Corriente alterna Se denomina Corriente alterna (CA AC en ingls) a la corriente elctrica que cambia repetidamente de polaridad.

. esto es, su voltaje instantneo va cambiando en el tiempo desde 0 a un mximo positivo, vuelve a cero y contina hasta otro mximo negativo y as sucesivamente. La corriente alterna ms comunmente utilizada, cambia sus valores instantneos de acuerdo con lafuncin trigonometrica seno, de ah su denominacin de corriente alterna sinusoidal. A continuacin se muestra la forma de onda de esta corriente:

El suministro comercial de energa elctrica utilizado de manera generalizada en nuestros dias se efecta en corriente alterna. El fsico William Stanley Jr. dise uno de los primeros dispositivos prcticos para producir corrientes alternas. Su diseo de la llamada bobina de induccin, fue precursor de los modernostransformadores. El diseo usado en nuestros das fue concebido por Nikola Tesla en 1882 y superaba las limitaciones encontradas por Edison para la distribucin comercial de energa elctrica en corriente continua. El primer transporte de energa a larga distancia empleando corriente alterna tuvo lugar en 1891 en Estados Unidos, cerca de Telluride (Colorado), seguido por otro en Alemania unos meses ms tarde. Edison abogaba energicamente por el uso de la corriente continua, ya que tena muchas patentes en esa tecnologa pero al final el uso de la corriente alterna se impuso de manera general.Charles Proteus Steinmetz de General Electric resolvi muchos de los problemas asociados con la generacin y transmision de la electricidad utilizando corriente alterna. Al contrario que la corrriente continua, el voltaje de una corriente alterna puede ser elevado mediante un transformador. De acuerdo con la Ley de Ohm, las prdidas de energa en las lneas de transmisin son dependientes del flujo o intensidad de corriente y no del flujo de energa, por lo que si mediante un transformador elevamos el voltaje hasta altos valores (alta tensin), la misma potencia puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y por tanto con bajas prdidas. Una vez en el punto de utilizacin o en sus cercanas el voltaje puede ser de nuevo reducido para su uso domstico de forma segura.

La generacin trifsica de energa elctrica es la forma ms comn y que provee un uso ms eficiente de los conductores. La utilizacin de electricidad en forma trifsica es comn mayormente para uso en industrias donde muchos motores estn diseados para su uso. La corriente trifsica es un conjunto de tres formas de onda, desfasadas una respecto a la otra 120 grados, segn el diagrama que se muestra a continuacin RODUCCIN DE CORRIENTE ALTERNA Industrialmente se produce en su casi totalidad por generadores rotativos electromecnicos movidos por motores trmicos, hidrulicos, elicos etc.. Para pequeas potencias se usan tambin convertidores electrnicos cc/ca (onduladores) que entregan formas de onda mas o menos senoidales (desde trapeciales a casi senoidal pura) partiendo de corriente continua (acumuladores). Los generadores electromecnicos se basan en la produccin de tensin por induccin, cuando un conductor se mueve en un campo magntico.

Movimiento de un conductor en un campo magntico

Este experimento demuestra el principio de la produccin de energa elctrica a travs de la energa mecnica, (va electromagnetismo) Los generadores reales estn construidos por bobinas que experimentan un movimiento relativo de giro respecto a un campo magntico y en el interior de l. ( O bien se mueve el campo, o bien las bobinas)

generador elemental de corriente alterna senoidal Por razones geomtricas, en estas maquinas se cumple que , a constancia de velocidad de giro del eje, el flujo magntico que atraviesa las bobinas es aproximadamente funcin senoidal del tiempo, y por consiguiente su derivada d /dt tambin lo es, y en consecuencia la tensin inducida E, (que es proporcional a esa derivada , tambin lo es).

generador bipolar de corriente alterna de inductor giratorio

La frecuencia producida, si p es el n de pares de polos , y n la velocidad de giro (revoluciones/s) es :