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Qu significa realizar una investigacin? Por qu realizar investigaciones con propsitos de abogaca? Cundo realizar investigaciones con propsitos de abogaca? Cmo realizar una investigacin? Existe todo tipo de actividades de defensa o abogaca imaginable. El propsito de un defensor puede ser alertar sobre un asunto determinado, ocuparse de las necesidades de un segmento particular de la comunidad, proteger a los ciudadanos de perjuicios fsicos o econmicos, contener una enfermedad antes de que se convierta en una epidemia en el rea, evidenciar y derrocar a un poltico corrupto, entre otros. Una organizacin puede estar interesada en los servicios sociales o mdicos, la educacin, el medio ambiente, el desarrollo econmico, los problemas polticos, los derechos humanos o el bienestar fsico, social y econmico en general de la comunidad. Puede tambin procurar influenciar a legisladores y otros polticos para responsabilizar a algunos funcionarios y corporaciones por sus acciones, para cambiar mtodos y comportamientos de las agencias de salud y servicios sociales o para mejorar la competencia y el respeto por la diversidad cultural en los integrantes de la comunidad. Independientemente de en qu asunto se enfoque el esfuerzo, se necesita informacin antes de hacer cualquier cosa. Cuntas personas en la comunidad no tienen seguro mdico? Qu exactamente est vertiendo en el ro determinada compaa y qu efectos tiene esto? Cmo saber si el programa subvencionado con el que se quiere continuar ha sido efectivo? De dnde se va a conseguir el material para la hoja informativa que se necesita para la audiencia pblica del viernes? Para persuadir a legisladores y otros funcionarios a modificar leyes y polticas, para propiciar una investigacin oficial o para influir en la opinin pblica, se necesita informacin. Para obtenerla, casi indudablemente se tienen que realizar investigaciones. Eso podra significar cualquier cosa desde revisar montaas de documentos en los estantes de la biblioteca hasta tomar fotos y hablar con testigos. Cierta parte de la bsqueda puede ser tediosa y cierta parte, apasionante; sin embargo, toda ella requiere trabajo. En esta seccin, proporcionamos informacin general acerca de la investigacin (por qu hacerla, para qu es buena, cundo es apropiada, qu forma toma) y una visin general de cmo llevarla a cabo. En el resto de este captulo, Realizar investigacin sobre abogaca, nos concentramos en cmo usar la investigacin como una herramienta de abogaca en situaciones especficas.

QU SIGNIFIC A REALIZAR UNA INVEST IGAC IN?

La palabra investigacin normalmente evoca imgenes de una persona sentada en una biblioteca volvindose bizca con un libro de letras pequesimas; o en un laboratorio qumico, merodeando un vaso de precipitado con un lquido extrao. No debemos dejar que estas imgenes nos asusten. La investigacin significa realizar ciertas labores para hallar la respuesta a una pregunta. Dicha respuesta puede ser relativamente simple: Qu porcentaje de personas que visitan la clnica comunitaria no tienen otra manera de recibir atencin mdica? Tambin podra tratarse de una pregunta extremadamente compleja: Cul es la forma ms efectiva de proporcionar seguro mdico a personas de la clase trabajadora que no cuentan con l en la comunidad? Diferentes tipos de preguntas requieren distintos tipos de respuestas y diferentes tipos de respuestas requieren

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distintos tipos de investigacin para revelarlas. Saber qu se necesita es el primer paso. Si la respuesta que se busca es un dato conocido (Cul es la composicin qumica de cierta sustancia? Qu efecto tiene en los humanos? ), entonces, probablemente se pueda hallarla en libros o artculos en la biblioteca o consultando a un experto. Si se busca informacin de respaldo para labores de abogaca referentes a una intervencin en particular (Cun efectivo es cierto programa de promocin de la salud? Por qu usar este mtodo en vez de aquel otro? Por qu prohibir cierta sustancia en los alimentos? ), entonces, quiz se tenga que realizar algn estudio o revisar archivos existentes. Si se procura encontrar datos que ayudarn a convencer a legisladores de actuar en determinada direccin (Cuntas personas en la comunidad tienen trabajo, pero no seguro mdico?), se podra tener que recurrir a los archivos municipales o analizar informacin de censos. Si se busca evidencia de acciones dainas o ilegales por parte de una corporacin o agencia gubernamental (Est esa fbrica vertiendo nuevamente desechos directamente al ro? Por qu la entidad reguladora no est haciendo nada al respecto?), se podra tener que hacer un poco de trabajo detectivesco: revisar documentos, tomar fotografas, analizar muestras del agua del ro, hablar con empleados, etc. La investigacin incluye todos estos mtodos y ms. Qu tipo de investigacin se debe realizar depende de qu y qu tipo de informacin se necesita.

POR QU REALIZAR INVEST IGAC IONES C ON PROPSIT OS DE ABOGAC A?

Las ventajas de cualquier causa por la que estemos luchando pueden parecernos obvias, pero eso no significa que lo sern para otros. Tenemos que demostrarles que nuestras ideas beneficiarn significativamente a la comunidad. La investigacin puede contribuir a este objetivo de varias maneras: La investigacin le da legitimidad a las labores de abogaca. sta le aade datos y estadsticas a nuestras ideas y pasin. Estos dos ltimos elementos son importantes, pero no convencern a mucha gente que no est de acuerdo con nosotros. La evidencia concreta s lo har. La investigacin brinda nueva informacin para justificar el caso.Normalmente, la investigacin se vuelve un fuerte aliado del cual no sabamos. Tambin ayuda a determinar cunto financiamiento se necesita, aproximadamente cunto tiempo tomar ver resultados y las consecuencias de no hacer nada. La investigacin muestra cmo abordar el asunto con ms probabilidades de xito. (Como este punto lo indica, la investigacin probablemente cumplir varios propsitos. Podra contribuir a planificar y disear la iniciativa as como abogar por ella). Como defensores, necesitamos saber exactamente por qu causa luchamos. Qu han hecho otros que ha funcionado? Qu afecta el asunto en una situacin experimental? Las respuestas a estas y otras preguntas similares nos pondrn en una posicin para escoger y defender estrategias con probabilidades de ser efectivas. La investigacin puede proporcionar ancdotas y ejemplos para usar.Aunque las estadsticas son ms convincentes en algunas situaciones, un ejemplo de la vida real es generalmente ms poderoso, ya que hace el asunto inminente e innegable. Una ancdota no comprueba un caso, pero puede facilitar que la gente entienda exactamente de qu se trata el problema. Escuchar la historia de alguien hace a la gente pensar

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podra ser yo y les da a los polticos una manera de explicar a sus electores por qu favorecen determinada poltica o ley. La investigacin puede confirmar lo que ya se sabe con certeza. Podemos saber que tenemos razn acerca de un asunto particular, pero da mayor seguridad poder decir que todos los expertos en el rea concuerdan con nosotros o que los estudios han demostrado que la causa por la que abogamos funciona muy bien. La investigacin permite presentar evidencias de la relacin costo-ventajas. Si el 85% de los reos liberados vuelve a la crcel; y si cuesta $65.000 dlares al ao mantener a una persona en la crcel; y si un programa de reintegracin social que ayuda a alejar de la crcel al 85% de ellos cuesta $20.000 saquemos las cuentas. Los programas de prevencin suenan costosos, pero en realidad ayudan a ahorrar a los contribuyentes un promedio de $28.500 dlares al ao por reo. La investigacin puede indicar los costos de ambas alternativas y su grado de efectividad al evitar que las personas vuelvan a la crcel. La investigacin da credibilidad a los esfuerzos. Si realizamos bien la investigacin, esto identifica al grupo como defensores serios que hacen el trabajo preliminar antes de tratar de persuadir a la gente de su postura. Esto contribuir a que la gente est ms dispuesta a escuchar y a creer en lo que les decimos. La investigacin puede frenar la oposicin. Si hemos realizado la investigacin concienzudamente, no exclusivamente desde la postura propia, sino tambin desde la de la oposicin, tendremos la informacin para refutar acusaciones y responder preguntas, y ya sea rebatir sus argumentos o proveer evidencias razonables y lgicas acerca de la sensatez de nuestra postura en comparacin con la de ellos. La investigacin nos ubica como expertos en el asunto. Si se sabe que somos los que tenemos las respuestas correctas, la gente (legisladores y otros funcionarios, grupos interesados, el pblico en general) recurrirn a nosotros con sus preguntas e inquietudes. Cuando somos reconocidos como autoridad, nuestros esfuerzos de abogaca se vuelven infinitamente ms poderosos.

C UNDO REALIZAR INVEST IGAC IONES C ON PROPSIT OS DE ABOGAC A?

Cualquier labor de abogaca requiere cierta cantidad de investigacin bsica, pero existen ocasiones cuando resulta particularmente valioso hacerla: Cuando se intenta que se apruebe una ley. En este caso se necesita investigacin debido a dos razones: Para demostrar la necesidad de las reformas. EN EE.UU., la financiacin federal para el SIDA aument cuando los activistas demostraron que la enfermedad haba alcanzado niveles epidmicos y que no slo afectaba a hombres homosexuales sino tambin a otros segmentos de la poblacin. De manera similar, en Massachusetts los defensores de la alfabetizacin adulta obtuvieron un mayor compromiso respecto de este tema y un incremento de fondos cuando les presentaron a los polticos una lista de 13.000 personas del estado en listas de espera para participar en programas de alfabetizacin. Para mostrar el respaldo pblico de una reforma propuesta. Cuando los legisladores saben que sus electores quieren que voten por una propuesta de ley o que resuelvan un asunto particular, generalmente lo hacen, especialmente en un ao de comicios. Si podemos demostrar (con encuestas, entrevistas u otros medios) que el pblico respalda la iniciativa, esto nos coloca en una posicin ms

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fuerte. Cuando se pretende que la comunidad se interese en un asunto que necesita atencin. Generalmente, el tipo de investigacin necesaria en este punto es estadstica. Qu porcentaje de adolescentes en la comunidad abandona el colegio y cmo se compara con el de otras comunidades similares? Hubo un incremento de personas sin hogar durante el ao pasado o los ltimos aos? Hay ms familias sin techo que en el pasado? Ha aumentado la violencia juvenil en la comunidad, y si es as, quines son las vctimas? Aqu las cifras son necesarias, para que las personas vean las tendencias en asuntos de importancia para la comunidad. Cuando programas, servicios o grupos enteros importantes se ven atacados . Algunos ejemplos de EE.UU. a modo de ilustracin: Los programas de vales de despensa y de asistencia para gasolina a menudo son considerados por sus opositores como innecesarios. Utilizar la investigacin para mostrar cmo mucha gente de la comunidad los necesita y usa, ayuda a los votantes a comprender por qu son necesarios. Se puede culpar a los inmigrantes por la escasez de trabajo, cuando en realidad sta es normalmente el resultado de tendencias y factores econmicos que tienen poco que ver con la migracin. Adems, muchos inmigrantes aceptan plazas que los empleadores tienen dificultad en cubrir trabajos de bajo salario, sucios y fsicamente exigentes. La investigacin puede demostrar que las acusaciones que responsabilizan a los inmigrantes por el desempleo, en realidad no tienen fundamento. Cuando los funcionarios del gobierno son corruptos o culpables de fechoras. La investigacin puede servir para encontrar pruebas contra funcionarios corruptos, deshonestos o poco ticos. Desde el caso del tesorero de un pequeo pueblo que se embolsa algunos miles de dlares de los fondos municipales hasta casos de corrupcin de altos funcionarios que violan la ley, la investigacin minuciosa puede desenmascararlos mejor que cualquier otro evento escandaloso. Cuando el gobierno u otra entidad le est mintiendo al pblico. Algunas veces, hay cosas que el pblico, incluso en una sociedad democrtica, no debe saber. Si, durante la Segunda Guerra Mundial, la prensa hubiera publicado la ubicacin de las flotas de los Aliados, por ejemplo, esto hubiera complacido extremadamente al enemigo (y las flotas hubieran sido vencidas). Sin embargo, cuando el gobierno u otra entidad mienten en detrimento del bienestar pblico o para protegerse polticamente, ese es otro asunto. Cuando es necesario para prevenir dao alguno. La causa de lluvia cida en el este de EE.UU. fue un misterio hasta que algunos estudios demostraron que era provocada por sustancias liberadas a la atmosfera por compaas en el medio oeste del pas. Si nos intriga por qu ya no hay peces en el ro local o si tenemos inquietudes acerca de la calidad del agua potable, se puede investigar sobre los efectos de la lluvia cida o consultar los archivos de la localidad y en la biblioteca para averiguar qu desechos estn arrojando al ro las fbricas locales y qu efectos qumicos tienen dichos desechos. Las amenazas medioambientales para el bienestar pblico no son las nicas que la investigacin puede prevenir. Investigar acerca de los efectos de polticas gubernamentales propuestas puede ahorrarles a los ciudadanos desafortunadas consecuencias sociales o econmicas o ayudar a corregir tales consecuencias, si la poltica ha demostrado ser efectiva. En EE.UU., investigar las relaciones entre corporaciones, firmas contables y analistas de Wall Street quiz podra haber salvado a los inversionistas de desastres financieros tales como el colapso de Enron, una de las corporaciones ms grandes del pas. Muchos miles de ciudadanos de la clase media perdieron sus

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fondos para el retiro en ese debacle, ya sea directamente o a travs de inversiones de dichos fondos. Cuando es importante para favorecer el inters pblico. En estas situaciones, se puede no estar buscando algo especfico. Los activistas en el campo de la salud, por ejemplo, a menudo, llevan a cabo investigaciones para determinar las necesidades de atencin mdica en una comunidad, y qu podra ayudar a cubrir tales necesidades, para de esa manera saber exactamente por qu abogar.

C MO REALIZAR UNA INVEST IGAC IN?

Debido a que, como discutiremos en ms detalle, existen diversos tipos de investigacin, no hay un conjunto de mtodos para realizarlos todos. Sin embargo, proporcionaremos algunas pautas generales que se pueden aplicar en todo tipo de investigacin para fines de abogaca, y trataremos de brindar algunas pistas especficas sobre cmo realizar cada tipo de investigacin. Pautas generales para la investigacin Pedir ayuda. No tenemos que necesariamente hacerlo todo solos. Puede haber muchas posibilidades de ayuda: Otros activistas. Si nos preocupa un asunto, es probable que a otros tambin. Si podemos encontrar a esas personas, tambin podremos darnos cuenta de que mucha de la informacin que necesitamos ya est disponible o de que ellos estn dispuestos a ayudarnos a conseguirla. Personal acadmico u otros expertos. Dependiendo de lo que se necesite averiguar, la ayuda podra estar muy cerca, quiz en una facultad relevante de la universidad local. Si, por ejemplo, necesitamos entender la composicin qumica de un contaminante, un estudiante de posgrado o profesor podra estar ms que dispuesto a ayudarnos. Podramos encontrar a un experto en alguna rea particular del derecho, la administracin de empresas o la salud pblica que pudiera ahorrarnos incontables horas de bsqueda. Bibliotecarios. Las bibliotecas son obviamente grandiosas fuentes de informacin y los bibliotecarios normalmente pueden y estn dispuestos a ayudar. se es su trabajo, y muchos de ellos ven la investigacin que implica bsquedas difciles como desafos interesantes y agradables. Tambin pueden ayudar a ahorrarnos enormes cantidades de tiempo. Periodistas. Si detrs del asunto, o el rea, que estamos abordando, hay una historia interesante o algo que el pblico claramente necesita saber (El agua que bebe la comunidad es segura?), un periodista investigador puede estar ms que dispuesto a trabajar con nosotros. Muchos de los reportajes ms resonados en dcadas pasadas han sido resultado del periodismo de investigacin. A la mayora de los reporteros les encanta la oportunidad de una gran noticia y cuentan con vastos recursos de informacin disponibles. Personas dentro de una entidad que se est investigando. Si est sucediendo algo ilegal o poco tico, podra haber alguien dentro de la identidad incmodo con la situacin, lo cual lo puede hacer cooperar con la investigacin. Intentar averiguar si alguien ya ha realizado la investigacin que se est planificando. Podra haber estudios pertinentes al asunto de inters o alguien ms en la comunidad podra haber pasado semanas localizando la informacin que ahora buscamos. No nos compliquemos la vida: veamos alrededor antes de empezar.

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Saber la informacin bsica sobre el asunto. La investigacin no servir de nada si no es precisa y directa. Si hay leyes de por medio, es necesario leerlas y comprenderlas antes de buscar evidencia de que han sido violadas o de que necesitan modificarse. Si se sospecha que alguien podra estar violando la tica profesional, hay que averiguar si es que dicha profesin cuenta con un cogido tico formal y analizarlo meticulosamente. Si se trata de un asunto medioambiental, es necesario informarse de los datos cientficos, por lo menos para poder explicarlo y para comprender y responder a los ataques contra la postura que asumimos. Si leemos algo que no comprendemos, debemos buscar ayuda. Podramos consultar a un abogado o legislador, un profesor de ciencias, un cuado (quien sea que en verdad sepa sobre el rea que necesitamos entender). Si la informacin que tenemos es errnea o si no comprendemos bien de lo que estamos hablando, estamos debilitando nuestra postura y nuestra labor de abogaca caer en odos sordos. Saber para qu se usar la informacin. Saber la razn para recabar la informacin contribuir a decidir qu buscar exactamente, cunto se necesita y en qu forma necesita estar dicha informacin. Algunas razones comunes para embarcarse en la investigacin con fines de abogaca son: Para llamar la atencin pblica hacia un asunto determinado.En este caso, se podra buscar informacin (estadsticas o ancdotas) que ayude a la gente a comprender cmo se relaciona el asunto con su comunidad. Para mostrar respaldo pblico por un asunto. Una encuesta podra mostrar que la comunidad completamente apoya la peticin de financiamiento para una nueva escuela, por ejemplo. Para guiar los esfuerzos de abogaca. Los resultados de una encuesta que indican cmo el pblico, o segmentos particulares del pblico, en realidad ven un asunto ayudar a decidir cmo abordarlo. Para apoyar la posicin asumida con hechos, teoras, opiniones respetadas y experiencias de otros. Para refutar las acusaciones falsas o errneas o los contra-ataques de los oponentes. Para demostrar que tratar el asunto le proporcionara beneficios tanto a la comunidad o la sociedad en su totalidad, as como a las personas directamente afectadas. Se podra mostrar las ventajas de los programas de alfabetizacin adulta para los negocios, por ejemplo, o el incremento del valor de la propiedad que la financiacin en la educacin podra generar. Para demostrar fechoras o prcticas cuestionables por parte de alguna entidad o funcionario. Esto puede significar realizar investigaciones para probar que la entidad efectivamente actuaba de mala manera (soborno, contaminacin ilegal, robo de fondos pblicos); o podra significar encontrar evidencia de que lo que la entidad libremente admite hacer (usar una determinada sustancia en sus productos, participar en prcticas particulares en el Tercer Mundo) es en realidad daino o est mal. No confiarse completamente de todas las fuentes de informacin y verificar todos los datos por segunda vez. Todas las fuentes de informacin no son igualmente confiables. Algunas agencias periodsticas respetadas (en EE.UU., New York Times, Washington Post y Newsweek ), por ejemplo, requieren que todos sus reportajes sean cuidadosamente revisados antes de publicarlos. Eso no significa que nunca se equivocan, sino que es menos probable que eso pase en comparacin con otras publicaciones. La Internet es una gran fuente de informacin, pero no hay garanta de su veracidad. Cualquier persona puede crear

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un sitio web y poner en l prcticamente cualquier cosa que desee, independientemente de que la informacin sea exacta o no. Si encontramos datos en la Internet, a menos que provenga del sitio de una fuente confiable (el New York Times, la Enciclopedia Britnica, la universidad estatal, el gobierno, por ejemplo), lo mejor es tener cuidado de usarla antes de verificar primero en algn otro lugar. Como se ha mencionado en esta seccin, si los datos (incluso hechos que no son necesariamente una parte importante de nuestro argumento) son errneos, la oposicin nos har pagar por ellos. Incluso algo aparentemente confiable como un libro de qumica podra no serlo. Si fue publicado hace 30 aos, podra contener hechos que desde entonces han sido reinterpretados. Siempre debemos verificar los hallazgos aun si la fuente de informacin resulta mnimamente cuestionable. Ser persistente. La informacin puede ser difcil y tediosa de encontrar. Una agencia u organizacin (no necesariamente una a la que estamos investigando) podra resistirse. Podramos tener que revisar montaas de documentos para llegar al que queremos u obtener cierta informacin. En EE.UU., es comn que grupos ciudadanos interpongan una demanda bajo la Ley de Libertad de Informacin (ver ms adelante) para que el gobierno publique documentos pblicos. Mantenerse en la investigacin es quiz la herramienta ms importante que hay.

TIP O S D E IN VESTIG ACI N Y ALG U N AS SU G EREN CIAS P ARA CAD A U N O D E ELLO S:

Investigacin acadmica. Este trmino se refiere a buscar hechos, informacin general sobre un tema, trasfondo histrico, resultados de estudios, etc. que han sido publicados o que existen en documentos pblicos. Hay varias maneras de conseguir este tipo de investigacin: Usar las bibliotecas. Tanto las bibliotecas pblicas como las especializadas (bibliotecas universitarias, legales, presidenciales, etc.) estn abiertas al pblico para investigacin, con algunas condiciones (algunas veces gratis o con una cuota fija o una membresa, por ejemplo). Los bibliotecarios en ellas normalmente son muy ilustrados y tiles. En EE.UU. se encuentran cuatro de las ms grandes y completas bibliotecas del mundo, la de Washington D.C., Nueva York o Boston, la Biblioteca del Congreso y la de la universidad de Harvard. Aprovechar los archivos periodsticos. Los peridicos mantienen archivos -generalmente contienen una coleccin completa de peridicos anteriores- que, en muchos casos, datan de 100 aos. Muchos estn disponibles ahora en microfilme o en algn formato electrnico y por lo general se pueden conseguir a travs de los servicios informativos de las bibliotecas o en la Internet (algunas veces por un pequeo pago). Consultar archivos gubernamentales y otros. Los gobiernos locales, estatales y federales en EE.UU. mantienen archivos. Generalmente se encuentran disponibles para cualquier ciudadano que desee efectuar investigaciones, pero, en ciertos casos, se tiene que viajar a un lugar en particular para encontrar los documentos que se buscan. Algunas organizaciones, corporaciones e instituciones tambin mantienen archivos que podran resultar tiles. Utilizar datos de censos. La informacin demogrfica (poblacin, raza, educacin, ingresos, etc.) y otros tipos de informacin est disponible por sector censal, pueblo, municipalidad, estado, etc. En EE.UU., la mayor parte de estos datos se encuentran en el sitio web (en ingls) del Censo de

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EE.UU., http://www.census.gov. Navegar en la Internet. La Internet, con literalmente millones de sitios web del mundo entero, es probablemente la mayor fuente de informacin en el planeta. Tambin puede ser la menos confiable, en el sentido que, como se ha explicado anteriormente, no hay control de la informacin que se coloca en ella. Se tiene que ser cauteloso, a menos que el sitio web sea de una entidad confiable y correcta. Con esa cautela, sin embargo, casi no existen lmites a lo que se puede hacer si se hace una bsqueda exhaustiva. Consultar algn experto solidario. Los expertos en el campo o asunto en el que trabajamos y que son solidarios con la causa (o que simplemente se interesan por lo que hacemos) normalmente estn dispuestos a brindarnos informacin o incluso hacer cierta investigacin pro bono (como un servicio pblico). Entrevistas y conversaciones. Cuando la informacin que estamos buscando se relaciona con experiencias pasadas de la comunidad, con las relaciones entre las personas clave, con lo que est sucediendo dentro de alguna fbrica o con la historia personal de alguien, la mejor manera de obtenerla es generalmente hablando con la gente. Podemos utilizar conversaciones personales, entrevistas estructuradas, o algo en medio de esas opciones, pero el propsito en todo caso es adquirir la mayor informacin posible. Cmo encontrar y hablar con las personas apropiadas? Empiece con las personas conocidas. An si no tienen la informacin que necesitamos, nuestros conocidos (quienes confan en nosotros y nos respaldan) pueden conducirnos a quienes la tienen. Adems, los amigos y conocidos pueden tener informacin til que ni siquiera hemos pensado en preguntar. Cree conexiones incesantemente. Debemos pedirles a todas las personas que entrevistemos que nos sugieran el nombre de alguien que pueda ser til. Podramos correr la voz en todos los grupos de los que formemos parte (amigos, clubes, listas de correo electrnico, asociaciones profesionales, grupos religiosos, etc.). Uno nunca sabe quin puede tener esa pieza crucial de informacin o conocer a quien la tenga. Decida si se pueden conseguir mejores resultados por medio de conversaciones o de entrevistas estructuradas. En algunos casos, las personas son ms propensas a abrirse en una atmsfera relajada e informal. En otras, se puede obtener mejor informacin con una entrevista formal. En las situaciones en que las personas probablemente desconfan de extraos, es una moneda al aire: una estructura formal puede ayudarlos a concentrarse en el contenido de lo que estn diciendo, pero puede tambin acentuar el distanciamiento (y la desconfianza) entre ellos y el entrevistador. Normalmente, tenemos que tomar una decisin a la suerte acerca de lo que funcionar mejor (por favor consulte el Captulo 3, Seccin 12: Hacer entrevistas para mayor informacin). Encuestas. Si queremos saber cmo ve la mayor parte de la comunidad un asunto o cuntas personas utilizaran un determinado servicio si estuviera disponible, una encuesta es una manera de llegar a mucha gente rpidamente. Una encuesta normalmente consiste en una lista de preguntas bsicas acerca de un tema y puede tambin incluir una oportunidad para que los encuestados den una opinin o comentario ms amplio. Se pueden realizar encuestas por correo, telfono, personalmente, por correo electrnico, en un sitio web o colocndolas en lugares pblicos (dejando copias de ellas en consultorios mdicos, por ejemplo, o publicndola en el peridico) y proporcionando un buzn para devolverlas. Cada mtodo tiene sus ventajas

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y desventajas. A continuacin presentamos algunos puntos clave para recordar al crear encuestas. Hacer las preguntas claras y fciles de responder. Si una pregunta es vaga, la respuesta tambin lo ser, y tendr poca utilidad. Adems, las preguntas vagas son difciles de responder y, por lo tanto, hacen que las personas no terminen la encuesta. Pedir la informacin que se necesita. Se debe pensar cuidadosamente en qu se est tratando de averiguar con la encuesta, y despus disear preguntas que proveern esa informacin. No pedir informacin innecesaria slo porque puede ser interesante o porque no se han determinado claramente los objetivos de la encuesta. Si no vamos a usar la informacin de manera productiva, lo mejor es no pedirla. Hacer la encuentra tan breve y simple como sea posible. Entre menos tiempo tome contestar la encuesta, mayores las probabilidades de que la gente lo haga. Traducir la encuesta si se quiere llegar a poblaciones que hablan otros idiomas. Un tipo especial de tcnica de sondeo que comparte algunos elementos de una encuesta y algunos de una entrevista estructurada es lo que se conoce como grupos de enfoque. ste es un grupo, formado a partir de una muestra al azar o de una poblacin en particular, el cual participa en una discusin estructurada, con un facilitador que trata de extraer informacin especfica del grupo sin decirle directamente qu informacin (el propsito es obtener datos que sean ms precisos debido a que los miembros del grupo no tienen oportunidad de corregir lo que dicen con referencia al tema). Los grupos de enfoque pueden ser una til herramienta de investigacin en algunas situaciones. Estudios . Un estudio es una investigacin, basada en los principios de las ciencias naturales o sociales, de un fenmeno o asunto determinado. Se usan para diversos propsitos, tales como analizar la efectividad de una intervencin; encontrar maneras de prevenir o tratar una condicin mdica; o examinar los efectos econmicos y de otro tipo de una condicin social (el desempleo, por ejemplo) en una comunidad y sus integrantes. Los estudios pueden llevarse a cabo de maneras variadas. Por ejemplo, pueden ser cuantitativos (con resultados que dependen de cifras y procedimientos estadsticos) o cualitativos (en base a observaciones de comportamientos, reportes de los participantes acerca de cmo ellos o sus vidas han cambiado, etc. Algunos otros estudios procuran entender causas y efectos (qu causa que algo suceda). Otros buscan correlaciones (conexiones) entre dos factores. Y otros, slo se interesan en las respuestas a preguntas muy especficas: Cun rpidamente pueden los participantes aprender una nueva destreza utilizando el mtodo A, en oposicin al B? Si estamos planificando llevar a cabo un estudio o pedirle a alguien ms hacerlo (un investigador universitario, una organizacin de control), deberamos considerar los siguientes puntos: Determinar que se puede costear con los recursos disponibles. Si se piensa realizar un estudio que va a requerir mucho tiempo y muchos investigadores (entrevistadores, capturistas de datos, etc.), entonces, se necesita tener con qu pagarles o contar con voluntarios que tengan la preparacin para realizar bien el trabajo. Es necesario asegurarse de que se cuenta con el dinero, el tiempo y las destrezas necesarias para efectuar el estudio que se desea. Disear el estudio de manera que en realidad conteste la pregunta que se plantea. El tema del diseo

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de un estudio es sumamente complejo para discutirlo en detalle aqu (una biblioteca universitaria muy probablemente tenga varios estantes de libros relacionados con el tema); sin embargo, debemos estar conscientes de que un diseo descuidado puede rendir resultados que no significan nada o que responden una pregunta diferente de la que se pretenda hacer. Si se estn usando estadsticas, hacerlo adecuadamente. Existen muchos procedimientos estadsticos que pueden usarse para analizar informacin numrica. Es importante seleccionar los procedimientos que nos darn la informacin que buscamos. Igualmente importante es no tratar de hacer que los resultados signifiquen algo ms o menos de lo que en realidad indican. Un estudio mal planificado o realizado no solamente proveer informacin irrelevante, sino que puede desacreditar nuestro argumento o incluso nuestra iniciativa completa. Si no contamos con la pericia para hacerlo, entonces debemos consultar expertos en la materia o investigadores profesionales o afiliarnos a una organizacin mayor (hacer cualquier cosa para garantizar que los resultados del estudio sean precisos y lleguen a ser respetados). Investigacin de hechos, eventos, etc., la cual requiere cierto trabajo detectivesco. Por ejemplo, si queremos conocer las condiciones fsicas de un conjunto habitacional, tenemos que ir y verlas nosotros mismos, hablar con los inquilinos, recorrer el lugar, tomar notas y/o fotos, etc. El trabajo detectivesco tambin puede incluir indagar en documentos de algn tipo. Como ejemplo ilustrativo podemos mencionar el famoso filme estadounidense Erin Brockovich, basado en una historia de la vida real. Erin Brockovich, revis documentos de los archivos de la comisin del agua y de otros lugares en busca de evidencias de la calidad del agua y de sustancias qumicas halladas en el agua que las personas de Hinkley, California beban. Sus labores de detective resaltaban la gran atencin que le prestaba a los detalles y su admirable paciencia; ambos surtieron buenos resultados porque encontr pruebas que ayudaron a ganar un juicio a favor de las personas que se haban enfermado y haban sido afectadas por el agua contaminada. Bsqueda de historias y ancdotas para ilustrar el asunto.Una parte importante de un esfuerzo de abogaca pueden ser esas historias contadas por las personas que en realidad estn implicadas o afectadas por el asunto. A los legisladores, jurados y al pblico general les convence ms escuchar historias que pueden relacionar con lo que indican las estadsticas o advertencias. Por tanto, hallar personas con historias interesantes que estn dispuestas a contarlas (y que puedan expresarlas de manera simple y con fuerza) puede ser crucial para la investigacin para fines de abogaca. Si normalmente no tratamos con personas que pudieran ser buenas candidatas, lo mejor es entonces recurrir a quienes s lo hacen (personal de atencin directa al pblica, directores de agencias, voluntarios, etc. Ellos seguramente saben quines tienen historias conmovedoras y cules tienen el potencial de hacer que la audiencia comprenda el tema. Si nadie del personal de servicios sociales o mdicos tiene contacto con los afectados por el asunto, tenemos que usar otras redes para encontrarlos. Nuestros conocidos, personas clave en la comunidad objetivo y otros activistas comunitarios pueden ser buenas fuentes de referencia.

PARA RESUMIR
La abogaca efectiva requiere de investigacin. Aprender todo lo que podamos acerca del asunto de inters nos

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permite respaldar nuestras declaraciones con hechos y estadsticas y nos protege de los ataques de nuestros oponentes. Nos da credibilidad y nos coloca como los expertos en el tema. Cuando nuestras labores de abogaca son adversarias (que tratan de comprobar acciones perjudiciales de parte de alguna entidad contaminante y de detenerlas, por ejemplo), la investigacin meticulosa nos ayuda a probar nuestras acusaciones y a saber cmo cambiar la situacin una vez que se ha logrado. En breve, la investigacin es indispensable para el xito de los esfuerzos de abogaca o defensa. La investigacin es particularmente til en ciertas situaciones: Cuando se trata de lograr que se aprueben o apliquen nuevas polticas o leyes. Cuando se trata de alertar a la comunidad acerca de un asunto. Cuando algunos servicios necesarios o grupos inocentes se ven atacados. Cuando los funcionarios son corruptos. Cuando el gobierno u otras entidades estn mintindole al pblico. Cuando se trata de prevenir algn dao al pblico. Cuando se intenta incrementar el inters pblico. La investigacin tiene muchas formas desde la acadmica (que implica encontrar informacin de fuentes originales o publicaciones y material disponible en bibliotecas y archivos, en Internet o en otros lugares de acceso al pblico) hasta la que requiere hablar con la gente, realizar estudios y encuestas, y hacer tareas detectivescas. No obstante, independientemente del tipo o tipos de investigacin que efectuemos, hay algunas pautas generales que podemos considerar: Pedir ayuda. Averiguar si alguien ms ya ha hecho la investigacin y as no tener que hacerla otra vez. Informarse sobre el asunto y conocerlo bien. Tomar una decisin concisa acerca del propsito que se tiene para la informacin. Verificar todo dos veces: existen muy pocas fuentes absolutamente confiables. Ser persistente: no hay substituto para esto. Si seguimos estas pautas y hacemos el trabajo necesario, nuestra investigacin nos ser de mucha utilidad cuando llegue el momento de respaldar nuestra pasin con evidencia. La tendremos al alcance de las manos.

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