:: portada :: Mentiras y medios :: 19-12-2013

El negocio de los contenidos en la televisin digital africana

Sebastin Ruiz Wiriko p { margin-bottom: 0.21cm; }a:link { } Es la letra pequea entre tanta pomposidad meditica por el paso obligado de la televisin analgica a la digital en frica. Pero primero, los titulares. Canales a la carta, de pago y en lenguas locales.

DISCOP AFRICA (6-8 de noviembre), el principal mercado de contenidos de televisin y foro de coproduccin que tiene lugar en el continente, clausuraba en Johannesburgo (Sudfrica) su octava edicin con un aumento de la participacin de un 18% respecto al ao anterior. Las cifras hablan por s solas: 670 delegados de empresas y ms de 300 estaciones de televisin y plataformas de televisin de pago que llegaban a este foro para adquirir contenido. Entre los acontecimientos que tuvieron lugar destaca el acuerdo histrico entre la Distribucin Internacional de Cine y Ficcin de frica (DIFFA) y la sudafricana M-Net -red de habla inglesa-, para emitir por primera vez una serie francfona producida por la maliense Brico Fims: Los Reyes de Sgou, un total de 41 captulos con una duracin de 26 minutos.

El otro evento destacado tambin tuvo lugar en noviembre (11-14) y en Sudfrica, en concreto, en Ciudad del Cabo. Se trata del Africa Cast, tres das de conferencias sobre el sector de la comunicacin en el que para esta edicin se han invitado a 45 profesionales de todo el mundo para que expongan sus pronsticos e investigaciones en la materia.

Tanto DISCOP AFRICA como Africa Cast se enmarcan en una lnea que, lejos de ser nueva, s que es de plena actualidad en el continente. A mediados de julio, 124 participantes de 35 Estados se reunan en Nairobi en la tercera y ltima reunin global de coordinacin de los pases africanos, despus de reuniones similares en Bamako (marzo de 2011) y Kampala (abril de 2011), para poner fecha al apagn analgico que tendr lugar en junio de 2015, para el UHF, y en Junio de 2020, para el VHF en 33 pases. De esta forma, frica se convertir en la primera regin que, a partir de 2015, podr atribuir anchura de banda liberada por la transicin a la televisin digital, el llamado dividendo digital, al servicio mvil en las bandas de 700 MHz y 800 MHz. Es decir, ms capacidad para albergar ms informacin y en menos espacio.

Mientras que los grandes productores de contenidos tanto africanos como internacionales pugnan por llegar a este dorado de la transformacin digital del panorama africano y se renen en conferencias que fijan el precio de los contenidos, las leyes contra la libertad de prensa, especialmente en lo referente a los peridicos, se endurecen por cumplir una de la mximas del periodismo: informar y controlar al poder poltico.

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En mayo, la polica nacional de Uganda tomaba las oficinas del Daily Mirror, el Red Pepper y dos estaciones de radio, Dembe FM y KFM, por haber publicado una carta filtrada en la que quedaba constancia de los planes del presidente Yoweri Museveni: preparar a su hijo para la sucesin en las prximas elecciones en 2016. En agosto, Rodney Sieh, director del peridico independiente FrontPageAfrica, de Liberia, era encarcelado al no pagar la multa por daos y perjuicios por las acusaciones a un ministro que presuntamente estaba malversando fondos pblicos. En septiembre, el gobierno tanzano cerraba los diarios Mwananchi y Mtanzania, 14 y 90 das respectivamente, por publicar noticias comprometidas contra la plana mayor del Estado. Hace un mes la noticia era Kenia , cuando el Parlamento aprobaba una ley draconiana en la que se autorizaba la creacin de tribunales polticos para periodistas e imposicin de duras sanciones despus de la cobertura meditica en el atentado del Wesgate y en el que aparecieron imgenes de varios soldados saqueando el centro comercial. Zimbabue, Etiopa, Repblica Democrtica del Congo o Sudfrica tambin se encuentran en una delgada lnea sobre la libertad de informar... Y entonces, se hizo el digital?

Implicaciones y retos

Desde 1995, la industria de la televisin de pago subsahariana ha estado dominada por dos operadores de satlites: DStv y CanalSat. Sin embargo, esta dinmica ha ido cambiando desde que la TDT irrumpi en el continente de forma paulatina. Con la posibilidad de los nuevos canales, la transicin digital ofrece un momento clave para hacer frente a la generacin de contenido local africano.

En trminos econmicos, esta reforma estructural podra ofrecer la oportunidad de considerar a los medios como generadores de riqueza. Con la demanda adicional de programacin de televisin, los gobiernos y los reguladores podran fomentar el crecimiento de un sector de la produccin local mediante la creacin de cuotas de produccin como medida transnacional; por ejemplo, que en una franja horaria determinada slo se emitiera programacin local o que un porcentaje de la parrilla fuera autctono. O, por qu no, respaldar la produccin cinematogrfica local como sucede actualmente en Kenia, Marruecos y Sudfrica.

Al igual que en otras regiones, y con excepciones notables, un porcentaje de entre el 80-90% de los contenidos en las televisiones africanas proviene de EEUU y Europa (pelculas, programas y noticias) y de Amrica Latina (especialmente telenovelas). Esta hegemona ha tendido a una homogeneizacin cultural bajo la apariencia de un mercado global. En este sentido, Nollywood (la industria cinematogrfica de Nigeria y segunda del mundo en produccin) ha demostrado que sus productos son ampliamente vistos por otros pases del continente.

Pero la realidad apremia. En una mayora de pases africanos, la televisin tiene un consumo urbano. Las emisoras privadas tienden a ubicarse en las ciudades principalmente por motivos de marketing: es donde se encuentran las audiencias (compradores) que interesan a los anunciantes, mientras que slo las emisoras pblicas tienden a llegar a las comunidades rurales. El riesgo es que finalmente el panorama en 2015 refleje un patrn de cobertura similar; es decir, que los gobiernos tendrn un rea de cobertura mayor a nivel nacional, pero el sector privado seguir centrndose en las reas urbanas.

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Ms de la mitad de la poblacin africana vive en zonas rurales, y ms de la mitad de los que viven en zonas urbanas residen en asentamientos que carecen de acceso a la infraestructura y los servicios, incluidas las lneas telefnicas de cobre y cables de fibra ptica bsica. Estas son las poblaciones que vern el mayor impacto de las tecnologas.

Aunque no deja de ser una paradoja un matrimonio de conceptos como pobreza y dispositivos de ltima generacin (tablets o smartphones), el mercado emergente para el sector audiovisual africano est en Internet por lo que se facilitarn todos los cauces para ver una pelcula desde cualquier dispositivo, en cualquier lugar y en cualquier momento. Un tablero de juego en el que se han contabilizado aproximadamente 20 empresas de Vdeo Bajo Demanda (VOD) que ofrecen contenidos relacionados con frica y que tienen que competir a su vez con un entramado de plataformas internacionales.

En la oferta entran en juego adems, la produccin de contenido en las lenguas locales. Al igual que las estaciones de radio que desde hace tiempo han comenzado a atender a la diversidad lingstica, el paso definitivo al digital puede suponer la visibilidad para algunos de los ms de 2.000 idiomas que se hablan en frica, muchos de ellos con un peso identitario arraigado dentro de sus pases.

Por cierto, si bien la transicin trae consigo retos y oportunidades claras, otros pueden difuminarse entre tanta oferta. En 2010, una comisin de las Naciones Unidas determinaba que para el 2015 ms de la mitad de la poblacin mundial tendra acceso a las redes de banda ancha y que el acceso a las redes de alta velocidad se transformara en un derecho humano bsico. Esto sita el acento en frica, donde slo el 15,6% de los residentes estn conectados. Adems, qu ha sido de la iniciativa del Banco Mundial, publicada en septiembre de 2012, sobre el acceso universal a la electricidad? La partida de una supuesta democratizacin del contenido en las televisiones de pago en frica est a punto de comenzar. Lo que no queda tan claro es si todos los jugadores (usuarios y proveedores) podrn hacer uso y disfrute de los beneficios a corto y largo plazo.

Publicado en www.wiriko.org

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