INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

Eloy Gmez Pelln

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1ema S. Antropo|og|a po||t|ca




1r|bu 1oba, cerca de| r|o ||comayo (1892). 8evlsLa Ceogrflca Amerlcana, (1933). AuLor: L.C. Moody. !"#$%#"&' )*+"%"* ,-./"#*

S.1. Introducc|n.
S.2. Las soc|edades de cazadores-reco|ectores.
S.3. Las soc|edades tr|ba|es.
S.4. La |nst|tuc|ona||zac|n de| ||derazgo y de |os rganos co|eg|ados en |as soc|edades tr|ba|es: [efes
de pob|ado, b|g men, conse[os de| pob|ado y otros rganos
S.S. Iormas de organ|zac|n de |a soc|edad tr|ba|
S.6. Las [efaturas.
S.7. Los Lstados
S.8. De| Lstado ant|guo a| Lstado moderno



LsLe caplLulo se publlca ba[o llcencla: CreaLlve Commons 3.0 8?-nC-SA
INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln
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S.1 Introducc|n
Ln el caplLulo precedenLe se ha expllcado cmo la vlda en grupo es un lmperaLlvo de la exlsLencla del
ser humano. un agregado soclal supone una colecLlvldad doLada de una organlzacln, por mlnlma que
esLa sea, cuyos mlembros comparLen lnLereses, normas y valores, con un varlable grado de lnLensldad.
Ln algunos casos, esos lazos de reclprocldad se hacen muy apreLados, envolvenLes y duraderos, dando
lugar a los llamados 0123*4 31"+&1"*4, enLre los cuales el agregado famlllar consLlLuye acaso el
exponenLe ms elocuenLe.
ero, en las socledades humanas esLn presenLes oLros grupos, llamados 4$#2%5&1"*4, en los cuales las
relaclones son menos personales que en los prlmarlos e, lncluso, lmpersonales, y menos duraderas, de
lo que se slgue que son agregados ms laxamenLe organlzados. Los grupos prlmarlos y los secundarlos
no son exLremos anLagnlcos, slno la expresln de ese #*%6"%22+ grupal en el que las fronLeras a
menudo se hallan muy desdlbu[adas. A esLos grupos secundarlos que, por lo general, se hallan
movldos por propslLos efecLlvos, se les suele denomlnar Lamblen &4*#"&#"*%$4, sl blen Lodos esLos
Lermlnos deben ser uLlllzados con cauLela, dada la marcada pollsemla que enclerran.

1r|bu zu| (aprox. 1920-30). loLo: lrank and lrances CarpenLer CollecLlon, Llbrary of Congress, WashlngLon, u.S. Call number LC1
11336-43. Llcencla: uomlnlo ubllco

Ahora blen, la Llpologla de los grupos en las socledades dlflere con arreglo a los prlnclplos
organlzaLlvos que los rlgen, por lo que, con flnes anallLlcos, merece la pena dlsLlngulr enLre las
asoclaclones de las 4*#"$5&5$4 4"% 746&5* y las asoclaclones de las 4*#"$5&5$4 #*% 746&5*. Ln esLas
ulLlmas, por muy rudlmenLarla que sea la organlzacln esLaLal, la comple[ldad de las asoclaclones es
manlflesLa, y el efecLo de la burocracla paLenLe, como demosLr M. Weber (1864-1920). or el
conLrarlo, las socledades elemenLales se hallan esLrucLuradas en Lorno a los grupos de parenLesco, y
por lo LanLo de manera blen dlsLlnLa a como se organlzan las socledades esLaLales.
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S.2 Las soc|edades de cazadores reco|ectores
Ll grupo soclopollLlco ms elemenLal que se conoce es la banda, que consLlLuye el agregado proplo de
las socledades ms slmples de las que se Llene consLancla, que son las de cazadores-recolecLores, las
cuales han llegado a nuesLro Llempo formando lslas, cada vez ms escasas, en el seno de algunos
LsLados acLuales, abocadas a una desaparlcln lnmlnenLe, por el slmple conLacLo con oLros grupos
compleLamenLe organlzados. La banda, como agregado rudlmenLarlo, se encuenLra, enLonces, en
aquellas socledades que aun no han alcanzado el umbral de la domesLlcacln de las planLas y de los
anlmales, de manera que corresponde con el grupo econmlco y pollLlco por excelencla de las
socledades paleollLlcas europeas.
Las socledades de bandas comporLan formas elemenLales de la vlda soclal y en esLe conLexLo se
enLlende el parecldo exlsLenLe enLre esLas esLrucLuras, lnserLas en medlos ecolglcos Lan dlsLanLes
como el de los lnulL canadlenses, los plgmeos congolenos y los bosqulmanos de kalaharl (San, kung,
eLc.), por poner e[emplos blen conocldos.

Lsqu|ma|es en Iort Ch|mo, Canad (1900). AuLor: !.8.P. McCord Museum. Llcencla: uomlnlo ubllco
8ecuerdese que numerosas socledades son deslgnadas por los occldenLales con nombres a[enos por
enLero a la Lradlcln culLural de los correspondlenLes pueblos. lgmeo" es una voz que procede del
grlego pygmalos (de pequeno Lamano"), mlenLras que bosqulmano procede del afrlkans (lengua
germnlca de los colonlzadores) .*4#89$4+&% (8*+.1$ 5$/ .*4:2$").
Sln embargo, y a pesar que, a menudo, se da por lndudable la exlsLencla de las bandas, es necesarlo
hacer algunas observaclones. La prlmera de ellas es que, seguramenLe, no cabe pensar en socledades
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Lan alsladas en el mundo acLual, como las de cazadores-recolecLores. nuesLro mundo se caracLerlza
por una sorprendenLe globallzacln, consecuenLe con un 4"46$+& +2%5"&/ que no ha parado de crecer
desde la epoca de los grandes descubrlmlenLos. or LanLo, no cabe duda de que slguen exlsLlendo
algunas socledades en las que la caza y la recoleccln son prlmordlales, pero no podemos segulr
vlendolas como rellqulas del pasado y menos aun como sobrevlvlenLes del aleollLlco.

Lxp|orador europeo con |nd|v|duos p|gmeos (1921) loLo: keysLone vlew Company. Llcencla: uomlnlo publlco

La oLra cuesLln a Lener en cuenLa es que en las socledades de cazadores-recolecLores, Lal como las
conocleron aun los anLroplogos de medlados del slglo xx, la banda no era la unlca forma de
organlzacln, slno que el grupo permanenLe era el consLlLuldo por la famllla nuclear. La banda, por el
conLrarlo, era un agregado esLaclonal, exLraordlnarlamenLe flexlble en su composlcln, capaz de
adapLarse a la abundancla y a la escasez de los recursos, pero Lamblen de perder su efecLlvldad en
beneflclo de la famllla nuclear.
CLra cuesLln que no se debe obvlar y que se desprende de lo dlcho, es que se LraLa de socledades que
aprovechan los recursos naLurales y que no conocen las Lecnlcas de domesLlcacln de los anlmales y
las planLas. Lso slgnlflca que, salvo excepclones, la caza que pracLlcan y la recoleccln que llevan a
cabo van esLrechamenLe unldas enLre sl. A no ser que el medlo no lo permlLa, la caza y la recoleccln
en esLas socledades elemenLales son lndlsoclables.
Ln cuanLo a la banda, esLa represenLa un claro e[emplo de una organlzacln pollLlca arqueLlplcamenLe
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descenLrallzada. Su lnLeres como ob[eLo de esLudlo reslde, sobre Lodo, en que no se halla subsumlda
en organlzacln alguna y carece de auLorldades permanenLes. Ln deflnlLlva, la socledad de cazadores-
recolecLores, asenLada sobre la famllla nuclear y la banda, ha consLlLuldo un modelo de slngular
slmpllcldad organlzaLlva.

8osqu|manos en Decept|on Va||ey, 8otswana (200S). loLo: lan Sewell. Llcencla: CreaLlve Commons CC-8?-SA-2.3

La banda, cuando las socledades de cazadores exlsLen, consLlLuye un agregado soclal de Lamano muy
varlable, que osclla por Lermlno medlo enLre los velnLlclnco y los clenLo clncuenLa lndlvlduos, y aun por
un numero mayor espordlcamenLe, formado por la unln de famlllas nucleares. Ll rasgo
deLermlnanLe es su fuerLe carcLer lguallLarlo, en Lodos los rdenes de la vlda, blen sea en el
econmlco, o en el pollLlco.
Se LraLa de un grupo auLnomo pollLlcamenLe. Slendo su Lamano muy reducldo, es la unldad pollLlca
mayor de las socledades de cazadores-recolecLores, y es caracLerlsLlca de Lodas las socledades de
cazadores-recolecLores que han exlsLldo, y que Lodavla, en pleno slglo xx, Luvleron alguna
lmporLancla. Ll hecho de que esLas socledades se hayan dlsuelLo, casl por enLero, en organlzaclones
soclales esLaLales hace que la banda en la acLualldad sea una rara forma de organlzacln soclal que Lan
slo caracLerlza a unas pocas socledades con Lodas las cauLelas puesLas de relleve hasLa aqul.
Ll aprovechamlenLo exLenslvo de los recursos de caza y recoleccln, en reglmen de subslsLencla, hace
que la banda, como grupo humano, se proyecLe sobre un exLenso LerrlLorlo por el que vaga
dlsgregndose, agrupndose y recomponlendose duranLe Lodo el ano. Ln cualquler caso, la densldad
demogrflca de una socledad de cazadores-recolecLores es lnevlLablemenLe muy debll, hasLa el
exLremo de ser un agregado soclal exLremadamenLe vulnerable por razones de azar genealglco.
Las socledades de cazadores-recolecLores, como se ha dlcho, son lguallLarlas. no hay dlferenclas en el
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sLaLus de sus lndlvlduos. Abundando en esLa caracLerlsLlca, el llderazgo no es permanenLe, lo cual
qulere declr que el sLaLus del llder es provlslonal. Adems, la [erarqula que se dlbu[a a parLlr del llder
es Lan llvlana que es casl lnapreclable.
Ll carcLer lguallLarlo de las bandas hace que las mu[eres parLlclpen generalmenLe en la Loma de
declslones, sl no en ple de lgualdad absoluLo sl con capacldad anloga. or lo regular, los hombres
cazan y las mu[eres recolecLan, aunque no es raro que las mu[eres complemenLen las acclones que
requlere la caza. Al frenLe del grupo de recolecLoras suele haber una mu[er. Sln embargo, el camblanLe
llderazgo prlnclpal recae por regla general sobre los hombres. Ahora blen, en el conse[o del llder
mascullno puede haber mu[eres. 1anLo los hombres como las mu[eres que se dlsLlnguen por sus
habllldades esLn me[or slLuados denLro de la organlzacln soclal (lnclplenLe manlfesLacln del sLaLus)
or Lodo lo dlcho, esLas socledades carecen de lnsLlLuclones pollLlcas especlallzadas. nl slqulera el
llderazgo esL lnsLlLuclonallzado slno que se halla, ms blen, basado en la provlslonalldad y en la
lnformalldad. Asl se enLlende que en lnLervalos breves de Llempo se sucedan los llderes sln prevlsln
de sucesln alguna.
La consLruccln de la socledad se lleva a cabo a parLlr de las allanzas maLrlmonlales exgamas. ue esLe
modo, las bandas aLenuan los poslbles confllcLos y permanecen lnLerconecLadas. La pequenez de esLos
agregados hace que prohlblclones y obllgaclones de Lodo Llpo lmpelan a las relaclones exogmlcas con
grupos de veclnos prevlamenLe deLermlnados.
Ln las socledades de cazadores-recolecLores exlsLen normas sl enLldad formal, cuyo cumpllmlenLo se
asegura por la coaccln del grupo. Son enunclados orales, manLenldos por la fuerza de la Lradlcln,
que se acompanan de casLlgos y recompensas. no hay separacln, o es escaso, enLre los dlsLlnLos Llpos
de normas: morales, rellglosas, [urldlcas, eLc.
or lo que se reflere a la rellgln, esLa se compone de creenclas dlfusas, sln dlsLlncln con la magla. Los
especlallsLas mglco-rellglosos carecen de coleglacln alguna. Ll chamn es la me[or expresln de Lales
oflclanLes, voz slberlana que alude a esLe rudlmenLarlo especlallsLa mglco-rellgloso y que en la
acLualldad se ha exLrapolado a Lodos los oflclanLes del mundo de anlogas caracLerlsLlcas.
Ln esLas socledades muchos aspecLos de la vlda se hallan rlLuallzados. Ll rlLo posee una gran
lmporLancla como amalgamador de la vlda soclal y como forma de sacrallzacln de las normas de
obllgado cumpllmlenLo.

S.3 Las soc|edades tr|ba|es
Sl las bandas consLlLuyen los grupos soclopollLlcos de las socledades forra[eras, los de las socledades
de horLlculLores y de pasLores prlmlLlvos son las asoclaclones Lrlbales, edlflcadas aslmlsmo sobre la
base del parenLesco. Ln nuesLros dlas son Lodavla numerosos los esLados que en sus LerrlLorlos acogen
agrupaclones Lrlbales, las cuales comparLen una caracLerlzacln relaLlvamenLe slmllar, y sln duda
colncldenLe con la del modelo producLlvo de las socledades neollLlcas europeas. A pesar de que
exlsLen ms dlferenclas enLre ellas que las que se perclblan enLre las socledades de bandas, su
parecldo es suflclenLe para que puedan ser englobadas en un Llpo pecullar de asoclacln, que se halla
a mlLad de camlno enLre la esLrucLura organlzaLlva de las bandas de los cazadores-recolecLores y la de
las socledades en las que el prlnclplo de la cenLralldad es mlnlmamenLe manlflesLo, como las !efaLuras.
or LanLo, esLamos, de nuevo, anLe un modelo que carece de cenLralldad pollLlca, sl blen presenLa
caracLerlsLlcas dlferenLes del de las socledades de bandas.
Se parLe de la base de que el concepLo de Lrlbu es fundamenLalmenLe Lerlco. Se LraLa de una
consLruccln clenLlflca de la anLropologla que permlLe enLender una realldad. 1al es asl que la socledad
Lrlbal no es proplamenLe una agregado soclal, slno que hace referencla al espaclo soclal lnLermedlo
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que exlsLe enLre las bandas de los cazadores recolecLores, auLnomas y mlnusculas, y las socledades
ms organlzadas.
un e[emplo acLual lo enconLramos enLre los kpelle del frlca CccldenLal, dlsLrlbuldos por los LsLados
de nlgerla, CosLa de Marfll, Llberla, Slerra Leona, Chana y oLros. Ln Amerlca, los ?anomaml se exLlende
a ambos lados de la fronLera enLre los LsLados de venezuela y 8rasll.

N|o kpe||e prensando azcar. L|ber|a (1968) loLo: gbaku (lllckr). Llcencla CC. ALrlbucln-ComparLlr

Ln las socledades con organlzacln Lrlbal, que pueden llegar a ser muy grandes numerlcamenLe (por
e[emplo los kpelle), las Lrlbus proplamenLe dlchas son unldades de pequeno Lamano. unldades
grandes requerlrlan formas de goblerno mucho ms orgnlcas que las que son proplas de esLas
unldades. La ublcacln de esLas socledades, e lncluso la de las Lrlbus, es lndependlenLe de las fronLeras
de los LsLados y, asl, no es raro que se dlsLrlbuyan por varlos LsLados. Los confllcLos pollLlcos afrlcanos,
por e[emplo, guardan relacln dlrecLa con los LsLados que nacleron de la descolonlzacln, muy a[enos
a la realldad culLural del conLlnenLe.
Ahora blen, esLas unldades o comunldades que lnLegran una socledad mayor, presenLan grandes
slmlllLudes culLurales enLre sl, de modo que poseen una clerLa ldenLldad grupal. Asl se expllca que se
unan frecuenLemenLe por razones de acoso de sus veclnos o de los LsLados en los que se ublcan. ue
nuevo, frlca sumlnlsLra poderosos e[emplos de esLe Llpo de confllcLos.
Las socledades Lrlbales consLlLuyen slsLemas de propensln lguallLarla, en las que la convlvencla vlene
deLermlnada por el e[erclclo de una reclprocldad que se ve cruzada por una dlvlsln elemenLal del
Lraba[o soclal, en la Lermlnologla de uurkheln, pero que al ser ms marcada que en las socledades de
bandas da lugar a dlvlslones aslmeLrlcas de los recursos en el mblLo de la edad y del genero.
Sln embargo, la dlvlsln aslmeLrlca de los recursos no es Lan vlrulenLa como para que haga perder a
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esLas socledades esa apreclable Lendencla lguallLarla. Ahora blen, es frecuenLe que aparezca una
larvada esLraLlflcacln, que slo se lnLenslflca cuando la abundancla de los recursos permlLe el
creclmlenLo del Lamano de los poblados, y con ello la aparlcln de una organlzacln soclopollLlca
susLenLada sobre una senslble deslgualdad en el acceso a los recursos. LsLe hecho es muy evldenLe,
por e[emplo, en los agregados Lrlbales que Llene a la ganaderla como modo de vlda, donde las
dlferenclas enLre las famlllas, de acuerdo con el numero de cabezas de ganado que conLrolan, pueden
ser noLables. 1amblen enLre los agrlculLores el Lamano del granero marca la dlferencla.

N|os yanoman| de| estado Amazonas, A|to Cr|noco, Venezue|a Llcencla: CC 3.0 ALrlbucln-ComparLlr
ero, en las socledades Lrlbales, no slo pueden exlsLlr dlferenclas de sLaLus por razones econmlcas.
1amblen, y a pensar de la propensln lguallLarla de las mlsmas, son evldenLes las que en algunas
socledades se producen por razn de edad, de presLlglo y de genero. 1odo ello [usLlflca sobradamenLe
las dlferenclas con las socledades de bandas, hasLa el exLremo de que en las socledades Lrlbales,
frecuenLemenLe, empleza a esLar presenLe una esLraLlflcacln ms o menos apreclable.
Aun LraLndose de socledades que conocen la domesLlcacln de las planLas, su aprovechamlenLo se
produce en el mblLo de la horLlculLura. ue hecho, es hablLual que las prcLlcas forra[eras slgan
esLando presenLes en sus modos de vlda. Asl se enLlende que, slendo socledades en las que el
sedenLarlsmo llega a converLlrse en la pauLa domlnanLe, el nomadlsmo, generalmenLe, no esL aun
ausenLe. or Lodo ello, las densldades de poblacln, ms alLas que las de los forra[eros, slguen slendo
ba[as.
Lo dlcho a propslLo de las socledades de bandas sobre la lnconvenlencla de pensar en esLas
socledades como rellqulas del pasado, slrve exacLamenLe lgual para las socledades Lrlbales. Ll hecho
de que guarden parecldo con las socledades neollLlcas no auLorlza para ldenLlflcar rlgldamenLe a unas
y oLras, LanLo menos en un mundo de socledades profundamenLe lnLerconecLadas como es el de
nuesLro Llempo.
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S.4 La |nst|tuc|ona||zac|n de| ||derazgo y de |os rganos co|eg|ados en |as soc|edades tr|ba|es: [efes
de pob|ado, conse[os de| pob|ado, b|g men y otras |nst|tuc|ones
Ls lo comun en las socledades Lrlbales que al frenLe de cada poblado suele haya un 9$;$, elegldo enLre
los dlrlgenLes de los dlsLlnLos grupos locales de descendencla que convlven en el mlsmo, cuyo
llderazgo reslde en la persuasln, ya que su poder coacLlvo es escaso, al no esLar respaldadas sus
declslones por fuerza alguna.
La coaccln nace, fundamenLalmenLe, del acuerdo general. La unlca auLorldad del 9$;$ 5$/ 3*./&5*
procede de ser algo asl como un 31"+24 "%6$1 3&1$4, que acLua como medlador en los confllcLos
personales, o como organlzador de las acLlvldades coLldlanas, al amparo de la unanlmldad que deben
desperLar sus declslones, ya que lo conLrarlo supone el fln de su llderazgo.
La auLorldad del 9$;$ 5$/ 3*./&5* es Lan debll que, le[os de ordenar las acclones, se llmlLa a persuadlr
con sus acLlLudes. Asl se enLlende que, a veces, la venerabllldad, sea la vlrLud de los elegldos. CLras
veces lo es su oraLorla, su anlmosldad o su generosldad y, casl slempre, su capacldad de medlacln. Ll
puesLo se halla slempre encarnado en un hombre.
Como es muy frecuenLe que cada poblado esLe compuesLo por varlos grupos de descendencla, los
dlrlgenLes de los mlsmos suelen consLlLulr una especle de #*%4$9* 5$/ 9$;$. Ll dlrlgenLe de cada uno de
esLos grupos de descendencla es en muchas ocaslones el lndlvlduo varn ms anclano, ya que esLe
Llpo de llderazgo suele basarse, como se ha dlcho, en la venerabllldad.
Los confllcLos enLre los dlsLlnLos grupos de descendencla de un poblado suelen saldarse con la
secesln, formando el grupo esclndldo un nuevo poblado, que a su vez da vlda a la correspondlenLe
lnsLlLuclonallzacln de cargos y conse[os.
1enlendo en cuenLa que las socledades Lrlbales son ms o menos lguallLarlas, es proplo de algunas
socledades lguallLarlas, y concreLamenLe de las melaneslcas, la exlsLencla de los que se denomlnan ."0
+$%. 1amblen en algunas reas de lberoamerlca exlsLe la lnsLlLucln del 01&% 8*+.1$, con el senLldo
de llder carlsmLlco y compeLlLlvo que LraLa de encabezar una cllenLela.
Al lgual que en el caso de los 9$;$4 5$ 3*./&5*, el blg man es un hombre que aparenLa la posesln de
vlrLudes anlogas a las de aquel: laborloso, honrado, perseveranLe y amblcloso. Suele poseer una
oraLorla persuaslva y doLes dlplomLlcas, aparLe de una gran generosldad. Su acLlLud es cercana, por
LanLo, a la del 9$;$ 5$/ 3*./&5*, pero con una dlferencla fundamenLal: su lnfluencla no se clrcunscrlbe
al poblado slno a una serle de poblados.
La funcln del ."0 +&% es fundamenLal porque consLlLuye el puenLe necesarlo enLre unldades
escasamenLe coheslonadas que, de oLra manera, se verlan lnLroducldas en confllcLos lrresolubles. Ll
."0 +&% Llene la funcln de aLenuar el confllcLo, abrlendo cauces de colaboracln. Ln el caso de
Melanesla, es blen conocldo su papel como organlzador de los banqueLes rlLuales, en los que
parLlclpan comunldades que vlven en poblados dlsLanLes enLre sl y que, por esLe cauce, se beneflclan
de la redlsLrlbucln y de la permanenLe busqueda de una paz lmpresclndlble.
Ll ."0 +&% es un dlnamlzador soclal, capaz de crear slnerglas de oclo y de Lraba[o. Asl, las grandes
maLanzas rlLuales enLranan el Lraba[o prevlo de mucha genLe, la cooperacln y la soclabllldad. ara
ello, el 01&% 8*+.1$ se posLula como Lal, lnvlrLlendo en su funcln parLe o Lodo el paLrlmonlo (en la
socledad lguallLarla Lrlbal suele ser algo ms rlco que los dems). no Llene preLenslones de hacer
heredlLarlo su cargo, nl de permanecer en el puesLo ms que un Llempo.
Cundo emerge el ."0 +&%? or lo regular, en momenLos en los que se requlere la cooperacln enLre
poblados, unas veces para reallzar una gran obra publlca, oLras para saldar los confllcLos y oLras para
crear una llusln ldenLlLarla. ero hay oLras razones, puramenLe coyunLurales, que pueden conduclr a
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la emergencla del ."0 +&%, como puede ser una epldemla o una caLsLrofe.
Ll exlLo del ."0 +&% reslde en su capacldad para persuadlr a la cllenLela, por lo cual, y desde esLe punLo
de vlsLa, es un cabecllla hbll que, complemenLarlamenLe, cumple la alLa funcln soclal de aLar las
relaclones enLre comunldades veclnas.
Ms raramenLe, exlsLen socledades en las que exlsLe ."0 <*+$%. Al menos, asl sucede en algunas
socledades melaneslcas con grupos de descendencla maLrlllneal. Ln esLos lugares pueden exlsLlr las
flguras del 01&% 8*+.1$ y de la 01&% +29$1. arece ser que la exlsLencla de la gran mu[er" esL llgada
a las socledades posLcolonlales, en las cuales, en ausencla de guerras, las mu[eres pueden asumlr un
sLaLus slmllar al de los hombres en epoca de guerra. Ln Lales epocas de guerra, aunque las mu[eres
podlan parLlclpar en la guerra, no alcanzaban el sLaLus de llderes.

S.S Iormas de organ|zac|n de |a soc|edad tr|ba|
La agrupacln bslca en las socledades Lrlbales es el grupo de flllacln, esLo es, una agrupacln
permanenLe, cuyos mlembros comparLen un anLepasado aplcal comun. Ln consecuencla, el grupo de
flllacln es un grupo de descendencla que puede Lener el carcLer de llna[e o de clan.

!"!"# %&'()*+(,*-) .) /*)(0.1 1.'2.)3(&*41
Ll grupo de flllacln Llene el carcLer de /"%&9$ cuando sus mlembros poseen la conclencla de derlvar de
un anLepasado comun demosLrado. Ln el caso del #/&%, la flllacln es esLlpulada, ya que sus mlembros
desclenden de un anLepasado comun flcLlclo, que puede ser no slo una persona, slno Lamblen una
planLa o un anlmal, cuyas llneas geneloglcas, consecuenLemenLe, no pueden ser Lrazadas ms que
supuesLamenLe.
1raLndose de llna[es y de clanes, lo hablLual es que los grupos se conformen a parLlr de una flllacln
unlllneal, es declr, blen Lomando como lnLegranLes del grupo al con[unLo de los lndlvlduos que
perLenecen a la llnea paLerna -flllacln paLrlllneal-, y que son los ms frecuenLes, o blen consLlLuyendo
del grupo a parLlr de la llnea maLerna -flllacln maLrlllneal-.
Cada grupo de flllacln, LanLo sean llna[es como sean clanes, puede resldlr en un slo poblado, pero es
frecuenLe que se dlsLrlbuya enLre varlos poblados, muy a menudo convlvlendo con oLros grupos de
flllacln, en cuyo caso cada uno de esLos se le denomlna 0123* /*#&/ 5$ ;"/"&#"=%, y que a su vez
consLlLuye el segmenLo de un /"%&9$ +$%*1 desparramado frecuenLemenLe por ms de un poblado.
Los llna[es menores, por su parLe, son los segmenLos de un /"%&9$ +&>*1. or ulLlmo, los llna[es
mayores conforman los secLores de un /"%&9$ +?@"+*.
Ms raramenLe exlsLen socledades en las que exlsLe ."0 <*+$%. Al menos, asl sucede en algunas
socledades melaneslcas con grupos de descendencla maLrlllneal. Ln esLos lugares pueden exlsLlr las
flguras del 01&% 8*+.1$ y de la 01&% +29$1. arece ser que la exlsLencla de la gran mu[er puede esLar
llgada a las socledades poscolonlales, en las cuales, en ausencla de guerras, las mu[eres puede asumlr
un sLaLus slmllar al de los hombres en epoca de guerra. Ln Lales epocas de guerra, aunque las mu[eres
podlan parLlclpar en la guerra, no alcanzaban el sLaLus de llderes.

!"!"5 6.&2()7(7.1
LxlsLen en esLas socledades grupos que corLan LransversalmenLe el parenLesco, generando
8$1+&%5&5$4 3&%61".&/$4, exLendldas generalmenLe por numerosos poblados de una mlsma Lrlbu. La
socledad Lrlbal esL muy lnLeresada en enconLrar cauces de cooperacln enLre los dlsLlnLos poblados
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que la lnLegran, lo cual expllca que sean varlos los crlLerlos uLlllzados para allmenLar esLa 4*5&/"5&5$4 o
hermandades panLrlbales.

Ind|os Cree (1886) Llcencla: uomlnlo publlco

La uLllldad de las hermandades panLrlbales reslde LanLo en el sosLenlmlenLo de una ldenLldad que
agluLlne a grupos muy dlversos como en la necesldad de recabar ayuda en momenLos de crlsls,
especlalmenLe cuando surge el confllcLo bellco con socledades Lrlbales veclnas.
AnLes se ha expllcado cmo el parenLesco y las creenclas en un anLepasado comun allmenLan los
segmenLos de los llna[es. Ahora es preclso senalar que esLas hermandades Lrasclenden los llna[es y los
clanes para crean los grupos ms ampllos que son las hermandades panLrlbales, vallendose para ello,
bslcamenLe, de crlLerlos como el del genero y el de la edad, o ambos comblnados.
una de las expreslones caracLerlsLlcas de la hermandad panLrlbal es la de los 0123*4 5$ $5&5, es declr,
los formados por con[unLos de lndlvlduos que Llenen por denomlnador comun la caracLerlsLlca de
colncldlr en un segmenLo de edad. Los ms Llplcos en las dlsLlnLas socledades Lrlbales son los de los
hombres. uenLro de los grupos de edad hay 01&5*4 5$ $5&5, es declr, caLegorlas de personas que se
hallan en la mlsma fase de su paso por el grupo de edad.
Ll paso por los grupos de edad se suele llevar a cabo de manera conLlnuada a lo largo de la vlda del
lndlvlduo. ueLermlnados acLos, como los proplos de los rlLos de paso, conLrlbuyen a proporclonar
ldenLldad al grupo. Ll grupo ms relevanLe en esLas socledades ha venldo slendo el de los [venes que
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esLaban en el grupo de edad de los guerreros. Ln ocaslones, las socledades Lrlbales no poseen grupos
de edad proplamenLe dlchos, pero sl hay rlLos de paso relaclonados con la edad o con los grados de la
edad.

Mu[er occ|denta| con una tr|bu kar|mo[ong (Uganda) loLo: Lourls ?amaguchl. Llcencla: CC A1-nC-SA

La exlsLencla de hermandades panLrlbales ha sldo esLudlada en casos como los lndlos de las praderas
en Amerlca, y en el de las culLuras ganaderas afrlcanas. un caso blen examlnado es el de los
karlmo[ong de uganda, una vle[a culLura ganadera afrlcana, pero exlsLen oLros casos anlogos enLre
los ganaderos Massal de kenla y 1anzanla.

!"!"8 %3&(1 (14,*(,*4).1
Ln las socledades Lrlbales exlsLen oLras asoclaclones, adems de las hermandades panLrlbales, no
volunLarlas, con flnes predomlnanLemenLe defenslvos. Se LraLa de asoclaclones, unas veces volunLarlas
y oLras lnvolunLarlas con flnes varlados. LsLas asoclaclones aLan LransversalmenLe a las socledades
Lrlbales.
Ll fln de Lales asoclaclones es crear grupos que, al lgual que los anLerlores, no esLn basados en el
parenLesco slno que adopLan oLros crlLerlos. Ll ms conocldo de Lodos es el del genero. LxlsLen,
dependlendo de las socledades Lrlbales, asoclaclones no volunLarlas de hombres, como las
hermandades que se han senalado, y asoclaclones no volunLarlas de mu[eres. Ls sobradamenLe
conoclda la asoclacln no volunLarla de mu[eres l[aw del delLa del nlger.
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1anLo las asoclaclones no volunLarlas como las volunLarlas son mucho ms frecuenLes enLre los
hombres, debldo a que enLre los roles mascullnos, a menudo, se hallan los relaLlvos a la
represenLacln soclal. 1amblen debldo a que la Loma de las grandes declslones que afecLan a los
grupos soclales se reallza en el lado mascullno con ms frecuencla.
or supuesLo, la edad es el oLro crlLerlo Llplco de las asoclaclones en las socledades Lrlbales, sobre Lodo
porque esLas conLrlbuyen a fomenLar la ldenLldad LransversalmenLe enLre lndlvlduos que comparLen
lnLereses muy cercanos.
CLro de los crlLerlos uLlllzados es el del esLado clvll. LxlsLen, sobre Lodo en frlca, pero Lamblen en
oLras socledades Lrlbales, asoclaclones que llgan a lndlvlduos que comparLen la solLerla. un e[emplo lo
enconLramos en los Mae-Lnga de las Llerras alLas de nueva Culnea, pracLlcanLes de una conoclda
forma de segregacln sexual (fomenLan la mascullnldad, lnLegrando a los solLeros en grupos
excluslvamenLe mascullnos ba[o la ldea de que la sangre mensLrual de la mu[er resulLa conLamlnanLe
para el hombre).

Mu[er Mende, S|erra Leona loLo: LlndsaySLark. Llcencla: CC 2.0 ALrlbucln

Mencln aparLe en la socledad Lrlbal merecen las llamadas asoclaclones o socledades secreLas, de las
cuales hay versln mascullna y femenlna, separadamenLe, en algunas parLes de frlca, y enLre las
cuales ha sldo blen esLudlando el caso de los Mende de Slerra Leona, CosLa de Marfll y Culnea. 1ales
asoclaclones, por lo regular de carcLer no volunLarlo, poseen una gran varledad de Llpos y ocupan un
papel muy relevanLe en la vlda de los Mende, en LanLo que, a Lraves de ellas, los lndlvlduos se
soclallzan y adquleren deLermlnados aprendlza[es soclales, econmlcos y rellglosos, hasLa el exLremo
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de converLlrse en pledras angulares de la esLrucLura pollLlca. CeneralmenLe, esLas socledades secreLas
del CccldenLe afrlcano, llamadas ,*1* y A&%5$, se presenLan ba[o las dlmenslones clvll y rellglosa.
La parado[a de que sean socledades secreLas, publlcas y no volunLarlas se resuelve sablendo que Lales
asoclaclones ensenan a los cludadanos a hermeLlzar deLermlnados comporLamlenLos denLro de ellas:
por e[emplo, los rlLos de paso de lngreso en las mlsmas, de los cuales el neflLo se compromeLe a
guardar secreLo ba[o la coaccln de las normas lnLernas del grupo.
LxlsLen muchas oLras asoclaclones volunLarlas en las socledades Lrlbales. una de esLas es la de los
denomlnados 4"%5"#&6*4 61".&/$4, cuyo lnLeres reslde en que Lrasclenden LerrlLorlalmenLe el rea de la
socledad Lrlbal. LsLos slndlcaLos consLlLuyen el resulLado lglco de la urbanlzacln que se ha producldo
en el ConLlnenLe afrlcano, donde las cludades se han converLldo en espaclos de convlvencla de genLes
muy dlversas llegadas de dlsLlnLos lugares. Ln esLe caso los 4"%5"#&6*4 61".&/$4 asumen el ob[eLlvo,
enLre oLros de manLener a los lnmlgranLes urbanos unldos a sus culLuras de orlgen. Ls asl como han
florecldo esLas asoclaclones en dlversas parLes de frlca.

S.6 Las [efaturas
un agregado soclopollLlco ms comple[o que la Lrlbu es el que convenclonalmenLe se denomlna
!efaLura. Se LraLa de un Llpo de agregado que, sln alcanzar el grado de desarrollo que supone el LsLado,
consLlLuye como esLe un slsLema cenLrallzado, en el cual la auLorldad y el poder coerclLlvo que lleva
apare[ados la cenLralldad descansan sobre una persona o grupo de personas. La cenLrallzacln pollLlca
se halla conecLada con oLra econmlca, de carcLer redlsLrlbuLlvo. Los slsLemas de !efaLura son
lnherenLes a socledades que se valen de una economla ms producLlva que los agregados anLerlores,
que genera el excedenLe ob[eLo de la redlsLrlbucln, y consecuenLemenLe poseen la capacldad de
acumular una densldad de poblacln mucho mayor.
AnLes se ha dlcho que la socledad Lrlbal emerge en las socledades que han domesLlcado, en alguna
medlda, los anlmales y las planLas. Son socledades de horLlculLores o de agrlculLores lnclplenLes las
que se valen de dlcha organlzacln, de lo que se deduce que las prlmeras que surgleron lo hlcleron
duranLe el neollLlco. Ahora debemos anadlr que las !efaLuras nacen con posLerlorldad, en socledades
que se hallan en LrnslLo desde la organlzacln Lrlbal a la del LsLado.
Las !efaLuras consLlLuyen organlzaclones soclo-pollLlcas de mayor comple[ldad que las Lrlbus. Las
prlmeras que nacleron en el vle[o Mundo lo debleron hacer alrededor de un mllenlo anLes de que lo
hlcleran los prlmeros LsLados y, frecuenLemenLe, alll donde, posLerlormenLe, surgleron los LsLados. no
es avenLurado declr que las prlmeras debleron nacer alrededor de 6000 7000 anos. Ln algunos casos,
la !efaLura no lleg a generar un verdadero LsLado. Ls poslble que en el MedlLerrneo prerromano,
como en oLras parLes de la Luropa anLerlor o conLempornea de la colonlzacln romana, esLuvleran
presenLes esLas esLrucLuras soclopollLlcas.
Ln el nuevo Mundo sucedl algo parecldo, y las !efaLuras precedleron a los LsLados en algunos
lugares, mlenLras que en oLros, como es el caso del rea del Carlbe, donde nacleron algunas !efaLuras,
no lleg a ecloslonar el LsLado. Ll naclmlenLo de las !efaLuras en el nuevo Mundo es, aslmlsmo,
posLerlor al naclmlenLo de las !efaLuras en el vle[o Mundo, anlogamenLe a lo que sucede con el
LsLado. Ls probable que las prlmeras !efaLuras del nuevo Mundo surgleran hace 4000 3000 anos.
no obsLanLe, lo que se dl[o a propslLo de las socledades Lrlbales Lamblen es vlldo en esLe caso. La
!efaLura es un modelo, ms uLll en el anllsls Lerlco que real. SenclllamenLe, denomlnamos [efaLuras a
organlzaclones soclo-pollLlcas que, sln ser verdaderos LsLados, presenLas muchas de las caracLerlsLlcas
de esLos. Algunas de esLas son Lan parecldas a los LsLados que se denomlnan B$;&621&4 #*+3/$9&4.
oseemos abundanLe lnformacln sobre las !efaLuras a Lraves de las crnlcas de la colonlzacln
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europea de Amerlca, donde se hacen relaLos de esLas esLrucLuras Lal y como las vleron los
funclonarlos, los vla[eros, los mlsloneros, los exploradores y oLros. uesde el suresLe de los LsLados
unldos hasLa venezuela, y qulz aun ms al sur, exlsLleron varlas. 1amblen es poslble que sucedlera lo
mlsmo, aunque de manera ms dlscuLlble, en las socledades lndlas del noroesLe amerlcano.
CLra de las reas que nos sumlnlsLra lnformacln es la ollnesla precolonlal. Los colonlzadores de
Pawal, por e[emplo, Lodavla pudleron ver un slsLema de esLe Llpo en funclonamlenLo, que aun
permanecl vlgenLe en los prlmeros Llempos de la epoca colonlal. Ll Lraba[o anLropolglco puso de
relleve aslmlsmo, de manera nlLlda, el caso de los 1lkopla, en las lslas Salomn, donde en epoca
reclenLe eran aun vlslbles esLa esLrucLura pollLlca.
Ln Lodas las reas donde florecl la !efaLura esL presenLe como rasgo dlsLlnLlvo la exlsLencla de una
embrlonarla esLraLlflcacln soclal, resulLanLe de una esLrucLura econmlca que llbera excedenLes,
slendo comun a los casos senalados la aparlcln de una especlallzacln pollLlca, que hace que esLas
socledades se ale[en de los modelos anLerlormenLe senalados. La especlallzacln pollLlca de[a al
descublerLo una clara organlzacln burocrLlca, por ms que esLa sea aun dlscreLa.
LsLa organlzacln burocrLlca provlene de una necesldad. Las !efaLuras son unldades pollLlcas, en las
que vlve un gran numero de personas, que pueden esLar dlsLrlbuldas en numerosos poblados, que
preclsan, como dlce koLLak, una 1$02/&#"=% 3*/C6"#& 3$1+&%$%6$.
ara llevar a cabo esLa regulacln se requlere una esLrucLura plramldal, en cuya cusplde esL el [efe.
or deba[o de esLe se hallan los cargos, o personas que ocupan puesLos pollLlcos de mayor o menor
relevancla. Ln las !efaLuras, los cargos que ocupan las personas son auLenLlcos puesLos, debldo a que
las vacanLes que de[an llbres los funclonarlos por dlsLlnLos moLlvos (lo que en el lengua[e
admlnlsLraLlvo de un LsLado moderno son los ceses y las dlmlslones, adems de los falleclmlenLos) son
ocupados por oLros funclonarlos.
una de las expllcaclones ms convlncenLes que permlLe comprender la esLraLlflcacln reslde en que
cada una de esLas socledades se halla emplazada en un medlo ecolglco muy dlverslflcado, que genera
producclones especlallzadas varladas. uado que esLos grupos carecen de movllldad, la canallzacln de
las dlsLlnLas producclones reclama una acLlvldad redlsLrlbuLlva que, flnalmenLe, es la causa de la
preemlnencla de unos grupos de poblacln sobre oLros, y por ello de una esLraLlflcacln dlscreLa.
Ll poder del redlsLrlbuldor o !efe, en LanLo que Llene en sus manos los necesarlos mecanlsmos
econmlcos, puede permlLlrle una acumulacln de excedenLe, que se proyecLa favorablemenLe sobre
su llna[e, generando un poLenLe slsLema de lealLades, al Llempo que slLua por deba[o a oLros llna[es
que resulLan supedlLados al prlmero, cuyo resulLado flnal es una organlzacln con un apreclable grado
de comple[ldad.
? lo que resulLa ms lmporLanLe es que ahora el [efe Llene poder, y consecuenLemenLe Llene acceso a
la coercln, que flnalmenLe le concede una auLorldad, cuya fuerza, clerLamenLe, aun provlene ms del
beneflclo del encauzamlenLo del slsLema econmlco que del que le pueda sumlnlsLrarle su escasa
capacldad para e[erclLar el casLlgo.
Los verdaderos aLrlbuLos de la esLraLlflcacln se denoLan en la dlsLancla genealglca que exlsLe enLre
un lndlvlduo cualqulera y el [efe, que puede ser muy corLa denLro del llna[e de esLe y muy larga cuando
&/6$1 $0* esL lnLegrado en oLros llna[es no emparenLados esLrechamenLe con el del [efe.

S.7 Los estados
Ll agregado soclopollLlco ms desarrollado es el LsLado, cuyos lnlclos esLn presenLes en los
denomlnados esLados emergenLes. 8epresenLan esLos la culmlnacln de la cenLralldad pollLlca, con
Lodos los requerlmlenLos econmlcos y soclales que ello supone. Se LraLa de un agregado
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decldldamenLe orgnlco, en el cual la conLlnuldad de los grupos soclales garanLlza una coherencla
pollLlca, cuya expresln manlflesLa y represenLaLlva es el poder para lmponer la fuerza por parLe de las
personas leglLlmadas para ello, a Lraves de las lnsLlLuclones. Ahora el poder conflgura una deslgualdad
expresa en el acceso a los recursos, que da vlda a una socledad dlsLrlbulda por esLraLos, blen sean
esLamenLos, o blen sean clases en el caso de que los lndlvlduos puedan correglr a lo largo de la vlda el
lugar que ocupan por naclmlenLo en la escala soclal, pasando llbremenLe de unos grupos a oLros.

!"9"# :41 4&;'.).1 7./ .13(74
Algunas de las preclslones que se han hecho con anLerlorldad, a propslLo de las socledades de bandas
y las Lrlbales, slrven Lamblen para las socledades esLaLales: para algunos Lerlcos el auLenLlco LsLado
es el que nace en el LrnslLo del feudallsmo al caplLallsmo. Las esLrucLuras organlzaLlvas de algunas
socledades que exlsLleron con anLerlorldad a esLa epoca, ms o menos comple[as, no serlan auLenLlcos
LsLados. or esLa razn, cuando nos referlmos a esLos ulLlmos, frecuenLemenLe los llamamos LsLados
anLlguos o Lradlclonales, haclendo enfasls asl en que se LraLa de una dlsLlncln ms de grado que
susLanclal. ara el LsLado que surge en Luropa, al socalre del desarrollo del caplLallsmo, reservamos el
nombre de LsLado moderno. Ln consecuencla, empleamos la denomlnacln de LsLado 1radlclonal para
los LsLados no modernos, en general.

or oLro lado, la documenLacln hlsLrlca nos proporclona lnformacln acerca de los LsLados
emergenLes a Lraves del Llempo. Ll anLecedenLe ms anLlguo es el de un rea lrrlgada por los rlos 1lgrls
y LufraLes, MesopoLamla, que se aproxlma espaclalmenLe a lo que hoy es lrak, y donde hace 7.000
anos se lnlcl un perlodo formaLlvo que condu[o, corrlendo el Llempo, hace 3.000 anos, a un relno
mlllLar heredlLarlo con caracLerlsLlcas de LsLado.
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Cue razones nos llevan a pensar que se LraLaba de un auLenLlco LsLado, aunque ad[eLlvado como
Lradlclonal? Ln prlmer lugar el alLlslmo grado de urbanlzacln que se alcanz. Lo que en la acLualldad
es la cludad lrakl de Warka era la cludad de uruk, donde vlvlan varlas decenas de mlles de personas
(acaso 40.000). Al sur de esLa, en la desembocadura del LufraLes, esLaba ur, cuya poblacln debla ser
slmllar a la anLerlor.

ku|nas de |a c|udad de Ur con e| z|gurat de Ur-Nammu loLo: M. Lublnskl. Llcencla: CC ALrlbucln/ComparLlr lgual 2.0

ero en MesopoLamla se habla producldo una lmporLanLe esLraLlflcacln soclal, con especlallsLas en
dlsLlnLas acLlvldades arLesanas y con personas de muy dlferenLe sLaLus. 1amblen habla una [erarqula
de cargos publlcos, blen organlzados, a modo de funclonarlos. ? habla coleglos sacerdoLales que
e[erclan un conLrol slsLemLlco del clero y de las acLlvldades a esLe asocladas.
Ln el valle del nllo sucedl algo parecldo. Aqul el perlodo formaLlvo se lnlcla hace 6.000 anos, que
acabarla dando lugar a un lmperlo hace 3.000 anos. or LanLo, la unlflcacln pollLlca dlo lugar a algo
que se suele denomlnar "lmperlo". 8ealmenLe, esLa voz lmperlo se empez a uLlllzar en epoca romana:
el lmperlum era algo asl como la capacldad para mandar sobre las Lropas. Corrlendo el Llempo lmperlo
se empez a uLlllzar como slnnlmo del LerrlLorlo de un LsLado formado por varlas unldades eLnlcas,
por lo regular como producLo de la colonlzacln. Sln embargo, y en senLldo laLo, Lamblen suele
uLlllzarse la voz, graclas a una nueva Lraslacln del campo semnLlco, para deslgnar a aquellos
poLenLes LsLados que poseen capacldad para e[ercer su lnfluencla sobre oLros LsLados. Ln su con[unLo,
a esLe ulLlmo fenmeno lo llamamos lmperlallsmo
M. Sahllns senala la dlferencla enLre un LsLado y un lmperlo, slgulendo a SLeward y a laron: un
INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
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lmperlo represenLa un nlvel de lnLegracln socloculLual, que es ms alLo que el del LsLado y
cuallLaLlvamenLe dlferenLe de esLe, lo mlsmo que el nlvel del LsLado es dlferenLe del de la comunldad.
SLeward y laron anaden: Ll LsLado desarroll formas LoLalmenLe nuevas de rellgln, de organlzacln
pollLlca y econmlca, y de mlllLarlsmo.
Al mlsmo Llempo que se conflguraba esLe LsLado eglpclo, sucedla algo slmllar en el valle del lndo por la
mlsma epoca. un caso ms lo enconLramos en el valle del rlo Amarlllo, aunque basLanLe despues,
cuando hace unos 4.000 anos hlzo su aparlcln un LsLado, como resulLado de numerosas
Lransformaclones econmlcas y soclales.
Pace aproxlmadamenLe 4.000 anos se lnlcl en Mesoamerlca un perlodo formaLlvo, en el Lranscurso
del cual se produ[eron numerosas lnnovaclones (Sanders y rlnce), [usLamenLe colncldlendo con el
desarrollo pleno de una agrlculLura que en el valle de Mexlco habla comenzado lnclplenLemenLe hace
ms de 7.000 anos. Cuando se llega a comlenzos de nuesLra era, el valle de 1eoLlhuacn, un valle
laLeral del gran valle de Mexlco, en las Llerras alLas, albergaba 130.000 hablLanLes y, a [uzgar por el
desarrollo urbano, era la cabeza de un verdadero lmperlo que Luvo una vlda culLural muy acLlva en los
prlmeros dosclenLos anos de nuesLra era.

Ca|zada de |os muertos y p|rm|de de| So|, v|stas desde |a p|rm|de de |a Luna. loLo: !ackhynes (2006). Llcencla: uomlnlo ubllco

Ln el rea andlna el proceso fue, desde muchos punLos de vlsLa, paralelo al de Mesoamerlca. Pace
alrededor de 3.300 anos, o Lal vez un poco anLes, se lnlcla un perlodo formaLlvo que conduce al
naclmlenLo de un lmperlo o un LsLado, en Llerras peruanas, 400 o 300 anos anLes de nuesLra era.
Como en el caso de Mesoamerlca, Lamblen aqul el malz, que se habla domesLlcado varlos slglos aLrs,
parece ser la clave de un progreslvo desarrollo que espolea numerosas lnnovaclones.
La llLeraLura anLropolglca nos sumlnlsLra numerosos daLos acerca de esLos esLados emergenLes de
INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
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epoca cercana al presenLe, slendo un caso slgnlflcaLlvo el del esLado zulu que forman los pueblos de
habla banLu, dedlcados al pasLoreo y a la agrlculLura de roza, en el sudesLe de Afrlca a comlenzos del
slglo xlx (hacla 1828 se puede hablar de LsLado), merced a la unln por conqulsLa de varlas [efaLuras
lndependlenLes, y que fragua al calor de la amenaza de los colonlzadores holandeses y brlLnlcos.
ue lo dlcho se desprende que el LsLado es una formacln [urldlco-pollLlca muy reclenLe, puesLo que
ocupa una fraccln muy pequena de la exlsLencla del D*+* 4&3"$%4, sln duda debldo a la gran canLldad
de elemenLos que requlere su emergencla.
Los prlmeros LsLados nacldos en MesopoLamla, en el valle del nllo, en el valle del lndo, en el valle del
8lo Amarlllo, en Mesoamerlca y en el rea andlna eru son conocldos como LsLados prlsLlnos o
prlmarlos: nacen por evolucln lndependlenLe y no por lmlLacln. La mayor parLe de los LsLados que
han exlsLldo se han conformado a lmagen y seme[anza de oLros exlsLenLes.
ue acuerdo con lo expresado, el naclmlenLo del LsLado requlere un apreclable grado de sedenLarlsmo,
densldades de poblacln mucho ms alLas que las de las formaclones soclopollLlcas prevlas y,
concurrenLemenLe, oLras varlables. A [uzgar por lo que sabemos de los LsLados prlsLlnos, el Llempo que
Lranscurre enLre la domesLlcacln de las planLas y la aparlcln del LsLado, alll donde esLe emergl
prlmarlamenLe, es varlable. MlenLras que en el valle de 1eoLlhuacn el lapso es de sleLe mllenlos, en
oLros casos del vle[o Mundo es Lan slo de dos mllenlos.
or que nacleron los prlmeros LsLados? La polemlca es vle[a en las clenclas soclales y no ha servldo
para clarlflcar por enLero las causas que abocaron a la emergencla de los LsLados prlsLlnos. uesde el
slglo xlx han sldo muy dlferenLes las hlpLesls acerca del fenmeno.
una de las Lesls ms conocldas sobre el naclmlenLo del LsLado es la del confllcLo lnLerno de Lngels. ue
acuerdo con esLo ulLlmo, la aparlcln de la propledad prlvada LrasLorna por enLero la evolucln de la
socledad. una cadena de camblos lnduce la deslgualdad en el acceso a los recursos. La amenaza de los
pobres genera la respuesLa por parLe de la ellLe de crear un poder cenLrallzado que garanLlce el
manLenlmlenLo de sus prlvlleglos. La Lesls se consLruy a parLlr de la suposlcln declmonnlca, hoy
desechada en los Lermlnos de enLonces, de que habla exlsLldo un comunlsmo prlmlLlvo".
CLra de las Lesls mane[adas es la del confllcLo exLerno. Los grupos ms fuerLe y agreslvos domlnarlan a
los ms deblles, dando lugar a la unlflcacln ba[o una esLrucLura soclal cenLrallzada Llpo LsLado. Ls la
Lesls formulada orlglnarlamenLe en un conLexLo evoluclonlsLa. La lnvesLlgacln ha demosLrado que la
guerra se halla en la base del desarrollo de algunos LsLados, pero no como una causa slno como una
consecuencla de la organlzacln soclal prevla. ue oLra manera, la causa serla un obsLculo y no una
venLa[a para el desarrollo del LsLado.
LxlsLe oLra hlpLesls que relaclona el aumenLo de la poblacln y la aparlcln del LsLado. 8. Carnlero, L.
8oserup, M. Parrls y oLros la han esbozado, pero no de la mlsma manera. Segun L. 8oserup, el slmple
aumenLo de la presln demogrflca conduce a un esfuerzo para me[orar la organlzacln soclal. or su
parLe, M. Parrls sosLlene que el progreso de la presln demogrflca conduce a una crlsls de recursos
que obllga a crear nuevas formas de organlzacln que permlLan la lnLenslflcacln de la produccln.
Ln fln, exlsLen oLras muchas hlpLesls, no verlflcadas, como la de k. WlLLfogel que asocla el naclmlenLo
del LsLado con la aparlcln de las grandes obras de lrrlgacln (como parece haber sldo norma en
muchos de los casos de los LsLados prlsLlnos) con el perfecclonamlenLo de la organlzacln soclal. Sln
embargo, en el suroesLe amerlcano, por e[emplo, exlsLleron socledades hldrullcas que no conocleron
la aparlcln del LsLado.
una Leorla ms es la de L. Servlce, conoclda con el nombre de lnsLlLuclonallzacln del llderazgo".
uespues de desechar la Leorla del confllcLo exLerno porque la guerra es un hecho soclal demaslado
comun, y Lras rechazar la Leorla hldrullca por enLranar demasladas excepclones, ellge como hlpLesls
del orlgen del LsLado la lnsLlLuclonallzacln del llderazgo. Sl en las bandas ya hay dlferenclas de sLaLus,
INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gmez Pelln
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que no pasan de ser lndlvlduales, a medlda que evoluclonan las socledades las dlferenclas se agrandan,
lo que obllga a una redlsLrlbucln generallzada que, con efecLo de bola de nleve, acaba por
desembocar en el gran hombre". Sln embargo, para que la socledad pueda manLener los beneflclos
de la cenLrallzacln que, hasLa esLe momenLo, es germlnal, ha de lnsLaurar la [erarqula permanenLe
que devlene en !efaLura, Lras lo que se puede produclr una lnsLlLuclonallzacln del poder que aboque
al LsLado.

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Se deduce, en consecuencla, que la organlzacln soclal que denomlnamos LsLado requlere una serle
de condlclones que, aun admlLlendo las dlferenclas que exlsLen enLre Lodos los LsLados que se han
senalado, aproxlma a los mlsmos, haclendo poslble que nos referlmos a ellos en Lermlnos
relaLlvamenLe homogeneos. LnLre esLas condlclones bslcas se hallan las que slguen:
La organlzacln de un agregado humano ba[o la forma esLaLal supone la lnsLlLuclonallzacln del
llderazgo pollLlco, como resulLado de la accln de los grupos domlnanLes, asl como la LerrlLorlallzacln
de un espaclo geogrflco.
La lnsLlLuclonallzacln del llderazgo comporLa el mayor desarrollo poslble del aparaLo coerclLlvo,
amparado en una fuerza (pollclal y mlllLar) que garanLlce el orden prevlsLo en las normas esLablecldas,
segun la lnLerpreLacln de los rganos especlallzados ([ueces y Lrlbunales).
Las normas que emanan de los rganos e lnsLlLuclones del LsLado lo hace en vlrLud de la poLesLad o
poder soclalmenLe reconocldo que recae sobre los mlsmos, asl como en vlrLud de la auLorldad o de la
leglLlmldad que los ampara.
La LerrlLorlallzacln consLlLuye el mecanlsmo lndlspensable que permlLe LanLo el conLrol del espaclo y
de la produccln, como el de los cludadanos que hablLan en el mlsmo (medlanLe recuenLos y censos).
CLro de los rasgos caracLerlsLlcos del LsLado se funda en el e[erclclo de la soberanla que lleva
apare[ada. La larga dlscusln surglda en el LsLado moderno acerca de sl la soberanla reslde en el
pueblo o en la nacln, la zan[ar el consLlLuclonallsmo moderno con el enunclado de que la soberanla
naclonal reslde en el pueblo, del que emanan Lodos los poderes del LsLado.

S.8 De| estado ant|nguo a| estado moderno
Ln la acLualldad, Lodas las socledades de la 1lerra se hallan lnLegradas en esLas esLrucLuras que hemos
denomlnado LsLados y someLldas a las leyes de esLos. Sln embargo, slgue hablendo socledades que en
la prcLlca poseen una vlnculacln muy debll con los LsLados a los que perLenecen por ser esLos un
producLo caprlchoso de la descolonlzacln, lo cual se convlerLe en fuenLe de confllcLos. or oLro lado,
los LsLados que exlsLen en la acLualldad no han surgldo en clrcunsLanclas comparables. Los LsLados
acLuales obedecen a conflguraclones pollLlcas que se han logrado slgulendo vlas muy dlferenLes.
Suceslvas generaclones de LsLados han experlmenLado dlsLlnLos grados de perfecclonamlenLo en sus
lnsLlLuclones hasLa llegar al presenLe.
Los requerlmlenLos pollLlcos y [urldlcos que acompanan a los LsLados acLuales hace que se dude de la
exlsLencla del LsLado anLes de flnales de la Ldad Medla europea, como ya se ha dlcho. A menudo, el
problema se ha resuelLo uLlllzando concepLos muy varlados: LsLado anLlguos, LsLados Lradlclonales,
LsLados modernos, eLc. 8ealmenLe, la solucln Lerlca del problema se alcanzarla creando nuevas
denomlnaclones &5 8*#, que acabarlan por hacer lnLermlnable la Lermlnologla segun avanza la
lnvesLlgacln.
or el momenLo, podemos quedarnos con la ldea de que el LsLado anLlguo requlrl la exlsLencla de
INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
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formas comple[as de organlzacln soclal en un LerrlLorlo deLermlnado, que lncluyeron dlferenLes
crlLerlos de esLraLlflcacln, una economla de lnLercamblo basada en el mercado, un apreclable grado
de urbanlzacln, una clerLa organlzacln burocrLlca, un deLermlnado desarrollo culLural que, salvo
excepclones, supuso el uso de los documenLos escrlLos y la aparlcln de las formas LrlbuLarlas que
hacen poslble una redlsLrlbucln mlnlma de la rlqueza.
Ln el LrnslLo del feudallsmo al caplLallsmo, en la Luropa de los slglos xlv y xv emplezan a aparecer
formaclones esLaLales que presenLan caracLeres ms proplos de los LsLados modernos que de los
anLlguos: llmlLacln del poder reglo, aparlcln de los e[erclLos permanenLes, lnsLlLuclonallzacln de la
dlplomacla, lncremenLo de la burocracla, eLc.
Ln los slglos xvl y xvll se produce una crlsLallzacln de las Lendenclas anLerlores, sl acaso con algunos
rasgos anadldos que cobran especlal lmporLancla: asenLamlenLo de la ldea de soberanla y monopollo
del poder del LsLado frenLe a los poderes lnLermedlos, la creclenLe unlformldad del derecho, la
flscalldad permanenLe, eLc. La unlformldad [urldlca y culLural (lncluyendo el uso de la lengua) que
acompan al naclmlenLo de los LsLados-nacln acabarla generando confllcLos en aquellas reglones de
los LsLados que, poseedoras de una Lradlcln culLural propla, reclbleron con desconLenLo su
lnLegracln en los nuevos LsLados.
Ll posLerlor LsLado llberal, que bebe en las fuenLes de las grandes revoluclones europeas y amerlcana
y que lnaugura el nuevo 8eglmen, permlLlr la separacln enLre el mblLo publlco y el prlvado, la
conqulsLa de las llberLades lndlvlduales a salvo de la lnLervencln del LsLado, la separacln de poderes,
la soberanla popular y el e[erclclo del poder por represenLacln.
Ll paso al LsLado soclal es consecuencla de una adapLacln del anLerlor y Llene lugar en el perlodo de
enLreguerras. Su caracLerlsLlca fundamenLal es el de ser fuerLemenLe lnLervenclonlsLa, capaz de
presLar a los cludadanos Lodo Llpo de servlclos.
Ll ulLlmo paso en la evolucln del LsLado, al lgual que los anLerlores se produce en el mblLo
occldenLal, con el naclmlenLo del llamado LsLado plenamenLe consLlLuclonal que se lnsLaura
progreslvamenLe al lnlclarse el ulLlmo Lerclo del slglo xx.
Sln embargo, slguen sln resolverse algunos de los grandes problemas que caracLerlzaron al naclmlenLo
del LsLado moderno y que adqulrleron lmporLancla segun Lranscurrla el slglo xlx. uno de esLos fue el
proplclado por el naclonallsmo y que expllca el naclmlenLo de los llamados naclonallsmos culLurales
que, en algunos casos, devlnleron en el surglmlenLo de nuevos LsLados. Luropa vlvl a flnales del slglo
xx los ulLlmos eplsodlos por el momenLo de esLos procesos de segregacln.
Ln el mundo acLual convlven LsLados muy dlversos que, por supuesLo, no son fruLo de una evolucln
llneal que lmplde vlslumbrar el fuLuro de cada uno de ellos. La colonlzacln europea fue lnLroduclendo
dlsLlnLos modelos de LsLado, adapLados a la realldad LerrlLorlal y supedlLados prlmordlalmenLe a los
ob[eLlvos econmlcos de las meLrpolls, que sufrleron lnnumerables camblos Lras la descolonlzacln,
generalmenLe conLando con el concurso del reglmenes despLlcos, que expllcan las fuerLes
exploslones soclales que se han producldo y se slguen produclendo en muchas parLes de los anLlguos
LerrlLorlos colonlales de frlca, Asla, Amerlca y Cceanla.

8|b||ograf|a de| 1ema S
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