A origem das aves: uma discusso contnua

Mario Arthur Favretto Durante muitos sculos a origem das aves tem sido um tema polmico e que tem gerado inmeras discusses relacionadas a paradoxos temporais com as dataes dos fsseis, embriologia, fisiologia e anatomia de aves e dinossauros (Sereno 1999, Feduccia & Nowicki 2002, Prum 2002, Chiappe & Vargas 2003). Muitos so os pesquisadores que querem levar os louros por criarem novas teorias que expliquem a origem das aves e coloquem um ponto final neste debate. Porm, teorias cientficas s tornam-se fortes com o acmulo de diversos estudos e com base em tais estudos que as teorias passam a ter maior confiabilidade. Ou, em alguns casos, um estudo pode desestabilizar uma teoria vigente criando novas discusses que muitas vezes levam ao aperfeioamento das explicaes cientficas. Entre as muitas teorias que geram discusses sobre a origem das aves est a proposta por Ellenberger (1977), associando a origem das aves ao prolacertideo Cosesaurus. Tal teoria encontrou um grande defensor com Pomarde (2007a, 2007b, 2009, 2010) que ao longo de vrios anos vem divulgando a teoria de Ellenberger e tentando dar maior credibilidade s possveis caractersticas avianas do Cosesaurus. Porm, a teoria cosessauriana possui suas falhas e as afirmaes feitas em sua defesa nem sempre apresentam fundamentos consistentes. No presente trabalho ser feita uma anlise das afirmaes feitas por Pomarde em seus vrios artigos de crticas origem dinossuria das aves e de defesa do Cosesaurus. Para Pomarde (2007a, 2010) o peso inimigo do voo e isso determinante no fato de que as primeiras aves s podiam ser as muito pequenas e com isso os paleontlogos imaginaram uma miniaturizao dos dinossauros. Analisando a afirmao de que o peso seria inimigo do voo e usando como exemplo dois pterossauros (rpteis voadores da Era Mesozica com a pele revestida por picnofibras, estruturas que recobriam seus corpos, semelhante pelos, no sendo homlogos estes, pois os pelos se desenvolvem profundamente na derme e as picnofibras no (Kellner et al. 2009)): Pteranodon e Quetzalcoatlus. Segundo estudos com a morfologia de Procellariifomes o peso mximo que um animal poderia ter para voar batendo as asas e assim manobrar em ventos desfavorveis seria de 41 kg e uma envergadura de 5,1 m (Sato et al. 2009). No entanto, o Pteranodon poderia ter um peso entre 16-93 kg e uma envergadura de 6,95 m e o Quetzalcoatlus poderia ter um peso de 85-276 kg e uma envergadura de 10,4 m, eles talvez no tivessem fora muscular para bater suas asas, porm conseguiam planar pelos ares possivelmente at usando correntes de ar termal como fazem urubus, fragatas e o condor (Vultur gryphus) que possui uma envergadura de at 3 m (Sato et al. 2009). Como exemplo mais recente do peso que as aves podem atingir e ainda assim voar poderia ser citado o Argentavis magnificens de aproximadamente 6 milhes de anos atrs e que possua em mdia 70 kg e uma envergadura de 7 m, tinha hbitos semelhantes ao V. gryphus (Chatterjee et al. 2007). Com esses dados apresentados j se torna perceptvel que nem sempre o peso inimigo do voo, mas que impe certos limites. Analisando as demais partes da afirmao de Pomarde, relacio4

Figura 2. Archaeopteryx sp. Ilustrao: M.A. Favretto.

Figura 3. Confuciusornis sp. Ilustrao: M.A. Favretto.

Figura 1. Anchiornis sp. Ilustrao: M.A. Favretto.

nadas com o tamanho dos dinossauros e o tamanho das primeiras aves e observando os dados apresentados na Tabela 1, vemos que h a ntida informao de que as aves primitivas no eram tomadas pelo gigantismo que muitas pessoas associam aos dinossauros. Errnea tambm a ideia que muitos criam de que o Archaeopteryx o nico ancestral das aves e o nico fssil de proto-ave conhecido, a diversidade destes seres em fins do perodo Jurssico no estava concentrada em uma nica espcie. Ainda sobre o gigantismo dinossurio, seria possvel afirmar usando a Regra de Cope, que quase todos os animais tendem ao gigantismo ou ao aumento do tamanho corpreo ao longo do tempo evolutivo. Porm, em aves da Era Mesozica, j foi percebido que esta regra no estava presente (Butler & Goswani 2008). Tabela 1. Alguns dinossauros emplumados e aves do Jurssico e do Cretceo. poca Perodo Gnero Comprimento em que Mesozico viveu 160-155 Anchironis 34 cm mma* 140-168 Pedopenna 1m mma Jurssico Juravenator 70 cm 150 mma 152-168 Epidexipteryx 25-40,5 cm mma 150-148 Archaeopteryx 50 cm mma 125-120 Confuciusornis 70 cm mma 70-65 Rahonavis 50 cm Cretceo mma Microraptor 42-83 cm 120 mma Jinfengopteryx 55 cm 122 mma *- milhes de anos atrs.
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Muitas afirmaes de Pomarde (2009, 2010) mencionam o caso do Archaeoraptor, um fssil de dinossauro emplumado de Liaoning na China que seria semelhante ao Archaeopteryx, mas que se mostrou como sendo uma falsificao. Pomarde ento passa a deixar subentendido que para ele todas as aves fsseis de Liaoning so falsificaes, mas ele mesmo usa um fssil dessa regio para defender sua teoria, trata-se do Liaoningornis, que causou grande alvoroo devido a suas precoces caractersticas avianas, segundo as dataes da formao em que ele foi encontrado tratar-se-ia de uma ave do Jurssico Superior, assim tendo vivido no mesmo perodo do Archaeopteryx. Porm, as dataes das formaes de Liaoning foram refeitas e constataram que ao invs de serem do Jurssico Superior eram do Cretceo Inferior, consequentemente a nova datao tirou o Liaoningornis da mesma poca em que vivia o Archaeopteryx (Barrett 2000, Zhou et al. 2003). Mesmo com as alteraes de datao o Liaoningornis ainda considerado uma espcie de status controversa, ou seja, mesmo os defensores da teoria dinossuria da origem das aves tambm possuem certa desconfiana quanto a determinados fsseis (Chiappe & Dyke 2002). Pomarde (2010) continua sua defesa afirmando que a corrida no pode levar ao voo, mas tambm afirmou que o voo plano no era o voo inicial, pois este inato. Ento como Pomarde explicaria a origem do voo? Para entender a origem do voo muitas vezes necessrio estud-lo nas aves atuais. Dial et al. (2008) estudou filmagens laboratoriais do voo de mais de 20 espcies de aves, desde as basais como Tinamiformes at as derivadas como os Passeriformes, esses dados demonstraram que a maioria das aves possui o bater de asas similar, isso demonstra uma plesiomorfia que pode estar presente na forma aviana de voar. Assim, cria-se uma hiptese ontogentica para a origem voo, baseada nos movimentos estereotipados que so realizados pelos filhotes de aves com suas protoasas e nos adultos com asas completas. Sendo que o movimento do bater de asas pode ter sido estabelecido nos ancestrais das aves, tendo havido a necessidade de que fossem animais bpedes para que ocorresse movimentao simultnea e tambm independente das asas e das pernas (Dial et al. 2008). Essa hiptese ontogentica ainda parcimoniosa com diversas alteraes morfolgicas que ocorreram dos terpodes s aves modernas, como as alteraes no carpo, crista deltopeitoral, frcula, proto-asas, penas simtricas e ainda as modificaes nos ombros para permitir a sua correta movimentao no voo (Dial et al. op cit.). Esses movimentos esteotipados de bater as asas ainda nos filhotes possuem uma funo aerodinmica, sendo assim, o ato de voar fica limitado apenas pelo tamanho das asas e pela fora dos msculos. Para Dial et al. (2006) o voo no depende apenas do bater de asas, mas est associado tambm com a trao das pernas traseiras sobre o substrato e com a prpria estrutura do substrato. A importncia dos membros posteriores de voo e tambm do bipedalismo encontra-se ainda evidente nas aves basais (ex.: GalliforAtualidades Ornitolgicas N 159 - Janeiro/Fevereiro 2011 - www.ao.com.br

mes, Tinamiformes), essas aves se alimentam no cho e permanecem a maior parte do tempo nesse ambiente, pois a estrutura de seus msculos das pernas e das asas diferente. Os msculos das pernas aguentam mais esforo do que as asas, assim os voos dessas aves ficam mais restritos ao escape de predadores e busca de abrigos elevados para o repouso. Nesses voos que surge uma das importncias do voo para a sobrevivncia das aves, mesmo com proto-asas, ou com asas incompletas, a movimentao dos membros anteriores cria uma fora extra que auxilia na acelerao do deslocamento da ave. O mesmo podia ocorrer nas proto-aves, como o Archaeopteryx, fosse para o escape de predadores ou para a captura de presas (Burges & Chiappe 1999, Dial et al. 2006). Uma outra teoria para a origem do voo e chamada pelo prprio criador de controversa, mas no menos interessante a apresentada por Videler (2005). Para o autor, o Archaeopteryx era uma ave marinha, vivendo e se alimentando em manguezais. Os oito fsseis de Archaeopteryx foram encontrados fossilizados em sedimentos marinhos, assim devido ao estado de preservao em que se encontram, de se afirmar que eles morreram no ambiente marinho ou ao menos prximo dele, no tendo sido carregados at o mar, pois os esqueletos encontram-se completos (Videler 2005). No ambiente costeiro o Archaeopteryx poderia correr sobre a gua e atravs de diversos clculos e anlises Videler (2005) demonstrou que isso seria possvel. Ele tambm tomou como base o atual largarto Basiliscus que consegue correr sobre a gua e que tem propores de tamanho similares ao Archaeopteryx, no desconsiderando claro o fato de que este possua asas e penas, e que as asas mesmo sem serem batidas, podem gerar um empuxo que auxilia a planar. A capacidade de o Archaeopteryx conseguir correr sobre a gua poderia auxili-lo na fuga de predadores terrestres e a explorar um nicho maior de ambientes em busca de alimento. Mais um dado interessante que pode auxiliar na ligao entre a origem das aves e sua presena no ambiente costeiro o esqueleto de um peixe encontrado na altura da moela em um fssil de Confuciusornis, em que o peixe estava desarticulado e fragmentado, indicando que seria regurgitado, este fssil aponta para uma das possveis fontes de alimentao das aves primitivas (Dalstt et al. 2006). A defesa de Pomarde (2010) prossegue e ele afirma que as escamas no poderiam ter resultado em penas, pois estas teriam uma origem muito profunda e complexa e isso impediria a origem das penas a partir de escamas de terpodes. Supondo que o Cosesaurus tivesse escamas, ento com a afirmao de Pomarde nem mesmo o prolacertdeo poderia ser ancestral das aves. Acontece que as penas so compostas por beta-queratina, e no apenas elas, mas as escamas dos atuais crocodilianos tambm o so. Por meio de anlises genticas nos seres vivos atuais chegouse a concluso de que o genoma dos primeiros archossauros possua um grupo de genes responsveis pela produo de betaqueratina, a protena responsvel por formar suas escamas (Har5

Figura 4. Rahonavis sp. Ilustrao: M.A. Favretto.

ris et al. 2002). Porm para que esses genes que formavam as escamas passassem a formar as penas, eles sofreram duplicao e divergncia, criando novas funes aos genes e permitindo o desenvolvimento de apndices cutneos diferenciados como as penas (Greenwold & Sawyer 2010). Assim, podemos afirmar que as penas se originaram de escamas em terpodes coelurossurios, a gentica complementa o registro fssil (Harris et al. 2002). Pomarde tentou durante muito tempo defender o Cosesaurus como ancestral das aves, mas as pesquisas indicam que este rptil, um Archosauromorpha Prolacertiforme. na verdade est relacionado aos ancestrais dos Pterossauros e a outros prolacertideos como o Sharovipteryx e o Longisquama (Peters 2000 apud Crespo 2001). E ainda no est claro se Cosesaurus era arbreo, terrestre ou semi-aqutico (Paul 2002). Considerando o Cosesaurus, qual seria a vantagem para um rptil quadrpede arboreal desenvolver o bipedalismo? Se estando nas rvores mais fcil manter o equilbrio com quatro membros do que com dois e at mesmo outros grupos taxonmicos atuais que planam entre rvores no utilizam o bipedalismo. possvel ento afirmar que o bipedalismo anterior ao voo e que a escalada arbrea poderia ocorrer como um auxlio em fugas, tal qual observamos nos atuais Galliformes e Tinamiformes. Pois se manter em um galho apenas com dois membros difcil, a no ser que o mesmo impulso que o levou para o galho, tambm sirva para aliviar sua descida ou queda acidental. O fato de as aves subirem em rvores atualmente pode ser uma vantagem evolutiva que surgiu secundariamente ao voo. Enfim, mesclando os diversos conhecimentos atuais e as diversas teorias para a origem das aves, pode-se chegar a uma explicao clara do parentesco entre terpodes e aves, assim como, da origem de um grupo a partir de outro. Referncias bibliogrficas:
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1 - Graduao em Cincias Biolgicas nfase em Biotecnologia. E-mail: marioarthur.favretto@hotmail.com

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