3

33
47
75
Christine Hunefeldt
Silvia Palomeque
T ristan Platt
Mary Speck
Comunidad, Curas y Comuneros hacia fines
del Perodo Colonial.
Loja en el Mercado Interno Colonial.
Religin Andina y Conciencia Proletaria
Qhuyaruna y ayllu en el Norte de Potos.
La Industrializacin de Ro de Janeiro y Sao
Paulo, 1870-1920.
99 Reseas: Wilfredo Kapsoli , Ensayos de Nueva Historia (Mario Crdenas); Juan Carlos Korol e
Hilda Sbato, Cmo fue la Migracin Irlandesa en Argentina? (H. Noejovich); Steve Stern,
Peru' s lndian People and the Challenge of Spanish Conques!. Huamanga to 1640 (Carlos
Contreras) ; Tzvetan Todorov, La Conqute de l'Amrique. La Question de l'Autre (Sylvia
Fort) ; Efran Trelles. Luca Martnez Vegazo: Funcionamiento de una Encomienda Peruana
Inicial (Jos Deustua).
INDICE DEL NUMERO 2
2do. SEMESTRE DE 1983
LOJA EN EL MERCADO INTERNO COLONIAL
Silvia Palomeque
l. Introduccion
Se intenta, en este artculo, llamar la atencin sobre la necesidad de estudiar el
problema de la insercin en el mercado interno colonial de las regiones que componen el
actual territorio ecuatoriano y las posteriores transformaciones en el siglo XIX. Enfocar
aqu, en particular, la zona fronteriza sur para analizar las especializaciones productivas con
las que la regin de la hoy provincia de Loja se integra en dicho mercado.
Durante el siglo XIX, se conforma el espacio nacional de la actual Repblica del
Ecuador, encerrando en una frontera comn a un conjunto de regiones con identidades
histricas propias. Este espacio nacional, en algunos casos, corresponde a un conjunto de
intereses regionales comunes, pero tambin tiende a la fracturacin de intensas relaciones
interregionales, como son las que de antigua data se mantenan con las actuales Repblicas
de Per y Colombia. Los conflictos polticos, militares y fronterizos, que se han dado con
estos pases durante largo tiempo, llaman a reflexin y plantean la necesidad de su estudio
desde la perspectiva de relaciones interregionales que se resisten adecuarse a la nueva orga-
nizacin espacial del siglo XIX.
De igual forma, las dificultades que ha tenido y tiene el Estado Nacional para articu-
lar intereses regionales diversos, nos permite ubicar el tema del mercado interno colonial,
sus modificaciones y persistencias, como un problema que si bien se origina a principios del
siglo pasado, sus incidencias persisten hasta el momento actual.
Este tipo de investigacin centrada en el mercado interno colonial intenta, a travs
del estudio de aspectos de la circulacin mercantil, un primer acercamiento al problema de
las identidades regionales, las relaciones entre ellas y sus modificaciones en el transcurso del
siglo XIX. En efecto, a travs de esta compleja historia, se reformula la definicin de cada
regin en un permanente proceso de reconstitucin histrica.
Mirando a Loja y su provincia desde esta perspectiva. se visualiza el intenso nivel de
vinculaciones interregionales que tiene con la antigua provincia de Cuenca y con el Norte
del Per; vinculaciones muy particulares y que principalmente afectan a estas regiones de la
Sierra Sur ecuatoriana. Dentro de este contexto, y considerando a Loja no slo por sus
propias vinculaciones sino tambin como abastecedora de medios de transporte y lugar de
trnsito obligatorio en estos circuitos, considero de suma importancia el estudio de esta
regin, en tanto puede iluminar significativamente el problema que nos interesa.
II. El Mercado Interno Colonial
La necesidad de investigar el problema de la conformacin de un mercado interno
colonial fue planteada, hace varios aos, por un historiador que llama la atencin sobre el
hecho de que "A nadie se le ha ocurrido penetrar por otras vas y dirigir la investigacin en
una direccin distinta; o sea, la de buscar los lazos inmediatos, tendidos de un extremo a
otro de la Amrica espaola .. . " . (E. Arcila Farias, 1950: 14)
En otros pases del antiguo espacio peruano se estn realizando investigaciones muy
interesantes (C.S. Assadouri?Jn, H. Bonilla, A. Mitre, T. Platt, 1980) que han sido sistemati-
zadas principalmente por Assadourian (1982) que considera que "Bajo el signo comn del
orden colonial el anlisis histrico debe revelar las relaciones que se establecen y operan
dentro del propio espacio colonial... " (1982: 19), y plantea que la unidad espacial de
J
34
Palomeque
la investigacin histrica debe referirse a "contextos abiertos de tipo colonial" donde se
rescata tanto la vinculacin con la metrpoli como con el mercado interno colonial, revelan-
do su real dimensin. Precisa tambin que "En el interior del espacio se genera una espe-
cializacin regional del trabajo, estructurndose un sistema de intercambios que engarza y
concede a las regiones un nivel determinado de participacin y desarrollo dentro del conjun-
to regional" (1982: 138).
El anlisis se refiere al mercado interno colonial que se constituye durante el perodo
de auge de la produccin minera potosina, que acta como polo de desarrollo e integra a
su alrededor una serie de economas regionales que van desde Quito hasta el Ro de la
Plata. Probablemente todo este conjunto de economas regionales deben tener fluctuaciones
que corresponden a las del ciclo de produccin de la economa minera colonial: 1575-1650
fase de auge; 1650 iniciacin de la tendencia descendente; 1700-1750 crisis general; 1751-
1800 expansin econmica (Assadourian et. al., 1980: 26-33).
Para el siglo XIX, estas mismas investigaciones consideran que "la ruptura del pacto
colonial gener como una de sus consecuencias el disgregamiento del espacio americano,
en la medida que sus ejes anteriores de integracin, el Estado y la minera potosina, perdie-
ron gran parte de su relevancia. Este hecho, asociado a una modalidad absolutamente nue-
va de insercin en el mercado internacional, fij las bases de las nuevas formas de ordena-
miento de las economas de los pases recientemente formados en el rea andina" (1980:
45) . Pero al mismo tiempo que plantean esta tendencia al disgregamiento del espacio ameri-
cano, paralelamente observan la persistencia de la influencia de la economa minera potosi-
na, en el siglo XIX, en un rea ms reducida que antao pero que atraviesa las nuevas
fronteras nacionales ( 1980: 90-91).
En el Ecuador, estas investigaciones llevan varios aos de atraso con respecto a las
que se realizan en Per y Bolivia principalmente. Es muy poco lo que se conoce sobre las
distintas economas regionales, su constitucin histrica, la interrelacin con otros espacios,
la incidencia de la economa minera, y su disolucin contradictoria, paralela en el tiempo a
la conformacin del espacio nacional.
Las investigaciones de historia econmica colonial que se han desarrollado en los
ltimos aos en el Ecuador, generalmente se han orientado a registrar la circulacin realiza-
da a travs del puerto de Guayaquil, dejando de lado los intercambios que se realizan a
travs de las rutas comerciales que recorren los valles interandinos. Esta situacin fue detec-
tada tempranamente por Hamerly que al hablar de la depresin de la regin interandina
norcentral, en el siglo XVIII, plantea que son "generalizaciones peligrosas ya que nadie ha
estudiado el comercio interno del Ecuador" (1973: 133 y 186).
Cierto es que al registrar las transacciones va Guayaquil se recupera en gran parte
la dimenpin de la vinculacin con el mercado externo al espacio peruano (cascarilla, cacao)
al igual que la vinculacin de Sierra Centro Norte con el mercado interno colonial (textiles)
y el intercambio de productos Sierra-Costa; pero esta orientacin ha llevado a generalizacio-
nes peligrosas, por ejemplo sobre la crisis del siglo XVIII y la identificacin de todos los
valles interandinos como partes de una misma regin, dependiente en extremo de la econo-
ma minera altoperuana, sin una autonoma relativa y sin alternativa frente al autocon-
sumo.
Es as que algunos estudios acerca del problema han permitido vislumbrar en el
siglo dieciocho, una intensa actividad comercial de Sierra Centro Norte con el actual territo-
rio colombiano, y de Sierra Sur con Lima a travs de Piura. Dimensionar cuantitativamente
la incidencia de estos circuitos en el conjunto de las economas regionales, localizar espacial-
mente las regiones a travs de sus interrelaciones concretas, es un trabajo por realizarse y
que nos puede hablar significativamente sobre las peripecias histricas en el perodo de
conformacin del Estado Nacional.
En los archivos ecuatorianos el comercio interior puede tener una forma cuantifica-
ble de anlisis a travs de los impuestos al consumo, las alcabalas; pero hasta el adveni-
miento de la Administracin Borbnica la percepcin de tales impuestos fue generalmente
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Laja y el Mercado Interno
35
rematada a particulares. La organizacin de un sistema estatal de percepcin de impuestos,
y por lo tanto la posibilidad de su conservacin y consulta, recien comienza en la sptima
dcada del siglo XVIII. Hay referencias de otros tipos de fuentes para otros espacios, por
ejemplo para el siglo XVI las notaras, pero en el Ecuador todava desconocemos las posibi-
lidades y representatividad de dichas fuentes.
Cuando se estudia la circulacin de la regin de Loja, generalmente se enfocan las
exportaciones de cascarilla, a travs de las cuales se vincula la economa regional al merca-
do externo y a las polticas monoplicas de la Corona, sin prestar mayor atencin a su
vinculacin con el espacio econmico conformado por el antiguo Virreynato del Per. Sin
pretender, en ningn caso, menospreciar la real importancia de la economa cascarillera, en
esta oportunidad tratar de relevar algunos aspectos de la circulacin interregional.
III. Loja en el Mercado Interno Colonial
Hace varios aos, al realizar una investigacin sobre la historia economica de la
regin de Cuenca (fines del siglo XVIII y principios de XIX) (Palomeque: 1979), detect la
importancia que, para el comercio de esa regin, tena la ruta de "tierra firme", a travs de
la cual los valles interandinos del actual territorio ecuatoriano se comunicaban entre s y
tambin con Lima. A travs de esta ruta se enviaban a Lima, Piura y Lambayeque gran
parte de la produccin textil de la regin de Cuenca, retornando por ella la mayor parte de
la materia prima necesaria para el tejido. En este circuito interregional la funcin de Loja y
su regin era la de proveer las mulas necesarias para el trfico entre Cuenca y Piura,
constituyendo uno de los eslabones relevantes del sistema.
En este artculo retomo documentos y reflexiones de la investigacin anterior que
aportan datos sobre las relaciones entre Cuenca y Loja, para, desde esta perspectiva, pre-
sentar algunos elementos acerca de la historia econmica de la regin de Loja. Antes de
proseguir, cabe sealar las limitaciones de las fuentes: la real incidencia de la especializacin
en mulas de la regin de Loja slo puede estudiarse a travS' de una consulta de los Archi-
vos de Loja.
El trabajo realizado sobre la regin de Cuenca se bas principalmente en la docu-
mentacin entregada por la Real Administracin de Alcabalas. Las posibilidades y limitacio-
nes de estas fuentes, que ya han sido estudiadas (Palomeque, 1979: 106-112), obligaron a
complementarlas con expedientes judiciales del fondo de Notaras y con copiadores del
fondo de Gobernacin.
Para este artculo se ha seleccionado la informacin referida a:
- La importancia que esta ruta tiene para la regin de Cuenca, magnitud de la circulacin
y relaciones interregionales que se desarrollan. (Fines del s. XVIII y principios del XIX).
- Formas concretas a travs de las cuales realizan sus operaciones los comerciantes del
grupo ms importante. (Fines del s. XVIII y principios del XIX).
- Declinacin y persistencia del mercado interno colonial. (Siglo XIX).
El comercio de la regin de Cuenca
A fines del siglo XVIII y primeros aos del XIX existe un espacio, la regon de
Cuenca, cuyas vinculaciones comerciales se bifurcan en dos rutas, una hacia la Costa y otra
a travs de los valles interandinos; ambas en bsqueda de mercados para su produccin e
importaciones. En un caso, la cascarilla, con un mercado fuera del espacio colonial; en el
otro caso, los textiles, con un mercado dentro de este espacio pero cuya racionalidad se
basa en una relacin particular entre regiones que se complementan en sus especializaciones
productivas, originando un intercambio que reduce al mnimo la inversin y los costos de
transportes, y rentabiliza al mximo las ganancias.
La relevancia que cada una de estas rutas tiene, en la circulacin detectada desde
Cuenca, se presenta en el Cuadro l.
36
Importaciones:
Efectos de Castilla
Efectos Americanos
Exportaciones:
Textiles
Reexportaciones:
Textiles de Sierra Norte
Cuadro 1
COMERCIO DE CUENCA
Ruta de Tierra Firme
3
88.5
78.2
44.0
100.0
Palomeque
Ruta de la Costa
3
11.5
21.8
56.0
Fuente: S. Palomeque, Historia Econmica de Cuenca y sus relaciones regionales. Se ha simplificado
la informacin presentada en el cuadro principal. En la ruta de la Costa se han incluido las
exportaciones a Chile (18.9%), sin tener informacin concreta al respecto. Se considera "efec-
tos americanos" a los productos no alimenticios originados en el espacio colonial, que en su
mayor parte consisten en algodn y jabn (p. 249).
Para entender Ja real incidencia de estos datos hay que indicar que las importacio-
nes de Efectos de Castilla y Americanos son las ms importantes, siendo generalmente ms
voluminosos los segundos. La exportacin de textiles es la principal actividad de la regin, y
las reexportaciones desde Cuenca de los textiles de Sierra Norte son de escasa significacin,
en comparacin con Jos otros rubros.
En este cuadro no se entrega informacin sobre circulacin de cascarilla y efectos
alimenticios por la sencilla razn de que no se los ha obtenido, es muy posible que de
contar con ellos se observara una mayor importancia de la ruta hacia Ja Costa. Tambin es
necesario acotar que la escasa significacin de Guayaquil comienza a variar pocos aos
despus, en 1806, para terminar hegemonizando el intercambio comercial unas dcadas

La ruta de Tierra Firme
Un expediente judicial, ocasionado por discrepancias sobre las ganancias obtenidas
por una "compaa", origina una masa documental donde mltiples probanzas y testigos
nos informan sobre varios aspectos y problemas de la circulacin en esta ruta de "tierra
firme" .
El circuito comienza en la ciudad de Cuenca desde donde se exportan principalmen-
te tocuyos y bayetas con destino a Piura y su provincia, o en su defecto a Lima. Efectiva-
mente, una de las caractersticas de este comercio es que parte de los textiles se van ven-
diendo por el camino para ir pagando los gasto de transporte, aunque la mayor cantidad
llegan y se venden en Lima. El dinero obtenido en la venta de los textiles retorna a Cuenca,
no en forma dineraria sino invertido en Efectos de Castilla que se adquieren en Lima y
sobre todo en algodn comprado en Piura.
Conviene aclarar que los mecanismos comerciales ,que voy a describir, son aquellos
utilizados por Jos grandes comerciantes cuencanos vinculados como se dice "a la carrera de
Lima" . Aunque sin duda stos son los ms importantes, no es de desdear la presencia de
pequeos comerciantes que vienen desde Piura, Loja, Zaruma Cuenca trayendo prin-
Laja y el Men
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Laja y el Mercado Interno 37
cipalmente algodn, jabn y otros efectos como zapatos, cordobanes, sombreros de paja,
raspaduras y mulas chcaras.
El circuito comienza en Cuenca donde se acondicionan los textiles para el largo viaje
(el enfardelado) y se contratan las mulas para el primer tramo del recorrido (Cuenca-Loja-
Piura). Una vez en Piura y Lambayeque se vende parte de los textiles ya que " ... segn
costumbre de otros mercaderes es ir vendiendo aquellos tocuyos azules, y aun de los blan-
cos... y bayetas desde Piura por lograr fletar los avos con aquellos mismos intereses ... ".
1
Una vez en Piura se contratan las mulas para el segundo tramo del recorrido (Piura-Lima), a
donde llegan siguiendo el camino que pasa por Lambayeque y el ro Guaura y Santa.
Algunos de estos elementos y otros referidos a costos de transporte pueden obser-
varse en el Cuadro 11.
Cuadro Il
COSTOS DE TRANSPORTE
Traslado de 20.044 varas de tocuyo blanco de Cuenca a Lima
Enfardelado 45 fardos (Cuenca)
Reenfardelado 30 fardos (Piura)
Hechura 30 fardos
Pabilo 30 fardos
22 112 mulas, 45 fardos
(Cuenca-Piura)
15 mulas, 30 fardos (Piura-Lima)
15 mulas, pasada ro Guaura
15 mulas, pasada ro Santa
15 mulas, pasaje Lambayeque
Total
Costos de transporte Cuenca-Piura: 443
Costos de Transporte Piura-Lima: 463
5,, 5
1. ,5 1/2
Pesos
31,, 3
7,, 2 112
135,,
204,,
1,, 7
1..7
l. ,
..... .. 382,, 3 112
Costo por Unidad
,, 5 1/2 (*)
,, 2
,, 1 112
,, 1
6,,
13,, (**)
" 1
" 1
,, 112
'(*) Se reenfarda en Piura porque a partir de all una mula, en camino de Costa, carga 113 ms que en
camino de Sierra.
(* *)El costo por unidad est calculado por la que escribe, el costo global es el extrado del expediente.
La cantidad equivocada de 204,, pagando por 15 mulas a 13, se mantiene para respetar el origi-
nal ; como se ver posteriormente, el precio de una mula Piura-Lima oscila entre 12 y 15 pesos.
Retornando a los comerciantes, una vez que stos llegan a Lima realizan sus ventas
ms importantes. En efecto, ste era un mercado con una demanda muy alta para este tipo
de productos (situacin que no se da en Piura y Lambayeque donde el mercado se satura
muy rpidamente), como dice un documento al hablar de Lima: " ... abundancia de havita-
dores comerciantes y no comerciantes fuera de los muchos forasteros que de distintas regio-
nes trafican aquel pais por emplear ropas de la tierra y llevar a otros lugares hacen escasear
estos generas ... ".
2
Por las ventas se recibe pago en dinero, pero se obtiene mejores precios
si se entrega a las "manteras" al fiado, o si se recibe a cambio esclavos o Efectos de
Castilla.
Con parte del dinero de la venta, lo que resta luego de adquirir un poco de Efectos
de Castilla, se retorna a Piura donde se compra algodn. Las recuas de Loja y su provincia
38 Palomeque
"recogen las cargas en el ro de la Chira". Un agente queda encargado de enviar las cargas
a Cuenca, ya que el comerciante prosigue el viaje a dicha ciudad y regresa a Loja slo
ocasionalmente, para agilitar el trmite del envo del algodn. Una vez en Cuenca, el algo-
dn es vendido por "adelantado", "repartido" o "fiado" para reiniciar el proceso de pro-
duccin del textil.
La racionalidad de la ruta de Tierra Firme
De acuerdo a los datos del juicio que sirve de fuente, y la comparacin entre varios
informes planteados en la disputa, he realizado el siguiente clculo de los posibles costos y
ganancias que se obtienen en este circuito.
20.044 varas tocuyo blanco. Precio en Cuenca
Transporte Cuenca-Lima
Gastos-honorarios agente de comercio
Alcabala y arrumaje en Lima
Total..
Precio de venta en Lima
Adquisicin de Efectos de Castilla en Lima
Adquisicin 180 cargas algodn en Piura
Transporte algodn, gastos viaje, Piura-Cuenca
Venta de algodn en Cuenca
Venta de Efectos de Castilla
Total de venta de algodn + Efectos de Cast.:
Pesos
4.760,,4
382,, 3 1/2
268.,4 1/2
415,, 4
5.827,.4 112
6.890.,1
549,,4
3.600,,
2048,,
7.290,.
+ de 549 . .4
+ de 7.839 . .4
3
817
6.5
4.6
7.1
100.0
(No se han considerado los gastos-honorarios del comerciante desde Lima a Cuenca ni el transporte de
los Efectos de Castilla de Lima a Cuenca -deben ser reducidos por el alto valor y escaso volumen-.
Se considera que quedan ms que cubiertos con los 692,,4 pesos que no son invertidos).
Lo interesante del circuito es que la nica inversin real son los tocuyos comprados
en Cuenca y el transporte de los mismos y del agente hasta Piura, ya que los gastos que
implica el resto del camino se pagan con los textiles vendidos en Piura o Lambayeque, a
buen precio pero en escasa cantidad.
. Teniendo en cuenta el sistema de comercio descrito, podemos avanzar un clculo
aproximado de inversiones y ganancias, en el que se incluye el 1 costo de transporte (de
textiles y del comerciante) de Cuenca a Piura que representan un 44% de los gastos totales:
Inversin y ganancia del comercio
Pesos 3
20.044 vs. tocuyos 4.760,,4
Transporte tejidos Cuenca-Piura 168,, 4
Gastos-honorarios agente comercio 118,,
Total .............. ............... ........... ................... ... ....... ... .............. .... 5.046,,4 100.0
Retomo en dinero (venta de algodn
y Efectos de Cuenca) ..... ...... .... . .. .. ......... . ............... ..... .... ...... 7.839,, 155.3 (*)
(*) Idntico porcentaje se ha obtenido en el clculo de varias cuentas presentadas.
Desde el momento en que se realiza la inversin hasta que se logra, al regreso del
ciurcuito, vender los efectos comprados y se recupera la inversin ms los beneficios, trans-
curren dos aos (por lo menos hasta 1798-99). Por lo tanto puede considerarse que el
Laja y el Merca1
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Loja y el Mercado Interno
39
dinero invertido rinde un 27.65% de inters anual, alto porcentaje si se considera que el
inters comercial vigente era del 6%.
Resulta interesante reflexionar sobre la racionalidad econmica comercial que justifi-
ca el largo tiempo de circulacin de dos aos. En efecto, sera lgico suponer que la ruta de
comercio ptima en el circuito de Cuenca a Lima sera aquella de Cuenca-Naranjal-
Guayaquil-Callao puesto que se puede recorrer por va martima, sistema de transporte
menos penoso, ms rpido y tal vez menos costoso que a lomo de mula. Paradojalmente,
para este tipo de comercio, el camino ms veloz no es el ms rentable.
Aparentemente el primer elemento que hay que considerar son las dificultades exis-
tentes para conseguir dinero durante todo ~ perodo colonial, y que a fines del siglo XVIII
pueden haber sido particularmente graves. Oesde este punto de vista, el agente de comercio
preferir siempre un sistema de mercado que requiera la menor inversin inicial posible. El
transporte martimo exige un egreso inicial mayor que el terrestre puesto que a Jo largo del
camino las progresivas ventas cubren los costos altos del transporte por tierra.
Pero en la base de todo este sistema de comercio se encuentra la existencia de un
vasto mercado interno donde cada regin participa en un sistema de divisin regional del
trabajo, que a veces, como en el caso estudiado, llega a niveles de complementacin pro-
ductiva interregional para Jos textiles (algodn-tejido). Estas formas de organizacin econ-
mica del espacio, requieren, como condicin de su reproduccin, de redes de circulacin
que las comuniquen, creando una situacin donde se da una interdependencia recproca
entre las economas regionales y las formas de circulacin mercantil.
El mecanismo de compra-venta en el camino, cuyo volumen es seguramente mayor
de lo que en este trabajo se seala, posibilita econmicamente el comercio a larga distancia
al repartir el pago del costo global de transporte gracias al comercio paralelo entre una
regin y otra a lo largo de Ja extensa ruta.
Son circuitos que no seran posibles sin Ja actividad de agentes especializados, los
comerciantes, que en su trabajo manejan tanto conocimientos precisos de variados y distan-
tes mercados como una urdimbre de mltiples relaciones personales que permiten y facilitan
su actividad. Son componentes imprescindibles de su crdito como comerciantes "hbiles"
en las diversas plazas comerciales dentro de tal o cual espacio, como expresa un documen-
to: "en el comercio es conocida la utilidad del comerciante que trabaja con abilidad, logran-
do la prestesa en sus viajes y negosios ... " .
3
Esta situacin es tan vlida para los comerciantes de larga distancia como para los
que slo vinculan espacios cercanos.
En sntesis, la ruta de tierra firme, con sus mltiples posibilidades de combinacin
entre operaciones comerciales a corta y larga distancia y sus rentabilidades, donde se ponen
en juego las habilidades y relaciones de los agentes, donde se intercomunican a las regio-
nes, significa una respuesta adecuada a las condiciones de produccin como a las del mer-
cado de dinero. Desde esta perspectiva, en el siglo XIX, el reemplazo de Lima por Guaya-
quil como puerto hegemnico, cobra caractersticas bastante desestructurantes.
La regin de Loja y los medios de transporte
El comercio terrestre implica medios de transporte que, para este espacio y tiempo,
dependen totalmente de la existencia.de mulas. Centros de engorde, cra y amanse, junto
con arrieros, mayorales, confeccin de arneses, etc. , nos remiten a un mundo especfico e
indispensable del que muy poco se sabe en la historia del Ecuador, y cuyo conocimiento
puede ser muy interesante en tanto que a travs de l se puede visualizar una produccin
que cruza a muchas economas y grupos sociales. En la produccin y contrato de los me-
dios de transporte se integran mltiples sectores que van desde los terratenientes, comunida-
des indgenas y pequeos campesinos a los agentes de transporte y de comercio.
La sensibilidad de los comerciantes frente a los problemas ocasionados por los me-
dios de transporte, la oferta de los mismos, las oscilaciones en los precios, la incidencia de
40
Palomeque
estos problemas sobre el tiempo de retorno del capital comercial, convierten a los medios de
transporte en un elemento tan determinante para la actividad comercial como los precios
que los productos adquieren en el mercado.
Recordando los pasos que sigue el circuito que estoy estudiando, ya vimos que en
Cuenca se contratan las mulas para el transporte de textiles en el primer tramo del recorrido
(Cuenca-Loja-Piura) y en Piura se realiza una nueva contratacin para el segundo tramo
(Piura-Lima). El regreso de Lima, el de los Efectos de Castilla de alto valor y escaso volu-
men, se realiza en mulas contratadas en Lima; y el retorno ms voluminoso, el algodn,
adquirido en Piura, se transporta en mulas contratadas en Loja. En sntesis, las mulas de
Piura son las que permiten a los textiles cuencanos acceder al mercado de Lima, y de las
mulas de Loja depende el transporte del algodn necesario para la produccin textil.
En el expediente que sirve de fuente no hay ninguna referencia a problemas de
abastecimiento ni de altos costos de las mulas en Cuenca y Lima; s existen en cambio,
menciones frecuentes a la oscilacin de los precios en Piura y notoria preocupacin por la
"escasez" de mulas en Loja.
La informacin existente, parcial en lo que se refiere a las mulas, en tanto slo nos
habla sobre la dependencia de la economa textil cuencana de los medios de transporte de
Loja y Piura, me lleva a suponer que nos encontramos frente a dos importantes centros
proveedores de mulas: Piura y Loja y uno de importancia secundaria: Cuenca. Las mulas
de Piura son las que cubren el transporte por la Costa y las de Loja el de la Sierra; en
Cuenca existe una produccin regional propia, pero depende en parte de la regin de Loja
en tanto se registran frecuentes envos de mulas chcaras de Zaruma a Cuenca.
Dentro de los dos aos que demora el circuito de los textiles cuencanos, tienen gran
incidencia los medios de transporte. El circuito demora demasiado tiempo, mucho ms que
el necesario para ir y volver de Lima, segn los comerciantes " ... dentro de un ao uno o
dos meses mas o menos puede tambin con facilidad cualquier comerciante hir a Lima y
regresar a esta ciudad empleando algodones en Piura ... ".
4
El primer elemento que ocasiona demora es la venta de los algodones en Cuenca;
dice un comerciante que "despender con prontitud dichos algodones en esta ciudad cuyos
particulares son muy contingentes.. le ha sucedido dilatar en las ventas de los algodones
mucho tiempo". 5
El segundo elemento, y el que ms nos interesa, es la demora en el transporte de
algodones de Piura a Cuenca. Sobre las mulas de Loja hay dos tipos de referencias, unas
que hablan de condiciones permanentes y otras de tipo coyuntural. Las del primer tipo
consid,eran que los problemas del transporte de algodn en Piura a Cuenca se acrecientan
cuanto ms grande es la carga " .. . llevando harta carga no se puede abreviar el camino ya
por falta de bestias ... "
6
"conduciendo su carga siempre que essta no sea de partida muy
crecida .. . " .
7
Tambin consideran como normales una cierta demora " ... la conduccin de-
pende de los requantes y por ello mismo todos los que comercian con esta especie (algo-
dn) padecen largas moratorias ... " .
8
No se conoce cul es el origen de estas limitaciones,
seguramente son provocados por elementos que dependen de las caractersticas de la pro-
duccin y contratacin de las mulas en la regin de Loja. A causa de ellas los comerciantes
ven reducido el volumen de los productos con que trafican, se les dificulta la disminucin de
los gastos que hemos identificado como "gastos-honorarios del agente comercial" y ven
demorado el retorno de dinero.
El problema puede ser pensado de otra forma. Por ejemplo en 1802 la exportacin
de textiles de Cuenca hacia el Sur, por la ruta de "tierra firme", alcanza a 318.324 varas de
tocuyos y bayetas, 1096 varas de listado y 239 docenas de calcetines, que constituyen las
exportaciones ms voluminosas. Esos textiles se cargan en 380 mulas aproximadamente,
calculando que cada mula lleva una carga de 850 varas en la ruta Cuenca-Piura. En ese
mismo ao se introducen en Cuenca, provenientes del sur en su mayor parte, 1279 cargas
de algodn y 446 qq. de jabn que significan 1400 mulas aproximadamente, sin contar las
que entran con Efectos de Castilla y zapatos, raspaduras, cordobanes, etc.
Laja y el Mercado
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En dos operaciones comerciales de particulares la tendencia es ms notoria:
1797. Salen 10.000 varas 12 mulas
1798. Regresan 76 cargas algodn 76 mulas
1798. Salen 20.044 varas 22,5 mulas
1800. Deberan regresar 180 cargas 180 mulas
No hay duda que en la relacin interregional existe un desequilibrio de las cargas,
en tanto desde el Sur se enva materia prima y desde Cuenca se envan los productos
terminados, y que adems parte de ellos se reexpiden por otra ruta, la de la Costa. Este
desequilibrio de cargas incide tambin en el rgimen de precios, la carga de Cuenca a Piura
cuesta 6 pesos, y la de Piura a Cuenca 11 pesos.
Desde esta perspectiva hay que pensar en un desequilibrio de cargas que acta
como condicionante permanente de las relaciones interregionales.
El segundo tipo de referencias, las coyunturales, hablan de una notoria escasez de
mulas, con respecto a la demanda, desde el ao de 1798-99. El hecho de que para la
misma fecha se haya dado un alza de los precios del transporte en Piura hace pensar que
existe una mayor demanda de medios de transporte en ese perodo. Segn el maestro de
postas de Piura, el ao de 1798 el flete de Piura a Lima costaba 12 pesos a pesar de que
por el encarecimiento de pastos y materiales tendra que habrselo cobrado a 13 pesos. No
se pudo cobrar los 13 pesos por falta de cargas. Sin embargo en 1799 y 1800 se lo subi a
15 pesos por haberse aumentado la demanda de cargas.
9
El grfico de las importaciones cuencanas para el perodo (Palomeque, 1979: 256)
muestra un incremento muy claro que es notorio, sobre todo, en la importacin de Efectos
Americanos; de stos, el 60,233 viene desde el Sur pasando por Loja. Existe otro hecho,
quizs de incidencia menor, y es que catorce aos antes hubo una gran seca en loja que
trajo grandes prdidas en los hatos.
Las referencias de los comerciantes acerca del problema son muchas: " ... falta de
avos en el camino, como ha sucedido el presente ao, as con el declarante como con
otros comerciantes que no han podido conducir sus algodones en un ao o ms que tienen
en camino ... " (ao 1800),
10
" ... en el citado ao de 98 y 99 ... le condujeron dos agentes .. .
281 cargas de algodn gastando en esta conduccin ms de un ao pero que en el da es
cuasi imposible verificarla por la escases de avos ... " (ao 1800)
11
" ... Es cierto que desde
mucho tiempo antes del 99 hasta la fecha se ha dificultado mucho el arreo de cargas de
algodn de esta ciudad (Loja) y provincia para la de Cuenca por la gran escases de mulas ...
que con motivo de las muchas cargas de algodones abarrotadas en esta Provincia es y ha
sido dificil el que los comerciantes puedan arrear de 100 cargas para arriba ni en dos
aos .. . " (ao 1801).
1
2
Este incremento de la demanda de mulas para los aos de 1800 nos remite a un
problema del que poco sabemos, al de una mayor circulacin interregional en el momento
en que se dificultan las relaciones con Espaa. Volviendo a las mulas, se puede plantear
que al incremento de la demanda de medios de transporte se responde con una rigidez en
la oferta que es la que origina la crisis, observndose falta de flexibilidad para responder a
las fluctuaciones del mercado en el tiempo corto. Esta rigidez tendra que ser pensada en
trminos de condicionantes permantente en la produccin de este tipo de medios de trans-
porte. La reproduccin, cra y amanse de mulas implican un perodo de varios aos y que
en consecuencia difcilmente pueden responder a las oscilaciones de corto plazo del mer-
cado.
42 Pa/omeque
La otra posibilidad consistira en traer mulas de otra5 regiones, situacin que puede
haberse dificultado si, tal como se calcula, el incremento de la circulacin interregional hu-
biera sido general.
Del relato resalta la especializacin de Loja y su provincia como proveedora de
mulas para el comercio entre Piura y Cuenca, y la dependencia de la economa textil cuen-
cana en este rubro. Sin ninguna duda la combinacin de especializaciones regionales que se
da entre la zona de Piura (productora de materia prima algodn-jabn) , la zona de Cuenca
(habilidad textil) y Lima (mercado) no podra existir sin la presencia de las mulas de Loja, lo
que nos remite nuevamente a la existencia de la ruta comercial a travs de la cual se
organiza un intercambio entre economas especializadas y complementarias, cuyos flujos
surgen de mecanismos bastante complejos e imbricados.
En este conjunto de economas regionales -que se intercomunican y acceden a
mercados de larga distancia a travs de rutas terrestres-- las regiones especializadas en la
produccin de medios de transporte se vuelven eslabones indispensables y centros neurlgi-
cos del sistema.
El Siglo XIX. Algunos elementos sobre la continuidad y el cambio
El comercio de la "ruta de tierra firme" sufre transformaciones sustanciales en el
siglo XIX, sin que sto signifique la desaparicin total de la ruta ni de las relaciones interre-
gionales. En 1889 un documento sobre moneda muestra la persistencia de estas relaciones
y plantea, a los investigadores, la necesidad de descubrir las vinculaciones comerciales que
expliquen la situacin monetaria.
El documento informa sobre la amortizacin de moneda realizada en los aos 1887
a 1890, y en l constan las siguientes cantidades:
Moneda ecuatoriana feble y chilena deficiente
1887-90
lmbabura
Pichincha
Len
Tungurahua
Chimborazo
Bolvar
Azua y
Lo ja
Esmeraldas
Caar
Oro
Guayas
13.509
155.721
16. 766
58.316
29.638
5.919
300
413
8.145
288.733
Moneda boliviana
1889
1.954
222.365
155.673
95.598
12.546
3.591
491.730
. Segn esta informacin, el 63% del total de moneda amortizada corresponde a la
moneda boliviana, la que se halla concentrada en las provincias de Cuenca (45.2%), Loja
(31.6%) y Caar (19.4%).
Si bien se reconoce la necesidad de estudiar detenidamente el problema de los
flujos de metlico y su significacin en el siglo XIX, tambin se cree que es correcto suponer
que la presencia de esta moneda implica al menos que:
- en la regin de Cuenca, Loja y Caar se mantienen vinculaciones comerciales
con el Per, zona desde donde proviene la moneda;
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Laja y el Mercado Interno
43
- en estas regiones existe una duplicidad de signos monetarios. Uno -del cual las
economas regionales son permanentemente deficitarias--- que sirve para las tran-
sacciones con el mercado mundial a travs de Guayaquil, y otro que las vincula
con el an vigente mercado interno colonial, que no es vlido para las transaccio-
nes del mercado mundial, y que, en consecuencia, se convierte en la tan precia-
da '' moneda provincial' ', que sirve para mantener la circulacin interna. 13
Esta significativa informacin sobre moneda se vuelve muy difcil de entender, sobre
todo porque no hay referencias al perodo en el cual esa moneda se acumula en la regin y
el problema se hace ms relevante al tratar de comprender la economa de Cuenca, que es
la zona con mayor densidad de moneda boliviana.
En la antigua provincia de Cuenca (Cuenca y Caar de fines del siglo XIX) los
estudios realizados muestran que en la primera dcada del S. XIX comienza el proceso de
sustitucin del centro hegemnico de Lima por Guayaquil, tanto en lo que se refiere a las
importaciones como a las exportaciones, desapareciendo el circuito de los grandes comer-
ciantes de "la carrera de Lima", que combinaban la exportacin de textiles con Ja importa-
cin de Efectos de Castilla y del algodn, que les quedaba de paso. Con la guerra de la
Independencia, con sus ejrcitos consumiendo bestias de carga, alimentos, dinero, se debili-
tan en extremo las bases sobre las que se asienta la actividad mercantil, movimiento que se
nota claramente en una baja de las importaciones en un 503 (Palomeque 1980). A su vez,
la competencia del textil ingls desplaza permanentemente al textil serrano de las zonas
costeras.
Si bien las posibilidades de un estudio cuantitativo de las exportaciones a travs de
las Alcabalas desaparece en 1832, toda la informacin obtenida hace pensar en una pro-
duccin textil que persiste, orientada cada vez ms hacia Ja lana y el mercado interno
regional y que sus escasas exportaciones toman el camino de Ja Costa. Al principio, durante
la Gran Colombia, se mantendrn las vinculaciones con Piura y Loja a travs de las com-
pras de algodones, jabones, cordobanes, etc. , en pequeas partidas; con el tiempo hay algo
que desaparece totalmente: el comercio del algodn y Ja produccin de tocuyos, de cuyo
tejido no queda memoria en la Cuenca actual.
La ruta de tierra firme sigue vigente pero variando sustancialmente sus elementos;
ya no ser la ruta de los grandes mercaderes sino la de los pobres comerciantes, ni siquiera
especializados en funcin de tales; stos ya no volvern sus productos hasta Lima sino que
slo llegarn a Loja durante la Feria del Cisne; ya no se especializarn en tocuyos sino que
comerciarn con variados productos y bayetas.
En consecuencia hay que plantearse Ja existencia de un doble circuito a travs del
cual circulan productos y monedas, uno el que une a Cuenca y Caar con Loja, y otro el
que vincula a Loja con Per.
El cmo este tipo de comercio de gente "pobre" origina una monetarizacin fan
intensa en la regin, plantea una interesante realidad que nos obliga a modificar nuestras
valoraciones sobre la incidencia econmica de los distintos grupos de comerciantes. Gene-
ralmente las investigaciones se centran en las actividades realizadas por los comerciantes de
"ms giro" que, en este caso, son los que logran cuantiosos ingresos vinculando la regin
con el puerto principal y el mercado mundial, pero que al mismo tiempo originan la desmo-
netizacin de la regin. La revalorizacin de la importancia de este comercio de gente pobre
se vuelve indispensable, sobre tctdo si se quiere entender una situacin donde la actividad
econmica al interior de la regin se basa en la moneda obtenida en las transacciones
realizadas por este sector; situacin que permite a su vez la persistencia, sin mayores crisis,
del comercio desmonetizador con la Costa.
13
La continuidad en el siglo XIX de las vinculaciones de la regin de Loja con el
mercado interno colonial, en su papel de proveedor de medios de transporte, es un tema
sobre el que no tengo informacin. Al igual que con la regin de Cuenca, puede pensarse
en fuertes modificaciones acompaadas de continuidades con elementos reformulados. Lo
44 Palomeque
que s se ve que persiste, al menos para principios del siglo XIX, es una fuerte vinculacin
directa con el norte del Per. Segn el Procurador General existe un fuerte comercio de
importacin "por no tener esta la producciones de aquella, como son trigo, sales, vinos,
miniestras, algodones, jabones, cordovanes, sedas y ropas ... "
14
; consistiendo las exportacio-
nes en ganado vacuno y "dulces''. En 1826 un informe de Ja Municipalidad de Loja dice:
" ... siendo el principal ramo de produccin de esta Provincia el del ganado bacuno, no
tiene que hacer de su sobrante ... sino Jo vende al Per, y siendo este sobrante el ramo de
ms consideracin para extraher algn dinero de Valles y desquitarse siquiera en una pe-
quea parte del que le extrahe ese territorio por sus efectos ... Jo que hace al ramo de
dulces, con que tambien extrahen de valles algun dinero aunque en poca cantidad .. . " .
15
Esta informacin nos permite visualizar Ja persistencia de Ja vinculacin comercial
con el norte del Per, pero nos enfrenta a dos problemas: el primero, que es la regin de
Loja la demonetizada; el segundo, que Ja informacin corresponde al perodo en que toda-
va persiste Ja importacin de algodones de Piura y que son referencias muy tempranas para
que puedan ser relacionadas con el documentos sobre moneda del ao 1889.
A pesar de Ja limitada informacin, puede plantearse que la persitencia de las rela-
ciones interregionales es una realidad en el siglo XIX, aunque sta -no constituya -en abso-
luto-- una continuidad directa del complejo sistema del mercado interno colonial. Las modi-
ficaciones han afectado tanto el tipo de producto que circula como Ja distancia del mercado
al que se accede y Ja composicin de los grupos sociales interesados. A su vez, este proceso
parece _incidir de diferente forma en las distintas regiones; en Cuenca y Caar se observa un
claro desinters de los grandes comerciantes por este mercado y aparecen ms interesados
por Ja continuidad de la situacin -monetaria-, los sectores terratenientes.
16
En Loja Jos
grupos sociales aglutinados alrededor de Ja continuidad de las relaciones con el norte de
Per deben haber sido muy diferentes y probablemente hayan cohesionado a Ja mayor
parte de Ja clase dominante local.
NOTAS
l. Judiciales de Josef de Arevalo y Femando Ochoa", Cuenca, 1798-1802. En ANH/C, Cuenca,
Fondo Notaras, Expedientes Judiciales, Exp. 1074 (Numeracin provisoria realizada por S. Palo-
meque) f. 206.
2. !bid, f. 177v.
3. !bid, f. 94v.
4. !bid, f. 94v.
5. !bid, f. 95
6. !bid, f. 145
7. !bid, f. 94v.
8. !bid, f. 68v.
9. !bid, f. 21
10. !bid, f. 94v.
11. !bid, f. 145
12. [bid, f. 248
13. "Documento III. Peticiones y Resoluciones sobre amortizacin de moneda boliviana 1887 a 1888",
en Informe del Ministerio de Hacienda 1885-1901, Biblioteca Rolando, Guayaquil.
14. ANB/C, Fondo Administracin, Exp. 1136 (Numeracin provisoria realizada por S. Palomeque) , s/f,
Loja, 1825, abril 11.
15. ANH/C, Fondo Administrativo, Exp. 1117 (Numeracin provisoria) f. 2v., Loja, noviembre 6 de
1826.
16. "Documento III , ibid ..

Laja y el Mercado Interno 45
BIBLIOGRAFIA
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