Suelo

Para otros usos de este trmino, vase Suelo (desambiguacin).

Esquema del suelo: O - Materia orgnica A - Suelo B - Subsuelo C - Material parental

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de seres 1 vivos que se asientan sobre ella. Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos fsicos y biolgicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la tierra. Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son: la deposicin elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin de material orgnico. De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son las siguientes: Disgregacin mecnica de las rocas. Meteorizacin qumica de los materiales regolticos, liberados.

Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los restos vegetalesy animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato. Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales. Inicialmente, se da la alteracin de factores fsicos y qumicos de lasrocas, realizada, fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.

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Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin. Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores. El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.
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1 Tipos de suelos

o o o

1.1 Por funcionalidad 1.2 Por caractersticas fsicas 1.3 Clasificacin de los suelos

2 El suelo como sistema ecolgico 3 Suelo orgnico 4 Causas de la degradacin o destruccin de los suelos 5 Destruccin de los suelos

o o

5.1 La tala de bosques y la erosin 5.2 Conservacin

6 Formacin del suelo 7 Composicin

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7.1 Slidos 7.2 Lquidos 7.3 Gases

8 Estructura del suelo

8.1 Horizontes

9 Clasificacin del suelo

9.1 Textura del suelo

10 Importancia del suelo 11 Vase tambin 12 Referencias 13 Bibliografa

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14 Enlaces externos

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Tipos de suelos[editar editar cdigo]

Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de acuerdo a sus formas fsicas.

Por funcionalidad[editar editar cdigo]

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura. Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y ridos, y no son buenos para la agricultura. Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo. Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar. Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el cultivo. Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos arcillosos.

Por caractersticas fsicas[editar editar cdigo]

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado. Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos. Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al 50%. Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de bases al 50%. Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm. Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en calcio. Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza. Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos superficiales.

Clasificacin de los suelos[editar editar cdigo]

Estructura de un suelo rnker. Tomada en La Pola de Gordn. Len.Espaa.

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El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada, agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o menos elevadas de aguao de gases. El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos. Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas tienen aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin reciente de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca como de arena, as como lasplayas. Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa. Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos. Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen ser fruto de la erosin y son suelos bsicos. Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser de colores desde castaos hasta rojos.

En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayora de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.

El suelo como sistema ecolgico[editar editar cdigo]

Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El suelo es elhbitat de una biota especfica de microorganismos y pequeos animales que constituyen el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas contrapartida equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el suelo as entendido no se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca fresca, o una roca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que no merece el nombre de suelo. Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son su permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica. Los suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin vegetal y que se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen suelo es condicin primera para la productividad agrcola. En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condicin. En este sentido, desde el punto de vista de la organizacin jerrquica de los ecosistemas, el suelo es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que forma parte.

Suelo orgnico[editar editar cdigo]

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Liquen sobre una roca.Tienen gran importancia en la formacin del suelo.

El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son aplicables por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un suelo profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de tiempo y el mnimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables, el desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos, que pueden ser millares en climas, topografas y litologas menos favorables. Los procesos que forman el suelo arrancan con la meteorizacin fsica y qumica de la roca bruta. Contina con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente ocupan un lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El aporte de materia orgnica pone en marcha la constitucin del edafon. ste est formado por una comunidad de descomponedores, bacterias y hongos sobre todo ydetritvoros, como los colmbolos o los diplpodos, e incluye tambin a las races de las plantas, con sus micorrizas. El sistema as formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trfica. Los suelos evolucionados, profundos, hmedos y permeables suelen contar con laslombrices de tierra, anlidos oligoguetos comedores de suelo, en su edafn, lo que a su vez favorece una mejor mezcla de las fracciones orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.

Causas de la degradacin o destruccin de los suelos[editar editar cdigo]

Meteorizacin: consiste en la alteracin que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres vivos Meteorizacin fsica o mecnica es aquella que se produce cuando, al bajar las temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de las rocas se congela. As aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas. Meteorizacin qumica es aquella que se produce cuando los materiales rocosos reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella. Erosin: consiste en el desgaste y fragmentacin de los materiales de la superficie terrestre por accin del agua, el viento, etc. Los fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos. Transporte: consiste en el traslado de los detritos de un lugar a otro. Sedimentacin: consiste en el depsito de los materiales transportados, reciben el nombre de sedimentos, y cuando estos sedimentos se cementan, originan las rocas sedimentarias.

Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo, quitndole todos los nutrientes que necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden crecer ah y se produce unadeforestacin que conlleva como consecuencia la desertificacin.

Destruccin de los suelos[editar editar cdigo]

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Erosin elica y sobrepastoreo en los pramos arenosos del volcn Chimborazo, Ecuador

La tala de bosques y la erosin[editar editar cdigo]

Las cifras indican que la destruccin de bosques llega en nuestro pas a niveles abrumadores. Hace 10 aos se hablaba de 400.000 hectreas anuales. Hoy, los ms optimistas se sitan en 600.000 hectreas en tanto [cita requerida] que otros consideran que se estn destrozando 800.000. Datos muy serios afirman que en el trmino de doce o trece aos se habrn agotado nuestros rboles y ser necesario importar toda la madera de consumo. Con las selvas y los montes, se habr extinguido tambin una inmensa variedad de especies animales y vegetales, que constituyen parte fundamental de nuestro patrimonio natural y del mundo. Y con la destruccin de la vegetacin, se agotarn tambin las aguas y los suelos. En la actualidad cada ao sepultamos en el fondo mar cerca de 500 millones de toneladas de tierra frtil arrastradas por los torrentes que, sin obstculos, desmoronan las laderas desprovistas de la proteccin de la vegetacin. Y los ros, destruido el equilibrio de sus cuencas, y deteriorados sus cursos por el exceso de sedimentacin, no tienen ya capacidad de navegacin ni de contencin de aguas. En consecuencia, cada ao aumentan las miles de hectreas inundadas con prdidas incalculables, tanto en vidas humanas como en recursos materiales.
[cita requerida]

Conservacin[editar editar cdigo]

Suelo frtil, bien conservado enStowbridge, Norfolk, Inglaterra.

La conservacin de los suelos se lograr con la educacin de las personas. Debemos tener en cuenta que un suelo se forma durante un lapso de miles y miles de aos, gracias a la accin de factores como el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente van desmenuzando las rocas, hasta reducirlas a pequeas partculas, que al unirse con los restos de plantas y animales conforman el suelo. Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por la vegetacin que crece sobre su superficie. Cuando el hombre corta los rboles y deja expuestas las partculas del suelo a la accin del sol, el viento y el agua, se produce la temida erosin. La capa vegetal es arrastrada hacia el fondo de los ocanos, y aquellos

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terrenos frtiles quedan transformados en desiertos. Dicho empobrecimiento del suelo tambin es causado por desyerbar con azadn, por las quemas, por el uso exagerado de herbicidas y fertilizantes, entre otros. Para detener la destruccin de este recurso, se hace urgente iniciar la plantacin de rboles y la defensa de los bosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre de rotar los cultivos, de trazar los surcos en sentido diferente a la pendiente del terreno, de plantar barreras vivas para evitar el rodamiento de las partculas. De todos es el compromiso de proteger las fuentes de agua, como ros y quebradas, conservando toda la vegetacin de la cuenca.

Formacin del suelo[editar editar cdigo]

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