TEMA 1.

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL TEXTOS

1. El rpido crecimiento de las manufacturas de este pas en los ltimos aos es universalmente conocido, as como los efectos que dicho crecimiento ha tenido sobre nuestra renta y fortaleza de la nacin; y considerando las causas inmediatas de este aumento, se ver que se debe principalmente, a parte de al favor de la providencia, al espritu de empresa y de laboriosidad de un pueblo libre y culto, entregado al e ercicio sin restricciones de sus capacidades en el empleo de un vasto capital; llevando hasta el m!imo el principio de la divisin del traba o, apelando a todos los recursos de la investigacin cientfica y de la innovacin t"cnica; y finalmente aprovechando los beneficios que se derivan de visitar otros pases, no slo para crear y consolidar contactos comerciales, sino tambi"n para obtener un conocimiento personal de los deseos, los gustos, las costumbres, los adelantos y descubrimientos, los productos y las manufacturas de otras naciones civilizadas, y de este modo trayendo a la vuelta ideas y realidades, perfeccionando las manufacturas e!istentes y aadiendo otras nuevas; abriendo al mismo tiempo nuevos mercados para los productos de nuestra industria y nuestro comercio; y capacitndonos nosotros mismos para abastecerlos# $olo por estos medios y, sobre todo %la comisin debe repetirlo&por los efectos de la maquinaria en la me ora de la calidad y en el abaratamiento de la fabricacin de nuestros diversos artculos e!portables, a pesar de una carga impositiva creciente y de que el ascenso gradual de los precios de los bienes de primera necesidad y de las otras comodidades de la vida produce efectos muy considerables sobre nuestros salarios, nuestro comercio y nuestras manufacturas han crecido tambi"n en un grado tal, que supera los clculos ms optimistas# INFORME DEL COMIT DE LA CMARA DE LOS COMUNES DEL PARLAMENTO INGLS SOBRE EL ESTADO DE LAS MANUFACTURAS LANERAS EN INGLATERRA (1806).

2. '(uede concluirse que la )evolucin *ndustrial *nglesa no tuvo un paralelo concreto entre los pases continentales# En ninguna otra parte asumi el proceso de industrializacin el mismo carcter autnomo u orgnico; en ninguna otra parte fue tan completo &como fenmeno nacional& ni tuvo tanto "!ito a la hora de cambiar toda la estructura social# Es ms, en el conte!to europeo este t"rmino tiende a adoptar un significado distinto+###, *ncluso en los casos en que, como en -lemania, se produ o un crecimiento muy rpido de la industria &de tal modo que lo que en *nglaterra haba durado un siglo apro!imadamente se condens all en un par de d"cadas&, el impacto pleno de la transicin estuvo restringido a ciertas regiones y, a pesar de toda su rapidez, fue menos completo# .urante el siglo !i! la industrializacin europea tendi a ser un fenmeno principalmente regional y la transformacin de las economas sigui siendo menos completa que en *nglaterra# *ncluso /"lgica, el ms pequeo de los pases industriales, tena su regin agraria atrasada# -lemania, el "!ito industrial sobresaliente entre las grandes potencias, sigui manteniendo un gran sector agrcola# -unque tambi"n en 0rancia se haban sentado las bases de una economa moderna entre los aos de 1223 y 1415, la transformacin fue an menos completa# En todas las dems partes, la industrializacin fue simplemente un fenmeno regional, y la creacin de economas nacionales modernas, aunque estaba en curso, distaba mucho de ser completa# En cierto sentido, pues, lo que cabe destacar al hablar del continente, es lo inacabado y la dispersin geogrfica de su transformacin industrial, si se la compara con *nglaterra#6 Tom Kem . L! "e#o$%&'() ')*%+,"'!$ e) $! E%"o ! *e$ +'-$o .I..

3. '7a )evolucin industrial inglesa fue precedida, por lo menos, por doscientos aos de constante desarrollo econmico +###,# 7as principales condiciones previas para la industrializacin ya estaban presentes en la *nglaterra del siglo 89*** o bien podan lograrse con facilidad +###,# :acia 1;<3 es dudoso que se pudiera hablar con propiedad de un campesino propietario de la tierra en e!tensas zonas de *nglaterra y es cierto que ya no se poda hablar de agricultura de subsistencia +###,# El pas haba acumulado y estaba acumulando un e!cedente lo bastante amplio como para permitir la necesaria inversin en un equipo no muy costoso, antes de los ferrocarriles, para la transformacin econmica# /uena parte de este e!cedente se concentraba en manos de quienes deseaban invertir en el progreso econmico +###,# -dems *nglaterra posea un e!tenso sector manufacturero altamente desarrollado y un aparato comercial todava ms desarrollado +###,# El transporte y las comunicaciones eran relativamente fciles y baratos, ya que ningn punto del pas dista mucho ms de los 133 =m# del mar, y an menos de algunos canales navegables +###,# Esto no quiere decir que no surgieran obstculos en el camino de la industrializacin britnica, sino slo que fueron fciles de superar a causa de que ya e!istan las condicione sociales y econmicas fundamentales, porque el tipo de industrializacin del siglo 89*** era comparativamente barato y sencillo, y porque el pas era lo suficientemente rico y floreciente para que le afectaran ineficiencias que podan haber dado al traste con economas menos dispuestas#> E. /o0+0!1m. I)*%+,"'! e Im e"'o. 4. ':asta el siglo 89*** haba muy poca necesidad de capitales, debido al corto nmero de mquinas empleadas en los talleres# 7os capitales entonces se dirigan o hacia la tierra o hacia el comercio martimo +###,# En el origen de muchas empresas industriales, se encuentra una aportacin de capitales, individuales o familiares, de poco valor, pero suficientes +###,# 7os beneficios anuales fueron regularmente reinvertidos, lo que e!plica el rpido incremento del capital, estimulado, naturalmente, por los buenos negocios +###,# (arece que la industria britnica financi ella misma en lo esencial sus cambios +###,#> $in embargo, esta autonoma no es total, y en particular la incidencia del comercio e!terior ?tanto por la aportacin de capitales procedentes del negocio, como por el papel de las e!portaciones en el desencadenamiento de las olas inversionistas? se muestra muy importante#> C. F23$e). L! "e#o$%&'() ')*%+,"'!$.

E!aminad nuestra situacin, considerad la venta a que .ios y la naturaleza nos han dado, y el destino que se nos promete# @os encontramos en los confines de la Europa occidental, en el principal punto de unin entre el vie o y el nuevo mundo# 7os descubrimientos de la ciencia, los progresos de la navegacin, nos han colocado a menos de diez das de @ueva Aor=# En relacin a nuestra poblacin y a la superficie de nuestro pas, tenemos una e!tensin de costas superior a las de cualquier otra nacin, lo cual nos asegura la hegemona y la superioridad en el mar# El hierro y el carbn, esos nervios de la produccin, nos proporcionan en la gran competicin de la industria una venta a sobre nuestros rivales# @uestro capital sobrepasa en mucho al que ellos disponen +###, @uestro carcter nacional, las instituciones libres que nos administran, nuestra libertad de pensamiento y de accin, una prensa sin cortapisas que difunde todos los descubrimientos y todos los avances de la ciencia, se combinan con nuestras venta as naturales y fsicas para colocarnos a la cabeza de las naciones que se benefician del libre intercambio de sus productos# BEs entonces "ste el pas que se sustraer de la competenciaC

Discurso de Sir Robert Peel al Parlamento, 16 de febrero de 1846.