Jacques Le Goff: Pensar la Historia, Paids, Barcelona, 1991

PREFACIO
El concepto de historia parece plantear hoy seis tipos de proble as: 1! "#u$ relaciones hay entre la historia %i%ida, la historia &natural', si no &ob(eti%a', de las sociedades hu anas, y el esfuer)o cient*fico por describir, pensar y e+plicar esta e%olucin: la ciencia histrica, Esta di%isin per iti en particular la e+istencia de una disciplina a bi-ua: la filosof*a de la historia. /esde co ien)os del si-lo, y especial ente en los 0lti os %einte a1os, se est2 desarrollando una ra a de la ciencia histrica que estudia su e%olucin dentro del desarrollo histrico -lobal: la historio-raf*a, o historia de la historia. 3! "#u$ relaciones tiene la historia con el tie po, con la duracin, se trate del tie po &natural' y c*clico del cli a y las estaciones, o del tie po %i%ido y natural ente re-istrado por los indi%iduos y sociedades, Por una parte, para do esticar al tie po natural, las diferentes sociedades y culturas in%entaron un instru ento funda ental, que ta bi$n es un dato esencial de la historia: el calendario4 por otra, hoy los historiadores se interesan cada %e) 2s por las relaciones entre historia y e oria. 5! La dial$ctica de la historia parece sinteti)arse en una oposicin 6o di2lo-o6 pasado7presente 8y7o presente7pasado!. Esta oposicin, por lo -eneral, no es neutra, sino que sobreentiende o e+presa un siste a de atribuciones de %alores, co o por e(e plo en los pares anti-uo7 oderno, pro-reso7reaccin. /esde la anti-9edad al si-lo :;<<< se desarroll alrededor del concepto de decadencia una %isin pesi ista de la historia que %uel%e a aparecer en al-unas ideolo-*as de la historia del si-lo ::. En ca bio, con las luces se afian) una %isin opti ista de la historia a partir de la idea de pro-reso, que toda%*a hoy, a finales del si-lo ::, pasa por una crisis. Entonces, "tiene sentido la historia,, "hay un sentido de la historia, =! La historia es incapa) de pre%er o predecir el futuro. "#u$ relacin -uarda entonces con la nue%a &ciencia' de la futurolo-*a, En realidad, la historia de(a de ser cient*fica cuando se trata del co ien)o y el fin de la historia del undo y la hu anidad. En cuanto al ori-en, se inclina al ito: la edad de oro, las edades *ticas, o ba(o la apariencia cient*fica la reciente teor*a del big bang. En cuanto al fin, cede el puesto a la reli-in, y especial ente a las reli-iones de la sal%acin que han construido un &saber de los fines 0lti os' 6la escatolo-*a6 o a las utop*as del pro-reso, la principal de las cuales es el ar+is o, que yu+tapone una ideolo-*a del sentido y del fin de la historia 8el co unis o, la sociedad sin clases, al internacionalis o!. >in e bar-o, al ni%el de la pra+is de los historiadores se est2 desarrollando una cr*tica del concepto de or*-enes y la nocin de -$nesis tiende a sustituir a la de ori-en. ?! @l contacto con otras ciencias sociales, el historiador tiende hoy a distin-uir duraciones histricas diferentes. Hay un renaci iento del inter$s por el aconteci iento4 sin e bar-o, seduce sobre todo la perspecti%a de la lar-a duracin. Esta lle% a al-unos Ahistoriadores, a tra%$s del uso de la

nocin de estructura, o a tra%$s del di2lo-o con la antropolo-*a, a adelantar la hiptesis de la e+istencia de una historia, &casi in %il'. "Pero puede e+istir una historia in %il, "B cu2les son las relaciones de la historia con el estructuralis o 8o los estructuralis os!, "Co hay un 2s a plio o%i iento de &recha)o de la historia', D! La idea de la historia co o historia del ho bre ha sido sustituida por la idea de historia co o historia de los ho bres en sociedad. "Pero e+iste, puede e+istir slo una historia del ho bre, Ba se ha desarrollado una historia del cli a, "no habr*a que hacer ta bi$n una historia de la naturale)a, 1. /esde su naci iento en las sociedades occidentales 6naci iento situado tradicional ente en la anti-9edad -rie-a 8Herodoto, en el si-lo ; a.E., ser*a, si no el pri er historiador, al enos &el padre de la historia'!, pero que se re onta a un pasado 2s le(ano, en los i perios del Eercano, Fedio y E+tre o Griente6 la ciencia histrica se define en relacin con una realidad que no est2 construida ni obser%ada co o en las ate 2ticas, las ciencias de la naturale)a ni de la %ida, sino sobre la cual &se in%esti-a', se &atesti-ua'. Este es el si-nificado del t$r ino -rie-o y de su ra*) indoeuropea wid-,weid-, &%er'. La historia e pe) siendo un relato, el relato de quien puede decir: &%i, sent*'. Este aspecto de la historiaHrelato, de la historiaHtesti onio, nunca de( de e+istir en el desarrollo de la ciencia histrica. Parad(ica ente, asisti os hoy a la cr*tica de este tipo de historia ediante la %oluntad de sustituir la e+plicacin a la narracin, pero ta bi$n al is o tie po el renaci iento de la historiaHtesti onio a tra%$s del &reto o del aconteci iento' 8Cora! %inculado con los nue%os edios, con la aparicin de periodistas entre los historiadores y con el desarrollo de la &historia in ediata'. >in e bar-o, desde la anti-9edad, la ciencia histrica, el reco-er documentos escritos y con%ertirlos en testi onios, super el l* ite del edio si-lo o el si-lo alcan)ado por los historiadores testi-os oculares y auditi%os y por la trans isin oral del pasado. La constitucin de bibliotecas y archi%os su inistr los ateriales de la historia. Iueron elaborados $todos de cr*tica cientfica que otor-an a la historia uno de sus aspectos de ciencia en sentido t$cnico, a partir de los pri eros e inciertos pasos del edioe%o 8Guen$e!, pero sobre todo de fines del si-lo :;<< con /u Ean-e, Fabillon y los benedictinos de >aintHFaur, Furatori, etc. >in e bar-o no hay historia sin erudicin. Pero as* co o en el si-lo :: se hi)o la cr*tica de la nocin del hecho histrico, que no es un ob(eto dado puesto que resulta de la construccin de lo histrico, as* ta bi$n se hace hoy la cr*tica de la nocin de docu ento, que no es un aterial bruto, ob(eti%o e inocente, sino que e+presa el poder de la sociedad del pasado sobre la e oria y el futuro: el docu ento es onu ento 8Ioucault y Le Goff!. @l is o tie po se a pli el 2rea de los docu entos, que la historia tradicional reduc*a a los te+tos y productos de la arqueolo-*a, una arqueolo-*a de asiado a enudo separada de la historia. Hoy los docu entos lle-an a co prender la palabra, el -esto. >e constituyen archivos orales; se reco-en etnotextos. El hecho is o de archi%ar docu entos ha sufrido una re%olucin con los ordenadores. La historia cuantitativa, desde la de o-raf*a a la econo *a y la cultural, est2 %inculada con los pro-resos de los $todos estad*sticos y la infor 2tica aplicada a las ciencias sociales. El abis o e+istente entre la &realidad histrica' y la ciencia histrica

per ite a filsofos e historiadores proponer 6desde la anti-9edad hasta hoy6 siste as de e+plicacin -lobal de la historia 8en el si-lo ::, y con sentido su a ente diferente, pode os recordar a >pen-ler, Jeber, Eroce, Gra sci, Koynbee, @ron, etc.!. La ayor parte de los historiadores anifiesta una desconfian)a 2s o enos arcada respecto de la filosof*a de la historia4 pero a pesar de eso no se %uel%en al positi%is o, triunfante en la historio-raf*a ale ana 8LanMe! o francesa 8Lan-lois y >ei-nobos! a finales del si-lo :<: y co ien)os del ::. Entre la ideolo-*a y el pra- atis o son sustentadores de una historiaHproble a 8Ieb%re!. Para captar el desarrollo de la historia y con%ertirlo en ob(eto de una ciencia propia ente dicha, historiadores y filsofos desde la anti-9edad se esfor)aron por encontrar y definir las leyes de la historia. Los intentos 2s destacados y los que han sufrido un ayor fracaso son las anti-uas teor*as cristianas del providencialismo 8Bossuet! y el ar+is o %ul-ar, que a pesar de que Far+ no habla de leyes de la historia 8co o en ca bio s* lo hace Lenin!, se obstina en hacer del aterialis o histrico una pseudociencia del deter inis o histrico, cada d*a 2s des entido por los hechos y por la refle+in histrica. En co pensacin, la posibilidad de la lectura racional a posteriori de la historia, el reconoci iento de ciertas re-ularidades en el curso de la historia 8funda ento de un comparativismo de la historia de las diferentes sociedades y estructuras!, la elaboracin de modelos que e+cluyen la e+istencia de un odelo 0nico 8el ensancha iento de la historia al undo en su con(unto, la influencia de la etnolo-*a, la sensibilidad a las diferencias y al respeto por el otro %an en ese sentido! per iten e+cluir que la historia %uel%a a ser un ero relato. Las condiciones en que traba(a el historiador e+plican ade 2s por qu$ se plantea y se ha planteado sie pre el proble a de la objetividad de lo histrico. La to a de conciencia de la construccin del hecho histrico, de la no inocencia del docu ento, lan) una lu) cruda sobre los procesos de anipulacin que se anifiestan a todos los ni%eles de la constitucin del saber histrico. Pero esta constatacin no debe dese bocar en un escepticis o de fondo a propsito de la ob(eti%idad histrica y en un abandono de la nocin de verdad en la historia4 al contrario, los continuos pro-resos en el desen ascara iento y la denuncia de las istificaciones y las falsificaciones de la historia per iten ser relati%a ente opti istas al respecto. Esto no quita que el hori)onte de ob(eti%idad que debe ser el del historiador no debe ocultar el hecho de que la historia tambin es una pr2ctica social 8Eerteau!, y que si se deben condenarlas posiciones que en la l*nea de un ar+is o %ul-ar o de un reaccionaris o 2s %ul-ar toda%*a confunden ciencia histrica y co pro iso pol*tico, es le-*ti o obser%ar que la lectura de la historia del undo se articula con una %oluntad de transfor arlo 8por e(e plo en la tradicin re%olucionaria ar+ista, pero ta bi$n en otras perspecti%as, co o la de los herederos de Kocque%ille y Jeber, que asocian estrecha ente an2lisis histrico y liberalis o pol*tico!. La cr*tica de la nocin del hecho histrico co porta ade 2s el reconoci iento de realidades histricas lar-a ente descuidadas por los historiadores. Junto a la historia pol*tica, a la historia econ ica y social, a la historia cultural, naci una historia de las representaciones. Esta asu i

diferentes for as: historia de las concepciones -lobales de la sociedad, o historia de las ideologas; historia de las estructuras entales co unes a una cate-or*a social, a una sociedad, a una $poca, o historia de las mentalidades; historia de las producciones del esp*ritu %inculadas no con el te+to, las palabras, el -esto, sino con la i a-en, o historia de lo imaginario, que per ite tratar el docu ento literario y el art*stico co o docu entos histricos a t*tulo pleno, con la condicin de respetar su especificidad4 historia de las conductas, las pr2cticas, los rituales, que re iten a una realidad escondida, subyacente, o historia de lo simblico, que tal %e) condu)ca un d*a a una historia psicoanaltica, cuyas pruebas de status cient*fico no parecen reunidas toda%*a. La ciencia histrica is a, en fin, con el desarrollo de la historiografa o historia de la historia, se plantea en una perspecti%a histrica. Kodos estos nue%os sectores de la historia representan un notorio enriqueci iento, sie pre que se e%iten dos errores: ante todo la subordinacin de la realidad de la historia de las representaciones a otras realidades, las 0nicas a las que corresponder*a un status de causas pri eras 8realidades ateriales, econ icas! 6renunciar, entonces, a la falsa proble 2tica de la infraestructura y la superestructura. Pero, ade 2s, no pri%ile-iar las nue%as realidades, no otor-arles a su %e) un rol e+clusi%o de otor de la historia. Nna e+plicacin histrica efica) tiene que reconocer la e+istencia de lo si blico en el seno de toda realidad histrica 8incluida la econ ica!, pero ta bi$n confrontar las representaciones histricas con las realidades que representan y que el historiador aprende a tra%$s de otros docu entos y $todos: por e(e plo, confrontar la ideolo-*a pol*tica con la pra+is y los aconteci ientos pol*ticos. B toda historia debe ser una historia social. Por 0lti o, el car2cter &0nico' de los aconteci ientos histricos, la necesidad por parte del historiador de e)clar relato y e+plicacin hicieron de la historia un -$nero literario, un arte al is o tie po que una ciencia. >i esto ha sido cierto desde la anti-9edad hasta el si-lo :<:, de Kuc*dides a Fichelet, lo es enos en el si-lo ::. El creciente tecnicis o de la ciencia histrica hi)o 2s dif*cil al historiador aparecer ta bi$n co o escritor. Pero sie pre hay una escritura de la historia. 3. El aterial funda ental de la historia es el tie po4 la cronolo-*a cu ple una funcin esencial co o hilo conductor y ciencia au+iliar de la historia. El instru ento principal de la cronolo-*a es el calendario, que %a ucho 2s all2 del 2 bito histrico, siendo ante todo el arco te poral funda ental del funciona iento de las sociedades. El calendario re%ela el esfuer)o reali)ado por las sociedades hu anas para do esticar el tie po natural, utili)ar el o%i iento natural de la Luna o el >ol, del ciclo de las estaciones, la alternancia del d*a y la noche. Pero sus articulaciones 2s eficaces 6la hora y la se ana6 est2n %inculadas con la cultura, no con la naturale)a. El calendario es producto y e+presin de la historia: est2 %inculado con los or*-enes *ticos y reli-iosos de la hu anidad 8fiestas!, con los pro-resos tecnol-icos y cient*ficos 8 edida del tie po!, con la e%olucin econ ica, social y cultural 8tie po del traba(o y tie po de la di%ersin!. Lo cual pone de anifiesto el esfuer)o de las sociedades hu anas para transfor ar el tie po c*clico de la naturale)a y los itos, el eterno reto o, en un tie po lineal pautado por -rupos de a1os: lustro, oli p*ada, si-lo, era, etc. Eon la historia est2n *nti a ente conectados dos

pro-resos esenciales: la definicin de los puntos de partida cronol-icos 8fundacin de Lo a, era cristiana, $-ira, etc.! y la b0squeda de una periodizacin, la creacin de unidades i-uales, ensurables, de tie po: d*as de %einticuatro horas, si-lo, etc. Hoy la aplicacin a la historia de los datos de la filosof*a, la ciencia, la e+periencia indi%idual o colecti%a tiende a introducir, (unto a estos cuadros ensurables del tie po histrico, la nocin de duracin, de tie pos %i%idos, de tie pos 0ltiples y relati%os, de tie pos sub(eti%os y si blicos. El tie po histrico encuentra, a un ni%el uy sofisticado, el anti-uo tie po de la memoria, que atra%iesa la historia y la ali enta. 5H=. La oposicin pasado7presente es esencial en la adquisicin de la conciencia del tie po. Para el ni1o &co prender el tie po si-nifica liberarse del presente' 8Pia-et!, pero el tie po de la historia no es ni el del psiclo-o ni el del lin-9ista. >in e bar-o, el an2lisis de la te poralidad en estas dos ciencias %alora el hecho de que la oposicin presente7pasado no es un dato natural,, sino una construccin. Por otra parte, la constatacin de que la %isin de un is o pasado ca bia de acuerdo con las $pocas, y de que el historiador est2 so etido al tie po en que %i%e, ha lle%ado tanto al escepticis o en cuanto a la posibilidad de conocer el pasado co o a un esfuer)o por eli inar cualquier referencia al presente 8ilusin de la historia ro 2ntica a lo Fichelet 6la &resurreccin inte-ral del pasado'6 o de la historia positi%ista a lo LanMe 6&lo que e+acta ente sucedi'6!. En efecto, el inter$s del pasado reside en aclarar el presente4 el pasado se alcan)a a partir del presente 8 $todo re-resi%o de Bloch!. Hasta el Lenaci iento, e incluso hasta el si-lo :;<<<, las sociedades occidentales %aloraron el pasado, el tie po de los or*-enes y los antepasados que se les aparece co o un tie po de inocencia y felicidad. >e han i a-inado edades *ticas: la edad de oro, el para*so terrenal ... la historia del undo y de la hu anidad aparec*a co o una prolon-ada decadencia. Esta idea de decadencia fue reto ada para e+presar la fase final de la historia de las sociedades y las ci%ili)aciones4 ella se inserta en un pensa iento 2s o enos c*clico de la historia 8;ico, Fontesquieu, Gibbon, >pen-ler, Koynbee! y en -eneral es producto de una filosof*a reaccionaria de la historia, concepto de escasa utilidad para la ciencia histrica. En la Europa de finales del si-lo :;<<, y de la pri era itad del :;<<< la pol$ ica sobre la oposicin anti-uo7 oderno, sur-ida a propsito de la ciencia, la literatura y el arte, anifest una tendencia a una in%ersin de la %aloracin del pasado: anti-uo se con%irti en sinni o de superado y oderno en sinni o de pro-resi%o. En realidad, la idea del pro-reso triunf con las luces y se desarroll en el si-lo :<: y co ien)os del ::, atendiendo sobre todo a los pro-resos cient*ficos y tecnol-icos. /espu$s de la re%olucin francesa se contrapuso a la ideolo-*a del pro-reso un esfuer)o de reaccin, cuya e+presin fue sobre todo pol*tica, pero que se fund en una lectura &reaccionaria' de la historia. @ ediados del si-lo :: los fracasos del ar+is o y la re%elacin del undo estalinista y el -ula-, los horrores del fascis o y sobre todo del na)is o y los ca pos de concentracin, los uertos y la destruccin de la >e-unda Guerra Fundial, la bo ba at ica 6pri era enca acin histrica &ob(eti%a' de un posible apocalipsis6, el descubri iento de culturas diferentes de las occidentales, lle%aron a una cr*tica de la idea de pro-reso 8recorde os a crise du progr!s, de Iried ann, en 195D!. La creencia en un pro-reso lineal, continuo, irre%ersible, que se desarrolla de acuerdo con el is o odelo en

todas las sociedades, ya casi no e+iste. La historia que no do ina el futuro se enfrenta con creencias que e+peri enta hoy todo un revival" profec*as, %isiones -eneral ente catastrficas del fin del undo, o, por el contrario, re%oluciones ilu inadas, co o las que in%ocan las ilenaristas tanto en las sectas de las sociedades occidentales co o en ciertas sociedades del Kercer Fundo. Es el re-reso de la escatolo-*a. Pero la ciencia de la naturale)a, y especial ente la biolo-*a, antienen una concepcin positi%a, aunque atenuada, del desarrollo en cuanto pro-reso. Estas perspecti%as pueden aplicarse a las ciencias sociales y a la historia. @s* la -en$tica tiende a dar de nue%o %i-encia a la idea de e%olucin y pro-reso, pero dando un espacio 2s a plio al aconteci iento y a las cat2strofes 8Kho !: la historia tiene inter$s por sustituir en su proble 2tica con la idea de -$nesis 6din2 ica6 la idea pasi%a de los or*-enes, que ya criticaba Bloch. ?. En la reno%acin actual de la ciencia histrica, que se acelera, aunque 2s no sea en su difusin 8el incre ento esencial le %ino con la re%ista #$nales, fundada por Bloch y Ieb%re en 1939!, una nue%a concepcin del tie po histrico cu ple una i portante funcin. La historia se-uir*a rit os diferentes, y la funcin del historiador ser*a, ante todo, reconocer esos rit os. F2s i portante que el ni%el superficial, el tie po r2pido de los sucesos, ser*a el ni%el 2s profundo de las realidades que ca bian lenta ente 8-eo-raf*a, cultura aterial, entalidad: en l*neas -enerales las estructuras!: es el ni%el de &lar-a duracin' 8Braudel!. El di2lo-o de los historiadores de lar-a duracin con las otras ciencias sociales y con las ciencias de la naturale)a y la %ida 6la econo *a y la -eo-raf*a ayer, la antropolo-*a, la de o-raf*a y la biolo-*a hoy6 lle% a al-unos de ellos a la idea de una historia &casi in %il' 8Braudel, Le Loy Ladurie!. >e ha anticipado la hiptesis de una historia in %il. Pero la antropologa histrica pro%iene por el contrario de la idea de que el o%i iento, la e%olucin, se encuentran en todos los ob(etos de todas las ciencias sociales, dado que su ob(eto co 0n son las sociedades hu anas 8la sociolo-*a, la econo *a, pero ta bi$n la antropolo-*a!. En cuanto a la historia, no puede ser sino una ciencia del ca bio y de e+plicacin del ca bio. Eon los diferentes estructuralis os la historia puede tener relaciones fruct*feras con dos condiciones: a% no ol%idar que las estructuras que estudia son din2 icas4 b% aplicar ciertos $todos estructuralistas al estudio de los docu entos histricos, al an2lisis de los te+tos 8en sentido a plio!, no a la e+plicacin histrica propia ente dicha. Eabe pre-untarse si la oda del estructuralis o no est2 %inculada con cierto recha)o de la historia concebida co o dictadura del pasado, (ustificacin de la &reproduccin' 8Bourdieu!, poder de represin. Pero ta bi$n la i)quierda ha reconocido que ser*a peli-roso &hacer tabla rasa del pasado' 8Ehesneau+!. El &fardo de la historia' en el sentido &ob(eti%o' del t$r ino 8He-el! puede y debe encontrar su contrapeso en la ciencia histrica co o & edio de liberacin del pasado' 8@ aidi!. D. @l hacer la historia de sus ciudades, de sus pueblos, de sus i perios, los historiadores de la anti-9edad pensaban que estaban haciendo la historia de la hu anidad. Los historiadores cristianos, los historiadores del Lenaci iento y de las luces 8a pesar de que reconocieran la di%ersidad de las &costu bres'! cre*an hacer la historia del ho bre. Los historiadores odernos obser%an que la historia es la ciencia de la e%olucin de las

sociedades hu anas. Pero la e%olucin de las ciencias ha lle%ado a plantearse el proble a de saber si no puede haber una historia que no sea la del ho bre. Ba se ha desarrollado una historia del cli a4 que slo presenta cierto inter$s para la historia en la edida en que esclarece ciertos fen enos de la historia de las sociedades hu anas 8 odificacin de las culturas, del habitat, etc.!. @ctual ente se piensa en una historia de la naturaleza 8Lo ano!, pero ella %alorar2 sin duda el car2cter &cultural' 6por consi-uiente histrico6 de la nocin de naturale)a. @s* pues, a tra%$s de las aplicaciones de su 2 bito, la historia se %uel%e sie pre coe+tensi%a al ho bre. La parado(a de la ciencia histrica hoy es que precisa ente cuando ba(o sus di%ersas for as 8incluida la no%ela histrica! conoce una popularidad sin i-ual en las sociedades occidentales, y precisa ente cuando las naciones del Kercer Fundo se preocupan ante todo por darse una historia 6lo que por otra parte per ite tal %e) tipos de historia su a ente diferentes de los que los occidentales definen co o talO si la historia se ha con%ertido en el ele ento esencial de la necesidad indi%idual y colecti%a, precisa ente ahora que la ciencia histrica pasa por una crisis 8"de creci iento,!: en su di2lo-o con las otras ciencias sociales, en el considerable ensancha iento de sus proble as, $todos, ob(etos, se pre-unta si no est2 perdi$ndose.