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Drogas y Adolescencia
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Exposición para Instituto de Criminología de Madrid
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Deborah Martín ( Pedagoga, Psicóloga Forense y Criminóloga)
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Alicia Martinez (Psicologa Forense y Criminóloga)
Año 2002
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1. SÍNTOMAS DE LA ADICCIÓN
Para que esto ocurra debe haber una droga adictiva, sustancia capaz de interactuar con el organismo
vivo, de tal forma que produce un estado de dependencia psíquica, física o ambas.
La drogadicción es uno de los grandes males del mundo actual. El consumo, fomento y distribución
de las drogas son causa de matanzas, extorsiones, tragedias familiares, degeneración de la juventud
y autodestrucción física y mental.
- Tabaco
- Alcohol
- Marihuana
- Solventes inhalantes
- Cocaína
- Heroína
- Benzodiacepinas
El consumo de estas drogas se está extendiendo a casi todos los niveles escolares, incluyendo el de
la primaria.
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Los daños físicos y mentales que padecen las personas que habitualmente consumen estas
sustancias son de tipo irreversible, es decir son daños permanentes que no tienen remedio en los
huesoso, la sangre, el hígado, los pulmones y el sistema nervioso entre otros.
Las personas adictas suelen incurrir en distintos tipos de delitos como el robo, el vandalismo, el
pandillerismo (actualmentes denominadas tribus urbanas), homicidio, etc.
Los adolescentes pueden estar envueltos en varias formas adictivas con el alcohol y las drogas
legales o ilegales. Es común el experimentar con el alcohol y las drogas durante las adolescencia.
Desgraciadamente, con frecuencia los adolescentes no ven la relación entre sus acciones en el
presente y las consecuencias del mañana. Ellos tienen la tendencia a sentirse indestructibles e
inmunes hacia los problemas que otros experimentan. El uso del alcohol o del tabaco a una
temprana edad aumenta el riesgo del uso de otras drogas luego. Algunos adolescentes experimentan
un poco y dejan de usarlas, o continúan usándolas ocasionalmente sin tener problemas
significativos. Otros desarrollarán una dependencia, usarán drogas más peligrosas y se causarán
daños significativos a ellos mismos y posiblemente a otros.
La adolescencia es el tiempo de probar cosas nuevas. Los adolescentes usan el alcohol y las otras
drogas por varias razones, incluyendo la curiosidad, para sentirse bien, para reducir el estrés, para
sentirse personas adultas o para pertenecer a un grupo, es decir identificarse con sus pares. Es difícil
el poder determinar cuáles de los adolescentes van a desarrollar problemas serios. Algunos de ellos
a la temprana edad de la adolescencia presenta trastornos serios y otros adolescentes corren el
riesgo de desarrollar problemas serios con el alcohol y las drogas. Alguna de los denominadores
comunes al consumo de drogas que los adolescentes manifiestas son los siguientes:
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Sin embargo, no siempre son estos los factores desencadenantes, si no que van más allá de lo
puramente manifestado del adolescente.
Los adolescentes abusan de una variedad de drogas, tanto legales como ilegales. Las drogas legales
disponibles incluyen las bebidas alcohólicas, las medicinas por receta médica, los inhalantes
(vapores de las pegas, aerosoles y solventes) y medicinas de venta libre para la tos, la gripe, el
insomnio y para adelgazar. Las drogas ilegales de mayor uso común son la marihuana , los
estimulantes (cocaína y "speed"), LSD, PCP, los derivados del opio, la heroína y las drogas
diseñadas (éctasis). El uso de las drogas ilegales está en aumento, especialmente entre los jóvenes o
adolescentes. La edad promedio del menor que consume marihuana por vez primera suele ser de
14, y el uso del alcohol puede comenzar antes de los 12. El uso de la marihuana y el alcohol en la
educación secundaria se ha convertido en algo común.
Las señales principales del uso de alcohol y del abuso de drogas por los adolescentes pueden
incluir:
Físicas: fatiga, quejas continuas acerca de su salud, ojos enrojecidos y sin brillo y una tos
persistente.
Emocionales: cambios en la personalidad, cambios rápidos de humor, irritabilidad,
comportamiento irresponsable, poco amor propio o autoestima, carencia de juicio, depresión
y una falta general de interés.
Familia: el comenzar argumentos, desobedecer las reglas, el retraerse o dejar de
comunicarse con la familia.
Escuela: interés decreciente, actitud negativa, faltas al deber, calificaciones bajas, ausencias
frecuentes y problemas de disciplina.
Problemas Sociales: amigos nuevos a quienes no les interesan las actividades normales de
la casa y de la escuela, problemas con la ley y el cambio hacia estilos poco convencionales
en el vestir y en la música.
Algunas de estas señales de aviso pueden también ser señales indicativas de otros problemas, no son
exclusivos de la drogadicción. Los padres, profesores y entorno cercano al adolescente pueden
reconocer las señales de que efectivamente, existe algún problema. Sin embargo habrá que
determinar, por los profesionales, si esos indicios, son propios de la adolescencia, o bien, que exista
un problema mayor.
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Algunos indicios o señales de alerta que te pueden poner en alerta al entorno más directo del menor,
en relación a si consume drogas, podrían estar las siguientes características:
- Cambios radicales de estado de ánimo como agresividad, euforia, ataques de risa, etc…
- Posesión de artículos relacionados con drogas como llaves y cucharas quemadas, alguna jeringa,
papel para envolver cigarros, navajas de afeitar y espejos sucios.
2. EL PROCESO DE ADICCIÓN
Las influencias sociales juegan un papel esencial al hacer atractivo el consumo de drogas. Las
primeras tentaciones para consumir drogas pueden darse en situaciones sociales en forma de
presiones para " aparentar ser adulto " y " pasarlo bien " al fumar cigarrillos o consumir alcohol o
marihuana.
Una encuesta aplicada en 1987 en países latinos encontró que la televisión y las películas ejercían un
gran influencia sobre los estudiantes al hacerles parecer atractivo el consumo de drogas y alcohol;
Debido a los diferentes roles que se determinan en dichas emisiones televisivas.
La encuesta ilustra sobre las razones por las cuales los estudiantes toman drogas. Los
preadolescentes de 12 a 14 años, aproximadamente, piensan que el motivo más importante para
consumir alcohol y marihuana es " estar a tono con los demás", y enseguida porque desean " pasarla
bien ". También ellos poseen una información incompleta o inexacta, esto reafirma la necesidad de
poner en práctica programas preventivos desde los primeros grados, programas que se ocupen de
enseñar a los niños la realidad acerca de las drogas y el alcohol, y educarlos a fin de que puedan
resistir la presión de los compañeros que los inducen a consumirlas.
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Los estudiantes que se vuelven hacia las drogas más potentes generalmente lo hacen después de
haber usado cigarrillos y alcohol, y luego marihuana. Lógicamente, son sustancias que están más al
alcance y por tanto, por las que se empieza. Lo que hay que aclarar es que las personas que
consumen estas sustancias en la adolescencia, no todas terminan siendo adictos.
Sus primeras pruebas, juegos o flirteos, como veremos más adelante, pueden no producirles un "
gran viaje "; sin embargo, los estudiantes que continúan consumiendo drogas aprenden que éstas
pueden alterar sus pensamientos y sensaciones. Esto produce un mayor placer porque dependiendo
del tipo de droga que se consuma produce unos efectos u otros.
Si es cierto, por otra parte que mientras más se enrede un adolescente con la marihuana, es más
probable que comience a consumir otras drogas junto con ella. Por ejemplo, alcohol. Posteriormente
puede ir aumentando debido a las diferentes sensaciones que produce, con otras sustancias más.
Por lo común el consumo de drogas avanza por etapas, desde el uso ocasional hasta el uso habitual,
pasando por el consumo de diversas drogas, hasta una total dependencia. En cada etapa, el consumo
aumenta, se diversifica y, cada vez más, sus efectos son extenuantes, pero tal progresión no es
inevitable. El consumo de drogas puede detenerse en cualquier etapa.
La mejor manera de luchar contra las drogas es empezar a prevenir su consumo antes de que los
niños comiencen a probarlas.
Las acciones preventivas dirigidas hacia los pequeños son el medio más eficaz de combatir el
consumo de drogas. Esto es interesante cuando todavía no se ha iniciado el consumo abusivo de
tóxicos, sin embargo cuando esto ya está presente en el adolescente hay tener en cuenta otros
aspectos para realizar una intervención.
Normalmente las personas con síntomas de adicción no son conscientes de que realmente existe un
problema y ante la situación de detección de síntomas lo niegan y pasan por diferentes fases.
Las adicciones son diagnosticables ya que sus síntomas pueden ser reconocidos y descritos. Sin
embargo, generalmente es difícil y costoso que una persona acepte que tiene un problema de
adicción; por eso lo mejor es dejar que la adicción sea 'autodiagnosticada'.
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Según recomienda el Dr. Arnold M. Washton en su libro 'Querer No es Poder', publicado por la
editorial Paidos en 1991, lo mejor que se puede hacer -en lugar de poner una etiqueta- es
transmitirle a esa persona reflexiones concretas sobre su conducta y sobre el modo en que ésta le
afecta a uno.
OBSESIÓN
La conducta adictiva es, por lo general, apremiante y obsesiva. Cuando se es adicto a menudo no se
puede pensar en otra cosa que no sea la droga, el modo de conseguirla, la forma de administrarla,
etc. En general, la adicción es vivida como una obsesión que dirigirá gran parte de su tiempo, su
energía y su atención.
El estilo de vida se vuelve monótono y 'unimodal': todo gira en torno a la adicción, y el resto de
personas, cosas, intereses, obligaciones,... pasa a un plano secundario.
CONSECUENCIAS NEGATIVAS
Lo que hace que una adicción sea una adicción nociva es que se vuelve en contra de uno mismo y
de los demás. Al principio se obtiene cierta gratificación aparente, igual que con un hábito. Pero
más temprano que tarde su conducta empieza a tener consecuencias negativas en su vida.
Las conductas adictivas producen placer, alivio y otras compensaciones a corto plazo, pero
provocan dolor, desastre, desolación y multitud de problemas a medio plazo.
Las consecuencias negativas asociadas a las adicciones afectan a muchos aspectos diferentes de la
vida de una persona. Los más importantes son:
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Salud psíquica: Los adictos suelen padecer una amplia gama de trastornos psicológicos,
como estados de ánimo negativos e irritabilidad, actitudes defensivas, pérdida de autoestima
e intensos sentimientos de culpa.
Conducta: Como conseguir y usar la droga se ha vuelto casi más importante que ninguna
otra cosa, los adictos se vuelven egoistas y egocéntricos: no les importa nadie más que ellos
mismos.
Salud Física: La adicción suele conllevar la aparición de multitud de síntomas físicos incluyendo
trastornos del apetito, úlcera, insomnio, fatiga, más los trastornos físicos y enfermedades
provocadas por cada sustancia en particular.
FALTA DE CONTROL
Pensar que uno posee cierta omnipotencia frente a las drogas es una ingenuidad, y más aún cuando
ya existen antecedentes de consumo. Si para las personas abstemias resulta difícil controlar la
ingestión de alcohol, para las personas que tienen una historia de consumo y/o abuso de alcohol
resulta muy difícil parar, decir no o evitar una situación.
NEGACIÓN
A medida que los adictos empiezan a acumular problemas (en el trabajo, hogar, socialmente),
inevitablemente comienzan a negar dos cosas:
Como la negación es un proceso mental ficticio, negar la propia adicción o sus consecuencias
significa, literalmente, estar fuera de contacto con la realidad.
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Negar terminantemente: 'No, yo no tengo ningún problema'.
Minimizar: 'No es tan grave'.
Evitar el tema por completo (ignorarlo, negarse a abordarlo o desviar la atención a otro
tema).
Culpar a otros: 'Quién no haría esto en mi situación'.
Racionalizar: 'Lo mío no es tan grave', 'Yo no estoy tan enganchado'
Las drogas, todas las drogas, presentan una doble cara. Primero aparecen con la imagen
positiva, favorable y que tanto atrae a jóvenes y mayores. Posteriormente, esa cara
desaparece. Rápidamente las drogas empiezan a mostrarse tal como son: dolor, problemas,
infelicidad y múltiples trastornos.
En esta dualidad que las drogas presentan reside parte de la potencial dificultad para evitar
que nuevas personas las consuman y abusen de ellas. Si desde el principio, la cara
imperante fuera la negativa, el atractivo y mística que rodea el mundo de las drogas
desaparecería.
ENAMORAMIENTO
Las primeras experiencias con las drogas suelen dejar una marca grabada, como decíamos en el
apartado anterior. Si este primer contacto ha sido agradable, se produce un enamoramiento o
atracción apasionada por volver a tomar la sustancia o realizar la actividad. Esta percepción
distorsionada de la realidad, sin embargo, emociona, produce euforia o tranquiliza lo que hace
aumentar la probabilidad de que haya una nueva toma u ocasión para consumir. Se produce un
cambio de estado de ánimo que, en muchos casos, se experimenta a nivel visceral (todo ello
causado por la lógica alteración de la química cerebral) y que genera ese encandilamiento al igual
que uno se enamora de una chica/o.
En el juego, una fuerte ganancia inicial incrementa las probabilidades de adquirir adicción al juego.
Pues en estos casos pasa exactamente lo mismo.
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LA LUNA DE MIEL
Una vez que el individuo ha aprendido -a través de su familia, de la sociedad o por experiencia
propia- que ciertas actividades o el consumo de ciertas sustancias pueden transportarlo como por
arte de magia lejos de cualquier sentimiento o estado de ánimo negativo, el paso a la adicción es
muy sencillo.
Al haber 'aprendido' en la etapa 1 que es posible obtener cierto alivio (refuerzo negativo) o placer
(refuerzo positivo) a través de la sustancia o actividad adictiva, la persona puede sentirse impulsado
a borrar los malos sentimientos o dolorosos con algo positivo. La baja tolerancia a la frustración o la
incapacidad para hacer frente a esas adversidades lleva a la búsqueda de 'soluciones mágicas';
entonces se busca el recurso químico que facilite el cambio.
Durante la fase de luna de miel, el futuro adicto experimenta todas las gratificaciones sin ninguna
de las consecuencias negativas: siente que ejerce control, que la actividad es inofensiva y que él la
merece. Puede sentirse mejor instantáneamente y disfrutar la sensación de olvidarse de todo. Pero
de lo que no se da cuenta es de que ninguna relación basada en el engaño y la fantasía puede
funcionar bien a largo plazo.
TRAICIÓN
Sin embargo, lo que uno vislumbra durante la luna de miel no es lo que en realidad obtiene. Con el
paso del tiempo, es traicionado. Así, además del deterioro sufrido en las principales esferas de su
vida, es muy probable que el adicto esté haciendo cosas que normalmente no haría, para matener su
adicción (robar, participar en otras actividades ilícitas). Los paraísos artificiales que se le prometían
en la fase anterior se tornan en oscuros callejones repletos de trampas. La traición es real y el
declive comienza.
EN LA RUINA
Ahora el adicto debe consumir cada vez más para evitar que los crecientes sentimientos y estados de
ánimo negativos profundicen en su conciencia y para tratar de mantener los efectos positivos que
cada vez son menores. Está desarrollando tolerancia y tiene que consumir no para obtener placer o
alivio sino para evitar el malestar asociado al síndrome de abstinencia. La dependencia física creada
químicamente por la acción de la sustancia sobre el sistema nervioso tiene apresado al individuo.
Psicológicamente, la estrategia de afrontamiento desarrollada hasta ahora sigue manteniéndose con
lo cual, los problemas lejos de resolverse se acrecientan aún más.
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APRISIONADOS
Con el tiempo, el adicto llega a un estado de desesperación en su relación con la sustancia o
actividad adictiva, dejando de lado todo lo demás. Se comporta de manera cada vez más impulsiva e
incontrolada, preso de su adicción. Esta etapa de la relación adictiva es un descenso a la
desesperación y la destrucción personal. El servilismo ante las drogas no permite tregua y esta
espiral tiende a autoperpetuarse, a menos que suceda algo que la detenga. El retorno, no obstante
existe, aunque sea un proceso también duro y difícil
3.TRATAMIENTO
Dejar este hábito sin ayuda externa puede resultar peligroso (debido a los síntomas de abandono) y
difícil (debido a la necesidad psicológica). Debemos tener claro que la dependencia es un síntoma
psicológico.
Puede obtenerse ayuda y/o información a través de muchas agencias, dependencias y personas
privadas y públicas. Por ejemplo:
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Agencias de salud pública y de servicio social, pueden proporcionar consejos prácticos,
derivar profesionales, etc.
Residencias intermedias, que brindan tratamientos en residencias para personas con
problemas de Drogas.
Centros de desintoxicación, que se ocupan específicamente de los problemas de alcoholismo
y otros relacionados a éste.
Dentro de los programas anteriores se ofrecen diversos programas de intervención. Cada persona,
de acuerdo a su caso, puede recibir uno o más clases de tratamiento:
Supervisión médica, para ayudar con los síntomas de abandono de la droga (como vómito,
temblores, calambres, depresión severa, etc.). Todos estos producidos por la dependencia
física que se ha establecido con la sustancia tóxica., de tal manera que al dejar dichas
sustancias, el organismo vivo del que hablamos anteriormente precisa las drogas como
medio en el que se desenvuelto.
Mantenimiento de la metadona, para los adictos a la heroína. Ésta bloquea la necesidad
física de la heroína y deja que la persona vuelva a tener un estilo de vida más normal.
Orientación, psicoterapia, grupos de encuentro, etc. brindan un apoyo moral y contribuyen a
tratar las causas de abuso de drogas.
Rehabilitación, incluyendo orientación vocacional puede ayudar a la persona a retomar una
vida comunitaria más productiva.
Empleo de drogas, para eliminar los efectos de los narcóticos.
Comunidades terapéuticas, ayudan las personas que abusan de las drogas a mantenerse
alejados de ellas y superar los problemas.
En los programas de tratamiento se utilizan varios métodos para ayudar al paciente a encarar las
ansias por la droga y, tal vez, a evitar una recaída. La investigación muestran que la adicción es
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tratable. El tratamiento que se ajusta a las necesidades individuales permite al paciente aprender a
controlar su condición y vivir una vida relativamente normal.
El tratamiento puede tener un efecto profundo no solo sobre las personas que abusan de las drogas,
sino también sobre toda la sociedad, al mejorar significativamente el funcionamiento social y
sicológico, disminuir la delincuencia y la violencia relacionadas con las drogas. También puede
aminorar espectacularmente los costos del abuso de droga para la sociedad.
La duración de los tratamientos es bastante variable, ya que depende mucho de la evolución de cada
persona, de su situación personal y social, de los objetivos a alcanzar….
Los tratamientos son llevados a cabo por equipos multidisciplinares de distintos ámbitos de
actuación, principalmente el sanitario, el educativo y el social, así se incluyen médicos, psicólogos,
trabajadores sociales, educadores, monitores, personal de enfermería, etc
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conductas que necesitan ser cambiadas. La meta es apoyar al paciente a empezar a visualizar que
podrá y necesitará realizar cambios en su estilo de vida
Todos los tratamientos son los adecuados para todos los casos. Por lo tanto, es muy importante
adaptar las necesidades que presenta el consumidor con respecto a los objetivos que se van a
plantear para su recuperación y por lo tanto, al recurso que se seleccione.
La posibilidad de éxito de los tratamientos depende de muchos factores, entre ellos la motivación
del afectado por salir del problema, su implicación en el programa, el apoyo familiar con el que
cuente, el equipo de profesionales y el programa terapéutico elegido…. La actuación coordinada
entre todos los factores que componen el proceso asistencial, favorece el avance del proceso y, por
lo tanto, el éxito terapéutico.
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