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A Ana Real Corts, en el da de su cumpleaos, por ser la persona que siempre est ah. La que me ofrece siempre su apoyo incondicional. Por ser mi musa, quien me ha ayudado a encontrarme a m mismo, a ser ms persona.

USURPADORES INVISIBLES.
De Jos Manuel Franco

...noto como me persigue, me mira raro, con desprecio. No s por qu, pero creo que quiere acabar conmigo. Lo volvi a leer, lo dobl, le hizo una extraa forma y lo ech al calor de la candela. Cada vez que lea ese pergamino su mirada era tan expresiva que mostraba a la perfeccin como se senta. Una extraa mezcla de dolor, de miedo y de amargura. De grandes recuerdos. Todo lo revelaba su potente mirada, compuesta de unos ojos castaos, grandes y lacrimosos. Ese pergamino fue su salvador, el que le protegi de los usurpadores que iban a arrasar con su ciudad natal, Ituci. Ya no quera saber nada de ese papel, por eso lo desech. Aunque le traan ciertos recuerdos buenos, el tormento y el dolor de los malos ganaban en la balanza. Uno de esos recuerdos era como se haba tenido que despedir de la ciudad en la que haba nacido y ver como arda su casa. Un ao antes, Ituci era una ciudad alegre. Los viejos habitantes la llamaban la ciudad tranquila, porque era tal su aislamiento que pocas eran las visitas que reciban. Ituci no era precisamente una de las ciudades ms importantes de la Btica, incluso le costaba destacar dentro de Hspalis. Ya haca mucho tiempo que dej de vivir del comercio, y por lo tanto, dej de presenciar el pasar de los carros y caballos de los mercaderes. Esto hizo de Ituci una ciudad olvidada por sus vecinas. Los tuccitanos eran, en su mayora, campesinos o militares retirados a los que Imperio les proporcionaba tierras para subsistir hasta el final de sus vidas. Este aislamiento no haba provocado otra cosa que la buena convivencia entre los pocos vecinos de Ituci. Pero, eso s, eran muy buenos anfitriones. Todo el mundo que cruzaba las murallas era bien recibido. Los ms ancianos recordaban cuando grandes masas de hombres, entre ellos alguna que otra personalidad poltica, entraban en la ciudad para descansar de su jornada de caza en las afueras de la ciudad hispanorromana. Efectivamente, no solo haba buenas y fecundas tierras en esa zona, tambin parajes preciosos llenos de vida natural. En la poca de caza, los tenderos de Ituci se ponan las botas. Era una de las pocas con ms vida de Ituci. Los cazadores se asentaban en el mismo foro de la ciudad. Un foro muy modesto, nada de parecido con el Forum Magnum de Roma, ms bien todo lo contrario. En esa zona de la ciudad era donde estaban la mayora de los comercios. Los cazadores organizaban all sus tiendas de campaa y hacan unas cuantas noches. Tambin estaban las romanas amorosas, cortesanas. Que, por otra parte, tambin se vean desbordadas en esos das. No daban abasto con las exigencias de los extranjeros, y eso que en la poca de caza se sumaban compaeras que ejercan la prostitucin ocasionalmente. Eran las Copae, puesto que trabajaban en la Caupona, una tienda de bebidas y comidas fras. As se pasaban los das en Ituci haca ya unos cuantos aos, y as era como los ancianos lo anhelaban.

En los ltimos aos pocas personas entraban en la ciudad. Eran tiempos peligrosos. Los cazadores se haban convertido en guerreros. Haban pasado de matar ciervos, jabales y conejos a matar hombres. Haban abandonado los bosques y se haban pasado al campo de batalla. Pocas noticias llegaban sobre qu era lo que pasaba al alrededor de la ciudad. Haba algunos que decan que Hispania estaba siendo conquistada por los brbaros, y que en la Btica se estaban asentando los silingos. Pero en esos aos revueltos, Ituci era un mundo diferente. Quizs ese aislamiento del que hemos hablado provoc que hasta los mismos usurpadores se olvidasen de que estaban all. Ellos seguan con su vida cotidiana y con sus tareas agropecuarias. Tan solo se preocupaban de lo que estaba pasando realmente cuando algn que otro vecino de Itlica o IIipla visitaba Ituci y alertaba de que cada vez estaban ms cerca, noticia que el boca a boca de los vecinos se encargara de difundir por toda la ciudad. El foco de esa difusin siempre ser el templo, donde se reunan a orar en comn y a aprender de las enseanzas del sacerdote que hablaba en nombre de Cristo. Este templo era el fruto de la conversin de otro antiguo dedicado a la diosa de la caza, Diana. Era muy modesto por dentro. Constaba de una entradilla muy simple que daba a un gran patio con una fuente en el centro. El patio constaba de una puertecilla que, a su vez, daba paso a la sala de oracin, iluminada por tan solo un vano cuya luz provena del fondo. All estaba nuestro protagonista, Mucius, acompaado de un antiguo amigo. Desde que Mucius perdi a su esposa, era muy habitual que este acudiera un par de das a la semana al templo. Era un hombre humilde, no le gustaba derrochar el poco dinero que ganaba en tabernas, por otra parte, tampoco era muy bebedor. Incluso ni con su difunta esposa sola salir. Permanecan da tras da en su casa, como si fuera su pequeo mundo en el que nadie les molestara jams. Esas paredes veran crecer a su nico hijo y morir a la mujer de la casa debido a una enfermedad bubnica, muy habitual por esas fechas. Era anecdtico que ahora que estaba solo empezara a salir ms. No le gustaba estar en su casa, le traa agradables recuerdos que su cerebro inmediatamente converta en tristeza. En el templo, por lo menos, se despejaba y poda charlar con su mejor amigo, amigo de infancia, pese a que sus vidas les haban llevado por distintos caminos. Mientras que Mucius permaneci en Ituci para trabajar las tierras, Flavio Gaudencio, su amigo, tuvo que salir de su hogar a una edad muy temprana. Su padre fue soldado llamado a participar en la guerra contra los brbaros, por lo que las circunstancias familiares le oblig a dejar su ciudad natal y partir hacia Germania, donde se realizara como militar y llegara a alcanzar el ms alto de los cargos, el de magister militum. Su destreza en el campo de batalla le ayud a destacar del resto de sus compaeros y escalar rpidamente de cargo. Roma vio en l la persona idnea para controlar a los revolucionarios brbaros, que azotaban cada vez ms las fronteras del decadente Imperio. Sin embargo, nada pudo evitar que los brbaros entrasen en territorios romanos, por lo que aos despus de ocupar el cargo, sera relevado por otro joven militar. Flavio encontr ah la oportunidad para regresar a Ituci, con su esposa y su hija. Curiosamente, una vez en su ciudad, nuestro protagonista, Mucius, no reconoci a su mejor amigo. l oa hablar de que el famoso magister militum estaba de visita en Ituci, pero en realidad nadie saba que sus races estaban en esta ciudad, y que estaba en Ituci para cumplir su
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jubilacin. Mucius se tuvo que dar cuenta a travs de su hijo. Cierto da pas por un pequeo jardn, volvi la cabeza y vio a su hijo adolescente hablar con una joven muchacha, a la que Mucius nunca haba visto, pero que, inexplicablemente, le recordaba a alguien. Fue entonces cuando se acerc a la joven muchacha, bajo la mirada estupefacta y aturdida de su hijo, al que ni mir. Le pregunt que de quien era hija y ella le respondi con el nombre de su padre: Flavio Gaudencio. En ese momento le sali una sonrisa muy tmida. Le pidi que le llevase a su padre. Se le vino a la cabeza toda su infancia. Y all estaban, sentados en la escalinata de madera del templo y hablando, de nuevo, de sus cosas. Ya haca tiempo que el militar retirado estaba en Ituci, justo el tiempo necesario para volver a recuperar la confianza de su buen amigo Mucius. Ese da estuvieron hablando de sus hijos, cada da se les vean ms enamorados. Mucius le contaba como cada vez que le deca a su hijo el nombre de su amada se pona igual que un tomate, como se tropezaba con todo lo que tena por delante cuando su padre le recordaba ese nombre. As, hablando del amor, salieron del templo. Ambos se haban convertido al cristianismo, al igual que casi todo el Imperio Romano. Ituci haba quedado atrapada en un profundo sincretismo de tradiciones que incluso perdura hasta nuestros das. Saliendo del edificio cntrico, vieron como un tropel de personas se diriga corriendo por las asfaltadas calles de la ciudad hacia la puerta principal de la muralla. Ambos se miraron mutuamente y se dirigieron tambin hacia donde se iba la muchedumbre. Llegados al lugar, ninguno de los dos poda ver nada. All estaban aglomerados casi todos los habitantes de la ciudad, y tuvieron que preguntar qu demonios ocurra. Los soldados intentaban a toda costa dejar un gran pasillo libre que daba continuidad a la gran puerta. Los que estaban abajo, con sus lanzas, dividieron en dos grupos a la multitud. Los que estaban arriba de la muralla, asomados a los antepechos, parecan colibrs de lo rpido que movan los brazos para dar rdenes a los dems e intentar organizar a sus cuadrillas de algo extraordinario que se aproximaba a la ciudad. Mucius no consigui averiguar cul era el motivo por el que media ciudad estaba concentrada all, por lo que decidi esperar a ver qu ocurra, como buen habitante de Ituci, pues no era precisamente la discrecin lo que caracterizaban a estos, sino ms bien todo lo contrario. Ituci era cotilla por naturaleza. De un momento a otro, la puerta magna empez a abrirse, dejando entrever el horizonte que se perda por los frtiles campos de trigo. No conseguan ver nada, todo el mundo intentaba ser ms alto que el otro. De un momento a otro, empezaron a aparecer un grupo considerable de soldados, a pie y a caballo. Todo un cortejo militar, de por lo menos setecientas personas, se dispona a entrar en Ituci. Se apreciaba que traan a alguien escoltado. Quin sera? Por fin empezaron a entrar en la ciudad, eso s, bajo las miradas desconcertadas de los que estaban all presente. Un tremendo desfile de militares empezaba a llegar al centro de la ciudad. No estaban vestidos de gala, ms bien su ropa era zarrapastrosa, incluso haba algunos soldados heridos, con la sangre cuajada en sus frentes y extremidades. Pareca que venan de luchar. Flavio estuvo

saludando a algunos de los soldados que conoca, como buen magister Militum que fue. Ya habiendo saludados a todos los que conoca, se inform plenamente de lo que estaba pasando y rpidamente fue a informar de todo a Mucius. Se lo llev al rincn ms oscuro de la ciudad, a paso muy constante, agarrado de su antebrazo. Mucius, preocupado, le dijo que no lo hiciera ms esperar, que le contase ya lo que fuera, as fuera el mismsimo fin del mundo. Flavio le dijo que ms o menos. Le dijo que los muchachos asentados en la ciudad eran lo nico que quedaba del ejrcito romano en la zona. Haban huido de la ciudad vecina Ilipia hasta Ituci, perseguidos por los brbaros, que haban arrasado con todo. En la gran batalla murieron muchos hombres, de ah que la mayora de los soldados presentes en la ciudad estuvieran heridos. Tuvieron que abandonar la batalla y empezar a huir. Apenas pudieron rescatar nada de Ilipia, tan solo tuvieron el tiempo necesario para escoltar a Vincomalos, el obispo, que era el Jefe poltico y religioso de la zona. Flavio mir fijamente a Mucius y, en un gran estado de desconcierto, le dijo que Ituci era la nica ciudad de la zona que no haba cado en manos de los brbaros, y que, a toda cosa, haba que resistir. Ituci parta de una ventaja clara. Si an no perteneca a los brbaros era porque Ituci no haba destacado en los ltimos aos. Era la ciudad perdida. Esa impopularidad la haba reafirmado como la nica ciudad resistente al dominio brbaro. Ya la ciudad entera estaba al corriente de lo que ocurra. Raro fue el que no sac de su casa provisiones para ofrecer a los soldados: agua, vino, comida lo que fuera para mantener con fuerzas a los que, en un futuro muy prximo iban a dar la cara por Ituci. Uno de los personajes ms entraables, a la vez que singular, del municipium era Lucius el Melenas. Nadie saba cundo hablaba en serio, y cuando estaba de broma. Era una especie de curandero desaliado que ofreca brebajes naturales increbles con efectos medicinales. No obstante, estas pociones tenan truco. A veces daba las recetas originales, y otras veces deca lo primero que se le vena a la cabeza. Su receta ms famosa era la de organo, tomillo, cebolla, miel y ajo; todo ello hervido vena genial para la garganta. Tambin, cuando se aburra, experimentaba con diversos ingredientes hasta crear una nueva receta. La peste y el hedor de algunas de ellas era tan insoportable que se asemejaba al meado hervido de una burra bizca parda. Con tanto soldado de por medio en el foro de la ciudad, se vio desbordado. Mirando por la ventana de su casa, cogi su bastn y ms rpido que lento se person ante todos aquellos soldados malheridos. A todos les iba dando una receta personalizada, dependiendo de la dolencia de cada soldado. Lleg incluso a recetar el aroma calentito de un pedo de hurn, la verruga de una rana preada, la pezua de un cochino o el ojo de una babosa resfriada. Obviamente, la mayora de los soldados no le hicieron ni caso. Tambin se vieron desbordadas las prostitutas, que tras aos de sequa sin la visita de sus cazadores, vean como de nuevo cientos de hombres fogosos y deseosos de amor abarrotaban el foro de la ciudad. Este remedio gustaba ms a los soldados que los peculiares brebajes de el Melenas. Sin duda, los que peores consecuencias estaban teniendo de la visita de los soldados eran los taberneros, que se vean obligados a mantener al ejrcito. Incluso algunos cerraron sus negocios. Ah no estaban
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los beneficios, lo nico que los militares pagaban eran las prostitutas. Se conoce algn tabernero que cerr y oblig a su esposa e hija a prostituirse, y si por l fuera, se pondra una peluca. Entremedio de tanto caos, el obispo Vincomalos lo primero que hizo fue reunirse con sus asesores y los mandos militares all presentes en el templo de Ituci. Entre ellos estaba Flavio, que por su experiencia y reputacin tambin fue citado a tal reunin. Flavio, por su puesto, se person all junto a Mucius, que de ninguna manera quera perderse la oportunidad de saber meticulosamente qu es lo que estaba ocurriendo. Finalmente asistieron una veintena de personas, aunque de poco serva all tanto personal. Ninguno se pona de acuerdo en lo que haba que hacer. Imperaba el desorden, se pisaban la palabra unos a otros y al ms puro estilo de repblica bananera empezaron incluso a verse alguna que otra bofetada, mientras que Mucius y Flavio observaban con estupor. Todo este embrollo fue radicado por el obispo, que de un gran bramido enmudeci a todo el personal, ordenando que se fueran todos a excepcin de Flavio y dos de sus asesores. El obispo seguro que pens que por fin se respiraba paz en aquel templo de una maldita vez. Ahora s, pidi la palabra experta de Flavio, que como ex magister militum era el que ms legitimado estaba para disponer lo que habra que hacer durante esos das en Ituci. Flavio parti del pesimismo, lo primero que transmiti a todos es que era prcticamente imposible resistir mucho tiempo a los brbaros. Ya se haba enfrentado con ellos y los conoca. Eran sumamente agresivos, bastos. Estaban encolerizados. Vea muy pocas posibilidades, a pesar de tener un buen nmero de soldados intramuros, de hacer frente dignamente a los brbaros. De modo que al obispo se le fue reflejando la desilusin en su rostro. Fue el momento escogido por uno de sus asesores para hablar. Dijo que abandonaran, que entregaran la ciudad a los brbaros. Entonces, la tremenda mano del otro asesor se asent sobre su cara. Le dio tal mamporro que no volvi a abrir la boca. Era un aprendiz de asesor. Achiulfo haba llegado haca poco a la curia del obispo. Vena recomendado por un amigo personal de Vincomalos, al que no le poda decir que no, pues le deba grandes favores. Ya acallado Achiulfo, Flavio recuper la palabra. Dijo que el nico rayo de esperanza que le quedaba a Ituci era que el resto del ejrcito romano, si es que exista, entrara en la ciudad antes que el ejrcito usurpador. La misin estaba clara: haba que resistir el mayor tiempo posible. Ya daban por hecho que Ituci sera sitiada por los brbaros, por lo que lo primero que orden Flavio fue que se hicieran 4 turnos de guardia entre los ms de setecientos soldados all presentes, y que rodearan toda la muralla. No habra ni un solo momento del da en el que toda la muralla tuccitana no estuviera protegida y vigilada. Solo quedaba esperar a que por el horizonte apareciese la ayuda esperada. Mientras salan los cuatro de la reunin, el obispo le estuvo comentando a Flavio por el camino que necesitaba una morada donde pasar los das. Antes de que Vincomalos terminara la frase, Flavio le ofreci su casa. No obstante, en su pequea villa no podan alojarse todos sus asesores. Entonces, atendiendo de cerca la conversacin, nuestro campesino, Mucius, que se haba quedado fuera del templo esperando a que acabara la reunin, se acerc y le dijo al obispo que estaba dispuesto tambin a ofrecer su casa para alojar a algunos de sus
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sirvientes. El obispo mir a Flavio, el cual afirm con la cabeza, dando a entender la confianza que tena con Mucios. El obispo le sonri y empuj la espalda del aprendiz Achiulfo para que se fuera con Mucius. Ituci estaba abarrotada de tiendas de campaa que acogan cada una a tres soldados. En el foro, en los respaldos de las murallas, en las calles La ciudad era un campamento militar en toda regla. Las murallas tuccitanas acogan en su interior a su ltima esperanza para seguir siendo municipium de un Imperio Romano cada vez ms dbil, y al borde de la extincin. Abri la puerta resquebrajada de su casa, dando luz a toda una sala donde Mucius pasaba la mayor parte del da antes de que el caos se apoderase de la ciudad. Le dio paso al joven sirviente, que educadamente entr en la antigua casa. Le mostr una escalera muy estrecha por la que tendra que subir para llegar a su alcoba. El joven Achiulfo, an dolido de la tremenda torta que le haban dado por su insolencia, subi y dej una gran bolsa a los pies de su cama de paja. Ese cuartucho lo empleaba Mucius cuando, en tiempos mejores, poda permitirse tener, y en ciertas temporadas, un esclavo para su mujer y su hijo mientras l trabajaba en el campo. Una vez fallecida su mujer, l y su hijo se repartan las tareas de la casa, con la ayuda de la hermana de Mucius, que le asista continuamente. Instalado Achiulfo, baj por las escaleras y busc a Mucius. Estuvieron charlando un rato, sobre varios asuntos. Mucius se dijo as mismo que era espectacular como le daba a la lengua el aprendiz de asesor, no cerraba la boca y todo lo que sala de ella eran preguntas y ms preguntas. Achiulfo empez a preguntarle por su trabajo, por su juventud, por los tiempos de gloria de Ituci, por su mujer y por su joven hijo, que segua enchochado con la hija de Flavio. Esa fue la oportunidad que aprovech para desviarse y preguntarle por su amigo Flavio, pues se vea que estaba muy interesado por su antigua profesin. Entonces Mucius empez a contarle todo sobre este, sus logros profesionales, sus numerosas batallas, sus importantes amistadesen definitiva, toda su vida. Le dijo que si haba un hombre que pudiera salvar la situacin de Ituci, ese era Flavio. Como magister militum era el que ms experiencia tena en estos asuntos, y seguro que sabra organizar internamente la ciudad para resistir y salir adelante. Esta conversacin fue interrumpida por el hijo de Mucius, que le pidi permiso a su padre, una vez acomodado el invitado, a retirarse y salir de la casa. A la maana siguiente, Mucius se dispuso a avisar a su invitado para recordarle que tena disponible a su hermana, que viva al lado, para cualquier desavo. Achiulfo no estaba. Ya se haba levantado, haba organizado su aposento y se haba marchado al encuentro del obispo. La misma historia da tras da y noche tras noche. Mucius no consegua establecer un horario fijo de Achiulfo en su casa, a penas lo vea. Y cuando saba que estaba en casa, se encerraba en su dependencia y all permaneca horas y horas, sin salir. En una maana, das ms tarde, el tuccitano Mucius visit a Flavio. Le cost encontrarlo. Ni estaba en su casa, ni con su hija, ni en su lugar de charlas habituales. Estaba en una parte de la muralla atendiendo y planificando. Era un no parar. Dejaba de hablar con un cargo militar y de nuevo se dispona a tratar

con algn asesor del obispo. As estuvo una hora, bajo la atenta mirada de Mucius, que no pudo esperar ms y le dijo que se iba si no tena tiempo para l. Entonces Flavio le rog que aguardara un momento, que tena que hablar con l. Efectivamente, una vez dispuesto todo lo que haba que hacer durante la jornada, se alej con Mucius y empezaron a hablar. Mucius era consciente de todo lo que estaba pasando y de los duros golpes que azotaban Ituci, pero con lo que haba pasado en su vida, todo el caos que se respiraba en la ciudad le importaba ms bien poco. l lo nico que quera era pasar tiempo con Flavio, tener contacto humano para acordarse lo mnimo de cmo era su vida cuando su mujer viva. Tena pues una actitud un tanto egosta. Apreciaba tanto a Flavio como amigo, que empezaba a disgustarle que tuviera tanto clamor por cada vez ms gente: que si el obispo, los asesores, militares, tuccitanos que se acercaban a preguntarle. No quera perderle otra vez, quera pasar ms tiempo con l y la situacin no estaba de su parte. El hecho es que por fin retomaron una conversacin tras unos cuantos das en los que ambos se vieron muy ajetreados. En el paseo, Flavio le cont que la situacin era cada vez ms trgica. Los militares haban saqueado sin querer Ituci, empezaba a escasear la comida y el hambre pronto llamara a sus puertas. No haban recibido ninguna noticia de siquiera una posible ayuda. La idea de que estaban completamente solos cada vez se haca ms evidente. En ese momento de la conversacin, el mismo silencio hablaba. No podan esperar a que pasara la tormenta, deban de caminar bajo la lluvia y el nico remedio sera enviar a dos de sus hombres a por abastecimientos. Flavio le cont que nadie saba de ese plan, no quiso contrselo ni siquiera al mismo obispo. Solo lo saban ellos. Para no correr riesgos. Mucius no entendi lo ltimo que dijo Qu riesgos iban a correr dentro de la ciudad? La cuestin era que esa misma noche dos soldados saldran por primera vez fuera de las murallas de Ituci con un carro en busca de provisiones para los prximos das. A la maana siguiente Mucius despert de su sueo con nmeros gritos que provenan de la calle. Se despert, sali a la puerta de su casa y tan solo vea un corro de militares alrededor de algo, entre ellos estaba Flavio. Se acerc a esa especie de cerco humano y empez a ver. Sus pupilas se dilataron de una manera alucinante. En ellas se reflejaban la sangre cuajada de dos jvenes muchachos muertos. De pronto, Mucius vio en uno de ellos el rostro ensangrentado de su hijo y se qued tan plido como los cadveres. Se arrodill ante los dos muchachos y pens que no poda ser, otra vez no. La vida no poda arrebatarle de nuevo a su ser ms querido. Afortunadamente, fue el pnico de Mucius a perder de nuevo a alguien lo que hizo que viera en el rostro de aquel muchacho el de su hijo. Lo comprob de nuevo. No, no era el rostro de su hijo. Esos dos muchachos eran los encargados de ir a buscar comida para la ciudad. Extraamente haban aparecido asesinados justo antes de atravesar la muralla. Cmo era posible? Cmo era posible que ningn soldado se hubiera percatado hasta el amanecer de la muerte de dos muchachos en Ituci? Flavio, all presente, cogi del brazo a Mucius y se lo llev a un lugar apartado. Como un loco empez a gritarle y a decirle que le dej muy claro que nadie lo poda saber. Mucius neg rotundamente con la cabeza. l no haba abierto la boca. Se

fallara mil veces a s mismo antes de fallar a su mejor amigo. Flavio se fue poniendo cada vez ms nervioso. La idea de que alguien segua sus pasos cada vez ocupaba ms sitio en su mente. Solo confiaba en Mucius. De pronto, entre el jaleo y el pnico de la muchedumbre al ver aquellos dos cuerpos inertes, semidesnudos, y coagulados; a Flavio se le ocurri la solucin perfecta. Por fin se senta orgulloso de verdad de haber sido magister militum, de haber causado tantas muertes. Todo ello le haba servido para salvarlos de la cada en manos usurpadoras. La idea era tan perfecta que entre el silencio y la tristeza de todos, solt un colosal grito. Dijo a todos que lo tena, que no se preocuparan que la salvacin de Ituci estaba en su cabeza. A la maana siguiente se reunira con el obispo, que ltimamente estaba aislado de todo, y con los altos cargos militares. Fue una noche larga para Mucius, ni a l mismo le haba dicho cul sera la salvacin de Ituci. Estaba deseando despertar. Tal eras sus ansias de despertar a la maana siguiente, que no pudo pegar ojo. Quera ver como su gran amigo resolva el problema y toda esa pesadilla acabara. Casi despuntada la aurora, Mucius despert del poco sueo que haba tenido. Not como su despertar haba sido muy raro, pues lo que lo provoc fue una pesadilla, ms bien un grito dentro de ese sueo. Le extra mucho, pero vea tan cerca la salvacin de Ituci, que rpidamente se dispuso a salir de su casa y asistir a la reunin que haba convocado su amigo Flavio. Llam a la puerta de las dependencias de Achiulfo y no encontr respuesta, por lo que se puso en marcha solo hacia el templo. Una vez que lleg, ya estaba all el aprendiz de asesor del obispo. Tambin el propio obispo, los militares ms importantesestaban todos. Todos menos Fla vio. All esperaron una hora y Flavio no apareca. La reunin se dio por suspendida y Mucius, con una ira abrumadora se dirigi hacia la domus de Flavio. No poda comprender como les haba dejado all de esa manera. Peg tal puetazo en su puerta que no se percat de que estaba abierta. Crea que l mismo la haba abierto con su manotazo. Entr en la casa y la ira continuaba. Buscando por cualquier esquina a su amigo, lleg hasta su alcoba. La expresin enojada de la cara de Mucius se cambi radicalmente. Haba encontrado a su mejor amigo. Al salvador de Ituci y a su hija, la amada de su propio hijo. All estaban Flavio y su hija, los dos en el suelo muertos. Entonces, antes de que siquiera una lgrima brotara de su rostro, involuntariamente se le vino al recuerdo el grito que escuch en el sueo. Ese grito le instaba a que mirara en el armario. Mucius, sin uso de su racionalidad, pasando por encima de los cadveres abri el armario. No haba nada. Lo ms destacable era un pergamino, el cual se introdujo en su vestimenta antes de avisar a todos. Lleg a su casa muy cansado, jaleando para ser ms concreto. Haba intentado calmar su dolor corriendo a ms no poder. La mirada muerta, pero a la vez penetrante de Flavio y su hija, ambos yacientes ensangrentados, era una imagen que se haba cicatrizado en la memoria de Mucius. De la misma impotencia no poda respirar ni llorar. Su existencia en ese momento se limitaba a una rfaga de suspiros. De pronto reaccion y sac el pergamino que haba encontrado. Se dispuso a leer... Te escribo esto, querido Mucius, porque no s con exactitud si voy a llegar vivo al da de maana. Mi gran idea de salvar a Ituci era inexistente. Nada ni nadie va a evitar que esta ciudad caiga en manos de los brbaros, pero,
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si ests leyendo esto, es que mi otra idea si ha funcionado. Desde el primer da que vi a ese tal Achiulfo, el da que me interrumpi y nos aconsej que entregramos la ciudad a los brbaros, me caus mala espina. No tiene ni nombre ni cara de hispanorromano y, por mi experiencia, s de aquellos que educan a sus hijos muchos aos para cumplir la misin de espiar. Les ensean nuestro idioma y nuestras costumbres, luego les borra su pasado y les implantan en un fuerte rgano de poder, como un obispado, para atacar desde dentro, como la ms malvada termita. Quizs con este escrito no salve a Ituci, pero podr estar tranquilo all donde est de que he salvado a mi hija, a su amado, y a ti, querido amigo. Quizs esta carta sea una estupidez y maana me presente en la reunin y dir lo primero que se me venga a la cabeza, una idea absurda para evitar lo inevitable, pero no creo. Te recomiendo que huyas cuanto antes, los brbaros no tardarn en venir con Achiulfo aqu y yo fuera de juego. Mi intuicin no suele fallar, noto como me persigue, me mira raro, con desprecio. No s por qu, pero creo que quiere acabar conmigo. Mucius ni siquiera se aventur a adentrarse en la instancia que l mismo le haba cedido a Achiulfo. Cogi las pertenencias ms personales de la familia, las ech como buenamente pudo en una gran bolsa de lino, la lanz sobre su hombro, avis a su hijo, sali de su casa, y empez a caminar. Cruz una de las puertas laterales de la muralla, discreta y mugrosa. Baj la calzada de la ladera del cerro en la que estaba la ciudad. Mientras caminaba pens en el lugar donde hara noche, y luego, el destino actuara. El destino escogido para pasar la noche fue un monasterio de ermitaos, que pese a ser muy pequeo y humilde era nico en Hispania. Estaba tan escondido, que era prcticamente imposible que lo encontraran los brbaros. Era el nico de la provincia romana que se organizaba bajo la Regla de San Agustn. El monasterio se encontraba en el mismo lugar que la ya abandonada Villa Plotinae. All sera donde pasara la noche junto a su hijo. Cuando quiso abrir los ojos para dejar de recordar las pocas veces que haba visto ese monasterio, mir hacia atrs y vio como el humo empezaba a escalar las murallas de Ituci. Estaba siendo arrasada por los usurpadores. Probablemente en ese momento estaban matando a sus amigos y familiares. Derrumbando sus hogares. Desbaratando su lugares de culto. Ya no haba vuelta atrs, deba estar agradecido de no estar entre las murallas. Retom la compostura, mir hacia delante, apret fuerte la mano de su hijo y continu la marcha despidindose de la ciudad donde haba nacido.

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