Cmo se produce el cobre?

Procesos productivos 1) Exploracin geolgica En la exploracin se identifica la presencia de un yacimiento y sus caractersticas, se determina la ley de mineral y la forma de explotarlo. 2) Extraccin Las rocas mineralizadas extradas de la mina (a rajo abierto o subterrnea) y de un tamao adecuado, son cargadas y transportadas a la planta en camiones o tren en forma eficiente y segura, para continuar el proceso productivo del cobre. 3)Distintos procesos de refinacin de cobre Existen dos formas de extraer el cobre de las rocas mineralizadas del tipo de mineral. Para los minerales oxidados, el proceso productivo implica someter el material a una solucin de lixiviacin, luego a un proceso de extraccin con solventes y posteriormente a un sistema de electroobtencin. En el caso de los minerales sulfurados pasan primero por el chancado y la molienda, para ser fundidos y luego electrorefinados. En ambos casos como resultado final se obtienen ctodos de cobre con 99,99 por ciento de pureza. 4) Chancado A partir de las etapas de chancado primario y secundario (eventualmente terciario), se obtiene un material mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a 1, pulgadas, el que se ordena en pilas para realizar la lixiviacin. En tres etapas y utilizando grandes chancadores elctricos, se reduce el tamao de los fragmentos ms grandes de material mineralizado que vienen de la mina, hasta obtener un tamao uniforme de no ms de pulgada (1, 27 cm). 5) Molienda Mediante el trabajo de molinos, se contina reduciendo el tamao de las partculas de mineral hasta obtener un tamao mximo de 180 micrones (0,18 mm), con el que se forma una pulpa con agua y reactivos especficos que se lleva a la flotacin. 6) Flotacin En las celdas de flotacin, se genera espuma cuyas burbujas arrastran el cobre y otros minerales sulfurados contenidos en la pulpa. Luego de varios ciclos, se recolecta y seca esta espuma para obtener el concentrado de cobre que continua su purificacin. 7) Fundicin Para separar el cobre de otros minerales e impurezas, el concentrado de cobre seco se trata a grandes temperaturas en hornos especiales Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF (refinado a fuego) el que es moldeado en placas de un peso aproximado de 225 kg llamadas nodos.

8) Electrorrefinacin Los nodos proveniente de la fundicin se llevan a celdas electrolticas para su refinacin. De este proceso se obtienen ctodos de alta pureza o ctodos de cobre electroltico de 99,99% de cobre y de un peso entre 70 y 80 kg. 9) Lixiviacin Sobre las pilas de material mineralizado se riega una solucin de agua con cido sulfrico que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, que se purifica y se concentra antes de llevarla a la electroobtencin. 10) Electroobtencin El proceso de electroobtencin consiste en una electrlisis mediante la cual se recupera el cobre de la solucin proveniente de la lixiviacin, obtenindose ctodos de alta pureza (99,99%). 11) Ctodos Los ctodos obtenidos del proceso de electrorrefinacin y de electroobtencin son examinados cuidadosamente para asegurar la calidad, y aquellos seleccionados son apilados, pesados y enzunchados para su despacho. 12) Exportacin Los ctodos son despachados en trenes o camiones a los puertos de embarque y luego enviados por mar a los diferentes clientes en el mundo, con distinta presencia en los continentes: 59,8 % a Asia 17,9 % a Europa 11% a Sudamrica 10,2% a Norteamrica 1% a Oceana y Africa el 0,01%

Mineral extraido Transporte a la planta Chancado y molienda Fundicion Electrorefinacion electrobtencion Catodos