Durante la historia se pueden observar diferentes puntos de vista acerca de la locura y en consecuencia, diferentes respuestas por parte de la sociedad

para este fenmeno. Durante el siglo XIX encontramos que el sitio donde se desarrollan las prcticas destinadas a curar a estas personas, los hospitales psiquitricos, tienen caractersticas comunes a instituciones como la escuela, el ejrcito, leprosarios, etc. Todos ellos son Instituciones totales. Las Instituciones Totales son lugares de residencia y trabajo donde un gran nmero de individuos en igual situacin, aislados de la sociedad por un perodo de tiempo apreciable, comparten en su encierro una rutina diaria, administrada formalmente. Tienen en general una tendencia absorbente que obstaculiza el contacto con la realidad exterior (familia y personas que normalmente rodeaban al ahora interno), adems rompen con el ordenamiento social bsico de que las personas duermen, juegan y trabajan en lugares distintos, con diferentes personas a su alrededor y distintas autoridades en cada actividad, aqu se rompen estas barreras unificando todas en un mismo sitio y rodeado de las mismas personas. Otra caracterstica importante es el hecho de que en ellas se regulan muchas necesidades humanas bajo una organizacin burocrtica no teniendo en cuenta las necesidades o intereses subjetivos, las actividades estn siempre pre-programadas. Las personas ingresan a la institucin con una cultura de presentacin que no ser modificada sino que progresivamente se le irn eliminando comportamientos y habilidades provocando un desentrenamiento para actuar en el mundo exterior (desculturacion). Adems se genera lo que Goffman llama mortificacin del yo, es decir, se rompe la concepcin de si mismo y el rol de su vida exterior, perdiendo as su propia identidad; sus palabras pierden importancia ya que son evaluadas como sntomas de su patologa. Paralelamente se da un proceso de reorganizacin del yo a travs de las reglas de la institucin, el sistema de recompensas y privilegios y los castigos, generndose una especie de cultura del recluso. Estos cambios en la forma de concebirse a si mismo, es decir, cambios en el Yo, es lo que Goffman denomina carrera moral y comprende la etapa del pre-paciente en la cual la persona cae en la cuenta de su situacin de alienado y sufre la internacin como una expropiacin de derechos y resentimiento hacia los que considera que lo llevaron a la institucin. Seguidamente la etapa de paciente en la cual ya ha quedado al margen de la sociedad y se le insiste en que su vida pasada fue un fracaso y debe cambiar. Foucault nos propone que lo fundamental en estos tratamientos era la funcin del mdico como agente intensificador de la realidad en el sentido de comprender la importancia de la voluntad del otro, lograr que el enfermo confiese su propia biografa, su pasado, su nombre e identidad; que comprenda la realidad de su enfermedad; y por ltimo la generacin de necesidades, de dinero y por lo tanto del trabajo. Las instituciones totales han fracasado a la hora de superar los problemas de la vida del enfermo ya que cuando salen de la situacin de encierro su posicin social nunca ser la misma que al momento del ingreso, cargando con el estigma de la locura (estigma entendido como un rasgo de la persona que solo por poseerlo se la considera distinta al resto, menos que los dems) lo cual repercute en el ingreso al mundo laboral vindose as en situacin de inferioridad para enfrentar la realidad exterior. Si bien actualmente muchas de estas nociones siguen an vigentes en la sociedad e incluso en los mismos profesionales se puede observar un cambio de paradigma, por ejemplo, en la nueva Ley de Salud Mental de Argentina, en la que se hace nfasis en cuestiones como el respeto de los Derechos Humanos del paciente; la internacin es considerada el ltimo recurso y en caso de hacerse debe prestarse especial atencin a sostener los vnculos con la familia y la realidad exterior en general, y a la integracin laboral y social luego de sta. Adems se le quita a la psiquiatra el poder absoluto en estos casos incentivando la formacin de equipos interdisciplinarios que aborden la cuestin. El objetivo final de la ley es la desmanicomializacion, es por eso que prohbe la construccin de nuevos psiquitricos.