Eclipse solar

Cmo se produce un eclipse solar?

Un eclipse solar es el fenmeno astronmico que se produce cuando la Luna oculta el Sol, desde la perspectiva de la Tierra. Es decir, los tres cuerpos quedan alineados, situndose la Luna en medio del Sol y la Tierra.

Cundo se produce un eclipse solar?

La condicin para que se produzca un eclipse es que el Sol se localice cerca de alguno de los nodos de la rbita lunar. Un nodo es el punto en el cual la Luna cruza la eclptica (la lnea curva por donde "transcurre" el Sol alrededor de la Tierra, en su "movimiento aparente" visto desde la Tierra). Se denomina nodo ascendente cuando la cruza de Sur a Norte, y descendente si la cruza de Norte a Sur. Cada ao suceden sin falta dos eclipses de Sol, cerca de los nodos de la rbita lunar, si bien pueden suceder cuatro e incluso cinco eclipses.

Tipos de eclipse

Parcial: la Luna cubre solamente una porcin del Sol. Total: desde una franja en la superficie de la Tierra, la Luna cubre totalmente el Sol. Cabe tener en cuenta que la sombra de la Luna est dividida en la umbra y la penumbra; por lo que si uno observa el eclipse desde la umbra, el eclipse que se ve es total, mientras que si se observa desde la penumbra, el eclipse ser parcial. Anular: la Luna se ve ms pequea que el Sol, de manera que permanece visible un anillo del disco del Sol. Los ms espectaculares son los totales, porque se oculta totalmente el disco solar y, consecuentemente, parece que anochece en pleno da.

Eclipse parcial
Como su nombre indica, un eclipse solar parcial es aquel en el que slo una porcin de los rayos del sol son bloqueados por la luna. La sombra de la luna se divide en dos regiones: la umbra y la penumbra. El eclipse parcial se produce cuando la penumbra, una regin parcialmente sombreada de la sombra de la luna, se proyecta sobre algunas partes de la Tierra. Durante un eclipse parcial, algunos observadores vern un sol casi cubierto, mientras que otros situados en diferentes lugares de mundo observarn un sol creciente. Los eclipses parciales pueden presentarse solos o como parte de un eclipse anular o total.

Eclipse anular

Durante un eclipse anular, la luna cubre el centro del sol, dejando visible un aro, o anillo, solar alrededor de la luna. Estos eclipses ocurren cuando la luna est ms alejada de la Tierra y localizada justo en frente del sol. Debido a la distancia, la umbra de la luna (la zona de sombra completamente oscura) no es lo suficientemente larga como para llegar a la Tierra. La zona de nuestro planeta donde se hacen visibles los eclipses anulares, es decir, donde se puede observar el cuerpo de la luna aparentemente contenido dentro del sol, recibe el nombre de antumbra. Los observadores que estn fuera de esta zona simplemente vern un eclipse parcial.

Eclipse total

Durante un eclipse total, la luna bloquea por completo la visibilidad del sol. Estos eclipses se producen cuando la luna est lo bastante cerca para proyectar su umbra sobre algunas regiones de la Tierra. Lo que tendrn ante sus ojos los observadores situados fuera de dichas regiones ser un eclipse parcial. Durante un eclipse total, alrededor de la luna, se podr observar la corona, la capa ms exterior y caliente de la atmsfera solar.

Eclipses hbridos
En algunos casos no muy frecuentes, se puede producir un fenmeno especial conocido comoeclipse solar hbrido. En algunas regiones de la Tierra, este tipo de eclipse adoptar la apariencia de un eclipse anular, mientras que en otras aparecer como uno total. Los eclipseshbrido se producen cuando la luna est lo bastante cerca como para proyectar su umbra sobre algunas porciones del globo terrqueo, pero lo bastante lejos tambin como para hacer que esa umbra no aparezca en otras regiones. El eclipse hbrido comienza y termina con la apariencia de un eclipse anular, pero durante un tiempo y para los observadores que estn dentro de la umbra, aparecer como un eclipse total. Los eclipses hbridos representa alrededor del 5 por ciento de todos los eclipses que se producen.

Eclipse Lunar

Como se forma un eclipse lunar ?

La sombra de la Tierra tiene la forma de un cono con dos partes. La umbra (en el lado interior) es oscura, mientras que la penumbra (en el lado exterior) es tenue. Recuerda su sombra personal? Tambin tiene estas partes. La umbra es la zona donde la luz solar est completamente bloqueada. La penumbra, ese plido margen alrededor de la umbra, es donde la luz solar est bloqueada slo en forma parcial.

Un eclipse de Luna tiene lugar cuando el satlite terrestre transita por delante de la sombra de la Tierra. Si dibujramos la lnea imaginaria que describe la rbita de la Luna, observaramos que sta se encuentra desplazada de la rbita de la Tierra. Por decirlo de manera grfica, ambos cuerpos no se encuentran en la misma lnea o a la misma altura: (la rbita de la Luna est desplazada del plano de la rbita de la Tierra 5 9). Si ambos cuerpos se encontraran situados de forma paralela, se producira un eclipse cada vez que hubiese Luna llena. El aspecto que presenta la Luna desde un punto de la superficie de la Tierra est representado en relacin a la correspondiente posicin de la Luna en su rbita. La Tierra y la Luna dan vueltas alrededor de lo que se denomina "baricentro", la representacin del centro de gravedad de los cuerpos. La distancia entre la Luna y la Tierra va desde los 384.392 kilmetros cuando est ms cerca (es lo que se llama "perigeo") hasta un valor mximo de 406.679 (conocido con el nombre de "apogeo"). La lnea que une el perigeo con el apogeo se denomina "lnea de los spides" La Luna carece de luz propia y si brilla es gracias a la luz que refleja al ser iluminada por el Sol. La apariencia que tenemos de la Luna, por lo tanto, depende de la posicin de sta en su camino orbital alrededor de la Tierra. Un eclipse de Luna es visible por los habitantes de todo un hemisferio terrestre, algo que no ocurre cuando sucede un eclipse solar. Por lo general, cuando se produce un eclipse de Luna, el satlite no desaparece por completo

debido a que algunos rayos solares se curvan o refractan en la atmsfera terrestre e inciden sobre la superficie de la Luna. Puede ocurrir que, durante el tiempo en que se produce un eclipse, la Luna se presente con tal oscuridad que no sea visible para el ojo humano o, puede ocurrir, que la Luna alcance un color rojizo segn sean las condiciones que operen en la atmsfera terrestre.} Tipos de eclipse lunar
Eclipse total: se produce cuando se dan todas las caractersticas antes reseadas, esto es, cuando sobre el firmamento se puede observar Luna llena, y sta atraviesa la sombra de la Tierra. Eclipse parcial: este tipo de eclipses suceden cuando el Sol o la Luna no se han oscurecido totalmente por la sombra proyectada. Esta situacin no se produce en tanto en cuanto no se d una alineacin y conjuncin exacta de los cuerpos.

De cara a su estudio, la sombra de la Luna est dividida en dos regiones: la "umbra" que es la parte oscura y con forma de cono y la "penumbra" que es lo que queda alrededor. Desde el interior de la umbra el disco solar queda oscurecido por completo, de tal forma que un observador en dicha regin contemplara un eclipse total, mientras que un observador que se encontrara dentro de la penumbra lo que vera sera un eclipse parcial, con solo una parte de la esfera solar tapada. Atenindonos a los datos numricos, para que se produzca un eclipse lunar, el satlite debe estar cerca de uno de sus nodos (punto en que la rbita de un Planeta, vista desde el Sol, corta la elptica) o en ellos exactamente. Si el ngulo entre la lnea de los nodos y el Sol o la Luna es mayor que 12 15 no puede haber un eclipse de luna total. Con mediciones exactas, a lo largo de un ao terrestre no puede haber ms de siete eclipses lunares o solares y, como mnimo, se producirn dos eclipses. Los eclipses se producen de dos en dos, debido a que los eclipses lunares vienen precedidos de un eclipse solar. La duracin de un eclipse lunar es variable. Todo depende de la exacta geometra que se proyecte entre los tres cuerpos: la Tierra, la Luna y el Sol. Como mximo, un eclipse de Luna, ha llegado a durar siete minutos y cuarenta segundos.
Jos Carlos Bermejo Asosiacion guatemalteca de astronnomia