INTRODUCCIN Para los cultivos, el tiempo desde la siembra hasta el establecimiento de la plntula es una fase crucial en el ciclo de la produccin,

ya que la semilla se enfrenta a diversos factores del medio, como son temperatura, dficit o exceso de humedad, salinidad y encostramiento del suelo as como plagas y enfermedades. La velocidad y uniformidad tanto de la germinacin como de la emergencia pueden tener un mayor impacto en el rendimiento y en la calidad de la produccin que afecta tanto la oferta de alimentos. Por ello surge el inters de aplicar tcnicas en las semillas para disminuir el tiempo desde la siembra hasta la emergencia, mejorar la germinacin y lograr una poblacin de plantas, que depende en alta probabilidad del xito del establecimiento de la siembra. Dentro de estas tcnicas se encuentra la termoimbibicin, prehidrataciones, humedecimiento y secado, fotorregulacin y osmoacondicionamiento de semillas con productos qumicos que representa un alternativa bajo ciertas condiciones

agroeconmicas y que parece ser altamente viable. GENERALIDADES DE LA SEMILLA Fuller (1979); Duffus y Slaugther (1985); Besnier (1989) y, Bidwell (1990) definen a la semilla como una unidad de diseminacin resultado de la reproduccin sexual de las plantas superiores compuestas por un embrin, reservas nutritivas y de una o varias capas protectoras, permaneciendo en un estado de reposo y de humedad reducida. Su importancia radica en que son unidades de reproduccin vegetal destinadas a la siembra con el fin de obtener alimentos, fibras entre otros productos vegetales. Solo son importantes unos cuantos tipos de semillas que contribuyen la parte principal de la dieta d un gran sector de la poblacin mundial. La germinacin es denominada como la reanudacin del crecimiento del embrin

despus que ha permanecido en letargo, manifestndose con la ruptura de la testa por la radcula.

Se pueden presentar pueden presentar semillas duras (testas impermeables), latentes (no germinan an en condiciones favorables) o muertas (no germinan) o bien las

plntulas que emergen pueden ser normales (todas las partes que la conforman estn completas y funcionan de manera normal), anormales (plntulas incompletas, es decir, presentan daos fsicos o estn deformes). Para que se d un buen proceso de germinacin se necesitan de ciertas condiciones del ambiente: 1. Suministro de humedad (la semilla contiene del 5 al 20 % de agua de su peso total por lo que absorbe una gran cantidad de agua para rehidratarse) 2. Suministro de oxgeno (necesario para pasar de un metabolismo anaerbico a un aerbico al romperse la testa) 3. Temperatura adecuada (es de amplio rango) 4. Intensidad de luz (tambin influye la oscuridad). Algunas semillas no pueden germinar por factores ambientales desfavorables y se le conoce como reposo o quiescencia, mientras que otras no germinan por factores inherentes a la semilla y es conocida como latencia, letargo o dormancia. El proceso de germinacin est compuesto por: 1. La imbibicin 2. Reactivacin del metabolismo 3. Iniciacion del crecimiento El vigor de la semilla se define como la suma total de aquellas propiedades que determinan el nivel de actividad y comportamiento de la semilla durante su germinacin y emergencia de la plntula. La calidad de la semilla est determinada por una buena germinacin y el establecimiento de plntulas en el campo, stas dependen en gran medida del vigor de la semilla.

PRESIN OSMTICA La presin osmtica es una medida que, como resultado de la smosis, indica la presin que ha ejercido al ponerse en contacto con el agua una solucin a una determinada concentracin. La smosis es el movimiento de un solvente, es decir que hay difusin a travs de una membrana semipermeable (deja pasar solventes pero no solutos), que va siempre de la regin de mayor presin de difusin a la regin de menor presin de difusin. En estudios recientes con respecto a las relaciones hdricas de las plantas, se emplea con preferencia el trmino potencial osmtico que el de presin osmtica; aunque numricamente sean iguales, los dos trminos difieren por su signo, al ser negativo el potencial osmtico y positivo la presin osmtica. La semilla puede tomar agua de 3 modos: por equilibrio con el vapor de agua atmosfrica; por imbibicin de un sustrato hmedo, y por inmersin en solucin. Tambin se da un aumento de la temperatura debido a que la actividad de la imbibicin aumenta. OSMOACONDICIONAMIENTO DE SEMILLAS El acondicionamiento osmtico de semillas es el tratamiento en el cual las semillas se sumergen en soluciones osmticamente activas, hidratando y deshidratando en forma controlada para activar su metabolismo, actuando sobre la utilizacin de las reservas nutritivas y afectando directamente la velocidad de emergencia y en consecuencia en el vigor de la semilla y la utilizacin de sus reservas impidiendo la emergencia visible de la radcula (Fernndez y Johnson, 1990 y, Moncivais y Martnez, 1990). Tambin es conocido como priming, segn Khan et al., (1978) y, Heydecker y Coolbear (1977), es un tratamiento a la semilla con soluciones osmticas, el cual es uno de varios fisiolgicos designados para mejorar el funcionamiento y apariencia utilizado para inducir una germinacin temprana y sincronizada.

Se aplica para mejorar la velocidad y la uniformidad de la germinacin, as como la emergencia de semillas, de tal modo que se reduzca el tiempo de espera entre la siembra y la emergencia. Estos mtodos incluyen la alternativa de humedecer y secar semillas, tratamiento con sales y hormonas, difusin de solventes orgnicos e imbibicin a bajas temperaturas. Este tipo de tratamiento puede ser mejorado mediante la adicin de nutrientes o sustancias promotoras del crecimiento, (hormonas, enzimas, etc.) mejorando as FACTORES QUE AFECTAN EL OSMOACONDICIONAMIENTO Aireacin: es esencial una aireacin apropiada de la solucin osmtica para la vida de la semilla, ayudando a sincronizar la germinacin (la aireacin durante al acondicionamiento osmtico vara de acuerdo a cada especie). Luz: los efectos benficos de semilla osmoacondicionada pueden ser modificados debido a la calidad de luz durante el tratamiento. Ejemplo: en semillas de escarola osmoacondicionada en soluciones de KNO3 bajo luz roja continua, hubo un alto porcentaje de germinacin y ms uniformidad que en semillas osmoacondicionadas en oscuridad. Duracin del osmoacondicionamiento: el tiempo ideal de proceso vara de acuerdo al tipo de smosis, del potencial osmtico de la solucin, de la temperatura durante el tratamiento, y de la especie. Temperatura: la temperatura y el potencial osmtico de la solucin afecta la duracin del periodo de absorcin. Si la temperatura se mantiene por debajo del rango ptimo para mejorar la germinacin, el crecimiento de la radcula durante el

osmoacondicionamiento puede ser afectado. Ejemplo: a 25 C ocurre alta germinacin d semillas de zanahoria (63 %) en soluciones de PEG a -0.5 atm, mientras que a 15 C no se inhibe es fenmeno (Parera y Cantliffe, 1994). Potencial osmtico: afecta la efectividad del tratamiento, semilla que se

osmoacondiciona a altos potenciales de solucin osmtica, permite una germinacin ms rpida y el crecimiento de la radcula por que el contenido de agua de la semilla es

mayor. Un pequeo cambio en el potencial osmtico e una solucin puede afectar la efectividad del tratamiento. Calidad de la semilla: esta tiene que ver con el vigor, viabilidad e inocuidad de las semillas para obtener buenos resultados en el acondicionamiento osmtico. Deshidratacin despus del osmoacondicionamiento: para facilitar el manejo y almacenamiento, la semilla se puede secar a un nivel de humedad aceptable para almacenarla a largo plazo despus del tratamiento, esto implica la eliminacin de grandes cantidades de humedad en la semilla. Puede reducirse la germinacin si se deshidrata la semilla de manera considerada. Almacenamiento de semillas: las condiciones y duracin del almacenamiento pueden alterar las ventajas logradas en el acondicionamiento. En este paso tiene que ver la temperatura de almacenamiento principalmente. EFECTOS FISIOLGICOS Y BIOQUMICOS PROVOCADOS POR EL OSMOACONDICONAMIENTO Incrementos en el peso total de raz, disminucin del tiempo de germinacin, aumento en la tasa de emergencia, revigorizacin de la cambios cualitativos en protenas solubles, esterasas, acido fosfatasas, entre otras, as como un incremento en la sintesis de ARN y movilizacin de materiales almacenados (azucares, grasas, etc.) fueron estudiados en varias especies de hortalizas. RESULTADOS DE INVESTIGACIONES Tetepa (1997) encontr que el osmoacondicionamiento, en jitomate acelera la emergencia, en tomate de cascara aumenta la longitud y peso seco de plntulas y en papa favorece todos los parmetros medidos aunque con un nmero de plantas anormales alto. La combinacin entre 0 y -5 atm de potencial osmtico con 24 y 32 h de osmoacondicionamiento, dan mejores resultados en estas tres especies.