Gergen 1996 Cap2 Crisis de La Representacio N en Realidades y Relaciones

',e.
"
(\.J
')
SO CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUNITARIA
Laposibilidaddeunahegemonaparecedudable.Basndonosenlosan-
lisis precedentes, las afirmaciones de modalidad cognitiva establecen las
condicionespara lanegacin,y a medidaqueestasnegacionesvan siendo
progresivamente articuladas, son pocos los recursos existentes pal-a la re-
sistencia:ningnhechoinflexible,ningunafilosofafundacional,yunaspo-
cassuposicionesquepuedensostenerseantelosargumentosfilosficosge-
neradosporlossiglosanteriores.Inclusoahoralametforadel ordenador
estimulaunabanicodecrticasy. comosubrayarenel captuloS, elcuer-
podelaliteraturaautocrfticaesthaciendoqueelparadigmaseaproxime
a una situacin de implosin.
A medida que esta nueva fase siguesucurso, podemos anticiparuna
vueltaa ciertaformadeconductismo?Tal retorno podraseranticipadoa
travs de la historia precedentedela psicologla, movindosecomo lo hizo
desdeelmentalismodelsigloXIXalconductismodelsigloxxy luegodejan-
doespacioalcognitivismo.Tambincabrfa anticiparloen trminosde los
debatesenlafilosofaentrelospartidariosdelempirismoylosdel raciona-
lismo, debatesquese hanidorepitiendoa lo largode siglossinquehayan
llegadoa unasolucin.Quhayqueevitarsi nootraoscilacindelpndu-
lointelectual?Amientender, taloscilacinestcontraindicada.Ante todo,
seraesencialasignarmodosdetrascenderla panopliadecrticasa laque
sehaexpuestohastaahoraalconductismo-desdeelinteriordelparadig-
ma, desdeel polo racionalistade ladualidady desdelos sectoresideolgi-
cosy sociales.Adems, talcomosugiereel presenteanlisisnohabrlanin-
guna mosofladelacienciacomobasedejustificacinslida sobre la qne
hacerdescansartalesenfoquesdelfuncionarhumano. Finalmente,seriane-
cesariodesviarlacrecienteindignacin del cambiointelectual,corrientes
quefavorecen enconjuntolasustitucindel enfoque individualistadelco-
nocimientoporunaformulacincomunitaria.Enelmomentopresentenos
enfrentamos a la posibilidadde trascenderla herenciade laIlustraciny
sudualidadempirismo-racionalismo.Ya esteempeovolveremosenlosca-
pitulos siguientes.
11G) :J
t Q....
t;C.Csv.. 'tAA'CJ1i\:L:
.
If]
9.
fj
,... 2
r.:.
5 *
'j 5J
1
V

3

S-
'-f)
CAPTULO 2
LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN
Y LA EMERGENCIA DE LA CONSTRUCCIN SOCIAL
Enlamedidaenqueelenfoquedelconocimientocomoposesinind".
. dualentraenunpuntomuerto,lastransformacioneshanidolomandocuero
poenotl"OS mbitosdeespecializacin.Estoscambiosdesensibilidadcom-
parten determinados lemas, que sugieren una alternativaa laconcepcin
individual delconocimiento,a saber,el enfoquede) conocimientocomore-
sidiendoenelsenodelaesferd.delaconexinsocial.Estecapituloantelodo
bosquejaestosdilogosemergentesysusconsecuenciasparaelenfoquecons-
truccionista social de las ciencias humanas. Prestar especial atencin al
deteriorodelascreenciastradicionalesenlarepresentacinverdaderayob.
jetiva del mundo. Lascrticas ideolgicas, literario-relrcasy sociales pa.
sana primerplano.Trasdestilardeestascrticasunaseriedesuposiciones
construccionistasesenciales,explorar los contOrnos de la investigacin a..
laque invitaese tipodesuposiciones. Como propondr, el construccionis.
1E.Q.1l.Q..llf.ecis_<!..ru:Labandol'lo<fe.lasempresasyenlpeost.:;;cicriales:Ms
conun'eambioresultanteenel acento
prioridad_es.y loqueesanmsimportante,elconstruccionismoinvi.
deinvestigacin,expandiendosustancialmenteelalcan-
ce. yJasignificacin de los.empeos.delas--eiendashumanas.
LamisindelascienciasSocioconductistashasidotradicionalmentepro-
porcionarexplicacionesobjetivas de laconductahumanayexplicarsuca-
rcter, preocupacionesquese extienden a las acciones de todas las perso-
nas de todas las culturas y a travs de la historia. Las ciencias ofrecen
explicacionestantodelamorCOmo delahostilidad,delpodery lasumisin,
dela racionalidady la pasin,delaenfermedady eI'bienestar, del trabajo
y eljuego,juntoconexplicacionesdeamplioalcancedesufuncionamiento.
y. cuandoestnadecuadamentesegurosdesimismos, loscientficos.ameu-
du, aventuranpredicciones,sugiriendocmosedesarrollarn'losnios,cmo
sereducirnlosprejuicios,cmoprosperarel aprendizaje,sedeteriorarn
la.; intimidades,cmoseacrecenlarelproductonacionalbruto,etc ... Al igual
qt'eotros colegasen las cienciasnaturales, los cientficossocioconducts-
lasSecomunicanestasexposicionesentresiy a lasociedadprimeroa tra.
vs dd Al lenguajelascienciasconflanel deberdepintarj'refle-
jar-Iosresultadosdesusinvestigaciones.y siesel lenguajeelquetransporta
'"
-.
53
52 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCIN COMUNITARIA
laverdada travsdelasculturasyalfuturo,cabraconcluirrazonablemen-
te que la supervivencia de las especies depende del funcionamiento del
lenguaje.
Aunqueestoparececasicmodamenteconvencional,detengmonosa exa-
minarlasobligacionesquetradicionalmenteseasignanallenguaje.Puede
el lenguajesoportarla gravosa responsabilidad de .representar.o refle-
jar.. cmoson las cosas? Podemos estarseguros de queel lenguajeesel
tipo de vehculo que puedetransmitir la verdad a otros? Ycuandoest
,
impreso, podemosadecuadamenteanticiparque..almacenar.. la verdad
,
"
parageneracionesfuturas?Sobrequrazonessustentamosestascreencias?
Ladudanosasaltacuandoexaminamos lasdescripcionescotidianasdela
gente.Lasdescribimoscomointeligentes ..,"clidaso "deprimidas.. mien
,
trassuscuerposestnenestadodemovimientocontinuo.Susaccionesson
proteicas,elsticas,siemprecambiantesy, contodo,nuestrasdescripciones
siguen siendoestticasy glidas. Enqusentido, pues,el lenguaje repre-
"
sentanuestrasacciones? O si utilizamosel trmino"hostil .. para referir-
'"
nosa laexpresinfacial deSarah, al tono devoz deEduardoy la relacin
entreloscatlicosy losprotestantesirlandeses,exactamentedeques una
'" imagen el trmino "hostil ..? Las fotografas reales de los acontecimientos
notendrIanningunasimilitudentresI.Enqusentido,pues,el trminoes
'"
...
mimtiCo?
Disyuncionessemejantesentrela palabray elmundosepuedndiscer-
...
nira nivel profesional.Enelpsicoanlisis,porejemplo,quienesloejercen
demuestrantenerunacapacidadextraordinariaparaaplicarun lxicores-
--- tringido dedescripcina unabanicodeacciones inslito y siemprecam-
..
....
biante. Apesardelas vicisitudesde las trayectorias vitales, todos los suje-
..
tos analizadossepuedencaracterizarcomo..reprimidos, conflictivos y
..defensivos... Demanerasimilar, enel laboratorioconductista,los investi-
... gadoressoncapaces de reteneruncompromisotericodado con indepen-
..
dencia de la gamay la variabilidad de su observacin. Desde los cobayas
a losestudiantesdesegundoaodeuniversidad,el tericosostienequeto-
.. dos realizan la misma respuesta(como eseludir) las pautas de castigo. Y
..
a pesarde los mtodos rigurosos deobservacinutilizadosenesos labora-
torios,apenaspodemosencontrarunateoraconduclistaqueha sidoaban-
donada porquehasido desmentida porlas mismasobservaciones.
II1II Nuestrapreocupacin iniciales, pues, la relacinexistenteentreel len-
guajedescriptivoy el mundoque proyectarepresentar. Elproblemanoca-
ti'
rece precisamente de conseCUencias, ya que, como filsofos de la ciencia,
desdehace tiemposomos conscientesdeque unateoraseaquilatacon el
'"
'"
valor que tiene en el mercado de la prediccin cientfica en la medidaen
queel lenguajetericocorrespondea losacontecimientosdelmundoreal.
,
Siellenguajecientficonocomportaningunarelacindeterminadaconlos
acontecimientosexternosalpropiolenguaje,sucontribucina laprediccin
, se vuelve problemtica, y la teoracientficano puede perfeccionarse me-
diantelaobservacin.Laesperanzadequeelconocimientopuedesersupe-
riora travsdelaobservacinsistemticaresultaservana.Deunmodoms
general,cabeponerenentredicholaobjetividadfundamentaldelasexposi-
cionescientficas.Siestetipodeexposicionesexplicativasnosecorrespon-
deconelmundo,entoncesquproporcionasugaranta?Estapreguntaes
crtica,dadoquelapretensindeobjetividadhavenidoproporcionandola
baseprincipalparalaampliaautoridadqueduranteelsiglopasadohanafir.
mado las ciencias.
Enestamultiplicidaddeaspectos,losfilsofosdelempirismo-lgicoan-
siabanestablecerunaestrecharelacinentrelenguajeyobservacin Enel
corazndelmovimientopositivista,porejemplo,seencuentrael principio
delaverificabilidaddel significado(denominadoce realismo del significa-
do ensuversin revisada), sosteniendoqueel significadodeunaproposi-
Cindescansaensucapacidaddeserverificadoa travsdelaobservacin;
las proposicionesqueno estn abiertasa la corroboracin a la enmienda
a travsdelaobservacincarecendelvalornecesarioparaentrara partici-
parenunaulteriordiscusin.Con todo,el problemaconsistaendarcuenta
de la relacinentreproposicionesy observaciones. Russell(1924) propuso
queelconocimientoobjetivopodfareducirseaconjuntosdeproposiciones
cuyaverdaddescansaraenhechosaisladosydiscriminabIes.En
cambio,Schlick(1925)propusoqueel significadodelaspalabrasindividua.
les en las proposiciones debla establecerse.a travs de medios ostensivos
(<<mostracin). Camap(1928) propusoque Jos predicados decosas repre-
sentabanideasprimitivas .. , reduciendoasIlasproposicionescientlficasa
informesdeexperienciaprivada.ParaNeurath(1933), lasproposicionesha-
bandeverificarsea travs de "proposicionesprotocolarias queestaban,
a suvez, directamentevinculadasa los procesos biolgicosde percepcin.
Todosestosenunciadosenesteenfoquesonreduciblesallenguajedelafsi-
ca.Efectivamente,existaunaunidadfundamentalentretodaslasramasde
la ciencia.
Aunas!, estosintentosdeestablecerrelacionessegurasy determinadas
entrelas palabrasy los referentes del mundo real dejan unadiversidadde
problemasesencialmenteirresueltos.Las proposicionesque toman parte

enel principio deverificabilidadestn a suvez sujetasa verificacin? En .f
casonegalivo, enqumedidasonsignificativas o fidedignas? Si el objclo
al quese refiere una proposicinesten unestado de cambiocontinuo, o
dejadeexistir,,laproposicinesslomomentneamenteverdad?Laspro-
posicionestienensignificadoduranteyporencimadelacapacidadreferen-
cialdelaspalabrasindividualesquelasconstituyen.Cmohayqueenten-
deresesignificado?Lasproposicionesestnsujetasa verificacin, o slo
los trminosindividuales?Laverificacines unestadomental,y deserlo,
enqusentidolasproposicionessobreestadosmentalesson asuvezverifi .
cables?Sobrequbasessehandedistinguirlostomosfactualesentres?
Estasy otraspreguntas irritanteshanseguidosiendo recalcitrantesa una
solucin ampliamente convincente.
Paramuchos, losargumentosdePopper(1959)ydeQuine(l960), en par-
55 LA CRISIS DE LA REPRESENTACION
S4 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUNITARIA
de las declaraciones cien-
dficas en cuanto a laaescripcin. El primero sostuvo que no ha
bia
medios
16gicos para fijOiTiL:eilnefa:aS teriosgenetalesde laobs;;-rvacin, es de-
cir, dedes"";lazarse de un modo lgicamente fund.,lmentado desde una expli-
P.'rcular a un explicacin general o universal de
que la d!stincUm
entre-'un y un ccontext() JUStifiCaCin...
[COi1fXtO'del descubrimiento -ese espacio en el que el cierifico eshibl'e-
ce sus pretensiones iniciales de correspondencia- era, para Popper, "irre-
levante para el anlisis lgico del conocimiento cientfico.. (pg. 31). De he-
cho, los medios con lo!,_ ,qlle un cientfico establece las afirmaciones
a estudio no estn a su vez racionalmente
gt;! QI,l..(ne (t960)eaus estragos incluso a la posibili-
dad en el contexto de justificacin. Qu es,
se pregunt, la posibilidad de una definicin ostensiva, es decir, de definir
los trminos cientlficos a travs de la designaci6n pblica de los referentes
materiales? Los trminos de una ontologa cientfica pueden fundamentarse
a travs de las caractersticas del estimulo al que se refieren? En su clebre
ejemplo gavagai (pgs. 26-57), Quine demostr la imposibilidad de hacerlo,
Si un trmino como gavagai .. lo utilizan los indgenas para referirse a un
conejo que corre, a un conejo muerto o a un conejo en una olla, o simple-
mente los signos de la presencia de un conejo, entonces cul es la configu-
racin de estmulos que garantiza la traduccin del trmino en tanto que
"conejo,.? En el caso extremo, cada vez que el indlgena utiliza el trmino
puede que se est refiriendo al conejo como un todo. Entonces, no encontra-
mos los medios para vincular ostensivamente los trminos y precisar asilaS
caracterlsticas del mundo. La definicin ostensiva puede ser operativa para
muchos propsitos prcticos, pero la descripcin cientfica no puede fun-
damentarse o afirmarse mediante el significado-estmulo. rara Quine, la teo-
cientfica se encuentra notoriamente subdeterminada por cmo so'n
las -cosas: ,-
-------xcruaimente se ha aceptado en general que el modo en el que se logra
la representacin objetiva en cuestiones de descripcin y de explicacin si-
gue estando insatsfactoriamente explicado (Fuller, 1993; Bames, 1974). Mien-
tras tanto, fuera de 19.dilas de la filosofade.l<!,ciencia, con insistente inlen-
sidad han sonando redobles de tambr'con otro ritmo. Estos
__rrll!nudo adjetivados como posestructuralis-
tas c E.o.gnQdernos, ya nO,buscanl,ma bas,; lgica racional para una vincul;\-
-precisa de la palabra y el mundo; ms bien, en cada caso, los argumen-
tiS-plantean un desafio ms fundamental a la suposicin de que ellengt.ajl'!
reflejar, contener, transmitir o almacenar el cqnocniento
opjetivo. Tlifescrticas invitan a uria: 'reconside'taci6n completa de la natura-
J!:!-aal lenguaje y cul es su lugar en la vida social; y lo que an es ms
impar-tante, empiezan a formar la base de una alternativa a la presuposicin
del conocimiento individuaL En el captulo anterior, hallamos que el traba-
,
,
"
/.,f {.'\ 1 ..' e
..'
.::. l:'.rI/!.
"iL
"\ \ {\."
jo critico en la filosofia de la ciencia produca simplemente una nueva itera-
cin en un debate cclico que ha durado siglos. Tampoco la crtica de la me-
todologa produjo alternativas viables, Las formas presentes de critica, sin
embargo, surgen de las inteJigibilidades discursivas que caen ampliamente
fuera de los mbitos filosficocientficos. Cuando sus consecuencias se ela-
boran y sintetizan. sientan las bases para una completa transformacin de
nuestro enfoque del lenguaje, as como de los conceptos aliados de verdad
y racionalidad, De un modo ms especfico, proporcionan medios para revi
sar la psicologa y las ciencias humanas con ella relacionadas,
LA CRiTICA IDEOLGICA
Durante la mayor parte del presente siglo se ha hecho un intenso esfuer-
ro -tanto pc:>r parte de los cientficos como de los filsofos empiristas- para
apartar a las ciencias del debate moral. La meta de las ciencias, se ha dicho
en general. consiste en proporcionar' imas exposiciones precisas de cmo
son las cosas. Las cuestiones relativas a cmo deberan ser no son una
preocupacin cientifica principal. Cuando la explicacin y la descripcin te-
rica se ven recubiertas de valores, se dice, dejan de ser fidedignas o pasan
a ser directamente perjudiciales; distorsionan la verdad. Que las tecnologas
cientlficas deban utilizarse para diversos propsitos (como hacer la guerra,
controlar la poblacin o la previsin poltica) tiene que ser una preocupa-
ci6n vital para los cientficos, pero tal como se ha dejado claro con frecuen-
cia, las decisiones acerca de estos temas no pueden derivarse de la ciencia
en cuanto tal. Para muchos cientficos sociales, el ultraje moral de la guerra
de Vietnam empez a socavar la confianza en este enfoque existente desde
hacia mucho tiempo. De algn modo la, neutralidad de las ciencias, como
medusas en un ocano, pareca ser algo moralmente corrupto, No slo no
haba nada acerca del aspecto cientfico que diera razn al rechazo de la bru-
talidad imperialista, sino que el establishment cientfico a menudo entrega-
"
ba sus esfuerzos a mejorar las tecnologlas de la agresin. Habla una ampu- ,,\
losa razn para restaurar y revitalizar el lenguaje del "deber ser. '/
Para muchos especialistas esta bsqueda de reforma moral despertaba
el inlel-s por una formamonccina de anlisis filosfico: la crtica moral
de la racionalidad de la Ilustracin. En la dcada de 1930 los escrilOs de la
Escuela de Francfort -Horkheimer, Adorno, M.ar;lse;Bnjatnin-y:otros';
especilmente catalizadores. En primer, lugar,estos sa.!an
de un linaje lritelect'ual significativo: del acento puesto por Kant, en el pri-
mado de la yde la moralsobre el mur-
do cientficamente concebido de contingencills materiales, el enfoque he-ge-
liana de la raz6n y la moralidad en las
y la demostracin que Marx hiciera de los se-riUdos' ; fos'-que ladormas
de racionalidad estaban influidas potl()s intereses de Clase. o-e-i.ln';-lOdo ms
inequvoco. estos escritos trazaron de males
57
..
...
...
...
..
..
delabsquedailustradadeunaracionalidadhistricayculturalmentetraS-l
cendente.Elcompromisoconlafilosofa.positivistadelaciencia,elcapita-
lismoyel liberalismoburgus-manifestacionescontemporneasdelavi-
... sin i1ustrada- se prestaba a males como la erosin de la comunidad
(Gemeinschaft), eldeteriorodelosvaloresmorales,el establecimientodelas\
...
...
..
relacionesdedominio, la renunciaal placery la utilizacinde lanaturale-
za. Estaformadeanlisis, denominado teoriacritica, estabadirigidaal
cuerpodecreenciaso ideologaqueapoyabao--iaConalizabaestas institu-
ciones,El propsitodeestetipodeanlisis lae"?ancipacin ideolgica.
...
...
...
Laspretenslones-de-verdadCe1ilHca',porejemplo,propiamentepodaneva-
luarseentrminosdelossesgosideolgicosquerevelaban.J:.a
consiguienteDll:iliberaba. delosefectos lasveraa:::
des - '. ', '
...
- -Turjiftilos escritosde laescuelacrticaeran-yson- predominante-
.. mente marxistasen suorientacin,ya quebuscanemancipara lacultura
delaesclavituddelaideologlacapitalista,estaformadeargumentacinha
rotosusamarraSmarxistas.Paracualquiergrupopreocupadoflorlainjus-
'"
...
'"
..
ticiao la opresin, la critica ideolgicaesun armapoderosaparasocavar
.. laconfianzaen las realidadesquesedanporsentadaspropiasde lasinsti-
tuciones dominantes: laciencia, el gobierno, lomltar, laeducacinentre
otras_ 8=:teral.la manifiesto
los sesgos afirmacionesdelaveraa-dy-rara-
sectemuestrajiy-n:ilii5.:afii:i!!iconeneptesen-
..
..
o declase, raO
..
-- - - ,--,.--
.. . Porejemplo-,actualmenteexiste unenormecuerpode criticafeminista
queeclipsalaobramarxistaenextensine inters.Afin deilustrarsupo-
tencial desconstructivo, bastaexaminarel anlisis de Martin(1987) de los
..
sentidosen los que la cienciabiolgicacaracterizaelcuerpo de la mujer.
.. LapreocupacinparticulardeMartinseciealsentidoenelquelostextos
biolgicos,tantoenel aulacomoenella:boratorio,representano describen
elcuerpofemenino.Tal comolaautoramuestra,el cuerpodelahembraes
caractersticamentetratadocomounaforma defbricacuyopropsitopri-
marioesel dereproducirlaespecie_ Deestametforasesiguequelos pro-
cesosdemenstruacinydemenopausiasonundespilfarro,sinodisfuncio-
nales, ya que se tratade periodos de"no reproduccin... Examinemos los
'"
.. trminosnegativos en los queel texto debiologlatpico describela mens-
truacin:"elhechode quepasena la sangrela progesteronay los estroge-

nos privaal revestimientoendometrialdesusoportehormonal; "lacom-
lA
triccin delosvasoS sanguneosllevaa unadisminucin delaporteenoxgeno
lA y nutrientes; y "cuando empieza la desintegracin. todo el revestimiento
1. LascontribucionesclsicasinduyenAdorno(1910), HorkheimerY Adorno(1912).YMarcu-
- lA
se(1964). Encuantoa las prolongacionesdeestaperspectivaenf<:cha msreciente.vanse, por
ejemplo. Parker(1992), Sullivan (1984) yThomas (1993).

"
..
I.A CRISIS DE LA REPRESENTACiN
a deshacerse, y se inicia el flujo menstrual ... -La prdida deesti-
mulacin hormonal causa decrosis (muertedel tejido). Segnun texto, la
menstt-uacinescomo"elteroquellora'porla falta deunbeb(cursivas
nuestras).
TalcomoMartinlasconsidera.estasdescripcionescientficas losontodo
menosneutrales.Demanerasutilinformanallectordequelamenstruacin
y la menopausiason formas decolapsoo fracaso, Comotales tienenimpli-
caciones peyorativasde ampliaconsecuencia. Parauna mujer, acepta!'es-
tasexposicionesesalienarsedesucuerpo.Lasdescripcionesproporcionan
razonesparaelautoenjuiciamiento,tantosobrelabasemensualparalama-
yorparledelosaosdelavidaadultadelamujer,y luegopermanentemen-
tt;, unavezquesusaosde fertilidad hanquedadoatrs. Adems, estas ca-
racterizacionespodran serde otro modo. La ..facticidad del cuerpo de la
mujer .. no requiereestesesgonegativo, sinoque resultadel ejerciciodela
metforamasculinadela mujercomofbrica de reproduccin. Para Mar-
tin,comoparamuchosotroscientficos, lacienciaeslacontinuacindela
polticaporotrosmedios.
2
O, comoButlerloexpresa, laontologa no es...
unfundamentosinounainyunci6nnormativaqueoperainsidiosamenteins-
talndoseeneldiscursopolticocomosufundamentonecesario(pg. 148).
Estaformadeanlisiscrtico-orientadoa revelar lospropsitosideo-
lgicos,moralesO polticosenelsenodeexplicacionesaparentementeobje-
tivaso desapasionadasdel mundo- estfloreciendo ahoraenlash!lmani-
dadesy lasciencias.Estsiendoutilizadoporlosnegros, porejemplo,para
desacreditarelracismoimplcitoensusmiradasdeformas, porloshomo-
sexualesparaponerdemanifiestolasactitudeshomofbicasenel senode
lasrepresentacionescomunesdelmundo,porlosespecialistasdereapreo-
cupadosporelsutilimperialismodelaetnografaoccidental,porloshislo-
riadores incomodadosporelusodelaescriturahistricaparavalorizarla
situacinpresente(<<historiapresentista),yporlosespecialistaspreocupa-

dos porlas consecuencias morales y politicas de una amplia variedad de
1-
teorlas sociales y psicolgicas.
l
En lo que a nuestros propsitos atae, la
.
consecuenciamsimportantedeesteconjuntoconcatenadoes suamen:;a
].aralpresd-"'de la
da-pedc"pr6-porClonaraescripcionesobjetivasyexactasdel mundo. Estas
formas decrticaalejan la pretensindeverdad de la aseveracin al cam-
biarel emplazamientodelaconsideracinenlaafirmacinmismaa labase
motivacionalo ideol6gicadelaquesederiva.Apuntan al intentosubyacen-
te, dequiendicela roa'er,
teners Cultra por-encimade todas las dems, etc., y conello socavan
:J'a-Verd-aa-Eomo
tuyenellenguajedeladest'ipdnyla: explicacincomolenguajedelmotivo.
2. Van.c, porejemplo, BUller(1990). Fine(1993). Harding(1986) y Haraway(1988).
3. VallSc, porejemplo.CJifford yMarcus(1986). Fabian(1983). Milchell(1982), Rosen(1981).
S;.,d (1979, 1993), Schwarll(1986) y Slam (1987).
58 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUNITARIA LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN
S9
'. '.I
pidenquelas pretensionesdeneutralidadseanconsideradasmistificado giereestaopinin en Ways 01 Wor/dmaking: "Si preguntosobre el mundo,
ras,quelacharlafactualseaindexadacomo.. manipulacin".yassucesi miinterlocutorpuedeofrecerseacontarmecmoesbajounoodiversosmar-
vamente.Al hacerlodestruyenelestatutodellenguajecomoportadorde la cosdereferencia;perosi insistoenquemecuentecmoesapartedeestos
verdad. marcos,qupuededecirme?Estamosconfinadosa modosdedescribircual.
( quiercosaquesedescribe.. (pg. 3). En, la terminologiadeG_oodman es la
descripcin y no la cognicin loque estiuctura'el'mundo
l'
. ) LA cR(ncA LITERARIO-RETRICA ,_o 'Esta:-ifrma:ctitfallariael'caliioparii"hi crltica''Jiiei'afo:.retricadela

funcindellenguajeComoportadordelaverdad.Enlamedidaenquelades,
Unasegundaamenazaa la capacidad reflectorade la descripcin y de cripcinylaexplicacinsonrequeridasporlas reglasdelaexposicinlite.
e- hlG-
la explicacin ha ido madurandoen un terrenodiferente, a saber, el de la raria,el objetodeladescripcin deja dequedargrabadoenel lenguaje.
L'
teoraliteraria.Enlugarde J.a. semnticadela y Cuandolos requisitos literariosabsorbenel procesodedarcuentacientlfi.
lac:xplicacindemostrandosus vaToiiaTivos; ros tetirico'sdela lite cia'inenfe, losobjdosdetalesexposiciones-comoindependientesdelasex-
niiui:1i.Intentan-demostrar idonesestldtei:rriinadci'sn'opQr posiciones mismas- pierden estatutoontolgico.,
ircarcterde losacontecimientosmismossinoporlas convencionesde la
_J..
, . Elcasomsfuertedeabsorcintextualeselquesedadentrodelcuerpo
...'
fterpretacin-Iiteraria:'PraaprecT-:.-3:Turzadel'iiiumentoresl ti"i'ffil dela teorlaliterariapostestructuralista.Paraapreciarsusignificado, resul.
volveralascl'rrrasqUc;Kuhn(1962)y Hanson(1958) hadan de los funda tatilexaminarbrevementelosdilogosestructuralistasdelosquesurgi
mentasfcticosdelasteorfascientlficas.TalcomoKuhnrazonaba,unatea, estaobra.Enrelacinanuestrospropsitosactualesel movimientoestruc.
racientficaesunaamalgamadecreenciasa priori quefuncionanpara"ha.
"r.:
x.lashumanidadespuedenversecomou",l
blaraldentlficodelasentidadesquelanaturalezacontieneono- (pg. 109). recusaCin tempranadelap'resuposictn cOmoespejo,elprjp.
Nosonloshechoslosqueproducenel paradigma,sinoel paradigmaelque ei quelos escritos ms re,
determina lo que se tiene por un hecho. De manera similar, paraHanson CIentessonla extrema.El estructuralismocomoorientacinge,
..
elorigendelasexposicionesfcticasenlascienciasdescansaenlaperspec- neral soportaunafocalizacin dual entreuneXlerior (lo aparente, lo dado,
\....
tivadelobservador.Efectivamente,tantoKuhncornoHansonconsideranque loobservado)yun inlerior (una unafuerza o proceso). Comose
.1
el marcoti priori delaobservacinesdecarctercognitivo: el cienlificoIi sstienea menudo.elexterioradquieresufiglJn'I oJQrm<!.a travsdel
('
teralmenteveelmundomaterialatravsdelaslentesdelateora.ParaKuhn, .ror.y-slo.cabe entenderlo relativamentea sus influencias. Al cor..siderar
loscambiosdeparadigma,porconsiguiente,sonanlogosa loscambiosde de este modoel lengul1je habladoo escrito, podemos distinguirentre dis.
laGestaltenlapercepcin(pg. 111). ParaHanson,elobservador... apunta curso(comounexterior)ylasestructurasyfuerzasquedeterminansuscon-
sloaquesusobservacionesseancoherentesrespectoa untrasfondodesa- figuraciones.Enestesentido,la mayorpartedelateoraestructuralistasub,
ber ya establecido. Este veres la meta de la observacin (pg. 20); vierte el enfoque del lenguaje como conducido por el objeto, donde un
Contodo,a pesardesupesoespecfico,estascriticasdelacienciacomo Inventarlodeun lenguajeobjetivoserauninventariodel mundo tal como
portadoradelaverdadpervierten,dehecho,losaspectosfundamE;ntalesde es. Parael estructuralista, la ..PEm9rdi! !le: hada.el modo

unenfoqueindividualistadelconocimiento.Ladisposicincognitivadelcien, en que las y
,]
[
tificoindividual(puntodevista,perspectiva,construccin)sirvepamorga, ferzas'distfas-.ril representado. Parael lingistaestructural Fer-
nizarel mundodemodosparticulares.Cmo, entonces, puedesostenerla clhi.and'de-S'aussre-ia'dualidadse' daentrela langue, "unsistemagramati,
fuerzadeestosargumentossinqueconellose rehabilitesimuilneamente calque... existeen la mentedecadahablante.. (1983, pg. 14) Ylaparole, la
el marco individual?Larespuesta a esta pregunta seencuentraen una re- exteriorizacindel sistemaen trminosdelacombinacindesonidosomar.
consideracindeloqueseconsideracomoa priori. Haypocasrazonespara casnecesariasparalacomunicacindelsignificado.Efectivamente,losdes-
creerqueliteralmentetenemosexperienciao vemoselmundoatravsde parramados,efmerosyvariadosactosdecomunicacinabiertasonexpre.
unsistemadecategoras.Enrealidad,comodemostrarenelcaptulo5, no siones deconjuntos ms fundamentales y estructurados de disposiciones
existeunaexplicacinviableencuantoacmopodraestablecerseela priori internas. Desdeestepuntodevista, la labordel lingistaes irms allde
cognitivo. Sinembargo,ganarnossustancialmentesiconsiderarnoselproce- lasuperficiedelaexpresinlingsticaparadescubrirelsistemagenerati.
sode. estructuracindel-iiiriaocmou-procesoligsticoyno'cognitI\'o. va o la estructuraen su interior.
La gela en lasciencias
deuncompromisoa priori hacia formas particulares de lenguaje ble COII laempresaestructuraHH,!k.E1Tntel08e""FreuCldeutilizarla pala.
(gneros,conveCiones;cdigOs'de-habl,entiet{;g)".NelsonGoodmansu' 'ora-Ilabfdi'(eicnteni'(lo;;manifiestoll) paraexplorarlaestructuradel de.
.. . ,.- _..-
61
\,
,
'\
'\
"
"
"" ,
lit.
..
,
"
..
--
..
..
..
..
..
..
'"

..
..
..
seo inconsciente (contenido latenten) es en este sentido ilustrativo. Los
escritos marxistas a menudo se consideraron estructuralistas porel hin
capiquehacanenlos modosdeproduccin materialquesubyacana las
teorlascapitalistasdelaeconoma,del valor,y delindividuo.
4
Msdirecta
mente vinculada con el movimiento estructuralista est la obra de Lvi
Strauss(1969), queintent reducirlasformas culturalesy artefactosa am-
plia escala a una lgica dual fundamental. Anlogos son los intentos de
Chomsky(1968)paradeterminarunaestructuragramatical.. profundaapar-
tirde lacual pueden derivarse todas las oracionesbien construidas(_es
tructurasuperficial ..). El tempranoconceptodeepisterne enlaobradeFou-
cault (1972) comparta buena parte del proyecto estructuralista en su
suposicindelaexistenciadeunaconfiguracinde relacioneso condicio-
nesa partirdelascualescabraderivarlasdiversasformasdesaberenuna
misma pocahistrica.
Paraaquellosquesostienenqueellenguajepuedeservirdevehiculopara
latransmisindelaverdad,elpensamientoestructuralistaempiezaa supo-
nerundesafio. En la medidaenquelasllamadas..exposicionesobjetivas
estnconducidasnoporacontecimientos,sinoporsistemasestructurados
(sistemasinternosdesignificado,fuerzas inconscientes,modosde produc-
cin, tendenciaslingsticasinherentes,ysimilares), resultadificildetermi-
narenqusentidolasexposicionescientficassonobjetivas.Ladescripcin
pareceestardirigidaporlaestructura y noporelobjeto. Resultainteresan-
tc:..sueeste deverdadydeobjetiVclaaseae-
sarroUaraescasamenteenlos circulaseSti'ueturalistas. La mayorladelos
'estrctifis'tas'aeseban unabaseracionalyobjetivaparasuco-
'iocifi"ntode'ii establecerafirmacionesobjetivasacerca
dehi -eITnconsfet-;lagrainticauniversal,las
cdiciones oeconmicas,y assucesivamente. sin
embargo, el vhiculoterfco's-ehaveItocontraestapresuposicin.Tal vez
elpuntocen!J!tlenels.irohaciaelposestructuralismoprovinodelhechode
las'exposiciones de'laestructra
eranen de'niralezadiscursiva. Si eldiscursonoestdirigido
p'or objetos enel sinoporestn-cttlnlS subyacentes, y si las exposi-
cionesdeestasestructurastambinestnfraguadas enel lenguaje,enton-
ces,enqusentidoesasexposicionescartograflanlarealidaddelasestruc-
turas?Sisonimgenesdelasestructuras,entonceslosenfoquesempirista
o realistadel lenguajesoncorrectosy laspretensionesestructuralistasde
laverdadestncircunscritas;si no son representacionesexactas, cules
sustatus? Estatomadecont:;:iencia invitanoa larehabilitacindeunateO-
ra f"(ua:lidad
lenguajedesuperficieversus un Dicho de un modo
msespecfico,dadoquenuestroestaralojadoseneldiscursopareceinne-
4. Esta relacin la hicieron Ahhusser y Balibar(1970).
gable,entonceslapresuncindeunaestructurasubyacente-deunafuerza
ocultaqueopera detrs del lenguaje- pierde su atractivo.
Los partidariosdelasemiticahanflirteadodurantemuchotiempocon
lasconsecuencias radicales de esta ltimaconclusin. Porejemplo, en su',
"autobiografa.., maliciosamente tituladaRoland Barthes, Roland Barthes!
procedia infringirprcticamentetodareglaparalarepresentacindeuna-
vida. Al evitar lacronologia, al hablardes mismoen tercera persona, al
insertaraleatoriamenteopinionessobrediversos temas,al hacerpocarefe-.
rendaal pasado.intentdemostrarqueaquelloqueconsideramosunahis- '
toriavital real.. esunproductodelartificio.Sinembargo,msconsecuente
desdeel puntodevistafilosficoes laobrade JacquesDerriday del movi-
miento de la desconstruccin. Para Derrida la empresaestructuralista (y,
en realidad, toda laepistemologlaoidentl)estabainfectada poruna in-
fortunada"metaflsiCade lapresencia... Porqu, preguntaba,hemosdesu-
ponerqueel discursoesunaexpresinexternadeunserinterno(pensamien-
.to, intencin, estructura o similares)? Sobre qu bases suponemos la
presencia de unasubjectividad invisiblequehabita o est presenteen las
palabras?Lasinquietantesconsecuenciasdetalespreguntassonpuestasde
relieveporel anlisisderridianodelos medioscon losquelas palabr3sad-
quieren significado. Para Derrida, el significado de la palabra no slo de-
pendedelasdifcrenaa; ntr las'-ractefslits"visul'so auditivas de las
,palabras(bocado, locado, hojear y ojear, porejemplo. todasellas soportan-
dosignificadosdiferentesenvirtuddeloscambiosdeconsonantes),sinotam-
bil1deunprocesogedifericim, enelquelasdefinicionessonsuplidaspor
otraspalabras-oralesy escritas,formalese informales- proporcionadas
endiversasocasiones a lo largo del tiempo. Asi, un trminocomo bocado
sepuedeutilizaral ponerlosarreosalcaballo,al recibirunaparte impor-
tantede responsabilidado dinero- ..menudobocado te ha tocado-, ha-
blandodeteatrotieneunpequeobocado",alreferirseapequeasseccio-
nes o elementos-estebocadoesel msdivertidode todos-.Con todo,
elsignificadodecadaunadeestaspalabrasofrasesdependedetodavlaotros
procesosdediferirlasaotrasdefinicionesycontextos. Un bocadoen teatro
esunpequeopapel.yenlostrminosdeDerrida,pequeo"llevaconsi-
go trazas de usos en otros incontables marcos.
Al irenbuscadel significadodeunapalabra,unoencuentraunainiote-
rrlpiday' crecienteexpansi6nde las Deteriinarqusignifica
unaexpresin dadaesretrocedera unagamaeribTme-desosde Iengaje
011:Xt05. Ur:pre!Sion'rionos proporciona.pues, plidossimulacrosdelas
ideas'presentesenla cabezadela gente; ms biennos invitaa entraren el
juegoinfinitodelossignificantes,Derridaacuael tnninodffrance para
ref",rirsesimultneamenteadiferencia yadifericn y, porcosigienl'e,ga-
rantizaqueel significadodel (l'mino mismoquedaapropiadamenteoscu-
rt:cido. Atravs deesteanlisisla presenciadelautor(imencin
doprivado)es El internosesustituyep0r.!ainmersin
63
en los sistemas de unos procesos inherentemente oscuros e indecidibles de

La distancia que media entre la desconstruccin de la intencin del autor
y la desaparicin del objeto del lenguaje es tambin corta. La intencin del
autor deja de ser un lugar importante de significado, al igual que el mundo
fuera del discurso. Como Derrida intent demostrar en el caso de diversas
corrientes de filosofa, una escritura as( es slo eso, una forma de escritura.
Adquiere su significado no de lo que supone que existe, o de aquello a lo
que putativamente se refiere (lgica, representacin mental. ideas a priori
y similares), sino a travs de su referencia a otros textos filosficos. Para la
filosofa nada hay fuera del mundo de los textos. La disciplina puede seguir
existiendo indefinidamente como una empresa autorreferente. Esta lnea de
argumentacin conduce, a su vez, al anlisis de los textos filosficos en tr-
minos de estrategias literarias por medio de las cuales se logran sus resul-
tados. Se ha demostrado que diversas lneas de argumentacin filosfica de-
penden, por ejemplo, de la adopcin de determinadas metforas. Si la
metfora se extirpa del argumento, queda poco argumento u objelo de dis-
curso con que proseguir. Esta lrnea argumentativa dota de fuerza al ataque
que Rorty (1979) hace de la historia de la epistemologa occidentaL Toda la
historia, sugiere Rorty, resulta de la desafortunada metfora de la mente como
espejo, una "esencia etrea.. que refleja los acontecimientos en el mundo ex-
terno, En efecto, el perenne debate entre empiristas y racionalistas no trata
de un reino que existe fuera de los textos, sino de un combate entre tradicio-
nes literarias en competencia_ Eliminadas las metforas esenciales, el deba-
te se hunde.
Muchos otros autores han puesto de relieve los dispositivos literarios con
los que se construyen los textos en los que se basa la autoridad, Las pala-
bras de Nietz.sche siempre marcan un hito: Qu es, pues, la verdad? Un
ejrcito mvil de metforas, metonimias, antropomorfismos.., que tras un
prolongado uso parecen firmes, cannicas y obligatorias para la gente; las
verdades son ilusiones que hemos olvidado que son ilusiones (1979, pg,
174). De esta manera, encontramos exploraciones de las bases literarias de
la realidad histrica (White. 1973; 1978), de la racionalidad legal (Levinson,
1982), del debate filosfico (Lang, 1990) y de la teorla psicolgica (Sarbin,
1986; Leary 1990). Los antroplogos culturales se han interesado especial-
mente por las prcticas literarias que guan la inscripcin etnogrfica, sos-
teniendo que las convenciones occidentales de la escritura obstruyen nues-
tro enfoque de las mismas culturas que queremos comprender (Clifford, 1983;
Tyler, 1986).
Aunque el anlisis literario puede potentes efectos catalizadores,
mucnoslo ven-:comolimifadopor su 'preocupacin por ei propio texto. A me-
nudo en este anlisis falta una preocupacin por el texto como co-
iliunlcaci'i''lumana, y particularmente, en cuantO a su capacidad de con-
mover o ,llector. Este tan necesario suplemento es aportado por
los Como muchos sostienen, estamos experimentando aho-
ra un renacimiento de esta tradicin de 2.500 aos de antigedad, Un estu-
dio as se ha preocupado durante mucho tiempo de los medios a travs de
los cuales el lenguaje adquiere su poder de persuasin. Tradicionalmente,
sin embargo. se ha venido haciendo una separacin entre el contenido de
un mensaje dado (su sustancia) y su forma (o modo de presentacin). En el
seno de la tradicin empirista esta distincin tambin se ha utilizado para
desacreditar el estudio de la retrica. La ciencia, se sostena en esa tradi-
cin, se preocupa por la sustancia, por comunicar el contenido puro. La for-
ma en la que viene presentado (su empaquetado) slo tiene un inters mar-
ginal. pero en la medida en que la persuasin depende de ella, el proyecto
cientlfico queda subvertido. Es el contenido y no la mera retrica lo que se
debe satisfacer en el debate cientifico.
5
Sin embargo, cuando la capacidad
de transmitir la verdad propia del lenguaje se ve amenazada por la teora
literaria posestructuralista, la pretensin de conteQido -un retrato verfdi-
ca y objetivo de un objeto independiente- cede. Todo cuanto era contenido
queda abierto al anlisis crHico como forma persuasiva. En efecto, los desa-
rrollos en el estudio retrico son paralelos a aquellos propios de la crtica
literaria: ambos desplazan la atencin del objeto de representacin (los "he-
chos, la racionalidad del argumento) al vehculo de la representacin.
A titulo ilustrativo. examinemos el caso de la evolucin humana ... un
h.:!cho aparente de la vida biolgica. Como propone Landau (1991), las expo-
siciones de la evolucin humana no estn regidas por acontecimientos del
pasado (y su manifestacin en diversos fsiles) sino por formas de narra-
cin o de relatar. En particular, todas las principales exposiciones paleoan-
tropolgicas -desde Julian Huxley a Elliot Smith- .. se aproximan a la es-
tructura de un hroe de cuento, siguiendo los esquemas propuestos por
Vladimir Propp en su ya clsico Morfologa del Cuento popular (pg. 10).
La narracin heroiC1\proporcona la necesaria preestructura para la articu-
lacin de la teorla evolutiva, En ausencia de la forma narrativa in situ, la
teora evolutiva sera esencialmente ininteligible. Los diversos fsiles y ar-
tefactos recogidos por los cientficos no serviran de prueba, porque no ha-
bra forma de inteligibilidad para aquellos objetos que venddan a ser como
t:
.
ejemplificaciones.
Al afirma' el contenido, los cientficos han establecido una marcada dis-
tincin entre un lenguaje literal (reflejo del mundo) y otro metafrico (que
alter... la reflexin de modo artstico); nuevamente se privilegia el literal so-
bre el metafrico, Con todo, si se elimina un lenguaje literal del campo, en-
tonces todo el corpus cientfico queda abierto al anlisis como metfora. En
este contexto, por ejemplo, es donde la crtica feminista ha evidenciado los
en los que las metforas machistas guan la construccin de la teo-
ra en la biologa (Hubbard, 1983; Fausto-Sterling, 1985), en la biofsica (Kel-
ler, 1985) y en la antropologa (Sanday. 1988), Los psiclpgos se han preocu-
pado especialmente de la amplia dependencia del campo respecto de las me-
S. Vase Pinder ':1 Bourgeois (! 982) para una expresin ejemplar de este enfoque,
--
4
tforas mecanicistas(Hollis, 1977; Snottter, 1975).Talcomo seargumenta,
lasmetforasnosederivandelaobservacin,sinoquemsbiensirvencomo
preestructurasretricasa travsdelascualesseconstruyeelmundoobser-
vacional. Una vez que un tericoseha comprometidoconlametforadel
serhumanocomo mquina, porejemplo, laexposicin tericaqueda limi-
tada demodoimportante. Con independenciadelcarcterde las acciones
delapersona,eltericomecanicistaestprcticamenteobligadoasegmen-
tarse del entorno, a definirel entorno en trminos de estimulaso nputs,
a construirlapersonacomoalgoquerespondea estos"PUIS, a teorizarel
dominiomentalcomoestructurado(constituidodeelementosinteractuan-

tes),asegmentarlaconductaenunidades,yassucesivamente.Existenotras
"4 metforasalternativasa lamecanicista.Porejemplo, lasmetforasorgani-
cistas, del mercado, las dramatrgicasy las del seguimiento de reglas, to-
..
dasellassonsusceptiblesdeunaexplicacininteligible(Gergen, 1991a).Cada
"
"
unade ellas llevaconsigodeterminadas ventajasy limitaciones,cadauna
deellasfavorece determinadosmodosdevidasobreotros,y, loquees ms
importantepara nuestropropsito, cada unadeestasmetforasconstruye
..
unaontologa diferente.

..
..
Sehanemprendidoimportantesinvestigacionesparacomprenderlasba-
sesretricasdelaeconoma(Mi::Closkey, 1985), dela psicologa(Bazerman,
1988; Leary, 1990)y, msengeneral, de lascienciashumanas(Nelson, Me-
giU y McCloskey, 1987; Simons, 1989, 1990).
..
..
'!- LA cRfTICA SOCIAL
..
La fuerza de los asaltos ideol6gicos y ('et6rico-literarios a la verdad, la
:;", . y la objetividadse ve porun tercermovimiento
\, e "
.--especializadodeimportanciaesencial paraelsurgimientodelconstruccio-
nismosocial. remontarunode los inicios deesta historia
'"
..
,3unalneade quesurgedelasobrasdeMaxWeber,MaxSche-
e
f,KarlMa:ilhm,yotrospensadoresqueestudiaronlag6riesssoCiiildel
,
. pensamieic"entfico.Cadaunodeellosestabapreocupadoporelcontex-
toculturalenquediversas ideasvantomandoforma yenlos modosenque
estasideasa suvezda-Wrma-tantoal)} ..
" ir.:
1al
vezesdUEroaeMaruihdi(1929j:-traducidocomoIdeologa y uto-
" pa (1951),elquetransmiteelesquemamsclarodelassuposicionesdemayor
!t
eco.Tal comopropusoMannheim: 1) es tilhacerremontarlos compromi-
,..
sos te6ricos a orlgenes sociales (en oposicin a orlgenes de tipoemplrico
o trascendentalmente racionales);2) los grupossocialesa menudoseorga-
nizari alrededordedeterminadas teoras; 3) los desacuerdos te6rcos son,
porconsiguiente,cuestionesdeconflictosdegrupo(o politicos);y4) loque
'1.'1
"
....
consideramoscomoconocimiento es, pues,algocultural e histricamente
.. contingente.
..
LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN 65
Losecosy lascomplicidadesqueseanudaronconestosprimerostemas
tuvieronunaampliaresonancia.EnPoloniayAlemania,Gl1esis y desarro-
llo d un hecho cientfico de Fleck-publicadoporprimeravez en 1935-
desarrollabalaideadequeenellaboratoriocientficousedebesaberantes
depoderver yhacia remontarestesaberamarcossociales.En Inglaterra,
el ttuloinfluyentedel librodeWinch, La idea de una ciencia social (1946),
ponfa de manifiesto los modos enque algunas proposiciones tericas son
constitutivasdelosfenmenosdelascienciassociales. Enelreafrance-
sa,laobradeGurvitch,Las marcos sociales del conocimiento (publicadapor
prirr>era vez en 1966), retrotraael conocimiento a marcos particularesde
comprensin,a suvez resultadodecomunidadesespecficas.Yenlos Esta-
dos Unidos..!A cOl1slruccil1 social de}ri deBergery Luck-
rolln eliminaba lo6Jetividadcomopiedrafundamental de
laciencia,sustituyndolaporunaconcepci6ndelasubjetividadinstitucio-
nalizada e .
..- .Lasprofundasconsecuenciasdeestosenfoquesempezaronaaflorar,sin
embargo,sloenel senodelcontextodelaconvulsindefinalesdelosaos
1960. Tal vez en razn de los paralelismosqueestablecieraentrela revolu-
cin polLicay lacientfica, La eSlruClUra de las re volucio11 es cientficas de
Kuhn(1962) hizo las veces deprincipalcatalizadorparaloqueseconverti-
rlaenunadiscusindeconsecuenciasespectaculares.(Enciertosentidoel
librodeKuhn fue el texto msampliamentecitadoenlos Estados Unidos.)
LaspropuestasdeKuhnnoerandistintasdeaquellasqueMannheimavan-
z unostreintaaosantes,al hacp.rhincapienlaimportanciadelascomu-
nidadescientlficasen ladelerminacindequsetieneencuentacomopro-
blemaslegitimaso importantes,qusirvecomoevidenciay cmosedefine
elprogreso.Sinembargo,demostraronconclaridadlosproblemasquecon-
llevabautilizarloscriteriosempiristas tradicionalesparadecantarseentre
afirmacionestericasconcurrentescuandolosparadigmastericosmismos
..
definen el abanicode hechos relevantes. Yalderivartodo el espectaculal-

pote'lcial del problemade la "inconmensurabilidaddel paradigma, Kuhn
,/
declarabaque, en realidad, el enfoquecientificode la bsquedade la ver-
dad podlaserun espejismo. Y loexpresabaconestas palabras: Cabeque
tengamosque renunciara la nocin, explcitao implcita, deque los cam-
biosdeparadigmallevana loscienLficosyaaquellosqueaprendendeellos,
progresivamente ms cercade la verdad. (pg. 169).
Losdilogosrpidamenteseexpandieronenmuchasdireccionessignifi-
cativas. El custicovolumen de Feyerabend, Contra el mtodo, aport una
fuerza significativa a la postura kuhniana. Tal como demostreste autor,
los criterios tradicionales de racionalidad cientfica a menudo son irrele-
vantes(si noofuscames)paralos avancescientficQS. Mitroff,enEl lado sub-
jetivo de la ciertca (1974), examinlavertienteemocionaldeloscompromi-
soscientlficos,explorandolos modosenquelos diversosjuicioscientificos
se basan enla personalidad y el prestigio. Fue as como a mediados de la
67
dcada de 1970, los socilogos Barnes (1974) y Bloor (1976) pudieron bos
quejar las posibilidades para un programa fuerte" en sociologa del cono-
cimiento. Propusieron que prcticamente todas las exposiciones cientficas
estn determinadas por intereses sociales de orden poltico, econmico, pro-
fesional, etc. En efecto, eliminar lo que hay de social en lo cientfico no deja
ra nada que pudiera valer como conocimiento.
Aunque el.programa fuerte sigue estimulando el debate, la mayor par-
te de la investigacin actualmente adopta una postura algo ms circunspec-
ta. En relacin a la aparicin del construccionismo social son particular-
mente significativas las elaboraciones de los procesos microsociales a partir
de los que se produce el significado cientfico. Es en esta veta donde los so-
cilogos han explorado los procesos sociales esenciales para crear -hechos
en el interior del laboratorio (Latour y Woolgar, 1979), las prcticas discur-
sivas de autolegitimacin en el seno de las comunidades cientficas (Mulkay
y Gilbert, 1982), las afirmaciones del conocimiento cientfico como capital
simblico (Bourdieu, 1977), las prctica sociales que subyacen a la inferen-
cia inductiva (Collins, 1985). las influencias de grupo en el modo de inter-
. pretar los datos (Collins y Pinch, 1982), y el carctr localmente situado y
contingente de la descripcin cientfica (Knorr-Cetina, 1981).
La investigacin llevada a cab9 el'! estos diversos dornJnios.
d'-sertarnoien.altml!:nte compatible con el campo en desarrollo simult-
n_eo de Para Garfinkel (1967) y sus colegas, los trminos
descriptivos tanto ddltrodinas ciencias como en la vida cotidiana son fun
damentalmente indexantes: es decir, su significado puede variar a travs de
contextos de uso divergentes. Las descripciones indexan los acontecimien-
tos con situaciones particularizadas y estn desprovistos de significado ge-
neralizado. La inviabilidad esencial (o el carcter indefinible) de los trmi-
nos descriptivos queda demostrada por los estudios de amplio alcance sobre
cmo la gente se ocupa de determinar lo que se considera un problema psi-
quitrico, el la criminalidad juvenil, el sexo, el estado mental, el
alcoholismo, la enfermedad mental y otros constituyentes putativos del mun-
do que se da por sentado (vase Garfinkel, 1967; Atkinson, 1977; Cicourel,
1974; Kessler y McKenna, 1978; Coulter, 1979; Scheff, 1966). En cada caso,
se sostiene, las reglas localizadas concel-nientes a aquello que cuenta como
una instancia o ejemplo del acontecimiento en cuestin se desarrollan c::n
el seno de relaciones. Tal como en la actualidad se acepta ampliamente. la
bsqueda filosfica de fundamentaciones inatacables para la metodologa
cientfica y la generacin de la verdad agoniza. La .. filosofa de la ciencia
ha quedado en la actualidad prcticamente eclipsada por los "estudios so-
ciales de la ciencia>..
LA CRISIS DE LA REPRESENTACION
EL CONOCIMIENTO COMO POSESiN COMUNITARIA
Cada una de las lneas de crtica precedentes constituye una poderosa
recusacin planteada al enfoque tradicional que hace del lenguaje un trans-
misor de la verdad. De manera simultnea. cada una arroja ciertas dudas
sobre las afirmaciones empiristas y realistas de que la ciencia sistemtica
puede producir exposiciones culturalmente descontextualizadas de lo que
hay: lo que es verdad independientemente de las organizaciones humanas
del significado. Estas formas de argumentacin han evocado un intercam-
bio amplio y a veces airado en la filosofa (vanse por ejemplo, Trigg, 1980;
Grace, 1987, Krausz. 1989; Harris, 1992). y estas reverberaciones son indica-
tivas del modo en que este tipo de argumentos ha puesto trabas a las fron-
teras de las disciplinas tradicionales, provocando el dilogo, invitando a la
innovacin y generando un presentimiento vertiginoso y optimista de explo-
racin de lo desconocido. En realidad, el supuesto mismo de las disciplinas
acadmicas -construidas alrededor de clases circunscritas y naturales de
fenmenos, exigiendo mtodos especializados de estudio, y privilegiando sus
propias lgicas y analogas- ha sido puesto de relieve. Como muchos creen,
esta efervescencia constituye la base del giro posmodemo en el mundo
erudito.
6
Aun a pesar de la similitud en cuanto a sus conclusiones revolucionarias,
para nosotros los anlisis mismos se desarrollan siguiendo trayectorias bas-
tante difelentes. Fl. vnculo semntico entre palabra y mundo, significante
y significado. se ronlpe de modos diferentes e' incluso conflictivos. Para la
crHica de la: ideologa no es el mundo como es sino especialmente el autoin-
ters lo que dirige el modo en que el autor da cuenta del mundo. Las..eltigc:;p-
cas de verdad se originanen comprQmisos.ideolgicos,J...a crtica Iter'!.r
ia
tambin elimina "el objeto.. piedra de toque del lenguaje, sustitu-
yndolo no por la ideologia sino por el texto. El sentido y la significcin
de las exigencias o las declaraciones de verdad derivan de una historia dis-
,.
:,
cursiva. La crtica social ofrece una exposicin opuesta del lenguaje. No es
.,
ni la ideologa subyacente ni la historia textual lo que moldeay.:da forma
a nuestras concc::pciones de In verdad y del bien. Ms bien, se trata de un
proceso social.
Estas exposiciones no slo difieren en aspectos importantes, sino que.
adel'hs, existen tensiones significativas entre quienes las proponen. La ma.
yor pare de los crti<;os de la ideologa ve el valor de su obra como emanci-
patoro y no quiere renunciar a la posibilidad de alcanzar la verdad a travs
del lenguaje. Las afl-maciones del saber, saturadas como estn de inte-
6. Para un Iratamiento ms profundo de la distincin entre modernidad y posmodernidad
vhnse Lyotard (1984), Harvey (1989) y Turner (1990). Para un" discusin del giro posmoderno
en ,as sociales. vanse Rosenau (1992), Kvale (1992). y Seidman y Wagner (1992). Para
un !ralamiento de la relacl6n entre la e.rudici6n po.moderna y las transformaci6n de la vid . culo
lural, Connor (1989) y Gergen (199Ib).
69
'
68 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCiN COMUNITARIA
..
reses ideolgicos, bien merecen lacritica, aunqueesalgo arriesgado, por-
queconfundenalpblicoinconsciente.Laemancipacinseproduce,sinem-
..
bargo,cuandosecomprendelaverdadera naturalezadelascosas:porejem-
..
plo, laopresindeclase, desexoy racista_ Con todo, tantoparael analista
literariocomoparael socialqueda poco espacio para una exposicin -no
sesgada.Todanarracinestdominada,enel primercaso,portradiciones
..
retrico-textuales y porel proceso social, en el ltimo. No existe ninguna
.. descripcin_verdaderadelanaturalezadelascosas.LDs crticosdelaideo-
..
q;:_que lasposicioiis'lxtualesysoda-
..
lessonpoliticay/o moralmenteinsolventes, y sonel producto,de..intereses
..
ideolgicos (porejeI."1l11o: liberalilmQ burgusdisfrazado).7 De unmodo
similar, los analistas literarios estna punto paradesconstruir laexposi-
cinsocial,considerndolael productodeunatradicintextualoccidental.
..
Igualmente,elanalistasocialpuedefcilmenteextenderelfocodelanlisis
"
"
incluyendoa los gremiosliterarios.La teoradesconstructivistaesel pro-
ductodel procesosocial?Efectivamente, ambasorientaciones soncapaces
de despojar a laotrade su autoridad ostensible.
Llegadosaestepuntonosenfrentamosa unadobleproblemtica.Lapri-
'"
.. meraesevidentea partirdeloqueprecede:Existealgnmediodemitigar
estastensionesydesplazarsehaciaunpuntodevistaunificador?Lasegun-
..
daproblemticaesmssutil,aunqueigualmenteesencial:Existealgnme-
..
dio de retenerlafuerzadeestos intentoscombinados?Podemosevitarel
.. problemadeunadesesperacinincipiente?Aunqueestosmovimientoscons-
tituyendehecho unenormey poderosoantidotoparaelempujehegemni-
codel empirismoy lateoriaa l asociadadel conocimientoindividual-y
"
..
enrealidad,decualquierpretensindetenerlaltima,superiore incorre-
gible palabra-,contodo, estos movimientos nosdejantambinenredados
..
enladuda, sumidosen laacritudy paralizados en relacin a todaaccin
..
futura_ Comocriticas, esencialmente parasitan las afirmaciones prevalen-
.. tesdelaverdad.Si,ensuconjunto,lacomunidaddeespecialistasenlatrans-
misindelaverdad"secansaradehacerel tontoy resaltaraelelevadofun-
..
damento intelectual de la crtica, noquedaria ninguna razn superior: no
..
..
habranada ms quedecir.Siqueremos pararensecode abandonartodo
esfuerzo en las ciencias humanas, hemos Jl!osarir ms all del impulso
..
7. El volumen Cons/Tucing Kllowle.dge.: Aut/orily and Crilique. in Social Sciences, compila
..
doporNencelyPe!s(19911.demuestralainlensidaddeestaspolmicas.Porejemplo,comorpli-
caal acentotextualemergenteenlaantropologla.el antroplogoneomarxistaJonathanFried.
..
man(1991) escribe: .Laexperimentacin textual es el lujo de la minorla pos moderna... todos
cuantosseencuentranenposicionesde'poderinstlucional'.opor10menos.aquellosqueperte-
..
necen a gruposqueconlrolanesas posiciones. es decirhombres y gente de razablanc..... Nos
.. encontramos, llegados a este punto. con la voz delos ocupanlescansadosy aburridosdeuna
,
torredemarfildelpoder...uncinismoelitislaquepon'edemanifiestoel componenledenarcisis-
mo personaly disciplinar>(pg.98). En la voz feminista deAnnelies Moors(1991): .LoquenOS
..
importaa las mujeresessilaaceptacin posmodernade ladiferenciacomporta.comosupro-
gramaocultoy suconsecuencialtima. unaindiferencia porpartedeaquellosqueestnenel
.. poder respecto a la exigenciade justiciaque plantean las mujeres> (pg, 127).
..
..
critico. El estadiocritico tienequecederel pasoa un estadio transforma-
tivo: de la desconstrucdn debemos pasar a la reconstruccin. Desea-
mos, porconsiguiente, unasntesisque pueda abrirposibilidades ms po-
sitivas.
deestaslounas..de...c.dtic.a,Ia..s.o.ciat.la.queabre
elcaminomas manerams
prnctica .COffi{) conslr-uccinsocia.\.
Esasa causade determinadasimperfeccionesen las alternativasy de las
ventajasnicasofrecidasporunaexposicinsocial. Examinemosprimero
losproblemasdelacriticaideolgica.Deentrada,nohaymododen:ivindi-
careste tipodecritica_ Si la diana de la critica (el empresario, el macho,
e! hombre blanco) afirmaraque sus criticas no tienen servidumbres, par-
ticulares, sinoquese hacenenel inters de todos, no hay modo de que el
critico puedaserconcluyente. Hade afirmarel crticounacomprensin
mspenetrantedel actorquela detentada porel propioactor?O bien:es
elcriticosimplementelavctimadeunadesconfianzaalienadora?Y, cmo
afirmarelcrticosulucidez,el hechodeestarenposesindepercepciones
que/lO a suvez saturadasde ideologa?Lasexposicionesdel crtico
sonexactasyobjetivas?Sobrequfundamentospuedenhacersetalesafir-
maciones?Yenelcasoque10 sean,no::.e rehabilitaconellolaposibilidad
dequeel lenguajepueda,dehecho, reflejarla realidad?Si laconclusines
afirmativa,entonces la crticade lacienciaempiricacomogeneradorade
conocimientoquedadestruida.Elcrticoideolgicotienequeasumirencier-
taformalamismaorientacinempiristaquecaractersticamenteintentasub-
vertir.
En tanlOqut;discurso unificante, el puntode vista litel'ario es tambin
defectuoso.Suprincipalproblemaessuincapacidadparaescapardelaauto-
generadaprisinqueesel texto.Enestepuntolarespuestaal dilemacarte-
sianodeladudaesunmomentosingulardecerteza:existeel texto.Estemo-
mento,sinembargo, rpidamentedejasulugara unadudarenovadadeque
,l
laconclusinesensmismaunastrategiatextual.Al final, nadahayfuera
del texto, y, loqueesmslgico. ningunapromesadealgoquepudiramos
llamarcicm.:ia.COIllO cicnlifco!.lelasciencias humanasdifcilnlentepodra
uno interesarseporlapobreza,el conflicto, laeconoma, la historia, el go-
bierno,y dems,yaquenosetratasinode trminosqueestn incrustados
enunahistoriaretrico-textual.Nohaycrticasociala hacer, nadaa loque
resistirse, nadapor10 que luchary, en realidad, ningunaaccin queadop-
tar, ya quela ideamismade la _accin a adoptaresunaprolongacin de
laconvencinlingstica.Ademsdel torporinimitigablealqueinvitaesta
cO_lclusin.elanlisisretrico-literarioensupuraformanopuededarCL,enta
delacomunicacinhumana. No slola dudaapareceengarzadaenla idea
mismadecomunicacin(se tratasimplementedeuntrminoenlos textos).
perosi,-omprendemossloa travsdelaconvencinlingstica,nohayme-
diodecomprendera nadiequeno participedeesasmismasconvenciones.
70 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUN ITARIA
De hecho, la cOInprensin autntica slo puede tener lugar con alguien que
es idntico a uno mismo.
8
Examinemos lo que sigue: Qu quiere decir afirmar que el lenguaje (el
texto, la retrica) construye el mundo? Las palabras son, al fin y al cabo, algo
pasivo y vaco simplemente sonidos o marcas sin consecuencia. Con todo.
las palabras estn activas en la medida en que las emplean las personas al
relacionarse, en la medida en que son un poder garantizado en el intercam-
bio humano. Requerimos la existencia de una relacin entre el autOr y el lector
para que hablemos de la construccin textual de lo social. Si lo hacemos
no slo restauraremos la crtica retrico-textual de la inteligibilidad sino que
daremos con una salida de la mazmorra del texto. Con todo, podemos rete-
ner la preocupacin por la construccin retrico-textual de la realidad y be-
neficiarnos de las concepciones que se derivan de este tipo de anlisis.
Adems, como descubriremos, muchos conceptos utilizados en el anli-
sis literario y retrico pueden enriquecer el espectro te6rico y prctico del
cientifico humano. Conceptos como, por ejemplo, narracin, metfora, me-
tonimia, posicionamiento del autor, y similares, abren nuevos panoramas al
cientfico que trabaja en el campo de las ciencias humanas en trminos tan-
to de teora como de las diversas formas de trabajo prctico (como investi-
gacin, terapia, intervencin en la comunidad). Al mismo tiempo, el anlisis
literario puede enriquecerse en trminos de posibilidades abiertas a la com-
prensin de los textos tal como funcionan en el seno de un medio social ms
amplio, tanto reflejando como contribuyendo a los procesos culturales. En
realidad, es precisamente sta, la direcci6n tomada por muchos anlisis li-
terarios a partir del primer devaneo con la teora de la desconstrucci6n (van-
se, por ejemplo, Bukatman, 1993; De1ean, 1991; Laqueur, 1990; Weinstein,
1988).
As! como un compromiso con el proceso social puede acoger la mayor
parte de la critica retrico-literaria. se puede tambin abrir un camino para
sostener la fuerza de la crtica ideolgica. Esto puede cumplirse mientras
que simultneamente se evitan las tendencias problemticas al reduccionis-
mo psicolgico o a las concepciones clarividentes de lo real. Tal vez la obra
Mic::hel Foucault (1978, 1979) sea la que proporciona los meaios'ms efec-
tivos para asegurar el vinculo necesa1"o entre el anlisis social y el critico.
Para Foucault. existe una ntima relacin entre lenguaje (incluyendo todas
las 'formas de texto) y proceso social (concebido en trminos de rdacio-
es-a podef}:-Eparti"cular, a medida que las diversas profesiones (como
el gobierno, la religin. las disciplinas acadmicas) desarrollan lenguajes
que a la vez justifican su existencia y articulan el mundo social. y a me-
B. En algunos aspectos se lrala de la misma conclusin que se alcanzarla desde un enfoque
especlficamcnle psicolgico (o cognitivo) de la comunicadn. como aquel que sosliene que la
comprensin del Olro debe reali1.arse sobre la base de los procesos internos a uno. Una alternati
va conSlruccioniSla para los enfoques lexlual y psicolgico queda perfilada en el capltulu 11.
LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN 71
dida que estos lenguajes se ponen en prctica, tambin los individuos pa-
san a estar (ncluso alegremente) bajo el dominio de estas profesiones. En
Surveiller et pUl1ir (Vigilar y castigar: nacimierllo de la prisin), Foucault se
senta particularmente preocupado por el complejo cientfico-legal en el
que el poder de castigar toma su apoyo, recibe sus justificaciones y reglas,
a partir de las que extiende sus efectos y por medio de las que enmascara
su exorbitante singularidad" (1979, pg. 23). De una manera ms pertinente,
individual como el emplazamiento en el que
muchas de las instituciones contemporneas -incluyendo las especialda-
des yprofesiones de la salud merital- se Insinan en la vida social en mar-
cha y extienden su dominio. La "mente" , escribe, es la superficie de ns-
eI poder, cuyO iish:'umento es la semiologa.. (1977; pg. 102).
En este contexto, es a travs de una apreciacin critica del lenguaje como
podemos alcanzar una comprensin de nuestras formas de relacin con la
cultura y, a travs de l, abrir un espacio a la consideraci6n de las alternati-
vas futuras. En lugar de considerar la crtica como reveladora de los intere
ses sesgados'qe acechan en la proximidad del lenguaje, podemos ahora con-
siderarla como aclaradora de las consecuencias pragmticas del propio
discurso. En'es'te caso se eliminan de toda consideracin las cuestiones pro-
blemticas d la falsa conciencia y de la veracidad, y la atencin pasa a cen-
trarse en los modos como funciona el discurso en las reladones que se dan.
Dejando a un las cuestiones del motivo y la verdad. cules son las re-
percusiones societales de los modos existentes de discurso?
La critica social de este tipo adolece del mismo subterfugio reflexivo que
la crtica ideolgica y la textual: su propia verdad se ve socavada por su pro-
pia tesis. La crtica de la gnesis social de cualquier exposicin es algo en
si mismo derivado socialmente. Sin embargo. el resultado de esta rplica no
es una crcel de ideologa infinita o texto: cada crtica ideolgica es una ex-
presin de ideologa, cada desconstruccin textual es en sI misma un texto.
Ms bien, con cada reposicin reflexiva uno se desplaza a un espacio dis-
cursivo alternativo, lo que equivale a decir, a otro dominio de relacin. La
duda reflexiva no es un deslizamiento en una regresin infinita, sino un me- "
-7
dio de reconocer otras realidades. dando as! entrada a nuevas relaciones.
En este sentido, los construccionistas puede que utilicen la desconstrllccin
autorrdlexva de sus propias tesis, declarando as, sifTIultneamente, una
posicin, pCI"O eliminando su autoridad e invitando a otras conve'-
sar (vase especialmente Woolgar, 1988).
Recordemos aqu la exposicin que dimos en el capitulo 1 de los cam-
biosde paradigma. Ahora vemos que la elaboracin de la ontologa implci-
ta de la critica social nos sirve aqu de fundamento para el cambio en el
desarrollo discursivo desde un estadio critico a otro transformacional. Pro-
porciona, adems. una oponunidad para dialogar sobre el potencial del as-
pecto de construccionismo social que revisten las ciencias humanas. Este
dilogo se refleja ahora en una extensa gama de escritos -que atraviesan
las ciencias sociales y las humanidades- que rep-esentan, creo, el sUI-gimien
73
.,
'..
..
"
..

..
..
..
..
..
..
..
..
..
..
..
...
..
..
..
I
"
..
ii
.
..

..

..
1..
,l ..
>
, "
'!t
..
..
..
..
..
..

..
..
..
..
72 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUNITARIA
todeunaconcienciacomnde cmopodemos desplazarnosdesdela crti-
ca a una ciencia reconsttuida.
9
SUPUESTOS PARA UNA CIENCIA DEL CONSTRUCCIONISMO SOCIAL
Dequmodohadecaracterizarseestacomprensinenascenso?Si ex
plicamoscon ms detalle los supuestos clavequederivan de la criticaso
cial, cules son los componentes del enfoque construccionista social del
conocimientoyculessonsuspromesasdecaraa laprcticacientfica?Aun-
queno todaslas personasquetrabajanconunidiomaconstruccionistaes-
taran de acuerdo con las premisas, y aun cuandohay otros ms que por
completoeludiran esteglido dilogo, hay no obstantealgunas queotras
ventajas enel hecho deunasolidificacin momentnea de la perspectiva.
Enestosmomentosatisbamosla posibildaddeunaafinidadcolectiva.para
haceracopiodecolaboraciny prudencia,y traera primerplanolostopoi
paraunadeliberacinulterior. Examinemos,pues,lossiguientessupuestos
comoalgoesencialparadarcuentadelconocimientocaractersticodelcons-
trucconismo social:

U:Js trminosconlosquedamoscuentadelmundoydenosotrosmismos
'e \)
no estn dictados por Ios objetosestipulados de este tipo de exposiciones.
Nadahay en real'dad queexija unaformacualquieradesonido, marca
omovimientodel tipoutilizadoporlaspersonasenlosnctosderepresenta-
cinocomunicacin.Estesupuestodecarcterorientativosederivaenparte
delaincapacidaddelosespecialistasparacumplirunacorrespondenciade
la teoradel lenguajeo unalgica dela induccinpormediodelacual se
puedenderivarproposicionesgeneralesa partirdelaobservacin.Estesu
puestoestespecialmente'en deudacon la elucidacinquehaceSaussure
(1983) de la relacin arbitraria entresignificantey significado. Se aprove-
chadirectamentede las diversas formas deanlisis semiticoy decrtica
textualquedemuestrancmolosdiferentesmodosdedarcuentadelosmun-
dos y las personas dependen, encuanto a su inteligibilidad e impacto, de
laconfluenciadelostroposliterariosquelos constituyen.Tambinestin-
formado porel anlisiscentradoen lascondicionessocialesyprocesosen
la Ciencia que privilegian determinadas interpretaciones del hecho sobre
otras.Ensuforma ms radical, proponequenohaylimitacionesasentadas
enprincipiosen cuantoa nuestracaracterizacinde los estados decosas.
Aunnivelfundamentalelcientficoseenfrentaaunacondicindeltipocual
quiercosa vale. Aquello que en principioes posible, sin embargo. se en-
9. Aunque existeahora un enormecuerpode literaturacompatblecon la exposicin ante
riormentedada, yun grupode eruditosquecontribuyena.Iaespecialidaddel construcconis
010social-,losestudiosdel-sucesorconstruccionsta.dela cienciatradie:onnlson menosfre-
cuentes.Especialmentetiles paraesteproyecto, snembargo,son los trabajosdeAstley(t985) .
Edwards y Palier(1992). Lincoln (1985), longno(1990). Sholter(I993b) y Stam(1990).
LA CRISIS DE LA REPRESENTACION
cuentramsalldelaposibilidadprctica.Un segundosupuestoaduceuna
razn importante:
Lostrminosy las formaspormediode lasqueconseguimosla compren
sindel mundoy de nosotrosmismosson al-tefactossociales, productosde
intercambiosituadoshistricay culturalmentey quesedanentre. persollas_
Paralosconstruccionistas,lasgecrjpch:nes.,tJ.ase.vpIClilelones.ni sede-
como es, ni son el result-do.J.nemrahkj!final dua.s.
genticaso Msbien son
_el resultadodelacoordinacinhumanade laaccin. Las palabrasadquie
ren susignificadosloenel contextodelas relaciones actualmentevigen-
tes. Son,enlos trminosdeShotter(1984),el resultadono de la acciny la
reaccin individualsinode la accin conjunta. Oenel sentidodeBakhtin
(1981), laspalabras son inherentemente interindividuales. Estosignifica
quealcanzarlainteligibilidadesparticiparenunapautareiterativaderela
cin,o, deserlo suficientementeamplia,en unatradicin.Sloalsostener
ciertaformaderelacinconelpasadopodemosencontrarlesentidoalmundo.
De este modo, las diferentes explicaciones inteligibles del mundoy del yo
estn en todas partesy en todo momento limitadas.
Engranmedida,es c':!,h
ll
.I.1!:!Ja.que-permitequenues-
.tras aparezcan tan a menudQ.plelJl.\TIent!! fundame.otacias oder-
es decomprensinsonsuficiente
menteaejas,y existe lasuficienteunivocidaden su uso, pueden adquirir
el barnizdelaobjetividad,el sentidode serliteralescomoopuestoa meta-
fricas. O, expresndolo en los trminos deSchutz(1962), las comprensio-
nes se sedimentanculturalmente; son los elementosconstituyentesdel or-
denquesedaporsentado.Apesardeello, todoacentopuestoen ulaverdad
a travsdelatradicinesincompletos nosetomanenconsideracin las
formasdeinteraccinenlasqueel lenguajeestincrustado. Noessimple-
,.
mentl:! la repeticinnilaunivocidadlasquesirvenparareificareldiscurso,
t.
sinolagamacompletaderelacionesdelasqueforma parteesediscursoen
/
cuestin.Porconsiguiente,esposiblemantenerunaprofundapreocupacin
porla.. justiciabyla"moralidad.. -trminosconunelevadogradodeflexi
bilidadreferencial- porqueestn incrustadosen laspautasmsgenerales
derelacin.Llevamosacaboprocedimientossocialeselaborados-porejem-
plo, culpa y castigo al nivel informal y procedimientos judiciales al
h.stitucional- dondetrminoscomojusticiau y"moralidaddesempean
un papelclave. Eliminarlos trminosequivaldraa amenazara todala or-
ganizacindelosprocedimientos.Permanecerenel senodelaacostumbra-
dagama de procedimientos es conocerquese pueden alcanzar la justicia
yla moralidad.
Enel mismosentido,losenclavescientficosalcanzanconclusionesque
sonportadorasdelsentidodelaobjetividadtransparente.Al seleccionarde-
terminadasconfiguracionesquesernconsideradascomoobjetos, "pm
cesas o acontecimientosy al generarconsenso.acercade las ocasiones
en las que se ha de aplicar el lenguaje descriptivo. se forma un mundo con-
versacional respecto al cual el sentido de la validez objetiva es un subpro
ducto (Shotter. 1993b). As. pues. como cientficos podemos llegar a conve-
nir que en determinadas ocasiones llamaremos a diversas configuraciones
conducta agresiva ... ",prejuicio, "desempleo.. , y dems, no porque simple
mente haya agresin, prejuicio y desempleo en el mundo sino porque es-
tos tnninos nos permiten indexar las diversas configuraciones de modos
que nos son socialmente tiles. Es asl cmo las comunidades de cientifcos
pueden alcanzar el consenso, por ejemplo. sobre "la naturaleza de la agre
sin. y sentirse justificadas al calificar esas conclusiones de objetivas.
Sin embargo. separadas de los procesos sociales responsables del estableci
miento y la gestin de la referencia. las conclusiones decaen en meros for-
malismos.
Esta proposicin se relaciona todava con otro argumento de cierta rele-
vancia. Se suele decir que las teoras cientlficas adquieren su valor prime-
ramente en el contexto de la prediccin. Incluso los instrumentalistas filo-
sficos, que disienten de los empiristas con respecto a la capacidad de la
ciencia para revelar las verdades de la naturaleza, hacen mayor hincapi en
la utilidad predictiva. Una teora se convierte en superior a otra en virtud

de su capacidad para hacer una previsin. E incluso en aquellas ramas de
''1
'l
las ciencias sociales en las que no se llega a la prediccin en sentido fuerte.

las teoras que gozan del crdito de tener un valor aplicado, es decir, de transo

mitir conocimiento. se pueden aplicar a diversos marcos prcticos. La sen
e
tencia de Kurt Lewin nada hay que sea tan prctico como una buena teo f:
"
{
ria es un axioma general. Con todo. como los argumentos hasta ahora
expuestos ponen en claro, las propias teoras no establecen predicciones. ni
prescriben las condiciones de su aplicacin. Las proposiciones tericas mis-
mas permanecen vacas. desprovistas de significacin en lo que damos en
llamar "el mundo concreto. En s mismas. no consiguen transmitir las re
glas culturalmente compartidas de instanciacin necesarias para la predic-
cin o la aplicacin. Las teoras pueden ser un accesorio inestimable para
la comunidad cientfioa al desarrollar tecnologias de prediccin o al ges-
tionar los acuerdos relativos a qu constituye una "aplicacin. En la medi-
da que las predicciones o las aplicaciones son fundamentales en el lenguaje
y son compartidas en el seno de una comunidad, las teorlas puede que se
conviertan en algo esencial. Sin embargo. hacer predicciones sobre la agre-
sin, el altruismo. el prejuicio, los trastornos alimenticios, el desempleo y
similares consiste simplemente en hacer un ejercicio de lenguaje, a menos
que uno participe en las formas de relaci6n en las que estos trminos han
venido garantizando la referencia. Por consiguiente, transmitir teoras abs-
tractas, descontextualizadas en revistas, libros, conferencias y dems es una
consecuencia prctica limitada en trminos de prediccin o aplicacin.
1O
10. Por eSla ...:"n la investigacin del tipo prueba.hiptesis en las ciencias de la conduela
est lan ralla de ulilidad prctica. La investigacin misma se orienla alrededor de un"
LA CRISIS DE LA REPRESENTACION 75
El grado en el que un dar cuenta del mundo o del yo se sostiene a travs
del tiempo no depende de la validez objetiva de la exposicin sino de las vicio
situdes del proceso social.
Esto equivale a decir que las exposiciones del mundo '1 del yo pueden
sostenerse con independencia de las perturbaciones del mundo que estn
destinadas a describir o explicar. De manera similar. puede que sean aban
donadas sin tener en cuenta aquello que consideramos que son los rasgos
perdurables del mundo. Efectivamente. los lenguajes de la descripcin y de
la explica;:i6n pueden cambiar sin hacer referencia lo que denominamos fe
n6menos, que a su vez son libres de cambiar sin que ello comporte conse-
cuencias necesarias para las exposiciones de orden terico. Este enfoque est
en deuda con la tesis de Quine-Duhem segn la cual se puede sostener una
teora gracias a la elaboracin progresiva de las clusulas auxiliares y tci
tas a travs de un ocano de observaciones que de otro modo funcionaran
como refutaciones. Adems refleja buena parte de la historia de la tradici6n
cientlfica sobre los procesos sociales en juego en perlados de cambio de pa-
radigma. Tambin se beneficia del hincapi hecho por la sociologa del co
nacimiento en la gestin del significado en los laboratorios cientficos. En
el presente resumen viene caracterizada primeramente para recalcar las con
secuencias que el construccionismo social tiene para el proceder cientifico.
Ya que. como esta postura pone en claro, los procedimientos metodolgicos.
con independencia del rigor, no actan' en tanto que correctivos basados en
principios para los lenguajes de la descripcin y la explicacin cientficas.
O, siguiendo el tema desarrollado en el captulo anterior. la metodologa no
es un dispositivo demoledor que permita decidir entre exposiciones cient-
ficas concurrentes. Hablando en trminos pollticos, esto equivale a abril' la
puerta a voces alternativas en el seno de la cultura, voces desdeadas du-
rante mucho tiempo por su falta de una ontologla. epistemologa y melodo-
logia subsidiarias aceptables. Este tipo de voces ya no son acalladas a cau
sa de la ausencia de los dalas necesarios.
1I
Al mismo tiempo, estos argumentos no conducen a las conclusiones peli- ,.
grosas de que la metodologa tradcional es irrelevante para la descripcin ,
cientfica. de que puede ser abandonada sin que ello afecte al cuer;>o de los' .7
escritos cientficos y no ha de interesarse por la credibilidad de los cientfi
cos o por el valor societal del esfuerzo cientfico. Lo que aqu se afirma es
gama de .dalOS parliculares objetivos., confluencias nicas de clasificaciones de cueslionario.
presiones de base, estimulas rotogr.ficos y similares. Con lodo. las conclusiones que se alcanzan
desde mcroproccsos (emporal y culturalmcntc conlingentes son del ms amplio alcance. La Ii
terarura clellll[ca habla de .agresin '. psicopalologla., capacidad razonadora., .percepcin.
y-memoria. como algo general y universal. Sin embargo. las conclusiones de esta variedad abs
tracIa estn vinculadas a particulares que carecen de importancia para la cullur". El modo en
que: eslos conceptos s,e hnn de canjear en la vida cultural no es determinante. Para un examen
ms extenso, vase Sandclands (1990).
11. Vase Senson (1993) en cuanto a una compilacin de los nleOlos recientes hechos por pane
de antroplogos para solucionar la separacin existente enlre sujeto y objeto y explicar las fol'
mas de escritura elnografica.
77
t ,
que la metodologa no proporciona una garanta trascendente o libre de las
ataduras contextuales para afirmar que determinadas descripciones y ex-
plicaciones son superiores (<<ms objetivas" o .ms cierlas) a otras. Sin em-
bargo, en el seno de las comunidades cientficas los mtodos empricos pue-
den utilizarse (y lo son caracterlsticamente) de tal manera que no ocultan
las pretensiones de verdad, la fiabilidad de las conclusiones, la veracidad
del investigador, y las consecuencias que el esfuerzo cienUfico tiene para
la sociedad. Tal como se esbozara anteriormente, las comunidades de cien-
tficos pueden forjar ontologlas locales de duracin sustancial. A travs de
la gesti6n continuada, de la prctica ritual y de la socializacin de los ne6fi-
tos en estas prcticas, las comunidades pueden desarrollar un consenso so-
bre naturaleza de las cosas,,_ En el seno de estas comunidades las pro-
posiciones pueden ser verificadas o falsadas. Y dado que los objetos, los
instrumentos y las representaciones estadsticas estn incorporados en es-
tas prcticas (formando .. el datum.., los medios de "reconocimiento, los in-
dicadores de fiabilidad), entran en el proceso de verificaci6n y falsaci6n. De
este modo, los cientficos pueden establecer la presencia o la ausencia de
feromonas, de memoria a corto plazo, de rasgos de personalidad y otras rea-
lidades discursivas. Las prcticas metodolgicas pueden desarrollarse para
sostener la existencia de los fenmenos .., su coocurrencia con otros fen6-
menos establecidos y la probabilidad de su existencia en el seno de pobla.
dans ms amplias. Adems, los miembros de la comunidad pueden construir
la confianza mutua al informar acerca de esos acontecimientos y penalizar
o expulsar con toda legitimidad a aquellos que juegan incorrectamente el
juego o lo hace!1 con astucia. Los textos de la ciencia, en gran medida, expre-
sarn los resultados de esas actividades, y si uno participa en los rituales,
las predicciones pueden en realidad tener sus consecuencias.
\ i J' La. significacin del lenguaje en los asuntos 1turnanos se deriva del modo
/ como funciona dentro de pautas de relacin.
- En su critica del enfoque del lenguaje como adecuacin o corresponden-
cia, las tres lneas de argumentacin abordadas anteriormente tambin se-
pultan cualquier enfoque simplista de la base semntica de la significaci6n
del lenguaje. Esto es, encontramos que las proporciones no derivan su sen
tido de su relacin determinante con un mundo de referentes. Al mismo tiem-
po, encontramos que el enfoque semntico puede reconstituirse en el seno
de un marco social. Siguiendo el trato dado a la referencia como ritual social,
con prcticas referenciales situadas social e histricamente, salen a la luz
las posibilidades semnticas de la significacin de la palabra. Con todo,
hay que subrayar que la semntica modo a ser un deriyado de
la "pragmtica social. La forma de la relacin perrriite qe l'semntica
.fndoe: 12--__ ...-.
12. Un argumento similar se aplica al caso de la sintaxis. En este sentido, la bsqueda.de
un cuerpo fundacional de reglas sintclicas, principios o lgicas dentro de la mente individual
es equivoca. Las convenciones sintcticas propiamente se pueden hacer remontar al proceso de
relacin.
LA CRISIS DE LA REPRESENTACN
Cuando se expresa en estos trminos, el construccionismo social es un
compaero compatible para la concepcin wittgensteiniana del significado
como un derivado del uso social. Para Wittgenstein (1953) las palabras ad
su significado dentro de Jo que metaf6ricamentedenomina
del lenguaje.; es deir, a travs de los sentidos con que se usan en las pautas
de""fnterinbio existente. Los trminos defensa.., delantero", gol "fuera de
juego.. son esenciales a la hora de describir el ftbol. En trminos de senti
do comn, el juego del ftbol existe con anterioridad al acto de descripci6n,
y una descripcin dada puede ser ms o menos exacta (pensemos por un
momento en el abuso del que es responsable el rbitro que seala .. faltan
all donde debiera haber visto .. la ley de la ventaja). Desde el enfoque de
Wittgenstein, sin embargo, los trminos del ftbol no son descriptores diso-
ciados sino rasgos constitutivos del juego. Un portero es s610 un portero en
virtud del hecho de que uno accede a las reglas del propio juego. En efecto,
los trminos adquieren su significado gracias a su funci6n en el seno de un
conjunto de reglas circunscritas. El hecho de .. describir el juego es un de-
rivado del posicionmiento precedente de los trminos relevantes dentro del
propio juego. Ahora bien, qu significan las palabras de este lenguaje?,
se pregunta Wittgenst"ein (1953). Qu se supone que muestra Jo que signi-
fican si no es el tipo de uso que tienen? (6e). Apropiado es tambin el con-
cepto wittgensteiniano de forma de vida, es deUr;na pauta nisampiiade
airvidad cultural en la que se incrustan juegos especficos de lenguaje. El
"jegdel ftbcil. por ejemplo, en 'general fundona como una "actividad de
recreo y se distingue del mbito del se trata de un pasatiempo cul-
tural constituido por una diversidad de rituales tradicionales (como son ha-
cer quinielas, llevar a nuestro hijo a su primer partido). El significado den-
tro del juego depende del uso del juego en el seno de pautas culturales ms
amplias.
Este enfoque del significado como algo que deriva de intercambios mi-
crosociales incrustados en el seno de amplias pautas de vida cultural preso
ta al construccionismo social unas dimensiones criticas y pragmticas pro-
nunciadas. Es decir, presta atencin al modo en que los lenguajes, incluyendo
ah! las teorlas cientlfcas, se utilizan en la cultura. Cmo funcionan los di
_modos de expresar las cosas dentro de relaciones en curso? Es poco
probable que el construcc.ionismo pregunte por la verdad, la validez, o la
objetividad de una exposicin dada, qu predicciones se siguen de una teo-
ra, en qu medida un enunciado refleja las verdaderas intenciones o emo-
ciones del hablante o cmo una prelusin se hace posible a travs del proce
samiento cognitivo. Ms de
lenguaje son integrantes de pautas de relaclOn. No son rrapas o espejos de
otros referenciales o impulsos interiores- sino excre-
cencias de modos de vida especficos, rituales de intercambio, relaciones de
control y de dominacin, y dems. Las principales preguntas que se han de
plantear a las declaraciones generalizadas de verdad son, pues: De qu modo
l
j
'.
79 78 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCiN COMUNITARIA
funcionan, en qu rituales son esenciales, qu actividades se facilitan y cu-
les se impiden. quin es desposedo y quin gana con tales declaraciones?
-' Estimar las formas existentes de discurso consiste en evaluar las pautas
') de vida cultural; tal evaluacin Se hace eco de otros enclaves culturales.
. En una comunidad de inteligibilidad dada, en la que palabras y acciones
se relacionan de manera fiable. es posible estimar lo que damos en llamar
la validez emprica.. de una asercin_ Aunque esta forma de evaluacin es
til tanto en el mbito de la ciencia como en el de la vida cotidiana. es esen-
cialmente de carcter irreflexivo y no ofrece ningn tipo de medio a travs
del cual evaluar la propia evaluacin, sus propias construcciones del mun-
do y la relacin que stas tienen Con formas de vida cultural ms amplias
y ms difundidas. Por ejemplo, en la medida en que existen como comuni-
dades de comprensin, los cientfficos de laboratorio pueden evaluar feliz-
mente la credibilidad y la aceptabilidad de las afirmaciones en las relacio-
nes que las constituyen. En el mismo sentido podrlamos expresarnos en
relacin con las de psicoanalistas y las espirituales. Sin embargo, los crite-
rios de validez o de deseabilidad que operan en el seno de estas comunida-
des no dan oportunidad a la autoevaluacin y, lo que es an ms importan-
te, ni a la evaluacin del impacto que estos compromisos tienen en las vidas
de aquellos que viven en comunidades relacionadas o solapadas. El cientffi-
ca como tal no puede preguntar por el valor espiritual de la ciencia; el psi-
coanalista por si mismo carece de los medios para debatir las ventajas e in-
convenientes de creer en los procesos' inconscientes; y los trminos y las
comprensiones del estratega militar no proporcionan medio alguno para eva-
luar la moralidad de la guerra.
De este modo se estimula la evaluacin critica de las diversas inteligibi-
lidades desde posiciones exteriores, explorando as el impacto de estas inte-
ligibilidades en las formas ms amplias de vida cultural. Qu gana o pier-
de la cultura si constituimos el mundo en trminos del economista, del
estratega militar, del ecologista, del psiclogo, de la feminista... ? De qu
modo la vida cultural mejora O se empobrece a medida que los vocabularios
y las prcticas de estas comunidades se expanden o proliferan? ConeHo no
estoy privilegiando la evaluacin por encima de las intcligibilidades y las
prcticas en cuestin; el lamento moral o poltico. por ejemplo, no conslitu-
ye la "palabra final .. sobre esos asuntos. Sin embargo, dado que este tipo
de evaluaciones son esencialmente excrecencias de otras comunidades de
significado -otros modos de vida-, la puerta queda abierta para un entre-
tejimiento ms completo de comunidades dispares de significado. Si las eva-
luaciones pueden comunicarse de modo que aquellos que estn bajo exa-
men puedan asimilarlas, las fronteras relacionales se vuelven tenues. As
como los significantes de otro modo lejanos se interpenetran, as las comu-
nidades que de otro modo seran ajenas empiezan a formar un conjunto co-
herente. Por consiguiente, el dilogo evaluativo puede constituir un paso im-
portante hacia una sociedad humana.
LA CRISIS DE LA REI'RESENTACION
LAS CIENCIAS HUMANAS EN LA PERSPECTIVA CONSTRUCCIONISTA
LDs diversos supuestos recogidos aqu empiezan a formar una alternati-
va para el enfoque individual del conocimiento que en el capitulo ante ro!'
encontramos tan profundamente problemtico. La pregunta que debemos
abordar atae al potencial positivo de estos enfoques. Qu sugieren estos
supuestos para unas ciencias humanas reconstruidas? Qu se ve ahora fa-
vorecido? Qu debe rechazarse? Para el cientfico que busca certezas o para
el empirista tradicional, los argumentos construccionistas pueden parecer
pesimistas, incluso nihilistas. Sin embargo, lo son slo si uno se aferra a con-
cepciones anticuadas de la empresa cientfica o a concepciones ofuscado-
ras de la verdad, del conocimiento, del saber, de la objetividad y del progre-
so. LD que encontramos es que, en un grado significativo, las concepciones
empiristas tradicionales del oficio han reducido su alcance, truncado sus
mtodos, amordazado sus expresiones posibles y circunscrito su potencial
de utilidad social. En cambio, propongo que cuando se les exige lo apropia.
do, los argumentos construccionistas contienen un enorme potencial para
las ciencias humanas. Surgen nuevos horizontes a cada envite, y muchos es-
tn siendo explorados en la actualidad.
En lo que resta de este capItulo quiero no slo esbozar algunas de las
aperturas ms destacadas generadas por el punto de vista construccionista,
sino tambin resucitar una serie de afanes tradicionales, esta vez en trmi-
nos construccionistas. A fin de apreciar la gama de potenciales, es til re
cardar el intento hecho en el capitulo anterior para dar cuenta de las trans-
formaciones que se dan en las perspectivas de las ciencias humanas. Hablar
aqu! de las tendencias a mantener, a poner en tela de juicio, ya transformar
las tradiciones; al seguir con este acento, podemos tambin pasar revista
a las diversas formas de prcticas cientficas en trminos de (1) su contribu-
cin a las instituciones o modos de vida existentes; (2) de su capacidad de
desafio crtico; y (3) su potencial para transformar la cultura_ Este anlisis
es slo sugerente, en la medida en que cualquier prctica cientfica puede
"
l
funcionar de diferentes modos para distintos grupos culturales, y las prc-
/
ticas a menudo tienen efectos mltiples, contrarios y no intencionados. Sin
'7
embargo, al disponer las prcticas de este modo, espero hacer el necesario
hincapi en los distintos efectos y funciones.
LA PRACTICA CIENTfflCA EN UNA SOCIEDAD ESTABLE
Consideremos de entrada el potencial de las ciencias humanas en condi-
ciones de estabilidad relativa o de tradicin duradera. Aqu podemos incluir
formas de lenguaje, ellas mismas inseparables o constitutivas de las pautas
relacionales en las que estn insertadas. Este lenguaje probablemente con
tenga una ontologa implcita. un inventario de qu hay y un cdigo moral
implcito (criterios "de qu debiera ser). Por consiguiente. ya hablemos de
80 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCrON COMUNITARIA
bilogosqueestudianlasmolculasdelADN odelasdeliberacionesdelTri-
bunalSupremo,sobrelaPrimeraEnmiendadelaConstitucinnorteameri-
cana, tienequehabersuposicionescompartidasacercadeloqueexiste,as
comounacuerdoencuantolaaccinidnea.Enausenciadetalesconven-

cionesnohabracomunidaddebilogosniTribunalSupremo.Adems,aque-
lloquesepuededecirdegruposdecarcterlocaldecontactodirecto, tam-
bin es sostenible en cierto sentido a nivel nacional o continental; por

consiguiente.podemoshablardeculturajaponesacomoopuestaa lacultu-
ranoruega.
Dichoconestaspalabras,lascienciashumanashacen unacontribucin
esencialparahacerseconel abanicodetradicionesexistentes.Son dos las

funciones principalese interdependientes a las quehayqueservir. Enpri-
merlugar, la investigacin enciencias humanas puede funcionara fin de
sostener ylo intensificar la forma de vida existente; y, ensegundolugar,pue-
depermitir que las persol1as vivan ms adecuadamente en el serio de estas
tradiciones. Laprimeradeestasdosfuncionesessatisfechaconmayorple-
.. nitudporpartedelasinteligibilidadestericas:el modoquetieneel cientl-

ficodedescribiryexplicarelmundo.Comoelaboradoresy proveedoresar-
..
ticulados,respetadosyvisiblesdellenguaje-ymuyenespecialloslenguajes
queabordan lacondicinhumana-,loscietficos activos en las ciencias
humanaspueden tenerun influjo muy importanteen las inteligibilidades
dominantesdelasociedady, as!. ensusprcticaspreponderantes.Estetipo

de inteligibilidadescalifican laaccin humana, proporcionancausaspara

elxitoyelfracasodelagente.yfacilitanelementosracionalesparalacon-
la
dlvlduales, porejemplo, hade tenerconsecuencias muchoms diferentes

'para-liiSj?rCfCasyJis:"pHiicas-::q)le-eJp)ic:aresas mismasacCios en tr
ilnosdeestructurassociales. Las teorasderprii-e- tip nos'co1ocerra
1\
clpar;-casrigar-yTr'citar'alos pervertidosensociedad, mientrasque

reorganizacinde-lossrstemas"res::-
ponsablesdetalesresultados.Lasteorasdelprendizajehumanosugieren
quelaconouctaaberranteestsujetaa unreciclajeprogra-
mtico, mientrasque las teoras innatistas ms a menudohacen hincapi

enlacontencindelo quedeotromodoseriainevitable. Las teorlas meca-
nicistastiendenanegarla responsabilidadindividual,mientrasquelasteo
ras dramatrgicasgarantizan las facultades individuales del actuary del

autocontrol.Encadacaso. la inteligibilidadtericaoperaa fin desostener

o reforzarunaperspectiva societariasignificativa. asi comosus modos de
vida asociados.
Lascienciashumanaspuedentambinfacilitarlaaccinadaptativaen
elsenodelosconfinesdeloqueesconvencional.Dadasdeterminadaspau-
tasfiablesdeaccin.ascomolasposibilidadesdeunacuerdocomunitario
en laadjetivaci6n, las cienciashumanas Plieden proporcionar los tipos de
prediccionesquepermitanconstituirpolticas,disponerprogramasylain-
formacintildiseminadaparalacultura. Enel interiorde las realidades
LA CRISIS DE LA REPRESENTACION 81
comunesde lacultura, las cienciashumanaspueden generar, porejemplo,
predicciones razonablementefiables acercadel xitoacadmico, del colap-
soesquizofrnico.cotasdeenfermedadmental.pautasdevoto, tasasdecri-
minalidad, de divorcio, de fl-acaso escolar, condicionesparael aborto, del
xito de productos, sobreel PNB y dems. Permiten a los terapeutas rela-
cionarseconsus pacientesde tal modoqueselogrenlas .. curas .. y quelos
consultoresdeorganizacin.. solucionenproblemasenelinteriordelosmar-
cosorganizativos. En estedominio de pronstico. las tecnologas empiris
tastradicionalespuedendesempearsupapelmssignificativo.Los proce-
dimientosdemuestreo,losdispositivosderecogidaycontabilizacindedatos,
los cuestionarios de sondeo, los mtodos experimentales, los anlisis
estadsticos y similares -ellegado de las ciencias conductistas- estn
dotadosefectivamenteparaintensificarlascapacidadespredictivas.Mien
tras la tradicin perdure. se sigaotorgndoles valory los cdigosde refe
renciaseanampliamentecompartidos.laprevisinactuarialseguirgozan-
do de ventajas.
Conello.sinembargo. noqueremosdefenderunainversinsostenidaen
las teorasgeneralesde testacindelaconductahumana.Tal comohemos
visto, estainvestigacin nopuedejustificarsesobrelas basestradicionales
quenospermitendistinguirlas teorlasexactasy predictivasde,lasempri-
camenteengaosas.Lainvestigacinnooperani paravalidarni parainvali-
darlashiptesis generales, ya que todas las teoras puedenser reducidas
a verdaderaso falsas dependiendodelagestinqueunohagadel significa-
do en uncontextodado.Tampoco lavasta parlede investigacin que Done
a pruebahiptesises relevanteparad desafoquesuponelaprediccinso-
cial.Estoesasporqueestainvestigacinestdirigidacaraclerlsticamente
porel deseo dedemostrarla validez delateoraen cuestin. La conducta
especficaquepasaa serevaluadatieneun inters perifrico,alserescogi.
da meramenteporqueesconvenienteoestsujetaa medicin y controlen )
t:
condicionesdelaboratorio.Lasociedadtienepocanecesidaddemejorespre-
/
diccionesdel tipocondicionado,yaseandel tipobotnpresionado, marcas
a lpizenuncuestionario,xitoenjuegosartificialeso excelenciaconapa-
ratosdelaboratorio. Efectivamente.el grandsimonmerodehorasconsu-
midasportalesempreSas,lossncrificioshechosporvastashordasdesuje-
tosydepoblacionesdeanimales,lassumasdedineroestatal,lasesmeradas
prcticasdeedicinyel hacero deshacercarrerastienenunajustificacin
pococonvincente. No se trata de abandonartodas las formas de testacin
de hiptesis. Unacantidad Iimiladade investigacincontrolada puedeser
til paravivificaro prestarpesoespecfico retrico a posiciones tericas
decarctergeneraLContodo,estosargumentosdefiendenlainteligibilidad
terir.acomo tal vez lacontdbucin ms significativaquelas ciencias hu-
manas pueden hacer a la vida cultural.
83 82 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUNITARIA
CONVENCiN DESESTABILIZADORA
Para la mayoda de la sociedad, las contribuciones al bien pblico, defi-
nido convencionalmente, tienen escasas consecuencias- Los valores cultura-
les parecen demasiado precarios en conjunto, las pautas apreciadas dema-
siado fugaces para erosionar, mientras que los elementos indeseables siempre
aparecen predominantes. Al mismo tiempo, las realidades culturales son ra-
ramente unvocas. Nadamos en un mar de inteligibilidades donde las corrien-
tes discursivas de perodos dislocados de la historia -griego. romano, cris-
tiano, judaico y otros- siempre surgen una tras otra, y la mezcla de pasados
dispares genera siempre nuevas y atrayentes (o espantosas) posibilidades.
Por consiguiente. con independencia de las realidades culturales dominan-
tes. y de sus prcticas relacionadas, siempre hay grupos cuyas realidades
son desdeadas, pasando inadvertidas, siendo las visiones de cambio posi-
tivo amortiguadas por 10 estable y lo mojigato.
Para el construccionista, los lenguajes de las ciencias sirven de disposi-
tivos pragmticos, al favorecer determinadas formas de actividad mientras
se disuaden otras. El cientfico es. inevitablemente. un abogado moral y po-
IItico, lo quiera l o no. Afirmar la neutralidad respecto a los valores es sim-
plemente cerrar los ojos a los modos de vida cultural que el propio trabajo
apoya o destruye. As. pues, en lugar de separar los propios compromisos
profesionales de las propias pasiones, intentando separar difcilmente he-
cho y valor. el construccionismo invita a una vida profesional plenamente
expresiva, en relacin a las teoras, los mtodos y las prcticas que pueden
realizar la visin que uno tiene Je una sociedad mejor. En este sentido, el
constntccionismo ofrece una base fundamental para desafiar las realidades
dominantes y las formas de vida a ellas asociadas. Examinemos tres de las
formas centrales del desafio: la crtica de la cu.ltura, la critica interna y la
erudicin del desarraigo.
Tal vez uno de los medios ms directos y ampliamente asequibles de in-
quietar al statu qua existente -desde el punto de vista discursivo- sea la
crtica de la cultura. Durante la mayor parte de este siglo, las Ciencias orien-
tadas empricamente han eludido con asiduidad la toma de partido tico o
poltico. Tal como vemos, el valor de la neutralidad es un afn quimrico;
el profesional siempre e inevitablemente afect" a la vida social tanlO para
bien como para mal, mediante cierto criterio valorativo. As. pues, en lugar
de operar como secuaces pasivos del "espejo de la naturaleza, los cientfi-
cos activos en las ciencias humanas pueden de manera legtima y respon-
sable extender sus valores. En lugar de escarbar en temas de deber ser
desde la cannica profesional, debemos emplear activamente nuestraS ha-
blidades para hacer que aquellas cuestiones polticas y morales ligadas a
nuestro dominio profesional sean inteligibles. La crtica social, aunque ape-
nas nueva en relacin a las ciencias humanas, es una forma importante de
este tipo de expresin. Los especialistas tanto de las tradiciones crtica como
psicoanaltica proporcionaron demostraciones tempranas y potentes de la
posibilidad de un anlisis de la sociedad sofisticado y de gran alcance. Y.
mientras este potencial quedaba durante mucho tiempo relegado al olvido
(o sencillamente era menospreciado) durante la poca conductista (o de em-
pirismo fuerte), ha empezado a reaparecer bajo formas mltiples y altamente
variadas desde la dcada de los aos 1960. El reciente surgimiento de la dis-
ciplina de los estudios culturales atestigua el vigor de este movimiento, del
que hablaremos ms extensamente en el captulo 5.
La crtica social debe complementarse con otros medios importantes.
Esencialmente. se orienta hacia el exterior, abordando caractersticas de la
cultura en general, con lo cual no llega a afectar a las ciencias humanas como
tales. Sin embargo, y dado que las ciencias humanas ostentan lenguajes y
prcticas que afectan a la cultura, tambin requieren una valoracin crti-
ca_ Adems de la crtica social. la perspectiva construccionista favorece una
intensa utilizacin de la crtica interna. En efecto, se invita a los cientficos
a controlar, analizar y clasificar las dudas correspondientes en el uso de sus
propias construcciones de la realidad y de las prcticas a ellas asociadas.
Tampoco en este caso la crtica interna representa nada nuevo para las cien-
cias. Como se dijo en el captulo anterior. por ejemplo. la valoracin critica
del paradigma conductista fue esencial para la evolucin cognitiva. Desde
el punto de vista de la actualidad. de cualquier modo, un debate interno de
este tipo tiene un significado mnimo en trminos de su valor respecto a la
cultura en general. Y esto es as porque no logra permanecer al margen de
la ciencia en s misma. Los valores inherentes a las ciencias. y sus corres-
.ondientes implicaciones para la vida cultural. nunca se han puesto en cues-
ti6n. Lo que aqul se defiende es una forma de crtica que represente intere-
ses o valores distintos a los que benefician a los generadores de realidades
cientificas. He presentado ejemplos de este trabajo al hablar de la crtica
ideolgica, y abordar ms casos en el captulo 5.
Tenemos que considerar una tercera forma de erudicin desestabiliza-
dora. Tanto la critica de la cultura como la crtica interna se basan caracte-
rlsticamente en el valor particular de 10s compromisos: igualdad, justicia.
)
reduccin del conflicto. y dems. Sin embargo. el construccionismo tambin
;7
invita a una tercera forma de investigaci6n, menos apoyada por una posi-
cin de valor panicular y ms centrada en el desbaratamiento general de
lo convencional. En la medida en que cualquier realidad se objetiva o se da
por sentada, las relaciones quedan congeladas. las opciones obturadas y las
'.
voces desodas. Cuando suponemos que hay igualdad perdemos la capaci-
dad de ver las desigualdades; cuando un conflicto se resuelve somos insen-
sibles al sufrimiento de las partes. Con respecto a esto, se ha de dar valor
a una erudicin/especializacin del desarraigo, aquella que simplemente re-
la.ja el dominio de lo convencional. Cuando }Qs. constructivistas planteaban
colocar la apora inquietante en el corazn dI' un trabajo determinado. el
resultado fue una desconfianza reverberante respecto a cualquier lexto trans-
parente. cualquier principio bien elaborado o cualquier plan bien formado.
Como demuestra el esfuerzo desconstruccionista, cuando se las examina de

cerca, las bases fundamentales claras, elegantes y convincentes se desbara-
tan. su lgica se hunde, su significado pasa a ser indeterminado. Con todo.
aunque los anlisis desconstruccionistas son asequibles a las ciencias hu-
manas como dispositivos de desarraigo, los esfuerzo emergentes son retri-
camente ms poderosos para demostrar el carcter construido de los dis-
cursos dominantes. Aqullos esfuerzos tanto de la crtica de la retrica como
social son ejemplares. Tal como se describi, el analista retrico se centra
en los dispositivos mediante los cuales un discurso dado adquiere su poder
persuasivo, su sentido de la racionalidad, su objetividad o verdad. Al colo-
car las metforas, las narraciones, las supresiones de significado, las apela-
ciones a la autoridad y dems, la racionalidad y la objetividad pierden su

poder persuasivo. De manera similar, a medida que los analistas sociales
exploran los procesos racioni,tles -las gestiones, las tcticas de poder. la di-

nmica polltica...- proclamando diversas verdades, esas verdades pierden
su generalidad. Aquello que parecla la nica vfa.. de expresar las cosas -ms
all del tiempo y de la cultura- se convierte en algo local y particular.
Existen otras \fneas de prctica del desarraigo. Particularmente impor-
t tantes son las recontextualizaciones culturales e histricas. A menudo, pa-

rece, aquello que empieza siendo valores de carcter local, suposiciones y
garantas se va haciendo expansivo. Los valores de una comunidad particu-
t
lar o la verdad de una ciencia particular se desplazan en la direccin de lo
universal: lo bueno y lo cierto para todos en todo momento. La investigacin
de la asignacin cultural e histrica de valores yverdades particulares son
bastiones efectivos contra los estragos que causan las palaJ:iras embraveci-
das. Cuando los antroplogos exploran las realidades locales de otros gru-
pos culturales, demostrando la validez de estas realidades ajenas en el seno

de sus circunstancias particulares, tambin destacan las limitaciones de nues-
tras propias racionalidades. Cuando Winch (1946), por ejemplo, defiende la
causa de la magia szondi, simultneamente difumina la distincin entre la
ciencia occidental yel chamanismo. El trabajo histrico puede alcanzar los
mismos resultados. Cuando Morawski (1988) y sus colegas describen el cam-

bio de las interpretaciones del experimento en psicologa, y Danziger (1990)
muestra que el concepto de sujeto experimental depende de la circunstan-
cia histrica, estn desafiando el enfoque contemporneo de una metodolo-
ga y un sujeto fijos y universales.

TRANSFORMACiN CULTURAL: LAS NUEVAS REALIDADES Y WS NUEVOS RECURSOS
Las ciencias humanas poseen un potencial importante tanto para. soste-

ner las instituciones culturales por un lado, como para ponerlas en duda
reflexiva. Sin embargo. hemos de considerar finalmente una tercera gama
t
de desafos, a saber aquellos que se desplazan ms all de la investigacin
critica y desestabilizadora hacia la transformacin cultural. Si nuestras con
cepciones de lo real y del bien son construcciones culturales, entonces la
t

LA CRISIS DE LA REI'IU;:SENTACION 85
mayor parte de nuestras prcticas culturales pueden igualmente pasar a ser
consideradas como algo. contingente. Todo cuanto es natural, normal, racio
nal. obvio y necesario est -en principio- abierto a la modificacin. Aun-
que las tradiciones de la crtica y del desarraigo son recursos valorables ya
que generan la efervescencia, en s mismos son insuficientes. Esto es prime-
ramente as a causa de 'su carcter simbitico; su inteligibilidad depende
de aquello a lo que se oponen. Para la transformacin social se requieren
nuevas visiones yvocabularios, nuevas visiones de la posibilidad y prcti-
cas que en su misma realizacin empiezan a trazar un curso alternativo. Es-
tas posibilidades transformativas pueden desarrollarse en el suelo de la cien-
cia social tradicional: modos reconocidos de la teora y de la investigacin.
Sin embargo, puesto que se comprenden primeramente en trminos de las
inteligibilidades tradicionales, estas innovaciones siguen apoyando estas tra-
diciones. La transformacin cultural parece mejor servida mediante nuevas
formas de prctica cientlfica, Examinemos, por consiguiente, el potencial
inherente a las formas ms audaces de teora, de investigacin y de prctica
profesional.
Los conceptos de la conducta humana operan ms como tiles para lle-
var a cabo relaciones. En este sentido, la posibilidad de cambio scial pue-
de derivarse de nuevas formas de inteligibilidad.
1J
El desarrollo de nuevos
lenguajes de comprensin acrecienta la gama de acciones posibles. A med-
da que se elabor un lenguaje de los motivos inconscientes, se desarrolla
ron nuevas estrategias de defensa en los tribunales de justicia; a medida que
un vocabulario de los motivos intrnsecos fue enriquecindose, tambin se
enriquecieron nuestros regmenes educativos; y a medida que se desarrolla
ron las teorias de los sistemas de familia tambin ampliamos nuestros mo-
dos de tratar el dolor individual. En otro contexto (Gergen, 1994) propuse
el trmino teora generativa para referirme a los enfoques de carcter teri-
co que se introducen contra, o contradicen abiertamente. los supuestos co
mnmente aceptados de la cultura y abren nuevos modos de percibir la in-
le'
teligibilidad. En el siglo pasado, las teoras de Freud y de Marx se contaban
il
seguramente entre las ms generativas. En cada caso, el trabajo terico plan-
teaba un desafio importante para las suposiciones dominantes y serva de
Impulso para nuevas fOl'mas de accin. Con ello no afirmamos, sin embar-
go, que ese tipo de trabajo siga conservando su potencial generativo en la
actualidad; seran precisas interpretaciones innovadoras e iconoclastas de
los textos cannicos para sostener hoy esa vitalidad. (Por ejemplo, la revi-
sin lacaniana de Freud proporciona un medio para que la teora psicoana-
ltica participe en los dilogos posestructurales.} Al.mque de un impacto me-
nos sonoro, los trabajos de Jung, Mead, Skinner, Piaget y Goffman, por
ejemplo, fueron generativos en muchos aspectos; incluso formulaciones ms
ceidas al enfoque como la interpretacin que Geertz (1973) diera de una
13. Va.e Kukla (1989) para una elaboracin de la significacin dellrabajo terico -adems
de las demostraciones emplricas anteriormente citadas- en el mbito de la psicologa.
87
pelea de gallos en Bal o la teora de la disonancia cognitiva de Festinger
(1957) han tenido importantes efectos generativos. Cada uno ha transforma-
do la inteligibilidad en cierto grado y se ha sumado de manera importante
a la gama de recursos culturales y cientficos.1
4
Con todo, en algunos sentidos importantes, este tipo de escritura terica
sigue siendo tambin conservadora. Las tradiciones culturales de larga duo
racin reciben el apoyo de estos eruditos, y en realidad les prestan poder
retrico a sus realizaciones. Siendo ms explcito, la escritura de carcter
terico es una accin social sui generis, y como tal favorece determinadas
clases de relaciones por encima de otras. En cada uno de los casos antes
citados, por ejemplo, el escritor adopta la postura de la autoridad que sabe,
apoyando asi las jerarquas de privilegio; se hacen afirmaciones de autora
individual, sosteniendo asl el enfoque de los individuos como fuentes origi-
narias de pensamiento; se utilizan formas de argumentacin culta o elitista,
rechazando como irrelevante o inferiores los idiomas persuasivos de los in-
cultos; cada texto objetiva el tema del que trata, privilegil,lndo asi un domi
nio de 10 real sobre lo retrico. La invitacin a la transformacin se extien-
de, pues, a la forma de la expresin erudita. A medida que las ciencias
humanas experimentan modos de expresin, en la medida en que desafan
los estilos tradicionales de escritura, difuminan los gneros, aaden visin
y sonido al texto, tambin transforman la concepcin del especialista, de la
academia, de la naturaleza de la educacin y, finalmente, del potencial de
las relaciones humanas.
En este contexto hay que poner el mayor valor en las formas nuevas e
iconoclastas de escritura que lentamente van abrindose camino en las cien-
cias humanas. Las escritoras feministas se encuentran en la vanguardia de
este movimiento. Por ejemplo, las feministas francesas Irigaray (1974) y Ci-
xous (1986) demuestran que la mayora de las convenciones linglsticas de
la escritura erudita son falocntricas (lineales, polares, desapasionadas). Sus
escritos experimentan con formas alternativas de expresin, formas que creen
que son ms compatibles con la conciencia primordial femenina. Los antro-
plogos culturales se han visto cada vez ms perturbados sobre las condi-
ciones occidentales de escribir etnografa, discurriendo que las mismas con-
.' venciones constituyen una forma de imperialismo. As. pues, los experimentos
puestos en marcha, por ejemplo, para inducir demas de estudio.. en la etno-
grafa como colaboradores, escribir etnografa como una autobiografia, uti-
lizar la etnografa como crtica de la cultura propia, y convercir la etnogra-
fia en poesa (revelando as su base en el artificio y no en el hecho). En otros
14. Vanse tambin los argumentos de Astley y Zammuto (1992) contra el enfoque tradicional
de 105 cientlficos de la organizacin como ingenieros sociales que ofrecen aplicaciones polticas
a partir de una base fundacional de conocimiento. De acuerdo can mis propuestas, estos aulores
consideran que la mayorla de los cientficos son generadores de recursos simblicos (lenguaje)
para su uso en marcos organizativos. los nuevos lenguajes constituirn la realidad de modos
diferentes, y con esle tip de nueVaS reconstrucciones se harn inleligibles las nuevas formas
de accin.
LA CRISIS DE LA REPRESENTACiN
experimentos textuales Mulkay (1985) ha explorado las posibilidades de es-
cribir como unas cuantas personas diferentes en el marco de una misma obra.
Mary Gergen (1992) ha escrito un drama posmoderno, y en un volumen de
moledor, Death at the Paradise Cate, Pfohl (1992) ha desarrollado un collage
de teora, ficcin, autobiografa y fotografia para llevar a acabo un anlisis
social crtico. Cada vez ms, los eruditos canalizan sus talentos inventivos
hacia el cine, ciertamente el mayor desafo de cara al futuro.
Volvamos desde la expresin terica a la metodologa de la investigacin.
En el modo transformativo, el objetivo principal de la investigacin consis-
te en vivificar la posibilidad de los nuevos modos de accin. La investiga-
cin aporta una imaginera importante para nuevas posibilidades. Tal como
sugeramos antes, incluso el experimento de laboratorio puede tener su pa-
pel ahl. Por ejemplo, la investigacin todava sugerente de Milgram (1974)
sobre la obediencia apenas "pone a prueba una hiptesis de algn modo
significativo. Sin embargo, en su capacidadde impactar en la conciencia del
lector en cuanto a su propio potencial para hacer el mal siguiendo rde-
nes .. , esta viva investigacin provoca la discusin sobre la deseabildad de
las jerarquias y sobre los lmites de la obligacin.
A pesar del poder transformativo de las prcticas de investigacin con-
vencionales, comparten una tendencia culturalmente conservadora con las
formas de escdtura tradicional. Aunque los experimentos de laboratorio pue-
den ilustrar nuevos potenciales, el hecho de apoyarse en un modelo mecani-
cista del funcionar humano, el tratamiento alienante del sujeto, y su control
de los resultados les arrojan a tradiciones que tal vez se encuentren ociosas.
Procedimientos alternativos dI! investigacin alil!ntan una transformacin
ms radical: se trata de mtodos que favorecen otros valores y enfoques. A
medida que los nuevos procedimientos de investigacin se vuelven inteligi-
bles, se fomentan nuevos modelos de relacin. Tales intentos surgen ahora
con una mayor frecuencia a lo largo de todo el dominio cubierto por las cien-
cias humanas. Eludiendo muchos de los problemas intelectuales e ideolgi-. ,.
cos de las prcticas tradicionales de investigacin florecen exploraciones en
investigacin de tipo cualitativo (Denzin y Lincoln, 1994), en la investigacin
hermenutica o interpretativa (Packer y Addison, 1989), en la metodologa
dialgica (M. Gergen, 1989), en la invl!stigacin comparativa (Reason, 1988),
en la histo-ja biogrfica o vital (Bertaux, 1984: Polkinghorne, 1988), en el an-
lisis narrativo (Brawn y Kreps, 1993), en la investigacin apreciativa (Coo-
perrider, 1990), en la investigacin como inten'encin social (McNamee, 1988),
y la lnea feminista como investigacin vivida (Fonow y Cook, 1991). En cada
uno de estos casos, nuevas prcticas de investigacin modelan nuevas foro
mas de vida cultural.
Finalmente, tenemos que prestar atencin al dominio de la prctica pro-
fesional. En muchos aspectos, los terapeutas, los consejeros y los asesores
de organizacin, los especialistas en educacin y similares tienen un impac-
to mucho mayor en la vida cultural que los acadmicos. Sus acciones pue-
den participar en prcticas .-elacionales de un modo ms profundo y direc-
r
to que los escritos abstrusos de los profesionales. En efeCto cuentan con un
enorme potencial para la transformacin cultural. En el dominio de las prc-
ticas modelo su impacto es tal vez el ms notorio. Cuando los terapeutas de-
sarrollan nuevas formas de interactuar con sus clientes, la cultura puede
que se vea informada por modos alternativos de ayudar a aquellos que lo
necesitan; cuando los asesores crean el dilogo entre los estratos de una or-
ganizacin (como algo opuesto a ofrecer soluciones autoritarias), implcita-
mente crean la realidad de la interdependencia; y cuando los investigadores
de la educacin siguen modos colaborativos de evaluacin, se ha dado el paso
hacia nuevas formas de relacin entre el alumno y el profesor. El que practi-
ca esto no es, por consiguiente, un mero servidor de las instituciones exis-
tentes o de las lgicas y de los .. hallazgos desarrollados entre las paredes
de una torre de marfil, sino un agente potencial de un cambio de largo al-
cance.
IS
A mi entendex:, la prxima dcada puede ser aquella en la que el es
pecialista se beneficie ms de habilidades tontextualizadas del practicante,
y no al revs.
En resumen, para las ciencias humanas en un modo construccionista,
las prcticas de investigacin tradicionales pueden hacer una contribucin
valiosa. Sin embargo, tambin vemos que est cOntribucin est muy limi-
tada. Una orientacin construccionista sustancialmente amplia el progra-
ma de trabajo. Las ms importantes oberturas a la innovacin son: la des-
construccin, en la que todas las suposiciones y presupuestos acerca de la
verdad, lo racional y el bien quedan bajo sospecha -inclusive las de los
desconfiados-; la democralizacin, en la que la gama de voces que partici.
pan en los dilogos resultantes de la ciencia se amplifica; y la rCollslruc-
cin, en la que nuevas realidades y prcticas son modeladas para la trans-
formacin cultural. Albergo la esperanza de que este tipo de inversiones
propulsen la ciencia desde su status actual en los mrgenes de la vida cultu-
ral al centro de sus afanes y empresas.
15. Intentos especlficos para poner en prctica los enfoques construccionistas empiezan a
aparecer en 105 campos de la pedagogfa (Bruffee, 1993; Lather, 1991), terapia sexual y matrimo
nial (Atwood y Dershowltz, 1992), procedimientos de mediaci6n y de revindicaci6n (Shailor: 1994;
Salipante y Bouwen. 1990), anlisis de la televisin y la prensa (Carey, 1988). y procedimientos
legales (Frug, 1992). En el capItulo 10 desarrollamos un estudio detallado de las contribuciones
construccionistas.
CAPiTULO 3
EL CONSTRUCCIONISMO EN TELA DE JUICIO
Desafiar las suposiciones predominantes sobre la generacin y la fun
cin del conocimiento y explorar una visin alternativa es algo que amena-
za los compromisos de larga duracin y ampliamente compartidos con la
objetividad, la verdad, los fundamentos racionales y el individualismo. No
sorprende que la crtica del pensamiento construccionista haya sido fcil-
mente asequible -y algo letal en su intencin-o Para muchos especialistas
el enfoque de que el conocimiento es algo socialmente construido provoca
una problemtica profunda. No es simplemente que los conceptos de objeti-
vidad apreciados, la investigacin no sesgada, la verdad, la autoridad y el
progreso cientfico Se vean comprometidos, ni que el construcc1onismo no
ofrezca ningn fundamento claro y evidente para una ciencia alternativa. Es
tos problemas se complican, adems, con las amenazas de la duda existen-
cial, la inmersin en la ambigedad continua, y la postura de tolerancia ge-
latinosa a las que parece invitar la altet'nativa construccionista. Al mismo
tiempo, los queridos conceptos de intimidad, experiencia, conciencia, crea-
tividad, auconomia. integridad y democracia tambin parecen amenazados.
Aunque no hay modo en el que se sojuzguen tales amenazas y apacigen to-
das las dudas, aunque no hay ninguna forma de inteligibilidad que pueda
acomodarse completamente a los mltiples recelos de todas las alternati-
vas existentes, debemos abordar algunas de las criticas acuciantes del cons-
,. ,
truccionismo, si es que el dilogo ha de proceder de modo productivo. Exis
te una particular necesidad para reducir las concepciones errneas tan
l
extendidas y responder a los aspectos ampliamente molestos del pensamiento
construccionistu.
Puesto que estas investigaciones surgen en diferentes mbitos y io hacen
por razones diferentes, no existe una nica lnea narrativa alrededor de la
que se pueda desarrollar de modo efectivo la argumentacin. Ms bien, para
tratar estas cuestiones crticas proceder a travs de una serie de exmenes
relacionados, cada uno de ellos orientado a una forma especfica de crtica.
En el caso de que el lector desee una previ!in de las las siguien-
tes -en su forma ms truculenta- estructurarn el examen:
1. Es el construccionismo realmente algo nuevo?
2. Niega el construcconismo la realidad de la experiencia personal?
3. Abandona el construccionismo toda preocupacin por el mundo :.-eal?

Gergen 1996 Cap2 Crisis de La Representacio N en Realidades y Relaciones

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Gergen 1996 Cap2 Crisis de La Representacio N en Realidades y Relaciones

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

',e.

marioesel dereproducirlaespecie_ Deestametforasesiguequelos pro-

ejemplo. Parker(1992), Sullivan (1984) yThomas (1993).

68 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCiN COMUNITARIA

bin es sostenible en cierto sentido a nivel nacional o continental; por

esencialparahacerseconel abanicodetradicionesexistentes.Son dos las

.. nitudporpartedelasinteligibilidadestericas:el modoquetieneel cientl-

dominantesdelasociedady, as!. ensusprcticaspreponderantes.Estetipo

dlvlduales, porejemplo, hade tenerconsecuencias muchoms diferentes

clpar;-casrigar-yTr'citar'alos pervertidosensociedad, mientrasque

mtico, mientrasque las teoras innatistas ms a menudohacen hincapi

84 CONOCIMIENTO INDIVIDUAL Y CONSTRUCCION COMUNITARIA

ciones a la autoridad y dems, la racionalidad y la objetividad pierden su

t tantes son las recontextualizaciones culturales e histricas. A menudo, pa-

de la asignacin cultural e histrica de valores yverdades particulares son

pos culturales, demostrando la validez de estas realidades ajenas en el seno

mismos resultados. Cuando Morawski (1988) y sus colegas describen el cam-

Las ciencias humanas poseen un potencial importante tanto para. soste-

cepciones de lo real y del bien son construcciones culturales, entonces la

Вам также может понравиться