La placenta Estructura Macroscpica

La placenta humana en estado maduro es un rgano de forma discoidal qque tiene un dimetro aproximado de 15 a 20 cm, un espesor de 1.5 a 2.5 cm y un peso de 450 a 600 g y con contorno redondeado, y que aproximadamente se extiende sobre una cuarta o quinta parte de la cavidad uterina. Al corte es ms gruesa por el centro que por los lados, por lo que tiene forma lenticular o mejor an forma de torta (torta placentaria). En ella se distinguen 2 caras y un borde. Una cara materna y una cara fetal. La cara fetal, orientada hacia la cavidad amnitica, est tapizada por el amnios, una membrana delgada, brillante y lisa que permite reconocer los vasos sanguneos que recorre la lmina corinica, y que son continuacin de los vasos del cordn umbilical, que se inserta en el centro de dicha cara. Al final del embarazo dicho cordn tiene una longitud media de 50cm (aunque oscila entre 30 y 150cm) y un dimetro entre 1 y 1.25 cm. En l hay 2 arterias y una vena arrolladas las tres en hlice que poseen una musculatura propia y estn rodeadas de un tejido mesenquimatoso, denominado gelatina de Wharton dicha gelatina tiene como finalidad el constituir un almohadillo elstico sobre los vasos y evitarle bruscas compresiones. La cubierta del cordn est formada por el amnios, que junto con la gelatina de Wharton favorece la circulacin sangunea por los vasos del cordn.

El cordn umbilical, al llegar a su insercin placentaria, lo hace en el centro mismo de la cara fetal y desde all se ramifican sus vasos aprecindose por transparencia dichas ramificaciones debajo del epitelio amnitico. El borde de la placenta contina con las membranas de envoltura fetal La cara materna mira hacia el tero al cual se une. Si se examina despus del parto, esta cara tiene un color rojizo y un aspecto sangrante, y en ella se comprueba la existencia de surcos intercotiledneos que son el resultado de la rotura de los tabiques placentarios durante el desprendimiento placentario. Dichos surcos dividen la superficie de la placenta en 15 a 20 lbulos placentario mamelones rojizos y elevados que reciben el nombre de cotiledones. Los cotiledones est constituido por varias vellosidades, cada vellosidad se compone de un recubrimiento de sincitio, un capa celular de Langhans y tejido conjuntivo donde se ramifican los vasos. Los cotiledones estan divididos por tabiques intercotiledneo, que separa los espacios intervellosos en grandes compartimientos, los cuales estan irrigados por arterias espirales que desembocan directamente o a travs de fstulas arterio-venosas en la zona basal del mismo. La sangre asciende en estos compartimentos hasta llegar a la proximidad de la cara fetal, para ser drenado por el sistema venoso del seno venoso marginal.

Resumiendo la placenta est constituida por un rbol de vellosidades ramificadas , dentro de los senos venosos. Estos se forman de la unin de las vellosidades coriales (placenta fetal) con la decidua, en cuyo seno se labran las lagunas venosas (placenta materna). Cada cotiledn est constituido por varias vellosidades que se baan en unos espacios en forma de copa llenas

de sangre materna. Estas copas forman el espacio intervelloso, por el que circula la sangre materna que intercambia sus sustancias con la sangre fetal. Estos espacios intervellosos estan recubiertos por elementos sincitiales que son de origen fetal (trofoblstico).

Estructura microscpica
El cotiledn, descrito anteriormente, constituye la unidad funcional de la plancenta. Las vellosidades corinicas, que se encuentran baadas por la sangre materna, evolucionan histolgicamente a lo largo de la gestacin y estn formadas por una capa epitelial, estroma y capilares sanguneos, que con frecuencia se encuentran en ntimo contacto con el epitelio. Por tanto, la placenta humana es hemocorial.

Como hemos sealado, las vellosidades experimentan cambios progresivos durante el embarazo. As, en el primer trimestre hay un nmero escaso de vellosidades, que presentan un dimetro relativamente grande (170um). Su epitelio est formado por dos capas claramente diferenciables: sincitiotrofoblasto y citotrofoblasto. El sincitio aparece como una masa citoplsmica con los ncleos repartidos de forma uniforme. Con el microscopio electrnico se observan microvellosidades de 3 um de longitud en la superficie de dichas clulas. En su citoplasma se pueden ver

vacuolas de contenido lquido que se forman por pinocitosis, y todo el sincitiotrofoblasto est delimitado por una membrana basal. El citotrofoblasto que se encuentra por dentro del sincitio est formado por clulas cbicas bien definidas con un ncleo central redondo u ovoideo. El estroma que est en el centro de la vellosidad es laxo, con escasas fibras conjuntivas y abundante sustancia fundamental de aspecto mucoide. En l se encuentran numerosas clulas redondas u ovoides, las clulas de Hofbauer, que desde el ao 1971 se identifican con los macrfagos. Los vasos, desde su aparicin, se sitan en el centro del estroma. Los cambios citados afectan al nmero y al dimetro de las vellosidades, ya que aqul aumenta y ste disminuye. Por otra parte, el citotrofoblasto va desapareciendo y los ncleos del sincitio se van agrupando hasta formar los denominados nudos sincitiales.

De igual forma, el estroma se hace cada vez ms intenso y los vasos se desplazan hacia la periferia. Al final de la gestacin, por tanto, las vellosidades son abundantes y ms delgadas, ya que su dimetro ha disminuido a 40um. Slo se observan algunas clulas aisladas de citotrofoblasto, y el sincitio ha quedado reducido a los nudos sincitiales. Los vasos vellositarios estn en la periferia de la vellosidad donde contactan con el sincitio, y el endotelio del capilar fetal con su membrana basal, que se hace ms visible en el ltimo trimestre del embarazo.

Los capilares fetales estn dilatados y ocupan prcticamente todo el estroma, mxime si se tiene en cuenta que el dimetro de la vellosidad ha disminuido. Histologa de la vellosidad. Las vellosidades placentarias son, en esquema, igual que las vellosidades coriales, de las que proceden, y hay que distinguir en ellas: El estrato celular de Langhans. El sincitio El eje conjuntivo Los vasos fetoplacentarios

1) El estrato celular de langhans procede del primitivo citotrofoblasto. Est constituido por clulas cuboideas dotadas al principio de gran actividad reproductiva, que poco a poco la van perdiendo a medida que la placenta madura. Dependiendo del estrato de langhans, y originadas asimismo por el primitivo citotrofoblasto, hay dos formaciones dignas de ser notadas: las clulas de Hofbauer y las columnas trofoblsticas. Las primeras son clulas cuboideas, emigradas en el senno del conectivo de la vellosidad y dotadas al parecer de una importante funcin endocrina. Las segundad constituyen el anclaje de la vellosidad en la decidua y estn constituidas por una ms compacta de citotrofoblasto, teniendo tambin al parecer una importante misin endocrina (formacin de gonadotropina). 2) El sincitio es, como su nombre indica una ms celular sin membranas separatorias. Se origina al ponerse en contacto el trofoblato primitivo con la sangre materna. Parece por lo tanto que sea una forma adaptativa del

citotrofoblasto. En la placenta joven, el estrato de Langhans predomina sobre el sincitio, mientras que en la placenta madura ocurre lo contrario. 3) El eje conjuntivo, la vellosidad tiene un eje constituido por tejido conjuntivo mucoso, cuya sustancia fundamental es muy laxa y contiene escasas clulas estrelladas y una sustancia fundamental con mucopolisacrido y mucha agua. A medida que la placenta va envejeciendo, ese tejido se densifica, sobre todo en torno a los vasos, donde empiezan a aparecer fibras colgenas en la placenta madura. 4) Los vasos fetoplacentarios son las ramas de las arterias umbilicales y se renen para constituir la vena umbilical. Se ha demostrado que estn constituidos por 2 sistemas capilares fundamentales: un sistema capilar central y un sistema capilar perifrico.

Este sistema perifrico est excluido de la circulacin y entra en funcin slo parcialmente y en determinadas circunstancias. Hay un shunt arteriovenoso que excluye esta circulacin capilar perifrica. El cierre del shunt y el paso de la sangre por esta red determinan una mejora en la irrigacin del estrato de Langhans y del sincitio, y sobre todo una mayor facilidad para el intercambio entre la circulacin fetal y el espacio intervelloso constituyendo una adaptacin a la mejor oxigenacin fetal durante el parto.

Clasificacin de la placenta
La morfologa de la placenta vara de acuerdo a las especies y las caractersticas anatmicas que presenta el tracto reproductivo (pliegues uterinos, carnculas uterinas, etc.) como tambin de acuerdo al tipo de implantacin presente en cada una.

Un criterio para clasificar la placenta considera el tipo de relacin que se establece entre la madre y el feto segn el origen vascular. Otro criterio es el anatmico, y un tercero es el histolgico. Clasificacin morfolgica de las placentas (Strahl): Segn la forma en que se distribuyen las vellosidades coriales en la placenta, existe la siguiente clasificacin anatmica.

Placenta difusa. Las vellosidades y pliegues coriales son de pequeo tamao y se distribuyen uniformemente en la superficie fetal de la placenta; estas se oponen en ntimo contacto con depresiones o surcos del epitelio uterino. Este tipo de placenta se encuentra en porcinos, equinos, camlidos y cetceos.

Placenta cotiledonaria. Las vellosidades coriales se agrupan en rosetas llamadas cotiledones que se relacionan con las carnculas endometriales del tero. Se encuentra en rumiantes (bovinos y ovinos). Las estructuras uterinas y corinicas en conjunto conforman una estructura llamada placentoma.

Placenta zonaria. La vescula alantocorinica es ovoide y est rodeado por una banda o cinturn de vellosidades corinicas que se dispone ecuatorialmente. Es propia del perro y gato.

Placenta discoidal. Las vellosidades del corion (corion frondoso) abarcan un rea circular y polarizada. Se encuentra en primates incluyendo a los humanos y en roedores. En ovinos, bovinos y caprinos durante las primeras etapas de la placentacin se observa que el corion tambin tiene las vellosidades coriales distribuidas uniformemente en forma similar a los cerdos, pero pronto estas vellosidades coriales se redistribuyen agrupndose en rosetas llamadas cotiledones y dejando otras reas libres de vellosidades para originar el corion liso. Se sabe que es el contacto del epitelio corinico con las carnculas uterinas el responsable de la formacin de vellosidades que formarn los cotiledones fetales. La unin constituda por la carncula uterina materna y el cotiledn fetal se llama placentoma.

Estas placentas se llaman cotiledonarias. En las reas de corion liso entre los cotiledones se encuentran vellosidades muy pequeas, frente a ellas se opone la mucosa intercaruncular que posee muchas glndulas.

Clasificacin histolgica de la placenta (Grosser): Esta clasificacin se basa en el nmero de barreras que se interponen entre la sangre fetal y la materna, su nmero mximo es de seis, tres fetales y tres maternos. Los tejidos fetales son los siguientes: epitelio del corion fetal, tejido mesenquimtico fetal y endotelio del capilar fetal. Los tejidos maternos son: epitelio de la mucosa uterina, tejido conjuntivo materno, endotelio de los capilares maternos. Placenta epiteliocorial. Las vellosidades coriales contactan con el epitelio de la mucosa uterina. Existiendo interdigitaciones entre ambos tejidos. Se encuentra en porcinos y equinos.

Placenta sindesmocorial. En que el corion contacta con el tejido conectivo materno, falta la capa epitelial. Es la placenta de ovinos y bovinos, aunque debe destacarse que inicialmente la placenta es epiteliocorial.

Placenta endoteliocorial. En este tipo de placenta el corion contacta con el endotelio de los vasos sanguneos del endometrio. Se encuentra en gato y perro. Placenta hemocorial. Las vellosidades coriales flotan libremente en la cmara hemtica, en contacto con la sangre materna. No existen las barreras maternas y de las barreras fetales despus de las 20 semanas de gestacin slo queda endotelio y un reducido trofoblasto (lmina sinciciovascular). Se encuentra en la especie humana y roedores, siendo laberntica en roedores (vellosidades unidas entre s) y vellosa en humanos (vellosidades no se unen). Desde el punto de vista ecogrfico hay varias clasificaciones, pero es la de Grannum de 1979 la ms conocida.

Placenta grado 0: se caracteriza porque ecogrficamente se ven homogneas la placa basal (cerca del tero) y la placa corial (cerca del feto). Placa corinica lisa sin reas de calcificacin. Placenta grado I: cuando ya posee pequeas zonas de color blanco en la ecografa (ecorrefrigentes). En la placa corial se identifican ciertas

calcificaciones finas y onduladas, dispersas al azar, y la placa basal no presenta calcificaciones.

Placenta grado II: consiste en las placentas cuya placa basal se identifica en su totalidad y da la impresin de que est separada del miometrio (capa muscular de la pared del tero). En la placa corial se visualiza con un perfil muy ondulado con calcificaciones difusas. La placenta no es homognea debido a las diferentes ecogenicidades en su espesor por el depsito de calcio. Los tabiques que penetran en la placenta no confluyen.

Placenta grado III: son las placentas con gran depsito de calcio a todos los niveles. Tanto la placa basal como la corial aparecen altamente ecorrefrigentes (color blanco). Los tabiques de ambas partes de la placenta ya confluyen y se fusionan entre s. En el interior de los cotiledones placentarios (los ovillos que forman las vellosidades coriales) se observan zonas de calcificacin y degeneracin.

Otros autores utilizan en vez de esta clasificacion de cuatro grados de 0 al III, una de I al IV, donde se corresponden las caracteristicas de la placenta en forma correlativa.

Unidad Feto-Placentaria Es la unidad funcional formada por el feto, la placenta y la madre; la sangre materna baa una capa celular de tejido fetal, Que transporta los nutrientes y excreta los desechos procedentes de la sangre del feto. El feto realiza sus funciones vitales de respiracin, nutricin y excrecin mediante la placenta, por la que circulan alrededor de 600 m/L de sangre materna cada minuto. Entre la sangre materna que circula por los espacios intervellosos y la sangre fetal que circula por los capilares de las vellosidades coriales, se producen intercambios de sustancias necesarias a la nutricin del feto y se eliminan sustancias de desecho de ste. Se produce un intenso intercambio gaseoso y la sangre fetal absorbe oxgeno de la sangre materna y descarga dixido de carbono.

Casi todos los nutrientes y los catabolitos del metabolismo fetal atraviesan la placenta en virtud de un paso activado entre ellos: agua y electrlitos, carbohidratos, aminocidos, lpidos, protenas, hormonas y vitaminas. Un gran nmero de drogas y medicamentos puede pasar de la madre al feto a travs de la placenta. La sangre fetal al alcanzar los capilares de las vellosidades vierte en la sangre materna el exceso de dixido de carbono y otras sustancias de desecho y recibe oxgeno y otros nutrientes, para regresar al feto por la vena umbilical. La placenta tiene adems una importante funcin endocrina y es una importante glndula de secrecin interna. La finalidad de su actividad endocrina es servir a las necesidades del embrin, ya que produce en el organismo materno una serie de reacciones metablicas y adaptativas que aseguran el desarrollo del embarazo.

La placenta produce por lo menos 6 hormonas. Tres de ellas, la gonadotropina corinica, el lactgeno placentario y la tirotropina placentaria, son especficas del tejido corial. Las otras 3, estrgenos, progesterona y corticoides, son las mismas sustancias que producen el ovario y las suprarrenales. Dentro del tero, el feto se encuentra alojado en la cavidad amnitica, que est limitada por las membranas ovulares (amnios y corion) y rodeado por el lquido amnitico. El amnios es la membrana ovular ms interna, delgada y transparente; tapiza la superficie interna de la cavidad ovular, cubre la superficie fetal de la placenta y envuelve el cordn umbilical; es de origen ectodrmico y est constituido por una tnica interna de clulas cilndricas con propiedades secretoras y absorbentes, y otra capa externa de fibras elsticas. El corion es una membrana fibrosa, rugosa, espesa, opaca y resistente, situada entre la decidua capsular y el amnios. Proviene del primitivo trofoblasto, por lo que al llegar al borde de la placenta se confunde con el corion frondoso o parte de la placenta. Circulacin Placentaria Materna y fetal Circulacin Placentaria Materna

La sangre materna penetra en los lagos placentarios a travs de las arterias espirales, que son ramas de las arterias uterinas. Su penetracin tiene lugar por la placa basal de cada cotiledn. Por estas arterias penetra sangre arterializada en cantidades relativamente grandes, y al llegar al centro del cotiledn se reparte en todas las direcciones y rellena por completo ste. Sin interposicin ninguna del sistema capilar, la sangre va a salir por gruesos senos venosos, y por las venas del seno marginal. Se establece as un sistema de fstula arteriovenosa placentaria, que va a repercutir en la hemodinmica de la gestacin. Las contracciones uterinas del embarazo ayudan a la evacuacin de la sangre materna del rea placentaria y alivian de esa forma el trabajo del corazn materno durante el embarazo.

Circulacin Placentaria Fetal La sangre ha circulado por el feto, impulsada por su corazn llega a la placenta cargada de desechos como sangre venosa, mediante las 2 arterias umbilicales, ramas de las arterias hipogstricas del feto y abandonan su cuerpo por el cordn umbilical. Llegadas a la placenta, las arterias umbilicales se ramifican en arterias cada vez ms pequeas, que van a penetrar en los troncos vellositarios y los tallos principales de las vellosidades coriales y alcanzarn las vellosidades coriales en forma de capilares que forman una red capilar central y una red capilar perifrica o lecho capilar subsincitial. La sangre fetal una vez pasada la red capilar de la vellosidad y producidos los intercambios fetomaternos regresar al feto por la vena umbilical convertida en una sangre arterializada. Cordn umbilical El cordn umbilical es un tallo conjuntivo vascular que une al feto con la placenta. Se inicia en el sitio de la pared abdominal del embrin que corresponde al ombligo. Aparece en forma de un tallo cilndrico de unos 50 cm de longitud, arrollado en espiral sobre su eje. Al final de su desarrollo el cordn umbilical presenta 2 arterias y una vena; la vena contiene sangre arterial y las 2 arterias, de menor calibre, conducen sangre venosa del feto a la placenta. Estos vasos sanguneos se hallan rodeados por un tejido conjuntivo y mucoso llamado gelatina de Wharton. Lquido amnitico Se admite la posibilidad de 3 fuentes de origen del lquido amnitico: 1. Secrecin de las clulas epiteliales de la membrana amnitica en la porcin que recubre la placenta. 2. Orina fetal, puesto que el feto la evacua en la cavidad amnitica. 3. Origen materno por transudacin del lquido a travs de las membranas ovulares.

El lquido amnitico se renueva continuamente, aumenta de forma progresiva hasta alrededor de las 36 semanas (1 000 m/L) y disminuye al final de la gestacin hasta 800 m/L aproximadamente. El feto deglute unos 500 m/L de este lquido en las 24 horas. El lquido amnitico es transparente, pero cerca del final de la gestacin se va haciendo turbio, lechoso y su olor recuerda el del semen. Est constituido por agua (98,4 %), albminas, sales, glucosa, urea, vitaminas y hormonas. En el sedimento se encuentran clulas epidrmicas fetales y del amnios, lanugo y materias sebceas; tambin clulas epiteliales del rbol respiratorio y del tracto urinario del feto, y clulas vaginales en los fetos femeninos. Posee una composicin que se aproxima a la de los dems lquidos extracelulares: plasma, lquido intersticial y lquido cefalorraqudeo. Diferentes sustancias contenidas en el lquido amnitico han servido para determinar la edad gestacional, como son la creatinina, la bilirrubina o clulas que se tien con azul de Nilo. La determinacin de fosfolpidos en el lquido amnitico como la lecitina, esfingomielina y fosfatidilglicerol son indicadores de la madurez pulmonar del feto. La funcin del lquido amnitico durante el embarazo consiste en asegurar la hidratacin del feto y suministrarle sales minerales para su desarrollo, facilitar su movimiento y evitar las adherencias a la membrana amnitica, proteger al feto de los traumatismos externos y ayudarlo a mantener una temperatura adecuada. Durante el parto, protege tambin al feto del trauma obsttrico y de la infeccin, antes de la ruptura de las membranas.