Nunca es tarde para intentar entender mejor cmo funciona el mundo analizando el comportamiento de su motor principal: el dinero.

1. Adam Smith: 'Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones'

Publicado en 1776, 'La riqueza de las naciones', como es m s conocida, es una de las obras clave de la economa moderna. !n ella, "mit#, funcionario de aduanas $ %oz de la &lustracin !scocesa, #abla de econom'a, comercio, pol'tica, di%isas, tipos de inter(s, salarios, precios o el peli)ro del e*cesi%o endeudamiento. Pero tambi(n de derec#o, filosof'a $ moral. + del papel del !stado ,o el monarca-. 'La riqueza de las naciones' se sustenta en una idea sencilla: .No es de la bene%olencia del carnicero, cer%ecero o panadero de donde obtendremos nuestra cena, sino de su preocupacin por sus propios intereses . La idea de que el la cooperacin %oluntaria entre indi%iduos, incluso si (stos slo buscan $ defienden lo mejor para s' mismos, )enera bienestar para el conjunto. /e que los mercados son buenos para armonizar oferta $ demanda $ cubrir las necesidades de los ciudadanos. Pero con el debido recelo #acia los propios capitalistas. 0uente de inspiracin para todas las )eneraciones posteriores, "mit# es recordado principalmente por la idea de la 'mano in%isible', pero fue $ es muc#o m s. Un pensado pro!undo e incisivo. 1on carencias, pero sobre todo con %irtudes. 2na referencia ine*cusable $ el primero de cualquier lista.

". #obert S$idels$y: '%ohn &aynard 'eynes' (#)A*

Lord "3idels3$ #a dedicado d(cadas de su %ida a in%esti)ar la %ida $ obra de 4o#n 5a$nard 6e$nes, se)uramente el economista m+s in!luyente del siglo ,,. Leer a 6e$nes no siempre es f cil. "u '7eor'a )eneral de la ocupacin, el inter(s $ el dinero', publicada en 1896, sent las bases de la pol'tica econmica de las si)uientes cuatro d(cadas en buena parte de los pa'ses desarrollados, pero no es un libro accesible. !n su monumental bio)raf'a, publicada a#ora en castellano en un solo volumen de m+s de 1.--p+ginas, "3idels3$, que simpatiza al m *imo con su sujeto de estudio, act:a de filtro, e*plicando al lector las principales ideas de 6e$nes dentro del conte*to de su %ida personal $ profesional. 2n trabajo asombroso y estimulante que descubre a un economista muc#o menos do)m tico e inter%encionista de lo que sus cr'ticos $ disc'pulos #an %endido desde su fallecimiento. 2n bur)u(s educado $ preocupado por su (poca $ las consecuencias de una mala pol'tica econmica.

.. /riedrich 0aye$: '1amino de servidumbre'

!n 18;;, 0riedric# %on <a$e3, economista, austriaco $ e*iliado, public en Londres '1amino de ser%idumbre', uno de los te*tos fundamentales del si)lo ==. 2o gust nada a los socialistas de todos los partidos , a los que estaba dedicado, pero tampoco es santo de la de%ocin de al)unas corrientes del liberalismo, que lo califican de tibio. !n el libro, que sali de la imprenta antes del final de la "e)unda >uerra 5undial, <a$e3 ad%ierte contra los peli)ros del socialismo, del comunismo $ de las econom'as planificadas. "u tesis es demoledoramente sencilla $ pol(mica: el socialismo es el paso previo al totalitarismo. "i se dejan los mecanismos de control de la econom'a en manos del !stado, la cada es inevitable, pues el colecti%ismo es absolutamente incompatible tanto con la prosperidad material como con la libertad indi%idual. !n los :ltimos coletazos del nazismo, <a$e3 alertaba a sus contempor neos de la )ran amenaza del comunismo so%i(tico $ sus simpatizantes. 3el peligro de destruir lo bueno intentando lo imposible. /e lo intr'nsecamente per%erso de creer que 1? personas, en un despac#o, saben lo que es bueno, lo mejor, para 1? millones en la calle.

4. %oseph A. Schumpeter : '0istoria del an+lisis econmico'

'<istoria del an lisis econmico' es, probablemente, una de las aportaciones m s importantes a la #istoria del pensamiento econmico. "c#umpeter, que falleci en 18@? sin terminar su in)ente tarea de e*plicar las )randes ideas econmicas desde la >recia Anti)ua #asta nuestros d'as, fue una de las mentes m+s brillantes del siglo ,,. "u libro, aunque con al)unos c(lebres errores de prediccin, como la per%i%encia del socialismo, fue reeditado por Ariel el aBo pasado. 2n momento m s que oportuno, pues como ase)ur poco antes de fallecer 0abi n !stap(, el )ran introductor de "c#umpeter en !spaBa, para salir de la crisis lo primero que tendr'an que #acer 5ontoro $ >uindos, es releer la '<istoria del an lisis econmico', un te*to de lectura muc#o m s sencilla $ amena de lo que pudiera parecer. "c#umpeter fue ami)o de las )randes mentes econmicas $ sociol)icas de la primera mitad del si)lo == a ambos lados del Atl ntico. Pas media %ida en su Austria natal, lle)ando a ministro, $ otra media en !!22, enseBando en <ar%ard. + de la combinacin de ambas e*periencias salieron al)uno de los estudios m s populares sobre el capitalismo.

5. &ichael 6e7is: '6a gran apuesta'

"i #a$ un libro en el mercado realmente imprescindible para conocer el mercado de las hipotecas subprime $ el ori)en de la terrible crisis econmica internacional que despu(s de seis aBos toda%'a nos atormenta, (ste es sin duda 'La )ran apuesta', traducido mu$ recientemente al castellano por /eusto. 5ic#ael LeCis, c(lebre periodista $ autor de '!l p3er del mentiroso', otro libro esencial para entender el mundo financiero, #ace una crnica detallada $ pormenorizada de la difusin de productos financieros tan sofisticados, que apenas unas pocas decenas de personas saban realmente lo que hacan. Personas que, desde lue)o, se #icieron realmente ricas poni(ndose cortas ,esto es, apostado contra un %alor-. 'La )ran apuesta' es un relato period'stico de primer ni%el. 2o aborda aspectos esenciales, como el papel de la Deser%a 0ederal $ los bajos tipos de inter(s en la creacin de las burbujas inmobiliarias. Pero lo compensa lle%ando la narracin micro $ mostrando que el sistema, aunque la ma$or parte de las %eces lo)ra funcionar, tiene debilidades incre'bles.

8. 3aron Acemoglu y %ames A. #obinson: '9or qu: !racasan los pases. 6os orgenes del poder; la prosperidad y la pobreza'

!n los :ltimos 1E meses no #a$ se)uramente nin):n profesor uni%ersitario de !conom'a o 1iencias Pol'ticas a ambos lados del Atl ntico que no #a$a #ablado, pensado o le'do sobre 'Por qu( fracasan los pa'ses', el :ltimo libro del economista turco Acemo)lu $ el profesor de ciencia pol'tica estadounidense Dobinson. !*presiones como :lites e<tractivas $ la insistencia en que lo que e*plica por qu( unos se enriquecen $ otros se empobrecen no es )eo)r fica, #istrica o cultural, sino meramente por el funcionamiento o no de las instituciones. !l libro, de lectura sencilla $ m s parecido a una obra de <istoria que a una de !conom'a, aborda el presente y el pasado de decenas de pases ba=o el prisma de las instituciones. /esde la !spaBa de los Austrias al Ffrica del si)lo ==&. La idea central del libro se repite $ .demuestra. una $ otra %ez, minimizando el impacto de los factores climatol)icos o culturales. !spaBa no es menos rica por ser del sur o m s catlica, sino porque no fue capaz de con%ertir lo sur)ido del Anti)uo D()imen en instituciones inclusi%as como las brit nicas o estadounidenses, sostienen. !s se)uramente el libro m s citado entre los cient'ficos sociales, $ uno de los m s pol(micas. >ente como )ill >ates lo ha menospreciado por ser demasiado simple, pero cuenta con el respaldo del presti)io acad(mico de sus autores $ de una buena aco)ida entre los e*pertos.

?. @sther 3u!lo y Abhi=t A)aner=ee: '#epensar la pobreza'

!st#er /uflo ,Par's, 187G- es profesora del 5&7 $ una de las economistas m s brillantes de su )eneracin $ entre las 1-- personas m+s in!luyentes para 'Aime'. !*perta en !conom'a del /esarrollo es directora del Abdul Latif 4ameel Po%ert$ Action Lab $ una pensadora ori)inal $ creati%a. !n 'Depensar la pobreza', escrito con Ab#ijt H. Ianerjee, la autora trata de romper con los en!oques macro $ abo)a por ideas pequeBas, % lidas para casos concretos. !n %ez de destinar cientos de millones a )randes pro$ectos e*plica cmo prolo)ar un aBo un tratamiento contra los par sitos en al)unas aldeas africanas dispara el sueldo de esos cuando lle)an a adultos. J como un 3ilo de le)umbres en la &ndia es el mejor de los incenti%os para %acunar a los #ijos. /uflo denuncia la ideolo)'a, i)norancia e inercia presente en muc#os or)anismos $ )obiernos, $ cree que #a$ que eliminar el paternalismo, o aceptar que es tan real en pa'ses en desarrollo como en los desarrollados. Un libro imprescindible para entender la pobreza $ los )randes errores que se #an cometido para combatirla.

B. /rancisco 1omn y &auro 0ern+ndez (ed*: '1risis econmicas en @spaCa: 1.--D "-1"'

7ras m s de un lustro de crisis, los espaBoles no le%antan cabeza. "e):n el :ltimo !urobarmetro, el EEF de los ciudadanos cree que la situacin econmica es mala $ el 97K, que lo peor est por lle)ar. Necesitamos perspecti%a. + eso es e*actamente lo que ofrece '1risis econmicas en !spaBa:L19??M G?1G', un trabajo que reco)e aportaciones de algunos de los principales e<pertos espaColes de la actualidad en el tema. No es un libro al uso ni una sucesin de casos. Los editores #an optado por analizar los diferentes sectores econmicos $ sus )randes problemas #istricos. Porque crisis ha habido cientos, inclu$endo financieras, monetarias $, desde lue)o, de deuda p:blica. Pero tambi(n a)r'colas, industriales ,de corta $ lar)a duracin, lo que llaman 1isnes Ilancos $ 1isnes Ne)ros- $ las pro%ocadas por )randes burbujas. "us conclusiones son %arias e interesantes. Por ejemplo, que la apertura al e*terior tiene m s %entajas que incon%enientes. Nue las grandes crisis nunca son slo econmicas ni vienen solas. Nue son .parteras de las transformaciones econmicas $ pol'ticas., $ que el sector financiero suele anticiparlas, pero tambi(n amplificarlas.

E. 2iall /erguson: '@l triun!o del dinero'

Niall 0er)uson es uno de los #istoriadores m s conocidos de la actualidad. 7ambi(n uno de los analistas $ comentaristas m s pol(micos. La refle*in $ profundidad que aporta en sus ensa$os no es tan frecuente en sus art'culos. !n '!l triunfo del dinero' 0er)uson inicia un via=e que va desde &esopotamia a la actualidad para e*plicar por qu( $ cmo el dinero $ la inno%acin en la banca $ en las finanzas tiene un papel imprescindible e indisociable con el desarrollo de Jccidente, a tra%(s de la econom'a, pero tambi(n de la ciencia o las letras. 0er)uson nos #abla de oro $ plata, pr(stamos $ tipos de inter(s $ bonos. /e la financiacin de )randes empresas $ el proceso de sofisticacin. 3e especulacin y burbu=as; y desde luego del papel del @stado. 2n libro entretenido $ accesible que busca llevar al pGblico general a un mundo generalmente poco atractivo. + transmitir una idea: no se f'en de quien le di)a que un mundo sin dinero, con trueques e intercambios, ser'a muc#o mejor. No sabe lo que dice.

1-. %ohn 'enneth >albraith: '6a sociedad opulenta' o ')reve historia de la eu!oria !inanciera'

!n la Ire%e #istoria de la euforia financiera, publicado #ace 9? aBos, >albrait#, #istrico profesor en <ar%ard $ embajador de 4o#n 0itz)erald 6enned$ en la &ndia, recorre en unas decenas de p )inas siglos de burbu=as y eu!orias !inancieras, desde los tulipanes #olandeses del si)lo =H&& a Oall "treet, inclu$endo la de 18G8, a la que dedic otro c(lebre libro. !scrito de forma amena $ de lectura sencilla, este ensa$o fue criticado por muc#os economistas por su simplificacin, pero para el lector com:n es de a)radecer. !n (l aborda el lado menos a)radable de la econom'a: el de la estupidez, la irracionalidad, los errores $ las consecuencias. + tiene una finalidad mu$ clara, #acer: .2na in%itacin a la cautela, una llamada de atencin contra el atracti%o $ contra la posibilidad de con%ertirse en %'ctima de la m s ineludiblemente cierta de las aberraciones del capitalismo: la emocin )enerada por los, en apariencia, nue%os instrumentos financieros $ por el presunto )enio de sus art'fices..