Trabajo y salud mental

SNDROME DE BURNOUT: QUIN CUIDA A LOS QUE CUIDAN?

MARCELO ACUA

9 de diciembre de 2013

1. Introduccin

A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, una Europa convulsionada por el desordenado y espectacular crecimiento industrial, la rpida mecanizacin de la industria, la acumulacin de capital, la explosin demogrfica, la urbanizacin, la organizacin y radicalizacin de los movimientos obreros marcan el escenario para el surgimiento de la psicologa como disciplina, es decir, una organizacin institucional que identificaba a una comunidad y prctica profesional de expertos. Viejas y nuevas disciplinas cientficas, muchas de ellas muy jvenes como la propia psicologa, son demandadas a ofrecer respuestas originales, instrumentos, explicaciones plausibles y procedimientos tcnicos para intentar resolver problemas que antes apenas haban tenido que afrontar (Tortosa & Civera, 2006).

El inters por aumentar la produccin hizo que cobrara importancia la especializacin y capacitacin de los empleados para adoptarlos a los puestos de trabajo. En un primer momento la organizacin econmica recurri a la medicina y sobre todo a la fisiologa, pero progresivamente fue desviando su mirada a la psicologa en busca de soluciones integradoras. Pronto, la nocin taylorista mecanicista de sujeto: de motivacin extrnseca, impulsado por las recompensas y el deseo de ganancia econmica; fue sustituida por una idea de sujeto compleja donde el trabajo implica su personalidad global; el funcionamiento de la organizacin industrial estaba influido por el clima laboral, las diferencias psicofisiolgicas individuales y el papel de las relaciones humanas (Tortosa & Civera, 2006). Desde 1926 destacan los experimentos de Elton Mayo en la planta de Hawrhorne de la Western Electric Company cuyo objetivo era examinar las condiciones de trabajo en su relacin con la produccin. Sus estudios ponen de manifiesto la importancia del grupo a la hora de explicar el comportamiento de los trabajadores (Tortosa & Civera, 2006).

En Chile, la psicologa del trabajo ha mostrado un gran desarrollo desde el punto de vista del mercado ocupacional. La llegada en la dcada del cuarenta del

profesor francs Jean Cizaletti, especialista en seleccin de personas y aptitudes profesionales, perfila la formacin de los primeros grupos de investigadores en el rea. Los estudios iniciales fueron fundamentalmente la seleccin y orientacin profesional, los predictores de xito laboral, el cambio organizacional, los procesos de produccin, las aptitudes en obreros de industriales, perfiles elaboracin de las

profesiogramas,

mediciones

psicomtricas

profesionales,

condiciones de trabajo y sus efectos sobre la salud de los trabajadores (Luco, 2010). En un primer momento las tcnicas de medicin de la conducta en tareas laborales fueron validadas y estandarizadas, el origen cientfico de la disciplina permiti fijar y mantener la rigurosidad que caracterizan a la psicologa laboral hasta hoy.

Luco (2010) sostiene que la psicologa laboral nunca tuvo un gran desarrollo conceptual, parta de temas concretos para enfrentar problemas. Actualmente si bien existen psiclogos en numerosas empresas que desarrollan estudios en reas muy diversas de psicologa laboral y organizacional, habitualmente estos no se comunican ni publican, lo que hace imposible evaluar su productividad y nivel cientfico. Es la especialidad que cuenta con el menor nmero de publicaciones en revistas de psicologa (Luco, 2010), de aqu la pertinencia de revisar constantemente los efectos que tienen las transformaciones del mercado en la salud y desempeo de los empleados.

En la preocupacin creciente que tienen diversas organizaciones por la calidad de vida de sus trabajadores (Gil-Monre & Peir, 2007) cobran relevancia las investigaciones orientadas a la necesidad de comprender los procesos vinculados al estrs laboral. El objetivo de este ensayo es estudiar el sndrome de Burnout, tema relativamente reciente que se basa en las investigaciones de Maslach, Freudemberger y Jackson que comenzaron a desarrollarse en la dcada del setenta en Estados Unidos. Estos autores diferencian el estrs del Burnout, dndole a este ltimo una gravedad mayor reconociendo tres indicadores severos

que son: el agotamiento emocional extremo, la despersonalizacin y la prdida de realizacin personal (Fuentes, 2013).

La rapidez del mundo actual y el imperativo de produccin de las empresas sitan el estudio y prevencin del Burnout en un lugar importante dentro de las organizaciones y por tanto dentro de las investigaciones. El sndrome de Burnout adquiere significancia en tanto no slo reporta una clara afeccin de la subjetividad del sujeto, sino que mbitos laborales y afectivos se ven empobrecidos por el cuadro, repercutiendo no slo a nivel personal sino tambin social.

2. El sndrome de Burnout En la vida existen diversas situaciones, actividades y acontecimientos que exigen al sujeto un mayor grado de atencin y estado de alerta de lo normal, generando en su organismo una serie de reacciones tanto a nivel fisiolgico como psicolgico (desde la sudoracin y agitacin hasta el miedo extremo y emociones asociadas). De ah que se entienda al estrs como la reaccin de un organismo frente a un estmulo amenazante. (Selye, 1960). La palabra estrs tiene una serie de usos en la vida cotidiana, tantos que pudiese fcilmente confundirse con ansiedad y/o miedo, lo que lleva a distinguirlo como una exigencia, una demanda o una tensin que el medio ambiente impone a un organismo en el que puede provocar efectos nocivos (Martnez, 2004). Mientras el miedo es una emocin y la ansiedad es un estado de activacin, el estrs es la respuesta del organismo (conductual y psicolgica) frente a estmulos agresivos o amenazantes, reales o inminentes que obligan al sujeto a volcarse a sus recursos adaptativos para recuperar el equilibrio perdido. El estrs no es una fuerza pasiva simple o automtica (Martnez, 2004). Cohen, Kressler & Underwood (1997) define el estrs como un proceso en que situaciones ambientales sobrepasan o superan la capacidad de adaptacin del individuo. Esto provoca tanto cambios psicolgicos como fsicos que pueden

afectar la salud de la persona; ejemplos de esto son alteraciones del estado de nimo, de ritmos cardiacos y propensin inmunolgica del organismo a contraer enfermedades. El estrs se da en interacciones entre el ambiente y el sujeto, donde ambos se van afectando por diversos agentes que lo modulan. Siendo la exposicin crnica a factores que exigen estado de alerta y atencin que supera nuestras capacidades lo que lleva a estados patolgicos. La vida moderna, con sus comodidades y exigencias, mantiene al sujeto en un estado de estrs sostenido por el trabajo, el denominado estrs laboral (Selye, 1960). Se denomina estrs laboral al estrs que surge de un desajuste entre la persona y su trabajo, es decir, entre sus habilidades y capacidades frente a las exigencias propias de la labor que realiza (Sloan y Cooper, 1987). Martnez (2004) reconoce al menos seis fuentes de este tipo de estrs: (1) condiciones fsicas del trabajo, (2) caractersticas temporales, (3) las derivadas de la demanda o carga de trabajo y de su distribucin en el tiempo, (4) nivel ocupacional, (5) relaciones sociales en el trabajo y el ajuste de la persona a su ambiente laboral, (6) la estructura de la organizacin y su clima laboral. Existen distintos niveles o grados de estrs laboral dependiendo de las variables antes mencionadas, en el caso ms extremo, encontramos el desgate profesional, Burnout o el sndrome de quemarse. Este fenmeno se presenta en personas para quienes el trabajo se ha convertido en una fuente continua de estrs, angustia e insatisfaccin (Martnez, 2004). La exposicin crnica a una forma de estrs sostenido, con alta demanda de ciertas capacidades y factores en especifico, es lo que hace posible el desencadenamiento de un sndrome como el de Burnout, que aparece dando cuenta de un desgaste generalizado en el sujeto, instituyndolo como quemado (Palmer, 2009). El concepto de Burnout nace a mediados de la dcada de los 70 en Estados Unidos, para explicar el deterioro y malestar de profesionales dedicados al servicio (Freurdenberguer, 1974), la caracterstica principal de este tipo de trabajos es que se trabaja con personas. Queda definido como la sensacin de

fracaso y una existencia agotada o gastada que resulta de una sobrecarga por exigencias de energas, recursos personales y fuerza espiritual del trabajador (Freurdenberguer, 1974). En la dcada de 1980 Cristina Maslach, psicloga coterrnea de Freurdenberguer, utiliz el trmino de Burnout, junto con el psiclogo Michael P. Leiter, en la Universidad de Berkeley California para identificarlo (diagnosticar) a travs de un cuestionario denominado Cuestionario de Maslach (Palmer, 2009) , en ste se entiende el sndrome como un conjunto de respuestas emocionales que afectan a los profesionales de ayuda, posibilitando el reconocimiento y posterior medicin de tres factores: agotamiento emocional, despersonalizacin y baja realizacin personal. Si bien, no existe an una definicin bien delimitada de qu es lo que abarca el sndrome, es posible encontrar al menos un consenso en considerar que aparece en el individuo como una respuesta al estrs laboral crnico (Gil-Monte & Peir, 2007). Gil-Monte & Peir (2007), reconocen dos dimensiones o perspectivas del sndrome, la clnica y la social. La primera entiende el Burnout como consecuencia de un constante sometimiento a situaciones que producen estrs laboral. La segunda apunta a la interaccin de factores personales y laborales, donde se asume la definicin planteada por Maslach y Jackson en 1981. Independiente de las distintas posturas que se adopten, en la convergencia de ambas se evidencia que se han reconocido ciertos factores de riesgo (tanto personales como del entorno) que facilitan o catalizan el desarrollo del sndrome. Entre stos se

identifican, segn Palmer (2009): Sobrecarga de trabajo: Es una falta de correlacin entre la persona y su trabajo, se tiene que hacer ms en menos tiempo y con menos recursos. Prdida de control sobre lo que se realiza: El individuo no tiene suficiente control sobre los recursos que necesita para realizar su trabajo. Falta de reconocimiento por el trabajo desempeado: Sentimiento de devaluacin por falta de reconocimiento en el trabajo.

Prdida de la cordialidad: La falta de cordialidad y el no llevarse bien con los dems es un signo del deterioro de relaciones interpersonales en el lugar de trabajo.

Injusticia: Que las personas sean tratadas con respeto y su autoestima sea confirmada.

Conflicto con los valores: Ocurre cuando no hay correlacin entre los requerimientos del trabajo y los principios morales. Diversos autores han aunado esfuerzos por reconocer niveles o grados de

evolucin de la enfermedad. El primero es el leve, se presentan sntomas fsicos, vagos e inespecficos (cefaleas, dolores de espaldas, lumbalgias), volviendo poco operativas a las personas. Lo patognomnico de este estadio es la dificultad para levantarse por la maana o el cansancio patolgico. En un segundo nivel (moderado) aparece insomnio, dficit en atencin y concentracin, tendencia a la auto-medicacin, el sujeto presenta distanciamiento, irritabilidad, cinismo, fatiga, aburrimiento y progresiva prdida del idealismo. El sujeto que se encuentra grave (tercer nivel) evidencia mayor en absentismo, aversin por la tarea, cinismo, abuso de alcohol y psicofrmacos. Finalmente, en casos extremos existe el aislamiento, crisis existencial, depresin crnica y riesgo de suicidio (Aguilar y Ferensin, S/F). En suma, el sndrome de Burnout se presenta como una reaccin del individuo, profesional dedicado al rea de servicios, que se encuentra superado por las condiciones laborales, es decir, el sujeto es sometido a situacin y tareas que superan sus habilidades dejndolo en una posicin que requiere un constante estado de alerta y atencin que terminan por daarlo tanto fsica como emocionalmente. Es necesario recalcar que en los inicios de la configuracin del concepto de Burnout, o sndrome de estar quemado, siempre se ha tomado de muestra a profesionales dedicados al rea de servicio, trabajadores orientados al trato con otras personas. Es por esto que las investigaciones existentes sobre Burnout han estado exclusivamente orientadas a sujetos con esta caracterstica.

3. Discusin Las discusiones sobre el sndrome de Burnout pueden estar orientadas en diversos ejes, es posible reflexionar sobre sus causas, investigar los factores desencadenantes o componentes de riesgo. Podemos tambin investigar los eventuales tratamientos o modos de prevencin, pero existen preguntas fundamentales a discutir y reflexionar Quin se hace cargo de los trabajadores con Burnout, de los quemados?. Ellos mismos deben responsabilizarse por su tratamiento, las empresas donde trabajan o el gobierno? Debe existir una responsabilidad compartida y/o diferenciada si se trata de un organismo estatal o una empresa privada? Es una patologa que debiera ser incluida al AUGE? Cmo reaccionaran las isapres, bajo qu condiciones, aumentando el valor de sus planes de salud? Hoy este sndrome no se encuentra reconocido en la nosografa DSM y es slo mencionado brevemente en la clasificacin internacional de enfermedades (CIE) de la organizacin mundial de la salud. Necesario es dar cuenta entonces de la situacin de vulnerabilidad que viven los quemados, si bien las primeras investigaciones se remontan a los aos setenta, a cuarenta aos cules han sido los avances efectivos en materia de prevencin y tratamiento. De acuerdo a los datos de la OMS (2010) ms de 450 millones de personas sufren actualmente de trastornos mentales de los cuales 121 millones sufren depresin. En promedio unas 800.000 personas se suicida cada ao y un 86% de ellas proviene de pases de ingreso medio o bajo, una de las principales causas del suicidio son los trastornos mentales. Existe adems un gran estigma social y discriminacin en la poblacin afectada, lo que constituye una importante barrera para el tratamiento. Existe un alto impacto de las enfermedades mentales, no slo en trminos emocionales sino tambin financieros donde el gasto ocasionado por estos trastornos puede equivaler al 3 o 4% de producto nacional bruto en los pases desarrollados.

La visibilizacin de los problemas de salud mental se vincula a cuatro cuestiones esenciales: (1) los alarmantes indicadores de aumento de prevalencia a nivel internacional, (2) el impacto de este tipo de patologas en indicadores de discapacidad y mortalidad evitables, (3) el reconocimiento de la comorbilidad entre estos y otros problemas sociales y de salud, (4) la alta carga econmica asociada a la disposicin de servicios de atencin como tambin producto de la prdida de productividad a nivel individual y de las organizaciones. En Chile el panorama no dista mucho, existe un nuevo perfil epidemiolgico por la emergencia de enfermedades no transmisibles y asociadas a los cambios sociales, econmicos y culturales de un mundo globalizado. Se observa un incremento de la prevalencia de patologa mental en nuestro pas. Gran parte del absentismo, la disminucin del rendimiento laboral, el aumento del nmero de accidentes, enfermedades fsicas y muertes prematuras se relacionan con los trastornos mentales. Las licencias mdicas por trastornos mentales y del comportamiento experimentaron un alza de un 82% entre 2005 y 2007 (depresin, ansiedad y estrs), en el tramo de edad entre 20 y 40 aos, convirtindose el 2008 en la primera causa de incapacidad transitoria (Vial, 2013). La prevalencia de depresin en Chile es de un 23% en mujeres y cercana al 10% en hombres. Constituye la segunda causa de prdida de vida saludable y la primera en el grupo de 15 a 44 aos, en mujeres (Vial, 2013). El consumo de psicofrmacos, particularmente de antidepresivos, tuvo un incremento total entre 1992 y 2004 de un 470%, aun cuando se han implementado polticas para el control de venta de estos productos (Vial, 2013). La pregunta fundamental radica en cuntas de las licencias mdicas presentadas por trastornos mentales corresponden a casos graves de estrs laboral, disfrazados en el diagnstico por trastornos del nimo como depresiones u otras patologas. Dado que no existe un reconocimiento claro del Burnout por los manuales de salud, se dificulta investigar o realizar un informe detallado de su

prevalencia y distribucin entre la poblacin; ya sea por sexo, rango etario, tipo de actividad vinculada, incluso por nivel socioeconmico. El problema de invisibilizar el diagnstico de Burnout es que se difuminan tambin sus causas, al disfrazar el estrs laboral extremo, por ejemplo, con una depresin en quin radica la responsabilidad? Esto sienta las bases para caer en psicologismos, centrar toda la atencin en las variables disposiciones del sujeto, cuestionar su manejo de los problemas, pensar en conflictos de su infancia, enviarlo a terapia y no mirar o dar cuenta de un problema a nivel sistmico donde ese paciente es tan slo una expresin de un mecanismo y un modo de funcionamiento a nivel macro que comienza producir individuos enfermos. Y a quin recurre finalmente este sujeto? En Chile la salud mental constituye el pariente pobre del gasto destinado a salud, del 100% del gasto total en salud del sector pblico, slo el 2,14% se destina a salud mental (Vial, 2013). Las estrategias propuestas para enfrentar estas problemticas son primero la intersectorialidad en salud mental, el sector de salud debe coordinar sus esfuerzos con otros sectores del gobierno, privados y sociedad civil (escuelas, centros de trabajo, barrios, comunas, etc) dado que los factores desencadenantes son mltiples al igual que sus efectos. Segundo, generar prioridades programticas definidas considerando indicadores epidemiolgicos prevalencia-, impacto social, tratamientos e intervenciones ms eficaces en funcin del costo, disponibilidad de recursos humanos capacitados en salud mental y psiquiatra. Tercero, incrementar el presupuesto destinado a salud mental del presupuesto general de salud. Cuarto, crear planes de regulacin y evaluacin de la calidad del ambiente laboral. Quinto, fomentar el apoyo y promocin de agrupacin tanto de afectados como de sus familiares. Enfrentar el sndrome de Burnout incluye necesariamente esfuerzos conjuntos desde la psicologa organizacional y del trabajo, la psicologa clnica y la psicologa social. Su trabajo debe estar orientado a la prevencin, evaluacin, tratamiento, intervenciones psicosociales y psicodiagnstico. El desafo es

plenamente vigente dado la necesidad de investigar en el rea, estudiar a qu grupos afecta directamente y en qu condiciones especficas se genera, y a partir de esto disear planes de tratamiento con un enfoque global. Pero, estaran eventualmente todos los actores involucrados dispuestos a asumir esta tarea? No slo los profesionales de la salud que incluye mdicos, psiclogos, terapeutas ocupacionales, sino tambin los empleadores y el gobierno. En ltimo punto resulta pertinente recalcar cmo se han generado las investigaciones sobre el sndrome de Burnout, gran parte a partir de casos particulares como los estudios del Sndrome de Burnout en el personal de enfermera de un hospital de Madrid, investigacin realizada por Albadalejo, Villanueva y Ortega, en Madrid, Espaa el ao 2004; o Sndrome de Burnout en funcionarios de servicios peditricos de la Sexta Regin, realizada en Chile el ao 2004 por Leiva, Len y Medina. Poniendo el foco de atencin en los trabajadores del rea de servicio o cuyo objeto de trabajo son otras personas, lo que lleva a preguntarse finalmente quin cuida al que cuida?. 4. Conclusin A raz de la investigacin realizada de Burnout se puede establecer que adems de afectar al individuo a nivel psicolgico, familiar y laboral, esto afecta tambin en la organizacin donde se desarrolla el sujeto. Estas consecuencias negativas involucran las relaciones interpersonales donde el colaborador se desempea, manifestndose en indiferencia y frialdad hacia el resto de los compaeros de trabajo. Tambin se da un una baja productividad y calidad del trabajo disminuyendo el rendimiento de su labor, esto provocado por la sensacin de pesimismo ante el trabajo y ganas de dejar ese empleo. Cobran importancia capital las investigaciones ya que visibiliza este tema e interpela a la prevencin y tratamiento dentro de las organizaciones laborales. Se cree que cuando una organizacin toma consciencia que esta realidad existe y decide hacer algo a travs de sus polticas internas en el rea de recursos

humanos, se puede prevenir y actuar para mejorar la calidad de vida de sus colaboradores y sus familias. Las reflexiones de este informe han estado dirigidas no tanto a buscar las causas y modos de tratamiento eficaces del sndrome de Burnout, sino que a reflexionar una vez puesto el problema sobre la mesa quin es el que se ocupa o se responsabiliza de estas personas, quin debe asumir el rol de cuidador del resto de los cuidadores. Y conforma un tema no menor a discutir por que a fin de cuentas se debate sobre quin debe desembolsar los recursos econmicos para el tratamiento de estas personas, las empresas, el estado o de su directo bolsillo. A modo de cierre se plantean las dificultades y falencias del actual sistema de salud para el tratamiento de este tipo de enfermedades, problemticas que deben ser abordadas directamente ya que no estamos hablando de la transaccin de meros recursos o materiales de produccin, sino que de personas con un sufrimiento psquico latente que deben recibir ayuda de la manera ms expedita posible. Primero la ampliacin presupuestaria de los recursos destinados a salud mental, en segundo la distribucin desigual de estos ingresos; tercero la resistencia natural al cambio que puede venir tanto de organismos privados como gubernamentales, cuarto el gran estigma hacia personas con enfermedades y discapacidad mental en nuestro pas, quinto la inexistencia de una legislacin mental de salud mental en Chile, sexto el bajo ndice de actividades intersectoriales que incluyan e inviten al dilogo a los distintos actores e involucrados; y sptimo una formacin pertinente y recurrente de los profesionales que trabajan en salud mental actualizando tanto sus conocimientos como sus tcnicas.

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