INFILTRACION El anlisis de la infiltracin en el ciclo hidrolgico es de importancia bsica en la relacin entre la precipitacin y el escurrimiento, por lo que a continuacin se introducen

los conceptos que la definen, los factores que la afectan, los mtodos que se usan para medirla y el clculo de dicha componente en grandes cuencas. Definicin. La infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra desde la superficie del terreno hacia el suelo. En una primera etapa satisface la deficiencia de humedad del suelo en una zona cercana a la superficie, y posteriormente superado cierto nivel de humedad, pasa a formar parte del agua subterrnea, saturando los espacios vacos. Capacidad de infiltracin. Se denomina capacidad de infiltracin a la cantidad mxima de agua que puede absorber un suelo en determinadas condiciones, valor que es variable en el tiempo en funcin de la humedad del suelo, el material que conforma al suelo, y la mayor o menor compactacin que tiene el mismo. Factores que afectan la capacidad de infiltracin: Influyen en el proceso de infiltracin: entrada superficial, transmisin a travs del suelo, capacidad de almacenamiento del suelo, caractersticas del medio permeable, y caractersticas del fluido. Entrada superficial: La superficie del suelo puede estar cerrada por la acumulacin de partculas que impidan, o retrasen la entrada de agua al suelo. Transmisin a travs del suelo: El agua no puede continuar entrando en el suelo con mayor rapidez que la de su transmisin hacia abajo, dependiendo de los distintos estratos. Acumulacin e n l a c a p a c i d a d d e a l m a c e n a m i e n t o : El a l m a c e n a m i e n t o disponible depende de la porosidad, espesor del horizonte y cantidad de humedad existente. Caractersticas del medio permeable: La capacidad de infiltracin est relacionada con el tamao del poro y su distribucin, el tipo de suelo arenoso, arcilloso-, la vegetacin, la estructura y capas de suelos. Caractersticas del fluido: La contaminacin del agua infiltrada por partculas finas o coloides, la temperatura y viscosidad del fluido, y la cantidad de sales que lleva. Ensayos de la infiltracin. Los mtodos para medir la infiltracin se dividen en mtodos directos e indirectos. Mtodos directos: Valorar la cantidad de agua infiltrada sobre una superficie de suelo: 1. Lismetros: Es un depsito enterrado, de paredes verticales, abierto en su parte superior y relleno del terreno que se quiere estudiar. La superficie del suelo est sometida a los agentes atmosfricos y recibe las precipitaciones naturales. El agua de drenaje es medida, al igual que la humedad y la temperatura del suelo a diferentes profundidades. Los inconvenientes son la necesidad de perodos largos, la reconstruccin del suelo no es adecuada ya que no se reproduce exactamente igual el proceso que el mismo sufri debido al accionar de la naturaleza y el hombre.

2. Simuladores de lluvia: Aplican agua en forma constante reproduciendo lo ms fielmente el acontecer de la precipitacin. Las gotas son del tamao de las de la lluvia y tienen una energa de impacto similar, comparndose l o s efectos. Varan en tamao, cantidad de agua 2 2 necesaria y mtodo de medicin. El rea de lluvia es variable entre 0,1 m y 40 m . La diferencia Entre precipitacin y escorrenta representa la valoracin del volumen infiltrado. 3. Infiltrmetros: Para realizar el ensayo de infiltracin en el campo se utiliza el infiltrmetro. Es un aparato sencillo, de uno o dos tubos de chapa de dimetro fijo. Se clava en el suelo a una profundidad variable, se le agrega una cierta cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda en infiltrarse. Tubos: Es un tubo de cilndrico de 0,20 a 0,25 cm de dimetro y un alto de 0,60 m, que se hinca en el suelo, midindose el descenso del agua, con el principal inconveniente que el agua infiltrada por el crculo del fondo, en las zonas del suelo a los lados del aparato participan tambin en la infiltracin; dando medidas superiores a la realidad. Infiltrmetros: Son dos anillos concntricos, usndose el interior, de 23 cm. de dimetro para determinar la velocidad de infiltracin, mientras que el exterior de 35 cm se inunda a las mismas profundidades para disminuir los efectos de frontera en el anillo interior. Los anillos se insertan en el suelo a la profundidad mnima necesaria para evitar las fugas de los mismos. La medicin es menor que la anterior y ms concordante con la capacidad real del suelo. El mtodo de Muntz trabaja con los mismos anillos pero cambia la forma de medir: junto al cilindro interior se entierra una punta, colocndose una determinada cantidad de agua Mtodos indirectos: Se determina la capacidad de infiltracin considerando una cuenca perfectamente controlada, con datos precisos de precipitacin, evaporacin y escorrenta, se puede determinar la infiltracin. Ensayo de infiltracin: Los ensayos de infiltracin permiten conocer la variacin de la capacidad de infiltracin en funcin del tiempo, decreciente a medida que transcurre el mismo. Los ensayos ms simples y difundidos son los que se desarrollan con los anillos concntricos. Los datos obtenidos de campo se vuelcan en una planilla registrndose las distintas alturas de agua y los tiempos correspondientes. Los intervalos de tiempo dependen del suelo donde se hace la medicin. Con los datos de altura y tiempo se obtienen los deltas de ambos. La capacidad de infiltracin se obtiene haciendo el cociente entre cantidad de agua infiltrada y el intervalo de tiempo: f = Variacin altura / Variacin de tiempo. Se obtienen dos curvas: De lmina acumulada, y la curva de capacidad de infiltracin, en funcin del tiempo

ambas

Ecuacin de Horton: Desarroll una ecuacin matemtica para definir la curva de capacidad de infiltracin: -K*t f = fo + (fo - fb) e Dnde: fo: Capacidad de infiltracin inicial mxima. fb: Capacidad de infiltracin bsica mnima. K: Constante de decaimiento. t: Tiempo desde el inicio del ensayo.

Los valores de fo, fb y K estn asociados a los suelos y a su cubierta vegetal. Se determina fo en suelo completamente seco y fb en suelo totalmente saturado. Estudio de infiltracin: tasa, intercepcin, lluvia efectiva, eficaz y neta. Si se establece un balance hdrico para una tormenta queda la siguiente expresin: P = I + F + S + Q P representa la precipitacin total, I es la intercepcin por parte de la vegetacin que impide que la lluvia alcance el suelo. Se denomina intercepcin total a todo el agua de precipitacin que es detenida por el follaje vegetal. Una parte mnima se evapora y regresa a la atmsfera, que se conoce como intercepcin ef ect iv a . La infiltracin F es toda el agua que traspasa la superficie del suelo. Otra parte del agua S, queda en depsitos superficiales, concavidades del terreno. Q es la escorrenta superficial, que va a ir a parar a los cauces directamente. La relacin entre la capacidad de infiltracin y la intensidad de precipitacin define los siguientes conceptos. Lluvia efectiva: Es la precipitacin que llega al suelo, descontado la intercepcin efectiva. Lluvia eficaz: Es la precipitacin que est en condiciones de generar escurrimiento superficial, y ocurre cuando la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de infiltracin durante el desarrollo de una tormenta. Lluvia neta o en exceso: Es la parte de la lluvia eficaz que efectivamente produce escurrimiento en forma directa.

Ajuste temporal de la curva capacidad de Infiltracin La metodologa de ajuste grfico de la curva de infiltracin tiempo se usa cuando la intensidad de precipitacin es menor que la capacidad de infiltracin, y no se cumple el postulado de Horton. Debe corregirse la curva potencial con la curva lmina acumulada que representa los volmenes acumulados e infiltrados en el suelo con velocidad de infiltracin f. La metodologa empleada se observa en el Prctico de la ctedra. Como producto final del ajuste de la curva de capacidad de infiltracin - tiempo, queda graficada la curva real d e infiltracin de acuerdo a las caractersticas particulares de la tormenta superpuesta. La parte del histograma que queda por encima de la curva real de infiltracin es la precipitacin neta o en exceso que saldr como escurrimiento directo en el punto de salida del rea analizada. Se obtienen conjuntamente la precipitacin efectiva, eficaz, neta e infiltrada, siendo sta la precipitacin que se ubica debajo de la curva f real - t. Los volmenes de escurrimiento directo y precipitacin neta, llevados a unidades similares deben ser iguales. Este el modo que permite verificar si el trabajo de obtencin de la curva real de infiltracin y la precipitacin neta, est bien realizada. Capacidad de infiltracin en grandes cuencas. Las dificultades para calcular la infiltracin en grandes cuencas ha conducido al empleo de diversos ndices de infiltracin, que deben correlacionarse con los factores indicativos de las condiciones iniciales de humedad, y as calcular el hidrograma de una cuenca en una tormenta determinada. a) Indice de infiltracin media : Se admite que para una tormenta dada y en las condiciones iniciales que el valor de recarga de la cuenca es constante durante toda la duracin de la tormenta. En el grfico de la intensidad media de la lluvia en funcin del tiempo, el ndice representa la intensidad media por encima de la cual todo excedente se transforma en escorrenta. Es claro que el ndice integra, en forma excesivamente simplificada, la accin de la intercepcin de los diversos almacenamientos superficiales y de la infiltracin. b) Infiltracin media aparente (fam). Para cuencas donde no se acepta que la intensidad de lluvia es uniforme en toda el rea, Horton propone un criterio para calcular la capacidad de infiltracin media fam, para una tormenta. Este criterio supone la disponibilidad de registro de lluvia suficiente para representar su distribucin satisfactoriamente, y que al menos uno de los registros se obtuvo a partir de un pluvigrafo. Esto implica estimar que la distribucin de lluvia registrada en el pluvigrafo sea representativa de la distribucin en toda la cuenca Se suponen distintas alturas de lluvia y, a partir de la curva masa en porcentaje, se obtiene la variacin respecto al tiempo. Se inventan capacidades de infiltracin media y se deduce para cada altura de lluvia supuesta su correspondiente lluvia en exceso. El procedimiento es el siguiente: 1) Se calcula el hietograma medio de una tormenta para una cuenca, contando con los datos pluviomtricos de varias estaciones y al menos un pluvigrafo, de cuya curva masa se aplica la variacin porcentual horaria a los datos pluviomtricos; que permiten graficar un hietograma medio.

2) Se suponen distintos valores de fam tales como fam1, fam2, fam3, etc.; al igual que montos totales de precipitacin P1, P2, P3, etc., con la distribucin planteada de acuerdo al hietograma medio.

3) En un grfico se representan los valores obtenidos con el eje vertical P neta y en abcisas P total. 4) Se grafican las curvas que unen puntos de P efectiva con P neta correspondiente, para un mismo valor de fam. Debe trabajarse con varios hietogramas que engloben el rango de variacin de precipitacin total media posible en la cuenca analizada. La utilizacin del grfico siguiente permite obtener un fam conociendo la P total y P neta, calculada sta como escurrimiento directo en el punto de salida del rea estudiada.

LA ESCORRENTA es un trmino geolgico de la hidrologa, que hace referencia a la lmina de agua que circula sobre la superficie en una cuenca de drenaje, es decir la altura en milmetros del agua de lluvia escurrida y extendida. Normalmente se considera como la precipitacin menos laevapotranspiracin real y la infiltracin del sistema suelo. Segn la teora de Horton se forma cuando las precipitaciones superan la capacidad de infiltracin del suelo. Esto slo es aplicable en suelos de zonas ridas y de precipitaciones torrenciales. Esta deficiencia se corrige con la teora de la saturacin, aplicable a suelos de zonas

de pluviosidad elevada y constante. Segn dicha teora, la escorrenta se formar cuando los compartimentos del suelo estn saturados de agua. La escorrenta superficial es una de las principales causas de erosin a nivel mundial. Suele ser particularmente daina en suelos poco permeables, como los arcillosos, y en zonas con una cubierta vegetal escasa. La proporcin de agua que sigue cada uno de estos caminos depende de factores como el clima, el tipo de roca o la pendiente del terreno. De modo similar, en lugares en los que hay abundantes materiales sueltos o muy pororsos, es muy alto el porcentaje de agua que se infiltra.

Frmula racional Es un mtodo muy apropiado cuando la informacin disponible de la zona de trabajo, de superficie no superior a 1.000 ha, no es muy exhaustiva; su validez adems depende de la fiabilidad de los valores del coeficiente de escorrenta (c) y del tiempo de concentracin empleados en el clculo. La expresin utilizada para el clculo toma la siguiente forma: cIA 360

, donde

Q = caudal de escorrenta (m3/s) c = coeficiente de escorrenta I = intensidad de la precipitacin (mm/h) A = superficie de la cuenca (ha) Para determinar el coeficiente de escorrenta (c) ms acorde con las condiciones de relieve, vegetacin, etc. de nuestra zona deberemos utilizar alguna tabla o ecuacin desarrollada al efecto (consultar el Artculo Docente disponible en el repositorio Riunet de la UPV titulado Mtodos de determinacin del coeficiente de escorrenta). Para la intensidad de la precipitacin (I), lo ms indicado ser utilizar aqulla que genere la mayor escorrenta posible puesto que de esta forma estaremos seguros de que nuestras previsiones se cumplirn al menos durante el periodo de tiempo correspondiente al periodo de retorno (T) considerado (consultar los artculos docentes disponible en el repositorio Riunet de la UPV titulados Estima de precipitaciones mximas y Mtodos de determinacin del tiempo de concentracin). Sealar por ltimo que en la mayora de las ocasiones la variabilidad espacial de la cuenca nos obligar a utilizar un valor medio del coeficiente de escorrenta (c), siendo conveniente hacer una media ponderada del valor correspondiente a cada una de las superficies de comportamiento homogneo en las que podamos dividir la cuenca; veamos un ejemplo (figura n 1:

Figura n 1.- Ejemplo de clculo mediante la frmula racional

Mtodo de Cook o del sumatorio () Este mtodo es muy til para zonas no muy extensas (menos de 500 ha de superficie) de las que se dispone de mucha informacin de aspectos tales como su forma, topografa, vegetacin, tipo de suelo y retencin superficial (o micro -relieve). Al ser un mtodo emprico slo es aplicable a cuencas que presenten condiciones .fsicas anlogas a las cuencas experimentales utilizadas en su validacin.

El mtodo es extremadamente sencillo de aplicar puesto que nicamente requiere del uso de 2 tipos de tablas: una incluye la topografa, la vegetacin y el tipo de suelo de la cuenca; y la otra, su tamao y forma. En el mtodo original (desarrollado para los EE.UU.) cada una de las caractersticas analizadas presenta 4 posibles valores Wi , debindose elegir aqul que ms se asemeje a nuestro caso (figura n 2). Lgicamente el resultado ser ms fiable cuanto mayor sea nuestro conocimiento de la zona de trabajo, aconsejndose ponderar el valor de Wi cuando la variabilidad espacial de la caracterstica en cuestin as lo aconseje.

Obtenido el valor ms representativo para cada Wi, sumaremos los 4 datos para obtener la W total de la cuenca, como as se observa en el siguiente ejemplo

A continuacin deberemos entrar en una de las 3 tablas siguientes, que elegiremos en atencin a la forma de la cuenca: alargada , cuadrada o apaisada .Las 3 son tablas de doble entrada (valor de W y superficie A de la cuenca expresada en acres) que tienen como salida el valor estimado de la escorrenta para un periodo de retorno de 10 aos expresada en pies cbicos por segundo. Valor de Q para una cuenca alargada

Para obtener la escorrenta en metros cbicos por segundo basta con entrar en la tabla

con la superficie expresada en ha y multiplicar el valor de salida por 0,07. Adems, si deseramos estimar la escorrenta para un periodo de retorno diferente simplemente deberemos multiplicar la Q obtenida por un factor corrector especfico para el T desado: 0,90 para T= 2 aos 0,95 para T= 5 aos 1,25 para T= 25 aos 1,5 para T= 50 aos Valor de Q para una cuenca cuadrada

Veamos el final del clculo de la escorrenta (expresada en m 3/s) para los 3 tipos posibles de cuenca y un periodo de retorno de 25 aos; los valores de la escorrenta expresada en pies cbicos por segundo correspondientes a los 3 tipos de cuenca para un periodo de retorno de 10 aos aparecen remarcados con un crculo rojo

Mtodo del Nmero de curva El mtodo del nmero de curva utiliza como primer dato de entrada la lluvia precipitada (I) en la zona, asumiendo por tanto que en una misma cuenca diferentes lluvias provocarn diferentes escorrentas. Lo ms conveniente ser considerar para la estima aqulla lluvia que genere mayor escorrenta, de ah que debamos utilizar el tiempo de concentracin (tc) como punto de entrada en las curvas IDF (Intensidad- Duracin-Frecuencia) de nuestra zona. Conocida la cantidad de lluvia precipitada la escorrenta generada puede obtenerse de forma grfica (figura n 7) o mediante la expresin matemtica siguiente:

I= cantidad de lluvia (pulgadas) Escorrenta (en mm pulgadas) generada en funcin de la cantidad de lluvia precipitada (en mm o pulgadas) y el n de curva (N) caracterstico del terreno

El valor del n de curva N de entrada en la ecuacin e en el grfico se obtiene mediante tablas; las condiciones del terreno contempladas son: uso de la tierra, medidas de conservacin empleadas en el cultivo, estado de compactacin del terreno en relacin a su uso, capacidad de infiltracin del suelo en atencin a su textura y, finalmente, condicin previa de humedad del suelo. El valor del n de curva asignado al suelo en funcin de su estado en el momento de la producirse la precipitacin vara entre 1 y 100, siendo mayor cuanto peor sea su situacin; as por ejemplo un mismo suelo destinado al cultivo de tomates generar ms escorrenta si los surcos de plantacin se realizan a favor de la pendiente que segn curvas de nivel, incluso recibiendo la misma lluvia y con las mismas condiciones previas de humedad. Igualmente ser ms desfavorable la situacin de un pasto con una elevada carga ganadera en comparacin de unas tierras de idntica calidad pero un manejo ms sostenible (con un n de cabezas ms reducido por ejemplo). Puedes encontrar una relacin completa del valor del n de curva para los diferentes usos, grupos hidrolgicos, medidas de conservacin y estados del terreno en el artculo docente titulado Tablas del n de curva del USDA disponible en el repositorio Riunet de la UPV o en cualquier texto especializado en conservacin de suelos.

El dato obtenido en dichas tablas es el correspondiente a un estado de humedad del suelo intermedio (condicin II). Caso de encontrarnos en una situacin diferente (lluvia previa ms escorrenta, y al revs) deberemos modificar el N obtenido mediante la tabla

Valores de N segn las condiciones previas de humedad del suelo En cualquier caso, y a diferencia con los mtodos anteriores (racional y Cook) en el caso del mtodo del n de curva se trabaja con volmenes de agua, y la conversin de una magnitud en otra (volmenes-caudales) la realizaremos utilizando igualmente el tiempo de concentracin (que es el tiempo de duracin de la lluvia ms desfavorable). 5 Cierre Es posible realizar la estima de la escorrenta en una cuenca hidrogrfica para una tormenta dada (normalmente la de mayor agresividad) y un periodo de retorno concreto aplicando con rigor los parmetros y coeficiente establecidos en la metodologa que empleemos en el clculo. Para ello deberemos tener un conocimiento profundo y veraz tanto de los factores implicados en el proceso de la generacin de la escorrenta como de las caractersticas de la cuenca en estudio. De los tres mtodos analizados, frmula Racional, mtodo de Cook y mtodo del n de curva, nicamente el primero y el ltimo toman en consideracin la importancia que tiene en la generacin de la escorrenta la intensidad de la precipitacin pluvial. Lgicamente las tormentas de mayor agresividad producen mayores escorrentas que los episodios de una intensidad menor aunque de mayor duracin en el tiempo. En cualquier caso, para que la estima realizada tenga un elevado grado de fiabilidad es necesario que el alumno conozca perfectamente el papel de todas las variables implicadas en el proceso de generacin de la escorrenta. Por ltimo indicar que, y al igual de lo que ocurre en la determinacin del tiempo de concentracin, debes darte cuenta de que las variables que intervienen no son las mismas en todos los mtodos y lgicamente cuanta ms informacin requieras ms laborioso ser el trabajo de documentacin, pero el resultados se ajustarn ms a la realidad. Y para terminar, decir que cuando los factores determinantes de la generacin de la escorrenta no son homogneos en toda la superficie de la cuenca es recomendable delimitar unidades de valores homogneos, calcular el coeficiente correspondiente para cada una de ellas y obtener un valor nico para toda la cuenca ponderando los valores individuales de cada unidad en funcin de su representatividad en el conjunto (lo ms indicado es como % de la superficie total).