavera soy. Los Altares de Muertos hoy tambin tiene un sentido esttico y una gran complejidad en su montaje, debido a que cada elemento tiene un significado original que muchas veces se ha olvidado, pero se conserva como parte de un ritual. Estos son algunos de los significados de los distintos elementos que se integran en las ofrendas del Da de Muertos: En el Mxico contemporneo se puede decir que por lo general tenemos un sentimiento especial ante ese fenmeno natural que es la muerte y el dolor que nos produce esta prdida. La muerte es como un espejo que refleja la forma en que hemos vivido y nuestro arrepentimiento, si no lo hemos hecho de acuerdo con las creencias o principios que nos guan. Cuando la muerte llega, ilumina la vida que hemos llevado. Si nuestra muerte carece de sentido, tampoco lo tuvo en vida: dime como mueres y te dir como eres, dice un refrn popular. Es un hecho que la muerte existe, pero es mejor no pensar en la propia muerte. En las culturas contemporneas, especialmente en la anglosajona, la muerte es una palabra que no se pronuncia. Los mexicanos tampoco pensamos en nuestra propia muerte, pero no le tenemos miedo, quiz porque por un lado la fe religiosa nos da la fuerza para reconocerla y por otro porque quizs tambin somos un poco indiferentes a la vida. Otro elemento que hay que tomar en cuenta es el paso del tiempo y con l, el cambio de contextos Sin duda, la tradicin que ao con ao celebramos se ha ido desvirtuando, ya que los medios de comunicacin y nosotros mismos la estamos convirtiendo en una romera, sin embargo, la transformacin es un fenmeno que viene desde siglos anteriores, aunque por otra parte algunas expresiones han sido desvirtuadas de su significado original, pero estas en algunos casos son positivas como es el caso de la transformacin del Altar de Muertos en un objeto artstico. Es importante sealar que los distintos contextos sociales influyen en la realizacin de una manifestacin artstica y cultural popular y transforman su significado y valor al llevarla a cabo en un determinado ncleo o grupo social. Esta

transformacin puede explicar el cambio de espacio en que se lleva a cabo la elaboracin del Altar de Muertos: el cementerio, la casa, la escuela o la galera, pues cada uno de los espacios tiene una funcin social distinta. En primer lugar hay que partir de la base que el Altar de Muertos en su origen no era un objeto artstico, sino una expresin simblica; sin embargo, la manera en que se disponen los elementos simblicos ya implica un proceso creativo y un gusto o esttica. En este sentido podemos recordar que el propsito del artista tradicional no era un simple portavoz de la tradicin, pero tampoco era libre de inventar todo lo que quera. No era ni artista ni compositor, en el sentido actual de esos trminos. Produca sus propias variaciones, pero dentro de un armazn tradicional. Como ha dicho Turok La tradicin ritual del Da de Muertos casi no se ha modificado en las comunidades indgenas, pero en las grandes urbes ha sufrido una metamorfosis, en la que los objetos sagrados se transforman en motivos de ornato o en banderas de la nacionalidad Las transformaciones de las celebraciones del Da de Muertos se iniciaron hace ya bastante tiempo para dar lugar a la situacin actual. A pesar de todo los Altares de Muertos siguen siendo una tradicin viva en el da de los difunto LAS CERAS Y VELADORAS SON LOS MEDIOS QUE GUAN A LAS ALMAS PARA LLEGAR A SUS ANTIGUOS HOGARES Y ALUMBRAR SU REGRESO AL MUNDO DE LOS MUERTOS. LAS IMGENES SIMBOLIZAN LA PAZ EN EL HOGAR Y FIRME ACEPTACIN DE COMPARTIR LOS ALIMENTOS. EL PAN COMO EL ALIMENTO MAS PRECIADO LAS FLORES COMO SMBOLO DE LA FESTIVIDAD Juguetes. En los altares dedicados a los nios se coloca el juguete preferido del nio, desde luego se trata de juguetes tradicionales como muecas de cartn o trapo, baleros, trompos o yoyos. Papel picado. Este trabajo artesanal multicolor simboliza el viento y da el tono festivo a la celebracin del Da de Muertos. El papel picado se usa como decoracin en casi todas las fiestas mexicanas, desde luego lo que cambia es el motivo decorativo o los colores. Hoy en da se encuentra papel picado con calabazas e incluso con brujas volando en su escoba. Retratos. La imagen de las personas fallecidas es para recordarlas y dedicarles el altar. Por lo general se colocan en el centro de la ofrenda. Imgenes de santos. Son para recordar el Da de Todos los Santos y son los intermediarios en la interrelacin entre los vivos y los muertos.

Comida. En el altar se ofrece un banquete que se prepara para el difunto el cual debe incluir los platillos que le gustaban, bsicamente los que forman la comida tradicional tpica mexicana como el mole, los tamales, los frijoles, el arroz, entre otros. Los muertos slo se llevan el aroma de los alimentos.

Calaveras de azcar. Son el elemento ms conocido de esta tradicin, se trata de rplicas de crneos humanos hechas de azcar blanca con decoraciones de azcar coloreada y adornos de papel que llevan el nombre del difunto. Tambin se acostumbra darlos como regalo a los amigos con su nombre. Hoy en da tambin se hacen de chocolate e incluso de alegras (dulce de semilla de amaranto). Segn es el tamao tienen un significado distinto: o o o Calavera grande representa al Padre Eterno. Calavera mediana representa a la muerte siempre presente. Calavera chica representa a la Santsima Trinidad. Bebidas alcohlicas (cerveza, mezcal, pulque, tequila...). Una explicacin sobre la costumbre de poner bebidas alcohlicas en las tumbas (adems del gusto del muerto) es que sirven para que los difuntos no sientan el momento de la separacin del alma y el cuerpo. Slo se coloca en los altares de los adultos. Tambin se coloca para que las almas recuerden los grandes acontecimientos agradables que tuvieron durante su vida y se decidan a visitar a los que an se encuentran en este mundo. Veladoras o velas. En el altar simbolizan al difunto. La llama de la vela simboliza el espritu del muerto y la divinidad. De todos los elementos usados es el ms antiguo y ya lo usaban los egipcios, los griegos y los romanos. La luz de las velas tambin sirve de gua para que el difunto encuentre su camino. Pan de Muerto.Es el elemento caracterstico de la temporada. Es preparado especialmente para la ocasin y entre sus ingredientes se pueden recordar harina, huevos, azcar, levadura y ans. Tiene forma redonda y se adorna con cintas de la misma masa en forma de huesos, por ltimo se espolvorea con azcar. Tambin representa el Cuerpo de Cristo. Dulces. Entre los ms comunes est la calabaza en tacha, las alegras, los alfeiques, el chocolate y las frutas. Son ms abundantes en los altares de nios pues substituyen otros gustos de adultos (cigarros, alcohol, etc.). Flor de cempaschil. Llamada flor de cuatrocientos ptalos o veinte hojas ; esta flor en Mxico es representativa del Da de Muertos. Adems de distribuirse en el altar, los ptalos se colocaban formando un camino desde la puerta de la casa hasta el altar para conducir a los difuntos y angelitos que no conocen su casa. Tambin representa el color de la muerte y del sol que gua el alma del difunto. Flores. En el altar tambin se usan otras flores con significado funerario como la Cresta de gallo de color rojo violceo y la Nube, blanca y sutil que simboliza la pureza del alma; esta flor se coloca especialmente en los altares de los nios. En el Distrito Federal tambin se utiliza la gladiola. Sal. Es un elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida y vuelta para el siguiente ao.