Maestra Administracin de Empresas

ENTORNO POLTICO Trabajo Final

Bolivia: Anlisis de la situacin poltica y econmica en el periodo 1995 - 2006
Mariel Vargas R. Mariela Gmez H. Rafael Beltrn R. Juan Arturo Drew P.

Cochabamba, octubre de 2013

INTRODUCCIN Esta etapa se caracteriza por un cambio, que pasa de un modelo principalmente estatista (sistema de planificacin centralizada) a un sistema de mercado. Hay que tener en cuenta que el pas haba pasado de la dictadura militar a la democracia, pero con una hiperinflacin del Gobierno de Siles, puesto contra las cuerdas por la calamidad econmica, la declaracin de guerra de los sindicatos a sus intentos de parar la gravsima crisis con frmulas liberales, los ruidos de sables en los cuarteles y las tensiones internas en la propia UDP, que empez a desintegrarse. Presionado por el MNR y la ADN, Siles prefiri ahorrarse una eventual salida del Palacio Quemado por la fuerza y acort su mandato en un ao, convocando elecciones anticipadas para el 14 de julio de 1985. A continuacin realizaremos un anlisis de los aspectos polticos y econmicos ms importantes, as como los aspectos positivos y negativos de los presidentes en este perodo. VICTOR PAZ ESTENSSORO (1985- 1989) Desgastados los partidos de izquierda por las agitaciones y huelgas obreras, la batalla en las urnas se redujo a dos opciones, el centroderecha que representaba Paz y la derecha de Banzer, que ofrecan ley, orden y estabilidad econmica con firmes recetas neoliberales. El voto popular concedi el primer puesto a Banzer con el 28,5% de los sufragios, seguido de cerca por Paz con el 26,4%, pero entonces todas las fuerzas principales convinieron en que el pas no poda tener a un ex dictador de presidente, as que el 5 de agosto Paz fue investido por el Congreso en segunda votacin con el apoyo del MNRI, el MIR y otras formaciones, sumando 94 votos sobre 157. El 6 de agosto el anciano estadista tom posesin de su mandato de cuatro aos en una ceremonia a la que asistieron los presidentes Ral Alfonsn de Argentina, Belisario Betancur de Colombia y Julio Mara Sanguinetti de Uruguay, y con el pas sumido en una pesadilla econmica para la que no se vea final: la economa estaba en recesin aguda, el paro rozaba el 18% y, sobre todo, atenazaba una hiperinflacin del 2.800%, que, de continuar su crecimiento exponencial, poda llegar al ndice del 50.000% a final de ao. Desde 1982 el peso se haba depreciado hasta el punto de cambiarse a 750.000 unidades por dlar, mientras que los salarios reales se haban recortado en ms de un 60%. Paz expuso su anlisis de la sombra situacin y lo expres con una frase, entre franca y dramtica que, a la postre, se hizo clebre: "O tenemos el valor moral, con su secuela de sacrificios para plantear de modo radical una nueva poltica, o sencillamente, con gran dolor para todos, Bolivia se nos muere". As, el 29 de agosto, por el Decreto Supremo 21060 (el dgito se cita expresamente en cualquier retrospectiva histrica, dada su trascendencia), Paz estableci la Nueva Poltica
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Econmica (NPE), un programa de ajuste estructural y de estabilizacin monetaria y financiera basado en la terapia de choque que, ms all del remedio coyuntural, iba a sentar las bases para la reversin del estatismo de la economa boliviana y su insercin en las dinmicas del libre mercado. Esto es, la NPE supona una profunda reforma estructural y un viraje de 180 grados en este terreno desde la Revolucin de 1952, y, para mayor significacin, el artfice de ambas transformaciones era la misma persona. El drstico programa de ajuste discurri por las siguientes actuaciones: el levantamiento de los controles sobre los precios y los cambios, y la regulacin de los mismos por el mercado; el levantamiento de la suspensin del pago de la deuda y la recuperacin del dilogo con el FMI; la renuncia a la emisin de moneda para paliar el dficit fiscal y un ahnco en la austeridad en el gasto pblico y en el incremento de la bajsima capacidad recaudatoria del Estado a travs de una reforma tributaria que sistematizara los impuestos sobre el valor aadido, la renta y el patrimonio; la congelacin de los salarios de los funcionarios; y, el traspaso de empresas de titularidad estatal a corporaciones regionales de desarrollo y la descentralizacin de la COMIBOL. La empresa se antojaba extremadamente complicada y, lgicamente, la COB y la FSTMB se apresuraron a oponerse con todas sus fuerzas a una poltica econmica sumamente traumtica para el trabajador. Para asegurarse el necesario margen de desenvolvimiento, 16 de octubre de 1985 Paz aparc rencores y desconfianzas y adopt con Banzer el denominado Pacto por la Democracia, que se sostuvo hasta febrero de 1989, cuando el jefe adenista prefiri aliarse con el PDC para participar en las prximas elecciones generales. En el nterin, el Pacto, considerado un hito en la consecucin del elevado consenso entre partidos que hoy caracteriza el sistema poltico boliviano y el principio de la superacin de los sectarismos ideolgicos arraigados durante dcadas, facilit la gobernabilidad en tan delicada etapa de ajuste y ahorr al dirigente emenerrista algunas de las insufribles tensiones padecidas por Siles. El respaldo de Banzer constituy tambin una suerte de pliza de seguro contra eventuales asonadas militares; en efecto, por primera vez desde la independencia, los uniformados desistieron de inmiscuirse en la cosa pblica y no perturbaron la democracia civil. Con la seguridad que le otorgaba la mayora parlamentaria, Paz no vacil en reprimir las protestas obreras, hasta agosto de 1986 proclam dos veces el estado de sitio en respuesta a sendas huelgas generales y confin a los dirigentes sindicales en zonas alejadas e inhspitas del norte del pas. Ello, ms la reforma de la COMIBOL, fue el comienzo de un debilitamiento irreversible de la otrora todopoderosa COB. Al poco de firmarse el Pacto por la Democracia, los precios mundiales del estao y otros minerales no ferrosos que constituan la base del comercio exterior boliviano colapsaron por la salida al mercado de las reservas de mineral de China; luego de
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caer la libra fina de estao de los 5,5% a los 0,5% dlares, la Bolsa de Londres clausur sus actividades del metal y el pas andino, de la noche a la maana, vio evaporarse el 90% de sus ingresos por la materia prima. Dado que las exportaciones alternativas de gas an eran insuficientes y adems el hidrocarburo se cotizaba a la baja en los mercados internacionales, Paz, en una decisin que seguramente se le hizo difcil de digerir, resolvi que no quedaba otro remedio que lanzar la reconversin total de la COMIBOL, donde algunas empresas producan estao a un coste cinco veces superior a su precio en los mercados. En los meses siguientes, 25.000 trabajadores de la minera fueron despedidos, un verdadero terremoto social que la FSTMB fue incapaz de conjurar. Paz esperaba que estos desempleados fueran recuperados para la economa productiva por las nuevas industrias creadas gracias a las inversiones que fueran llegando al pas, pero lo cierto es que la mayora engrosaron la economa sumergida y, los que haban sido campesinos, regresaron a sus cultivos tradicionales, como los de planta de coca. Entre tanto, la NPE empez a arrojar resultados alentadores. Luego de alcanzar el pico del 23.500% -la tasa ms alta del mundo-, la inflacin para el conjunto de 1985 fue del 8.170% y para finales de 1986 el ritmo en la escalada de precios se situ en el 1% mensual solamente, hasta terminar el ao con un ndice del 66%. Del 10,6% de dficit pblico en 1985 se pas al 2,8% doce meses despus (aunque en 1987 la tendencia este positiva se quebr), mientras que la cotizacin del dlar se estabiliz en torno a los 1.900.000 pesos. El 28 de noviembre de 1986 Paz firm la ley para la puesta en circulacin el 1 de enero de 1987 de una nueva moneda nacional enteramente convertible, el boliviano, equivalente a un milln de pesos y con un tipo de cambio flexible con relacin al dlar. El tercer ao de la administracin de Paz fue el primero de la dcada con crecimiento positivo, en torno al 2,5%. Gracias a este conjunto de medidas, el Gobierno de Paz estableci un fructfero dilogo con el FMI y el Club de Pars para la reconversin de la deuda externa, que se elevaba ya a los 4.000 millones de dlares y cuyo servicio total equivala el 130% del PIB; en sucesivas rondas de negociacin, el pas tuvo acceso a nuevos crditos de contingencia, a exoneraciones temporales del pago de intereses y a condonaciones parciales de amortizaciones, a cambio de mantener las polticas de ajuste. Mediante trabajosos convenios con un centenar y medio de bancos internacionales, hasta 1988 el Estado boliviano consigui rescatar el 50% de las obligaciones contradas con aquellas instituciones pagando tan slo el 11% de su valor nominal. Tan singular procedimiento, pionero en las experiencias de canje de deuda por naturaleza, fue posible gracias a la recompra de paquetes de deuda por la entidad estadounidense Conservation International, que recibi a cambio los derechos para desarrollar actividades en beneficio de la conservacin ecolgica y el uso sostenido de los recursos naturales renovables en la Amazonia boliviana.
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Una vertiente ms polmica del entendimiento de Paz con el Gobierno de Ronald Reagan fue la aceptacin de asesores militares para las operaciones de destruccin de laboratorios clandestinos de procesado de cocana y de persecucin de los jefes narcotraficantes. El mandatario boliviano se avino a atacar las organizaciones criminales, pese a poner escandalosamente de manifiesto los tentculos mafiosos en el aparato del Estado y de yugular una fuente pblica de ingresos, fruto del lavado de dinero. Pero desisti de aplicar una poltica antidroga integral, tal como deseaba Washington, pues un anlisis simplista que dictaminara la erradicacin sin ms de todas las plantaciones de coca arruinara la nica fuente de ingresos de decenas de miles de bolivianos que vivan del cultivo -que no de su comercializacin- de esta planta, la cual, adems, constitua un componente esencial de la dieta tradicional de los indgenas, que no podan confundirse con cocainmanos. Con ser un gran problema el abrumador peso econmico del circuito subterrneo de la coca-cocana, Paz estim que las prioridades ms urgentes estaban en otro lado. JAIME PAZ ZAMORA (1989 1993) Paz Zamora ascendi al 19,6% de los sufragios en las elecciones presidenciales del 7 de mayo de 1989 y repiti la tercera posicin tras Gonzalo Snchez de Lozada, por el MNR, que no alcanz la mayora absoluta, y Banzer, pero ahora los hechos se desarrollaron a la inversa que en 1985: en una decisin sorprendente, el jefe adenista, que haba salido muy descontento de la experiencia del Pacto por la Democracia, volvi sus votos a su, en apariencia, irreconciliable enemigo ideolgico, el cual, sumados al soporte el PDC y el pequeo partido populista Conciencia de Patria (CONDEPA) de Carlos Palenque Avils, fue investido presidente el 5 de agosto con el apoyo de 97 congresistas, 18 ms de los requeridos para la mayora absoluta. El 6 de agosto, Paz Zamora, a esas alturas, curtido corredor de fondo en la poltica boliviana recibi de su to la banda presidencial con un perfil de converso a la socialdemocracia y de partidario del libre mercado y las medidas de ajuste estructural contempladas por la NPE, constituyendo la declaracin del Gobierno de George Bush de que Estados Unidos apoyaba la eleccin de la democracia boliviana el mejor aval de la transformacin ideolgica del otrora marxista. Para algunos, una maniobra poco pudorosa con el objeto de repartirse las palancas del poder, para otros, histrica superacin del cainismo poltico por quienes haban liderado sus respectivos bandos a uno y otro lado de la trinchera, la alianza MIRADN para "la convergencia y la unidad nacional" desplaz del Ejecutivo (cuando no estuvo usurpado por el dictador o la junta militar de turno) a los movimientistas por primera vez desde 1952 y abri un marco de cogobierno
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indito en un momento en que los principales partidos, con todos los matices lgicos, estaban de acuerdo en que la senda econmica emprendida en 1985 no tena vuelta atrs. El 24 de agosto, Paz Zamora y su antiguo y saudo enemigo formalizaron su alianza con un Acuerdo Patritico (AP) con alcance para toda la legislatura y ms all, al que dotaron de un Consejo Poltico (COPAP) que Banzer se encarg de presidir. Paz recibi muchas censuras desde la izquierda por entrar en colaboraciones con el ex dictador, pero el jefe mirista habl de la necesidad de superar las inquinas de pasado y de mirar hacia el futuro; aos despus, se iba a referir al AP como el equivalente boliviano de los Acuerdos de la Moncloa que suscribieron los partidos polticos de Espaa para facilitar la transicin del posfranquismo a la democracia. Los dos partidos se repartieron los ministerios a partes iguales, tocndole al MIR las carteras sociales y la de Interior, y a la ADN las de Exteriores, Defensa y Finanzas. Banzer obtuvo tambin la Vicepresidencia de la Repblica para el democristiano Ossio, su compaero de frmula en las elecciones presidenciales, y el compromiso de Paz Zamora de que en la prxima ocasin que se planteara, el MIR votara por su investidura congresal. Al AP se adhiri de la mano de los adenistas un cuarto socio, el grupsculo Frente Revolucionario de Izquierda (FRI), animado por antiguos subversivos maostas. El flamante mandatario hered de Paz Estenssoro un cuadro econmico en trance de estabilizacin. Al cabo de cuatro aos, la prosecucin por Paz Zamora del ajuste estructural conforme a los cnones del FMI produjo unos resultados positivos en la mayora de las variables, con un crecimiento medio del PIB del 3,3%, una tasa de inflacin sensiblemente a la baja, hasta marcar el 12%, la deuda exterior recortada a los 3.500 millones de dlares, la balanza comercial con supervit y las reservas de divisas incrementadas. Con todo, varios de estos comportamientos positivos experimentaron un frenazo o se invirtieron en el ltimo tramo del mandato presidencial. El precio de la estabilidad y el saneamiento fue, como siempre en los sistemas en crisis acogidos al modelo liberal, la agudizacin de los ndices de pobreza y subdesarrollo, que afectaban a un nmero creciente de bolivianos. Pese a haber perdido buena parte de su fuerza social, la COB y otros sindicatos y organizaciones de izquierda salieron al paso de la congelacin de los salarios y los amagos de privatizacin de la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL) con las acostumbradas huelgas y movilizaciones, llevando a Paz Zamora a declarar, en noviembre de 1989, el estado de sitio, que, entre otras actuaciones, ampar el arresto y la deportacin de 600 sindicalistas. Paz Zamora no fue capaz de llegar a un acuerdo con el MNR para sacar adelante leyes de naturaleza econmica, alcanzando los enfrentamientos el grado de crisis constitucional a finales de 1990 cuando los movimientistas, liderados por Snchez
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de Lozada tras la jubilacin de su patriarca histrico, impugnaron la nueva normativa tributaria ante la Corte Suprema. Por lo dems, el Gobierno no intent privatizar las seis compaas de titularidad pblica que consideraba "estratgicas", a saber, la petrolera YPFB, la telefnica ENTEL, la elctrica ENDE, los ferrocarriles ENFE, la siderrgica ENAF y la aerolnea LAB. En otro orden de cosas, la decisin del Copap de iniciar en el Congreso la destitucin de ocho jueces del alto tribunal que se pronunciaron a favor del argumento del MNR, le aparejaron a Paz Zamora acusaciones de injerencia institucional y autoritarismo, que se aadieron a las tempranas denuncias de corrupcin. En el terreno de la seguridad interna, se registraron atentados terroristas de organizaciones armadas de la extrema izquierda, como el Ejrcito Guerrillero Tpak Katari (EGTK), de inspiracin maosta e indigenista, y la denominada Comisin Nstor Paz Zamora-Ejrcito de Liberacin Nacional (CNPZ-ELN), que, de esta manera harto desagradable, record al presidente el ideario y la praxis revolucionarios de su hermano muerto. Con todo, el verdadero problema para la seguridad provena del narcotrfico, fenmeno desarrollado espectacularmente desde finales de los aos setenta gracias a la entusiasta participacin en tales negocios por los militares corruptos y que, dada su complejidad, por su peso en el sistema financiero (se acercaban a 1.000 millones de dlares las sumas de dinero blanqueado inyectadas por este negocio ilcito en la economa nacional), los modelos de vida tradicionales e incluso la poltica internacional, precisaba un tratamiento no meramente represivo. Por de pronto, Paz Zamora mantuvo el plan de lucha contra el narcotrfico lanzado por la administracin anterior, vinculado a la erradicacin obligatoria de algunas plantaciones de coca y la sustitucin de otras por cultivos alternativos -que tenan un margen de beneficio para el productor mucho menor-, ms la concesin a los campesinos afectados de una serie de indemnizaciones. Pero el presidente se revel tambin como un vehemente defensor del cultivo tradicional de la planta de coca, cuya diferencia con la cocana, producto qumico elaborado a partir de aquella y, en su expresin, "impuesto desde el extranjero", enfatiz siempre ante sus interlocutores internacionales. En relacin con lo anterior, la administracin de Paz Zamora se distingui de sus predecesoras y sucesoras en la toma en consideracin de las problemticas ecolgicas y de los pueblos indgenas, con la promulgacin de sendas legislaciones sobre la proteccin del medio ambiente (1992) y sobre los derechos de las comunidades indias (1990), en el marco del concepto "unidad en la diversidad". En aadidura, se dise la Primera Agenda Social, orientada para dar cauce a las reformas en los sistemas judicial, educativo y administrativo. En la cumbre especial antidroga celebrada en la ciudad colombiana de Cartagena de Indias el 15 de febrero de 1990 con los presidentes Bush, el peruano Alan Garca
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y el colombiano Virgilio Barco, el mandatario boliviano defendi la necesidad de ofrecer a las comunidades rurales cultivos alternativos acompaados de programas de desarrollo integral y no la mera sustitucin de los cocales por otros cultivos cuya rentabilidad no ofreca mejores expectativas. Esta era la nocin principal de una estrategia que llam de "corresponsabilidad internacional" en la lucha contra la droga. No obstante, acept el plan de destruccin de plantaciones presentado por Estados Unidos, que inclua el envo de unidades militares especiales para asistir a las Fuerzas Armadas bolivianas en dicha misin. La bsqueda de la confianza en Bolivia de la agencia antidroga norteamericana, la DEA, tuvo mucho que ver en la controvertida poltica del presidente de entregar a la justicia de Estados Unidos por el procedimiento ejecutivo directo, ya que no exista el tratado bilateral de extradicin, a destacados padrinos del negocio de los estupefacientes, como el coronel Luis Arce Gmez, ministro del Interior con Garca Meza. Con franqueza poco habitual en un estadista al tratarse de un asunto que comprometa la imagen del pas, Paz Zamora justific la eviccin de Arce Gmez porque el sistema judicial boliviano estaba "corrompido" y era incapaz de actuar contra el ex ministro, aunque los magistrados del Supremo la interpretaron como una afrenta de calculado significado poltico. Paz Zamora decidi solicitar a la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) la evaluacin de las propiedades nutritivas y curativas de la hoja de coca, y cuando tuvo ocasin, luciendo un pin de la planta en la solapa del traje, explic el uso tradicional de la misma. Esta postura dio lugar a un curioso y poco conocido incidente en la Exposicin Universal de Sevilla, en abril de 1992, cuando el pabelln boliviano pretendi obsequiar a los visitantes con muestras del vegetal. Llegada la iniciativa, al parecer partida directamente del despacho de Paz Zamora, a conocimiento de los organizadores, el Gobierno Autonmico de Andaluca se incaut de ocho kilos de hojas de coca, a pesar de las explicaciones dadas por los oficiales bolivianos a sus alarmados colegas espaoles sobre que se requera una cantidad mucho mayor de hojas y un complicado proceso qumico de laboratorio para obtener siquiera un gramo de cocana. La ancdota no fue bice para que en su visita al pas andino en junio de aquel ao, el presidente del Gobierno espaol, el socialista Felipe Gonzlez, expresara su apoyo a la iniciativa de su anfitrin ante la OMS. Tan audaz concepcin del problema de la droga no convenci a Estados Unidos, que, pese a sus muestras de buena voluntad, puso al presidente boliviano en el punto de mira como "sospechoso". En 1991, a travs de su embajador en La Paz, Washington le oblig a destituir al recin nombrado jefe de la Fuerza Especial de Lucha contra el Narcotrfico (FELCN), Faustino Rico Toro, antiguo militar colaborador de las juntas (quien luego iba a ser extraditado al pas norteamericano), y, de paso, al ministro del Interior, Guillermo Capobiando, y al comandante de la Polica.

Pero la verdadera polvareda se levant despus de terminar Paz Zamora su mandato en 1993. Entonces se vertieron denuncias de que la cpula del MIR haba financiado su campaa electoral de 1989 con dinero proveniente del narcotrfico. El escndalo condujo al procesamiento y condena a cuatro aos de crcel de scar Eid Franco, mano derecha de Paz Zamora desde la fundacin del partido, acusado de relaciones ilcitas con la banda del narcotraficante Isaac Oso Chavarra. Precisamente, se sac a colacin otro escndalo desencadenado en 1988 cuando un senador de la ADN hizo pblicas unas fotos de Paz Zamora con Chavarra. El ex presidente estuvo cerca de ser desaforado por el Congreso y tuvo a bien retirarse del proscenio poltico hasta que escampara el feo asunto, pero no se libr del desagradable anuncio por Estados Unidos de que le retiraba el visado de entrada en el pas. Al margen de esta peripecia, quien haba promulgado una norma anticorrupcin como la Ley de Administracin y Control Fiscal (SAFCO) fue acusado de favorecer el nepotismo, sobre la base de los nombramientos de su hermano Mario, un reputado mdico, como Ministro de Salud Pblica y Previsin Social y de su hermana Rosario como presidenta del Organismo Nacional del Menor, la Mujer y la Familia (Onanfa), e incluso el encargo a su madre Edith Zamora de Paz de llevar la intendencia domstica del Palacio de Gobierno. An en el terreno internacional, Paz Zamora presidi en La Paz la IV Reunin del Consejo Presidencial Andino, del 29 al 30 de noviembre de 1990, asisti a las cumbres anuales del Grupo de Ro y de la Comunidad Iberoamericana, y en 1992 fue elegido vicepresidente de la IS, testimonio de sus excelentes relaciones con Gonzlez y otros lderes socialistas europeos. En el terreno de las relaciones bilaterales caben destacar los Acuerdos de Ilo, suscritos con su homlogo peruano Alberto Fujimori el 24 de enero de 1992, por los que Bolivia obtena del pas vecino una serie de facilidades de libre trnsito comercial desde Desaguadero, en la frontera del Altiplano, hasta Ilo, en la costa del Atlntico, convertido en puerto franco y en la ansiada salida al ocano del nico pas sudamericano, junto con Paraguay, carente de bordes martimos. El AP lleg inclume a las elecciones generales del 6 de junio de 1993, que produjeron las mismas posiciones correlativas en la tabla de candidatos, slo que ahora la mayora simple de Snchez de Lozada fue ms conspicua, induciendo a Banzer, candidato unitario de la AP, a retirarse en la preceptiva votacin congresal. En las legislativas, el MIR por separado captur 15 diputados y tres senadores frente a los 33 y ocho, respectivamente, que haba ganado en 1989, descendiendo a la cuarta posicin en la Cmara baja, donde le super en cinco actas la Unin Cvica Solidaridad (UCS) de Max Fernndez Rojas.

GONZALO SANCHEZ DE LOZADA (1993 1997) El 6 de agosto de 1993 Snchez tom posesin de la Presidencia con un mandato cuatrienal, en un acto al que asistieron los presidentes Carlos Menem de Argentina, Csar Gaviria de Colombia, Alberto Fujimori del Per y Juan Carlos Wasmosy de Paraguay (ste ltimo en calidad de presidente electo), as como, protagonizando una visita histrica, el dictador cubano Fidel Castro. Luego de asumir, Snchez present su Gobierno de coalicin cuatripartito, en el que tenan representacin las fuerzas que haban votado por l en el Congreso. La cartera de Exteriores fue para Aranbar Quiroga. La primera gestin presidencial del heredero poltico de Paz Estenssoro estuvo caracterizada por un amplio abanico de reformas en la educacin, los rganos de justicia, los servicios sociales y, sobre todo, en la economa, cuyo enfoque muy liberal apunt al deseo del mandatario, por largo tiempo acariciado, de meter al pas de manera total y definitiva en las corrientes de integracin regional y de mundializacin de los intercambios. Snchez dispuso la descentralizacin administrativa, introdujo el sistema de fondos de pensiones gestionados por empresas privadas y emprendi una privatizacin consistente en la apertura de las empresas seeras de propiedad estatal al capital forneo -europeo, estadounidense y sudamericano-, que poda adquirir la mitad de sus acciones y hacerse cargo de su administracin. La Ley de Capitalizacin, de marzo de 1994, autorizaba al Ejecutivo a vender hasta el 50% de los activos empresariales a compradores privados y a transferir gratuitamente el otro 50%, de titularidad estatal, a todos los ciudadanos mayores de edad mediante las llamadas "acciones populares", las cuales serviran para financiar las pensiones de jubilacin contratadas con sociedades privadas. Las seis compaas afectadas, cada una de las cuales cubra una produccin o servicio estratgico, eran: la Empresa Nacional de Electricidad (ENDE), la Empresa Nacional de Ferrocarriles (ENFE), Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), la Empresa Nacional de Fundiciones (ENAF), la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL) y el Lloyd Areo Boliviano (LAB). En cuanto al COMIBOL, tal como se haba especulado durante la campaa electoral, no se qued al margen de las transformaciones y en junio de 1994 la compaa invit a los inversores nacionales y forneos a pujar por los derechos de prospeccin y explotacin de mineral en un milln de hectreas de terreno a lo largo y ancho del pas. En lo sucesivo, el COMIBOL iba a funcionar ms como administradora de licitaciones que como productora. Las reestructuraciones en la funcin y el parque empresarial pblicos produjeron miles de despidos. La plantilla del COMIBOL, estimada ya slo en 6.000 trabajadores, plido reflejo de lo que haba llegado a ser, qued virtualmente desmantelada. Muchos obreros de las minas deficitarias del Altiplano echados a la calle, como sus compaeros de la primera gran ola de despidos en la dcada
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anterior, no tuvieron otra opcin de reciclaje profesional que convertirse en plantadores de coca, la nica especie agrcola que estaba dando beneficios al pequeo productor del campo y que continu siendo un pilar de la economa informal pese al mantenimiento del plan, lanzado por la administracin de Paz Estenssoro y luego continuado por las de Paz Zamora y Snchez, de erradicacin de la mayora de los cocales y su sustitucin por cultivos alternativos. Los campesinos cocaleros, sobre todo los de la regin selvtica de Chapare, en Cochabamba, liderados por el indgena aymara Evo Morales Ayma, jefe sindical de la Coordinadora de Federaciones del Trpico de Cochabamba, y alentados por el tambin aymara Felipe Quispe Huanca, dirigente de la Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), no dejaron de quejarse de lo magro de las indemnizaciones que reciban por la venta de sus fincas al Gobierno, cuando no se oponan resueltamente, a veces recurriendo a la violencia, al conjunto del plan gubernamental, que no desdeaba las expropiaciones forzosas y que apostaba por las siembras de banano, pia, palmito y flores tropicales. Snchez y su equipo entendan que la lucha contra el narcotrfico empezaba por cortar el circuito de la coca-cocana (no debe confundirse la hoja de la planta con la sustancia que se procesa a partir de ella mediante complicados procesos de laboratorio) en su origen, en lo que asuman la estrategia antidroga del Gobierno de Estados Unidos, el pas destino de los cargamentos de cocana. Con todo, Snchez reconoca el derecho de los campesinos al mascado de la hoja de coca, hbito milenario de los indgenas de las tierras altas que satisface necesidades religiosas y nutricionales, como sucedneo de alimentos ms convencionales. Pero Washington no era receptivo a las explicaciones de La Paz sobre la necesidad de salvaguardar el consumo privado de coca e insisti en la necesidad de desarraigar todos los cocales, si bien emiti un certificado de "buena conducta" de Bolivia en la lucha contra el trfico de estupefacientes. Finalmente, las protestas de los cocaleros y otros gremios del agro llegaron a ser tan fuertes, siendo su eptome la marcha de 20.000 campesinos sobre la Paz el 26 de septiembre de 1996 para protestar contra el proyecto de Ley del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), que el Gobierno se vio obligado a detener los aspectos expeditivos de su plan antidroga. Fuera de esta controversia, el Plan de Capitalizacin aport al Estado ingresos por valor de 1.700 millones de dlares a la vez que tuvo un efecto catalizador de un proceso ya en curso, el de la progresiva dolarizacin de la economa boliviana. Tal como haba anunciado, en noviembre de 1996, el Gobierno se apoy en ese 50% de acciones reservado al Estado de los seis monopolios intervenidos para lanzar un bono anual de solidaridad (bonosol) de 240 dlares dirigido a todos los bolivianos mayores de 21 aos y cubrir as una deuda social perentoria. Los bonos sociales y los fondos de pensiones mantenidos en parte con las aportaciones en cuenta individual de los afiliados a la seguridad social pretendan hacer llegar a los ciudadanos los beneficios de las privatizaciones parciales.

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Este elaborado programa, que presentaba la traza de un apao coyuntural, tuvo un impacto moderadamente positivo, y, a la postre transitorio, sobre los niveles de una pobreza que era esencialmente estructural, ya que tena su origen en las escandalosas desigualdades en el reparto de la renta nacional y en la marginacin socioeconmica de la gran mayora de la poblacin (85%) que era indgena o mestiza. El caso fue que en el cuatrienio presidencial de Snchez el cuadro del desarrollo humano boliviano, considerado medio-bajo para el conjunto mundial y desde luego el ms bajo de Sudamrica, experiment algunos tmidos avances, en los aspectos educativos y sanitarios. Eso s, la enajenacin de los activos estatales concit duras recriminaciones en sectores nacionalistas e izquierdistas, que acusaron a Snchez de "vender a la patria" y, de paso, de adjudicar las contratas con favoritismo e incluso nepotismo, al resultar Comsur una de las licitadoras ms beneficiadas por la reconversin del COMIBOL. El presidente replic a sus detractores asegurndoles que sin estas reformas el pas jams iba a salir de su atraso secular. La dura oposicin a la reforma estructural de la minera planteada por la Central Obrera Boliviana (COB), de larga tradicin combativa, empuj al presidente a ordenar el arresto de 300 de sus afiliados y dirigentes y a declarar el estado de urgencia por noventa das el 19 de abril de 1995, mientras los maestros de escuela observaban una huelga en demanda de alzas salariales. Las medidas represivas no acallaron, empero, a la agrupacin sindical, que en marzo de 1996 decret una huelga general que dur 36 das seguida de otro paro general de 24 horas el 25 de febrero de 1997. Entre medio, a finales de diciembre de 1996, estall un conflicto circunscrito a dos minas de oro en Amayapampa y Capasirca, Potos, que eran propiedad de una empresa canadiense; esta vez la disputa laboral termin en tragedia y diez mineros fueron abatidos por las fuerzas del orden en lo que pareci ser una masacre deliberada para que sirviera de escarmiento. Por otra parte, el MNR y sus aliados en el Gobierno y el Congreso elaboraron e implementaron un paquete de enmiendas a la Constitucin de 1967 que supusieron la creacin de dos nuevas instituciones judiciales, el Tribunal Constitucional y el Consejo de la Judicatura, as como la figura del Defensor del Pueblo. La reforma constitucional extendi tambin los mandatos presidencial y legislativo desde los cuatro a los cinco aos, mientras que la nueva normativa electoral dispuso que la mitad de los miembros de la Cmara de Diputados fuera elegida por el sistema mayoritario uninominal. En cuanto al balance macroeconmico del cuatrienio, el PIB boliviano creci un promedio del 4% anual, mientras que la inflacin, salvo el alza experimentada en 1995, se situ por debajo del 10%. Por el contrario, la deuda externa, espoleada por las mayores facilidades crediticias, rebas los 5.000 millones de dlares.

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Jefe de un Estado miembro de la Comunidad Andina (CAN), que el 1 de febrero de 1995 comenz a aplicar una unin aduanera, Snchez organiz el IX Consejo Presidencial Andino en Sucre el 22 de abril de 1997. El mandatario suscribi tambin con los estados del Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) un Acuerdo de Complementacin Econmica (ACE) durante la XI Cumbre de Presidentes de la organizacin, celebrada en la ciudad brasilea de Fortaleza el 17 de diciembre de 1996, y que entr en vigor el 2 de marzo de 1997. El ACE Bolivia-MERCOSUR, que prevea la entrada en servicio de un rea de libre comercio y dotaba al pas andino del estatus de asociado al bloque sureo, se aadi al Tratado de Libre Comercio bilateral con Mxico, adoptado el 10 de septiembre 1994 y puesto en marcha el 1 de enero de 1995. Snchez hosped asimismo la X Reunin de jefes de Estado y de Gobierno del Grupo de Ro, el 3 y el 4 de septiembre de 1996 en Cochabamba, amn de un encuentro en la cumbre de la Iniciativa de las Amricas, en Santa Cruz de la Sierra el 7 y el 8 de diciembre de 1996, dedicado con carcter monogrfico al desarrollo sostenible. El electorado lleg a la cita con las urnas del 1 de junio de 1997 con una sensacin de malestar y con una opinin mayoritariamente crtica con la gestin de Goni, mayormente visto como un estadista ms preocupado en acometer las reformas estructurales caras a la gran empresa y el gran capital que en romper los esquemas socioeconmicos tradicionales, padecidos por millones de bolivianos. En estas condiciones, el candidato del oficialismo, el senador y vicejefe del MNR Juan Carlos Durn Saucedo, tena bien pocas posibilidades frente al contumaz Banzer, quien, ahora s (era su sexto envite desde 1979), triunf en las urnas y en el Congreso. Se trataba de dar una oportunidad al ya septuagenario ex dictador reconvertido en demcrata, quien no dej de hacer todas las promesas de ndole social insoslayables en estas situaciones, aunque tampoco plante ningn programa concreto que entrara en conflicto con el modelo econmico vigente desde 1985, luego su presidencia no pareca que fuera a inaugurar una alternativa a la obra del Gobierno de Snchez. Durn slo recogi el 17,7% de los votos en unas elecciones por lo dems muy fraccionadas: los tres candidatos siguientes, Paz Zamora, Ivo Kuljis Fuchtner por la UCS y Remedios Loza Alvarado por Condepa, se adjudicaron aproximadamente un 16% de cuota electoral cada uno. En las legislativas, el descenso del voto del MNR se tradujo en 26 diputados y tres senadores, esto es, un considerable retroceso con respecto a 1993. El 6 de agosto de 1997 Snchez hizo entrega de la Presidencia a Banzer, quien form la llamada megacoalicin de Gobierno con todos los partido parlamentarios, ms unos cuantos extraparlamentarios, a excepcin del MBL y la Izquierda Unida. Semejante frente gubernamental auguraba una dbil oposicin del MNR, aunque luego la alianza banzerista se fue desintegrando a medida que creca la

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contestacin popular por el encarecimiento de la cesta de la compra y los progresos, contra viento y marea, del programa de erradicacin de cocales. HUGO BANZER SUAREZ (1997 2001) El 5 de agosto de 2007 Banzer fue investido por el Congreso por 118 votos contra 30 y al da siguiente tom posesin de la Presidencia de la Repblica con un mandato quinquenal, en una ceremonia a la que asistieron seis presidentes de la zona. En su primer mensaje a la nacin, el flamante mandatario subray su promesa de derrotar los embates de la pobreza, el narcotrfico y la corrupcin, y si bien insisti en que creara condiciones para imponer la justicia social en el pas, no plante programas concretos alternativos al modelo econmico vigente desde 1985, es decir, el liberalismo. De manera un tanto imprecisa, asegur que la accin de su gobierno iba a estar guiada por "el servicio al pueblo" y que l se iba a poner "del lado de los pobres desde el primer da". Igualmente, se describi a s mismo como el "hombre de la concertacin", comprometindose a alentar la firma de un "pacto social tripartito" por empresarios, trabajadores y Gobierno. Por lo dems, la oferta electoral adenista incida en la ereccin de "cuatro pilares", a saber: "Oportunidad, Institucionalidad, Dignidad y Equidad". La torna de Banzer, adems de un premio a su tenacidad, constituy un hecho indito en Sudamrica, donde nunca antes un antiguo dictador militar haba regresado al poder, tras un largo hiato desalojado del mismo, convertido en el jefe de un partido y por la va democrtica del voto popular. Su xito radic, ciertamente, en la promesa de luchar contra la pobreza y las deficiencias de los servicios sociales, olvidados tras varios aos de polticas econmicas liberales. Por otro lado, su ideario tradicional de orden, estabilidad, trabajo y familia resultaba atractivo tanto al campesinado conservador como a las clases medias y altas urbanas. Sin embargo, su Administracin enfrent fuertes dificultades desde el primer momento, al estallar disensiones en la coalicin gobernante y conflictos sociales protagonizados tanto por la combativa COB, por cuestiones salariales, como por los campesinos cocaleros de la regin selvtica del Trpico de Cochabamba, los cuales, movilizados por el sindicalista aymara Evo Morales Ayma, consideraron insuficientes las indemnizaciones que reciban por el desarraigo de sus plantaciones de coca, unas 90.000 hectreas consideradas "excedentes" por las autoridades, dentro del programa de Banzer, el denominado Plan Dignidad, para cercenar totalmente la produccin de cocana en su origen vegetal en el ao 2001. Segn la Agencia para la Lucha contra la Droga (DEA) de Estados Unidos, Bolivia era en 1998 el tercer productor mundial del estupefaciente tras Colombia y Per. El plan gubernamental aceptaba mantener una mnima cantidad de coca para cubrir
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las necesidades religiosas y nutricionales, como sucedneo de alimentos ms convencionales, que de sus hojas han tenido los indgenas del Altiplano durante miles de aos. A pesar de que algunas variables macroeconmicas evolucionaban aceptablemente, lo que no fue el caso del dficit fiscal y sobre todo del crecimiento, que del 4,7% registrado en 1998 cay al 2,5% en 1999 y a un anmico 1% dos aos despus, tasa que fue inferior al ritmo de crecimiento de la poblacin-, y de que en septiembre de 1998 se obtuvo de las instituciones acreedoras, el FMI y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), un acuerdo de reduccin de la deuda multilateral, la incapacidad del Gobierno para atajar la pobreza extrema desemboc en un grave estallido social el 8 de abril de 2000. Aquel da, la coincidencia de una huelga general en Cochabamba contra el aumento de la tarifa del agua, dentro del plan de privatizacin de este bien fundamental, hasta un 300% y de un motn de policas en La Paz en demanda de mejores salarios, forz a Banzer a declarar por 90 das el estado de sitio, el sexto desde la restauracin democrtica en 1982. El 9 de abril militantes de la Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), siguiendo las instrucciones de su secretario ejecutivo, el aymara Felipe Quispe Huanca, desafiaron las medidas de excepcin y se lanzaron al asalto de cuarteles, causando la muerte a tres militares. Los choques entre manifestantes y fuerzas de seguridad produjeron seis muertos adicionales. Banzer, para mitigar la enorme tensin, decidi paralizar el proyecto de privatizacin del agua de consumo en Cochabamba, cuyo carcter pblico y gratuidad defendan los actores sociales de la regin. Aunque la situacin se normaliz el 16 de abril con el retorno del Ejrcito a los cuarteles y el estado de sitio fue levantado el 20 de abril, el motn popular puso en cuestin la habilidad de Banzer para encarar y resolver por encima de las luchas partidistas los agudos problemas que arrastraba el pas, entre los que descollaban la corrupcin galopante, los crecientes desempleo y subempleo, las carencias en infraestructuras bsicas y la falta de inversiones generadoras de riqueza. Segn Naciones Unidas, en 2000 el producto interno per cpita de Bolivia cay por debajo de los 1.000 dlares anuales. Nuevas alzas en los precios de los productos bsicos reprodujeron los enfrentamientos entre campesinos y fuerzas de seguridad el 4 de octubre de este conflictivo ao, el cuarto de la segunda presidencia de Banzer, dentro de una gran protesta nacional que finaliz el da 6 al transigir el Gobierno en la abrogacin de la Ley de Tierras y en la retirada del nuevo impuesto sobre el agua. Esta segunda ola contestataria, que dej una decena de vctimas mortales, tuvo que ver tambin en parte con la destruccin de las plantaciones de coca, que avanzaba a buen ritmo. Los campesinos afectados se quejaban de que el Gobierno no ofreca proyectos coherentes de cultivos alternativos, fundamentalmente banano y pia,
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mientras que las organizaciones agrarias teman la desarticulacin de toda la economa de la provincia de Chapare, en el corazn del trpico cochabambino. Para finales de 2000 ya slo quedaban en esta zona al este de La Paz menos de 2.000 de las 37.000 hectreas de plantaciones cocaleras que se cultivaban tres aos atrs, lo que avalaba el cumplimiento de la promesa electoral del presidente, si bien la erradicacin total, en la que tomaba parte personal militar de Estados Unidos, qued pospuesta hasta agosto de 2002. Este esforzado compromiso recibi grandes alabanzas del Gobierno estadounidense, que lo present como un ejemplo a seguir por otros pases productores de la materia prima de la cocana. En el plano de las relaciones exteriores, Banzer particip en las cumbres del Consejo Presidencial de la Comunidad Andina (CAN), de la que Bolivia era miembro pleno amn de fundador, y, como invitado, en varias cumbres del Mercado Comn del Sur (MERCOSUR), bloque en el que Bolivia posea el estatus de asociado y con el que estaba construyendo un rea de libre comercio a raz del Acuerdo de Complementacin Econmica firmado en diciembre de 1996. El 1 de julio de 2001, una semana despus de asumir en la ciudad venezolana de Valencia la presidencia anual de turno de la CAN, y en un contexto social y poltico ms sosegado, Banzer viaj al Centro Mdico Militar Walter Reed de Washington aquejado de dolores en el pecho y all le fue diagnosticado un cncer de pulmn con metstasis en el hgado, segn se divulg seis das despus por conductos no oficiales. El Gobierno anunci que mientras durasen los cuidados mdicos de Banzer, el vicepresidente Jorge Quiroga Ramrez, joven tecncrata perteneciente a la nueva generacin de dirigentes adenistas, desempeara sus funciones. Esta interinidad podra dar paso a una situacin permanente si el tratamiento con quimioterapia no funcionaba y empeoraba la salud del titular, que se vera incapacitado para reasumir sus funciones. En efecto, el acelerado deterioro fsico de Banzer aconsej una pronta transferencia oficial del poder ejecutivo el 6 de agosto (la fecha tradicional de las asunciones presidenciales, en el aniversario de la declaracin de independencia de Espaa en 1825), faltando an un ao para la conclusin del mandato electoral. El 4 de agosto Banzer retorn a Santa Cruz en un avin facilitado por el Gobierno estadounidense para renunciar solemnemente a su cargo ante el Congreso. Puesto que requera de cuando en cuando la respiracin asistida, los mdicos le prohibieron ir a La Paz, situada a 3.600 metros sobre el nivel del mar. La dimisin se efectu en la fecha prefijada del 6 de agosto en Sucre, pero no fue efectiva hasta el da siguiente con la recepcin de los atributos presidenciales y el juramento institucional de Quiroga. El protocolo se alter para que las Fuerzas Armadas pudieran tributar un homenaje el da 7 en Santa Cruz a su antiguo comandante, que apareci visiblemente desmejorado por los efectos de la enfermedad y la quimioterapia.

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JORGE RAMREZ QUIROGA (2001 2002) El 6 de agosto Banzer renunci oficialmente a su cargo ante el Congreso y al da siguiente Quiroga recibi los atributos presidenciales en el mismo escenario, la Casa de la Libertad en la capital, Sucre (donde se proclam la independencia de Espaa el 6 de agosto de 1825), y prest juramento como presidente constitucional hasta el 6 de agosto de 2002. En su discurso inaugural, el flamante mandatario subray determinados logros de su predecesor, como la campaa de erradicacin de las plantaciones de coca (Plan Dignidad), y reconoci que la economa nacional atravesaba un momento difcil. Para levantar la economa en recesin y para elevar los ndices de desarrollo humano del pas (los ms bajos de Sudamrica) present un ambicioso plan anticrisis, popularmente conocido como Plan Tuto, que deba producir resultados en cinco meses a partir de una frrea poltica fiscal y medidas de emergencia para la generacin de empleo. Ms a largo plazo, el Ejecutivo debera generar crecimiento basndose de las inversiones extranjeras y las inversiones contempladas por la Ley del Fondo Especial de Reactivacin Econmica (FERE). Para esta expectativa positiva contaban las futuras ventas de gas a Brasil, Estados Unidos, Mxico y otros pases; optimista, Quiroga sostena que Bolivia estaba en condiciones de convertirse en un gran suministrador de energa para toda Amrica una vez se obtuviera una salida al ocano Pacfico y se construyera un gasoducto. La detallada propuesta de recuperacin recibi una buena acogida por los distintos agentes econmicos y sociales por combinar las recetas liberales -que en el terreno comercial durante el cuatrienio de Banzer parecieron insuficientes a sectores de dentro y fuera del pas comprometidos con la economa globalizada- y la sensibilidad social, bien expuesta en el Dilogo Nacional inaugurado por Banzer para integrar a la sociedad civil y los poderes locales en la asignacin de recursos pblicos para combatir el subdesarrollo. La poderosa Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), artfice de la gran movilizacin social contra la pobreza en abril y octubre de 2000, concedi una tregua a Quiroga mientras se negociase un acuerdo definitivo que diese satisfaccin a las demandas del sector. El propio Quiroga solicit una pausa en la conflictividad social hasta final de ao para "dialogar y trabajar" en lugar de "bloquear y reprimir". Deseando el final de las dinmicas de empobrecimiento y divisin, plant que el dilogo sin presiones guiara su Gobierno, que sigui siendo de coalicin con el MIR y la Unin Cvica Solidaridad (UCS). Ao de transicin ms que de concreciones para los principales partidos polticos, que llegaron a la fecha del 30 de junio de 2002 con la conviccin de disputar unas elecciones muy abiertas, pero tambin para el conjunto de la ciudadana, esta percepcin impidi que la falta de avances desde el relevo de Banzer (fallecido el 5
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de mayo) en la triple lucha del Ejecutivo contra la crisis econmica y la pobreza, la corrupcin y la criminalidad se tradujera en una crtica generalizada a Quiroga, de cuya efmera gestin no se esperaba otra cosa que continuidad, seriedad y buenas intenciones. En vsperas de la despedida presidencial de Quiroga, el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas inform que Bolivia segua siendo, un ao ms, el pas ms pobre de Sudamrica, con un crecimiento econmico de slo el 1,2% y un PIB por habitante de 1.000 dlares anuales. El informe destacaba que entre 1992 y 1999 la poblacin bajo el umbral de la pobreza se haba reducido del 71% al 59%, aunque en trminos absolutos la indigencia extrema haba aumentado, adems de que en las zonas rurales el subdesarrollo humano afectaba a la inmensa mayora de los habitantes. Por su parte, el Gobierno de Estados Unidos, que en los aos anteriores haba tributado encendidos elogios a Banzer, expres ahora su descontento por las concesiones que el nuevo presidente estaba haciendo a los productores cocaleros para ahorrarse conflictividad social, lo que se traduca, segn Washington, en la reduccin de los ritmos de erradicacin de cocales y en la continuacin de varios mercados ilegales en el rea de Cochabamba, sobre los que las autoridades bolivianas estaran haciendo la vista gorda. As, a mediados de 2002 an quedaban ms de 6.000 hectreas de plantaciones ilegales en el trpico de Cochambamba. El mandatario boliviano rechaz estas crticas y argument que el histrico esfuerzo de romper con el circuito econmico de la planta de coca y su derivado qumico procesado en el extranjero, la cocana, iba a continuar "por conviccin interna y no por presiones externas". De paso, demand a Estados Unidos y dems pases ricos del Norte que sostuvieran esta onerosa empresa, que estaba causando un gravsimo quebranto a las pequeas economas locales e incluso muertos por los disturbios, estimulando el desarrollo de cultivos alternativos con la apertura de sus mercados agrcolas a las exportaciones bolivianas. Esta particular exigencia caracteriz el discurso de Quiroga en la II Cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la Unin Europea, Amrica Latina y el Caribe, celebrada en Madrid en mayo de 2002; en tanto que presidente de turno del Consejo Presidencial de la Comunidad Andina y organizador de su reunin extraordinaria en Santa Cruz de la Sierra el 30 de enero anterior, Quiroga se erigi en portavoz de una organizacin de integracin regional que persigue, sin resultado hasta la fecha, un Acuerdo de Asociacin con los europeos. Quiroga se distanci un tanto del proceso electoral en ciernes y sus movimientos internos en el partido se dirigieron ms bien a apuntalar su control sobre el mismo hasta la hipottica postulacin presidencial en 2007 y a una modernizacin ideolgica en la nueva poca que se abra. As, el 3 de marzo fue elegido jefe nacional de la ADN por la Asamblea Nacional del partido en sustitucin del

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agonizante Banzer y consigui que tres hombres de confianza y exponentes del sector renovador ocuparan sendas subjefaturas. En aadidura, se aprob la reforma de los estatutos del partido y no se descartaron incluso cambios de sigla y doctrina para acomodarlas al pensamiento de Quiroga, a quien la prensa de Santa Cruz defini como un "socialdemcrata liberal" con unas aspiraciones renovadoras un poco al estilo de la Tercera Va pregonada por el laborista britnico Tony Blair. Confirmando los psimos pronsticos, el candidato adenista, el ex alcalde de La Paz y ex ministro de Exteriores Ronald McLean Abaroa, slo obtuvo el 3,4% de los votos y fue superado por seis contrincantes, mientras que en los comicios al Congreso el partido no fue capaz de conservar ms que cuatro diputados y un senador. No obstante el desastre electoral, esperado tras la desaparicin de quien haba fundado y dirigido la formacin nacionalista como un proyecto personal, de momento la ADN no experiment convulsiones fcticas. Quiroga resolvi entonces que el grupo de diputados adenistas votara por Snchez de Lozada en contra de Evo Morales Ayma, del Movimiento al Socialismo (MAS), pujante lder indgena de los cultivadores de coca y referente de un sentir antiestadounidense en alza, en la investidura presidencial del 4 de agosto por el Congreso, preceptiva al no conseguir ningn postulante la mayora absoluta en la eleccin directa. No obstante, la ADN no fue invitada a formar parte del gabinete de coalicin formado por Snchez. GONZALO SANCHEZ DE LOZADA (2002 2003) De entrada, el espritu de consenso prevaleci en la votacin por la Cmara de Diputados el 31 de julio de la Ley de Necesidad de Reforma a la Constitucin Poltica del Estado, que incorporaba a la Carta Magna la figura del referndum constitucional en vez de la convocatoria de la Asamblea Nacional Constituyente, reclamada con ahnco por los colectivos indgenas, y la segunda vuelta en la eleccin directa del presidente de la Repblica. El 6 de diciembre Snchez particip en Brasilia en la XXIII Cumbre de Presidentes del MERCOSUR, que entra la adopcin del Acuerdo de Complementacin Econmica entre el MERCOSUR y la CAN, con vistas a articular un rea de Libre Comercio entre los dos bloques a corto plazo, as como los Acuerdos sobre Regularizacin Migratoria Interna de los Ciudadanos y Residencia para Nacionales del MERCOSUR, Bolivia y Chile, que allanaban el camino para la libre circulacin de personas entre los pases signatarios, un avance fundamental hacia la construccin de un mercado comn. Snchez se reuni con su colega chileno, Ricardo Lagos, pero tras este encuentro la opinin pblica boliviana sigui sin saber si iba a ser un puerto de aquel pas (quiz incluso una salida al mar que en el

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pasado haba sido boliviana, para mayor desaire del nacionalista antichileno en auge) el punto de embarque del gas tarijeo con destino a Mxico y California. La espinosa cuestin de la exportacin gasfera pronto iba a servir de detonante final para unos sentimientos de agravio, rencor y hartazgo que se estaban acumulando en extensos sectores de la sociedad de ao en ao y de mes en mes, con insospechadas consecuencias polticas. Pero, por de pronto, las expresiones de clera popular contra los poderes pblicos se ligaron a las intenciones de Snchez y su equipo de incrementar la presin tributaria a los asalariados, como parte de un proyecto de presupuesto general del Estado que deba aprobar el Congreso y que tena como objetivo recortar en tres puntos el dficit fiscal, que era ya del 8,5% del PIB, antes de enviar al FMI la carta de intenciones con las necesidades crediticias de aqu a tres aos, calculadas por el Gobierno en 4.000 millones de dlares. El Ejecutivo insista en que su intencin era que los que ms tenan pagaran ms y los que menos, llegado el caso, no tuvieran que pagar nada. Pero los ms militantes de entre los desfavorecidos, parte de ese 80% de bolivianos que viva bajo el umbral de la pobreza, entendieron que se les obligaba a apretarse el cinturn por ensima vez sin ofrecrseles contrapartida alguna. As, 2003 se estren como un ao turbulento como pocos, y a lo largo de los meses la exaltacin en las calles y los campos no iba a conocer tregua. El 10 de febrero el Gobierno present el nuevo impuesto directo, progresivo y no deducible, de hasta el 12,5%, con el que esperaba obtener los ingresos fiscales que no generaba el impuesto sobre el valor aadido (IVA), el cual permita hasta ahora a los bolivianos deducir con facturas de consumo incluso la totalidad del gravamen del 13% sobre la renta personal. Los das 12 y 13 de ese mes el pas se sumergi en un monumental desbarajuste a raz de los choques entre unos cuantos millares de manifestantes y efectivos del Ejrcito, a los que Snchez hubo de recurrir para restablecer el orden al ponerse a la cabeza de las protestas los agentes de la Polica, que no slo rechazaron el impuestazo a todos los salarios sino que adems exigieron un aumento del 40% en los suyos. Como medida de presin al Gobierno, los policas dejaron de patrullar las calles, que quedaron a merced de la inseguridad. La Paz y sus alrededores, inclusive el centro histrico y el populoso barrio dormitorio de El Alto, se convirtieron en un campo de batalla entre policas uniformados y soldados, y fueron pasto de los desmanes de bandas de vndalos y saqueadores, quienes llegaron a destrozar las oficinas de la Vicepresidencia de la Repblica, el Ministerio de Trabajo y las sedes del MNR, el MIR y la UCS. Una docena de edificios oficiales sufri pillajes de mobiliario e incendios provocados que algunos bomberos no acudieron a sofocar porque se unieron a los manifestantes. En Cochabamba, Oruro y Santa Cruz de la Sierra se produjeron tambin disturbios y motines policiales. Todo en un da, las turbas enardecidas empezaron a asediar la Plaza Murillo, sobre la que se alza el
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Palacio Quemado, sede del Ejecutivo nacional, increpando a su egregio inquilino y amenazndole con "no salir vivo" de all si no dimita en el acto. Ante el cariz que tomaba la algarada, Snchez, protegido por un tupido cordn de vehculos blindados y piquetes de soldados, fue sacado del edificio camuflado en una ambulancia, una ms en el trasiego de vehculos sanitarios que iban y venan por toda la ciudad llevando heridos a los hospitales. Minutos despus, el presidente emiti un discurso televisado a la nacin para pedir calma y para anunciar que retiraba el paquete fiscal y que ya haba ordenado a los militares regresar a los cuarteles. Con tono quejumbroso y apaciguador, Snchez se confes "entristecido de haber visto cmo se han enfrentado hermanos bolivianos". En otro discurso emitido al da siguiente, jueves 13, el presidente afirm que la democracia "no es perfecta, eso Dios bien lo sabe, pero es el mejor sistema que el hombre ha creado para la coexistencia pacfica", y dijo albergar la esperanza de "poder encontrar juntos las soluciones a nuestros graves problemas", cosa que nunca sera posible "a travs de la violencia, el saqueo y la destruccin". A la COB y el denominado Estado Mayor del Pueblo que diriga Evo Morales, quien, crecientemente radicalizado, haba declarado que los colectivos indgenas tenan derecho a dotarse de una fuerza armada para defenderse de la represin gubernamental (en apariencia, tal fuerza armada ya exista desde enero, el llamado Ejrcito de Dignidad Nacional, EDN, formado por campesinos quechuas de Chapare que se mostraron a los periodistas encapuchados, a la usanza del EZLN del estado mexicano de Chiapas, y exhibiendo un puado de viejos mosquetones muser por todo pertrecho) y ahora acusaba a Snchez de estar "asesinando al pueblo", no les satisfizo la marcha atrs legal del Gobierno. As que convocaron una huelga general de 24 horas que se realiz el da 13, seguida de otro paro general de 48 horas para los das 17 y 18 que tuvo un seguimiento limitado. La ola de violencia se sald con 33 muertos, una decena de ellos policas huelguistas, y dos centenares de heridos. Algunos cadveres presentaban orificios de bala que, segn testigos presenciales, correspondan a los disparos realizados por francotiradores del Ejrcito apostados en edificios altos. Por su parte, medios gubernamentales acusaron al MAS y a Morales de planear los desmanes callejeros dentro de una atribuida conspiracin para subvertir el poder legtimo y desestabilizar la democracia, si bien los participantes en las protestas insistieron en su carcter espontneo, aspecto que fue asumido por observadores ajenos al conflicto. Snchez pudo capear una tormenta que durante unas horas de caos e incertidumbre amag con llevrsele por delante, aunque salt a la vista que el Ejrcito era el nico valladar que se interpona entre l y las iras populares, lo que slo subrayaba la precaria situacin de su presidencia; de hecho, a la luz de los acontecimientos por venir, aquella estaba fatalmente tocada. Dentro de las medidas de apaciguamiento, el 19 de febrero Snchez reorganiz el Gabinete, dimitido en pleno a tal fin. Nombr ocho nuevos titulares de cartera y elimin
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cuatro de los 16 ministerios. Tambin para economizar gastos, renunci a su sueldo mensual como jefe del Estado de 20.900 bolivianos, unos 3.000 dlares, medida que sus detractores descalificaron como demaggica, despus de haberse producido desde la instalacin de la actual administracin un crecimiento neto del 34% en las nminas de los cargos pblicos, amn de haberse disparado los gastos suntuarios de las instituciones. Adicionalmente, portavoces gubernamentales informaron que el FMI ya no condicionaba su asistencia al reajuste fiscal (al impuestazo debi haberle seguido una tasa sobre los carburantes que ni siquiera lleg a anunciarse oficialmente) y repitieron por activa y por pasiva que el Ejecutivo tenda la mano para dialogar sin reservas. A finales de mes, Snchez incluso habl de revisar la poltica cocalera del Gobierno para permitir a los campesinos de Chapare cultivar su planta tradicional en un quinto de acre de tierra a cambio de su cooperacin en la persecucin de los narcotraficantes. En el momento presente, las plantaciones legales de coca, para el autoconsumo privado, en todo el pas cubran unos 30.000 acres. La Embajada de Estados Unidos salt para advertir al Gobierno que cualquier poltica tendente a legalizar las plantaciones de coca constituira una violacin de los compromisos internacionales de Bolivia y de la propia ley boliviana, llegando a esgrimir las amenazas del cese de las ayudas estadounidenses al desarrollo y de la asistencia de los organismos multilaterales de crdito en los que la superpotencia norteamericana tena poder decisorio. Incluso se vislumbr la exclusin de Bolivia de la futura rea de Libre Comercio de Las Amricas (ALCA), de la que Snchez era un conocido encomiasta. Nada de esto impresion a los sindicatos, los movimientos sociales -con una implantacin an bsicamente regional- y las fuerzas polticas de izquierda, que continuaron en pie de guerra, organizando marchas, bloqueos de carreteras y otras expresiones de desobediencia civil con regusto insurreccional. A lo largo del verano, el Gobierno, con cautela, seguramente con intenciones de concienciar y persuadir, fue deslizando a la opinin pblica la que pareca ser ya su decisin: el gas de Tarija lo explotara el consorcio Pacific LNG, se exportara a travs de un puerto chileno (las condiciones financieras y tcnicas establecan inequvocamente que una facilidad peruana no era factible), quiz a partir de 2008, y se vendera a quien quisiera comprarlo, ya fuera Mxico, Estados Unidos, Paraguay o el propio Chile, porque para la comatosa economa nacional y las expectativas de desarrollo el negocio de los hidrocarburos era, no ya fundamental, sino vital. El conocimiento de los planes de Snchez con respecto al gas puso en marcha en la segunda semana de septiembre otra ola de protestas que, a diferencia de los disturbios de febrero, tuvo un carcter sostenido y una dimensin progresivamente nacional, desde su epicentro en el departamento de La Paz, involucrando a ms personas y grupos sociales. Los manifestantes no se mostraron dispuestos a parar a menos que se fuera el presidente de la Repblica, convertido en el principal objetivo poltico a batir, y an despus de ido.
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Gremios laborales, colectivos sociales y partidos de izquierda hicieron de un asunto coyuntural (aunque de alcance estratgico) como era la venta del gas de Tarija al extranjero, vista con hostilidad, ciertamente, por la gran mayora de la poblacin, incluso entre las Fuerzas Armadas, y ms si los compradores iban a ser Chile y Estados Unidos, el leitmotiv de la arremetida contra toda una estructura socioeconmica de exclusin e injusticia que se remontaba al estado de cosas previo a la revolucin movimientista de 1952, y contra las tendencias librecambistas y de reduccin del Estado inauguradas en 1985 con la NPE. As, en el abanico de demandas de los huelguistas no falt la derogacin del Decreto Supremo 21060. Sentimientos de matiz xenfobo y convicciones polticas socialistas aparte, exista una profunda desconfianza de que los ingresos de las exportaciones gasferas, que sin duda iban a aportar pinges beneficios a un ramillete de empresas forneas, terminaran revirtiendo alguna vez a todos los bolivianos en forma de unas mejores condiciones de vida. Ya haba sucedido en el pasado con la plata, el caucho, el estao y el petrleo, cuya venta en los mercados internacionales no solucion los problemas de los pobres ni gener tejido industrial aquende las fronteras nacionales. Snchez afirmaba categricamente que las ganancias de la operacin, estimadas optimistamente en hasta 1.500 millones de dlares anuales, se iban a destinar de manera exclusiva a financiar proyectos sanitarios y educativos, pero no fue credo. Algunos no cuestionaban el plan exportador, pero queran que se revisara la Ley de Hidrocarburos, promulgada por el primer Gobierno de Snchez en abril de 1996, para permitir al Estado recaudar ms por el gas. El texto estableca que las transnacionales petroleras que operaban en Bolivia haban de pagar el 18% en regalas ms un 34% sobre los beneficios, fiscalmente deducibles; para la oposicin y las organizaciones promotoras de las protestas, la cifra del ingreso fijo por las regalas no poda ser menor del 50% y toda deduccin fiscal deba ser suprimida. En resumidas cuentas, la eleccin del puerto extranjero de embarque del gas empez a importar menos que su propia salida de Bolivia en las condiciones de participacin empresarial conocidas o atisbadas y con la actual legislacin en la mano, y antes de extenderse su uso domstico e industrial en el pas. El 15 de septiembre, campesinos de la ribera del lago Titicaca bloquearon las carreteras que iban a La Paz exigiendo la puesta en marcha de un plan de desarrollo rural y que no se exportara el gas a Estados Unidos. Cinco das despus, un enfrentamiento en la localidad de Warisata, a 148 km al noroeste de la capital departamental y estatal, entre fuerzas del orden y paisanos concluy con la muerte de cuatro civiles y un soldado del retn que escoltaba una caravana de vehculos con 800 turistas que se haban quedado bloqueados por los cortes en las comunicaciones Felipe Quispe, que ahora era tambin diputado y lder del brazo poltico del CSUTCB, el Movimiento Indigenista Pachakuti (MIP), neg la imputacin del
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Gobierno de que personas de su entorno fuesen quienes hubieran salido al paso y atacado el convoy, y acus a las autoridades de provocar el incidente con el despliegue de fuerzas militares, al tiempo que les amenazaba con "ir a la lucha armada si guerra es lo que quieren". Snchez apunt como responsables del tiroteo de Warisata a docentes y estudiantes de la Escuela Normal para maestros rurales, centro docente que se haba convertido en el ncleo regional de unas protestas cada vez ms parecidas a una rebelin contra el Estado. El da 22, civiles con la esttica del EDN decretaron el "estado de sitio" en el Altiplano, medida que fue confirmada por Quispe, mientras en Cochabamba, sindicalistas, cocaleros y militantes del MAS constituan la plataforma Direccin nica de Defensa del Gas. Morales anunci que se sumaba a las protestas. El 24 de septiembre la COB convoc a partir del da 29 una huelga general indefinida que tena un carcter descaradamente poltico, ya que la primera reclamacin era la dimisin pura y simple de Snchez. En los primeros das de octubre, las manifestaciones, los paros cvicos y los cortes de vas empezaron a colapsar La Paz, mientras que en El Alto, a 14 km del centro de la capital, los violentos choques entre los movilizados y las fuerzas policiales y militares fueron dejando un reguero de muertos. El Gobierno habl de un proceso de "golpe de Estado", pero no se atrevi a declarar el estado de sitio, mientras que la Iglesia catlica y diversas ONG denunciaron "una verdadera masacre". El 13 de octubre, con La Paz a punto de sumirse en la revuelta popular y 20.000 personas manifestndose en sus calles, y con las protestas extendindose a los dems departamentos del pas a excepcin de los habitualmente pacficos Beni y Pando, Snchez hizo un anuncio de trascendencia: dejaba en suspenso los planes sobre el gas y convocaba a un dilogo nacional que se desarrollara hasta el 31 de diciembre, en el curso del cual el Gobierno recogera las opiniones de todos los sectores sociales. Los lderes de las protestas se felicitaron por el anuncio sobre el gas, pero segn ellos aquel llegaba tarde: lo que Snchez de Lozada tena que hacer era abandonar el poder sin ms demora. El presidente empez a sufrir desplantes polticos en su propio campo. El mismo da 13, el vicepresidente Mesa, que desde la toma de posesin haba impulsado la lucha contra la corrupcin un poco por su cuenta, retir su apoyo a Snchez aduciendo razones de conciencia, mientras que el ministro de Desarrollo Econmico, el mirista Jorge Torres Obleas, presentaba la dimisin tambin en desacuerdo con el recurso al Ejrcito para frenar las protestas. Paz Zamora extendi un tmido apoyo a Snchez acompaado de la puntualizacin de que el MIR nada tena que ver con la decisin de recrudecer la represin marcial en El Alto, cuyo alcalde, Jos Luis Paredes Muoz, miembro del partido, haba llamado a "sacar" del Palacio Quemado al jefe movimientista. En cuanto a los ministros del NFR, que en agosto se haba incorporado al Ejecutivo, no aclaraban su postura. La dramtica jornada del lunes 13 de octubre terminaba con 28 muertos, casi todos

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producidos en la urbe altea, lo que elevaba a 63 las vctimas mortales producidas en el ltimo mes en todo el pas. Un buen nmero de gobiernos, entre ellos el de Estados Unidos y varios de pases vecinos, as como organismos como la CAN, el MERCOSUR y la Organizacin de Estados Americanos (OEA), salieron a respaldar a Snchez y advirtieron que ni iban a tolerar la quiebra del orden constitucional en Bolivia ni a reconocer cualquier rgimen surgido de un movimiento insurreccional. La Confederacin de Empresarios Privados de Bolivia (CEPB) tambin comunic su apoyo al presidente y a la institucionalidad vigente. As confortado, Snchez se mostr desafiante y enfatiz que no tena la intencin de dimitir, pese a la violencia desaforada y la ruptura con Mesa. Pero su suerte penda de un hilo, ya que en el frente gubernamental muy pocos mostraban una actitud igual de porfiada. El MIR, la UCS de Johnny Fernndez, y, sobre todo, la NFR, estaban divididos sobre si seguir sosteniendo a Snchez en el Congreso o si propiciar una sucesin constitucional lo ms suave posible en la persona, tal como dictaba la Carta Magna, del vicepresidente Mesa, quien se trataba de una figura que no suscitaba acritud. El 15 por la noche, Snchez, en un postrero intento de dictar el curso de unos acontecimientos que haca tiempo haban escapado a su control, y flanqueado por Reyes Villa y Paz Zamora, ley un Manifiesto a la Nacin en el que propona someter a consulta popular y por departamentos las cuestiones de la exportacin del gas, la modificacin de la Ley de Hidrocarburos y la incorporacin de la Asamblea Constituyente en la Constitucin. El presidente no dio fecha para este rosario de referendos y la reaccin unnime de sus detractores al anuncio del cambio de la poltica del Gobierno fue desecharlo por "extemporneo". En declaraciones a varios medios de comunicacin latinoamericanos, un irritado Snchez defendi su actuacin y asegur que, en las actuales circunstancias, las alternativas a su Gobierno eran "la desintegracin de Bolivia", "el fin de la democracia" y la instauracin de "una dictadura narcosindicalista". Llegada a este punto la confrontacin, el divorcio entre el presidente y las organizaciones populares era total e irreparable. Reyes Villa tena la llave del desenlace poltico de la crisis. El jefe eneferista se entrevist con Snchez y durante 48 horas se mostr contradictorio en sus declaraciones de intenciones. Pero la multitudinaria concentracin del da 16 en La Paz, como convergencia de una plyade de marchas partidas desde diversos puntos del pas y de manifestaciones con convocatoria local, que fue un clamor contra la venta del gas y de insultos, a cual ms virulento e inquietante, contra Snchez, precipit el final. Al da siguiente, viernes 17, al cabo de otra reunin con Snchez, Reyes anunciaba que retiraba a sus ministros del Gobierno para "no ser parte de mayor masacre" y que haba pedido al presidente su renuncia porque "hay mucho sufrimiento en el pueblo" y "ya no podemos seguir remando contra la corriente". Entonces se dispar el rumor de que la dimisin de Snchez, contrariamente a su ensima insistencia, estaba decidida y era inminente. Iba a
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producirse ese mismo da, despus de entrevistarse con los cabezas de faccin de la mayora gubernamental y con el mando militar. Y as sucedi, salvo la especie de que iba a anunciar la dimisin personalmente en un discurso televisado. En lugar de eso, Snchez envi su carta de renuncia al Congreso para, acto seguido, abandonar subrepticiamente La Paz y Bolivia, consiguiendo burlar sin dificultades el dispositivo de vigilancia improvisado por los enardecidos seguidores de Morales, quien en cuanto tuvo noticia de lo que se coca en el Palacio Quemado inst a la poblacin a impedir la salida de la capital del dimisionario porque deba "ser juzgado por delitos de lesa humanidad" y "estar 30 aos en la crcel". Por la tarde, el ya ex mandatario, su esposa, Ximena Iturralde de Snchez de Lozada, el titular de Defensa, Carlos Snchez Berzan, y otros dos ministros fueron trasladados en helicptero desde el Colegio Militar pacense hacia el aeropuerto militar de El Alto, para desde all volar al aeropuerto internacional Viru Viru de Santa Cruz de la Sierra. Ya de noche, Snchez y sus familiares ms directos, incluidas su esposa y su hija, la diputada Alejandra Snchez de Lozada, as como los ex ministros Snchez Berzan y Torres Goitia, montaron en un avin con destino a Miami, primera parada en Estados Unidos antes de continuar hasta Washington, donde presumiblemente iban a establecer su residencia. Entre tanto, el Congreso aceptaba su resignacin por 97 votos a favor y 30 votos todos del MNR- en contra, y nombraba presidente constitucional a Mesa, quien en su discurso inaugural prometi convocar un referndum vinculante para decidir la exportacin del gas, asumi la necesidad de lanzar la Asamblea Constituyente y solicit a los legisladores sopesar la posibilidad de convocar elecciones generales anticipadas. Frente a la sede del Gobierno, miles de personas celebraban con alborozo el desenlace de la crisis, que haba convertido a Snchez en el sexto presidente sudamericano obligado a abandonar por el repudio popular enlos ltimos seis aos. Sus predecesores fueron el ecuatoriano Abdal Bucaram en febrero de 1997, el paraguayo Ral Cubas en marzo de 1999, el tambin ecuatoriano Jamil Mahuad en enero de 2000 (en aquella ocasin, la rebelin indgena local se apoy en un sector del Ejrcito ecuatoriano y lleg a hacerse con el poder ejecutivo, si bien de manera efmera), el peruano Fujimori en noviembre de 2000 y el argentino Fernando de la Ra en diciembre de 2001. CARLOS D. MESA GISBERT (2003-2005) El flamante presidente de la Repblica pronunci un discurso no ledo, cargado de sentimiento y expresiones patriticas, interrumpido constantemente por aplausos, en el que expuso sus intenciones de gestin. Tras rendir tributo a las vctimas de las protestas (se desconoca el balance preciso, pero desde el 20 de septiembre, cuando se produjeron los primeros muertos en Warisata en el curso de un ataque de indgenas armados contra una caravana de turistas escoltados por una tropa
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militar, los fallecidos haban sumado ms de seis decenas), recordar que no se poda "entender" Bolivia como un pas unido e integrado sin partir de las etnias indgenas, y hacer una "invocacin a la paz" con "desarme inmediato" y "rompiendo los escenarios de confrontacin", Mesa se refiri a los grandes desafos a que haca frente, cuales eran el dilema del gas, la propuesta de la Asamblea Constituyente, la corrupcin y la situacin econmica, que era "extremadamente delicada". El discurso no se refiri en ningn momento a la controversia de la coca. Sobre la primera y ms disputada cuestin, Mesa anduvo de puntillas, comprometindose nicamente a convocar un referndum "vinculante" sobre el gas y a trabajar por la modificacin de la Ley de Hidrocarburos. Ahora bien, advirti que la "viabilidad a corto y mediano plazo" de Bolivia como nacin dependa del gas, y que lo que se decidiera en torno a esa riqueza natural iba a resultar "decisivo para nuestro desarrollo interno". Tambin, expres su conviccin de que era necesario convocar una Asamblea Constituyente, con la que l mismo, reconoci, haba estado en desacuerdo, porque urga acometer la "refundacin de Bolivia". De su gobierno caban esperar, adems, "una lucha frontal sin ningn tipo de temor contra la corrupcin en cualquiera de los escenarios del Estado", y una poltica de austeridad "que sea obra, no palabra", para "ejemplificar" los "sacrificios" que iba a tocar pedir a la poblacin. Punto importante de la alocucin inaugural del mandatario fue la peticin al Legislativo de que considerara al nuevo Ejecutivo como de carcter transitorio. Mesa se vea a s mismo al frente de los designios de la nacin slo el tiempo necesario para "dar respuesta" a los desafos mencionados y hasta la convocatoria de unas elecciones "transparentes, crebles y efectivas". Tambin inform que la formacin de su Gabinete iba a regirse por los criterios de mrito y vala, y no por el de militancia partidaria, siendo as que dicho Gobierno tendra entre sus misiones la de "recuperar credibilidad para los partidos polticos". A modo de conclusin, Mesa asegur que el pas se estaba "jugando la vida" y que ellos, los bolivianos, tenan que ser "capaces de desarmar nuestros espritus en el corazn y en la accin", emiti un "pedido ferviente" de paz en todo el territorio nacional y solicit "con toda humildad" al pueblo que le diera "un espacio y un tiempo para trabajar". Y un espacio y un tiempo decidieron concederle los lderes de las protestas a Mesa, persona que generaba respeto por su trayectoria profesional, su talante conciliador, su enfoque intelectual o filosfico de las problemticas nacionales, donde asomaba una buena capacidad de sntesis y de anlisis histrico, y su nula responsabilidad en los recientes desafueros represivos. Pero se trataba de un voto de confianza exiguo. Evo Morales, Felipe Quispe Huanca, secretario ejecutivo de la CSUTCB y tambin lder y diputado del Movimiento Indgena Pachakuti (MIP, brazo poltico del sindicato indgena), Roberto de la Cruz, dirigente el sindicato alteo Central Obrera Regional (COR) y Jaime Solares Quintanilla, secretario ejecutivo de la COB y marxista declarado, con mayor o menor reluctancia, ordenaron suspender la
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mayora de los actos de protesta y otorgaron una tregua temporal (un "repliegue tctico", en expresin de de la Cruz) al Gobierno que tom posesin el 19 de octubre. Tal como haba anunciado Mesa, el Gobierno qued exclusivamente integrado por personalidades sin militancia poltica, cosa indita desde la restauracin de la democracia haca 21 aos-, con abundancia de ex funcionarios pblicos y antiguos polticos de talante progresista pertenecientes a la generacin del presidente. Haba dos indgenas, al frente de los ministerios de Educacin y de Asuntos Indgenas y Pueblos Originales, esta ltima una cartera recuperada. En cuanto a la espinosa cartera de Hidrocarburos, quedo sin otorgar por el momento, hasta hallar al titular adecuado. En declaraciones a los periodistas, Mesa insisti en no lanzar alharaca alguna y asever que el pas segua corriendo el riesgo de sufrir un "naufragio total", y que "cualquier equivocacin, cualquier proceso de mezquindad, cualquier negativa a poner el hombro, cualquier zancadilla, puede hacer que caigamos en el abismo". Por lo dems, Mesa se asegur el respaldo de la comunidad internacional y de Estados Unidos, a travs de su embajador en La Paz, despus de haber apostado por Snchez de Lozada hasta el ltimo momento. En el lado de los partidos, el MIR (con fuertes reservas por parte de Paz Zamora), la NFR y el MAS acogieron positivamente el nuevo Gobierno y la oferta de dilogo de Mesa, si bien no le dieron seguridades a priori del apoyo parlamentario que el presidente, careciendo de sostenes propios en el Congreso, iba a necesitar para llevar a cabo las reformas anunciadas. Apaciguados parcialmente con las promesas de someter a la ciudadana las cuestiones del gas y de la capitalizacin privada amparada por la Ley de Hidrocarburos, de investigar judicialmente la actuacin de las fuerzas del orden durante la revuelta, y de no apostar por la ortodoxia liberal porque tal modelo econmico "no tiene ms sustentabilidad" y "contribuira a la polarizacin", Felipe Quispe, llamado El Mallku (palabra que significa cndor y que designa al caudillo en jefe de una comunidad aymara), y Roberto de la Cruz recibieron a Mesa en El Alto para participar en un homenaje a las vctimas locales de la represin, horas despus de darse el presidente un bao de multitudes en La Paz. En el epicentro del movimiento de protesta, Mesa discurse a los presentes pidindoles "pacificacin", expresndoles su tributo a quienes "ofrendaron su sangre aymara" en "la defensa de un recurso fundamental de nuestro pas", y prometiendo a los familiares de las vctimas indemnizaciones y justicia. Flanquendole en la tribuna estaba Quispe, quien acababa de declarar en una rueda de prensa que "tenemos que pensar en llegar al poder poltico, ya sea por la va legal o la ms revolucionaria". El vehemente y muy radical lder indigenista present a Mesa como "un mestizo que puede ayudarnos", y dijo de l que sera "su amigo" siempre y cuando
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satisfaciera un largo requisito de demandas, desde la abrogacin del Cdigo Tributario hasta el rechazo al rea de Libre Comercio de Las Amricas (ALCA), pasando por la derogacin de la Ley de Hidrocarburos, "para recuperar el gas", y la renacionalizacin de las empresas estratgicas privatizadas durante la primera administracin de Snchez de Lozada. All mismo, con el aludido a su lado, Quispe no tuvo empacho en advertir a Mesa que si no haca lo que se esperaba de l demostrara ser "el amigo de los gringos" y, por ende, se convertira "en nuestro enemigo". Al da siguiente, la CSUTCB transigi como las dems organizaciones en la desmovilizacin de sus huestes y fij la temporalidad del perodo de gracia concedido al presidente en 90 das. Con este margen de accin y bajo la estrecha vigilancia de las organizaciones sindicales y vecinales, Mesa ejecut sus compromisos internacionales, fundamentalmente la celebracin de la XIII Cumbre Iberoamericana los das 14 y 15 de noviembre en Santa Cruz de la Sierra, cita que aprob la creacin de una Secretara Permanente Iberoamericana, y las fructferas asistencias a la XXV Cumbre del Mercosur, el 16 de diciembre en Montevideo, y a la cumbre extraordinaria de Las Amricas, el 12 y el 13 de enero de 2004 en Monterrey. En la ciudad mexicana Mesa inst a su colega chileno, Ricardo Lagos, a buscar "una solucin definitiva" a la demanda martima boliviana y adems consigui que los gobiernos de Estados Unidos y Mxico aceptaran liderar una iniciativa internacional de asistencia financiera al desarrollo de Bolivia. Dicho y hecho, el 16 de enero tuvo su primera reunin en Washington el llamado Grupo de Apoyo a Bolivia, compuesto por 17 estados de Amrica y Europa ms Japn, y siete organizaciones internacionales. En casa, al comenzar 2004, una serie de sucesos certific, por si haba alguna duda, que la paz social era en extremo voltil. El 23 de enero la COB anunci una "huelga general por tiempo indefinido" a partir del 21 de febrero con un plantel de reclamaciones laborales (elevacin del salario mnimo muy por encima del 3% ofrecido por el Gobierno) y polticas (cierre del Congreso y convocatoria de nuevas elecciones). El 28 de enero el ambiente se enrareci ms con el anuncio por el presidente del Senado y del Congreso bicameral, el mirista Hormando Vaca Dez, de que una semana atrs la seguridad del Estado, gracias a su advertencia, haba abortado una operacin de toma del Congreso por "agrupaciones paramilitares", a cuyo frente situ implcitamente a Solares y a de la Cruz. El aparente complot guardara relacin con la intencin del Congreso de facultarse para celebrar sus sesiones en Sucre u otra ciudad en caso de inseguridad en la capital poltica del pas. Efectivamente, el 29 de enero los parlamentarios aprobaron la polmica resolucin, soliviantando a los colectivos vecinales y sindicales de La Paz y El Alto. Mesa, esa misma noche, hubo de salir a apaciguar a los descontentos ofrecindoles plenas garantas de que el Congreso seguira sesionando en La Paz en cualquier circunstancia. El 31 de enero el Gobierno reconoci haber neutralizado una accin violenta contra el Palacio Legislativo perpetrada por "personas pertenecientes a
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distintas agrupaciones democrticas", pero no facilit nombres. A los rumores sobre la organizacin de un movimiento armado en El Alto se les sumaron informaciones que hablaban de la emergencia en Chapare de una milicia de campesinos resueltos a defender sus plantaciones de coca con las armas en la mano. El 20 de febrero Mesa, con su habitual estilo didctico e integrador, se esforz en transmitir a la poblacin vibraciones positivas y mensajes de optimismo a propsito de la promulgacin de la Ley de Reforma a la Constitucin Poltica del Estado, que introdujo en la Carta Magna la Iniciativa Legislativa Ciudadana, el Referndum sobre temas de importancia nacional y la Asamblea Constituyente. Tres mecanismos de participacin popular en las decisiones polticas del Estado con los que daba cumplimiento a algunas de las grandes promesas contenidas en su discurso de toma de posesin, afirm el mandatario. La entrada en vigor de la importante reforma constitucional, la tercera tras las revisiones de 1994 y 2002, sucedi en la vspera de la anunciada huelga general de la COB, que finalmente no tuvo lugar porque el gremio abri una mesa de dilogo con el Ejecutivo. El 8 de abril, con el argumento de que el Gobierno segua sin dar solucin a las demandas sociolaborales de los trabajadores, la COB llam a otra huelga general a partir del 2 de mayo; llegada esa fecha, aunque contaba con el respaldo de la CSUTCB, encargada del bloqueo de carreteras, la protesta fracas por descolgarse de la misma varios ramos profesionales, as como la COR de El Alto, los campesinos paceos y los cocaleros de Chapare, que estaban enfrascados en unas negociaciones con el Gobierno. Las divisiones en el vasto bando sindical indicaban el relativo xito de Mesa, hasta el momento, a la hora de convencer a la poblacin de que su agenda de reformas tena fundamento. Muy importante para la estabilidad de su mandato, Evo Morales, el dirigente opositor con ms tirn popular, aplazaba la confrontacin y, aunque sin entusiasmo y con tono crtico, dejaba hacer al presidente. Pero la prueba de fuego de la buena voluntad del presidente en su promesa de satisfacer las demandas populares era el referndum sobre la poltica energtica y la exportacin del gas, que convoc el 14 de abril coincidiendo con una remodelacin gubernamental que afect al Ministerio de Hidrocarburos. El 20 de mayo Mesa present el cuestionario de la consulta popular, la primera que se realizaba en el pas desde 1931, y convoc a los bolivianos a pronunciarse en las urnas el 18 de julio. Las preguntas eran cinco y textualmente decan lo siguiente: Primera: Est usted de acuerdo con la abrogacin de la ley de Hidrocarburos 1689, promulgada por Gonzalo Snchez de Lozada? Segunda: Est usted de acuerdo con la recuperacin de la propiedad de todos los hidrocarburos en boca de pozo para el Estado boliviano? Tercera: Est usted de acuerdo con refundar Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, recuperando la propiedad estatal de las acciones de los bolivianos en las empresa petroleras capitalizadas, de manera que pueda participar en toda la cadena productiva de los hidrocarburos? Cuarta:
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Est usted de acuerdo con la poltica Carlos Mesa de utilizar el gas como recurso estratgico para el logro de una salida til y soberana al ocano Pacifico? Y quinta: Est usted de acuerdo con que Bolivia exporte gas en el marco de una poltica nacional que cubra el consumo de gas de los bolivianos, fomente la industrializacin del gas en territorio nacional, cobre impuestos y/o regalas a las empresas petroleras llegando al 50% del valor de la produccin del gas y el petrleo a favor del pas; destine los recursos de la exportacin e industrializacin del gas, principalmente para educacin, salud, caminos y empleos? El Gobierno despleg una intensa campaa para conseguir el s a las cinco preguntas, consideradas complicadas y farragosas por asociaciones, sindicatos y organizaciones polticas de izquierda, o directamente capciosas, en opinin de altos dirigentes sindicales. Es lo que les pareca la quinta pregunta y especialmente la cuarta, que de salir adelante dejara a Mesa las manos libres para escoger el puerto de embarque del gas, chileno o peruano, y el cliente comprador, mexicano o estadounidense. Y eso, a pesar de que el presidente ya haba manifestado su preferencia por una facilidad peruana. As que Solares, Quispe y otros jefes gremiales se decantaron por boicotear un referndum que, paradjicamente, haban exigido hasta desgaitarse. En su opinin, la consulta, tal como estaba formulada, burlaba las expectativas populares por quedarse corta y por resultar engaosa. Su nueva consigna era la nacionalizacin expeditiva de todas las actividades industriales en el sector de los hidrocarburos, recurriendo de ser preciso a las expropiaciones de bienes de las operadoras privadas. Los partidos con representacin parlamentaria aprobaron, con diversos matices y coletillas, el proceso impulsado por Mesa. Entre dos aguas se qued el MAS de Morales, que propugn el s para las tres primeras preguntas, porque suponan romper con el actual marco legal de los hidrocarburos, pero el no para las dos ltimas, porque a su entender eran un coladero para hacer de la exportacin del gas una moneda de cambio de la salida al mar por territorio hoy chileno. El 18 de julio Mesa obtuvo, empleando un smil futbolstico, el "cinco a cero" solicitado a la ciudadana. Con una participacin del 60%, el s se impuso en las cinco cuestiones, pero con distinta magnitud. En las tres primeras, menos controvertidas, los votos afirmativos sobrepasaron (en porcentajes referidos a votos vlidos, descontando los nulos y en blanco) el 85%, con un 86,6% en la pregunta uno, un 92,2% en la dos y un 87,3% en la tres. La cuestin cinco sali adelante con el 61,7% y en la cuatro el porcentaje favorable descendi hasta el 54,8%. Muy satisfecho, Mesa declar expedito el camino para la aprobacin por el Congreso de una nueva Ley de Hidrocarburos que supondra la renacionalizacin de hecho del sector, aunque advirti que no dudara en vetar cualquier norma que planteara expropiaciones o confiscaciones, o que pusiera en peligro la seguridad jurdica para la inversin extranjera.

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Estimulado por este xito, el presidente dedic el resto del verano a negociar con Per el uso de una instalacin portuaria para exportar el gas. En los primeros das de agosto visit la nacin vecina para adoptar en Ilo y Lima con su anfitrin, Alejandro Toledo, el llamado Tratado General de Integracin y Cooperacin Econmica y Social para la Conformacin de un Mercado Comn entre ambos pases y tambin una carta de intenciones sobre el establecimiento en un punto de la costa peruana, probablemente Ilo, de una "zona econmica especial" de uso conjunto, que entre otros servicios dara al gas boliviano la anhelada salida al ocano. Mesa no pudo cumplir su primer ao en la Presidencia sin asistir al agrietamiento de la paz social. A finales de septiembre de 2004, unas operaciones de erradicacin de cocales en zonas especficas de Chapare provocaron tal agitacin entre los productores que el Gobierno tuvo que suspender las tareas. La decisin la adopt Mesa al cabo de una reunin con Morales, que haba salido a defender enrgicamente a los campesinos. Este pulso ganado por el lder masista mostr a las claras la debilidad de un presidente que careca de una agrupacin poltica a su servicio y que deba apelar constantemente a los partidos parlamentarios, a las fuerzas sociales y a la poblacin en general. Empeado en mantener la precaria concordia nacional sobre la base de dilogo, el Gobierno de Mesa intent contemporizar con todos los sectores mediante avances y retrocesos en sus decisiones, y con la presentacin y el retiro de proyectos de ley en la Cmara de Diputados. En el caso del sector de los hidrocarburos, el Ejecutivo present cuatro proyectos, el ltimo de los cuales dio lugar en octubre a un borrador parlamentario que result insatisfactorio por doquier. En primer lugar, lo era para Mesa, que consideraba excesivo obligar a las empresas operadoras (Repsol-YPF, Petrobras, BG Group, Total) a cambiar sus contratos de explotacin para adecuarlos a la nueva norma en el plazo de 180 das. El proyecto de la nueva Ley de Hidrocarburos, aprobado el 21 de octubre por unos diputados acosados desde el exterior por muchedumbres de mineros y campesinos, estableca, de conformidad con los trminos de la pregunta cinco del referndum, que las concesionarias pagaran al Estado el 50% de sus ingresos (que no de sus beneficios), el 18% en concepto de regalas y el 32% correspondiente al nuevo Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH), aplicado a los volmenes de hidrocarburos en su primera etapa de comercializacin, y no deducible. Los sectores ms radicalizados del movimiento popular tambin rechazaron un texto que no entraaba la nacionalizacin total por ellos demandada. El MAS, en cambio, s qued parcialmente satisfecho. Hasta las elecciones municipales del 5 de diciembre, que hicieron del MAS el partido ms votado del pas, Mesa afront nuevas movilizaciones callejeras, una inquietante serie de atentados con explosivos y la denuncia por Morales de que las Fuerzas Armadas y la Embajada estadounidense estaban preparando un golpe de Estado reaccionario, extremo que desminti rotundamente el ministro de Gobierno (Interior), Sal Lara Torrico.
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El 1 de enero de 2005 marc para Mesa el inicio de un calvario poltico que finalmente, tras varias fintas y concesiones, no iba a poder superar. La inesperada decisin gubernamental, el 30 de diciembre, de reducir los subsidios a los carburantes, lo que se tradujo en un inmediato encarecimiento de los mismos, con alzas que oscilaban entre el 10% y el 23%, abri sendos frentes de contestacin en Santa Cruz y El Alto. El primero, sin solucin de continuidad, con el estmulo de empresarios, sindicalistas y alcaldes del que era el departamento ms industrioso y econmicamente ms diversificado del pas, deriv en un movimiento autonomista, y de desmarque de la nueva Ley de Hidrocarburos, por considerarla confiscatoria para las empresas y ahuyentadora de inversiones. El segundo frente se convirti en el toque a zafarrancho de las fuerzas populares de las tierras altas occidentales, que pasaron a exigir la nacionalizacin inmediata y completa del gas. En El Alto, la Federacin de Juntas Vecinales (Fejuve), movimiento cvico liderado por Abel Mamani Marca, se lanz al sabotaje de las comunicaciones viales y los suministros de la capital para forzar la rescisin del contrato que tena el consorcio Aguas del Illimani (AISA), cuyo principal socio accionarial era la multinacional francesa Suez Lyonnaise des Eaux, para la distribucin de agua potable en La Paz y El Alto. AISA era acusado por los alteos de cobrar tarifas abusivas y de dar un mal servicio. El 10 de enero Mesa afirm que renunciara a su cargo si la campaa de protestas que inclua paros por tiempo indefinido y bloqueos de carreteras degeneraba en violencia. Sin embargo, amag con transigir en la exigencia especfica de los alteos en torno al suministro de agua y tambin suaviz el encarecimiento de los combustibles. Pero el denominado Comit Cvico Pro Santa Cruz, presidido por el terrateniente ganadero Rubn Costas Aguilera y arropado por decenas de miles de ciudadanos, insisti en la completa anulacin del decreto de diciembre e intensific los actos unilaterales (expulsin de las autoridades nombradas desde La Paz, formacin de un cabildo y una asamblea provisionales, convocatoria de un referndum para declarar la autonoma y de elecciones directas a prefecto o gobernador) conducentes a una suerte de autogobierno departamental. Alcaldes de otras regiones y miembros del Gobierno central presentaron el cruceazo como un desafo "secesionista" y "sedicioso" liderado por "grupos oligrquicos". En Cochabamba, indgenas cocaleros se pusieron a reclamar autonoma no slo para las regiones, sino tambin para las "naciones indgenas". Morales se apresur a romper el pacto tcito que tena con Mesa, aunque por el momento no reclam su renuncia. El 22 de enero, Mesa, abrumado, exhort a "apostar por la unidad de Bolivia" y asegur que iba a agotar su mandato en 2007. A ltimos de mes, dio su brazo a torcer decretando la eleccin por sufragio universal de los nueve prefectos departamentales para el 12 de junio y comprometindose a instaurar el Estado autonmico. El 21 de febrero propuso celebrar una votacin mltiple, en fecha imprecisa, que abarcara simultneamente un referndum sobre las autonomas, la
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eleccin de prefectos y la eleccin de los miembros de la Asamblea Constituyente. El presidente no vea con buenos ojos que la reforma de la organizacin territorial del Estado se anticipara a la reforma constitucional. El 6 de marzo, toda vez que ninguno de los frentes de contestacin (autonomistas cruceos, vecinos alteos, cocaleros cochabambinos, indgenas del Altiplano) amainaba sino todo lo contrario, Mesa compareci ante la nacin para anunciar la entrega de la carta de dimisin al Congreso con estas palabras: "No estoy dispuesto a matar y, debo decir algo bien clarito, no voy a poner a las Fuerzas Armadas ni a la Polica Nacional a desbloquear porque yo soy un hombre de palabra, porque tengo principios ticos y principios morales, y cuando uno empea su palabra, tiene que cumplirla. Ese trabajo que responde a lo mejor que tengo ha llegado al lmite de lo posible". El mandatario se quej de que los sindicatos y otros colectivos sociales, con sus protestas y boicots, no le dejaban trabajar e impedan el desarrollo econmico de Bolivia, y achac expresamente a Morales y a Mamani el clima de crispacin y parlisis que viva el pas por haber ordenado a sus seguidores el bloqueo de las rutas de comunicacin y transporte a lo largo y ancho de la geografa nacional, con especial intensidad en La Paz, El Alto y Sucre. "No estoy dispuesto a seguir en esta comedia vergonzosa que nos est llevando a la destruccin de Bolivia. ste es el pas de los ultimatos el pas de las personas que se enrollan con dinamita para exigirnos que hagamos cualquier cosa que se les ocurra, buena, mala o regular. No voy a continuar en esa lgica, porque Bolivia no se puede gobernar en esa lgica," agreg. Nada ms concluir Mesa su alocucin, ciudadanos pertenecientes a esa mayora silenciosa a la que l sola apelar implcitamente protagonizaron espontneas concentraciones de apoyo a su persona en El Alto y La Paz, donde sostuvieron algunas escaramuzas con piqueteros y huelguistas. El caso era que encuestas recientes otorgaban a Mesa el respaldo del 60% de la poblacin. Pero la dimisin de Mesa no era irrevocable. En realidad, se trataba de un arriesgado envite para conseguir el respaldo del Congreso en medio de la tormenta desatada por las fuerzas sociales y consensuar una agenda de acciones legislativas hasta 2007. El presidente demandaba a los partidos parlamentarios un pacto nacional y resoluciones claras sobre la nueva Ley de Hidrocarburos, la triple convocatoria electoral y el fin de los actos de desobediencia civil. El 9 de marzo, con la automarginacin del MAS, los principales grupos del Congreso (MNR, MIR, NFR) concedieron a Mesa el acuerdo de gobernabilidad que les peda y el hemiciclo rechaz su dimisin por unanimidad. Fue una jornada triunfal para el presidente, que vio cmo miles de personas salieron a manifestarse en su apoyo y en contra de los bloqueos. Asomado a la balconada del Palacio de Gobierno y blandiendo una bandera nacional, Mesa aleccion a los congregados

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que le vitoreaban y le exigan "mano dura" contra los bloqueadores; l hizo suya la reclamacin, pero prefiri hablar de "mano justa". Sin embargo, el respiro para el presidente fue harto efmero. Morales, ignorando el llamado al dilogo, se neg a ordenar a sus seguidores el levantamiento de los bloqueos viales hasta que el Congreso no aprobara la nueva Ley de Hidrocarburos. El 15 de marzo, en otro mensaje televisado y dando nuevos signos de abatimiento, el mandatario anuncio el sometimiento al Congreso de una proposicin de ley para adelantar las elecciones generales, presidenciales y legislativas, al 28 de agosto del ao en curso. Debido a la persistencia agravada de la crisis poltica y social, no se senta capaz de completar los dos aos de mandato que le restaban. Y si el Congreso no le secundaba, dimitira en el acto. En las horas siguientes, Mesa recibi de los parlamentarios una palada de arena y otra de cal. El da 16 la Cmara baja, por fin, aprob la Ley de Hidrocarburos en los trminos generales decididos en octubre: 32% de recaudacin estatal por va impositiva y otro 18% por regalas. Acto seguido, Morales, aunque no estaba del todo contento, anunci un "receso en las protestas", lo que se tradujo, por lo que a su gente respectaba, en el levantamiento de los bloqueos y el despeje de la carretera principal de acceso a La Paz. Ahora tocaba a la Cmara alta dar el plcet a un texto que tena ms detractores que defensores, ya que raro era el punto del mismo que no suscitaba controversia. Cada parte esperaba de los senadores que endosaran sus recomendaciones y exigencias: el Gobierno deseaba que el IDH se aplicara de manera gradual, diferenciando el tamao de los campos y permitiendo a las multinacionales deducir ese pago del impuesto por beneficios abonados en sus pases de origen, y que no se obligara a aquellas a cambiar los actuales contratos de operacin de riesgo compartido, los cuales las petroleras defendan como intocables al punto de haber amenazado con demandar la intervencin de tribunales de arbitraje; el MAS quera ahora que las regalas ascendieran del 18% al 50%, sin posibilidades de deduccin; y la CSUTCB, la COB, la COR y la Fejuve no se conformaban con menos que la recuperacin por el Estado del gas y el petrleo sin consideraciones de ningn tipo con las compaas privadas. El 17 de marzo la Cmara de Diputados rechaz el plan del presidente del anticipo electoral. Perdido este pulso, Mesa, el da 18, no sin desatar todo tipo de especulaciones al reunirse en su despacho con las cpulas militar y policial, y luego con la alta jerarqua eclesistica, se retract de su advertencia: segua en el puesto y con la intencin de llegar al relevo institucional de 2007. Hidrocarburos El 29 de abril el Senado aprob la Ley de Hidrocarburos, pero no sin introducir unas enmiendas correctivas que no satisficieron ni al Ejecutivo, ni a los sectores econmicos ni a la oposicin poltica y social. El 5 de mayo la Cmara de Diputados convalid por mayora absoluta el texto revisado. Cinco das despus
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Mesa comunic que no tena intencin de promulgar una ley "que sirve de instrumento para dividir a Bolivia", y convoc un encuentro multisectorial para debatir una nueva norma y dar va libre al referendo sobre las autonomas y a la convocatoria de la Asamblea Constituyente. El llamado cay en saco roto. El 16 de mayo la COB inici una huelga general indefinida en reclamo de la nacionalizacin de los hidrocarburos y los militantes alteos de la Fejuve marcharon hasta el corazn de La Paz para vociferar la misma exigencia. La decisin presidencial de inhibirse y de dejar la sancin de la ley en manos del Legislativo, un veto de hecho, gener una ola de crticas contra el Gobierno. Uno de los censuradores fue Vaca Dez, que como presidente del Congreso estamp su firma en la ley el 17 de mayo, dos horas despus de serle devuelto el texto por Mesa, quien agot el plazo de 10 das que la ley le daba. Las presiones al presidente arreciaron hasta niveles inopinados. Por un lado, las compaas petroleras, perjudicadas por la Ley de Hidrocarburos, amenazaban con reducir sus inversiones y con demandar al Gobierno por el incumplimiento de los contratos adoptados al amparo de la anterior ley. Desde el otro flanco, decenas de miles de indgenas, campesinos y mineros convergan en La Paz para manifestarse en favor del endurecimiento de la legislacin energtica y para frenar el debate sobre la autonoma de Santa Cruz. El 25 de mayo, el pronunciamiento hecho "a ttulo individual" y en nombre de un "Movimiento Generacional de las Fuerzas Armadas" por los tenientes coroneles Julio Herrera Pedrazas y Julio Csar Galindo Mendizbal solicitando la remocin de Mesa y la formacin de un "gobierno cvico-militar" para cuya jefatura ellos mismos se proponan, aunque fue rpidamente desautorizado por la superioridad castrense y no fue secundado por ningn otro oficial, aport otro elemento de inquietud a la peligrosa algaraba reinante. Mesa, que se encontraba en Sucre para conmemorar el 196 aniversario del inicio del movimiento de independencia, afirm que la renuncia era algo que no se planteaba. Al comenzar junio, los marchistas y bloqueadores, con la violencia a flor de piel, llegaron a cercar y paralizar La Paz, ante la pasividad de las fuerzas del orden. Quispe, Mamani y Solares (quien haba aplaudido el conato golpista de los tenientes coroneles), pero no as, por el momento, Morales, exigan la renuncia del presidente, la clausura del Congreso, el adelanto de las elecciones generales y la estatalizacin inmediata del gas y el petrleo. El 3 de junio Mesa, acorralado, realiz un intento postrero de desactivar la confrontacin por medios exclusivamente polticos decretando la convocatoria de elecciones a la Asamblea Constituyente y el referndum vinculante sobre las autonomas para el 16 de octubre. Contrariamente a su pretensin, los cabecillas de las protestas replicaron con un recrudecimiento de los cortes de carreteras y de las movilizaciones en todo el pas. Por su parte, los dirigentes del Comit Cvico de Santa Cruz, quienes estaban resueltos a celebrar su referndum autonmico unilateral el 12 de agosto, y de
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organizaciones empresariales del oriente boliviano acusaron al presidente de usurpar las funciones parlamentarias. La verdad era que la maniobra de Mesa presentaba serias dudas de constitucionalidad. En La Paz, comenz a hacerse sentir el desabastecimiento de alimentos y carburantes. Con la dinamita arrojada por brigadas de cobistas retumbando en la capital, los residentes aterrorizados, parte de la produccin petrolera suspendida por las ocupaciones de campos y cientos de militantes autonomistas y campesinos indgenas sosteniendo enfrentamientos cuerpo a cuerpo en Santa Cruz, la situacin poda calificarse de caos total. En estas circunstancias, en la noche del 6 de junio, Mesa comunic a la nacin su renuncia irrevocable. Tras referirse al "momento tan dramtico y tan difcil" que estaba viviendo Bolivia, hacer captulo de los objetivos y las convicciones que haban guiado su ejercicio presidencial y "expresarle a la patria mi disculpa" si no haba sido "capaz de conducirla adecuadamente", el estadista declar: "Es por esto que creo que mi responsabilidad es decir: hasta aqu puedo llegar, mi decisin es presentar mi renuncia al cargo de presidente de la Repblica". Y aadi: "Mi responsabilidad termina el da en que el Congreso Nacional toma la decisin de investir a un sustituto. Por lo tanto, quiero que sepan que no estoy dejando mi responsabilidad, estoy aqu y estar aqu. No est en mis ideas viajar a Miami o a Washington". Toda vez que Vaca Dez, con el sostn del MNR, el MIR, la NFR y el Comit Cvico de Santa Cruz, se mostraba firmemente dispuesto a ejercitar su derecho constitucional a la sucesin, y que esta salida concitaba el tajante rechazo de los lderes opositores, los cuales vaticinaban un estallido social de incalculables consecuencias si tal mudanza se produca, el mandatario dimisionario implor al jefe congresual el "gesto" de renunciar al mandato de presidente constitucional porque era "tiempo de no seguir apostando a la locura", porque haba que impedir "el derramamiento de sangre" y porque el pas estaba "al borde de la guerra civil". Hasta el mismo 9 de junio pareci que Vaca Dez y sus colegas legislativos iban a hacer caso omiso del coro de advertencias y exhortaciones de que eran objeto, pero a ltima hora de la noche, los congresistas, reunidos en la Casa de la Libertad de Sucre, decidieron el desenlace reclamado por los movimientos populares y por Mesa, y asumido tambin, en aras de la paz social, por las Fuerzas Armadas y la Iglesia catlica: que la primera magistratura fuera otorgada, no a Vaca Dez, que era mirista y cruceo, ni al presidente de la Cmara de Diputados, Mario Cosso Cortez, emenerrista y tarijeo, sino al siguiente magistrado estatal contemplado en la previsin constitucional, el presidente de la Corte Suprema de Justicia, a la sazn Eduardo Rodrguez Veltz, un juez cuyo apoliticismo deba facilitar, por lo menos, la distensin que el pas urgentemente necesitaba. Instantes despus de aceptar las renuncias de Mesa, VacaDez y Cosso a sus respectivos puestos institucionales, el pleno del Congreso design presidente constitucional de la Repblica a Rodrguez Veltz.
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EDUARDO RODRIGUEZ VELTZ (2005 2006) Rompiendo el escrupuloso silencio que durante meses le haba caracterizado, el flamante 83 presidente de la Repblica de Bolivia, expresndose sin grandes alharacas patriticas y con la reserva de quien se haba visto metido en esta situacin de carambola, declar que sus cometidos ms urgentes en el perodo de transicin que ahora comenzaba iban a ser la convocatoria de elecciones generales adelantadas en un plazo mximo de 150 das, la pacificacin del pas y la normalizacin de los servicios. Consideraba "excepcional" su paso por la Presidencia, y asegur que no le animaba "ningn propsito de orden poltico, partidario, personal", ya que l era un miembro de la Corte Suprema y pretenda "seguir sindolo". Asimismo, haca notar el "cambio" en la "forma de administrar los hidrocarburos", dando a entender que daba por vlida la nueva ley y que del espinoso tema de la nacionalizacin del sector que demandaban los manifestantes prefera que se ocupara el ejecutivo salido de las elecciones. Sobre el referndum autonmico y la Asamblea Constituyente para acometer reformas en la Carta Magna se mostr igualmente cauteloso y no hizo concreciones. La actitud de emplazar al Congreso a que se pronunciara sobre los procesos constituyente y autonmico no fue bien recibida por las organizaciones convocantes de las marchas, que volvieron a movilizarse en El Alto y La Paz. Sin embargo, el 12 de junio, los dirigentes de la Central Obrera Regional (COR) y la Fejuve depusieron las medidas de presin ante el compromiso formulado personalmente por Rodrguez de adelantar las elecciones y de formar comisiones especiales para analizar las demandas de los vecinos de El Alto. El 14 de junio tom posesin el Gabinete nombrado por Rodrguez y los das 5 y 6 de julio el Congreso deshizo las incertidumbres electorales: las elecciones para elegir presidente, vicepresidente, congresistas y prefectos departamentales seran el 4 de diciembre del ao en curso, mientras que la eleccin de los asamblestas para la Constituyente y el referndum autonmico tendran lugar el primer domingo de julio de 2006. Adems, se acord la inmediata puesta en marcha de sendos consejos nacionales Preconstituyente y Preautonmico.

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