Ing.

Osman Ernesto Orozco Iglesias hidrologa

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1.1 DEFINICIN Y OBJETIVO DE LA HIDROLOGA Existen varias definiciones de hidrologa, pero la ms completa es quizs la siguiente: "Hidrologa es la ciencia natural que estudia al agua, su ocurrencia, circulacin y distri ucin en la superficie terrestre, sus propiedades qumicas y fsicas y su relacin con el medio am iente, incluyendo a los seres vivos! " "#eferencia $!$% &ceptando esta definicin, es necesario limitar la parte de la hidrologa que se estudia en la ingeniera a una rama que com'nmente se llama ingeniera hidrolgica o hidrologa aplicada gue,incluye aquellas partes del campo de la hidrologa que ata(en al dise(o y operacin de proyectos de ingeniera para el control y aprovechamiento del agua! El ingeniero que se ocupa de proyectar, construir o supervisar el funcionamiento de las instalaciones hidrulicas de e resolver numerosos pro lemas prcticos de muy variado carcter! )or e*emplo, se encuentra con la necesidad de dise(ar puentes, estructuras para el control de avenidas, presas, vertedores, sistemas de drena*e para po laciones, carreteras y aeropistas y sistemas de a astecimiento de agua! +in excepcin, estos dise(os requieren de anlisis hidrolgicos cuantitativos para la seleccin del evento de dise(o necesario! El o *etivo de la hidrologa aplicada es la determinacin de esos eventos, que son anlogos a las cargas de dise(o en el anlisis estructural, por poner un e*emplo de la ingeniera civil! ,os resultados son normalmente slo estimaciones, con aproximacin limitada en muchos casos y urda en algunos otros!+in em argo, estas estimaciones rara vez son menos aproximadas que las cargas usadas en el anlisis estructural o el volumen de trfico en carreteras, por e*emplo! El anlisis hidrolgico exhaustivo es, pues, el primer paso fundamental en la planeacin, dise(o y operacin de proyectos hidrulicos! En la fase de planeacin y dise(o, el anlisis se dirige sicamente a fi*ar la capacidad y seguridad de estructuras hidrulicas! ,as dimensiones fsicas o la capacidad de conduccin de una estructura hidrulica se determinan, desde luego, de acuerdo con los vol'menes y gastos que se deseen almacenar, controlara transmitir! En este sentido, se requieren estudios hidrolgicos para determinar la disponi ilidad de fuentes naturales y para sa er si el a astecimiento de la fuente es adecuado en todo tiempo, o si se requerir de otras estructuras para corregir las deficiencias o para disponer de los vol'menes excedentes de agua! ,a seguridad de las presas en lo que concierne a la capacidad del vertedor y a la elevacin mxima del em alse, depende, en gran medida, de la determinacin de una tormenta de dise(o y de su conversin a una avenida generada en la cuenca, o ien directamente de la 'ltima, y en menor grado de las olas y la marea generadas por el viento! &simismo, la esta ilidad de muros y terraplenes depende de los estudios hidrolgicos e hidrulicos que definen los niveles pro a les del agua, as como la duracin y cam ios en el tiempo de dichos niveles! ,a hidrologa *uega un papel importante en la operacin efectiva de estructuras hidrulicas, especialmente aquellas que se destinan a la generacin de energa y control de avenidas, donde se requiere con
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frecuencia de pronstico de avenidas y sequ-as! Es as que la hidrologa, en cuanto trata con un aspecto importante y vital del medio am iente, que es el agua, es una ciencia esencial para el aprovechamiento de los recursos hidrulicos y el dise(o de o ras de defensa! &unque esta ciencia est le*os de tener un desarrollo completo, existen varios m.todos analticos y estadsticos que son en mayor o menor grado aceptados en la profesin ingenieril! ,os procesos que estudia la hidrologa involucran tantas varia les que es difcil, si no imposi le, prever si alguna vez se aproximar al status de ciencia exacta o, incluso, si alguna vez podr llegar a ser completamente considerada como una ciencia independiente! ,as ciencias! en que se apoya la investigacin! hidrolgica son sicamente la geografa, fsica,, la meteorologa, la geologa, la hidrulica, las matemticas y la estadstica, aunque tam i.n es fcil encontrar relaciones de la hidrologa con disciplinas como la fsica, qumica, iologa, investigacin de operaciones y otras! ,os lmites que separan a la hidrologa de estas ciencias no estn determinados y no tiene o *eto tratar de definidos rigurosamente! &s como la hidrologa es una ciencia muy amplia, interdisciplinaria porque requiere material de otras ciencias para su propia interpretacin y uso, el ingeniero especializado en hidrologa tra a*a integrado a equipos en los que cola oran especialistas en la mayor parte de las disciplinas mencionadas, aunque con frecuencia representa el papel principal y e*erce la funcin de coordinador del proyecto en algunas de sus etapas! ,a hidrologa es una parte interesante de la ingeniera, pero en algunos aspectos resulta nota lemente diferente de la mayora de las disciplinas integrantes de .sta! ,os fenmenos naturales con los cuales se relaciona no se prestan, al menos! hasta ahora, a los anlisis rigurosos de la mecnica/ por esta razn existe una mayor variedad de m.todos, mayor latit0ld para el criterio y una aparente falta de precisin en la solucin de los pro lemas! & pesar de esto 'ltimo, la precisin de las soluciones hidrolgicas se compara favora lemente con otros tipos de clculo en ingeniera, donde las incertidum res se ocultan a menudo con el uso de factores de seguridad, o ien con los procedimientos referentes a la determinacin de las1 propiedades de los materiales! 2o o stante la importante funcin que tiene el hidrlogo en todas las fases del desarrollo de proyectos hidrulicos, es poco com'n que los estudiantes eli*an la hidrologa como profesin, ya sea porque esta rama no ha adquirido a'n una clara fisonoma como tal, ya sea porque en muchos organismos las posi ilidades de progreso profesional del hidrlogo parecen inciertas! +in em argo, estos factores son cada vez menos un o stculo para que los estudiantes se orienten hacia la especializacin en hidrologa! 3na parte importante del tra a*o del hidrlogo es la recoleccin y anlisis de datos! ,a disposicin de datos sicos adecuados es esencial en todas las ciencias, y la hidrologa no es una excepcin! 4e hecho, las caractersticas de los fenmenos naturales con que tiene que ver la hidrologa hacen que este punto pueda ser especialmente delicado! 5omo ya se mencion, es difcil tratar muchos de los pro lemas hidrolgicos mediante un razonamiento deductivo
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riguroso, y no siempre es posi le comenzar por una ley sica y determinar a partir de .sta el resultado hidrolgico deseado! 5on frecuen:/ia es necesario partir de un con*unto de hechos o servados y, mediante un anlisis emprico, esta lecer las normas sistemticas que go iernan tales hechos! &s, el hidrlogo se encuentra en una difcil situacin cuando no cuenta con los datos histricos adecuados para la zona particular del pro lema! )or ello, la mayora de los pases del mundo disponen de una o ms agencias gu ernamentales que tienen la responsa ilidad de recolectar y difundir datos hidrolgicos! En 6.xico, los organismos encargados de esta recoleccin y de su pu licacin en forma de oletines hidrom.tricos y climatolgicos son la +ecretara de &gricultura y #ecursos Hidrulicos "+&#H%, la 5omisin 7ederal de Electricidad "57E% y la 5omisin 8nternacional de ,mites y &guas 6.xico9Estados 3nidos de &m.rica, adems de algunos otros organismos de carcter local, como el 4epartamento del 4istrito 7ederal! Es importante que el estudiante conozca la forma en que estos datos son recopilados y pu licados, las limitaciones de precisin que tienen y los m.todos propios para su interpretacin y a*uste! ,as herramientas con que hoy cuenta el hidrlogo son m'ltiples y muy variadas, pero con frecuencia le son 'tiles slo para situarse dentro del orden de magnitud de los parmetros que mane*a! :eneralmente, cada pro lema hidrolgico es 'nico en cuanto trata con un con*unto diferente de condiciones fsicas dentro de una cuenca hidrolgica especfica, lo que implica que el que tra a*a con este tipo de pro lemas no puede tener una filosofa conformista! 5ada nuevo caso es un pro lema de investigacin: .ste es uno de los grandes encantos de la hidrologa! 2o es un campo dogmtico de la profesin de la ingeniera, sino un reto intelectual sistemtico, es un e*ercicio de la imaginacin y de la inteligencia, de la prudencia y el sentido de la o servacin! 1.2 BREVE RESEA HISTRICA 7i*ar la fecha exacta del nacimiento de una ciencia es siempre difcil! Esto se aplica particularmente a la hidrologa, cuyo origen puede encontrarse en varias esferas conexas: la geografa fsica, la meteorologa, la geologa, la hidrulica,etc! ,os inicios de la hidrologa se vinculan, por una parte, a las primeras o ras de ingeniera de la antig;edad que servan para a astecer de agua a las ciudades o para regar campos de cultivo y, por otra, a los intentos de eminentes eruditos por comprender el medio fsico que rodea al hom re! Entre los conceptos sicos de la hidrologa, el de ciclo hidrolgico puede considerarse fundamental! )or evidente que este ciclo pueda parecer hoy, hu o de transcurrir mucho tiempo para que se lograra comprender su mecanismo, y ni siquiera los intelectos ms rillantes del #enacimiento pudieron evitar algunas hiptesis falsas! &unque existen algunas referencias en la literatura ms antigua, aparentemente le correspondi a )ierre )errault el gran m.rito de demostrar con evaluaciones cuantitativas en su li ro De ['origine des jontaines, pu licado en $<=>, que las precipitaciones y las nevadas son la causa del flu*o en los
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ros, con lo cual marc la pauta para el reconocimiento universal del ciclo hidrolgico en su interpretacin moderna! ,o anterior *ustific la decisin de aceptar la o ra de )ierre )errault como principio de la hidrologa cientfica y de cele rar su tricentenario en $?=>! +e acepta que hacia fines del siglo @A88 ya existan casi todos los elementos necesarios para fundar la hidrologa, pero no se reconoca a .sta como ciencia especfica, y slo se lleg a ese reconocimiento a medida que fue evolucionando en el transcurso de los tres siglos siguientes! 2o fue sino hasta el siglo pasado en que la hidrologa alcanz un reconocimiento definitivo como disciplina! +u consolidacin fue apoyada durante los 7igura $!$ 5iclo hidrolgico!

'ltimos sesenta o setenta a(os por la pu licacin de una serie de manuales de hidrologa, registrndose de esta manera el progreso cientfico con la aparicin de revistas especializadas y con la creacin de centros e institutos de investigacin hidrolgica! 1.3 EL CICLO HIDROLGICO El ciclo hidrolgico, como ya se mencion, se considera el concepto fundamental de la hidrologa! 4e las muchas representaciones que se pueden hacer de .l, la ms ilustrativa es quizs la descriptiva "v.ase figura $!$%! 5omo todo ciclo, el hidrolgico no tiene ni principio ni fin/ y su descripcin puedB comenzar en cualquier punto! El agua que se encuentra so re la superficie terrestre o muy cerca de ella se evapora a*o el efecto de la radiacin solar y el viento! El vapor de agua, que as se forma, se eleva y se transporta por la atmsfera en forma de nu es hasta que se condensa y cae hacia la tierra en forma de precipitacin! 4urante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el agua precipitada puede volver a evaporarse o ser interceptada por
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las plantas o las construcciones, luego fluye por la superficie hasta las corrientes o se infiltra! El agua interceptada y una parte de la infiltrada y de la que corre por la superficie se evapora nuevamente! 4e la precipitacin que llega a las 0 corrientes, una parte se infiltra y otra llega hasta los oc.anos y otros grandes cuerpos de agua, como presas y lagos! 4el agua infiltrada, una parte es a sor ida por las plantas y posteriormente es transpirada, casi en su totalidad, hacia la atmsfera y otra parte fluye a*o la superficie de la tierra hacia las corrientes, el mar u otros cuerpos de agua, o ien hacia zonas profundas del suelo "percolacin% para ser almacenada como agua su terrnea y despu.s aflorar en manantiales, ros o el mar!