AGUAS DE DRENAJE DE MINA AFECTADAS POR LA OXIDACIN DE SULFUROS.

VARIACIONES ESTACIONALES DE SU COMPOSICIN

C. Monterroso y F. Macas
Universidad de Santiago, Dpto. Edafologa y Qumica Agrcola, !"#$ Santiago de Compostela.

%&'()DUCC%)& MA'E(%A* + ME')D)S (ESU*'AD)S + D%SCUS%,& Calidad de las aguas de drena-e .ariaciones temporales de la calidad de las aguas C)&C*US%)&ES A/(ADEC%M%E&')S (EFE(E&C%AS (ESUME& A0S'(AC'

INTRODUCCION
*a presencia de sulfuros en muc1os est2riles de mina y la consecuente formaci3n de drena-es 4cidos de mina 5AMD6 1a sido ampliamente reconocida como uno de los grandes pro7lemas am7ientales en muc1as regiones mineras de todo el mundo 58inney, 9$:; A(C, 9$9; *etterman y Misc1, 9"<; 8empe, 9<=; /lover, 9<=; (itcey, 9<$; >o1nson y '1ornton, 9<"; ?erli1y et al 99#; S1ort et al; 99#; Sengupta, 99@, Calvo y A2reB,

99:, entre otros6. *a necesidad de prevenir la formaci3n de AMD 1a provocado el desarrollo de numerosas investigaciones so7re los mecanismos de oCidaci3n y su prevenci3n 5Singer y Stumm, 9"#; 8leinmann, 9< ; &ordstrom, 9<=; *oDson, 9<=; Caruccio et al., 9<9 ...6. Sin em7argo, a pesar de la gran variedad de estudios Eue eCiste, la oCidaci3n de los sulfuros es comple-a y sus efectos pueden variar enormemente entre distintos lugares y condiciones, por lo Eue gesti3n adecuada de los AMD reEuiere la comprensi3n de los diversos procesos Eue controlan las variaciones espacioF temporales de su calidad. En numerosos estudios se 1a presentado la composici3n de AMD originados en diferentes lugares, pero en la mayora de ellos se aportan an4lisis simples derivados de un muestreo puntual y se encuentran muy pocos casos en los Eue se evalGan las variaciones estacionales de la composici3n de la disoluci3n de salida de estos Antrosoles Gr7icos de mina 1iper4cidos, 4cidos o incluso neutros. El o7-etivo del presente tra7a-o es, por tanto, evaluar las variaciones espaciales y estacionales Eue sufre la composici3n de las aguas de mina generadas en una amplia variedad de condiciones geoEumicas e identificar los procesos 7iogeoEumicos Eue las provocan. Aara ello se realiB3 un seguimiento mensual de las aguas de drena-e de la escom7rera de est2riles de lignito de As Aontes 5&) EspaHa6. En esta escom7rera la mayor parte de los est2riles son piBarras y sedimentos terciarios con distintos contenidos en materia car7onosa, siendo frecuente la presencia de pirita. *os distintos tipos de est2riles apilados y los mane-os realiBados 1an dado lugar a una amplia variedad de condiciones fsicoFEumicas en la superficie de la escom7rera, cuya influencia es decisiva en la calidad resultante de las aguas de drena-e.

MATERIAL Y METODOS
*a escom7rera de la mina de lignito de As Aontes est4 diseHada para al7ergar unos <## Mm @ de est2riles, tendr4 finalmente una altura de ==# m y una superficie de unas @## 1a, de las Eue actualmente unas @"# 1a est4n en proceso de restauraci3n. Aara el control de las escorrentas, los taludes fueron su7divididos en taludes parciales y 7ermas y un denso sistema de canales y cunetas las recogen y evacGan por gravedad. El contacto de est2riles con diferente permea7ilidad permite el afloramiento frecuente de aguas su7superficiales en algunos taludes Eue son canaliBadas 1acia las cunetas de circulaci3n general. *as tareas de restauraci3n del suelo incluyen enmiendas con caliBa o ceniBa procedente de la com7usti3n del lignito, fertiliBaciones inorg4nicas y org4nicas y, en algunas ocasiones, el eCtendido de una capa de tierra vegetal. Aara asegurar la representatividad de todos los tipos de aguas

surgentes y circulantes se seleccionaron un total de = puntos de control de calidad de aguas repartidos en las distintas 4reas de restauraci3n, Eue en orden cronol3gico se denominanI Calvo Sotelo 5CS6, E , E=, E? y EF. En las superficies m4s antigJas 5CS, E 6 es frecuente la presencia de materiales ricos en sulfuros, mientras Eue las superficies m4s recientes 5E? y EF6 fueron construdas con materiales seleccionados con 7a-o o nulo contenido de pirita. En cada punto se realiB3 una toma de muestras con periodicidad mensual durante dos aHos, desde octu7re de 99# 1asta diciem7re de 99=, o7teni2ndose unas !## muestras de agua, aproCimadamente. Entre las muestras de este estudio se encuentran aguas de escorrenta, en contacto fundamentalmente con el material superficial, con tiempos de residencia generalmente cortos; aguas de infiltraci3n Eue llegan 1asta profundidades desconocidas y Eue luego afloran a la superficie en taludes de cotas m4s 7a-as tras tiempos de residencia varia7les; 7olsas de agua atrapadas durante el proceso de apilamiento de los est2riles en la escom7rera, con largos perodos de contacto con el est2ril 1asta Eue afloran a la superficie en forma de surgencias. El clima de la Bona se caracteriBa por su elevada pluviometra 5precipitaci3n media anual de $<: mm6 y temperaturas moderadas 5temperatura media anual de .$K C6. *as temperaturas medias m4s elevadas se alcanBan en los meses de -ulio y agosto, coincidiendo con el perodo de precipitaciones m4s 7a-as. En la Figura se presenta la distri7uci3n de los valores medios mensuales de precipitaciones y temperatura durante el perodo de control de este estudio, octu7reF9# a diciem7reF9= En el momento del muestreo se realiBaron las determinaciones de p?, e1 y conductividad el2ctrica. *as muestras se tomaron por duplicado y se filtraron por #.:! Lm. Una de las su7muestras se acidific3 con ?&)@ y se utiliB3 para la determinaci3n de la concentraci3n total de metales. *as concentraciones totales de Ca, Mg, &a, 8, Fe, Al, Si, Mn, Mn, &i and Co fueron medidas por %CAFAES con un eEuipo '1ermo >arrel As1 Atom Scan =! y las de Cu, Cd and A7 fueron medidas por polarografa con un eEuipo Metro1m $:$.A. S): =F y Cl F fueron determinados por cromatografa i3nica 5DioneC =###6, F F, &)@ F y &?: N, con electrodos ionFselectivos 5)rion 9:F#9, )rion 9@F#" and )rion 9!F #, respectivamente6, A): @F, por espectrometra visi7le con moli7dato, as como Fe =N utiliBando oFp1enantrolina. *a concentraci3n de Fe @N fue calculada a partir de la diferencia entre el Fe total disuelto 5Fet6 y Fe =N.

RESULTADOS Y DISCUSIN

Calidad de las aguas de d e!a"e En los resultados o7tenidos del an4lisis de las aguas se o7serva una gran varia7ilidad de condiciones E1Fp? y concentraciones i3nicas, lo Eue ilustra la gran diversidad geoEumica de estos drena-es 5'a7la 6. &o o7stante, presentan unas caractersticas generales Eue las diferencian marcadamente de las aguas naturales. Estas caractersticas vienen determinadas por el proceso de oCidaci3n de los sulfuros, Eue afecta en mayor o menor medida a todas las aguas analiBadas, como se desprende de las elevadas concentraciones de sulfatos o7tenidas 5entre !## y "!## mg * F 6. Durante el perodo de estudio se registraron valores eCtremos de p? de =. y <.# valores de potencial redoC entre !# y "!# m., aunEue la mayora de las aguas son de car4cter fuertemente 4cido 5p? entre =.! y @.!6 y oCidante 5E1 entre $## y "!# m.6 5Fig. =6. De forma general, estas aguas se caracteriBan por la presencia de elevadas concentraciones de Fe, S): =N y ? N, derivados de la oCidaci3n de la pirita, y de Si y Al y cationes 74sicos, derivados de la 1idr3lisis mineral acelerada en estas condiciones. *os amplios rangos o7tenidos para casi todos los par4metros de calidad ponen de manifiesto los distintos orgenes de las aguas, siendo el tipo de material Eue atraviesan y el tiempo de contacto los factores Eue determinan su composici3n. En funci3n de los par4metros fsicoFEumicos se pueden distinguir distintos grupos de aguas cuya calidad se puede relacionar con su procedencia, el grado de influencia del proceso de oCidaci3n de los sulfuros y el grado de neutraliBaci3n de la acideB generada. As podemos o7servar los siguientes grupos principales 5'a7la =6I %. Aguas eCtremadamente afectadas por la oCidaci3n de los sulfuros y escasamente neutraliBadas. %%. Aguas muy afectadas por la oCidaci3n de sulfuros, moderadamente neutraliBadas %%%. Aguas moderadamente afectadas por la oCidaci3n de sulfurosI %%%a. no neutraliBadas %%%7. neutraliBadas

%.F Aguas eCtremadamente afectadas por la oCidaci3n de sulfuros, escasamente neutraliBadas

El primer grupo de aguas, Eue se aparta significativamente del resto, son de car4cter fuertemente 4cido, oCidantes y de elevada fuerBa i3nica e incluye las recogidas en las partes m4s antiguas de la escom7rera 54rea CS6. *os valores eCtremos de p?, E1 y CE 1an sido de =.=F@.!, != F"#" m. y .#F$.! mS cmF , respectivamente. Aaralelamente a estos par4metros, se 1an registrado concentraciones muy altas de sulfatos 5generalmente entre :!## y !### mg * F , concentraciones ocasionales de 1asta "### g * F 6 y de 1ierro disuelto 5valores medios de Fet entre "## y ### mg * F , ocasionalmente 1asta $## mg * F 6. Aresentan, adem4s, muy elevados contenidos de Si 51asta !: mg * F 6 y Al 51asta :!# mg * F 6, lo Eue refle-a el caracter agresivo de estas aguas y su potencialidad para acelerar los procesos de 1idr3lisis mineral 5proceso de acidolisis fuerte6. *a gran capacidad de generaci3n 4cida del proceso de oCidaci3n de la pirita en esta Bona se refle-a en Eue las elevadas cantidades de cationes 74sicos puestos en disoluci3n, principalmente Ca y Mg, para los Eue se registran concentraciones medias de @=#F:## mg * F y !#F=!# mg * F , respectivamente, no 1an sido capaces de neutraliBar la acideB del sistema.

%%.F Aguas muy afectadas por la oCidaci3n de la pirita, moderadamente neutraliBadas El segundo grupo de aguas, de caractersticas marcadamente diferentes a las anteriores, incluye todas las surgencias de las 4reas E y E= en el punto de su afloramiento a la superficie 5: puntos de control6. Son de car4cter 4cido a d27ilmente 4cido 5valores medios de p? entre :.$ y !."6 y 7a-os valores de potencial redoC 5E1 medio entre =## y :## m.6. *os 7a-os valores de E1, claramente inferiores al de aguas superficiales 7ien aireadas, permiten pensar en su procedencia de Bonas profundas poco oCigenadas. &o o7stante, estas condiciones no in1i7en el avance de la oCidaci3n de la pirita como se desprende de las altas concentraciones de sulfatos encontradas, si 7ien son sensi7lemente inferiores a las o7tenidas en el grupo anterior de aguas 5valores medios entre ==## y =9## mg * F , y concentraciones m4Cimas de :!## mg * F 6. A pesar de Eue el p? de estas aguas no es eCcesivamente 7a-o mantiene en disoluci3n elevadas cantidades del 1ierro derivado de la oCidaci3n de la pirita, 1ec1o al Eue contri7uyen los 7a-os valores de E1. *a concentraci3n de Fet en este grupo de aguas oscila entre @$# y $## mg * F , en valores medios, manteni2ndose una relaci3n molar S): =FIFet entre =." y @.<, valores muy cercanos al te3rico derivado del proceso de la oCidaci3n de la pirita 5S): =FIFeO=I 6. Esto indica Eue no se est4n produciendo procesos importantes de precipitaci3n de compuestos de 1ierro durante el camino de afluencia de estas aguas desde Bonas profundas a la superficie yPo Eue eCiste precipitaci3n de algGn tipo de sulfato Eue tam7i2n retire este ani3n de la disoluci3n, de forma

Eue se mantienen las proporciones relativas de am7os. *as concentraciones de Si y Al son generalmente 7a-as, con valores medios normalmente inferiores a # y mg * F , respectivamente. *a carga met4lica de estas aguas es sensi7lemente m4s 7a-a Eue la mayora de las del 4rea CS, aunEue se mantienen en disoluci3n concentraciones elevadas de Mn 5valores medios entre :@ y $@ mg * F 6. De los cationes 74sicos destacan las altas concentraciones de Ca, con valores medios entre :=@ y :$: mg * F y m4Cimos 1asta !!# mg * F , lo Eue, -unto con la menor oCidaci3n pirtica Eue en el 4rea de Calvo Sotelo, contri7uye a eCplicar la neutraliBaci3n parcial o7servada en estas aguas.

%%%.F Aguas moderadamente afectadas por la oCidaci3n de la pirita El tercer grupo de aguas incluye las recogidas en los canales de circulaci3n general de la Bona E= y todas las recogidas en la Bona E?. *as caractersticas comunes de estas aguas sonI concentraciones medias de S): =F entre ## y 9## mg * F y valores medios de conductividad entre ." y =.< mS cm F . Estos valores son sensi7lemente m4s 7a-os Eue los encontrados en los dos grupos anteriores, lo Eue implica un menor grado de influencia de los procesos de oCidaci3n de la pirita yPo un mayor grado de diluci3n. Dentro de este grupo se pueden distinguir claramente dos su7grupos de aguas Eue se diferencian entre s, fundamentalmente, por el grado de neutraliBaci3n de la acideB generada durante la oCidaci3n. En este sentido se o7serva un grupo de aguas de car4cter muy 4cido, aunEue en menor medida Eue las del 4rea CS 5grupo %%%a6 y otro de car4cter neutro 5grupo %%%76. El grupo %%%a incluye, principalmente, las aguas recogidas en la Bona E=. *a acideB generada durante la oCidaci3n de la pirita est4 escasamente neutraliBada, presentando valores medios de p? en el rango @. F@.!. Son asmismo, de car4cter oCidante, similares a las del 4rea CS 5valores medios de E1 entre $## y "## m.6 y mantienen en disoluci3n cantidades relativamente elevadas de 1ierro, pero siempre muy por de7a-o de las encontradas en los grupos de aguas anteriores 5valores medios generalmente entre =# y =## mg * F con eCtremos de : y @:# mg * F 6. *as relaciones molares de S): =FIFet en disoluci3n son siempre muy superiores a la te3rica derivada de la oCidaci3n de la pirita, lo Eue indica Eue se est4 produciendo una marcada precipitaci3n de compuestos de Fe en los canales de circulaci3n de agua, 1ec1o Eue se refle-a en la gran acumulaci3n de oCi1idr3Cidos en los fondos de los canales. Aaralelamente a las condiciones de acideB, son elevadas las concentraciones de Si 5valores medios entre y : mg * F 6 y Al 5generalmente entre =# y @#

mg * F , pero con valores medios eCtremos de :! mg * F 6, as como de distintos metales pesados. El Gltimo grupo de aguas neutraliBadas 5%%%76 englo7a, mayoritariamente, a las recogidas en la parte m4s elevada de la escom7rera, Bona E?. Este grupo de aguas procede de las Bonas en las Eue el material apilado 1a sido cuidadosamente seleccionado, 1a7iendo Euedado en la mayor parte de esta superficie piBarras de car4cter alcalino. En consecuencia, la mayor parte de la acideB generada durante la oCidaci3n de la pirita 1a sido neutraliBada 5valores medios de p? entre !." y ". 6, principalmente a trav2s de la disoluci3n de grandes cantidades de Ca, Eue presentan en estos puntos las mayores concentraciones de toda la escom7rera 5valores medios entre :!# y !## mg * F 6. Consecuentemente los niveles de Fe y Al son muy 7a-os 5inferiores a .! y #. , respectivamente6, as como de la mayora de los metales pesados 5Mn, Co, &i, Cu y A76. Sin em7argo, mantienen en disoluci3n concentraciones elevadas de Mn 5entre 9 y ! mg * F 6 y, puntualmente, de Cd Eue llega a alcanBar concentraciones medias de !< Lg * F , lo Eue se ve favorecido por los relativamente 7a-os valores de potencial redoC 5@<=F:=$ m.6.

Va ia#i$!es %e&'$ ales de la #alidad de las aguas El seguimiento mensual de las aguas de drena-e permite o7servar algunas tendencias asociadas a variaciones estacionales, si 7ien estas tendencias no son iguales para todos los tipos de aguas 5Fig. @ y :6. En primer lugar ca7e destacar un comportamiento Eue se repite en las aguas m4s afectadas por la oCidaci3n de sulfuros y menos neutraliBadas 5/rupos % y %%%a 6. En ellas se o7serva un descenso de p? paralelo a un aumento del potencial redoC durante la temporada estival. Esta tendencia es m4s clara durante el primer aHo de seguimiento y presenta una relaci3n directa con la distri7uci3n de las precipitaciones y las variaciones estacionales de temperatura durante los dos aHos de control. *a intensidad de los cam7ios de p? y E1 vara segGn el punto de muestreo, 1a7i2ndose o7tenido descensos de m4s de .! unidades de p? desde a7ril 1asta agosto del primer aHo y un aumento del potencial redoC de =## m. en el mismo perodo, produci2ndose una recuperaci3n a lo largo del otoHo y el invierno 5Fig. @a6. Este aumento de producci3n de acideB durante los meses de verano tam7i2n fue o7servado por distintos autores 5Mc/inness y >o1nson, 99@; 0acQes et al., 99@6, Euienes lo atri7uyeron a un aumento de la velocidad de oCidaci3n de la pirita en esta 2poca del aHo, de7ido al aumento de actividad Eue eCperimentan las 7acterias oCidantes del Fe. 0acQes et al. 5 99@6 estimaron Eue la velocidad de oCidaci3n durante los meses de verano era entre ! y # veces m4s elevada Eue en los meses de invierno. Estos autores mostraron, adem4s, un aumento de concentraci3n del Fe y el sulfato, -unto con el aumento de producci3n de acideB. En las aguas de este estudio este 1ec1o

tam7i2n es o7servado en algunos puntos. As en las disoluciones %%%a se produce un aumento significativo de la concentraci3n del Fet y el S): =F, coincidiendo con las 2pocas de mayor producci3n de acideB 5Fig. @a6. Sin em7argo, en las del grupo %, el descenso del p? se asocia con un ligero descenso de la concentraci3n del Fet, lo Eue indica Eue los procesos de precipitaci3n de compuestos de Fe est4n contri7uyendo de forma significativa a la producci3n de acideB. >unto con el descenso de la concentraci3n del Fet, en ocasiones se o7serva un descenso de la concentraci3n del Al, indicando Eue procesos de coprecipitaci3n de am7os elementos pueden estar ocurriendo. El aumento de la actividad de las 7acterias oCidantes del Fe durante los perodos de mayor temperatura puede estar refle-ado en las relaciones o7tenidas entre las distintas formas de Fe disuelto. As, se 1a o7servado un aumento de la contri7uci3n de la forma oCidada, en detrimento de la forma reducida, durante el perodo de verano, mientras Eue lo contrario ocurre durante el perodo de invierno 5Fig. !6. Estos cam7ios de distri7uci3n relativa de las formas del Fe son, sin duda, los responsa7les de los marcados cam7ios de potencial redoC Eue eCperimentan las aguas, coincidiendo los mayores valores de E1 con las mayores relaciones Fe @NIFe =N. El marcado cam7io estacional en la velocidad de oCidaci3n de la pirita es un par4metro importante a tener en cuenta en la planificaci3n de las tareas de restauraci3n. Algunos autores o7servaron Eue la adici3n de distintos materiales org4nicos aHadidos durante los meses m4s fros del aHo comple-a7an r4pidamente el 1ierro li7erado durante los primeros pasos de la oCidaci3n de la pirita, evitando su oCidaci3n m4s r4pida por medio del Fe @N disuelto 50acQes et al. 99@6 . Este efecto podra durar 1asta los meses de verano, permitiendo el esta7lecimiento de la vegetaci3n sem7rada en primavera. Aor el contrario, si la adici3n de estos materiales se 1aca durante el verano, tendran Eue reaccionar con mayores cantidades de acideB y de 1ierro disuelto por lo Eue seran m4s r4pidamente agotados. Aor otra parte, en el grupo de las disoluciones surgentes de Bonas profundas 5grupo %%6 las variaciones temporales son poco manifiestas, presentando caractersticas m4s o menos 1omog2neas a lo largo del aHo. En algunas surgencias se 1a visto una me-ora relativa de la calidad del agua con el tiempo, refle-ada en una tendencia 1acia el ascenso del p? y el descenso de la concentraci3n de S): =F y Fet desde el inicio 1asta el final del perodo de control 5Fig. @76. Este 1ec1o podra estar indicando un parcial agotamiento del sistema de oCidaci3n o una reducci3n de la velocidad de oCidaci3n de los sulfuros con el tiempo. *as variaciones o7servadas en el grupo de disoluciones m4s neutraliBadas 5%%%76 presentan una tendencia contraria a las m4s 4cidas, o7serv4ndose casi siempre un aumento del p? en los meses estivales y un descenso en los meses

de mayor precipitaci3n.. De este grupo de aguas las variaciones estacionales m4s pronunciadas las presenta el punto E?P< Eue sufre un marcado descenso del potencial redoC desde primavera 1asta el verano, con una recuperaci3n progresiva 1acia el otoHo 5Fig. :76. Casi de forma paralela al descenso del E1, se produce un aumento del p?, Eue 1a llegado a ser especialmente importante durante el primer aHo de muestreo, con un aumento progresivo de casi tres unidades de p? desde noviem7re de 99# 1asta -ulio de 99 y un descenso similar desde este mes 1asta noviem7re de 99 . De forma paralela al aumento de p? se registran descensos de la concentraci3n de Fe, S): =F, Al y distintos metales pesados. Estos cam7ios tan pronunciados difcilmente seran eCplica7les por procesos de precipitaci3n y redisoluci3n, sino Eue pueden tener m4s relaci3n con un microsistema particular. En esta Bona se 1a formado una peEueHa laguna, de escasa profundidad Eue est4 alimentada principalmente por una surgencia y aguas de escorrenta y drena-e lateral del talud m4s pr3Cimo y en la Eue se 1a instalado espont4neamente una frondosa vegetaci3n de 'yp1a latifolia. Este sistema podra estar funcionando como depuradora natural de las aguas, lo Eue parece estar apoyado, en primer lugar, por la estrec1a relaci3n Eue presenta la me-ora de la calidad de las aguas con el desarrollo de esta vegetaci3n lacustre y, en segundo lugar, por la asociaci3n de esta me-ora al descenso de precipitaci3n de lluvias. En los meses m4s secos el enc1arcamiento de la Bona permanece, pero el nivel del agua desciende y su renovaci3n es muc1o m4s lenta, permitiendo el mantenimiento de las condiciones reductoras del sustrato y aumentando el tiempo de contacto de las aguas con el sustrato y la vegetaci3n, mientras Eue en los meses lluviosos la circulaci3n del agua en la Bona es r4pido, lo Eue provoca la aireaci3n de las aguas y cortos tiempos de residencia en la peEueHa laguna. &umerosos estudios realiBados en la Gltima d2cada so7re Bonas 1Gmedas naturales y artificiales, construdas principalmente para el tratamiento de drena-es 4cidos de mina, 1an puesto de manifiesto una producci3n neta de alcalinidad y una reducci3n de la concentraci3n de metales, si 7ien los mecanismos Eue estaran involucrados en estos procesos no parecen estar totalmente entendidos. Algunos de los procesos implicados en la me-ora de la calidad de las aguas incluyen la sedimentaci3n, adsorci3n, comple-aci3n, a7sorci3n vegetal o reacciones de oCidaci3nFreducci3n mediatiBadas micro7iol3gicamente 5Dun7a7in y 0oDmer, 99=6. El desarrollo de una vegetaci3n densa proporciona un sustrato adecuado para el desarrollo micro7iol3gico, reduci2ndose el potencial redoC, y aporta materia org4nica Eue interviene en la adsorci3n y comple-aci3n met4lica 5Fern4ndeBF(u7io, 99 6. *os mecanismos Eue podran contri7uir a la generaci3n alcalina o consumo de acideB en las Bonas 1Gmedas son, principalmente, la reducci3n del sulfato a sulfuro y la reducci3n del Fe@N a Fe=N en la Bona anaero7ia, con intervenci3n 7iol3gica 5.ile y Rieder, 99@6. 0acterias sulfatoFreductoras 1an sido encontradas en un gran nGmero de muestras tomadas en el sustrato de

algunas lagunas y eCiste la evidencia de Eue el i3n f2rrico se reduce a ferroso en la fran-a anaero7ia de las Bonas 1Gmedas 5SQousen y Sencindiver, 9<<6. En el punto E?P< de este estudio se produce un descenso de la concentraci3n de sulfatos al tiempo Eue aumenta el p?, lo Eue podra eCplicarse por una reducci3n parcial y una inmoviliBaci3n en el sustrato como sulfuro, lo Eue tam7i2n estara apoyado por el marcado descenso del potencial redoC del agua, siendo seguramente muc1o m4s 7a-o en el sustrato. En el funcionamiento de las Bonas 1Gmedas como depuradoras naturales parece crtico el flu-o del agua y su tiempo de permanencia en contacto con el sustrato, eCistiendo una relaci3n directa entre la me-ora de la calidad del agua y el tiempo de contacto. Se 1a indicado, por e-emplo, la gran diferencia Eue puede eCistir entre el agua Eue est4 directamente en contacto con el sustrato con la Eue est4 apenas unos pocos centmetros por encima, 1a7i2ndose o7tenido en las primeras un p? de @ a ! unidades m4s alto Eue en las segundas y una concentraci3n de 1ierro disuelto del !# al 99S m4s 7a-o 5Fern4ndeBF (u7io, 99 6. Esto podra -ustificar la marcada diferencia de p? en el punto E?P<, entre los meses m4s lluviosos, en los Eue su7e el nivel del agua y circula r4pidamente, y los meses m4s secos, en los Eue ocurre lo contrario y el agua recogida procede de la Bona directamente en contacto con el sustrato.

CONCLUSIONES
Este estudio 1a permitido ilustrar las importantes variaciones espacioF temporales y los numerosos microsistemas Eue se pueden generar en los espacios afectados por actividades mineras. Aara la gesti3n y aplicaci3n de medidas de correcci3n de los efluentes lEuidos generados en estas Bonas se de7en tener en cuenta, por tanto, estas variaciones. *a calidad de las aguas de drena-e es el resultado final de una com7inaci3n de comple-as interacciones geoEumicas Eue sufren pulsos estacionales y en las Eue est4n involucrados numerosos iones de diferentes fuentes, principalmente de la oCidaci3n de sulfuros y la 1idr3lisis acelerada de los minerales acompaHantes. *a composici3n de estas aguas viene determinada, por tanto, por el tipo de material Eue atraviesan, por el tiempo de contacto con 2l y las condiciones clim4ticas. *a influencia de estos factores se ve refle-ada en la amplia variaci3n de las condiciones E1Fp? y concentraciones i3nicas o7tenidas. De forma general, estas aguas se caracteriBan por la presencia de elevadas concentraciones de Fe, S):=F y ?N, derivados de la oCidaci3n de la pirita, y de Si y Al y cationes 74sicos, derivados de la 1idr3lisis mineral acelerada en estas condiciones.

En funci3n de las caractersticas de las disoluciones recogidas en los distintos puntos de este estudio se 1an diferenciado : grupos principales, en los Eue vara el grado de influencia de los procesos de oCidaci3n de los sulfuros y el grado de neutraliBaci3n alcanBado. *as de peor calidad, eCtremadamente 4cidas, proceden de las 4reas m4s antigJas de la escom7rera, con suelos de mina en los Eue son a7udantes los sedimentos car7onosos ricos en pirita y con muy escaso potencial de neutraliBaci3n de 4cidos. *as menos afectadas por la oCidaci3n de sulfuros y me-or neutraliBadas proceden de las 4reas de m4s reciente construcci3n, en las Eue se 1a aplicado criterios de selecci3n de los est2riles, 1a7i2ndose de-ado en superficie piBarras de car4cter alcalino y escaso contenido de aBufre. Estos resultados demuestran Eue la gesti3n selectiva de los est2riles es la pr4ctica de restauraci3n Eue me-or protecci3n ofrece frente a la contaminaci3n de aguas superficiales y su7superficiales. *a me-ora de la calidad de los drena-es con esta pr4ctica podra reducir de forma importante los costes de su tratamiento en la planta depuradora antes de su vertido a la cuenca receptora. *a me-ora de la calidad del agua 5neutraliBaci3n de la acideB e inmoviliBaci3n met4lica6 o7servada en una peEueHa laguna con vegetaci3n lacustre, esta7lecida de forma natural en la escom7rera de este estudio, confirma el enorme potencial de estos ecosistemas para la depuraci3n natural de las aguas 4cidas de mina. *a construcci3n de ecosistemas similares en las 4reas m4s afectadas por la oCidaci3n de sulfuros podra ayudar de forma significativa a la depuraci3n natural de las aguas afectadas por este proceso y, por tanto, podra reducir su impacto so7re las superficies de restauraci3n y la necesidad de su tratamiento.

AGRADECIMIENTOS
Este tra7a-o forma parte del proyecto TMonitoring of t1e 0e1avior and Evolution of a Coal Mining Raste Dump in t1e Arocess of (eclamation, 99#F 99@T, financiado por la EC dentro del Arograma ACE. *os autores agradecen a los departamentos de (estauraci3n y de Qumica de E&DESA por su importante cola7oraci3n tanto en el campo como en el la7oratorio.

REFERENCIAS

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