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Cada día casi 400 Kms.

El ciclo vital cúbicos de agua se
evaporan del mar y de la
¿Cuánta hay en el planeta?
La cantidad de agua dulce en la Tierra es muy reducida, representa apenas
En la naturaleza encontramos el ciclo perfecto para la
recuperación de agua dulce superficie de la tierra; el 2,59% del volumen total existente.
su estancia en el aire es
Cuatro trillones de
corta, buscan partículas
galones caen en
a las cuales unirse y caen
forma de lluvia,
pero gran cantidad como lluvia o nieve
se transforma en POLO
vapor y otro Transpiración SUR
tanto se filtra (vegetación)
en el subsuelo.
Agua dulce Agua dulce
Agua salada congelada superficial
Precipitación y subterránea
Precipitación Son los océanos que
(lluvias) cubren el planeta. Se encuentra en Hay menos del 1%
(lluvias) en la Tierra. Es el
Es casi el total de grandes masas,
la presencia del principalmente en los agua de más fácil
Evaporación agua en la Tierra. hielos que cubren los acceso para los seres
polos, así como en vivos que habitan
glaciares y en algunos en la superficie de
mantos acuíferos los continentes. Se
subterráneos encuentra en la lluvia,
los lagos y los ríos.

Evaporación
El mayor caudal hídirco
´ América Latina y El Caribe ocupa el primer lugar Sabía que...
Escurrimientos en el mundo en recursos hídricos, allí se encuentra
Se requiere la fuerza de
Escurrimientos el río Amazonas, el más caudaloso del orbe.
Mantos 16 mil litros de agua para
acuíferos América Latina y El Caribe producir un kilovatio/hr.
Norteamérica de energía hidroeléctrica
Corrientes
Europa que sirve para tener
Corrientes subterráneas
África prendido un foco de 100
subterráneas (fluyen hasta vatios durante 10 horas.
los océanos) Metro por habitante al año.
Fertilizantes Mantos
y pesticidas
Cuando estos son
acuíferos
Fuentes de contaminación
Gases y Alto es el precio que se paga por el desequilibrio causado al ciclo de recuperación natural del agua.
usados en los cultivos, partículas
son transportados por El hombre es el principal responsable de este trantorno.
el ganado y la lluvia Provienen
de acciones Erosión del suelo Automóviles Desechos tóxicos
hacia los arroyos. y deforestación
humanas y La combustión en los motores emite gases, el más común Contaminan tanto el agua
contaminan Forman parte de la cadena es el bióxido de carbono. Llega al agua por la atmósfera. subterránea como
la lluvia contaminante. la superficial.
y la nieve Represas
Fumigación Océanos
El proceso de generación
Los pesticidas lanzados de energía también altera Son contaminados por las descargas
desde el aire contaminan de los ríos, excesivas cargas de drenaje,
el medio ambiente. basura radioactiva y
el terreno y los canales
de agua. petróleo, entre otros. Minería
costera
Arroja elementos
contaminantes
al océano

Desechos
sólidos
La acumulación Minería
de basura en Las emisiones
tiraderos a mineras contienen Plantas de Asfaltos
cielo abierto elementos tratamiento Las superficies
contamina metálicos y tóxicos Drenaje Derrames de petróleo pavimentadas
el agua del orgánicos. La mayor parte sanitario
de ellas en la región Se producen por accidentes filtran
subsuelo. La excreta o por maniobras portuarias contaminantes
Estrato no son capaces
con saturación de remover humana contiene en el mantenimiento de al subsuelo.
de humedad metales pesados algunos de los Manto buques-tanques.
Agricultura y otros tóxicos, mayores acuífero Plantas
que causan contaminantes, industriales Depósitos
Esta actividad produce una gran cantidad de entre ellos micro- Contaminación
desechos fibrosos, es decir restos de cosechas severos y Producen desechos subterráneos
organismos biodegradables (vidrio, atmosférica
(casi el 50%). Además productos químicos de permanentes Las fugas de solventes y
daños a la que ocasionan papel) y otros muy El viento transporta combustibles contaminan
los fertilizantes contaminan el agua cólera, tifoidea contaminantes emitidos
del subsuelo. salud humana. tóxicos como químicos el subsuelo.
y disentería. y metales pesados. por la planta industrial,
depositándolos en los
lagos, ríos y océanos.
Fuentes: Scientific American, No3, Vol.261. 1989; National Geographic, Edicion especial: Agua, 1993, y Unidad de Agua Dulce del PNUMA

* Publicada originalmente en agosto de 1995, en el suplemento Agua de Tierramérica. Copyright Tierramérica.