01-DMEx REDES.

qxd 4/6/05 5:31 PM Page 7

Capítulo 1
¿QUÉ ES UNA RED?

El concepto de redes informáticas tomó una relevancia

extraordinaria en los últimos tiempos. Retrocediendo unos

diez años, la idea de unir dos o más computadoras bajo

una misma red respondía sólo a intereses empresariales

o educativos. Casi ningún usuario hogareño pensaba

en una utilidad como ésa para su equipo. Hoy en día,

es considerada como un complemento indispensable

para cualquier actividad. En este capítulo veremos

los elementos que hacen a la construcción de una red.

ATENCIÓN AL LECTOR > drmax@mpediciones.com

01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM Page 8

CÓMO ARMAR UNA RED

DEFINICIÓN E HISTORIA
(¿QUÉ ES UNA RED?)
> Una red propiamente dicha no se re-
duce exclusivamente al ámbito informá-
tico y tampoco a la era de las computa-
doras. Se define como red a cualquier
medio que permita unir dos o más ele-
mentos para interactuar entre sí. Se po-
dría decir que el hombre hace uso de re-
des desde el mismo momento en que
adoptó la idea de fijar caminos para unir
distintos asentamientos, lo que hoy se ve
transformado en rutas y autopistas.
Trasladado a las computadoras, se es-
tablece como red al medio que permi-
te comunicar dos o más equipos para
el intercambio de datos y recursos.
En otras palabras, un componente de
una PC que se conecta a la red puede
ser usado en forma compartida por to-
das las demás, lo cual evita tener que
comprar el mismo dispositivo para ca-
da una de ellas. En una red también se
puede compartir la información que
hay en cualquiera de las computadoras
que se encuentran conectadas:
• Ejecución remota de programas de
aplicación.
• Archivos de base de datos.
• Archivos de texto, gráficos, imáge-
nes, sonido, video, etc.
• Directorios (carpetas).
Una red permite compartir los re-
cursos y servicios de la página 9.

Recursos e información

Impresora
Programa

Arc
rchivo
rc

Módem

Figura 1. Una PC conectada a una red puede usar

y compartir recursos con todas las máquinas conectadas a ella.

8
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM Page 9

› ¿QUÉ ES UNA RED?

DISPONIBILIDAD GRACIAS A UNA RED ‹‹

RECURSOS SERVICIOS
Procesador y memoria Archivos
Discos duros Bases de datos
Discos flexibles Impresión
Unidades de CD-ROM Fax
Unidades de cinta (figura derecha) Backup
Impresoras Website
Fax E-mail
Módem Chat

› UN POCO DE HISTORIA
En 1844, gracias a Samuel Morse, se crea la primera red telegráfica en EE.UU.
En 1878 se crea la primera red de telefonía local, en New Heaven (EE.UU.), a par-
tir del invento de Alexander Graham Bell.
En 1898 Marconi da inicio a inventos tan revolucionarios como la radio.
En 1950 aparece la red de microondas, predecesora de las satelitales de 1960.
En 1969 se da el primer paso para la gran revolución informática, cuando nace
ARPANET (Advanced Research Project Agency NET) del Departamento de Defen-
sa. Se unen cuatro universi-
dades, poniendo así en acti-
vidad los primeros cuatro
nodos de Internet.
Ese gran descubrimiento se
traslada a las computadoras
personales recién en la dé-
cada del '80 con servicios
BBS para líneas telefónicas.
Ya acercándose el final de
los '90, Internet se masifica y
da lugar a lo que hoy todos
conocemos con avances co- Figura 2. Aspecto del edificio de una de las primeras redes
mo la banda ancha. telegráficas del mundo, a finales del siglo XIX.

9
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM
CÓMO ARMAR UNA RED
TIPOS DE REDES
(CLASIFICACIÓN)
> En un principio, la definición de
red de computadoras abarcaba todas
las posibilidades de conexión. Ahora,
este concepto incluye muchas varian-
tes, dadas las distintas posibilidades
que nos brinda la tecnología para lle-
gar al mismo objetivo: la comunica-
ción entre computadoras y periféricos.
Conozcamos las más sobresalientes.
REDES DE ÁREA LOCAL (LAN)
La red LAN (del inglés Local Area Net-
work) es aquella que tiene cerca sus
computadoras, ya sea en la misma habi-
tación, en diferentes pisos o en edificios
cercanos de una misma ciudad. Estas re-
› INTRANETS
Una red LAN podría estar compuesta
por varias redes LAN (como subre-
des) que se interconectan mediante
puentes o ruteadores. A este tipo de
LAN habitualmente se lo denomina
intranet. Un típico ejemplo de intra-
net es la red de un campus universi-
tario. En ella existen varias subredes
pertenecientes a cada uno de los edi-
ficios cercanos a una universidad,
donde coexisten oficinas, aulas, bi-
bliotecas, salas de estudio, habitacio-
nes, etc.; todos comunicados entre sí.
10
Page 10
des poseen gran velocidad en las comu-
nicaciones porque no tienen problemas
de interferencias. La interferencia es di-
rectamente proporcional a la distancia
entre el emisor y el receptor, y también,
a la velocidad de transmisión; por consi-
guiente, al aumentar la distancia o la ve-
locidad de transmisión, también au-
menta la interferencia. En las redes
LAN, como las distancias son cortas, las
interferencias serán mínimas; conse-
cuentemente, las LAN se pueden dar el
lujo de transmitir a altas velocidades a
costa de distancias cortas. Las velocida-
des de transmisión de este tipo de red se
hallan comúnmente entre los 10 Mbps
y los 1000 Mbps (Megabits por segun-
do; 1 MB = 1 millón de bits). Las trans-
misiones de datos tienen una tasa de
error muy baja.
El cableado que interconecta las
computadoras de la red tiene uso pri-
vado, por ende, no se comparte. Esto
significa que es utilizado sólo por las
máquinas que conforman la LAN. En
los siguientes capítulos veremos las ca-
racterísticas de este cableado.
REDES DE ÁREA EXTENSA (WAN)
Las redes WAN (Wide Area Network)
son aquellas que tienen ubicadas las
computadoras en lugares muy distan-
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM
Figura 3. Aquí vemos la estructura de una típica red LAN, correspondiente a una empresa
que cuenta con dos sectores principales: Compras y Ventas.
tes. Las máquinas pueden encontrarse
por grupos, ubicadas en diferentes
continentes, países, provincias, ciuda-
des o edificios muy separados dentro
de una misma zona.
Estas redes tienen menor velocidad
en las comunicaciones porque tienen
mayores problemas de interferencias.
La razón es que las WAN pueden lo-
grar distancias grandes a costa de velo-
cidades de transmisión bajas. En la ac-
tualidad, las velocidades de transmi-
sión superan los 30 Kbps (Kilobits por
segundo; 1 KB (Kilobyte) = 1000
bits), y pueden llegar a varios Mbps
(Megabits por segundo); todo depen-
de de la tecnología usada al momento
de realizar la instalación de la red.
Page 11
› ¿QUÉ ES UNA RED?
Compras
Ventas
Las WAN usan habitualmente las lí-
neas telefónicas y los servicios de co-
nexión con el proveedor de Internet
para intercomunicar sus computado-
ras. Por otro lado, no tienen límite
respecto de la cantidad de usuarios;
por ejemplo, Internet es considerada
una red WAN con millones de com-
putadoras interconectadas.
REDES CLIENTE-SERVIDOR
Con la llegada de las PCs (que proce-
san información mediante su propia
CPU, almacenan datos en forma per-
manente mediante el disco duro y al-
macenan información en forma provi-
soria por medio de la memoria RAM),
se empezó a usar otro tipo de redes
11
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM
CÓMO ARMAR UNA RED
Sucursal 2
Figura 4. Ésta sería una estructura típica de una WAN privada, donde la LAN de la empresa madre
se comunica con las LANs de las sucursales mediante una conexión satelital.
descentralizadas llamadas cliente-servi-
dor. Esto significa que cada PC inte-
grante de la red es capaz de almacenar y
procesar datos por su cuenta, sumado a
lo que hagan las demás. Se elimina, por
lo tanto, la idea de una PC central que
hace el trabajo de todas las demás.
En este caso, las computadoras tienen
grandes puntos a su favor, por ejemplo:
• Son de costo muy accesible debido
a su difusión masiva.
• Tienen la capacidad de almacenar y
procesar información por sí solas.
• Su difusión y aceptación a nivel
mundial hizo que miles de fabri-
cantes de hardware depositaran in-
vestigaciones, ideas, inventos, y
crearan estándares que han permiti-
12
Page 12
Empresa madre
Sucursal 1
do desarrollar su tecnología a un
ritmo sin precedentes. Este avance
tecnológico ha mejorado la calidad,
variedad, velocidad de procesamien-
to y capacidad de almacenamiento
de las PCs, y cada día nos sorpren-
demos más de ello.
• Disponen de una variedad muy
grande de dispositivos accesorios
que se pueden conectar, como son:
impresoras, CD-ROM, escáneres,
cámaras digitales, videocámaras,
módems, etc. Incluso ya hay varias
firmas de electrodomésticos que es-
tán proyectando incorporar interfa-
ces en sus productos para poder co-
nectarlos a las PCs y manipular su
funcionamiento a través de Internet.
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM Page 13

› ¿QUÉ ES UNA RED?

• Existe una inmensa variedad de apli-
caciones de software que, además,
son accesibles desde el punto de vis-
ta económico, pues entran en la ca-
tegoría de software “enlatado”, es de-
cir, son creadas una vez para luego
ser usadas y adaptadas en miles de
sistemas de computadoras diferentes.
Componentes básicos de las redes
cliente-servidor
• Cliente: una computadora es un
cliente cuando usa recursos (unida-
des de disco, impresoras, módems,
etc.) e información (archivos, carpe-
tas, programas, etc.) de otras com-
putadoras de la red.
• Servidor: una computadora es un
servidor cuando tiene como única
función ofrecer sus recursos e infor-
mación a cualquier otra PC de la
red. Generalmente es mucho más
potente que el resto de las compu-
tadoras de la red.
Los clientes pueden realizar tareas to-
talmente independientes del servidor y
usar los recursos de éste cuando real-
mente lo requieran.
El tamaño de una red cliente-servi-
dor puede ir desde un solo cliente y un
único servidor, hasta millones de clien-
tes y miles de servidores, como es el ca-
so de Internet.
Por supuesto, la cantidad de clientes
es mayor que la cantidad de servidores.
Tanto los clientes como los servido-
res son PCs que tienen la capacidad de
procesar y almacenar información. No
obstante, puede haber servidores que
tengan mayores dimensiones que las
computadoras convencionales; esto se
debe a que están equipados con varios
procesadores CPU y una gran canti-
dad de memoria RAM, además de va-
rios discos duros. Todo ello determina
que existan fabricantes que se especia-
licen en la fabricación de estos servi-
dores de alta demanda.

› WAN PRIVADA
En muchos casos, una red WAN está formada por varias LAN interconectadas.
Un ejemplo de ello sería el de una empresa que tiene una LAN formada por va-
rias computadoras en las oficinas de marketing, ventas, compras y contaduría.
Hasta aquí es una red LAN, pero ahora imaginemos que esta empresa es multi-
nacional y que tiene sucursales en otros países, con las que comparte datos de
ventas y estadísticas; además, los empleados intercambian experiencias median-
te grupos de opinión, los gerentes participan de videoconferencias, etc. Aquí, ya
tenemos una red WAN, compuesta por varias LAN de cada una de las sucursales.

13
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM
CÓMO ARMAR UNA RED
Servidores
Clientes
Figura 5. Este diagrama muestra el esquema de conexiones para una red cliente-servidor
que cuenta con varios clientes y dos servidores dedicados a proveer servicios específicos.
TIPOS DE SERVIDORES
Hasta aquí vimos que los servidores
son equipos diseñados especialmente
para proveer de determinados servicios
al resto de las computadoras de una
red. Veamos cuáles son las característi-
cas y los servicios principales que es ca-
paz de brindar un servidor de red.
Servidor dedicado
Son los servidores de una red clien-
te-servidor que brindan un servicio
específico dentro de la red, o sea, se
especializan en una sola función.
En un servidor dedicado recae sólo
una parte de la carga de trabajo de
toda la red. Algunos ejemplos de este
trabajo son:
• Servidor de archivos
El servidor atiende los pedidos de
14
Page 14
acceso de los clientes a un medio
de almacenamiento masivo (disco
duro, cinta de información, etc.).
El acceso de los clientes a ese me-
dio de almacenamiento puede in-
cluir las siguientes operaciones con
archivos: leer, escribir, copiar, mo-
dificar, crear, borrar, mover, ejecu-
tar. En cada una de estas tareas el
servidor de archivos controla que el
pedido de acceso del cliente al me-
dio de almacenamiento masivo se
corresponda con los permisos que
haya definido el administrador de
la red para ese cliente; de lo contra-
rio, negará el acceso.
• Servidor de impresión
El servidor administra los pedidos de
impresión de los clientes. Para ello,
recibe los archivos para imprimir
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM Page 15

› ¿QUÉ ES UNA RED?

(texto, gráficos, imágenes), los al- plo de gateway, usado en una red
macena en una cola de espera y le da hogareña, es aquel equipo que ac-
la orden a la impresora para que los cede a Internet y comparte esa co-
vaya imprimiendo uno por uno, en nexión con todas las PCs cliente.
la misma secuencia en que llegaron.
En este caso, la impresora se en-
cuentra instalada en forma directa al
puerto de impresión del servidor,
mientras que las PCs cliente acce-
den a ésta a través de la red.

• Servidor de comunicaciones
Este tipo de servidor (también lla-
mado gateway) recibe los pedidos
de transmisión de una red, los tra-
duce y los entrega, por ejemplo, a
otra red LAN o WAN que use un
sistema operativo y protocolo dife- Figura 6. Dispositivos como éste se conectan
rentes. La función de estos servido- en forma directa a la impresora y hacen las veces
res es la de oficiar de traductores de servidor de impresión, sin necesidad de usar
entre dos redes distintas. Un ejem- una PC como intermediaria.

› HARDWARE QUE NO SE CONECTA A UN SERVIDOR

Impresoras, fax, discos duros apilables, CD-ROM, módems, escáneres y otros,
muchas veces se conectan directamente al cableado de la red, sin requerir los
servicios de ningún servidor. Eso es posible porque vienen equipados como para
poder comprender, comunicarse y proporcionar servicios a los clientes.
Para ello, cuentan con una tarjeta de interfaz de red que les permite conectar-
se directamente al cableado; además, poseen su propio procesador CPU y me-
moria RAM. Estos periféricos tienen como ventaja que, al ser autónomos, no ne-
cesitan conectarse a un servidor, y así, evitan consumir ciclos de CPU, memoria
RAM, etc. Además, alivian el trabajo de los servidores, pues proporcionan servi-
cios propios, y logran superar a éstos en velocidad y confiabilidad, mejorando
consecuentemente el rendimiento de la red.

15
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM Page 16
CÓMO ARMAR UNA RED
REDES INALÁMBRICAS
A diferencia de las redes que se utilizan
en la mayoría de las empresas, oficinas,
universidades, etc., que transmiten la in-
formación ya sea por cables coaxil (el
más económico y, a la vez, problemáti-
co) o por cables UTP (más costosos que
los anteriores, pero más confiables y con
una mayor velocidad de transferencia),
las redes inalámbricas lo hacen por me-
dio de ondas de radio utilizando placas
de red con pequeñas antenas y puentes
de datos diseñados específicamente para
este fin. Como todos los dispositivos
que utilizan ondas de radio, poseen un
margen de distancia en la cobertura de
la señal. De acuerdo con el tipo de red
que se necesite, la señal puede abarcar
desde unos metros hasta varios kilóme-
tros. Es cierto que este tipo de redes tie-
ne su desventaja en el precio, debido a
que, como toda tecnología nueva, su
costo es más elevado que el convencio-
nal, aunque los precios están bajando
notablemente.
¿Cuándo se debe utilizar una
red inalámbrica?
Hay ciertos casos en los que la utiliza-
ción de una red convencional se vuelve
imposible. Las empresas pueden tener
sectores en edificios separados, y para
compartir la información, el uso de re-
des cableadas no es la solución indicada,
ya sea por la distancia entre ambas áreas
16
o por inconvenientes tales como, por
ejemplo, que el trayecto del cable esté
cruzado por una ruta. En los casos más
habituales se debe a que en algunos edi-
ficios no se pueden realizar cableados
adicionales. Para una PyME que alquila
sus oficinas, afrontar el costo de la insta-
lación de un cableado que al finalizar el
contrato de alquiler no servirá más,
tampoco es la solución. ¿Qué hacer?
Las redes inalámbricas aparecieron
para solucionar estos inconvenientes.
Existen diferentes “ramas” en la tecno-
logía wireless aplicada a redes LAN.
Vamos a separarlas en industriales,
empresariales y de hogar.
Redes inalámbricas industriales
Las redes inalámbricas industriales
son las utilizadas precisamente en in-
dustrias que necesitan los datos en
tiempo real de determinados sectores
en los que la información solicitada
se encuentra en constante movimien-
to físico (stock, montaje, almacena-
miento), y la utilización de un termi-
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:31 PM
Figura 7.
Variedad de formas y marcas
en la oferta de productos para redes inalámbricas.
nal convencional con una red cablea-
da impide que la información sea en-
tregada de manera instantánea. Para
plantear el concepto aún más cla-
ramente, daremos el ejemplo de un
autoelevador que apila la mercadería
de los camiones que entran en los de-
pósitos, y el operador debe llenar un
formulario con la mercadería descar-
gada y luego transcribir nuevamente
la información del formulario en una
computadora que agrega este nuevo
stock. En cambio, al utilizar una red
inalámbrica, el operador puede con-
tar en el mismo autoelevador con
una computadora portátil que utiliza
una placa de red wireless. Al llegar la
mercadería, ingresa directamente la
información en la computadora, y és-
ta figurará de inmediato en la base de
datos del stock de la empresa. Éste es
un ejemplo básico de lo que se puede
realizar, aunque hay más usos.
Las redes industriales pueden trabajar
desde cortas distancias hasta varios ki-
lómetros, utilizando antenas especiales.
Page 17
› ¿QUÉ ES UNA RED?
Redes inalámbricas empresariales
Las redes inalámbricas empresariales
son las que se utilizan cuando se nece-
sita enlazar las diferentes redes de la
empresa, y éstas se encuentran separa-
das físicamente (en diferentes edifi-
cios, por ejemplo). Este tipo de redes
permiten a los ejecutivos desplazarse
con sus equipos portátiles por todo el
entorno de la compañía y trabajar en
cualquier lugar, tal como lo harían
desde su oficina. Estas redes son utili-
zadas por grandes empresas, corpora-
ciones o universidades.
Redes inalámbricas para el hogar
Las redes inalámbricas de hogar son
las más pequeñas y sencillas. Esto se
debe a que la cantidad de equipos que
comparten la información es menor y
el volumen de ésta es ínfimo compara-
do con el de una red industrial.
Este tipo de red se utiliza en PyMEs o
en hogares, donde, si bien la velocidad y
el volumen de información son impor-
tantes, no tienen un carácter crítico.
17
01-DMEx REDES.qxd 4/6/05 5:32 PM Page 18

CÓMO ARMAR UNA RED

‹‹ ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN
Una serie de consignas y actividades para repasar los principales conceptos
tratados en este capítulo y, de esta manera, afianzar aún más el aprendizaje:

> 1. ¿Qué ventajas tiene compartir recursos en una red?

¿Cuáles son los recursos que se pueden compartir?

> 2. ¿Podría decir cuál es la diferencia entre Internet y una intranet?

Enumere ejemplos en los que sería útil instalar una intranet.

> 3. Internet es la red más grande que existe en la actualidad. Pero ¿puede
considerarse una WAN?

> 4. ¿Cuál es la ventaja de dividir la tarea de los servidores? ¿Qué tipo de

servidor dedicado instalaría en su LAN? ¿Por qué?

> 5. Ahora que ya pensó en los servidores, piense si le convendría

que su red fuera inalámbrica o cableada. Indique ventajas
y desventajas de cada opción.

18