Licenciatura em Histria Moderna e Contempornea Histria da Expanso Portuguesa Prof. Dr.

Nuno Gonalo Monteiro Pedro Magalhes Pereira (60873) Recenso Crtica

In Portugal e a Escravatura dos Africanos ______________________________________________________________________________ MARQUES, Joo Pedro, Ser Escravo dos Portugueses, in Portugal e a Escravatura dos Africanos, ICS: Lisboa, 1 ed. 2004, pp. 77-104.

"Ser Escravo dos Portugueses"

Esta recenso crtica ter como base o captulo intitulado Ser Escravo dos Portugueses inserido na obra Portugal e a Escravatura dos Africanos, escrito por Joo Pedro Marques um conceituado historiador e investigador do Instituto de Investigao Cientfica Tropical. Doutorado em Histria pela Universidade Nova de Lisboa, onde lecionou a cadeira de Histria de frica durante a dcada de 1990, autor de dezenas de artigos sobre escravatura e outros temas de histria colonial e de vrios livros. Atualmente dirige o Programa SOC (ex-Centro de Estudos Africanos e Asiticos). A questo da escravatura dos africanos est ainda muito vincada no passado portugus pela importncia do seu papel, porm Joo Pedro Marques prope uma nova viso defendendo que os portugueses de Quatrocentos no inventaram o trfico transocenico nem a escravido colonial, por outro lado estabeleceram novos vnculos com as tradies escravistas europeias e africanas proporcionando a fixao de diversas complementaridades conexas ao comrcio, reforando algumas tendncias que anteriormente existiram e que acabaram por criar os rumos distintos entre ambas as raas, nomeadamente a desigualdade. Ao longo do captulo torna-se evidente as vrias fases, pelas quais, os escravos passavam at carem sob a alada portuguesa. Primeiramente, os escravos passavam pela fase designada calvrio, caracterizado por ser prolongado e penoso, onde os mesmos ficavam agrupados em caravanas, recorrendo-se a tcnicas mais ou menos severas para evitar as suas fugas, tendo como exemplo a utilizao do libambo (corrente de ferro que ligava os escravos entre si privando-os do sono). Todas estas prticas rigorosas levaram com que muitos no conseguissem resistir, pois a sua alimentao, base de mandioca, era dbil no sendo assim a adequada para o uso das suas capacidades. A qualidade da alimentao nas cidades portuguesas tinha melhorado um pouco, devido incluso de peixe seco na dieta, no entanto, a questo da desidratao ainda era um fator decisivo no nmero de mortes. Ao analisar alguns nmeros, torna-se circunstancial a apresentao dos mesmos num estudo patenteado pela Academia Real das Cincias de Lisboa, onde se calculou que, dos 10 000 a 12 000 escravos que entravam cada ano em Luanda, muitas vezes s 6000 a
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7000 chegariam a ser transportados para o Brasil, concluindo-se que a pequena percentagem dos que ficavam na colnia africana, conduzia assim a valores de mortalidade bastante elevados. Ao relacionar estes nmeros com o trfico clandestino, encontramos procedimentos caractersticos, particularmente no que toca aos rudimentos de cristianismo pelos quais os escravos passavam a partir de um catequizador de escravos. Esta questo seria algo muito discutido, tendo em conta que a legislao portuguesa defendia que os indivduos que se considerassem injustamente escravizados podiam apesentar o seu caso s autoridades, sendo por meio do catequizador, que os escravos tinham conhecimento destas realidades legislativas sendo o nico que estava em posio de interceder pelos cativos. Antes do embarque, aquando do pagamento dos direitos de sada, os cativos eram marcados com ferro em brasa ou carimbados, smbolo que designava o seu dono, sendo o nico meio que os portugueses consideravam capaz de combater a vigarice. Os escravos eram geralmente iletrados, s raras excees conseguiam dispor de meios para deixarem vindouros um testemunho das suas vivncias. O caso portugus deixava ainda mais assente esta ideia, visto que no Brasil era totalmente proibida a educao escolar, inclusive para os libertos. As experincias vivias pelos escravos eram mais que simples sofrimentos fsicos, passando tambm pelo sofrimento psicolgico, algo que comeava logo no ato de embarque, que os prprios consideravam uma passagem para a terra dos mortos, onde os brancos os matariam e aproveitariam industrialmente os seus corpos1. Era muito ocasional ocorrer revoltas a bordo, contudo no caso portugus as revoltas tero sido pouco recorrentes apesar das condies serem penosas, tendo em conta o espao das embarcaes e a sua lotao. Por isso mesmo estabeleceu-se que as condies de bordo dependiam em primeiro lugar do cumprimento das normas quanto lotao, acabando por ser estabelecidas em Portugal em 1684, limitando o nmero de escravos a transportar de acordo com a tonelagem do navio, mas a lei no foi geralmente cumprida, conduzindo a srios problemas de sobrelotao, como foi o caso de Angola, onde existia uma divergncia de interesses entre os proprietrios e os transportadores dos escravos. As longas viagens detinham fatores negativos, o autor sublinha que no era s a sobrelotao mas tambm a ignorncia e o nvel dos meios tcnicos disponveis na poca que contribuam para as penosas condies a bordo dos navios negreiros, contudo o comportamento humano tambm desempenhava o seu papel, assinalando o autor, que o comrcio negreiro punha em ao homens com sensibilidades pouco desenvolvidas e que atribuam escassssimo valor vida humana2.
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Joo Pedro Maques, Pg. 81 Joo Pedro Marques, Pg. 86

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Para alm das condies vivenciadas a bordo, as mesmas eram muitas vezes mortferas realando-se que at ao sculo XIX, o transporte martimo de longa distncia, fosse de homens livres ou de condenados, muito raramente se fazia sem vtimas. Ao longo dos sculos foi-se registando pequenos progressos a nvel da construo naval havendo, inclusive, um declnio da taxa de mortalidade mdia na viragem do sculo XVIII para o XIX, contudo quando a atividade se tornou clandestina e os embarques se faziam sem qualquer tipo de fiscalizao e pressa, de forma a escapar vigilncia dos cruzeiros , a taxa de mortalidade entre os escravos ter atingido valores mais altos do que no sculo anterior3. A mortalidade tambm se devia s doenas a bordo, sendo por isso que mesmo que os capites se demonstrassem cuidadosos respeitando a lotao dos navios e preservando a vida dos escravos, estas circunstncias acabavam sempre por escapar ao seu controlo. Os diversos fatores como a infecciosidade e a debilidade estavam assim relacionados com as febres e com a desnutrio, surgindo o chamado mal de Luanda (escorbuto). Outra causa que deve ser referida est relacionada com a falta ou a deficiente qualidade dos mantimentos. A alimentao do escravo era vulgarmente composta por feijo, peixe seco e mandioca, no entanto os negreiros menos abastados recorriam sobretudo a mantimentos trazidos do Brasil e j degradados por meses de viagem e de espera sucessiva nos portos, sendo que a alimentao era assim insuficientemente restauradora, contribuindo para o surgimento de doenas. A assistncia nestas situaes era nula sendo que os capites portugueses continuaram a recorrer preferencialmente aos chamados pretos sangradores, escravos ou libertos, que tinham como funes no s a enfermagem como tambm poderiam ser barbeiros ou marinheiros. No que toca ao conforto espiritual, o mesmo ficava ao encargo do capelo de bordo, algo que as autoridades portuguesas consideravam imprescindvel. Nem todos os escravos, adquiridos pelos portugueses, tinham como destino o Brasil, existindo outros destinos que ofereciam perfectivas de sobrevivncia menos negativas. Nos sculos XV e XVI Portugal absorveu milhares de escravos, num clculo executado estimando-se que em 1551 existissem mais de 9000 em Lisboa, numa poca onde se contabilizava uma populao total de cerca de 100 000 habitantes. A principal ocupao dos escravos era a agricultura, porm nas cidades desempenhavam funes de natureza cvica e domstica (lavadeira, varredores de rua, aguadeiras, vendedores), sendo ainda possvel o aluguer dos mesmos em benefcio dos seus senhores. Os escravos estariam sujeitos a uma explorao comum que se vivia nas plantaes americanas, apesar de tudo a integrao dos mesmos foi-se fazendo aos poucos, atravs da adoo de diversos
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Eltis, Economic Growth, cit., p.136, Pg. 88

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mecanismos, como o caso das irmandades catlicas onde existia igualdade. A existncia de laos afetivos entre o escravo e o seu senhor foi-se tornando mais marcante a partir da segunda metade do sculo XVIII, onde o ato isolado da filantropia4 ganhou uma prtica humanitria pr-abolicionista5. Outro destino possvel para um escravo adquirido por portugueses era simplesmente ficar em frica, sendo chamados para desempenharem uma grande quantidade de tarefas e a viver vidas muito diversificadas. No incio do sculo XIX, no Brasil, o escravo tinha direito a um dia de descanso semanal, juntando-se posteriormente 35 feriados religiosos e 18 feriados civis criados pelo governo, sendo assim possvel que o mesmo trabalhasse nos dias de folga podendo acumular o suficiente para comprar a sua prpria liberdade. O trabalho dos escravos no Brasil estava muito ligado s plantaes aucareiras, particularmente os que trabalhavam no campo e os que faziam o engenho, onde estavam sujeitos a condies de trabalho intensivo. O escravo estava sujeito a um duro regime punitivo, tomando como exemplo as chicotadas usuais que ainda duraram at ao ltimo tero do sculo XIX, ou os castigos que podiam ir desde a pena de morte at condenao s gals. Foi muito devido a este tipo de prticas assim como a conjugao de diversos outros fatores que vrios escravos organizavam sublevaes, ou simplesmente fugiam, formando mais tarde os designados quilombos6. Para concluir, o papel que o escravo desempenhou na procura da sua prpria liberdade foi grande, porm o seu papel numa ao que libertasse todos os escravos j foi reduzido. Muito ao contrrio do que se pensa, no foram as revoltas que constituram o fator decisivo para a abolio da escravatura, mas sim, um conjunto de razes com base no que analisei ao longo deste captulo. Estas razes levantaram algumas questes, nomeadamente face justia e a necessidade da escravatura, permitindo assim a construo e a aplicao de uma nova norma de liberdade universal. Se muitos escravos fugiam da realidade que estavam a viver, muitos outros aceitavam a ordem e os valores que a cultura colonial portuguesa, por intermdio da Igreja ou da residncia do senhor procurava inculcar-lhes. Nesta observao pretendi analisar os dois lados, porque embora sejam duas realidades bastantes distintas, de todo impossvel "apagar" da histria de Portugal a importncia que a escravatura teve nestes sculos, sendo por isso mais que imprescindvel ter em conta o seu papel.

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Ato pelo qual se comprava um escravo para seguidamente o libertar. Tendo em conta que em Portugal a abolio foi tardia, prolongando-se at ao sculo XIX. 6 Aglomeraes onde se refugiavam os escravos.