El duelo. Durante la adultez tarda se viven muchas prdidas y como consecuencia perodos de duelo y de transitoria desvinculacin.

El duelo se refiere a la prdida de algo, o de alguien que se valora. Durante el duelo se mueven emociones, sentimientos, afectos, pensamientos, en proporcin al vnculo y a lo significativo que sea el lazo que se corta y el objeto, persona o proyecto que se pierde. El duelo se desenvuelve en un clima de afliccin, caracterizado por un estado de ensimismamiento y percepcin del dolor, de pena y sufrimiento provocado por el vaco que queda y por lo irreversible de la prdida. Este es un proceso vivencial por medio del cual todos los seres humanos elaboramos las prdidas que nos acontecen en el transcurso de la vida. Cada cultura enriquece y adorna el proceso de morir y el duelo con ritos, mitos y creencias que ayudan a sobrellevar la muerte y a resolver el estado de afliccin. Pero las experiencias intrapersonales o subjetivas son similares en todos los seres humanos. Elisabeth Kubler Ross(1969),observando el proceso que vivan nios y adultos en fase terminal de una enfermedad, fue una de las pioneras en interesarse en el estudio del duelo. Describe distintos momentos, distinguiendo cinco etapas: negacin, rabia y clera; negociacin, depresin y aceptacin. En la primera etapa los enfermos, cuando saben que van a morir niegan, por lo doloroso, lo que les esta sucediendo. En el segundo momento viven momentos de intensa rabia, como una reaccin frente a la impotencia para cambiar la situacin. Luego el enfermo intenta negociar con los mdicos, la familia, el personal mdico o Dios. Finalmente el enfermo acepta, haciendo con tristeza, la prdida de todo aquello que no podr alcanzar o tener cuando muera.

Kbler Ross (1974) evolucion, aceptando que estas etapas, no siempre se dan, de manera clara y ordenada. Las concibe, ms bien, como tareas que el enfermo debe enfrentar. Hoy se acepta que en duelo hay momentos diferentes, que pueden vivirse en un cierto orden o manera distinta. Se vern en detalle ms adelante. La preparacin para el proceso de duelo en el adulto mayor, tiene que ver con diferentes factores y aprendizajes, entre ellos: -Reconocer el fin de la vida como una realidad vital ineludible. Aceptar el curso de la propia vida, implica aceptar la muerte como culminacin de sta. -Aceptar la muerte de otras personas significativas. Los pares empiezan a enfermarse y morir, lo que significa perder compaa y un mundo de recuerdos. Reparar el dao que la persona puede haberse hecho o haber infringido a otros. Esto debe implicar acciones concretas como arrepentirse, pedir perdn, modificar ciertas relaciones. Las reacciones al duelo se presentan en cuatro niveles: Reacciones fsicas: insomnio, falta de apetito o comer en exceso, molestias estomacales, fatiga, dolores de cabeza, insuficiencia respiratoria, mareos, etc. El estrs provocado por el duelo disminuye la efectividad inmunolgica y por ende la resistencia a las infecciones y enfermedades Reacciones emocionales: depresin, abatimiento, llanto, conmocin incredulidad, enojo, ansiedad, irritabilidad, preocupacin, sentimientos de desamparo, dificultad para concentrarse, olvidos, apata, indecisin y aislamiento.

Reacciones intelectuales: incluyen los esfuerzos por explicar y aceptar las causas de la muerte de la persona y en ocasiones de racionalizar o tratar de comprender las razones de la muerte. Una reaccin intelectual comn al duelo es la idealizacin. Reacciones sociolgicas: incluyen los esfuerzos de la familia y los amigos para unirse y compartir la experiencia y ofrecerse apoyo y comprensin. Tambin incluye los esfuerzos por reorganizar la vida despus de la prdida:

Los duelos pueden vivirse de manera muy diferente, segn sean las caractersticas del doliente, as como las condiciones en que se da la prdida. Sin embargo se pueden distinguir dos amplias categoras de procesos de duelo, los duelos llamados normales y los duelos llamados patolgicos.Las etapas, de un duelo normal son: Perplejidad La muerte de un ser querido precipita, en un primer momento, una actitud de perplejidad frente a una realidad que no se logra comprender y que requiere toda la atencin. La persona que vivencia este estado de perplejidad se siente atrapado entre dos realidades: la anterior a la perdida y la actual, sin lograr optar. Surge entonces la

incredulidad. La confrontacin y la verificacin son recursos mediante los cuales se puede ir superando la incredulidad. Las principales caractersticas de esta etapa son : o Sensacin de embotamiento emocional, por lo ajeno de la situacin.

o Interrupcin de la espontaneidad del vivenciar: todo parece quedar suspendido, enrarecido y se experimenta una des-realizacin y despersonalizacin transitoria que marca el paso a la siguiente etapa. La realidad se percibe cambiada. o La duracin de este proceso oscila entre dos y cuatro meses, dependiendo del grado de parentesco, las caractersticas de la prdida de la proximidad afectiva con la persona fallecida. -Desorganizacin A medida que la muerte del ser querido va teniendo presencia en el mundo de la persona, sta va experimentando la desorganizacin del orden que exista en su vida, y la ausencia del ser querido se va haciendo cada vez ms presente. Transcurre as un periodo determinado en que se desorganiza progresivamente, todo lo que antes le era familiar y cotidiano. Es en este momento en donde aparecen emociones intensas, como la rabia. La rabia puede tener un gran poder perturbador en el proceso de duelo normal, ya que mantiene resentido al doliente hacia todos los que estn implicados en esa dolorosa prdida. Las principales caractersticas de esta etapa son. o el doliente comienza a presentar y emociones sentimientos a veces confusos en relacin con lo perdido. o Se intenta infructuosamente recuperar lo perdido. El resultado es la frustracin de sus expectativas emocionales. o Surgen sentimientos de rabia, culpa, angustia y tristeza. o La desesperanza tie toda esta etapa y su tiempo de evolucin vara de ocho a doce meses, dependiendo de las caractersticas y significado de lo perdido.

Reorganizacin. Es la ltima etapa del duelo, se presenta cuando la persona ya ha vivido y elaborado la pena, la angustia, la rabia, la culpa y muchas otras emociones intensas. Se integra a la vida la ausencia de la persona fallecida. Todo lo anterior va provocando una atenuacin de los sentimientos y emociones, y apareciendo una mayor tranquilidad. Esto va marcando el xito del proceso de familiarizacin con esa ausencia que poco a poco ha llegado a ocupar un lugar acotado y definido en su vida. La vida del doliente vuelve a tener autonoma, en relacin al que ya no est, y la relacin con el fallecido vuelve a tener nuevos lmites. La presencia invasora de la ausencia desaparece, solo quedan sentimientos de tristeza por el vaco que deja la persona fallecida. El duelo anticipado es una variante del duelo normal .Se da en el caso de que una enfermedad grave o terminal produzca la anticipacin del duelo, es decir que se vivan las consecuencias de la enfermedad y el significado de la ausencia, antes de que se materialice. El proceso se desencadena cuando se conoce el diagnstico del cuadro terminal y durante los meses siguientes. En el duelo anticipado se han identificado los siguientes momentos: o Perplejidad frente al diagnstico. o Resistencia, negacin, minimizacin del diagnstico y del pronstico. Bsqueda de soluciones mgicas. o Rabia y pena profunda por lo irremediable de la situacin, a medida que se va develando la inexorable evolucin terminal. o Gran preocupacin por la persona que va a morir. Se incrementa el apego a la persona enferma.

o Anticipacin del escenario de la muerte. Se imagina la condicin en que quedarn los sobrevivientes. o Adecuacin de las consecuencias de la muerte tanto en lo emocional como en lo material. o Aceptacin de la realidad y colaboracin proporcionada en la asistencia del enfermo. El duelo patolgico o anormal es el resultado de un proceso inadecuado de

enfrentamiento de la prdida. Se considera duelo anormal o patolgico aquel que ya lleva por lo menos 14 meses y adems presenta ciertos sntomas: o Evitacin: presencia de bajo o franco desinters en actividades importantes

de ndole familiar, laboral, recreativas o personales. Incapacidad de contactarse emocionalmente con otros. o Intrusin: aparicin de recuerdos perturbadores no aceptados, asociados a

decaimiento, angustia, culpa o rabia intensa cuando se piensa en el fallecido. Incapacidad para aceptar emocionalmente la ausencia de la persona, luego de transcurrido un tiempo prudente. Y la sensacin de sentirse casi permanentemente observado y evaluado por la persona fallecida es un poderoso signo de intrusin. o Falla en la adaptacin: manutencin de un tiempo excesivamente

prolongado de sentimientos de vaco, de que la vida est detenida, que carece de sentido, persistencia en la idealizacin del pasado. Sentimientos de inutilidad y fracaso agobiadores y paralizantes. Pensamientos de que la muerte est cerca, deseos de morir, ideacin suicida y acciones temerarias que ponen en riesgo la vida.

El duelo inhibido o ausente, por su parte, se caracteriza por la falta de manifestaciones emocionales o sentimentales que expresen un proceso proporcionado de elaboracin de la prdida. La expresin puramente verbal de congoja no es un signo de duelo, porque es necesario el compromiso de todos los estratos personales: biolgico, psicolgico y espiritual. Es frecuente en personalidades y estructuras familiares restrictivas, tambin cuando se malentienden preceptos religiosos, forzando una excesiva

espiritualizacin del proceso. La intensidad de cualquier proceso de duelo se ve afectado por diversos factores, entre ticas de la prdida, sexo del doliente, edad, el vnculo con el fallecido, el apoyo social con que el doliente cuenta y creencias. Factores de riesgo del duelo. o o o o o o

Caractersticas de la prdida Sexo del doliente Edad Vnculo con el fallecido Apoyo social Creencias.

Uno de los duelos ms complejos de superar, es la prdida de un hijo o hija, en particular si sta se da de manera violenta. En muchos estudios las conclusiones son similares: las muertes sbitas son ms difciles de elaborar que otras muertes en las que hay algn aviso previo de la inminencia de la muerte (Worden 2004).

Es tambin un duelo complejo, propio de la adultez mayor, el de la prdida de la pareja, con quin se ha compartido la vida. En este caso se pierde a un compaero muy cercano, a veces el apoyo principal, lo que aumenta la soledad y la percepcin de la cercana de la propia muerte. En algunos casos de duelo, parece ms adecuado y justo decir que se aprende a vivir con la prdida, que esperar la resolucin del proceso. Las personas que establecieron relaciones significativas durante su vida, en las que predominaron los sentimientos amorosos y solidarios, que se preocuparon por desarrollar diferentes habilidades, actividades e intereses, tendrn ms recursos para enfrentar estas prdidas, lo mismo que aquellas que tiene creencias religiosas. Se termina este trabajo sobre el desarrollo adulto, con el tema de la muerte. La muerte, que marca el fin de la vida. El tener conciencia de la presencia de la muerte, puede darle un sentido diferente a la vida. Vivir la vida, intensamente, con sus mltiples

transformaciones; con sus diferentes conquistas, con sus dolores y alegras es un desafo distinto si lo ilumina la conciencia de la finitud. Como bien lo expresa Jalom (2008): Enfrentar la muerte siempre nos producir ansiedad. La siento cuando escribo estas palabras. Es el precio de la autoconciencia. Mirar a la muerte a la cara, acompaados por alguien que nos oriente, no solo aplaca el terror, sino que vuelve la existencia ms rica y vital.