¿Sólo Negocios 1º Los Hermanos Case Cat Schield

Slo negocios?
Cat Schield
1 Los hermanos Case
Slo negocios? (2011) Ttulo Original: Meddling with a millionair (2011) Serie: 1 Los hermanos Case ditorial: !arle"uin #$%rica Sello & 'oleccin: (eseo 1)1* +%nero: 'ontem,or-neo .rotagonistas: /athan 'ase 0 mma Montgomer0
Argumento:
Estaba jugando con fuego. Emma Montgomery no permitira que su padre le concertara un matrimonio como parte de un trato de negocios aunque le negara el acceso a su fondo fiduciario hasta que ella accediera. Desafortunadamente, su supuesto prometido, el inconformista hombre de negocios Nathan Case, un antiguo amor, se lo estaba poniendo difcil. Cada e! que la tocaba estaba a punto
Cat Schield Slo negocios? 1 Los hermanos Case
de traicionarse a s misma. "esistirse a Nathan y recuperar su dinero eran los objeti os del juego #pero tratar con ese millonario podra lle arla directamente a sus bra!os$
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'a,tulo 1
!istando s" #resa al $in% Nathan Case sorte a "n camarero &"e lle!a'a "na 'ande(a llena de co#as de cham#n #ara acercarse a la $"ente de chocolate) cinco metros de *l% +mma ,ontgomer- se mo!.a entre la $lor - nata de la sociedad de /allas% re"nida all. #ara cele'rar la Noche!ie(a) 0a'.a estado '"scndola desde &"e lleg a casa de s" #adre% Silas ,ontgomer-% "na hora antes% a"n&"e no sa'.a &"* i'a a hacer e1actamente c"ando la encontrase) Las o#ciones i'an de 'esarla a estrang"larla) Pero a2n no se ha'.a decidido) Como si #"diera leer s"s #ensamientos% ella gir la ca'e3a en ese momento - "n mechn de #elo ro3 s"s la'ios mientras mira'a alrededor) Con delicados dedos% a#art el #elo casta4o% de(ando al desc"'ierto "n ce4o $r"ncido) Parec.a "na criat"ra del 'os&"e 'a(o los $aros de "n coche% sin sa'er hacia dnde tirar) Pero enseg"ida% s"s o(os de color chocolate se cla!aron en *l) 5 r#ida como "n cone(o% +mma desa#areci detrs de "na enorme #lanta) +l cora3n de Nathan lat.a a toda !elocidad mientras la seg".a) 0a'.a tenido &"e ("gar al ratn - al gato con otras m"(eres en s" !ida - eso end"l3a'a la rendicin% #ero +mma ha'.a lle!ado el ("ego a otro ni!el) Si no la conociera 'ien% #ensar.a &"e esta'a intentando deshacerse de *l) 6id.c"lo des#"*s de desc"'rir lo &"e ha'.a desc"'ierto a&"el d.a) +mma ha'.a entrado en la 'i'lioteca% donde "n gr"#o de gente canta'a 'aladas de 7ran8 Sinatra $rente a "n #iano% - la sig"i% contento al de(ar atrs a los in!itados &"e se 'e'.an el car.simo alcohol de Silas ,ontgomer- mientras admira'an la mansin &"e el !ie(o magnate ha'.a constr"ido como "n testamento a s" dinero - s" #oder) La 'i'lioteca% de dos #lantas% con s"s #aredes $orradas de madera de cere3o - estanter.as llenas de li'ros del s"elo al techo% era ms acogedora &"e el colosal gran saln &"e ha'.a de(ado atrs% #ero no lo 'astante tran&"ila #ara Nathan) 9"er.a tener a +mma #ara *l solo esa noche - no ten.a intencin de de(ar &"e nadie ms 'esara esa incre.'le 'oca c"ando dieran las doce) +lla se det"!o de gol#e c"ando o'stac"li3 s" r"ta de esca#e) 0a'.a demasiado r"ido como #ara mantener "na con!ersacin% #ero +mma no t"!o el menor #ro'lema #ara com"nicarle s" im#aciencia mientras la lle!a'a hacia el #iano% colocndola entre "na r"'ia con "n !estido escotado - "n hom're 'a(ito - cal!o &"e no de(a'a de mirar ese escote) Nathan mir a la r"'ia sin mostrar inter*s) "n&"e le g"sta'a !er a "na m"(er medio desn"da tanto como a c"al&"iera% no era $an de los
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#echos arti$iciales) :l #re$er.a c"r!as &"e se mo!ieran; las de +mma en #artic"lar) ,ientras ella canta'a con los dems% Nathan #"so las dos manos so're el #iano% atra#ndola entre s"s 'ra3os) <"!o &"e hacer "n es$"er3o #ara no a#retare contra el c"er#o $emenino - hasta cont"!o "n gemido al recordar s"s s"a!es nalgas) +l deseo &"e sent.a ahoga'a la m2sica casi #or com#leto) Sin #oder e!itarlo% inclin la ca'e3a hacia s" c"ello% el delicioso aroma de s" #er$"me en!ol!i*ndolo - #ro!ocando "na amnesia momentnea) Por &"* esta'a en$adado con ella? Pero enseg"ida lo record) +n "na #a"sa entre canciones% le s"s"rr al o.do= ><" #adre - -o hemos tenido "na charla m"- interesante esta tarde) +mma le!ant "n hom'ro% como "na es#ecie de 'arricada) >Cod- mencion &"e ten.as &"e hacerle "na #ro#osicin) Nathan tam'i*n ten.a "na #ro#osicin #ara ella) ?na #ro#osicin de nat"rale3a m"- di$erente a la &"e ha'.a disc"tido con Silas ,ontgomer-) ><" hermano te ha dicho de &"* hemos ha'lado? >No) >5 no sientes c"riosidad? >/e'er.a sentirla? Nathan se inclin "n #oco ms hasta ro3ar s" $rente) >0a salido t" nom're) +mma lo $"lmin con la mirada% #ero antes de &"e #"diera decir "na #ala'ra% el #ianista em#e3 a tocar las #rimeras notas de Come %ly &ith Me - la con!ersacin se !ol!i im#osi'le) 9"* esta'a #asando? +mma no se #orta'a como "na (o!en emocionada #or&"e esta'a a #"nto de contraer matrimonio% #ero Nathan esta'a con!encido de &"e ella esta'a detrs de las condiciones &"e s" #adre ha'.a im#"esto) Silas ,ontgomer- esta'a dis#"esto a darle a s" #reciosa hi(a todo lo &"e deseara - Nathan sa'.a &"e +mma lo desea'a) Lo ha'.a de(ado 'ien claro tres semanas antes% c"ando la sac de la $iesta de Na!idad de @rant Castle) +ntonces% #or &"* ha'.a salido corriendo? l otro lado del #iano% "na m"(er de mediana edad lo mira'a con el ce4o $r"ncido% #ero Nathan le di(o con los o(os &"e se metiera en s"s as"ntos - ella se !ol!i de inmediato hacia el hom're cal!o% &"e ahora #arec.a ca"ti!ado #or el escote de +mma) Nathan cont"!o el aliento% contando hasta die3 #ara no ense4arle los dientes como "n #erro g"ardin) Pero l"ego intent rela(arse con la romntica cancin &"e ha'.a hecho &"e generaciones de m"(eres se enamorasen mientras admira'a a la 'elle3a con la &"e ten.a &"e casarse si &"er.a hacer negocios con s" #adre)
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Nathan - el hermano de +mma% Cod-% &"e eran amigos desde la "ni!ersidad% lle!a'an alg2n tiem#o intentando asociarse #ro$esionalmente #ero no ha'.an encontrado la $orma de hacerlo) 5 c"ando em#e3aron a disc"tir la idea de "na joint enture entre la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer- e Bn!ersiones Case% Nathan no ha'.a antici#ado &"e casarse con +mma $"era #arte de las negociaciones% #ero no #od.a decir &"e h"'iera sido "na sor#resa total &"e Silas lo con!irtiera en "n $actor #rinci#al de la negociacin) +l #ro-ecto ser.a a largo #la3o - re&"erir.a "n gran ca#ital #or #arte de am'as com#a4.as #ero% #or lo !isto% Silas esta'a dis#"esto a cimentar los la3os entre in!ersiones Case - la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer- a tra!*s del matrimonio) 5 +mma esta'a detrs de esa decisin) /e'er.a ser "n c"m#lido &"e lo deseara tanto como #ara con!encer a s" #adre de &"e lo "tili3ara en las negociaciones) 5 #or &"* no i'a Silas a estar de ac"erdo? ?na !e3 &"e se h"'ieran casado% +mma ser.a res#onsa'ilidad de otra #ersona) ><ienes "na !o3 asom'rosa >le di(o la r"'ia &"e esta'a a s" lado>) 5 conoces la letra) Nathan not &"e +mma se #on.a tensa ante el e!idente $lirteo) > mi madre le encanta'a Sinatra - sol.a #oner s"s discos c"ando -o era #e&"e4o) Sol.a llamarme Cs" #e&"e4o 7ran8D% #ero no #or mis dotes m"sicales% sino ms 'ien #or&"e era 'astante gam'erro) La r"'ia solt "na carca(ada) >5o dir.a &"e sig"es si*ndolo >m"rm"r +mma) Nathan sonri) Le g"sta'a s" sentido del h"mor) Lo ten.a todo= g"a#a% se'y% di!ertida) Cre-endo &"e le ha'.a sonre.do a ella% la r"'ia gir la #arte s"#erior de s" c"er#o hacia *l% #oniendo el escote al alcance de s" mano) 5 #or si eso no $"era s"$iciente% "na larga #ierna asom #or la a'ert"ra del !estido% acariciando s" m"slo) >,e llamo Eridget) >Nathan >di(o *l% estrechando s" mano>) /e &"* conoces a Silas? Pero no esc"ch la res#"esta de Eridget #or&"e% al darle la mano% ha'.a de(ado el cam#o li're a +mma% &"e a#ro!ech la o#ort"nidad #ara salir corriendo) +n s" #risa #or esca#ar% - sin #ercatarse de la conmocin &"e esta'a ca"sando% +mma em#"( al hom're cal!o% &"e la mir con los o(os #rcticamente $"era de las r'itas) Nathan mir a la r"'ia encogi*ndose de hom'ros - ella hi3o "n #"chero c"ando sali de la 'i'lioteca) Pero +mma no ha'.a recorrido ms &"e "n #ar de metros c"ando lleg a s" lado - le #as "n 'ra3o #or la cint"ra% lle!ndola hacia el 2nico sitio en el #rimer #iso donde nadie los molestar.a= el des#acho de Silas)
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>La 2ltima !e3 &"e nos !imos t"!e la im#resin de &"e ten.as ganas de ("erga >le di(o al o.do) +mma lo mir con recelo% como "n #otrillo as"stado ante la llegada de "n #"ma) "n&"e hac.a 'ien en tener recelos) Ning2n hom're #erseg".a a "na m"(er como lo ha'.a hecho *l a menos &"e &"isiera tenerla en #osicin hori3ontal) ><al !e3% #ero eso $"e entonces >admiti) >5 esto es ahora) Nathan a'ri "na #"erta al $inal del #asillo - la em#"( s"a!emente hacia el interior) Las l"ces esta'an #agadas% #ero ha'.a "na lam#arita encendida so're "n enorme escritorio de cao'a) +n "na casa normal% "n m"e'le de ese tama4o se ha'r.a comido toda la ha'itacin% #ero a&"ella mansin ha'.a sido constr"ida #ara im#resionar) So're las #aredes $orradas en ro'le ha'.a c"adros de "no de los #intores $a!oritos de Nathan% "n artista de #rinci#ios del siglo GG &"e retrata'a os #aisa(es de <e1as como nadie) 5 $rente a la chimenea de mrmol% "n enorme so$ de #iel con sillones a ("ego) l contrario &"e las delicadas antigHedades $rancesas &"e decora'an el resto de la casa% a&"ella ha'itacin de l.neas sencillas - masc"linas se #arec.a al magnate del #etrleo &"e !i!.a all.) ntes de &"e +mma #"diese #rotestar% Nathan la em#"( s"a!emente contra la #"erta% las !oces - la m2sica de la $iesta con!irti*ndose en "n m"rm"llo) Solos al $in) #o-ando "na mano so're s" hom'ro% inclin la ca'e3a #ara mirarla a los o(os) >No &"ieres sa'er #or &"* ha salido t" nom're en la con!ersacin? >No me interesa) >Parece &"e t" #adre est '"scando "n marido #ara ti) >,aldita sea >+mma a#o- la ca'e3a en la #"erta>) Lle!a intentando casarme desde la "ni!ersidad) >Por &"*? >Por&"e cree &"e so- "n #ro'lema - &"iere #asrselo a otra #ersona >res#ondi ella% sin #oder disim"lar s" disg"sto>) +st con!encido de &"e necesito &"e alg"ien c"ide de m.) Ser la mimada hi(a de "n millonario era #arte de s" encanto - Nathan esta'a deseando mimarla ms &"e nadie) >9"* ha- de malo en de(ar &"e alg"ien c"ide de ti? >+s a's"rdo &"e #iense &"e no s* c"idar de m. misma >+mma le!ant la 'ar'illa% org"llosa>) 5 totalmente in("sto% adems) Para &"e la con!ersacin sig"iera siendo ama'le% Nathan decidi no lle!arle la contraria) Pero ha'.a o.do r"mores so're las esca#adas de +mma - sa'.a &"e ha'.a estado a #"nto de #rometerse con "n ca3a$ort"nas% &"e la ha'.an condenado a hacer ser!icios com"nitarios c"ando la #illaron con el 'olso de "na amiga &"e conten.a marih"ana -
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&"e ha'.a destro3ado "n ,ercedes c"ando !ol!.a a casa de "na $iesta en medio de "na tormenta de nie!e) S.% #arec.a ha'er sentado la ca'e3a en los 2ltimos dos a4os% #ero &"e se h"'iera mostrado tan im#"lsi!a con *l tres semanas antes hac.a &"e se c"estionase si de !erdad ha'.a mad"rado o si% sencillamente% se ha'.a !"elto "na e1#erta escondiendo s"s esca#adas la #rensa) >Se lo has dicho a t" #adre? >S. >+mma s"s#ir #esadamente>) Pero no sir!e de nada) C"ando est con!encido de algo no ha- manera de hacerlo cam'iar de o#inin ahora #retende &"e est* #rometida #ara el d.a de San Jalent.n% &"iera -o o no) 5 &"isiera Nathan o no) :l necesita'a esa joint enture con Silas #ara o'tener el control de la em#resa $amiliar) Ni Se'astian ni ,a1% s"s hermanastros% ten.an $e en s" !isin de la com#a4.a - #or eso el ac"erdo con ,ontgomer- era tan im#ortante) No slo #or&"e la tecnolog.a de 2ltima generacin #ondr.a a Bn!ersiones Case en el ma#a como "na em#resa inno!adora% sino #or&"e los $"t"ros 'ene$icios aseg"rar.an &"e *l lle!ase las riendas de la com#a4.a) S"s hermanastros detestar.an ese gol#e de timn% #ero no #odr.an hacer nada al res#ecto) Pero antes ten.a &"e llegar a "n ac"erdo con Silas) /e re#ente% - #or im#"lso% Nathan le &"it los #endientes &"e lle!a'a) >9"* haces? /e!"*l!eme los #endientes) La 2ltima !e3% +mma lo ha'.a !"elto loco antes de rendirse) 5 des#"*s ha'.a salido corriendo% de(ando atrs s" e!ocador #er$"me) Pero esa noche% Nathan #ensa'a &"edarse con algo &"e &"isiera reclamar) > 2n no) S"s ri3os osc"ros enmarca'an "n rostro o!alado de altos #m"los% nari3 #e&"e4a - la'ios carnosos) +sa noche ha'.a controlado los ri3os con "n mo4o alto #ero% a"n&"e le g"sta'a admirar s" largo - elegante c"ello% #re$er.a &"e lo lle!ara s"elto% des#einado #or *l a ser #osi'le) C"ando le &"it las hor&"illas% el #elo ca- como "na cascada so're s"s hom'ros desn"dos) >Nathan% &"* ests haciendo? >5o creo &"e es e!idente >res#ondi *l% #asando la -ema de los dedos #or s" c"ello) >No #odemos ha'lar? >+mma #"so "na mano en s" torso) +l calor de esa mano atra!esa'a la camisa% #ro!ocando "n incendio en s" interior) +l deseo &"e sent.a #or ella lo t"r'a'a) Ning"na otra m"(er lo e1cita'a tanto como ella ni lo hac.a #erder el control de ese modo)
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>Si te h"'ieras molestado en llamarme% #odr.amos ha'er ha'lado m"chas !eces en estas 2ltimas semanas) Pero ahora mismo tengo otras cosas en mente) > &".% en el des#acho de mi #adre? +sts loco? Nathan e1#eriment "na #"n3ada de deseo al imaginar &"e la toma'a all. mismo% a#o-ado en la #"erta) Pero no% no !ol!er.a a hacerlo) 0a'.a !"elto a !erla tres semanas antes des#"*s de doce a4os - se ha'.a &"edado #er#le(o) +sta'a en la $iesta de @rant Castle charlando con s" antig"o com#a4ero de "ni!ersidad - $lirteando con cinco (o!encitas #reciosas c"ando +mma a#areci con "n !estido de $alda m"- corta% s"s largas - 'ien torneadas #iernas al desc"'ierto) C"ando s"s o(os se encontraron% Nathan se &"ed sin res#iracin) +sta'a sencillamenteL irresisti'le) La o'ser! como "n tigre !igilando a "na gacela - la ten.a en s" coche antes de "na hora) No la ha'.a tocado en a'sol"to hasta &"e llegaron a s" a#artamento% #ero "na !e3 all. ha'.a '"scado s"s la'ios como "n hom're ham'riento +mma se ha'.a mostrado sor#rendida) 0a'.a es#erado &"e $"ese "na e1#erta amante% #ero no lo #arec.a) ct"a'a como "na m"(er &"e no t"!iera cost"m're de 'esar o &"e no h"'iera sido 'esada como de'er.a) 5 ha'.a #erdido la ca'e3a) Nada ms #od.a e1#licar &"e% demasiado im#aciente como #ara lle!arla al dormitorio% le h"'iera hecho el amor en el !est.'"lo) +sta'a ardiendo de tal $orma &"e lo sor#rend.a no ha'er #ro!ocado "n incendio en la casa) Pero la #r1ima !e3 &"e hicieran el amor ser.a so're "n 'lando colchn% con ella desn"da - entregada) +mma era "na m"(er &"e merec.a ser a#reciada) >9"ieres &"e te diga lo &"e !o- a hacerte? +lla cont"!o el aliento) >No) #esar de la negati!a no se a#art - Nathan ca#itali3 esa am'i!alencia "sando las #ala'ras como #rel"dio amoroso= >Primero% !o- a &"itarte ese !estido tan se'y >m"rm"r% #asando los n"dillos #or la cremallera% &"e i'a desde la a1ila hasta la cadera) +mma intent s"(etar s" mano% #ero *l la a#art) S"s intentos de resistirse no #arec.an del todo serios) >L"ego% em#e3ando #or ese sitio en t" hom'ro &"e te g"sta tanto c"ando lo 'eso% !o- a tomarme mi tiem#o >Nathan es#era'a &"e a&"ello $"ncionase #or&"e lo esta'a !ol!iendo loco>) No !o- a de(arte ir hasta &"e #onga mis manos - mi 'oca en cada cent.metro de t" c"er#o) L"ego la em#"( s"a!emente hacia *l - se &"ed sin aire c"ando +mma em#e3 a mo!er las caderas) >Lle!as ese tanga negro &"e tanto me g"sta?
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Le tem'la'an las manos al recordar cmo s"s #e3ones se ha'.an end"recido c"ando los acaricia'a) +l !estido a3"l &"e lle!a'a esa noche #arec.a ig"almente enamorado de s" $ig"ra #or&"e la a'ra3a'a% arro'ado) >Jamos a echar "n !ista3o >m"rm"r% medio en 'roma medio en serio) La 2ltima !e3% #arte de la di!ersin de s" 're!e enc"entro ha'.a sido !er cmo se #on.a colorada c"ando le dec.a esas cosas) >No >el monos.la'o &"e sali de la garganta de +mma sona'a a medias entre "na #rotesta - "n r"ego) Nathan tom s" cara entre las manos) >Jamos a alg2n sitio donde no #"edan molestarnos >m"rm"r% 'esando s" me(illa con lng"ida - ardiente lentit"d) >No #ienso ir a ning2n sitio contigo >di(o ella) Pero s"s o'(eciones se con!irtieron en "n m"rm"llo de #lacer c"ando la a#ret contra *l) Lo di!ert.a &"e &"isiera negar la atraccin &"e ha'.a entre ellos c"ando los dos sa'.an &"e era im#osi'le negarla) 5 tam'i*n sa'.an cmo i'a a terminar a&"ello) >Por &"* no? +stamos hechos el "no #ara el otro >insisti Nathan% a#retndola contra s" entre#ierna>) ,ira lo &"e siento #or ti% - s* &"e t2 sientes lo mismo) +mma lo em#"( s"a!emente) >Por lo !isto% m"chas m"(eres se sienten atra.das #or ti) +ra #or eso #or lo &"e no ha'.a res#ondido a s"s llamadas? Nathan sonri% ind"lgente) >Pero t2 eres la 2nica &"e me interesa ahora mismo)
+mma se &"ed sin res#iracin) S"s #ala'ras intensi$ica'an el #otente deseo &"e sent.a #or *l) 5 la tentacin era tan $"erte) 7lirtear con *l en la $iesta de @rant tres semanas antes le ha'.a #arecido "na 'roma sin im#ortancia) /es#"*s de todo% Nathan no ha'.a tenido el menor #ro'lema #ara recha3arla die3 a4os antes) los !einte a4os% Nathan Case era "n chico g"a#.simo - con "n encanto arrogante &"e la de(a'a sin #ala'ras) +mma ha'.a sacado todos los tr"cos de s" arenal de chica de diecis*is a4os% es#erando &"e se $i(ase en ella -% #ara s" sor#resa% #arec.a ha'er $"ncionado) 0asta a&"el de!astador gol#e a s" a"toestima) Sinti &"e le ard.an las me(illas al recordar ese d.a) Con "na $alda cort.sima - "nos 3a#atos de tacn de ag"(a de s" madre% ha'.a acorralado a Nathan en la cocina #rcticamente le ha'.a s"#licado &"e la 'esara) ,"- serio% cla!ando en ella s"s o(os grises% *l le ha'.a dicho &"e se la!ase la cara - $"era a ("gar con s"s amigas)
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5 des#"*s de ha'er #isoteado s" a"toestima% se ha'.a dado la !"elta tran&"ilamente) l d.a sig"iente se march a Las Jegas - no ha'.a !"elto a <e1as hasta "nos meses antes) +mma se ha'.a emocionado al !erlo en la $iesta de @rant Castle% cre-endo &"e die3 a4os des#"*s ten.a las armas necesarias #ara con&"istarlo) -% &"* #oco ha'.a a#rendido) >5o so- a la &"e deseas ahora mismo) >No tienes ni idea >m"rm"r *l% 'esando s"s #r#ados) Si de(a'a &"e se saliera con la s"-a% c"nto tardar.a en marcharse? Pod.a estar con Nathan es#erando &"e la de(ase #lantada en c"al&"ier momento? No) Ser.a me(or de(ar las cosas como esta'an) +l rec"erdo de esa noche% tres semanas antes% tendr.a &"e ser s"$iciente #ara los dos) >Jamos a mi hotel >di(o *l entonces>) Si #"edes ag"antar "na hora sin gritar mi nom're% no !ol!er* a molestarte n"nca ms) ?na hora? l recordar el #lacer &"e la es#era'a% +mma t"!o &"e a#retar los m"slos) 0a'.a ganado - lo sa'.a) Peor% ella sa'.a &"e Nathan lo sa'.a) +sta'a a #"nto de gritar s" nom're all. mismo - slo #or&"e esta'a acaricindola) >No !o- a acostarme contigo otra !e3) >Otra !e3? La 2ltima no te &"edaste el tiem#o s"$iciente como #ara &"e nos acostsemos) Pero esto- deseando des#ertar contigo en mis 'ra3os) S"s manos eran clidas% #rometedoras) +mma le!ant la 'ar'illa mientras *l la 'esa'a en el c"ello) Si s"#iera c"nto desea'a aca'ar entre s"s 'ra3os esa noche% estar.a #erdida) CNo lo hagasD% le dec.a la !o3 de la ra3n) CN"nca tendrs la o#ort"nidad de casarte #or amor si de(as &"e !"el!a a sed"cirteD) ><e da miedo de(arte lle!ar >m"rm"r *l>) No lo tengas) >No tengo miedo) 0a'.a $antaseado con *l d"rante a4os% #ero s"s s"e4os no la ha'.an #re#arado #ara la e1citante #resin de s"s m2sc"los o la "rgencia de s"s 'esos) :l e1ig.a - ella se rend.a $eli3mente) +ra el Cdes#"*sD lo &"e la aterrori3a'a) +l traicionero anhelo de de(ar &"e *l dictase dnde i'a la relacin - c"nto tiem#o i'a a d"rar) /esc"'rir &"e se con!ert.a en masilla entre s"s manos ha'.a hecho &"e no res#ondiera a s"s llamadas) Los la'ios de Nathan de(a'an "n rastro de $"ego en s" garganta% donde s" #"lso lat.a como loco) >Prometo ir des#acio)
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>9"* considerado #or t" #arte >di(o +mma% irnica>) Pero creo &"e te ests e&"i!ocando) >So're &"*? >So're lo &"e -o &"iero) >5 &"* es lo &"ieres? ?n hom're &"e la amara #ara siem#re) ><res% dos% "no >esc"charon "na caco$on.a de !oces al otro lado de la #"erta) >7eli3 4o N"e!o >s"s"rr +mma) :se de'.a de ser el #ie #ara &"e la 'esara% #ero Nathan no lo hi3o) <en.a "nos la'ios tan sens"ales% en $orma de arco% - "na sonrisa "n #oco torcida) >7eli3 a4o? >C"l? +mma sac"di la ca'e3a% intentando rom#er la telara4a sens"al &"e Nathan Case #arec.a crear con s" ola #resencia) >0e decidido ser ms es#ontnea) > h% s.? 5 cmo !a esa decisin #or el momento? >No m"- 'ien >res#ondi ella% intentando controlar los ner!ios>) 5 t2? 0as hecho alg"na resol"cin #ara el n"e!o a4o? >Slo "na >res#ondi Nathan) +mma le!ant las manos #ara s"(etar "n rostro de masc"lina estr"ct"ra sea - 'ien de$inida mand.'"la) Bncl"so en la semiosc"ridad del est"dio ten.a "nos rasgos $a'"losos% #ens) Nathan tir de s" cor'ata de la3o - la de( colgando so're la camisa% llamando la atencin so're s" #oderoso torso% del &"e #arec.a emanar "n calor &"e n"'la'a s" '"en ("icio) +mma sent.a "n cos&"illeo en los dedos mientras tra3a'a los m2sc"los 'a(o la tela) &"el hom're irradia'a #oder - !italidad - toda esa energ.a contenida hac.a &"e se le do'laran las rodillas) >C"l? Nathan ro3 s" 'oca% s"s alientos me3clndose) >Pasar el resto de mi !ida haci*ndote el amor) +l cora3n de +mma gol#e con $"er3a s"s costillas) >:se es "n com#romiso m"- serio% no te #arece? > l contrario >le di(o Nathan al o.do>% esto- deseando con!ertirte en la se4ora de Nathan Case) 4o N"e!o >di(o *l>) 0as hecho resol"ciones #ara el n"e!o
>Slo "na)
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'a,tulo 2
l esc"char la $rase% el cora3n de +mma est"!o a #"nto de salirse de s" #echo) La se4ora de Nathan Case? ><e has !"elto loco? >e1clam% lle!ndose los dedos a las sienes #or&"e% de re#ente% era como si la est"!ieran gol#eando con "n martillo en la ca'e3a) >No% en a'sol"to >res#ondi *l) >+sto no es #or lo &"e #as la otra noche% !erdad? <e aseg"ro &"e "na noche de se1o no re&"iere "n no'le gesto #or t" #arte) dems% no era !irgen) Nathan sonri) >/esde l"ego% no te #orta'as como si lo $"eras) +mma no di(o nada mientras intenta'a encontrar sentido a lo &"e aca'a'a de #ro#onerle) /esgraciadamente% era casi im#osi'le #ensar racionalmente c"ando la des#reciada chica de diecis*is a4os &"e ha'.a dentro de ella esta'a a #"nto de #onerse a saltar de alegr.a) Pero intent contener el ent"siasmo - concentrarse en la realidad) Casarse con Nathan? Bm#osi'le) S" ca#acidad #ara hacer &"e "na m"(er se sintiera es#ecial no lo con!ert.a en "n '"en candidato a marido) >,i #adre te ha con!encido% !erdad? >+s eso de lo &"e hemos ha'lado esta tarde >res#ondi *l>) Cree &"e es hora de &"e te cases) >Con alg"ien &"e *l eli(a% claro) >Se te oc"rre alg"ien ms? +mma de( esca#ar "n gemido de horror) >5o no &"iero casarme contigo) No &"iero casarme con nadie) No i'a a casarse sin amor% sencillamente) ><" #adre #arece "n hom're m"- decidido) >No tienes ni idea >m"rm"r ella>) Pero no #ienso hacerlo) +mma mir el enorme est"dio% deseando #oder sentarse en el so$) 0a'lar de a&"ello ser.a ms $cil si no t"!iera el m"sc"loso c"er#o de Nathan a "n cent.metro de ella% a#retndola contra la #"erta) /e inmediato% record lo &"e ha'.a oc"rrido tres semanas antes% #egada a otra #"erta% el cora3n latiendo como loco - todos s"s sentidos des#iertos mientras hac.an el amor) Con a'sol"ta a"toridad% ha'.a derr"m'ado todas s"s de$ensas mientras le hac.a cosas &"e la de(a'an (adeando) +mma intent a#artar ese rec"erdo - a#ret las #iernas c"ando amena3aron con do'larse)
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>Por &"* has ace#tado casarte conmigo? >le #reg"nt) >Bn!ersiones Case &"iere hacer negocios con la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer-) >5 mi #adre ha #"esto como condicin &"e te casaras conmigo) ?n ac"erdo comercial) /e'er.a ha'erlo imaginado) Cmo #od.a s" #adre !ol!er a hacerle algo as.? No ha'.a a#rendido nada de la 2ltima !e3 &"e intent entrometerse en s" !ida amorosa? +l !erano &"e se grad" en la "ni!ersidad esta'a #rometida con "n e(ec"ti!o de la com#a4.a ,ontgomer-% #ero #ronto desc"'ri &"e Pac8son Orr ha'.a #edido s" mano des#"*s de hacer "n trato con s" #adre #or el &"e o'tendr.a "n #"esto me(or en la em#resa si se casa'a con ella) C"ando lo desc"'ri% +mma rom#i s" com#romiso - decidi no !ol!er a re#etir el error) >/e'e de ser "n ac"erdo m"- interesante #ara ti >le di(o% alargando "na mano #ara encender las l"ces) >+l ms im#ortante de mi !ida >res#ondi Nathan) >+ntonces% imagino &"e casarte conmigo es "n #recio &"e ests dis#"esto a #agar) >9"* te #asa% +mma? >9"e no &"iero casarme contigo as.) > s.? >re#iti *l>) <e g"star.a casarte conmigo de alg"na otra manera? +lla a#art la mirada) >No &"iero casarme con nadie >res#ondi) No &"er.a casarse con ning2n hom're al &"e s" #adre #"diese mani#"lar #or&"e no lo res#etar.a - (ams con$iar.a en *l>) No me g"sta ser "tili3ada como herramienta #ara negociar) >5 a m. no me g"sta ser "n #en &"e t" #adre "tili3a #ara mani#"larte >di(o Nathan% ha'lando como si todo a&"ello le #areciese ra3ona'le>) Pero tal !e3 de'er.amos a#ro!echar la sit"acin) Le 'rilla'an los o(os mientras locali3a'a la cremallera del !estido tira'a hacia a'a(o) >Permite &"e te rec"erde lo 'ien &"e nos entendemos >m"rm"r% 'esando s"s hom'ros) >No necesito &"e me lo rec"erdes% Nathan >di(o ella% intentando disim"lar &"e la ansiedad - la antici#acin eran como "n e(*rcito de mari#osas en s" estmago) "n&"e la ra3n #ara casarse con *l era com#letamente a's"rda% el rec"erdo de s" c"er#o era "n #oderoso a$rodis.aco) Casarse con Nathan ser.a como montar "n ca'allo sal!a(e; #eligroso% emocionante% incierto) Nathan le #atear.a el cora3n sin darse c"enta del da4o &"e esta'a haciendo - l"ego ir.a a '"scar el #r1imo reto >) Pero el se1o no es s"$iciente #ara 'asar "n matrimonio)
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Nathan le!ant s" 'ar'illa con "n dedo #ara mirarla a los o(os) >No lo es si "no tiene e1#ectati!as #oco realistas) +mma est"!o a #"nto de re.r) +n los momentos ms osc"ros% c"ando contem#la'a lo &"e ser.a s" !ida si acced.a a los #lanes de s" #adre% se imagina'a a s. misma !i!iendo como lo ha'.a hecho s" madre% casada con "n em#resario &"e tra'a(a'a sin descanso) Se imagina'a #asando las ma4anas de com#ras - l"ego comiendo en el cl"' con s"s amigas) 5 alg2n d.a% #or $in% tendr.a "na trrida a!ent"ra con s" entrenador de tenis o con el t"tor de s" hi(a) S" marido - ella !i!ir.an !idas se#aradas #ero ac"dir.an ("ntos a cenas e!entos sociales) +l se1o ser.a in$rec"ente - slo si ha'.a 'e'ido demasiado) Claro &"e *sa no ser.a la !ida &"e tendr.a con Nathan Case% "n hom're &"e #od.a hacer &"e le tem'lasen las rodillas con "na sola mirada) Por *l% com#rar.a ro#a interior se'y e ir.a al gimnasio #ara tener "na $ig"ra #er$ecta) Se !e.a a s. misma organi3ando cenas #ara dos !acaciones en l"gares e1ticos) Se con!ertir.a en s" !ida% en s" o'sesin) +mma sinti "n escalo$r.o) 5 &"* conseg"ir.a a cam'io? Ser.a Nathan "n marido $iel o s"s a!ent"ras e1tramaritales har.an &"e aca'ara siendo como s" madre% celosa - #osesi!a hasta el #"nto de ale(arlo de s" !ida? La ha'.a !isto s"$rir hasta el #rimer a4o de instit"to% c"ando #idi el di!orcio se m"d a Los Qngeles) N"nca ha'.a !"elto a casarse% a"n&"e +mma no sa'.a si era #or miedo a #erder a #ensin &"e le #asa'a s" #adre o #or miedo a arriesgar s" cora3n otra !e3) 6ecordando los $lirteos de Nathan con la r"'ia en a 'i'lioteca% +mma ten.a s"s d"das) >+1#ectati!as #oco realistas? >re#iti>) Como la $idelidad% #or e(em#lo? >9"iero &"e el n"estro sea "n matrimonio de !erdad >res#ondi *l >) <2 sers la 2nica m"(er en mi cama) Pero - en s" cora3n? Cmo #od.a ser real "n matrimonio sin amor? +mma imagin &"* clase de 'alanc.n emocional la es#erar.a como es#osa de Nathan) C"ando s" #adre le im#idi el acceso a s" $ideicomiso die3 meses antes% diciendo &"e el dinero &"e gasta'a en ro#a demostra'a &"e era "na irres#onsa'le% +mma #ens &"e esta'a intentando darle "na leccin% #ero (ams cre- &"e #ensara $or3arla a casarse con nadie) Ner!iosa% le!ant "na mano #ara ("gar con s" #endiente% #ero enseg"ida record &"e Nathan se los ha'.a g"ardado en el 'olsillo) +ran "no de s"s #rimeros dise4os% de 3a$iros - diamantes) 0a'.a dise4ado (o-as desde &"e termin la carrera% #ero dos a4os tra'a(ando como a-"dante de "n (o-ero ha'.an ahogado s" ent"siasmo #or e(ec"tar los dise4os de otros) C"ando s" #adre em#e3 a #onerle tra'as con el dinero ha'.a decidido !i!ir de lo &"e ganase haciendo s" #ro#ia l.nea de (o-as% #ero
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seis meses des#"*s se dio c"enta de &"e a"n !i!iendo sin l"(os como ro#a de dise4o o !isitas al spa% tendr.a &"e tra'a(ar m"cho ms de lo &"e lo ha'.a hecho #ara #agar la hi#oteca% #oner gasolina en el coche - tener comida en la ne!era) 5 no slo d"rante "n a4o% sino d"rante el resto de s" !ida) O #odr.a rec"#erar s" $ideicomiso) Si hac.a lo &"e s" #adre &"er.a se casa'a) +n "n a4o) :sa era la condicin &"e ha'.a #"esto) +sta'a cansada de l"char contra los deseos de s" #adre% contra la tentacin de gastar dinero% harta de no #oder #agar las $act"ras) &"el a4o ha'.a sido "n in$ierno) Ser.a tan $cil rendirse% hacer lo &"e s" #adre &"er.a - casarse con Nathan) +ntonces no tendr.a &"e estar doce horas sentada $rente a la mesa de tra'a(o% no tendr.a &"e ahorrar cada c*ntimo #ara seg"ir -endo al est"dio de -oga) +mma irg"i los hom'ros) >,e de!"el!es mis #endientes? >No% creo &"e me los &"edar* "n rato ms) >Por &"*? >/esa#areciste de mi !ida hace tres semanas - no &"iero &"e eso !"el!a a #asar) >No desa#arec. >di(o ella) Pero s. ha'.a desa#arecido) +l deseo &"e sent.a #or *l la ha'.a hecho salir corriendo como "n cone(illo as"stado>) Por $a!or% Nathan% no #odemos ha'lar ma4ana? +sto- cansada - necesito tiem#o #ara #ensar) Podemos desa-"nar ("ntos ma4ana) S" tono cansado de'.a de ha'erlo a$ectado #or&"e a#art las manos de la #"erta - se mant"!o en silencio mientras ella se s"'.a la cremallera del !estido) >Jendr* a '"scarte a las die3 >di(o Nathan% #oderoso - seg"ro de s. mismo% #eligroso - se'y= todo eso sa'oteando s" resol"cin de ale(arse sin mirar atrs) >S.% claro) +mma sali del est"dio antes de &"e #"diera detenerla) No cre.a tener $"er3as s"$icientes #ara resistirse "n min"to ms) <en.a &"e salir de all.% esa misma noche) Corriendo escaleras arri'a% con el cora3n latiendo a toda !elocidad #or miedo a &"e Nathan la sig"iera% se det"!o en el seg"ndo #iso #ara res#irar) +l rellano de la seg"nda #lanta rodea'a el saln de c"atro #isos terminado en "na c2#"la #intada con n"'es) S" #adre se ha'.a gastado cinc"enta millones de dlares #ara recrear "na mansin de estilo $ranc*s en "na $inca de no!enta hectreas al norte de /allas) La mansin% de ocho mil metros c"adrados% esta'a ins#irada en Jersalles en estilo grandiosidad - am"e'lada con antigHedades $rancesas) 0a'.an tardado casi tres a4os en constr"irla% gracias a la o'sesin de s" #adre #or com#ro'ar #ersonalmente cada detalle% #ero s. al menos se ha'.a
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ol!idado del di!orcio de s" c"arta m"(er -% d"rante "n tiem#o% ha'.a de(ado de meterse en la !ida de +mma) /esgraciadamente% nada d"ra'a #ara siem#re) 5 c"ando lleg el 2ltimo m"e'le a $inales de $e'rero% Silas de n"e!o ha'.a !"elto a entrometerse en s" !ida) >5 se &"e(a de &"e -o gasto m"cho dinero >m"rm"r% irnica) La $iesta seg".a en todo s" a#ogeo en el #iso de 'a(o% como "n mosaico de elegantes !estidos - (o-as &"e la marea'an) > h% ah. ests) +mma se !ol!i al esc"char la !o3 de s" #adre% &"e se dirig.a hacia ella #or el #asillo) los sesenta - tres a4os% ten.a el as#ecto atl*tico - la energ.a de "n nom're !einte a4os ms (o!en) Silas ,ontgomer- "sa'a s" estat"ra - s" #ersonalidad #ara intimidar tanto a s"s com#etidores como a s"s #arientes) >0ola% #a#) ><e he !isto con Nathan >di(o *l% mirado s" ca'ello des#einado con el ce4o $r"ncido>) 0a'*is ha'lado? >S.% hemos ha'lado >res#ondi +mma% sintiendo &"e le ard.a la cara) >,ara!illoso) Jen% !amos al saln) 9"iero an"nciarlo a todo el m"ndo) +mma odia'a los en$rentamientos - desde #e&"e4a ha'.a a#rendido a a#artarse c"ando s"s #adres disc"t.an) Pero en esta ocasin no esta'a dis#"esta a ceder) > hora no% #a#) +sto- cansada) ><onter.as) Ser "n an"ncio r#ido - "n 'rindis% nada ms) "n&"e no le g"sta'a disc"tir con s" #adre% +mma esta'a decidida a mantenerse $irme) >No ha- nada &"e an"nciar) Silas ,ontgomer- cla! en ella s"s 'rillantes o(os a3"les) >No te ha #edido &"e te cases con *l? >,e ha dicho &"e !amos a casarnos - -o le he dicho &"e no > contest +mma% el resentimiento dndole !alor) /e'.a encontrar la $orma de esca#ar de los #lanes de s" #adre #or&"e no ten.a intencin de con!ertirse en la es#osa de Nathan Case>) No !o- a casarme con *l como #arte de "n trato entre !osotros dos) >+l d.a de San Jalent.n te di "n a4o #ara encontrar marido% +mma) +l #la3o est a #"nto de $inali3ar - a2n no has encontrado a nadie) Pero -o s. he encontrado a alg"ien #ara ti) >No &"iero casarme con Nathan >insisti ella) S" #adre - Nathan ten.an en com2n la arrogancia - la total des#reoc"#acin #or los
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sentimientos de los dems>) /e hecho% es el 2ltimo hom're del m"ndo al &"e -o ha'r.a elegido) Silas $r"nci el ce4o) >:sa no $"e mi im#resin c"ando esc"ch* "na con!ersacin entre Pamie - t2 estas Na!idades) +mma cont"!o "n s"s#iro) Como si todo a&"ello no $"era lo 'astante h"millante% ahora desc"'r.a &"e s" #adre ha'.a esc"chado la con!ersacin entre s" c"4ada - ella so're lo &"e #as des#"*s de la $iesta de @rant) >+sta'as es#iando? >Ning"na de las dos ha'la'a #recisamente en !o3 'a(a) >Pens* &"e est'amos solas en la casa) >Jol!. #ara '"scar "nos #a#eles >el rostro de s" #adre no mostra'a la menor com#asin) Lidia'a con ella con la misma determinacin con la &"e lle!a'a s"s negocios>) S* &"e te g"sta Nathan desde hace tiem#o% hi(a) 6ec"erdo cmo te #orta'as c"ando !ol!.a con t" hermano de la "ni!ersidad) 5 ella tam'i*n% #ens +mma% con las me(illas ardiendo) >+ntonces ten.a diecis*is a4os% #a#) No sa'.a lo &"e &"er.a) >5 ahora tienes !eintiocho% es hora de decidir &"* &"ieres hacer con t" !ida >Silas tir de los #"4os de la camisa% como si as. diera #or $inali3ada la disc"sin>) Nathan ser "n '"en marido) >No esto- enamorada de *l - *l no est enamorado de m.) Cmo !a a ser "n '"en marido? >Pero est dis#"esto a casarse contigo) >Por&"e t2 lo ests chanta(eando #ara &"e lo haga >+mma t"!o &"e concentrar la mirada en la cor'ata de s" #adre #ara no echarse a llorar>) No me hagas esto% #a#) No ser.a '"eno #ara ning"no de los dos) >Necesitas &"e alg"ien c"ide de ti% hi(a) 5 Nathan es el hom're #er$ecto #ara eso) >No necesito &"e nadie c"ide de m.) >S. lo necesitas) Como n"nca has tenido &"e ganar t" #ro#io dinero% te lo gastas como si no $"era a terminarse n"nca) No &"iero ni #ensar &"* #asar.a si no est"!ieras limitada #or "n $ideicomiso) 5 #or lo &"e me c"enta Cod-% t" loft en 0o"ston es "n desastre) 0e c"idado de ti d"rante !eintiocho a4os% es hora de darle ese tra'a(o a t" marido) S" loft no era "n desastre% slo necesita'a "n 'a4o n"e!o - "na n"e!a cocina% - ca4er.as n"e!as - cam'iar la instalacin el*ctrica) Lo ha'.a com#rado antes de #erder el acceso al dinero del $ideicomiso como con s" negocio de (o-er.a a#enas c"'r.a gastos% no le &"eda'a nada #ara re$ormas)
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>No necesito "n marido% -o #"edo c"idar de m. misma) ,i negocio de (o-er.a est em#e3ando a le!antar el !"elo >le di(o) +ra "na e1ageracin% #ero necesaria si &"er.a con!encer a s" #adre #ara &"e de(ase de intentar casarla) >C"nto dinero te &"eda de los cien mil dlares &"e te di en $e'rero? >La ma-or #arte >+mma no &"er.a ser es#ec.$ica) C"ando s" #adre le neg el acceso al $ideicomiso no ha'.a &"erido creerlo - a2n no ha'.a a#rendido a ser $r"gal en s"s gastos) /ecirle c"l era la cantidad real slo ser!ir.a #ara re$or3ar s" o#inin de &"e gasta'a el dinero $r.!olamente) >,s 'ien "n tercio >re#lic Silas) >5 si lo t"!iera todo? +l reto des#ert "n 'rillo es#ec"lati!o en los o(os de s" #adre) >9"* &"ieres decir? +so% &"* &"er.a decir? +mma &"er.a echarse atrs% #ero era demasiado tarde) >/ices &"e no s* c"idar de m. misma - -o te digo &"e ests e&"i!ocado >+mma res#ir #ro$"ndamente>) 5 si te de!ol!iera los cien mil dlares el d.a de San Jalent.n? >Cmo !as a hacer eso en seis semanas? >s" #adre solt "na carca(ada) >Jendiendo mis (o-as) >No #odrs hacerlo% cari4o) Se te da 'ien gastar dinero% no ganarlo) No tienes agallas #ara tri"n$ar en la !ida #or t" c"enta) +l des#ecti!o comentario hi3o &"e se le encogiera el cora3n - se sinti h"ndida #or los errores &"e ha'.a cometido en la !ida) Ser.a demasiado tarde #ara hacer &"e s" #adre cam'iase o#inin? Si no lo intenta'a% tendr.a &"e !i!ir de lo &"e gana'a o casarse con Nathan) m'as #osi'ilidades eran horri'les) >Pero si lo hiciera% me de!ol!er.as el $ideicomiso? S" #adre lan3 "n '"$ido) >0e !isto el estado de t" c"enta% hi(a) No #odrs de!ol!erme el dinero) Seg"ramente ten.a ra3n% #ero +mma decidi intentarlo) >Lo !eremos el d.a de San Jalent.n >a$irm% con "na con$ian3a &"e no sent.a en realidad>) ?na cosa ms= c"ando tenga los cien mil dlares en mi c"enta% tendrs &"e #rometer &"e n"nca ms !ol!ers a meterte en mi ida >le #ro#"so% o$reci*ndole s" mano>) /e ac"erdo? >,ientras no le #idas el dinero #restado a nadie% de ac"erdo >Silas a#ret s" mano con "na sonrisa>) Slo hago lo &"e s* &"e es me(or #ara ti% hi(a)
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>Lo &"e t2 crees &"e es me(or #ara m. >di(o ella% a#artando la mano >) 5 te e&"i!ocas) Pero ser me(or &"e !"el!as con t"s in!itados) ><2 no !as a 'a(ar? +mma neg con la ca'e3a) >,e !o- a 0o"ston esta noche) >+s m"- tarde - las carreteras son #eligrosas) ,s #eligroso era &"edarse% #ens ella) ><endr* c"idado) S" #adre $r"nci el ce4o) >+mma) >/e "na $orma o de otra% en seis semanas de(ar* de ser t" res#onsa'ilidad% #a#) 5a es hora de &"e s"eltes las riendas) >Claro &"e s. >Silas 'es s" $rente antes de ale(arse #or el #asillo) ?na !e3 en s" dormitorio% +mma se &"it el !estido con s"mo c"idado) Se lo ha'.a #restado Pamie - no se lo #erdonar.a a s. misma si t"!iera &"e de!ol!*rselo con alg"na mancha) ,ientras lo g"arda'a en "na 'olsa #ara tra(es #ens en el giro &"e ha'.a dado s" !ida) ?n a4o antes% no ha'r.a tenido tanto c"idado con la ro#a) C"al&"ier mancha% c"al&"ier descosido e incl"so en ocasiones slo #or&"e se los ha'.a #"esto "na !e3% hac.a &"e s"s !estidos aca'aran en el $ondo del armario) +ra c"rioso% algo &"e Pamie le ha'.a #restado con total des#reoc"#acin - ella lo trata'a como si $"era el !estido mgico de s" hada madrina) $ort"nadamente% a&"el !estido no ha'.a desa#arecido c"ando lleg la medianoche) #esar de s"s t"r'"lentas emociones% +mma t"!o &"e sonre.r) /es#"*s de #onerse "n #antaln !a&"ero - "n (erse-% g"ard el resto de s"s cosas en "na 'olsa de !ia(e) 0asta s" enc"entro con Nathan ha'.a #ensado &"edarse a dormir all.% #ero des#"*s de lo &"e ha'.a estado a #"nto de #asar otra !e3 necesita'a tiem#o #ara #ensar - las c"atro horas - media hasta 0o"ston ser.an "na o#ort"nidad est"#enda #ara hacerlo) No le #reoc"#a'a dormirse al !olante) No ha'.a 'e'ido alcohol -% des#"*s de s" enc"entro con Nathan% la descarga de adrenalina la mantendr.a des#ierta) Sinti*ndose como "na ladrona% 'a( al #rimer #iso #egndose a la #ared #ara &"e no la !iese nadie) +ntonces record s"s #endientes en el 'olsillo de Nathan% salir de s" casa con los 'olsillos !ac.os c"ando ha'.a llegado con ellos llenos de(a'a claro &"e ser ladrona no era lo s"-o) Slo c"ando #or $in tom la carretera il"minada #or la l"na% la #resin en s" #echo dismin"-) Costase lo &"e costase% tendr.a esos cien mil
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dlares antes del d.a de San Jalent.n) Le demostrar.a a s" #adre &"e era ca#a3 de c"idar de s. misma - Nathan Case tendr.a &"e encontrar otra $orma de hacer tratos con Silas ,ontgomer-)
>Cmo &"e no est a&".? C"ndo se ha ido? Per#le(o% Nathan mir hacia el saln &"e "nas horas antes ha'.a estado oc"#ado #or cientos de in!itados) La criada neg con la ca'e3a) >No esto- seg"ra) >RNathanS >lo llam Cod- ,ontgomer-% &"e 'a(a'a en ese momento #or la escalera>) 9"* haces a&".? La criada se ale( mientras Nathan estrecha'a la mano de s" amigo) ><" hermana - -o de'er.amos desa-"nar ("ntos esta ma4ana) >+sts seg"ro? ,i #adre me di(o &"e ha'.a !"elto a 0o"ston anoche) >S.% seg"ro >Nathan e1hal "n s"s#iro de $r"stracin) 0a'.a !"elto a desa#arecer) /e'er.a ha'erle hecho caso a s" instinto la noche anterior ha'erla con!encido de &"e !ol!iera al hotel con *l>) <en.amos &"e ha'lar) >/e &"*? Jais a $i(ar "na $echa #ara la 'oda? >Cod- solt "na carca(ada>) ,i #adre me ha dicho &"e !ais a casaros) 7rancamente% (ams #ens* &"e alg2n d.a admitir.as &"e mi hermana te tiene loco desde los diecis*is a4os) Nathan a#ret los dientes mientras s" me(or amigo se re.a de *l) >5o no dir.a eso) Cod- $r"nci el ce4o) >Pero ests enamorado de ella% no? +sa #reg"nta no lo sor#rendi) /es#"*s de cinco a4os de matrimonio% Cod- - Pamie seg".an locos el "no #or el otro - esta'an es#erando s" #rimer hi(o) Nathan no sa'.a &"* clase de ag"a 'e'.an a&"ellos dos% #ero *l #ensa'a seg"ir con el (his)y) >5a sa'es lo &"e #ienso so're el amor >le di(o) :l no #ensa'a caer en esa tram#a>) m. no me !a a #asar) >Pero !as a casarte >insisti Cod-% tomndolo del 'ra3o #ara lle!arlo al #orche>) +mma sa'e &"e no ests enamorado de ella? Nathan no i'a a mentirle a s" amigo= >S.% lo sa'e) >No #"edo creer &"e mi hermana est* de ac"erdo) >Por &"*?
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>/es#"*s de !er cmo el matrimonio de s" madre con mi #adre se destr".a% +mma esta'a decidida casarse slo #or amor) Cod- le ha'.a contado &"e% en s" o#inin% la tercera es#osa de Silas ,ontgomer- se ha'.a casado con *l #or ra3ones econmicas ms &"e romnticas) >Se acost"m'rar a la idea) >No% no lo creo) +mma ha estado loca #or ti desde &"e era "na cr.a% #ero tiene ese s"e4o romntico de c"ento de hadas) No !a a casarse a menos &"e crea &"e ests loco #or ella) ><en "n #oco de $e en mi #oder de #ers"asin >di(o Nathan% con "na sonrisa en los la'ios) Pero la sonrisa desa#areci mientras i'a hacia s" coche) 5 las #ala'ras de Cod- se re#et.an en s" cere'ro c"ando las r"edas del #otente E,T !ola'an so're la a"to#ista) mor) +mma no se casar.a a menos &"e $"era #or amor) Pero *l no se casar.a #or amor% de modo &"e ten.an "n #ro'lema) No sa'.a c"ndo ha'.a decidido &"e n"nca tomar.a ese camino) 0a'.a sido esa ma4ana de Na!idad% c"ando #reg"nt #or &"* s" #adre no #asa'a las Na!idades con ellos - s" madre se #"so a llorar? +ntonces ten.a ocho a4os) O tal !e3 c"ando c"m#li los die3 a4os - la m"(er de Erandon Case ha'.a a#arecido en s" casa #ara conocer a la '"scona con la &"e s" marido ten.a "na a!ent"ra) l d.a sig"iente% s" madre le ha'.a dado "na 'o$etada c"ando di(o &"e odia'a a s" #adre - &"er.a &"e se #"driera en el in$ierno) +l amor destro3a'a la !ida de la gente) 0ac.a &"e se creasen e1#ectati!as irreales - las e1#ectati!as lle!a'an a la desil"sin% la desil"sin a la in$idelidad - la in$idelidad al di!orcio% e1ce#to Cod-% todos s"s amigos enga4a'an a s"s es#osas o al re!*s) 5 todos ha'.an em#e3ado locamente enamorados) +sta'a a "na hora de /allas c"ando son s" m!il) >/.game >contest% #"lsando el manos li'res) >0ola% Nat% cmo ha ido todo? l esc"char la !o3 de ,a1% Nathan cont"!o "n s"s#iro) Por el tono% esta'a claro &"e s" hermanastro es#era'a &"e h"'iera $racasado) >0a ido 'ien) >0as $irmado el trato con ,ontgomer-? >la !o3 de ,a1 #erdi la alegr.a) Si s"s hermanastros desc"'rieran la condicin &"e Silas ha'.a #"esto #ara ese ac"erdo% Nathan tendr.a &"e dar m"chas e1#licaciones) Pero #ensa'a conseg"irlo sin contrselo a nadie)
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>0a- &"e sol"cionar alg"nos #ro'lemillas de 2ltima hora% #ero -o dir.a &"e la cosa #inta 'ien >Nathan rela( las manos so're el !olante) 0a'.a #asado casi "n a4o en el circ"ito de torneos de #&"er a los !einte a4os% a#rendiendo a esconder s"s #ensamientos - adi!inar los de los dems) dems de 'atir a dos de los me(ores ("gadores del #a.s% ha'.a ganado medio milln de dlares - lo &"e a#rendi d"rante ese tiem#o ha'.a sido m"- !alioso #ara lidiar con s"s hermanastros en los 2ltimos meses) So're todo% ha'.a a#rendido a no de(ar &"e nadie lo !iera s"dar) >Pero no lo has $irmado a2n >insisti ,a1) Nathan a#ret los dientes) Slo el mediano de los Case #od.a ser tan claro) >Como he dicho% slo &"edan "n #ar de detalles #ara dar #or $inali3ada la negociacin) >Pero esta'as seg"ro de &"e !ol!er.as con el ac"erdo $irmado) ,ontgomer- no se &"ed im#resionado #or t" #ro#"esta? Nathan s"s#ir) S"s hermanastros ha'.an a#rendido a hacer negocios en los des#achos del m"ndo em#resarial; *l ha'.a tenido &"e hacerlo #or s" c"enta) 0a'.a ganado s" $ort"na en la Eolsa% in!irtiendo ca#ital en em#resas de riesgo% #ero #or leg.timas &"e $"eran s"s in!ersiones% ,a1 Se'astian se nega'an a darle cr*dito #or tener "na '"ena ca'e3a #ara los negocios) No #od.an ol!idar &"e s" $ort"na ha'.a em#e3ado en los cam#eonatos de #&"er) >Silas est com#ro'ando las ci$ras% #ero me dar s" res#"esta en seis semanas >di(o #or $in) +l d.a de San Jalent.n) Nathan no ha'.a entendido la im#ortancia de esa $echa hasta &"e +mma se lo e1#lic) ><anto tiem#o? Seg"ramente est tan #reoc"#ado #or el riesgo como Se'astian - -o) /oscientos millones es m"cho dinero) Si te e&"i!ocas% #odemos #erderlo todo) C"ando s" #adre se retir% Se'astian - ,a1 ha'.an decidido cam'iar la estrategia em#resarial de Bn!ersiones Case - con!ertirla en "na em#resa "ltraconser!adora) Nathan ser.a el #rimero en admitir &"e la temeridad de s" #adre - s" o'sesin #or conseg"ir enormes 'ene$icios lo ha'.an em#"(ado a hacer negocios menos &"e claros% #ero s"s hermanos ha'.an e1agerado) 5 #or eso% s" idea de "nirse a la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer#ara crear "na n"e!a em#resa en l"gar de seg"ir com#rando #e&"e4as com#a4.as ha'.a sido reci'ida con esce#ticismo) >No esto- e&"i!ocado% ,a1) 0a'.a sido "n tonto al de(ar &"e s" #adre lo con!enciera #ara &"e tra'a(ase con s"s hermanastros) Erandon Case #arec.a #ensar &"e Se'astian - ,a1 lo necesita'an% #ero no era cierto) Slo se necesita'an el "no al otro - s"s seg"ras estrategias) > ti te g"stan los riesgos >di(o ,a1 entonces>) nosotros no)
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>,e g"stan los riesgos des#"*s de "n calc"lado anlisis) S" hermanastro solt "n '"$ido) >+so era lo &"e hac.as en las mesas de #&"er? Calc"lados anlisis? Nathan odia'a &"e alg"ien red"(era s" *1ito a "n c2m"lo de circ"nstancias $ort"itas% #ero no #ensa'a (actarse de nada) B'a a demostrarles a s"s hermanastros lo e&"i!ocados &"e esta'an al s"'estimarlo) >No !as a conseg"ir ese ac"erdo con Silas ,ontgomer- >di(o ,a1>) 5 eso me lle!a a la ra3n #or la &"e te he llamado= L"cas Sm-the est dis#"esto a re"nirse con nosotros) +sa noticia en$"reci a Nathan) Se'astian - ,a1 lle!a'an "n #ar de a4os deseando "na $"sin con la em#resa Sm-the) Com#rar ese negocio $amiliar di!ersi$icar.a la cartera de in!ersiones de Case - era el #aso #er$ecto #ara s"s hermanastros% &"e odia'an el #eligro) >Por &"* ahora #recisamente? 0ace "n a4o lo recha3 de #lano) >No me lo ha dicho - no me im#orta) com#a4.a de L"cas - no ha- "n gran riesgo) Ni "na gran recom#ensa) >Lo 2nico &"e necesito son seis semanas #ara $irmar el ac"erdo con Silas >di(o Nathan>) Si me dais ese tiem#o% #"edo hacerlo) >+sto no tiene nada &"e !er contigo% Nat% estamos ha'lando de lo &"e es me(or #ara la em#resa) /e(a de #ortarte como si $"eras "n lo'o solitario - dem"*stranos &"e #"edes #oner el inter*s de la com#a4.a #or encima de t" ego) >+so es lo &"e esto- haciendo) La in("sticia de esa cr.tica lo molesta'a so'remanera #or&"e *l siem#re ha'.a sido el e1tra4o% el &"e se &"eda'a $"era) 5 la larga a!ent"ra de s" madre con Erandon Case le ha'.a ro'ado "na !ida $amiliar normal) <ras la m"erte de s" madre% c"ando *l ten.a doce a4os% se ha'.a ido a !i!ir con la $amilia de s" #adre% #ero ni la m"(er de Erandon ni s"s hermanastros se ha'.an mostrado $elices de com#artir casa con la #r"e'a !i!iente de la in$idelidad de s" #adre) Se'astian - ,a1 se lle!a'an trece meses - eran como "4a - carne% de modo &"e lo ha'.an de(ado $"era #or com#leto) >No es $cil #ortarse como #arte de "n e&"i#o c"ando se me ha tratado siem#re como si $"era la com#etencia) ?n largo silencio sig"i a esa $rase - c"ando ,a1 ha'l de n"e!o sona'a ms $r.o &"e n"nca= >Nos !emos en la o$icina) >S.% claro) Se'astian a m. nos g"sta la
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>Llamar* a Se'astian #ara &"e !a-a a la o$icina esta tarde% as. #odrs contarnos cmo ha ido t" re"nin con Silas ,ontgomer-) Sin es#erar res#"esta% ,a1 cort la com"nicacin - Nathan m"rm"r "na retah.la de #ala'rotas mientras inserta'a "n C/ en el est*reo) Los 2ltimos seis meses ha'.an sido "n in$ierno% #ero seg"ramente no ha'r.a ag"antado tanto si no le g"stasen los retos) +ntonces% de re#ente% en s" mente a#areci la imagen de +mma con el tanga negro la noche de la $iesta de @rant) S" #iel era como seda ardiente 'a(o s"s dedos mientras se lo &"ita'a) +ra e1actamente la clase de m"(er &"e le g"sta'a= so$isticada% se'y% entregada) La #rimera !e3 &"e la !io ten.a diecis*is a4os - la di$erencia de c"atro a4os entre ellos de'er.a ha'er hecho &"e no se $i(ara en ella% #ero +mma lo ha'.a #erseg"ido) ?na cr.a atracti!a - con m"cha cara% se #inta'a los la'ios de ro(o #ara llamar s" atencin% #esta4ea'a todo el tiem#o - se l"c.a en 'i&"ini cada !e3 &"e ten.a o#ort"nidad) /i!ertido #or s"s ("g"eteos% Nathan ha'.a de(ado &"e #racticara s" reci*n desc"'ierta $eminidad con *l% manteniendo las distancias% #or s"#"esto) Pero +mma se ha'.a en!alentonado) ?na tarde% con "na $alda cort.sima - "nos 3a#atos de tacn% ha'.a #asado a s" lado en la cocina% intentando e1citarlo con s"s contoneos) /e ha'er sa'ido c"l era s" intencin% ha'r.a salido corriendo% #ero (ams se le oc"rri &"e #"diera em#"(arlo contra la #ared #ara a#lastar s" 'oca contra la s"-a) Nathan mir esas largas #esta4as #intando medias l"nas de *'ano so're s"s me(illas - sinti la tentacin de darle "na leccin so're los #eligros de $lirtear con hom'res ma-ores &"e ella) Pero era la hermana de Cod-% de modo &"e la ha'.a recha3ado sin ning"na $in"ra% dici*ndole &"e $"era a la!arse la cara antes de darse la !"elta) /oce a4os des#"*s% +mma -a no era la $r"ta #rohi'ida) <res semanas antes la ha'.a #ro'ado #or #rimera !e3 - ahora esta'a ham'riento de ella) /e(ando esca#ar "n im#aciente s"s#iro% Nathan a#art de s" mente tan #ro!ocati!as imgenes - se concentr en el #ro'lema &"e de'.a sol"cionar= con!encer a +mma #ara &"e se casara con *l) Por&"e no #odr.a $irmar el ac"erdo con Silas ,ontgomer- - tomar el control de Bn!ersiones Case a menos &"e lo hiciera)
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'a,tulo 1
+mma esta'a sentada en medio de s" !estidor% rodeada de #erchas 'olsas de 'as"ra llenas de ro#a de dise4o% l"chando contra "na a'r"madora sensacin de ang"stia) <en.a &"e conseg"ir treinta - cinco mil dlares en cinco semanas - no sa'.a cmo hacerlo) +ntonces son s" m!il) >Llamo #ara in!itarte a cenar >di(o ddison>) Pa"l se !a a lle!ar a los ni4os al '*is'ol esta noche% as. &"e tengo "n #ar de horas li'res) +mma imagin a s" me(or amiga sentada en s" elegante o$icina% re#asando los detalles del e!ento &"e est"!iera organi3ando en ese instante) /"rante los 2ltimos cinco a4os% ddison ha'.a creado "na em#resa de organi3acin de e!entos en la &"e tra'a(a'a m"chas horas% marcndose o'(eti!os - consig"i*ndolos todos) Con "na *tica #ro$esional admira'le - gran determinacin% era la ins#iracin de +mma -% al mismo tiem#o% la hac.a sentir c"l#a'le #or no tra'a(ar ms) >No s* si #"edo >le di(o% c"ando lo &"e de !erdad &"er.a decir era &"e no ten.a dinero #ara #agar "na cena) @racias a s" #adre% ha'.a #asado de gastar el dinero a manos llenas a contarlo como "na taca4a) +l cam'io era tremendo% #ero de'.a reconocer &"e ha'.a sido "na '"ena leccin>) +sto- mirando en mi armario #ara !er lo &"e #"edo !ender) >+sts llorando? +mma se #as "na mano #or la cara) >No) > m. me #arece &"e s.) Por &"* no de(as &"e te #reste dinero% cari4o? >Pa"l - t2 no #od*is #restar dinero) 5 no lo ace#tar.a de todas $ormas% necesito conseg"irlo #or m. misma) N"nca conseg"ir.a &"e s" #adre de(ara de meterse en s" !ida si no lo gana'a #or s" c"enta) >No !as a ganar dinero s"$iciente en cinco semanas !endiendo t" ro#a) 0as sa'ido algo de la e1#osicin de arte - dise4o de Eaton 6o"ge? ?n #ar de meses antes% ddison la ha'.a con!enido #ara &"e solicitara "n e1#ositor en el #restigioso congreso de arte de Eaton 6o"ge% 7lorida) 5% sin sa'er cmo reci'ir.an all. s" tra'a(o% +mma esta'a de los ner!ios #or&"e el d.a anterior ha'.a sido ace#tada) >S.% #ero no tengo s"$iciente material) Casi todo est en EiellaUs) Seg2n s"s clc"los% ten.a al menos cinc"enta mil dlares en (o-as sin !ender - casi todas en el esca#arate de EiellaUs% la (o-er.a ms #restigiosa de 0o"ston)
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>P"es !e a '"scarlas) 5o creo &"e la e1#osicin de Eaton 6o"ge es lo me(or &"e #"edes hacer) >Pero #odr* conseg"ir dinero s"$iciente? >+mma mir "na 'olsa al s"elo - em#e3 a colocar !estidos en s"s #erchas>) ,i #adre dice &"e no tengo agallas #ara tri"n$ar #or mi c"enta - tal !e3 tenga ra3n) >No tiene ra3n >di(o $ondo% t2 tam'i*n) ddison>) 5o s* &"e #"edes hacerlo -% en el
Las ten.a? +mma no esta'a tan seg"ra) Ser inde#endiente mantenerse sin a-"da de nadie no era $cil% la enormidad de la tarea &"e ten.a #or delante la as"sta'a) > dems >sig"i ddison>% no &"ieres !er la cara de t" #adre c"ando tenga &"e de!ol!erte el $ideicomiso? +so no tendr.a #recio) +l ent"siasmo de s" amiga anim "n #oco a +mma) >9"* har.a -o sin ti? > $ort"nadamente% n"nca tendrs &"e a!erig"arlo) Jenga% #onte "n Prada - !amos a cenar) ?na hora des#"*s% +mma entra'a en la (o-er.a EiellaUs -% ("gando con s"s aretes de oro% mira'a alrededor) La e1cl"si!a (o-er.a en el centro de 0o"ston ha'.a sido di!idida en dos 3onas= diamantes - #iedras #reciosas oc"#a'an "n ala del esta'lecimiento mientras los collares% #"lseras relo(es de oro oc"#a'an el otro) Los grandes es#e(os con marco de #an de oro re$le(a'an la l"3 de las lm#aras de ara4a - los #ies de +mma se h"nd.an en gr"esas al$om'ras mientras #asea'a de "n lado a otro) Poco ha'.a cam'iado desde &"e est"!o all. como a#rendi3 cinco a4os antes) +l am'iente seg".a siendo l"(oso% elegante - e1cl"si!o) La (o-er.a de'.a s" *1ito tanto a la mercanc.a &"e !end.a como a la e1#eriencia e1traordinaria &"e re#resenta'a com#rar all.) ?na sonriente em#leada #elirro(a se acerc entonces) /e'.a de ser n"e!a #or&"e no la conoc.a) >Son #reciosos% !erdad? >di(o la (o!en% se4alando "nos collares>) Son de "na artista local) 9"iere !er algo en es#ecial? Pensando &"e -a ha'.a !isto cada #ie3a m"- de cerca% +mma sonri% agradeciendo s" ent"siasmo) >,e g"star.a ha'lar con <homas ,c,ann) ,c,ann era el gerente de EiellaUs - s" antig"o (e$e) 0a'.a sido *l &"ien s"giri &"e lle!ase s"s (o-as all. a"n&"e% considerando el #recio &"e ha'.a asignado a cada #ie3a% la c"alidad del dise4o -% so're todo% &"e ella a2n no se ha'.a hecho "n nom're% era "n riesgo #ara la (o-er.a) >Jo- a '"scarlo) >@racias) ,ientras la (o!en desa#arec.a en la trastienda% +mma cont las #ie3as &"e &"eda'an en el esca#arate #ara !er c"ntas se ha'.an !endido) 5 al
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!er &"e $alta'an tres anillos de( esca#ar "n s"s#iro de ali!io) +so signi$ica'a otros tres mil dlares en el 'anco) Pero ten.a &"e conseg"ir treinta - cinco mil) +ra m"cho dinero #ara conseg"irlo en cinco semanas - mentir.a si di(era &"e no la as"sta'a la sit"acin% #ero si $racasa'a% no #odr.a demostrarle a s" #adre - a Nathan &"e era "na m"(er inde#endiente% ca#a3 de ganarse la !ida #or s" c"enta -% #or s"#"esto% ca#a3 de decidir con &"i*n &"er.a casarse) ?na #ena &"e no h"'iera sa'ido nada de los #lanes de s" #adre cinco meses antes #or&"e tal !e3 entonces no estar.a en a&"ella tesit"ra) C"ando Silas ,ontgomer- decidi im#edirle tocar s" $ideicomiso% +mma tard dos meses en gastarse "na c"arta #arte del dinero - otros treinta d.as antes de entender la realidad de s" sit"acin) +lla dis$r"ta'a dise4ando - creando (o-as% #ero n"nca se le ha'.a oc"rrido &"e #"diera ser "na carrera de !erdad) 0a'.a sido ddison &"ien s"giri &"e #odr.a ganar dinero s"$iciente si crea'a #ie3as 2nicas es#ectac"lares) /esgraciadamente% ha'.a tenido &"e gastar gran #arte del dinero en com#rar el e&"i#o - los materiales necesarios - ha'.an #asado otros treinta d.as antes de &"e #"diera #rod"cir s"$icientes #ie3as #ara mostrrselas al gerente de EiellaUs) Pero al $inal s" tra'a(o ha'.a dado res"ltado - c"ando !endi la #rimera se sinti emocionada) >0ola% +mma >la sal"d <homas% con s" #ec"liar !o3 nasal) lto delgado como "n #ersona(e de di'"(os animados% <homas ,c,ann ten.a "nas #esta4as tan largas como "na modelo>) 0as !isto &"e hemos !endido tres #ie3as ms? >le #reg"nt l"ego% o$reci*ndole "n so're) >S.% lo he !isto >+mma sonri% conteniendo el deseo de rasgar el so're #ara mirar el che&"e) >+s#ero &"e ha-as tra.do ms #ie3as) >+n realidad% -o es#era'a lle!arme las &"e ten*is a&".) ,e han in!itado a #artici#ar en "na e1#osicin en 7lorida - !osotros ten*is todo mi catlogo) >P"es !a a ser "n #ro'lema >di(o <homas>) <"s (o-as estn em#e3ando a !enderse -% seg2n el contrato% a2n nos &"edan dos meses) Con eso &"er.a decir &"e no esta'a dis#"esto a #erder s" c"arenta #or ciento de comisin% #ens +mma% mordi*ndose los la'ios) ><e de!ol!er* todo lo &"e no se !enda en la e1#osicin - dise4ar* n"e!as #ie3as >s"giri) 6ec"#erar los collares% #"lseras - anillos de diamantes - otras #iedras #reciosas era cr"cial #ara s" #lan) >P"edes lle!arte todo lo &"e no se ha-a !endido dentro de dos meses >insisti <homas) +ra s" determinacin #or lo &"e seg".a siendo el gerente de la (o-er.a ms e1cl"si!a de 0o"ston - tam'i*n la ra3n #or la &"e ella se ha'.a marchado de all.)
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Con el cora3n encogido% +mma de( esca#ar "n s"s#iro) B'a a tener &"e #erge4ar "n #lan E si &"er.a esca#ar de la tram#a &"e le ha'.a tendido s" #adre) C"ando salio de EiellaUs% decidi #asar #or la o$icina de Bn!ersiones Case #ara rec"#erar s"s #endientes) Si &"er.a conseg"ir el dinero &"e necesita'a% tendr.a &"e des#renderse de alg"nas de s"s #ie3as $a!oritas esos #endientes lo eran) ,ientras s"'.a en el ascensor% #as "na mano #or s" sencillo !estido 'eis) +sta'a ms &"e ner!iosa% t"!o &"e reconocer) +l estado de s" econom.a la #reoc"#a'a tanto &"e no ha'.a !"elto a #ensar en el #lantn &"e le ha'.a dado el d.a de 4o N"e!o) Pero &"* otra cosa #od.a hacer c"ando ha'.a estado a #"nto de rendirse "na !e3 ms en Noche!ie(a? Pensar en *l% recordar las cosas &"e le ha'.a dichoL Nathan sa'.a cmo hacerle #erder la ca'e3a - no esta'a dis#"esta a re#etir la escena) +mma entr en las o$icinas de Bn!ersiones Case m"- decidida% #ero #or los c"adros &"e colga'an en el !est.'"lo la distra(eron de s" misin) Se acerc a "no en #artic"lar% sor#rendida al reconocer la o'ra de P"lian Onderdon8% "no de los #intores te1anos ms reconocidos del siglo GG) Siem#re ha'.a sido "no de s"s $a!oritos #or&"e sa'.a ca#t"rar la s"til 'elle3a del s"r de <e1as) +lla misma ha'.a animado a s" #adre a com#rar tres de s"s c"adros% &"e Silas ha'.a colgado en s" est"dio) Sol.a decir &"e% a"n&"e al #rinci#io no le g"sta'an demasiado% ha'.a a#rendido a reconocer s" 'elle3a con el tiem#o) >9"er.a algo? >le #reg"nt la rece#cionista) >?n momento% #or $a!or >m"rm"r +mma% mirando el sig"iente c"adro) +ra "n drian EreVer #intado a $inales del siglo GG% "n cam#o de cam#anillas a3"les &"e #arec.a #erderse en el intermina'le hori3onte de <e1as) lg"ien en a&"ella o$icina ten.a '"en o(o #ara el arte% #ens) 9"i*n ser.a? ><iene "na cita? >insisti la (o!en de rece#cin) >Creo &"e ha !enido a !erme a m. >res#ondi "na !o3 masc"lina) Nathan aca'a'a de a#arecer en el !est.'"lo - +mma sinti &"e se le eri3a'a el !ello de la n"ca) 9"e $cil ser.a a#o-arse en *l% de(ar &"e s"s 'esos la hicieran ol!idar todo lo dems) Pero no i'a a hacerlo) >Siem#re ha'.a #ensado &"e P"lian Onderdon8 era el maestro de las cam#anillas a3"les >di(o #or $in% sor#rendida al notar &"e s" !o3 sona'a $irme>) Pero des#"*s de !er la inter#retacin de EreVer% #"ede &"e ha-a cam'iado de o#inin) >5o no s* nada so're eso >di(o *l con tono im#aciente>) Los com#ramos #or&"e nos #arecieron "na in!ersin)
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+mma mir s" #er$il) #esar de s" seria e1#resin detecta'a "n es'o3o de sonrisa &"e desa#areci c"ando se !ol!i #ara mirarla) <omndola del 'ra3o% Nathan la lle! #or el #asillo% #asando #or delante de la rece#cin) 5 +mma no #od.a concentrarse en nada ms &"e en el calor de s" mano) +!identemente% ir all. ha'.a sido "n error) Por $in% llegaron a "n enorme des#acho - Nathan la solt #ara sentarse $rente a s" escritorio) 0a'.a ms c"adros en las #aredes de artistas &"e no conoc.a - media docena ms a#o-ados en "na mesita% como si no h"'iera tenido tiem#o de colgarlos) 5% a"n&"e sent.a c"riosidad% el #ro#ietario de esos c"adros le interesa'a a2n ms) Nathan esta'a $rente al !entanal% con las manos a la es#alda% admirando la #anormica de la ci"dad de 0o"ston) S"s anchos hom'ros eran im#resionantes 'a(o "n tra(e gris osc"ro casi a ("ego con s"s o(os - la l"3 del sol da'a re$le(os claros a s" #elo casta4o) > &"* le de'o el #lacer de t" !isita? >0e !enido a '"scar mis #endientes) >+stn en mi casa% no a&".) Pero #odemos ir a '"scarlos) +star a solas con *l en s" casa slo lle!ar.a a "na cosa) >No hace $alta >di(o +mma>) Por &"* no los traes ma4ana? Podr.a !enir a '"scarlos) >9"* tal si cenamos ("ntos esta noche? Cenar con *l era% e!identemente% "n #rel"dio a la sed"ccin) >9"* tal si desa-"namos ma4ana? Por #rimera !e3 desde &"e entr en el des#acho% Nathan se !ol!i #ara mirarla) >Pero si em#e3amos #or cenar ("ntos desa-"nsemos ("ntos ma4ana ser.a ine!ita'le) esta noche% &"e
>5a tengo #lanes #ara cenar >di(o +mma% intentando no de(arse $ascinar #or s" atracti!o rostro>) 9"* tal si nos !emos ma4ana a las die3% des#"*s de mi clase de -oga? S"elo ir al ca$* Carle-Us) >La 2ltima !e3 &"e &"edamos #ara desa-"nar me diste #lantn) +mma d"da'a &"e le h"'iesen dado #lantn alg"na !e3) Cod- le ha'.a contado s"$icientes historias o're s" amigo% el don("n% como #ara sa'er &"e sal.a con m"chas m"(eres - &"e *l decid.a c"nto d"ra'a la relacin% no al re!*s) Sa'.a eso tres semanas antes% c"ando se march de la $iesta de Noche!ie(a% - no #ensa'a es#erar a &"e Nathan se cansara de ella como se cansa'a de las dems) >Lo siento) <"!e &"e !ol!er a 0o"ston de inmediato) >5 #or &"* no llamaste #ara dec.rmelo? >Por&"e s* &"e t2 no ace#tas "na negati!a >res#ondi ella)
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>Pero eso no #arece e!itar &"e t2 me digas &"e no) +mma t"!o &"e a#retar los la'ios #ara no decirle la !erdad% &"e des#"*s de hacer el amor con *l en s" a#artamento se ha'.a sentido cons"mida #or el irracional deseo de !er dnde la lle!a'a "na relacin con *l) +sta'a a #"nto de de!ol!erle las llamadas c"ando la intromisin de s" #adre la ha'.a sal!ado de cometer "n error) >0asta hace tres semanas no me ha'.as dado la o#ort"nidad de hacerlo >le di(o) 5% de inmediato% lament ha'erlo hecho) >No sa'.a &"e est"!ieras interesada >m"rm"r Nathan% dando "n #aso hacia ella) >No lo esto- >re#lic +mma% dando "n #aso atrs) >No? S" #"lso se aceler c"ando choc contra la #ared - se a#art el #elo de la cara en "n gesto de $r"stracin) >,ira% lo &"e #as la noche de la $iesta de @rant $"e m"- agrada'le) > grada'le? > s. cerr* "n ca#.t"lo de mi !ida) Nathan #"so "na mano en la #ared% so're s" ca'e3a) >9"* ca#.t"lo? >9"er.a sa'erL cmo ser.a estar contigo >le con$es +mma entonces>) hora lo s* -L > !er si lo entiendo= sent.as c"riosidad #or sa'er cmo ser.a el se1o conmigo - ahora &"e lo sa'es -a no e interesa? >la interr"m#i Nathan) >No% '"eno) >+l #ro'lema es &"e -o sigo interesado) +l 'rillo de s"s o(os era tan tentador &"e +mma% sin #ensar% le!ant "na mano #ara #onerla so're la sola#a de s" cha&"eta) Pero ("sto en ese momento "na morena entr en el des#acho) >+s#ero &"e est*s li're #ara comer% Nathan) +mma a#art la mano - *l dio "n #aso atrs% estirndose la cor'ata) >9"* haces a&".% @a'rielle? >Lle!o toda la ma4ana so4ando con la crema de cangre(o de 6olandoUs >la morena coloc s" 'olso so're el escritorio - sac "n es#e(ito% como si est"!ieran solos en el des#acho) +mma trag sali!a) 0a'.a sido "na tonta al #ensar% a"n&"e slo $"era d"rante "n seg"ndo% &"e ella era la 2nica m"(er en la &"e Nathan esta'a interesado) :l mir a @a'rielle - l"ego a ella% como si est"!iese com#arndolas) &"i*n elegir.a? la chica tensa #lida con "n sencillo !estido 'eis o a
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la elegante morena con $alda l#i3% to# de c"ello halter - sandalias de ,anolo Elahni8? >,e ests esc"chando% Nathan? >@a'rielle se !ol!i slo entonces !io a +mma>) h% #erdn) +s t" n"e!a a-"dante? ,e alegro de &"e #or $in le ha-as hecho caso a Se'astian) /ile &"e reser!e mesa en 6olandoUs) >@a'rielle% te #resento a +mma ,ontgomer-) 5 no es mi n"e!a a-"dante% es la hi(a de Silas ,ontgomer-% de la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer-) > h% s.? >la morena cla! en ella s"s o(os de color ag"amarina>) ,i #adre es el #residente de la em#resa Par8er) 9"* era a&"ello% "na 'atalla entre herederas? dems% Nathan la ha'.a #resentado como si $"era la hi(a de "n socio en l"gar deL &"*? S" amante% s" no!ia? 9"* era ella? +mma hi3o "n es$"er3o #ara sonre.r) >+ncantada de conocerte% @a'rielle >le di(o% mirando a Nathan mientras a'r.a la #"erta del des#acho>) +l ca$* Carle-Us a las die3) 5 lle!a mis #endientes% #or $a!or)
Con la sensacin de &"e algo aca'a'a de ir m"- mal% Nathan sali al #asillo -% al !er a +mma #rcticamente corriendo hacia el ascensor% t"!o &"e contener el deseo de ir tras ella) Brritado% !ol!i a entrar en s" des#acho #ara encontrar a @a'rielle sentada $rente al escritorio% mostrando s"s $a'"losas #iernas) >Jamos a comer o no? +sto- m"erta de ham're) >Je a !er si ,a1 est li're) >No &"iero comer con ,a1% &"iero comer contigo) 5 eso signi$ica'a &"e ha'.an disc"tido otra !e3) @a'rielle - ,a1 ten.an "na relacin &"e Nathan no entend.a) 0a'.a m"chas m"(eres en 0o"ston% #or &"* ag"anta'a s" hermanastro las contin"as demandas - el mal genio de @a'rielle? Slo &"er.a comer con *l #or&"e cre.a &"e eso molesta'a a ,a1% #ero no era as.) >No tengo tiem#o% lo siento) +n$adado% Nathan se sent tras el escritorio - le!ant el tel*$ono #ara disim"lar) >,a1% @a'rielle &"iere comer contigo) +lla se le!ant de "n salto) >0e dicho &"e no) >@enial >Nathan colg el tel*$ono>) Jiene #ara ac)
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+s#era'a &"e $"ese la 2ltima !e3 &"e @a'rielle lo molesta'a en la o$icina #or&"e no esta'a en a'sol"to interesado)
***
la ma4ana sig"iente% en el des#acho de Se'astian ten.a l"gar "na acalorada disc"sin) >0e mirado los n2meros de Sm-the - a m. me #arece "n ac"erdo m"- slido >esta'a diciendo s" hermanastro>) 5 eso signi$ica &"e #odemos ol!idarnos de la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer-) Nathan gol#e el c"aderno con s" 'ol.gra$o de oro% intentando calmarse) >0e llamado a "n colega de Chicago &"e se dedica a in!ersiones 'ancarias - *l tiene in$ormacin con$idencial so're Sm-theL no !a a !ender) >5 se s"#one &"e de'emos creer a t" colega? >re#lic ,a1) Nathan se encogi de hom'ros) >La c"estin es &"e% si Sm-the !endiera% al $inal no tendr.amos el mismo margen de 'ene$icios &"e con a com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer-) 5 si de(arais de act"ar como "n #ar de !ie(as% tal !e3 entender.ais el !alor del riesgo) >No nos des lecciones >re#lic ,a1>) <2 no eres ms &"e "n reci*n llegado &"e no estar.a a&". si no $"era #or&"eL Se'astian lo interr"m#i con "n gesto) ,a1 siem#re ha'.a sido m"directo) :l% #or otro lado% era ms callado - ms da4ino) >Seg"ro &"e Nathan entiende s" #osicin en la com#a4.a) S.% *l entend.a m"- 'ien s" #osicin= era el e1tra4o) /a'a ig"al &"e lle!asen el mismo a#ellido) S" madre ha'.a sido la amante de Erandon Case - tanto Se'astian como ,a1 odia'an tener &"e com#artir a s" #adre con *l) 5 la em#resa $amiliar% adems) >No de(*is a "n lado el #osi'le ac"erdo con ,ontgomer- >insisti Nathan>) Os he dicho &"e tengo &"e sol"cionar "n #ar de cosas antes de $irmarlo% dadme "nas semanas ms) >Ol!.dalo >di(o ,a1>) Lo has intentado - no ha salido 'ien) 7in del as"nto) >No seas idiota) <2 has !isto los n2meros - sa'es lo &"e #odr.amos ganar >Nathan se inclin hacia delante>) S* &"e ests en$adado #or&"e #a# no te cons"lt #ara traerme a&". - &"ieres &"e me !a-a) +so no !a a #asar% as. &"e -a #"edes ir de(ndote de ("eg"ecitos) >9"* ("eg"ecitos? >e1clam Se'astian) >/esde &"e *ramos ni4os decidisteis "niros contra m.) 5 lo entiendo% -o era el hi(o ileg.timo% la #r"e'a de &"e n"estro #adre ha'.a enga4ado a
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!"estra madre) Pero la m.a m"ri hace !einte a4os) No cre*is &"e es hora de ol!idarlo todo? Los dos hermanos se miraron% sor#rendidos #or s" !ehemencia) Nathan odia'a &"e lo de(asen $"era contin"amente - eso reno!a'a s" determinacin de hacerse con el control de la em#resa) >9"* sa'emos de esa tecnolog.a en la &"e &"ieres in!ertir? > m"rm"r ,a1>) Nosotros no sa'emos nada so're tecnolog.a #"nta) >5o s.) >Perdona si no te creo) Se'astian silenci a s" hermano menor con "n gesto) >0asta &"e ha'lamos con Sm-the% ha'.amos acordado darle la o#ort"nidad de negociar con ,ontgomer- so're esa #osi'le joint enture) Silas a2n no ha tomado "na decisin - creo &"e de'er.amos darle hasta mediados de $e'rero) >5 -o creo &"e es me(or de(ar ese ti#o de in!ersiones a los e1#ertos >re#lic ,a1% sarcstico) Nathan cont"!o el deseo de re#licar como le g"star.a) :l no ten.a "n mster en /ireccin de +m#resas ni las credenciales &"e ten.an s"s hermanastros% #ero ha'.a ganado m"cho dinero gracias a s" ha'ilidad #ara in!estigar com#a4.as n"e!as - desc"'rir s" #otencial) >Por &"* no lo ha'lis entre !osotros? >s"giri% le!antndose>) 5o tengo "na cita ahora mismo) ,s tarde me contareis &"* ha'*is decidido) Nathan tom s" a'rigo - sali de la o$icina) +l ca$* Carle-Us esta'a a tres man3anas de all. - de( &"e el r.o tem#lara s" $"ria) Por #rimera !e3 en meses% tal !e3 en a4os% ten.a "n #ro-ecto en el &"e #od.a cla!ar los dientes - no a'andonar.a #or la timide3 de s"s hermanastros o s" $alta de imaginacin) No esta'a de '"en h"mor c"ando entr en el ca$*% #ero s" #"lso se aceler al #ensar &"e i'a a !er a +mma) ?n rato des#"*s% c"ando la camarera le #reg"nt si &"er.a otro ca$*% Nathan mir s" relo() /nde demonios esta'a? +ran las die3 - media) +n$adado% tir "n 'illete so're la mesa - se #"so el a'rigo) Cod- le ha'.a dado s" direccin semanas antes #or&"e% des#"*s de la $iesta de Clar8% ha'.a #ensado en!iarle $lores% glo'os% algo tonto romntico) 5 ese im#"lso lo t"r'a'a #or&"e *l no era dado a gestos romnticos) Pero al $inal no ha'.a hecho nada -% des#"*s de &"e +mma no de!ol!iese s"s llamadas% se alegra'a de &"e as. $"era) Nathan se dirigi a s" loft - entr sin tener &"e llamar al #ortero a"tomtico gracias a "na m"(er &"e sal.a en ese momento% imaginando la sor#resa de +mma c"ando lo !iera) C"ando lleg al c"arto #iso% llam al tim're #ero no o't"!o re#"esta) Casi sin darse c"enta% em#"( la #"erta - se &"ed sor#rendido al !er &"e ced.a)
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>+mma? +lla no contest #ero le #areci o.r algo en el 'a4o) Nathan atra!es el saln% o'ser!ando distra.damente la a'"ndancia de #ro-ectos de re$orma &"e #arec.a ha'er de(ado a medias) 5 lo &"e encontr al $inal del #asillo lo de( helado) lg"ien ha'.a destro3ado el c"arto de 'a4o con "n martillo #iln% tirando las #aredes - #arte del techo% de(ando al desc"'ierto los ca'les las ca4er.as) No ha'.a d"cha ni 'a4era - slo seg".an en #ie el la!a'o - el inodoro) 5 all. era donde esta'a +mma% inclinada so're el inodoro% !omitando) >+sts en$erma? >RNathanS >e1clam ella% le!antando la ca'e3a>) 9"* haces a&".? >0a'.a !enido a #reg"ntar #or &"* has !"elto a darme #lantn% #ero ahora lo entiendo) >P"es ahora &"e me has !isto #"edes !ol!er a marcharte) >5 de(arte as.? No% de eso nada >Nathan mir alrededor% '"scando "na toalla>) J"el!o enseg"ida) Sali al #asillo - entr en "na cocina dimin"ta) Los !ie(os armarios los electrodom*sticos antic"ados de(a'an claro &"e s" #ro-ecto de re$orma no ha'.a llegado m"- le(os) Por $in encontr "n #a4o de cocina -% des#"*s de #onerlo 'a(o el gri$o% !ol!i al 'a4o% donde +mma esta'a en la misma #osicin &"e antes) ><oma% #ntelo en la $rente >le di(o>) 9"* has estado cele'rando? >Nada% esto no es "na resaca) +s "n !ir"s estomacal o algo as.) Nathan se sent a s" lado% sin #reoc"#arse de manchar s" tra(e) Le molesta'a !erla !i!iendo en esas condicionesL era lgico &"e s" #adre &"isiera casarla #or&"e% e!identemente% necesita'a &"e alg"ien c"idase de ella) Pero entonces se le oc"rri algoL algo &"e lo de( #reoc"#ado) >Jete% Nathan) No tengo ganas de ha'lar con nadie ahora mismo > insisti +mma) >Seg"ro &"e es "n !ir"s estomacal? >9"* otra cosa #odr.a ser? >#reg"nt ella% $r"nciendo el ce4o) >E"eno% ha #asado casi "n mes desde &"e est"!imos ("ntos > Nathan no di(o nada ms% mirndola a los o(os) >5? >#reg"nt ella% a#artndose el #elo de la cara) >+sts em'ara3ada?
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'a,tulo 2
+m'ara3ada? 9"* tonter.a era *sa? <en.a "n !ir"s estomacal% nada ms) >?samos #reser!ati!o >le record +mma) >No son e$ecti!os al cien #or cien >re#lic Nathan) h% - eso le encantar.a% claro) s. tendr.a ms ra3ones #ara hacer &"e se casara con *l) >Jete% #or $a!or) >No #ienso de(arte as. >di(o *l>) Jo- a '"scar "n !aso de ag"a) >No% #or $a!or >a"n&"e +mma reconoc.a &"e a s" c"er#o le !endr.a 'ien algo de l.&"ido% no &"er.a &"e Nathan est"!iera all. c"ando se encontra'a tan d*'il) Ser.a demasiado $cil a#o-arse en *l% de(ar &"e se encargase de todo% - antes de &"e se diera c"enta% ha'r.a ace#tado casarse con *l>) /*(ame sola% #or $a!or) ><e !as a deshidratar si no 'e'es ag"a) +mma a#o- la cara en las rodillas) >No creo &"e #"eda retener nada en el estmago) Sos#echa'a &"e Nathan no se ir.a hasta &"e le demostrase &"e esta'a 'ien de modo &"e% haciendo "n es$"er3o% se le!ant) ntes de &"e #"diera dar "n #aso% Nathan se inclin #ara tomarla en 'ra3os - t"!o &"e agarrarse a s"s hom'ros #ara no #erder el e&"ili'rio) +l corto !ia(e hasta el dormitorio le record c"ntas !eces ha'.a deseado ha'er dormido en s" casa esa noche) La ha'r.a lle!ado as. a la cama? Nathan la de( en el s"elo% #ero la s"(et #or la cint"ra mientras a#arta'a el em'o3o) >Lle!o "n mes intentando meterte en la cama >le di(o% el serio em#resario con!irti*ndose en "n sed"ctor>) Pero no era esto lo &"e ten.a en mente) +mma disim"l "na sonrisa) Nathan Case era g"a#.simo% se'y - demasiado $resco) >No esto- en condiciones de $lirtear contigo% te lo ad!ierto) Nathan de(o de sonre.r) >Necesitas algo? +mma lo mir - s" estmago dio "n !"elco &"e no ten.a nada &"e !er con el !ir"s estomacal) >No% se me #asar)
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Seg"ramente de'er.a darle las gracias #or c"idar de ella% #ero ha'.a entrado en s" casa sin a!isar - la ha'.a encontrado en "na sit"acin h"millante) No% no le a#etec.a sentirse agradecida) >Jo- a dormir "n rato) +mma cerr los o(os - es#er &"e entendiese la indirecta) Lo o- salir de la ha'itacin% #ero l"ego ol!id #ara de(ar algo so're la mesilla c"ando mir de reo(o !io &"e era "n !aso de ag"a) /es#"*s% #or $in% o- &"e cerra'a la #"erta) 5 a"n&"e todos s"s m2sc"los #rotestaron% salt de la cama cr"3 el saln #ara echar el cerro(o) Le tem'la'an las #iernas del es$"er3o mientras !ol!.a a la ha'itacin - t"!o &"e agarrarse al &"icio de la #"erta antes de tirarse en la cama% ta#ndose la ca'e3a con la colcha hasta &"e% #or $in% el s"e4o la !enci)
C"ando des#ert #or la tarde% el !ir"s estomacal #arec.a ha'erse es$"mado) Sinti*ndose d*'il% +mma se le!ant de la cama -% a"n&"e se mare "n #oco% s" estmago no #rotest) li!iada% se dirigi a la cocina) ?n t* de hier'as - "na galleta sona'an de mara!illa en ese momento) Pero c"ando entr en la cocina t"!o &"e #ar#adear !arias !eces) Nathan) 9"e ha'.a reem#la3ado el tra(e de cha&"eta #or "nos !a&"eros - "n (erse- de manga larga &"e destaca'a la anch"ra de s" torso) +mma se a#art el #elo de la cara% ner!iosa) Lle!a'a "n #antaln de #i(ama - "na !ie(a camiseta% #ero c"ando la mir de arri'a a'a(o% en s" rostro no !io dece#cin% al contrario) S"s #e3ones se end"recieron 'a(o la camiseta% #ero c"ando cr"3 los 'ra3os so're el #echo era demasiado tarde) La sonrisa de Nathan de(a'a claro &"e ha'.a !isto la in!ol"ntaria reaccin de s" c"er#o) Por &"* no desa#ro'a'a s" as#ecto #or "na !e3? #ara en$adarse con *l) s. tendr.a ra3ones
>Jeo &"e te has le!antado >le di(o% mo!iendo algo en "na cacerola >) <e enc"entras me(or? >No te ha'.as ido? >Sal. a com#rar comida) Pens* &"e tendr.as ham're c"ando des#ertaras) >Pero -o cerr* la #"erta) >,e lle!* las lla!es) >RPero '"enoL &"* cara tienesS
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+mma !ol!i a s" ha'itacin #ara #einarse "n #oco - #onerse "na 'ata) /es#"*s de la!arse los dientes !ol!i a la cocina - se sent en "n ta'"rete% mirndolo con el ce4o $r"ncido) >Pareces &"e ests como en t" casa >le re#roch>) Pero -o no rec"erdo ha'erte in!itado a cenar) >+sta ma4ana no esta'as #ara in!itarme a nada >la sonrisa de Nathan a"menta'a la tem#erat"ra de la ha'itacin>) Pero -o tengo "n don #ara antici#ar los deseos de las m"(eres >a4adi% o$reci*ndole "na ta3a>) +s #oleo menta% '"eno #ara el estmago) Preg"ntndose cmo sa'r.a eso% +mma tom "n sor'o) >Seg"ro &"e te ests antici#ando a mis deseos - no a los t"-os? ><e aseg"ro &"e slo esto- #ensando en ti) +mma hi3o "na m"eca% esc*#tica) >9"* ests haciendo? >So#a de #ollo con $ideos% "na receta de mi madre) >9"ieres decir &"e has #artido el #ollo% has hecho caldoL? >+s la 2nica manera) 9"ieres #ro'arla? >Cmo no? ,ientras Nathan ser!.a la so#a en dos c"encos - saca'a dos re'anadas de #an tostado de "na 'olsa% el estmago de +mma r"gi% im#aciente) 5 c"ando #ro' la so#a se &"ed sor#rendida al notar el sa'or a cilantro - ce'olla) >+st ri&".sima) >No tienes n"seas? >No% -a no) ,enos mal) Nathan termin s" so#a - de( el c"enco en el $regadero) >,e !as a decir &"* le ha #asado a t" 'a4o? ><en.a "na gotera en la d"cha) >Para arreglar "na gotera no ha- &"e cargarse el 'a4o entero% +mma) >+l $ontanero encontr moho - le #ed. &"e lo arrancase todo #ara !er cmo esta'a el interior de las #aredes) >5 desde c"ndo est as.? >?n #ar de semanas) >5 no #iensas arreglarlo? +mma $r"nci el ce4o) >+stamos en Na!idades - todo el m"ndo est m"- oc"#ado hasta $inales de enero)
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>+l moho es #eligroso) No #"edes &"edarte a&".) >Lle!o "n a4o a&". - no me ha #asado nada) Seg"ro &"e #"edo so're!i!ir otro mes) dems% no ten.a otro sitio al &"e ir) >Por &"* no te has ido a "n hotel? >No tengo dinero #ara "n hotel) >No tienes dinero? >re#iti Nathan% incr*d"lo) +mma de( esca#ar "n largo s"s#iro) +ra hora de e1#licarle lo &"e esta'a #asando) >/esde hace die3 meses no #"edo acceder a mi $ideicomiso) ,i #adre me dio cien mil dlares #ara todo el a4o) >Por &"* cien mil dlares? >+s lo &"e me gast* en 3a#atos el a4o #asado) >Cien mil dlares en 3a#atos? +lla hi3o "na m"eca) >+l caso es &"e hemos hecho "n trato= si !"el!o a ingresar en mi c"enta los cien mil dlares el d.a de San Jalent.n% mi #adre no !ol!er a meterse en mi !ida - no tendr* &"e casarme contigo) >5 c"nto tienes &"e ingresar? ><reinta - cinco mil dlares) La sonrisa de Nathan hi3o &"e le hir!iera la sangre) Por &"* ha'.a tenido &"e dec.rselo? Seg"ramente Cod- le ha'r.a contado historias so're el dinero &"e gasta'a% #ero ella -a no era la chica $r.!ola &"e ha'.a sido meses antes) 0a'.a a#rendido a ahorrar dinero - a hacer "n #res"#"esto) Se #asa'a m"chas horas dise4ando - haciendo (o-as - ha'.a desc"'ierto la me(or manera de !enderlas) >Necesito mis #endientes% #or cierto) >Piensas !enderlos? >P"es s.) 0e a'ierto "n negocio de (o-er.a) /ise4o #ie3as caras originales% 2nicas) S" #adre no se toma'a en serio s" tra'a(o -% #or la e1#resin de Nathan% *l tam#oco) Pero c"anto ms tra'a(a'a% ms desea'a &"e Silas ,ontgomer- reconociera s" talento) Cmo #od.a decir &"e la &"er.a si ni si&"iera intenta'a entenderla? 6eem#la3ar los cien mil dlares era tanto #ara rec"#erar s" $ideicomiso como #ara demostrarle &"e era ca#a3 de hacer algo 'ien) >Jo- a conseg"ir ese dinero) Nathan se encogi de hom'ros) >No #ensars &"e #"edes hacerlo en cinco semanas% no?
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0a'la'a como s" #adre) C"ando la mira'a% slo !e.a $racaso) No se lle!ar.a "na sor#resa c"ando !iera &"e era "na #ersona ca#a3 de ganarse la !ida? >Jo- a #resentar mis (o-as en "na e1#osicin -% con "n #oco de s"erte% las !ender* todas) Nat"ralmente% no le cont &"e no ten.a s"$icientes #ie3as - &"e #ara com#rar materiales tendr.a &"e "tili3ar el dinero &"e le &"eda'a en el 'anco) Para &"* i'a a contrselo? >Seg"ro &"e haces (o-as m"- 'onitas >di(o Nathan% con "n tono condescendiente &"e la hi3o a#retar los #"4os>) Pero no #ensars ganar treinta - cinco mil dlares en "na $eria) >P"edo hacerlo >a$irm +mma>) 5a lo !ers) >,"- 'ien% como t2 digas) Pero #"edes m"darte a mi casa mientras te arreglan el 'a4o) >,"darme a t" casa? No% de eso nada) >No !o- a de(ar &"e te &"edes a&". >di(o *l% im#aciente>) E"scar* a alg"ien &"e !enga a li'rarte del moho - te #onga "na d"cha) No creo &"e tarde ms de "n #ar de semanas) ,ientras tanto% #"edes &"edarte en mi casa) > grade3co t" a-"da% #ero no #ienso alo(arme en t" casa) >Por &"*? <e da miedo &"e te g"ste demasiado? La #reg"nta des#ert rec"erdos de esa Noche!ie(a% recordndole lo cerca &"e ha'.a estado de s"c"m'ir otra !e3) >No tengo ning2n miedo >le di(o% cr"3ndose de 'ra3os) Pero s. lo ten.a) /esea'a &"e !ol!iera a 'esarla% &"e le ro'ase la cord"ra como hac.a siem#re) Cmo ser.a &"edarse dormida entre s"s 'ra3os?% se #reg"nt) 5 des#ertar #or la ma4ana a#retada contra s" d"ro c"er#o? Slo con #ensar eso se #on.a a tem'lar) Si ca.a en s" tram#a% n"nca ser.a ca#a3 de esca#ar) >5o creo &"e s. >Nathan es'o3 "na sonrisa irnica>) 9"* intentas demostrar% +mma? Los dos sa'emos &"e no eres "na chica inde#endiente) Sers ms $eli3 c"ando te ha-as casado - tengas a alg"ien &"e c"ide de ti) <" #adre tam'i*n lo sa'e% #or eso est tan decidido a &"e sientes la ca'e3a) +mma !ol!i a a#retar los #"4os) C"ando ("ga'a con s"s m"4ecas de #e&"e4a siem#re imagina'a &"e se enamora'an - !i!.an $elices #ara siem#re) los dieciocho a4os ten.a toda s" !ida #laneada= c"ando terminase la carrera i'a a casarse con "n hom're &"e estar.a loco #or ella - tendr.a s" #rimer hi(o tres a4os des#"*s) +ntre salir con s"s amigos% organi3ar cenas ac"dir a e!entos 'en*$icos% ser.a a'sol"tamente $eli3) Pero s" e1#rometido% Pac8son% ha'.a destro3ado se inocente s"e4o)
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<ener &"e mostrarse #reca!ida #ara no !ol!er a cometer ese error mientras% a la !e3% anhela'a lan3arse de ca'e3a era "na g"erra agotadora) 5 c"anto ms l"cha'a% ms con!encida esta'a de &"e de'.a ser sensata) /e(arse lle!ar #or las emociones era "na cosa del #asado) 0asta &"e Nathan Case a#areci en s" !ida) >Pens* &"e entend.as &"e no !o- a casarme contigo #or&"e ha-as hecho "n trato con mi #adre >le di(o% de(ando la ta3a en el $regadero>) ,e casar* alg2n d.a% s"#ongo% #ero c"ando -o &"iera - con &"ien -o &"iera) Nathan dio "n #aso adelante #ara tomar s" cara entre las manos -% en c"anto la toc% +mma sinti &"e se derret.a) >Csate conmigo >le di(o>) No lo lamentars) +mma se agarr a s" (erse-% sin sa'er si tirar de *l o a#artarlo) >Nathan >no sa'.a si &"er.a &"e sig"iera o &"e #arase) 5 *l% a#ro!echando ese momento de indecisin% inclin la ca'e3a #ara ro3ar s"s la'ios) +mma se #erdi en la caricia% de(ando esca#ar "n s"s#iro) La a#reta'a con tal $"er3a contra s" #echo &"e s"s cora3ones #rcticamente lat.an al "n.sono - +mma enterr los dedos en s" #elo mientras *l desli3a'a las manos #or s" es#alda% haciendo &"e se estremeciera de arri'a a'a(o) Nadie ms &"e Nathan #od.a hacerla sentir as.) +ra como !er &"e la tierra se ale(a'a) Protegerse a s. misma en el #"erto ser.a lo ms sensato% #ero era demasiado tarde #or&"e esta'a #erdida en "n mar de #asin) Con$ia'a en &"e Nathan la g"iase de !"elta a casa) Ol!idando las #romesas &"e se ha'.a hecho a s. misma% enred los 'ra3os en s" c"ello - se rindi a la $"er3a de s" #asin) #retndose contra ella% Nathan le hi3o !er lo e1citado &"e esta'a% des#ertando "n ansia &"e slo #od.a ser saciada #or *l) >+mma >s"s"rr Nathan>) ,.rame) Perderse en las sensaciones era ms $cil con los o(os cerrados% as. #od.a creer &"e la acaricia'a con emocin adems de deseo) >No creo &"e sea '"ena idea) >No #"edes esca#ar de esto) No% #ero s. #od.a esconderse) +mma s"s#ir mientras a'r.a los o(os #or $in) 5 la e1#resin en los de Nathan de(a'a claro &"e &"er.a de!orarla) >No !o- a ir a ning2n sitio) No #od.a hacerlo) S" deseo #or *l la atra#a'a como si $"era "na (a"la) >,e alegro)
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C"ando se inclin #ara 'esar s" #echo% +mma ech la ca'e3a hacia atrs% tan e1citada #or la caricia como #or !er lo &"e le esta'a haciendo) Nathan meti la mano 'a(o el elstico del #antaln del #i(ama - ella de( esca#ar "n gemido% mo!iendo las caderas #ara hacerle sa'er lo &"e &"er.a) ><came >le s"#lic) +l org"llo - las d"das se i'an #or la !entana cada !e3 &"e a&"el hom're la toca'a tem'l c"ando s"s e1#ertos dedos se desli3aron dentro de ella) > s.% cari4o% as. >m"sit Nathan% '"scando s" 'oca>) /*(ate ir) +mma se mo!.a contra s" mano% '"scando "n #lacer &"e esta'a a s" alcance% todos s"s sentidos centrados en el hom're &"e se lo da'a) Le llega'a el aroma de s" colonia masc"lina - sa'.a a so#a de #ollo - #oleo% #ens tontamente mientras *l m"rm"ra'a erticas s"gerencias en s" o.do) h% el #lacer% el indescri#ti'le #lacer &"e amena3a'a con arrancarle la ca'e3a c"ando estallase) +mma (ade% m"rm"rando s" nom're mientras llega'a al cl.ma1% con Nathan tomando s" 'oca al mismo tiem#o% lle!ndose s" aliento% ca#t"rando s" #lacer) C"ando la nie'la desa#areci de s" cere'ro% +mma le!ant el (erse#ara tocar s" #iel - *l la a-"d &"itndoselo de "n tirn) Sin decir nada% e1#lor la masc"lina te1t"ra de s" torso% s"s#irando) /esea'a sentir ese torso so're s"s #echos) Nathan de'.a #ensar lo mismo #or&"e m"rm"r= >/esn"da% te necesito desn"da) >S.% s.) lgo 'rill en los o(os de Nathan entonces) Satis$accin? <ri"n$o? >No #odemos ir tan r#ido >di(o% con !o3 ronca>) 9"ieres &"e lo hagamos a&". o en la cama? >+n la cama >s"s"rr +mma) Pero c"ando intent ir al dormitorio desc"'ri &"e s"s #iernas a#enas a sosten.an)
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'a,tulo 3
Nathan e1#eriment "na oleada de satis$accin c"ando +mma dio "n #aso adelante #ara acariciar s" torso desn"do) +star con a&"ella m"(er era "na $iesta #ara los sentidos% #ens) +lla de( esca#ar "n gemido c"ando la tom en 'ra3os% cla!ando los dedos en s"s hom'ros) #esar de todo #arec.a inseg"ra -% antes de &"e se lo #ensara dos !eces% Nathan se dirigi al dormitorio) Pero slo ha'.a dado "n #ar de #asos $"era de la cocina c"ando son el tim're -% de inmediato% el 'rillo sens"al en los o(os de +mma desa#areci) >No a'ras >di(o Nathan) ><engo &"e hacerlo) +sta'a a "n metro del dormitorio c"ando em#e3aron a llamar a la #"erta con el #"4o) >+mma% ests ah.? >esc"charon "na !o3 $emenina>) ,e o-es? >+s mi amiga ddison) +sta ma4ana no he ido a clase de -oga - se me ha ol!idado llamarla >di(o +mma>) /*(ame en el s"elo% Nathan% tengo &"e a'rir) S"s #ala'ras $"eron como "n (arro de ag"a $r.a) ,"rm"rando "na maldicin% Nathan la de( en el s"elo -% disg"stado% !ol!i a la cocina #ara #onerse el (erse-) >Lle!as todo el d.a en casa? +sta'a #reoc"#ad.sima) ?na m"(er alta - delgada entr en el loft% mirando a +mma con gesto #reoc"#ado) /e rostro alargado% nari3 aristocrtica - altos #m"los% era "na m"(er elegante - 'ella% #ens Nathan) >S"#ongo &"e esta'as tra'a(ando - has desconectado el m!il) >Siento no ha'erte llamado% cama) >+sta'as en$erma? ddison mir entonces a Nathan% &"e es'o3 "na sonrisa mientras se #on.a el (erse-) >Creo &"e no nos conocemos) So-L >Nathan Case >di(o ella% o$reci*ndole s" mano>) 5o soClements) ddison ddison) ,e he #asado el d.a en la
O era "na de esas #ersonas &"e no cre.a en los a#retones $irmes o la sor#resa de !erlo all. la ha'.a de(ado sin $"er3as) >Nathan ha #asado #or a&". #ara !er cmo esta'a >se a#res"r a decir +mma>) 0a'.amos &"edado #ara desa-"nar - he tenido &"e darle #lantn) Creo &"e es algo &"e cen* anocheL he estado !omitando)
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>E"eno% imagino &"e tendr*is m"chas cosas &"e contaros >di(o Nathan>) ,e marcho) +ncantado de conocerte% ddison) ddison se meti en la cocina #ara de(ar &"e se des#idieran a solas +mma lo acom#a4 a la #"erta% ang"stiada) Cmo era ca#a3 de hacerla #erder la ca'e3a de esa $orma? ntes de &"e #"diese e!itarlo% Nathan la tom #or a cint"ra - '"sc s"s la'ios de n"e!o) +mma se mant"!o r.gida d"rante dos seg"ndos l"ego% como #arec.a ine!ita'le% se de( caer so're s" #echo) >+n!iar* a "n al'a4il ma4ana >di(o *l des#"*s) #esar de &"e res#ira'a agitadamente% s" !o3 sona'a a'sol"tamente tran&"ila) 0"millada al ha'er !"elto a caer en s"s 'ra3os% +mma lo em#"() >5 a te he dicho &"e no #ienso irme a ning2n sitio) ><ienes moho en el 'a4o - a sa'er &"* ms) +s #eligroso &"e te &"edes a&".) >S.% #eroL >5o tengo "na casa #er$ectamente acondicionada - #"edes tener t" #ro#ia ha'itacin >Nathan sonri% tan tran&"ilo>) menos% claro% &"e &"ieras com#artir ha'itacin conmigo) +mma a#ret los dientes) >No #ienso irme a t" casa) >P"ede &"edarse en la m.a >inter!ino ><2 no tienes sitio% cari4o) >Los ni4os #"eden com#artir ha'itacin d"rante "n #ar de semanas% no les #asar nada) >Con lo &"e disc"ten% es #osi'le &"e aca'en matndose #or mi c"l#a) dems% tengo &"e #re#arar la e1#osicin - no #ienso ir a ning2n sitio) >P"edes lle!ar t"s cosas a mi casa >insisti Nathan>) +s a's"rdo &"e te &"edes a&". en estas circ"nstancias) >Por &"* no es#eramos a !er &"* dice el $ontanero so're el moho? >5 si recomienda &"e te m"des d"rante "nas semanas? >le #reg"nt Nathan) >+ntonces lo har*) >:sa es mi chica >di(o *l% le!antando s" 'ar'illa con "n dedo #ara mirarla con s"s o(os grises de lo'o) >5o no so- t" chica) >S. lo eres >Nathan le dio "n 'eso en la nari3>) Lo &"e #asa es &"e no &"ieres admitirlo) ddison desde la cocina)
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5 des#"*s de tan sor#rendente des#edida se dio la !"elta% de(ndola $"riosa) Pero mientras i'a hacia el ascensor% +mma no #"do de(ar de admirar cmo el (erse- se #ega'a a s" ancha es#alda% cmo los !a&"eros se a("sta'an a s"s $irmes nalgas) La llegada de ddison ha'.a sido "n gol#e de s"erte% #ens) Con!encer a Nathan de &"e no #od.a hacer con ella lo &"e &"isiera i'a a ser ms di$.cil de lo &"e #ensa'a) ntes de desa#arecer% *l se atre!i a mirarla con "na irnica sonrisa -% $"riosa% +mma cerr de "n #orta3o) >E"eno% e!identemente he interr"m#ido algo sacando "na 'otella de ag"a de la ne!era>) Lo siento) >No has interr"m#ido nada) >Pero c"ando he llegado% Nathan esta'a #oni*ndose el (erse- >le record s" amiga>) 5 t2 ten.as los o(os m"- 'rillantes) >+so no es !erdad) >Por $a!orL te g"sta ese hom're desde &"e ten.as diecis*is a4os) 5 #or el 'eso &"e os ha'*is dado hace "n min"to% el sentimiento es m"t"o) >Slo est interesado en m. #or&"e &"iere hacer negocios con mi #adre) >/"do &"e *sa sea la 2nica ra3n > ddison hi3o "n gesto con la mano>) S.% -a s* &"e t" #adre es "n man.aco controlador% 'la% 'la% 'laL t2 siem#re has dicho &"e &"er.as casarte% #ero temes &"e todos los hom'res sean como Pac8son - no te das a ti misma la o#ort"nidad de conocer a nadie) >0as #ensado alg"na !e3 &"e tengo '"enas ra3ones #ara estar a la de$ensi!a? Para t" in$ormacin% mi #adre #"so como condicin #ara $irmar el ac"erdo &"e Nathan se casara conmigo) ddison hi3o "na m"eca) >Por lo &"e -o s* de Nathan Case% no se #arece nada a Pac8son) No !a a casarse contigo slo #ara conseg"ir algo) >:sa es la 2nica ra3n #or la &"e &"iere casarse conmigo) >P"es entonces dile &"e no) >+so es lo &"e esto- intentando hacer) ddison t"!o &"e disim"lar "na sonrisa) >5% e!identemente% he interr"m#ido "n momento m"- acalorado entre los dos) +mma a#o- la ca'e3a en la #ared% de(ando esca#ar "n gemido) >+s como si ardiera #or com'"stin es#ontnea cada !e3 &"e me toca) Pero eso no es s"$iciente% ddison) 5o necesito algo ms &"e se1o) "n&"e $"era "n se1o incre.'le% $a'"loso% a'r"mador) >di(o ddison%
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>+sts seg"ra? Parece &"e 2ltimamente no has tenido m"cho de eso) >Seg"ra del todo) >0e !isto cmo os mira'ais% cari4o >insisti ddison>) <al !e3 lo &"e ha- entre !osotros #odr.a aca'ar 'ien) ,erece la #ena a!erig"arlo% no? Wltimamente no te has arriesgado m"cho con los hom'res) Podr.a tener ra3n?% se #reg"nt +mma) +lla siem#re ha'.a &"erido casarse - casarse era "n riesgo) +star.a "sando las intromisiones de s" #adre - s" #asada ingen"idad #ara #roteger s" cora3n? Ser.a ella s" #eor enemiga c"ando se trata'a de encontrar al hom're con el &"e #asar el resto de s" !ida? +mma neg con la ca'e3a) >Nathan !e el matrimonio como "na c"estin de negocios) 5o &"iero casarme con "n hom're &"e me &"iera% &"iero "n $inal de $eli3% "n c"ento de hadas) 9"* ha- de malo en eso? >Las m"(eres son siem#re rescatadas en los c"entos de hadas >di(o ddison>) Cenicienta% Elancanie!es% la Eella /"rmienteL a todas las rescataron) >9"* #esadas >m"rm"r +mma) ddison solt "na risita) >No &"ieres demostrarle a t" #adre &"e sa'es c"idar de ti misma? >,s ra3n #ara no tener "na relacin con Nathan) :l #iensa ig"al &"e mi #adre% &"e necesito a alg"ien &"e c"ide de m.) 5 no es !erdad) >+s#ero &"e tomes la decisin &"e tomes no aca'es lamentndola% cari4o) 5 +mma esta'a com#letamente de ac"erdo)
Como ha'.a dicho% Nathan en!i a "n contratista la ma4ana sig"iente #ara re!isar el 'a4o) >+s lgico &"e tenga #ro'lemas >di(o el hom're% &"e ha'la'a r#idamente - #arec.a sa'er lo &"e dec.a>) +s el #eor tra'a(o de $ontaner.a &"e he !isto n"nca) +mma se #"so en (arras) >Pero #"ede arreglarlo? >S.% claro% #ero antes tenemos &"e li'rarnos del moho) +s de la !ariedad ms to1ica% #"ede #ro!ocar dolores de ca'e3a% mareos% di$ic"ltades #ara concentrarse) Por no ha'lar de rinitis - con("nti!itisL incl"so #odr.a da4ar los #"lmones) Le recomiendo &"e se marche de a&". "nos d.as% hasta &"e tengamos el #ro'lema sol"cionado)
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+mma $r"nci el ce4o) Le dec.a eso #or&"e era !erdad o #or&"e Nathan le ha'.a #edido &"e lo hiciera? >C"nto tiem#o? >+s#ere% !o- a llamar al $ontanero) ,ientras el hom're toma'a medidas - ha'la'a #or tel*$ono% +mma $"e al seg"ndo dormitorio% donde ha'.a colocado s"s cosas) No #od.a #erder ms tiem#o disc"tiendo si de'.a o no &"edarse en el loft) C"ando ddison se march el d.a anterior ha'.a re!istado s" in!entario #ara hacerse "na idea de lo &"e necesita'a #ara la e1#osicin de 7loridaL ten.a m"cho tra'a(o #or delante) 0a'.a hecho !arios 'ocetos d"rante los 2ltimos meses #ero '"sc "na #gina en 'lanco - em#e3 a di'"(ar) +l contratista asom la ca'e3a en la ha'itacin "nos min"tos des#"*s) >,i $ontanero !endr ma4ana a #rimera hora) Le he e1#licado la sit"acin - me ha dicho &"e tardar "nos die3 d.as) <iene alg2n sitio en el &"e &"edarse hasta entonces? >/e !erdad tengo &"e irme de a&".? >5o creo &"e ser.a '"ena idea) +mma acom#a4 al hom're a la #"erta antes de !ol!er a la ha'itacin) No &"er.a hacer "na m"dan3a - so're todo no &"er.a ir a casa de Nathan% donde aca'ar.a s"c"m'iendo a la tentacin de acostarse con *l) /e modo &"e decidi seg"ir tra'a(ando "n rato% es#erando ca#t"rar s" es#.rit" creati!o) Pero no #od.a de(ar de #ensar en los 'esos de Nathan) Sent.a &"e s" cora3n se acelera'a - &"e la sangre se agol#a'a entre s"s #iernas) Pero no ten.a tiem#o #ara distracciones) Con tres semanas hasta la e1#osicin% tendr.a &"e concentrar cada seg"ndo del d.a en el tra'a(o) 5 eso signi$ica'a no #ensar en cierto em#resario &"e la !ol!.a loca en todos los sentidos) Sac"diendo la ca'e3a% +mma le di(o a s" traidor #"lso &"e se calmase mientras seg".a di'"(ando) +l tel*$ono son !arias !eces% #ero de( &"e saltara el contestador mientras re#asa'a los n"e!os dise4os con "na sonrisa en los la'ios) Poco des#"*s s" estmago em#e3 a #rotestar% de modo &"e $"e a la cocina #ara calentar la so#a de #ollo &"e Nathan le ha'.a hecho) ,ientras com.a% mir los antic"ados armarios% los electrodom*sticos) <odos los &"e ha'.an estado en el loft lo ha'.an criticado #ero% a #esar de las cr.ticas los comentarios negati!os% a +mma le encanta'a a&"el sitio% im#er$ecciones incl"idas% #or las #osi'ilidades &"e ten.a) Lo ha'.a com#rado "n a4o antes #or&"e le encanta'an los altos techos - el as#ecto ind"strial de las col"mnas de hierro - las #aredes de ladrillo% con "n gran saln &"e hac.a las !eces de c"arto de estar -
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comedor) ntes de m"darse ha'.a hecho &"e #"lieran los s"elos de madera - ha'.a am"e'lado el saln con "n cmodo so$ gris - dos sillones a3"les% del tono de las cam#anillas de <e1as) ,ientras la!a'a los #latos% el tel*$ono son de n"e!o) Bmagina'a &"e ser.a Nathan #ara insistir en &"e se $"era a s" casa% #ero no ten.a la menor intencin de hacerlo) +mma !ol!i a la ha'itacin de tra'a(o - mir s"s herramientas) <ardar.a "n d.a entero en organi3ar "na m"dan3aL no% no ten.a tiem#o &"e #erder) Nathan i'a a tener &"e ace#tar "na negati!a) Sonriendo% !ol!i a s" #ro-ecto% intentando a#artar de s"s #ensamientos al alto - g"a#o millonario)
>Cmo &"e se niega a ir a ning2n sitio? >e1clam Nathan% con el m!il #egado a la ore(a) +l encargado de la m"dan3a no ha'.a #odido hacer nada -% dos d.as antes% el contratista &"e ha'.a en!iado al loft le ha'.a dicho &"e era #eligroso &"e +mma sig"iera all.) 9"* m"(er tan ca'e3ota% #ens) 0a'.a cre.do &"e !ol!er.a a casa - la encontrar.a all.% #ero +mma seg".a desa$indolo) /ie3 min"tos des#"*s llega'a al loft - c"ando +mma #or $in se dign a a'rir la #"erta #areci sor#rendida de !erlo) >9"* haces a&".? #esar de tan $r.a 'ien!enida% Nathan t"!o &"e controlar el deseo de a'ra3arla) Se ha'.a s"(etado el #elo en "na coleta - lle!a'a "n #antaln !a&"ero - "n (erse- ancho &"e ca.a #or s" hom'ro% de(ando "n tirante del s"(etador 'lanco al desc"'ierto) Nathan se a#o- en el &"icio de la #"erta% #ensando &"e #re$er.a esc"char "n CnoD de +mma ,ontgomer- &"e "n Cs.D de c"al&"ier otra m"(er) >5o tam'i*n me alegro de !erte >le di(o% irnico>) Cm'iate de ro#a% te lle!o a cenar) >No tengoL ><iem#o% -a lo s*) Pero tienes &"e comer - d"do &"e ha-a nada comesti'le en t" ne!era) /escansa "n #oco - c"ando !"el!as tendrs ms ganas de tra'a(ar) >5 #asarme toda la cena so#ortando &"e intentes con!encerme de &"e me !a-a a t" casa? No% gracias) >9"* tal si slo ha'lamos de cosas en las &"e t2 est*s interesada? >s"giri *l) >No !as a intentar con!encerme? Nathan le!ant "na mano% como si est"!iera ("rando ante "n tri'"nal)
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>No intentar* con!encerte) >E"eno% de ac"erdo >di(o +mma #or $in>) /ame cinco min"tos #ara cam'iarme) ,ientras ella i'a al dormitorio% Nathan llam a los de la m"dan3a - les dio instr"cciones) La noche anterior ha'.a #asado m"chas horas imaginando los cam'ios &"e +mma ,ontgomer- lle!ar.a a s" !ida) S" decisin de casarse con ella ha'.a sido "na necesidad% #ero 2ltimamente se encontra'a #ensando ms en el #lacer &"e en el negocio) /esgraciadamente% s" testar"de3 - a&"ella rid.c"la a#"esta con s" #adre &"e no ser.a ca#a3 de ganar esta'an siendo "na 'arrera in$ran&"ea'le) No i'a a conseg"ir treinta - cinco mil dlares en cinco semanas% a"n&"e i'a a intentarlo) 5 *l ten.a s" #ro#ia $echa l.mite de la &"e #reoc"#arse; ha'.a con!encido a s"s hermanos #ara &"e le dieran hasta mediados de $e'rero #ara $irmar el ac"erdo con la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer- - no #odr.a hacerlo sin casarse con +mma) La me(or $orma de conseg"irlo era intentando &"e no #"diera re"nir ese dineroL - la me(or manera de hacer eso era e!itando &"e #"diese tra'a(ar) Se e1cit de inmediato al #ensar en las cosas &"e har.an c"ando se h"'iera m"dado a s" casa) +mma lle!a'a alg2n tiem#o sin "n c"arto de 'a4o decente c"ando !iera el jacu!!i en s" dormitorio se !ol!er.a loca) Bncl"so la de(ar.a echar es#"ma en el ag"a) 0ar.a lo &"e t"!iese &"e hacer #ara &"e se 'a4ara con *l) Seg".a sonriendo die3 min"tos des#"*s c"ando +mma !ol!i% mo!iendo las caderas de esa manera &"e lo !ol!.a loco) Se ha'.a #"esto "na $alda de color caramelo - "na 'l"sa de enca(e &"e re!ela'a co&"etamente s" #iel sin mostrar nada% el #elo s"(eto en "n mo4o so're la ca'e3a) +n la mano lle!a'a "na cha&"eta de tercio#elo marrn a ("ego con s"s o(os) >/nde !amos? >le #reg"nt% mientras se #on.a "nos #endientes de oro - #erlas &"e acaricia'an s" c"ello) >+s "na sor#resa >contest Nathan) +mma no di(o nada hasta &"e est"!ieron en el coche% ale(ndose del centro) ><e g"sta tra'a(ar con t"s hermanos? >Contestar a esa #reg"nta #odr.a lle!arme toda la noche) >No tenemos toda la noche% as. &"e #"edes em#e3ar ahora mismo) >Podr.amos tener toda la noche >di(o Nathan% a#retando el !olante #ara no a#artar el $le&"illo de s"s o(os) <en.a la loca idea de &"e% si mira'a de !erdad en ellos% desc"'rir.a &"e +mma &"er.a lo mismo &"e *l% #ero ten.a miedo de reconocerlo) >C"nto tiem#o lle!as tra'a(ando en Bn!ersiones Case?
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Por el momento% Nathan decidi de(ar de #ro!ocarla) 0a'.a dos maneras de con!encerla de &"e casarse con *l ser.a lo ms sensato #ara los dos= conocerla me(or - acostarse con ella) Como lo 2ltimo era im#osi'le #or el momento% decidi concentrarse en algo &"e tam'i*n era interesante= conectar con ella) >Seis meses) >5 &"* hac.as antes de eso? /e modo &"e i'a a ser "n interrogatorio% #ens Nathan% a#artando "n momento los o(os de la carretera #ara mirarla) >Ji!.a en N"e!a 5or8) ><e he #reg"ntado &"* hac.as% no dnde !i!.as) >@ana'a dinero en la Eolsa - ac"diendo a s"'astas) >+s as. como a#rendiste tanto so're #int"ra? ><"!e '"enos #ro$esores) Conoc. a "na m"(er &"e #o-a'a a m"chos artistasL ten.a m"- '"en o(o #ara encontrar (!enes talentos) +mma enarc "na ce(a) >5 t2 eras "no de esos (!enes talentos? >9"ieres sa'er si *ramos amantes? >le #reg"nt *l>) No% no lo *ramos) No era mi ti#o% a m. me g"stan as morenas con c"r!as) >5 ella no lo era) >No% ,adeline ten.a as#ecto de tigresa ham'rienta - #od.a ser ig"almente #eligrosa) $ort"nadamente #ara m.% le g"st mi acento te1ano) Nos hicimos amigos - lo #as en grande intentando re$inarme) >No te imagino en N"e!a 5or8) >La !erdad es &"e no era mi sitio) >Por eso te $"iste? >No% me $"i #or&"e mi #adre s"$ri "n in$arto - el m*dico le di(o &"e% si no descansa'a% el sig"iente #odr.a matarlo) :l me #idi &"e !iniera a 0o"ston #ara tra'a(ar con Se'astian - ,a1) Cree &"e los tres de'emos tra'a(ar en la em#resa &"e cre n"estro a'"elo >Nathan t"!o &"e disim"lar "na m"eca de disg"sto>) Pero ellos no estn tan con!encidos) >Por &"* no? >Se'astian - ,a1 son mis hermanastros% no mis hermanos) >Cod- me cont &"e t" madre era la amante de Erandon Case - &"e te $"iste a !i!ir con s" $amilia c"ando ella m"ri) s.% de re#ente% s" #asado esta'a so're la mesa) Pero &"e $"ese hi(o ileg.timo no #arec.a molestar a +mma en a'sol"to) >5o ten.a doce a4os c"ando mi madre m"ri) 5 Se'astian - ,a1 no se lle!aron "na alegr.a al desc"'rir &"e ten.an "n hermanastro)
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>Bmagino &"e no $"e $cil #ara ti) 5 siento m"cho &"e #erdieras a t" madre tan #ronto >di(o +mma) S" com#asin hi3o &"e se le encogiera el estmago% e1#oniendo algo &"e ha'.a g"ardado desde &"e s" madre m"ri% "n sitio &"e #roteg.a de los intr"sos) Por "n momento% le ha'r.a g"stado com#artir con ella c"nto le ha'.a dolido #erder a la 2nica #ersona en el m"ndo &"e lo &"er.a) Pero se encogi de hom'ros) >,is hermanos con!irtieron mi !ida en "n in$ierno) C"ando c"m#l. los dieciocho a4os me $"i a la "ni!ersidad #ara no !ol!er a !erlos) >5 #or &"* !ol!iste des#"*s de tantos a4os? >No lo h"'iera hecho si mi #adre no me h"'iera llamado% te lo aseg"ro) >5o creo &"e es algo ms &"e eso >di(o +mma entonces) 0a'r.a int"ido c"nto desea'a ganarles la #artida a s"s hermanastros? Eorrar la sonrisita irnica del rostro de ,a1 - sa'er &"e era el res#onsa'le del 'rillo de derrota en los o(os de Se'astian? ><al !e3 &"iera demostrar &"e estn e&"i!ocados so're m. o'ligarlos a admitir &"e so- -o &"ien de'e dirigir la em#resa) Por eso el trato con t" #adre es tan im#ortante #ara m.) +mma a#art la mirada - Nathan s"#o &"e no de'er.a ha'er sacado el tema) Pero s" com#asin ha'.a tocado "n #"nto d*'il) >Cmo te metiste en el negocio de la (o-er.a? >+st"di* rte en la "ni!ersidad - me es#ecialic* en esc"lt"ra) Sa'.a &"e &"er.a hacer (o-as desde los seis a4os% c"ando me regalaron "no de esos ("egos de a'alorios #ara ni4os) Jol!.a loco a todo el m"ndo con mis collares - mis #"lserasL hasta mi #adre se las #"so alg"na !e3) Nathan intent imaginar a Silas ,ontgomer-% el $ormida'le magnate% con "na #"lsera de a'alorios) > h% entonces es #or eso #or lo &"e sa'es tanto so're los #intores te1anos) >S.% #ero gracias a ti me he dado c"enta de &"e de'er.a am#liar mis conocimientos) >No creo &"e me necesites% #ero si &"ieres #"edo le!arte a "na s"'asta en Sother'-Us) >?n !ia(e a N"e!a 5or8 #ara !er "na galer.a de arte) +so s"ena m"'ien) Nathan la mir - enseg"ida dese no ha'erlo hecho) S" so4adora e1#resin le recorda'a al d.a anterior% antes de &"e s" amiga los interr"m#iera) Pero% s"s#irando% intent controlarse) +sa noche% est"!iera +mma #re#arada o no% i'a a hacer &"e oc"rriera algo memora'le entre ellos)
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'a,tulo 4
,ientras o'ser!a'a a Nathan cond"cir% +mma intent end"recer s" cora3n #or el chico &"e ha'.a #erdido a s" madre a los doce a4os) ?na tarea im#osi'le ahora &"e lo conoc.a "n #oco me(or) No era el $r.o em#resario &"e ha'.a cre.do% #ero eso no signi$ica'a &"e no est"!iera dis#"esto a #isotear s" cora3n #ara conseg"ir lo &"e &"er.a) /e modo &"e c"anto ms encantador le #areciese% ms recelosa de'.a ser ella) >/nde !amos? >le #reg"nt) Nathan no ha'.a !"elto a decir "na #ala'ra so're la necesidad de irse del loft - eso la hac.a sos#echar) >0e #ensado &"e #odr.amos ir a ,ar8Us) Sa'er &"e s" destino era "n sitio #2'lico no consig"i calmar el ner!iosismo de +mma) +sta'a con!encida de &"e i'a a lle!arla a s" casa #ara intentar sed"cirla -% sor#rendida% t"!o &"e reconocer &"e era "na desil"sin &"e no $"era as.) >No he estado n"nca en ,ar8Us >admiti>) Pero dicen &"e el che$ es e1celente) C"ando llegaron al resta"rante% +mma es#er en el coche mientras Nathan le a'r.a la #"erta) Pero% al salir% meti el #ie sin darse c"enta en "n ag"(ero del #a!imento - Nathan t"!o &"e s"(etarla #or los hom'ros) +l cora3n de +mma se det"!o d"rante "na d*cima de seg"ndo al sentir el calor de s" c"er#o) >Podr.amos #edir la cena - lle!arla a mi casa >s"giri Nathan) 5 ella lo desea'a tantoL a #esar de las cam#anitas de alarma &"e sona'an en s" cere'ro) Pero rendirse ser.a como decir &"e Nathan ha'.a ganado) > hora &"e estamos a&".% #re$iero &"e nos &"edemos) ,e a#etece #ro'ar la comida americana del che$ ,ar8) >9"* tal "na o#ort"nidad de #ro'arme a m.? >s"giri Nathan% el reto &"e ha'.a en s"s o(os grises como "na caricia) 9"* loc"ra la ha'.a hecho #ensar &"e #odr.a controlar s" atraccin #or a&"el hom're? +ra como "n redo'le de tam'or en s" cora3n% insistente% o'stinado) ><2 #"edes ser el #ostre >di(o #or $in) >/es#"*s de cenar #odr.amos com#rar nata montada >s"giri *l) +mma '"sc algo &"e decir% c"al&"ier cosa #ara holgar esa tensin se1"al) >No crees ser lo 'astante d"lce #ara m.? >No% seg"ramente no) Sonriendo% +mma se #"so de #"ntillas #ara darle "n 'eso en la cara)
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>+ntonces% com#raremos la nata) >,aldita sea >m"rm"r Nathan mientras entra'an en el resta"rante >) Cmo !o- a concentrarme en la cena si no #"edo de(ar de #ensar en el #ostre? >P"es tendrs &"e calmarte >+mma s"s#ir mirando alrededor>) +s "n sitio #recioso) Sit"ado en "na antig"a iglesia% el resta"rante esta'a a la alt"ra de s" re#"tacin como "no de los sitios ms romnticos de 0o"ston% con s"s alt.simos techos - s"s elegantes #latos de #orcelana inglesa) ?na escalera lle!a'a a lo &"e "na !e3 ha'.a sido el coro% ahora lleno de clientes) La cena $"e todo lo &"e ha'.a es#erado) +ncantada con s" carismtico com#a4ero de mesa - con la comida% +mma de( s" tenedor so're el #lato - se lle! "na mano al estmago) ><odo esta'a ri&".simo >m"rm"r% "n #oco so4olienta a #esar de no ha'er #ro'ado el !ino) "n&"e la noche esta'a siendo m"cho ms agrada'le de lo &"e ha'.a imaginado% ten.a &"e !ol!er al loft a tra'a(ar>) No rec"erdo la 2ltima !e3 &"e com. tanto) >/e'o admitir &"e me g"sta !erte comer) 0a- algo m"- se'y en "na m"(er &"e dis$r"ta de la comida) >Les a#etece "n #ostre? >les #reg"nt el camarero) >5o no #"edo comer nada ms >di(o +mma) +ntonces record la con!ersacin so're la nata montada - sinti &"e le ard.an las me(illas) 5 c"ando mir a Nathan% en s"s o(os !io "n 'rillo tra!ieso) Nathan Case c"'ierto de nata era "na tentacin casi irresisti'le) 5 ella no esta'a acost"m'rada a negarse nada a s. misma) Por eso ten.a tantos #ro'lemas) >La !erdad es &"e tengo m"ch.simo tra'a(o >di(o #or $in% des#"*s de aclararse la garganta>) #enas tengo #ie3as #ara la e1#osicin c"antas ms haga% ms #odr* !ender) >Lo entiendo >di(o *l>) ,ientras #rometas &"e haremos lo del #ostre en otra ocasin) >No s* si es '"ena idea) >No digas nada &"e #"edas lamentar ms tarde) +mma sonri% di!ertida #or s" arrogancia) Pero% de re#ente% se #reg"nt #or &"* esta'a tan decidida a resistirse) <al !e3 de'er.an &"itrselo de en medio% #en entonces) Si hac.an el amor hasta cansarse el "no del otro% s" deseo de casarse con ella #ara $irmar "n c"erdo con s" #adre se secar.a como "n riach"elo en #leno !erano) ?na !e3 en el coche% Nathan gir a la i3&"ierda en l"gar de hacerlo a la derecha #ara !ol!er a s" loft) >/nde !amos?
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>0a'.a #ensado #asar #or mi casa #ara de!ol!erte los #endientes > res#ondi *l% como si *se no h"'iera sido s" #lan desde el #rinci#io) <al !e3 no lo ten.a #re#arado) +mma lo mir% $r"nciendo el ce4o) Oh% s.% lo ten.a #re#arado% #ens al !erlo sonre.r) +sta'a decidida a no de(ar &"e #asara nada% #ero c"ando llegaron a s" casa era "na masa de hormonas enlo&"ecidas) ><e es#ero a&". mientras !as a '"scarlos >s"giri>) /e !erdad tengo m"ch.simo tra'a(o) Como si no la h"'iera o.do% Nathan le a'ri la #"erta del coche -% s"s#irando% +mma t"!o &"e 'a(ar) S" cora3n lat.a como loco mientras s"'.an en el ascensor% recordando la 2ltima !e3 &"e est"!o all.% des#"*s de la $iesta de @rant) Casi es#era'a &"e la a#retase contra la #"erta nada ms entrar% como ha'.a hecho "n mes antes) Por s"#"esto% la 2ltima !e3 los dos sa'.an #ara &"* i'an all.) La &".mica &"e ha'.a entre ellos era irresisti'le) Pero esta !e3 +mma entr en el !est.'"lo con la ca'e3a $r.a) No se dio c"enta de &"e esta'a conteniendo el aliento hasta &"e llegaron al saln - !io "n enorme so$ de #iel rodeado de sillones) >9"* te #arece? >9"*? >,i casa >Nathan sonri>) La 2ltima !e3 &"e est"!iste a&". no #"de ense4rtela) Le ard.a la cara al recordar lo &"e ha'.a #asado esa noche) N"nca en s" !ida "n hom're la ha'.a deseado con tal intensidad) S"s#irando% +mma se acerc a los !entanales #ara admirar la ci"dad de 0o"ston) >+s m"- 'onita% #ero no !o- a &"edarme) Slo he s"'ido #ara recoger mis #endientes) Nathan la rode como "n tigre a s" #resa% ro3ndola con el hom'ro mientras se coloca'a $rente a ella) >Seg"ro &"e *sa es la 2nica ra3n? >P"es claro >contest +mma% el deseo &"e #ro!oca'a s" #ro1imidad haciendo &"e s" !o3 sonara ms ronca de lo &"e de'er.a) <en.a &"e salir de all.% #ero le tem'la'an las #iernas) >Por&"e -o es#era'a &"e te &"edases #ara tomar "na co#a >di(o Nathan% tomndola #or la cint"ra) C"ando inclin la ca'e3a #ara 'esar s" c"ello% s"s #e3ones se end"recieron 'a(o el s"(etador -% sin darse c"enta% +mma se ech hacia delante% s"s#irando c"ando #"so las manos en s"s nalgas) >No de'er.a) <engo m"cho tra'a(o)
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+m#e3a'a a sonar como "n disco ra-ado) >,s tarde >m"rm"r *l% ro'ndole la cord"ra con s"s la'ios) <"!o &"e s"(etarse a *l mientras la 'esa'a -% #or $in% se rindi a las manos &"e la a#reta'an% a la $iera sed"ccin de s" 'oca) S" c"er#o le #ertenec.a% lo ha'.a demostrado la 2ltima !e3) >+sta noche !amos a hacerlo des#acio >m"sit Nathan% 'esando s" c"ello% s"s o(os% s" nari3>) La 2ltima !e3 ten.amos m"cha #risa% #ero eso no !ol!er a #asar) +mma ech la ca'e3a hacia atrs) >No !a-as m"- des#acio o cam'iar* de o#inin) >+so no me #reoc"#a >di(o *l% totalmente seg"ro de s. mismo) >Por $a!or >s"s#ir +mma $rotando la #el!is contra s" #ierna) Slo con Nathan e1#erimenta'a emociones tan #oderosas) :l se a#oder de s" 'oca mientras los dos mo!.an las caderas en "na #antomima de lo &"e i'a a oc"rrir des#"*s) >No sa'es lo &"e me haces) S"s #ala'ras la e1citaron a2n ms) +mma% #erdida en a&"ella t"r'"lencia% no &"er.a "na sed"ccin lenta) Sa'.a &"e Nathan &"er.a lle!arla a la cama% #ero esta'a a #"nto de tirarlo so're el so$ - lan3arse so're *l) /eseando !er s" c"er#o desn"do% em#e3 a desa'rochar los 'otones de s" camisa% acariciando la s"a!e #iel de s"s hom'ros) >+res tan g"a#o >m"rm"r) >N"nca me ha'.an llamado g"a#o) >Lo eres >le aseg"r +mma% tra3ando la l.nea de ello osc"ro hasta donde desa#arec.a 'a(o los #antalones>) 9".tatelos) +sa orden im#act en "na 3ona de s" c"er#o &"e Nathan no #od.a controlar) Si esta'a erecto desde &"e entraron en el a#artamento% esta'a a #"nto de estallar des#"*s de eso) +mma se inclin hacia delante #ara acariciar s"s cla!.c"las con la leng"a% mordiendo s"a!emente s" hom'ro) ><2 #rimero >di(o *l) S" deseo era $ero3% #ero intent controlarse) +lla merec.a &"e $"ese des#acio - &"er.a darle todo el #lacer &"e le ha'.a #rometido) >Jamos a em#e3ar #or esto >+mma se &"it la cha&"eta - tir de la 'l"sa de enca(e hacia arri'a% deshaciendo s" mo4o al &"itrsela) Nathan se &"ed sin aliento al !er el largo #elo casta4o enmarcando s" !"lnera'le 'elle3a) Slo la ha'.a 'esado? Parec.a drogada de #asin)
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>+so est me(or >logr decir antes de &"e tirase de s" cint"rn) Pero c"ando i'a a tocarlo% Nathan a#art s" mano>) No% de eso nada) <e #romet. "na noche inol!ida'le% no "n re!olcn r#ido en el s"elo >a4adi% tomndola en 'ra3os) C"ando la de( en el s"elo esta'an en s" dormitorio -% con s"mo c"idado% la de#osit so're la cama) Nathan se ech hacia atrs #ara admirar las #ro!ocati!as #"ntas rosadas 'a(o el s"(etador de enca(e) >+res tan s"a!e >m"rm"r% #asando la leng"a #or la delicada tela del s"(etador) +lla se ar&"e% o$reci*ndole s"s #echos) >N"nca ha'.a sentido nada as.) >,e alegro) Nathan se t"m' de es#aldas% lle!ndola con *l) S"(eta'a s" ca'e3a con "na mano mientras a'r.a s"s #iernas con la otra% 'esndola con #asin% sintiendo &"e em#e3a'a a #erder el control) 0a'.a &"erido sed"cirla des#acio #ara darle todo el #lacer #osi'le% #ero +mma se mo!.a de manera $ren*tica) /e re#ente% se incor#or #ara #asar "n dedo #or s"s la'ios) Nathan a'ri la 'oca #ara morderlo - ella es'o3 "na sonrisa de satis$accin mientras 'a(a'a la mano #ara acariciar s" torso) ><ienes "n torso #recioso) >5o esta'a #ensando lo mismo de ti >m"rm"r *l% le!antando "na mano #ara acariciar s" escote% s"s #echos mo!i*ndose arri'a - a'a(o cada !e3 &"e res#ira'a) C"ando ro3 "n #e3n a tra!*s de la tela% ella hi3o o mismo) 5 la sensacin lo sor#rendi% s" ereccin !ol!i*ndose indoma'le) ><e g"sta? >m"rm"r% #asando las "4as #or s" a'domen) >Bncre.'le >di(o *l>) 5 si -o te toco as.? >Nathan le!ant las manos #ara acariciar s"s #echos) +mma se ech hacia atrs% ar&"eando la es#alda) >,e encanta) Bns#irado% Nathan em#e3 a desn"darla% acariciando cada cent.metro de s" #iel hasta &"e los dos esta'an desn"dos - tem'lando) >Oh% Nathan) ><ienes $r.o? >le #reg"nt *l% mientras 'esa'a s" estmago) >No >+mma cerr los o(os) >+sts tem'lando) >+s c"l#a t"-a) >Jamos a !er lo &"e #odemos hacer)
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S" tono era a$ect"oso - 'romista% #ero +mma ten.a &"e hacer "n es$"er3o #ara controlarse mientras acaricia'a los ri3os osc"ros entre s"s #iernas) 9"er.a errar los o(os% #ero los mant"!o !alientemente a'iertos mientras introd"c.a "n dedo en s" interiorL hasta &"e no #"do ms - t"!o &"e cerrarlos de n"e!o% agarrndose a las s'anas% le!antando la es#alda del colchn; s"s gemidos de #lacer dici*ndole cmo - c"ndo a"mentar la #resin) >+so es% cari4o >m"rm"r Nathan c"ando #or $in lleg a "n #oderoso orgasmo) >0a sido incre.'le >sin aliento% +mma mo!i las caderas hasta &"e lo atra# entre s"s #iernas>) Pero necesito ms) >Por &"* tanta #risa? <enemos toda la noche) >0a3me t"-a >m"rm"r ella% mordiendo s" 'ar'illa) Nathan cerr los o(os) >9"iero darte todo el #lacer #osi'le antes de terminar - creo &"e a2n no lo he conseg"ido) S" !o3 tem'la'a de deseo% #ero no #od.a controlarla como no #od.a controlar el estremecimiento de s" c"er#o mientras +mma lo acaricia'a) La desea'a tanto &"e #ens &"e i'a a morirse de "n momento a otro) >No estar* satis$echa del todo hasta &"e est*s dentro de m.) No hac.an $alta ms #ala'ras) +mma le!ant las caderas mientras a#reta'a s"s nalgas% em#"(ndolo hacia ella% - Nathan no t"!o ms remedio &"e darle lo &"e #ed.a) #o-ando el #eso de s" c"er#o en los 'ra3os% la #enetr #oco a #oco) >/ime lo &"e ests #ensando) >+sto- #ensando >+mma cla! las "4as en s"s nalgas - el c"er#o de Nathan salt ante tan #ro!ocati!a caricia>) 9"e n"nca antes ha'.a estado tan e1citada) >,e alegro) Se a#art tan lentamente como ha'.a entrado% mirndola a los o(os) <en.a &"e morderse los la'ios #ara no em'estirla "na - otra !e3% '"scando el ali!io &"e necesita'a) C"ando terminase% &"er.a &"e +mma terminase con *l) La satis$actoria $riccin em#e3a'a a de'ilitar s" $"er3a de !ol"ntad s"s gemidos destro3a'an el #oco control &"e le &"eda'a) C"ando not &"e +mma esta'a a #"nto de terminar% la tom entre s"s 'ra3os em'isti hasta llegar al cl.ma1% asom'rado de &"e ella sig"iera s" ritmo) ,"rm"rando s" nom're% la a#last contra s" c"er#o% tem'lando% mareado #or el t"r'"lento enc"entro) ,s tarde% Nathan a#art el #elo de s" cara - la 'es s"a!emente en los la'ios% sintiendo &"e #or $in ha'.a encontrado a la m"(er &"e #od.a controlar s" in&"ieta nat"rale3a)
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'a,tulo 5
Seg2n el relo( digital de la mesilla eran las cinco - c"arto de la madr"gada) +mma 'oste3) 9"edarse dormida ha'.a sido "n error) Pasar la noche all. - hacer el amor #or la ma4ana sentar.a "n #recedente &"e Nathan e1#lotar.a todo lo #osi'le) "n&"e no ha'.a mencionado el matrimonio o "n #osi'le com#romiso entre ellos% +mma sa'.a lo &"e &"er.a) Nathan har.a lo &"e t"!iera &"e hacer #ara $irmar ese ac"erdo con s" #adre - eso incl".a sed"cirla hasta &"e no #"diese negarle nada) Pero ella ten.a #reoc"#aciones ms inmediatas) Sin em'argo% a#artarse del a'ra3o de Nathan esta'a res"ltando im#osi'le #or !arias ra3ones) La #rimera% &"e #esa'a m"cho) La seg"nda% &"e s" c"er#o desn"do era tan tentador dormido como des#ierto) 5% adems% la ha'.a de(ado agotada) C"ando salt de la cama% *l se mo!i "n #oco - +mma lo mir #ara !er si ha'.a des#ertado) <en.a la cara enterrada en la almohada - los o(os cerrados) Controlando el deseo de des#ertarlo #ara darse "n 2ltimo re!olcn% +mma mir alrededor '"scando s" ro#a) +st"!o a #"nto de tro#e3ar con s" $alda - el s"(etador esta'a a dos metros de la cama) C"ndo - dnde se ha'.a &"itado los 3a#atos?% se #reg"nt) 5 #or &"* no ha'.a c"m#lido las #romesas &"e se ha'.a hecho a s. misma? &"i*n &"er.a enga4ar?% se #reg"nt des#"*s) +n c"anto Nathan la 'es ha'.a sido como masilla entre s"s manos) Le ard.a la cara al #ensar en las cosas &"e le ha'.a de(ado hacer) C"ando mir la cama - !io las s'anas re!"eltas% a Nathan medio desn"do so're ellas% sinti "n cos&"illeo entre las #iernas) Cmo #od.a &"erer ms? CJ.stete - !ete de "na !e3D) /es#"*s de !estirse a toda #risa% +mma $"e al saln #ara '"scar s"s 3a#atos - se dirigi a la #"erta intentando no hacer r"ido) Pero mientras !ol!.a al loft en "n ta1i lo echa'a de menos) Le #arec.a com#letamente a's"rdo% #ero as. era) C"ando #or $in entr en casa - encendi la l"3% mir alrededor% sor#rendida) /nde esta'an s"s cosas? +mma dio "n #aso hacia donde de'er.a estar s" so$ -% con el cora3n acelerado% $"e a la ha'itacin donde g"arda'a s"s materiales)
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+sta'a !ac.a) ,edio mareada% $"e a s" ha'itacinL la cama% s" ro#a% todo ha'.a desa#arecido) Nathan% #ens% a#retando los #"4os) La ha'.a in!itado a cenar aseg"rndole &"e no intentar.a con!encerla #ara &"e se $"era del loft - l"ego la ha'.a enga4ado #ara &"e se acostara con *l) 5% mientras tanto% los de la m"dan3a se lo ha'.an lle!ado todo) /e'.a ha'erlo #asado 'om'a #ensando &"e esta'a enga4ndola) 9"* tonta ha'.a sido) $ort"nadamente% era demasiado tem#rano #ara llamar a ddison #or&"e lo 2nico &"e &"er.a en a&"el momento era a'ra3arse a s" amiga #onerse a llorar) La o#inin de s" #adre de &"e no ten.a agallas no era algo &"e h"'iese in!entado #ara hacerle da4o% t"!o &"e reconocer) +lla (ams ha'.a es#erado conseg"ir nada en la !ida #or s" c"enta) 5% como res"ltado% n"nca se ha'.a es$or3ado como de'er.a) Pero s"s e1#ectati!as ha'.an cam'iado -% si &"er.a conseg"ir los treinta - cinco mil dlares% tendr.a &"e e1igirle a Nathan &"e le de!ol!iera s"s cosas) /ecidida% sali del loft) las cinco - media de la ma4ana ha'.a m"#ocos coches en la calle% de modo &"e lleg enseg"ida a s" a#artamento) No le g"sta'an los en$rentamientos% seg"ramente #or&"e ha'.a !isto demasiados c"ando era #e&"e4a entre s" #adre - s" madre% #ero esta'a $irmemente decidida a hacerle $rente) Nathan a'ri la #"erta casi antes de &"e le!antase la mano #ara llamar al tim're) Con el #antaln del #i(ama% s" m"sc"loso torso desn"do% a#o- "n hom'ro en el &"icio de la #"erta) >0as salido a com#rar ca$* - dn"ts? 9"e sig"iera ("gando con ella des#"*s de ha'erla enga4ado rea!i! s" $"ria) >/nde estn mis cosas? :l dio "n #aso atrs% haci*ndole "n gesto #ara &"e entrase) > lg"nas estn en "n g"ardam"e'les% otras a&".) ><e di(e &"e no &"er.a !enir a t" casa >re#lic +mma% $"lminndolo con la mirada) > #esar de &"e todo el m"ndo te dec.a &"e seg"ir en el loft era "n riesgo #ara t" sal"d) >5 t2 has decidido ro'ar mis cosas) >No las he ro'ado >di(o *l% con a#arente tran&"ilidad>) Las he mo!ido de sitio #ara &"e los al'a4iles #"dieran tra'a(ar) >+s mi loft - son mis cosas) So- -o &"ien tiene &"e contratar a "n al'a4il o de(ar de hacerlo) 5 no entiendo #or &"* se han lle!ado todos los m"e'les) No tienen &"e lle!rselo todo #ara &"itar el moho del 'a4o)
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Nathan le sir!i "n ca$*) >C"ando lo !i a-er% me di c"enta de &"e no #od.as !enderlo tal como est) >Jenderlo? 9"i*n ha dicho &"e !o- a !enderlo? +s mi casa) >Pero c"ando nos casemos% !i!iremos a&".) CC"ando nos casemosD) +so era dar m"cho #or sentado% #ens +mma) >5a te he dicho &"e no &"iero casarme contigo) >Pero !as a casarte conmigo de todas $ormas) &"el hom're era ins"$ri'le) >/e eso nada) 5 tam#oco !o- a !i!ir a&".) Nathan tom "n sor'o de ca$*% mirndola #or encima de la ta3a mientras +mma echa'a h"mo #or las ore(as) :se ha'.a sido s" #lan desde el #rinci#io% #ens% im#edirle tra'a(ar #ara &"e no #"diera conseg"ir el dinero &"e necesita'a) >/nde estn mi e&"i#o - mis materiales? >+n "n g"ardam"e'les) 5 t" ro#a est en el c"arto de in!itados) >,e &"edar* en casa de ddison hasta &"e ha-an lim#iado el moho - l"ego !ol!er* al loft) Llama a los al'a4iles - diles &"e de(en de hacer lo &"e estn haciendo >le orden +mma% $"riosa>) No #ienso re$ormar el loft - no #ienso !enderlo) ,a4ana !endr alg"ien a '"scar mis cosas) >5 dnde #iensas tra'a(ar? No #"edes !ol!er al loft) > l&"ilar* "n est"dio) >Podr.as tra'a(ar a&".) <engo otra ha'itacin &"e no "so #ara nada) +mma #ens &"e ser.a im#osi'le tra'a(ar con *l distra-*ndola) >No te #reoc"#es #or m.% me las arreglar*) >No #"edo a-"darte? >Podr.as a-"darme% #ero no #"edes hacerte cargo de mi !ida sin #edir #ermiso >e1clam ella>) 5o no so- t" res#onsa'ilidad% Nathan) :l ar&"e "na ce(a) > 2n no) >Ni lo sers n"nca) >+so -a lo !eremos)
Nathan se dio c"enta de &"e lle!a'a media hora mirando el mismo in$orme sin ser ca#a3 de concentrarse) /e hecho% lle!a'a toda la ma4ana distra.do) /es#"*s de '"scar d"rante cinco d.as% +mma no ha'.a #odido
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encontrar ning2n est"dio &"e #"diese #agar -% deses#erada% ha'.a reconsiderado s" o$erta de "sar la ha'itacin de in!itados en s" a#artamento) Pero #asa'a las noches en casa de s" amiga ddison) Sa'.a &"e *l ha'.a sido s" 2ltima o#cin% #ero se alegra'a de tenerla cerca) "n&"e le h"'iese hecho #rometer &"e no sa'otear.a s" tra'a(o) La 2nica manera de distraerla ser.a haci*ndole el amor% #ero +mma era m"- ind"striosa% totalmente dedicada a s" tra'a(o) +n los c"atro d.as &"e lle!a'a en s" a#artamento a#enas la ha'.a !isto% encerrada como esta'a en la ha'itacin) Cada noche% c"ando llega'a a casa% !e.a #ie3as n"e!as% n"e!os 'ocetos% #ero c"antas ms (o-as terminase% ms $cil le ser.a conseg"ir los treinta - cinco mil dlares &"e necesita'a) <en.a &"e encontrar la manera de demorarla% #ens) ?na tarea im#osi'le con la cantidad de tra'a(o &"e le &"eda'a #or hacer #ara sellar s" trato con Silas ,ontgomer-) <al !e3 #odr.a tra'a(ar desde casa% #ens entonces) Le sentar.a 'ien ale(arse "nos d.as de la o$icina #or&"e la negati!a actit"d de s"s hermanastros em#e3a'a a sacarlo de &"icio) Nathan mir s" relo() Pod.a ir a casa a comer - sor#renderla con algo es#ecial% #ens) ?na !e3 tomada la decisin% tom las lla!es - los #lanos #ara la re$orma del loft &"e ha'.a encargado a "n ar&"itecto - sali del des#acho) B'a #or el #asillo a '"en #aso c"ando se encontr con Se'astian) >Nathan% tienes "n momento? >S.% claro) 9"* oc"rre? >,a1 - -o hemos decidido ir a !isitar a L"cas Sm-the >Se'astian le hi3o "n gesto #ara &"e entrase en el des#acho>) <ienes alg"na s"gerencia antes de &"e nos !a-amos? Nathan not% sin #oder e!itar el resentimiento% &"e no ha'.a sido incl"ido en esa re"nin) >No !eo #ara &"*) No os g"star.a lo &"e tengo &"e decir) ><al !e3 de'er.as !enir con nosotros - decirlo all. #ersonalmente) +sa o$erta lo sor#rendi #or com#leto) +!identemente% s"s hermanastros &"er.an con!encer a L"cas #ara &"e les !endiese la com#a4.a% #ero tam'i*n #arec.an dis#"estos a esc"charlo a *l) O al menos Se'astian) ,a1 no ha'.a dicho nada) +n c"al&"ier caso% si #od.a tener a "no de los hermanos de s" lado% ser.a ms $cil con!encer al otro) C/i!ide - !encersD) Ser.a #osi'le &"e &"isieran encontrar terreno com2n des#"*s de tanto tiem#o? >C"ndo #ensis ir? >+ste $in de semana >res#ondi Se'astian)
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:l de'er.a &"edarse en 0o"ston #ara e!itar &"e +mma #"diera seg"ir tra'a(ando) >Pre#arad la re"nin >di(o #or $in>) decir) !er lo &"e L"cas tiene &"e
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><ierra a +mma) ,e has o.do? +mma le!ant la ca'e3a - !io a Nathan a#o-ado en el &"icio de la #"erta) > h% hola% no te ha'.a !isto) Con "n tra(e de cha&"eta a3"l marino% camisa a3"l - cor'ata ro(a% #arec.a "n #oderoso e(ec"ti!o - s" traidor #"lso se lan3 al galo#e% como "n ca'allo de carreras hacia la meta) 0a'.a hecho lo #osi'le #ara e!itarlo% tra'a(ando slo c"ando *l esta'a en la o$icina - marchndose a casa de ddison en c"anto !ol!.a) l #rinci#io no &"er.a encontrarse con *l #or&"e seg".a en$adada) L"ego% a medida &"e se le $"e #asando el en$ado - em#e3 a recordar la noche &"e ha'.an #asado ("ntos% se a#art #or&"e no &"er.a !ol!er a caer en la tentacin) No con$ia'a en s. misma a solas con Nathan en el a#artamento) ,irando "na #ila de 3a$iros% +mma hi3o lo #osi'le #or controlar la inmediata res#"esta a s" #resencia) Si de(ase de mirarla de ese modo% como si $"era "na ("gosa man3ana en la &"e esta'a deseando cla!ar el diente) >C"nto tiem#o lle!as ah.? >?n rato) Pero #arece &"e ests m"- concentrada en el tra'a(o >di(o Nathan) ><engo m"cho &"e hacer - slo me &"edan die3 d.as >+mma le mostr "n collar% contenta #or lo 'ien &"e &"eda'a el dise4o en oro>) Pero esto- haciendo alg"nas de mis me(ores #ie3as) :l inclin a "n lado la ca'e3a) >,e alegro) 's"rdamente% +mma #ens &"e le ha'r.a g"stado &"e s"s o(os se il"minasen al !er el collar% &"e le di(era &"e era #recioso) Le g"star.a &"e a#reciase s" o$icio - entendiera lo im#ortante &"e era #ara ella - no slo #or&"e ten.a &"e ingresar cien mil dlares en s" c"enta corriente% sino #or&"e demostra'a &"e #od.a c"idar de s. misma) 9"* tonter.a% #ens entonces) +ra a's"rdo &"e s" o#inin le im#ortase tanto)
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Nathan sac "nos #lanos de "n t"'o de cartn &"e le!a'a en la mano - los coloc so're la mesa de tra'a(o% s"(etando los 'ordes con el collar "nas ti(eras) >0e tra.do esto #ara !er &"* te #arece) >9"* es? >Los #lanos de t" loft) Le he #edido a "n ar&"itecto amigo m.o &"e hiciera "n #ro-ecto de re$ormas) +mma neg con la ca'e3a) >No tengo ni tiem#o ni dinero #ara hacer re$ormas) >+ntonces% de(a &"e las haga -o) >No) +n l"gar de reaccionar negati!amente a la se&"edad de s" tono% Nathan le dio la !"elta al ta'"rete en el &"e esta'a sentada #ara tomarla #or los hom'ros) >/e'er.as tomarte "n descanso >le di(o% masa(eado s"s hom'ros con los dedos>) <ra'a(as demasiado) ><engo &"e terminar m"chas #ie3as antes de la e1#osicin) ><e concentrar.as me(or si no est"!ieras tan cansada) Sa'.a &"e no dorm.a 'ien? /ormir en el so$ de ddison no era lo ideal #recisamente) Se acosta'a m"- tarde #or&"e tra'a(a'a d"rante !arias horas haciendo 'ocetos - ddison se le!anta'a m"- tem#rano% de modo &"e ten.a s"erte si dorm.a c"atro o cinco horas) Las #rimeras noches ha'.an sido desagrada'lesL ahora em#e3a'a a ser "na tort"ra) Pero no #od.a hacer nada al res#ecto) >/ormir* c"ando termine >le di(o>) 0asta entonces% #ienso tra'a(ar sin descanso) >Para cinco min"tos #ara mirar los #lanos) gotada% +mma s"s#ir) >9"* #arte de Cno !o- a !ender mi loftD no entiendes% Nathan? Se te ha oc"rrido #ensar &"e no me g"sta &"e me digan lo &"e tengo &"e hacer? 0as sacado las cosas de mi loft sin decirme nada - ahora &"ieres re$ormarlo c"ando sa'es &"e -o no esto- dis#"esta a !enderlo) No se te oc"rre #ensar &"* es lo me(or #ara m.L mira% !ete% - ll*!ate t"s #lanos contigo) +mma sig"i colocando s"s 3a$iros% a"n&"e le tem'la'an ligeramente las manos) No era $cil ignorar a "n hom're como Nathan Case% #ero #"so s" cora3n - s" alma en el tra'a(o mientras *l g"arda'a los #lanos en el t"'o - le da'a "n r#ido 'eso en el #elo antes de salir de la ha'itacin)
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?n sonido insistente t"r' los osc"ros #ensamientos de Nathan) La re"nin con L"cas Sm-the ha'.a do #eor de lo &"e es#era'a) +l ti#o esta'a considerando seriamente !ender s" com#a4.a - #on.a a dis#osicin de Bn!ersiones Case la #rimera o$erta) Se'astian - ,a1 esta'an encantados% de modo &"e Nathan ten.a &"e hacer algo #ara im#edir &"e recha3asen de #lano s" ac"erdo con la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer-) 9"eda'an tres semanas hasta el d.a de San Jalent.n - lo 2nico &"e manten.a !i!a la #osi'ilidad de errar el trato con Silas era &"e Sm-the a2n no esta'a con!encido del todo) Por $in% mirando la #antalla del m!il% Nathan decidi contestar= >0ola% #a#) Erandon Case solt "na carca(ada) >No #areces m"- alegre) <"s hermanos te estn dando #ro'lemas? Nathan le hi3o "n gesto al camarero #ara &"e le sir!iera otro (his)y) >5a sa'es &"e s.) >Cmo !an las con!ersaciones con ,ontgomer-? >0a'lamos "n #ar de !eces #or semana) S" gente ha re!isado las ci$ras - les #arecen 'ien) 5 Cod- est '"scando "n sitio #ara instalar la $'rica) >+ntonces% #arece &"e todo !a !iento en #o#a) >S.% claro >Nathan sa'.a &"e a s" #adre no le #asar.a desa#erci'ida s" $alta de ent"siasmo) Pero tem.a con!encer a +mma #ara &"e se casara con *l - l"ego no #oder cerrar el trato con ,ontgomer- #or&"e s"s hermanos ha'.an com#rado la em#resa Sm-the>) Pero #"ede &"e todo sea "na #*rdida de tiem#o) > !er si lo adi!ino% la com#a4.a Sm-the? >+so es) >0ice 'ien al con!encerte #ara &"e !ol!ieras a casa >di(o s" #adre >) 9"iero m"cho a esos chicos% #ero ning"no de los dos es m"- !aliente en los negocios) /emasiada ed"cacin) Nathan mo!i la ca'e3a de lado a lado% intentando rela(arse) >No creo &"e tener "n mster en dministracin de +m#resas haga &"e Se'astian - ,a1 sean tan ad!ersos a as"mir riesgos) >Se #arecen a s" madre >di(o Erandon>) ,ientras t2 te #areces a m. - a t" madre) N"nca he conocido a nadie ms !aliente &"e ,arissa) No era la #rimera !e3 &"e nota'a &"e el tono de s" #adre se !ol!.a triste al ha'lar de ,arissa Connor% s" madre% #ero era la #rimera !e3 &"e Nathan se atre!.a a #reg"ntar= >La &"er.as? No sa'.a &"* lo ha'.a hecho #reg"ntar so're la relacin entre ellos des#"*s de ha'er e!itado el tema d"rante tantos a4os) <al !e3 #or&"e
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esta'a #ensando en +mma) La ha'.a llamado todos los d.as desde &"e se $"e de !ia(e con s"s hermanos% #ero siem#re salta'a el contestador c"ando ella le de!ol!.a las llamadas esta'a en alg"na re"nin) Necesita'a esc"char s" !o3% #ero le molesta'a sa'er c"nto la echa'a de menos c"nto #ensa'a en ella) >Si la &"er.a? >esta'a diciendo s" #adre>) La adora'a) Ser.a cierto? O ser.a sim#lemente el rec"erdo de "na m"(er a la &"e ha'.a #erdido antes de &"e #"diera cansarse de ella? >,e g"star.a ha'erla conocido antes de casarme con S"san >sig"i Erandon>) Si me h"'iera casado con la chica de mis s"e4os en l"gar de decidir &"e era hora de sentar la ca'e3a% todos nos ha'r.amos ahorrado m"chos disg"stos) +sas #ala'ras $"eron como "n #"4eta3o en la cara #ara Nathan) S" #adre se ha'.a con$ormado con "n matrimonio sin amor - ha'.a !i!ido #ara lamentarlo) >Pero no de(aste a S"san) Erandon s"s#ir) >9"er.a hacerlo% #ero ,arissa no me lo #ermiti) /ec.a &"e mi $amilia me necesita'a) Nathan sinti "n ines#erado dolor en el #echo) 5 *l - s" madre? <am'i*n ellos ha'.an necesitado a Erandon) >+sts mintiendo >le di(o>) ,i madre esta'a loca #or ti) Sonre.a cant"rrea'a d"rante d.as des#"*s de cada "na de t"s !isitas) Por &"* i'a a decirte &"e sig"ieras con S"san? >Por&"e ella era ms $"erte &"e S"san% &"e -o - &"e t"s hermanos) Los dos lo erais >la !o3 de Erandon se !ol!i melanclica>) +llos me necesita'an% !osotros no) +ntre t" madre - t2 #od.ais con el m"ndo entero) Por eso &"er.a &"e tra'a(ases con t"s hermanos) Se'astian - ,a1 necesitan t" $"er3a% Nathan% t" seg"ridad) Los tres ("ntos #od*is hacer grandes cosas) ><al !e3% #ero antes tendremos &"e a#render a tra'a(ar ("ntos > m"rm"r *l% con amarg"ra) >9"ieres &"e ha'le con ellos? Se'astian - ,a1 de'en entender &"e los tres sois socios de la em#resas a #artes ig"ales) Nathan sa'.a &"e a Erandon le g"sta'a estar acti!o - dar s" o#inin so're todo% #ero eso no siem#re g"sta'a a s"s hi(os) >@racias% #ero esto es algo &"e tengo &"e hacer solo) /es#"*s de colgar% Nathan tom "n sor'o de (his)y - #ens en +mma% como hac.a tan a men"do 2ltimamente) N"nca antes ha'.a tenido &"e es$or3arse tanto #ara concentrarse en el tra'a(o) 5 le #reoc"#a'a ha'erla de(ado sola) 9"e no &"isiera reconocer &"e esta'a es$or3ndose demasiado lo saca'a de &"icio #or&"e sa'.a &"e esta'a agotndose)
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0asta el d.a &"e lle! los #lanos del loft ha'.a #ensado &"e slo tra'a(a'a en s" a#artamento% #ero #or s"s o(eras - s" as#ecto cansado esta'a claro &"e tra'a(a'a tam'i*n #or las noches en casa de ddison) 5 las cosas i'an a cam'iar c"ando !ol!iera a 0o"ston% decidi) 7"era como $"era% i'a a hacer &"e se m"dase a s" a#artamento) s. #odr.a !igilarla e intentar con!encerla de &"e #arase "n #oco) 5 de &"e se casara con *l) ?na !e3 &"e est"!ieran casados% no tendr.a &"e hacer (o-as o #reoc"#arse #or el dinero) :l c"idar.a de +mma como merec.a)
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'a,tulo )
><ienes &"e comer algo >insisti Nathan% con el torso desn"do - el #elo mo(ado de la d"cha% los !a&"eros res'alando #or s"s delgadas caderas) 0a'.a !"elto a casa "na hora antes% ms serio &"e n"nca% - ha'.a em#e3ado a incordiarla #ara &"e de(ase de tra'a(ar mientras se &"ita'a el a'rigo) +mma mir el #lato &"e lle!a'a en la mano) "n&"e las $resas eran tentadoras% s" estmago no #arec.a m"- contento) Wltimamente no esta'a interesada en la comida) /e'.a de ser cosa de la ansiedad% #ens) Los #rogresos en s" tra'a(o eran m"cho ms lentos de lo &"e ha'.a es#erado de'ido a la intrincada nat"rale3a de s"s 2ltimos dise4os) Por s"#"esto% el #rod"cto $inal hac.a &"e las horas en !ela mereciesen a #ena% #ero esta'a a'r"mada #or la cantidad de tra'a(o &"e ten.a #or delante) >0e comido antes de !enir >le di(o) "n&"e la $atiga esta'a a #"nto de tirarla del ta'"rete) Lle!a'a tanto tiem#o sentada all. &"e ten.a el trasero dormido) > &"* hora? >#reg"nt Nathan) >9"* hora es ahora? >Las siete) Lle!a'a doce horas seg"idas tra'a(ando% #arando slo #ara ir al 'a4o - comer algo alrededor de la "na) /"rante los 2ltimos tres d.as #rcticamente ha'.a !i!ido en a&"ella ha'itacin% a#ro!echndose de s" a"sencia #ara hacer "na #ie3a detrs de otra) N"nca en s" !ida ha'.a #"esto tanto es$"er3o en nada - a"n&"e era agotador% tam'i*n era emocionante) /e hecho% saltar.a de alegr.a si t"!iera energ.a #ara hacerlo) >0ace "n #ar de horas) >No eres "na '"ena mentirosa% +mma ,ontgomer-) >Comer* enseg"ida) +n realidad% le da'a miedo #arar de tra'a(ar #or&"e esta'a tan cansada &"e se &"edar.a dormida) <odo merec.a la #ena #or&"e em#e3a'a a tener "n catlogo interesante #ara la e1#osicin% #ero los d.as #asa'an - no #od.a controlar los ner!ios) >No #ienso irme de a&". hasta &"e te ha-as comido "n sndVich > di(o Nathan) >Lo har* en c"anto aca'e este anillo >m"rm"r +mma) Le tem'la'an las manos mientras intenta'a colocar "n diamante so're "na 'anda de #latino>) <e lo #rometo)
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Si el diamante no a("sta'a con el ag"(ero% se #ondr.a a gritar) Slo "n #ar de horas ms - #odr.a irse a descansar% se dec.a a s. misma) Pero esta'a tan cansada &"e el diamante em#e3a'a a con!ertirse en "n 'orrn) >5a est 'ien) +sts agotada >di(o Nathan% tomndola #or la cint"ra #ara le!antarla del ta'"rete) >/*(ame en #a3) No tengo tiem#o #ara esto% tengo &"e tra'a(ar) ><ienes &"e comer algo -% so're todo% tienes &"e descansar > insisti *l% lle!ndola hacia la ha'itacin de in!itados) >/nde me lle!as? > la cama) >No #ienso acostarme contigo >+mma intent em#"(arlo #ero% a #esar de s"s es$"er3os% el deseo ha'.a des#ertado) Cmo #od.a desearlo con tal intensidad c"ando se #orta'a como "n 'r"to? Sin em'argo% el calor de s" #iel crea'a "n anhelo &"e contradec.a s"s #rotestas) Nathan la de( so're la cama - se t"m' a s" lado% o$reci*ndole "na $resa) >Por $a!or% come) #o-ndose en "n codo% +mma a'ri la 'oca - *l #"so la $resa entre s"s la'ios% mirndola con "n 'rillo de deseo en los o(os c"ando mordi la ("gosa $r"ta) +mma acarici el '"lto marcado 'a(o el #antaln% !iendo cmo s"s #"#ilas se dilata'an) >+mma) >S.? Sin decir nada% - en menos de "n min"to% esta'an "no $rente al otro% desn"dos) +mma $"e la #rimera en mo!erse% desli3ando las manos #or s" miem'ro% &"e #al#ita'a como res#"esta) nhelando darle el mismo #lacer &"e *l le da'a% inclin la ca'e3a #ero% antes de &"e #"diera meterlo en s" 'oca - sa'orear s" atercio#elada te1t"ra% Nathan se a#art) 5 en s"s o(os !io algo &"e la de( trans$ig"rada% "na emocin &"e no reconoc.a) Se dio c"enta entonces de &"e no era slo deseo #or s" #arte) Le im#orta'a) <al !e3 no esta'a enamorado de ella% #ero a&"ello tam#oco era "n enc"entro cas"al) Lo nota'a en s"s 'esos% en cmo intenta'a satis$acerla antes de '"scar s" #ro#io #lacer) 7ingir &"e slo era se1o i'a a ser ms di$.cil a #artir de a&"el momento) 5 era "n riesgo #or&"e eso la hac.a al'ergar es#eran3as de &"e a&"ello #"diera con!ertirse en amor) Por&"e algo menos &"e eso le rom#er.a el cora3n)
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Bntentando ol!idar tales #reoc"#aciones% +mma se concentr en s"s caricias) ?n gemido esca# de s" garganta c"ando Nathan '"sc "n #e3n con la 'oca% rodeando la a"reola con la leng"a) La e1#lora'a con in$inito c"idado% encontrando s"s l"gares ms sensi'les) Nathan siem#re ha'.a sido "n amante considerado% #ero a&"el d.a ella esta'a demasiado im#aciente) ><e necesito dentro de m. >m"sit% cla!ando los dedos en s"s hom'ros>) hora) 5 *l o'edeci% colocndose entre s"s m"slos a'iertos - mo!iendo las caderas hacia delante #ara #enetrarla con "na #oderosa em'estida) +l m"ndo e1#lot en "na d"cha de sensaciones - +mma s"s#ir de #lacer mientras s" c"er#o se e1#and.a #ara acomodarlo) C"ando esta'a dentro de ella% Nathan se &"ed inm!il) >+sts 'ien? S"s c"er#os enca(a'an a la #er$eccin - +mma s"#o &"e n"nca ha'.a estado me(or) >Per$ectamente >m"rm"r% le!antando las caderas mientras int".a la #rimera #romesa del cl.ma1) +l #lacer &"e le #ro#orciona'an s"s em'estidas la lle! al cielo% donde se rom#i en #eda3os% ca-endo de !"elta a la tierra como "n milln de #"ntos de l"3) >La #r1ima !e3 aca'aremos ("ntos >le #rometi Nathan) >5 -o #rometo ser ms #aciente >+mma (ade% acariciando s" me(illa con "n dedo>) Pero no de'er.as hacerme es#erar tanto tiem#o) >5o te he hecho es#erar? >Nathan em#"( #ro$"ndamente% llegando casi hasta s" 2tero>) <2 has estado e!itndome >"n gemido ronco esca# de s"s la'ios c"ando ella cerr s"s m2sc"los internos) Nathan '"sc s"s la'ios de n"e!o% las em'estidas !ol!i*ndose $ren*ticas) 5 l"ego% #or $in% "n gemido g"t"ral #roclam s" ali!io mientras entra'a en ella #or 2ltima !e3 antes de caer so're s" #echo) Pero +mma sa'.a &"e el alto el $"ego ha'.a terminado) Pronto se a#artar.a% rom#iendo la $rgil intimidad &"e ha'.a entre ellos en la cama) +lla !ol!er.a al tra'a(o - *l seg"ir.a intentando distraerla #ero% #or el momento% decidi rendirse% sinti*ndose #ere3osa - satis$echa) > hora #odemos ha'lar so're eso de &"e te he hecho es#erar > m"rm"r Nathan% 'esando s" c"ello) "n&"e esta'a agotada% s"s 'esos la e1cita'an de n"e!o) 0a'.a #asado tanto tiem#o imaginando las cosas &"e &"er.a hacer con *l en la camaL ten.a "na docena de $antas.as &"e hacer realidad) >No me a#etece ha'lar >le di(o% t"m'ndolo de es#aldas colocndose so're *l)
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>+n otras #ala'ras% de'o limitarme a dis$r"tar? >+1actamente)
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Nathan esc"cha'a la s"a!e res#iracin de +mma% dis$r"tando del aroma de s" #iel desn"da) la l"3 del amanecer% con el ca'ello des#einado - los hom'ros desn"dos% #arec.a "na m"(er totalmente satis$echa) Nada le g"sta'a ms &"e tenerla a s" lado en la cama) Le g"star.a &"edarse as. d"rante horas) Nathan desli3 "na mano #or s" es#alda% em#"(ndola s"a!emente hacia s" ereccin% - ella #ar#ade) ><engo &"e le!antarme >m"rm"r) Nathan la s"(et) Si la de(a'a esca#ar% s" $elicidad se ir.a con ella) 9"* le esta'a #asando? No se le oc"rr.a nada me(or &"e #asar el d.a entero en la cama con ella% le-endo el #eridico o dis$r"tando del calor de s" c"er#o) >Slo "n rato ms) >5a me he &"edado m"cho rato >m"rm"r +mma>) <engo &"e tra'a(ar) >Ol!.date de la e1#osicin) No #odrs conseg"ir treinta - cinco mil dlares) >Cmo &"e no? >e1clam ella% molesta) >Por &"* no te rindes de "na !e3? Csate conmigo% +mma) <2 sa'es &"e c"idar.a de ti como mereces) >No &"iero &"e nadie c"ide de m.) C/ice la chica &"e &"iere "na 'oda de c"ento de hadasD% #ens Nathan) >Por &"* te niegas? Nos entendemos #er$ectamente en la cama) >Slo es se1o - no es lo &"e -o esto- '"scando) <am'i*n necesito amor) >+l amor no d"ra) > !eces% s.) Nathan se a#art "n #oco - +mma salt de la cama #ara recoger s" ro#a del s"elo) 0a'.a algo ms se'y &"e los ho-itos en la es#alda de "na m"(er% #ens% #oni*ndose las manos en la n"ca? +mma se #"so las 'rag"itas - !erla #onerse la #renda $"e casi tan se'y como !erla &"itndosela) <odo en ella lo e1cita'a)
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>+l hom're con el &"e me case me &"err #or lo &"e so-% no #or &"i*n sea mi #adre) Nathan se ech hacia delante) > m. me g"stas #or lo &"e eres) >Pero no me &"ieres) La #reg"nta esta'a ah.% en s"s o(os) +n ellos !e.a la es#eran3a de &"e alg2n d.a cam'iase de o#inin o're el amor) +ntonces record lo &"e Cod- le ha'.a dicho= +mma &"er.a "n c"ento de hadas% "n $inal $eli3) No era eso lo &"e s" madre ha'.a es#erado encontrar con Erandon Case? 5 la m"(er de s" #adre? O s" hermano Se'astian% c"-o matrimonio se ha'.a desintegrado en dos a4os) :l no &"er.a !erla in$eli3% #ero no ser.a ("sto de(ar &"e se hiciera il"siones -% #or $in% se le!ant de la ama sin decir nada) >5a me lo imagina'a >m"rm"r +mma% tomando s" camiseta del s"elo) > l $inal% los matrimonios no d"ran) Lo s* #or e1#eriencia) La mitad de ellos terminan en di!orcio) >Por&"e el matrimonio e1ige es$"er3o >di(o ella>) <ienes &"e c"idar de la otra #ersona% esc"charla% com#rometerte con ella) 5 todo eso es ms $cil c"ando ha- amor% algo #oderoso &"e te mantiene "nido a esa #ersona oc"rra lo &"e oc"rra en t" !ida) La seg"ridad &"e ha'.a en s"s #ala'ras lo sor#rendi) Parec.a a'sol"tamente con!encida de lo &"e dec.a) 5 tal !e3 $"ncionar.a con otro hom're% "no &"e no h"'iera !isto de cerca el dolor &"e #ro!oca'a el amor) >5 &"* #asa c"ando esa emocin m"ere? C"ando -a no ests tan interesado en esc"char a la otra #ersona? Por&"e eso es lo &"e oc"rre tarde o tem#rano% +mma) >No &"ieres &"e te hagan da4o - lo entiendo) Pero no te sientes solo? No te g"star.a &"e alg"ien se #reoc"#ase #or ti? 5 arriesgarse a s"$rir c"ando de(asen de hacerlo? >So- ma-orcito >res#ondi Nathan>) No necesito a nadie) >P"es siento m"cho esc"char eso >di(o +mma% antes de salir de la ha'itacin) Nathan a#art la s'ana - se le!ant% irritado) No necesita'a s" com#asin) Ni s" amor) Slo necesita'a s" mano en matrimonio - s" c"er#o en la cama) Bntentando ignorar lo &"e #arec.a sos#echosamente "na #"n3ada de remordimiento% se dirigi a la d"cha)
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+mma% de rodillas en el s"elo% hac.a in!entario de las (o-as &"e ha'.a creado d"rante ese mes de ard"o tra'a(o= die3 collares% "na docena de #endientes% &"ince anillos - seis #"lseras) No era s"$iciente% #ero tendr.a &"e ser!ir) +n dos d.as ten.a &"e estar en Eaton 6o"ge #ara la e1#osicin% de modo &"e s"s c"atro semanas de agotador tra'a(o ha'.an terminado) &"el $in de semana determinar.a cmo i'a a ser el resto de s" !ida) +n el saln% Nathan canta'a "na cancin de Sinatra% la romntica melod.a en!ol!i*ndolo como "n cmodo (erse-) 5 +mma se encontr sonriendo a s" #esar) "n&"e ha'.a #rotestado #or tener &"e m"darse al a#artamento% de'.a admitir &"e seg"ramente gracias a eso ha'.a #odido tra'a(ar con cierta tran&"ilidad) Si ten.a *1ito en la e1#osicin de Eaton 6o"ge% #arte de s" *1ito se lo de'er.a a Nathan) > h% de modo &"e es a&". donde te escondes > ddison a#areci en la #"erta de la ha'itacin) 0a'.a llamado "na hora antes #ara decir &"e ir.a a !erla>) Cmo !a todo? >,.ralo >res#ondi +mma% se4alando las (o-as) ddison se sent a s" lado - tom "no de los colares% de r"'.es diamantes) >+s #recioso) >:sa es la #ie3a &"e he creado #ara t" s"'asta >+mma tom "na ca(a c"adrada de la mesa>) Para com#ensarte #or no ha'er #odido a-"darte con la gala este a4o) /"rante los 2ltimos cinco a4os% ddison se ha'.a encargado de reca"dar dinero #ara la in!estigacin de la dia'etes in$antil #or&"e a s" hermana le ha'.an diagnosticado esa en$ermedad c"ando ten.a cinco a4os) Cmo conseg".a ddison lle!ar s" carrera% s" $amilia - todas s"s acti!idades de !ol"ntariado era algo incom#rensi'le #ara +mma) +lla sol.a a-"darla% #ero a&"el a4o esta'a oc"#ada con la e1#osicin - la gala tendr.a l"gar el mismo $in de semana) >No te #reoc"#es >di(o ddison% de(ando esca#ar "n gemido al !er "n collar de oro>) +s incre.'le) 5 m"cho ms de lo &"e de'er.as donar) +ste collar de'e de ser car.simo) ><e aseg"ro &"e me ha'r.a g"stado hacer algo ms) Las dos m"(eres se a'ra3aron - +mma sinti &"e s"s o(os se llena'an de lgrimas) Wltimamente se emociona'a a men"do% s"s cam'ios de h"mor eran "na #esadilla) ><e he echado de menos >di(o ddison>) Pero entiendo &"e te m"dases a&".) +n casa no #od.as descansar) >S.% a&". esto- m"- cmoda) ><e ac"estas con *l% !erdad? +mma no esta'a #re#arada #ara contarle &"e se ha'.a acostado con Nathan todos los d.as d"rante esa semana o &"e la noche anterior le ha'.a
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dado "n masa(e rela(ante &"e la ha'.a hecho dormir d"rante cinco horasL maldito $"era) Como si lo h"'iera con("rado% Nathan a#areci en ese momento con "na co#a de !ino #ara ddison - "n #lato de &"eso% #an - $r"ta $resca &"e de( so're la mesa) > !er si #"edes con!encerla #ara &"e coma algo) Se est &"edando delgad.sima) Bnsist.a en &"e comiera a todas horas% &"e d"rmieseL - tres d.as antes ha'.a oc"rrido algo e1tra4o= ha'.a desc"'ierto &"e le g"sta'a &"e c"idase de ella) >No tengo ham're >le di(o) &"ella noche lle!a'a "na camiseta negra &"e se a("sta'a a s" ancho torso - hac.a &"e s" #"lso se acelerase) C"nto le g"star.a a#o-ar la ca'e3a en ese torso - cerrar los o(os) >Bnsiste en &"e coma todo el tiem#o >le di(o a Nathan desa#areci) >5 no te g"sta &"e c"ide de ti? La #reg"nta ha'.a dado en la diana) Pero nadie creer.a &"e #od.a c"idar de s. misma a menos &"e demostrase &"e #od.a hacerlo) >S.% '"enoL me i'a 'ien antes de &"e *l a#areciese) Nathan !ol!i con "n !aso de ag"a) >La cena estar lista en media hora) Jas a &"edarte% >La #r1ima !e3 entonces >di(o Nathan) +mma lo !io ale(arse #or el #asillo% admirando s" trasero hasta &"e desa#areci #or la es&"ina) >/ices &"e no ests interesada% #ero -o noto ciertas !i'raciones > em#e3 a decir ddison>) Casi le haces "n ag"(ero en el #antaln con los o(os) >+s horri'le >+mma se #as los dedos #or las sienes>) No #"edo e!itarlo) +s como darle "na galleta a "n ni4o - l"ego decirle &"e no #"ede com*rsela) +s irresisti'le) >5 #or cmo te mira *l% -o dir.a &"e ese hom're tiene en mente "na 'oda) +mma asinti con la ca'e3a) ?na #ena &"e $"era #or las ra3ones e&"i!ocadas) ddison? >No #"edo) Le #romet. a Pa"l &"e llegar.a a casa lo antes #osi'le) ddison c"ando
las n"e!e de la noche% Nathan t"!o &"e disim"lar "n 'oste3o mientras estaciona'a la $"rgoneta al&"ilada en el a#arcamiento del centro de e1#osiciones de Eaton 6o"ge) Cinco horas antes ha'.a !"elto casa
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desde Chicago% antici#ando "na re"nin romntica con +mmaL #ero la encontr al !olante de la $"rgoneta) tnito c"ando le di(o &"e #ensa'a ir cond"ciendo hasta 7lorida en "n cacharro &"e ha'.a !isto d.as me(ores% ha'.a insistido en acom#a4arla cond"cir *l mismo) Lo 2ltimo &"e le a#etec.a era ir cond"ciendo hasta 7lorida% #ero sa'.a &"e +mma esta'a agotada) "n&"e era el #eor momento; s"s hermanos seg".an interesados en la em#resa Sm-the - ni Cod- ni *l eran ca#aces de encontrar "n local #ara instalar la $'rica en Chicago) /e &"* !aldr.a con!encer a +mma #ara &"e se casara con *l si no #od.a #rod"cir la tecnolog.a necesaria #ara $irmar el trato con Silas? Pero all. esta'a% en "na !ie(a $"rgoneta% a cientos de 8ilmetros de 0o"ston) Nathan se !ol!i hacia +mma% &"e dorm.a #ro$"ndamente en el asiento del #asa(ero) 0a'.a ido d"rmiendo todo el camino% con$irmando &"e esta'a agotada - &"e ha'.a hecho 'ien en acom#a4arla) <en.a "n as#ecto tan d"lce) /"rante el !ia(e ha'.a ido #ensando c"nto le g"sta'a tenerla en s" !ida) "n&"e casarse con ella o$rec.a m"chas !enta(as% eran la com#a4.a% el se1o% la sensacin de #ro#sito &"e ha'.a tenido d"rante esa semana lo &"e ms lo sor#rend.a) No ha'.a es#erado sentir ese deseo de #rotegerla o dis$r"tar tanto de algo tan sim#le como !erla dormir) Le g"sta'a c"idar de ella -% a"n&"e se resist.a% sa'.a &"e tam'i*n a +mma le g"sta'a) 5 #ronto se dar.a c"enta de &"e ten.an todos los elementos #ara "n slido matrimonio) <odo sal!o el amor) 9"e Erandon ala'ase a s" madre #or s" $"er3a - s" carcter - &"e lamentase ha'er hecho "n matrimonio de con!eniencia hac.a &"e Nathan em#e3ase a tener d"das) Las #ala'ras de s" #adre se re#et.an en s" ca'e3a manteni*ndolo des#ierto #or las noches - o'ligndolo a reconocer "na sensacin de !ac.o% la sos#echa de &"e le $alta'a algo) 9"er.a &"e +mma lo amase como s" madre ha'.a amado a Erandon? No% eso no #od.a ser) +l amor no ha'.a hecho $eli3 a s" madre) :l &"er.a &"e +mma lo necesitase% &"e lo deseara% nada ms) Nada de e1#ectati!as #oco realistas) S"s#irando% &"it la lla!e del contacto - se #as "na mano #or la cara% mirando a la m"(er &"e dorm.a s" lado) larg "na mano #ara tocar s" hom'ro% #ero +mma esta'a #ro$"ndamente dormida -% e1citado #or el calor de s" #iel% inclin la ca'e3a #ara 'esar tiernamente s"s la'ios) 9"* ten.a +mma &"e c"ando la 'esa'a se ol!ida'a de todo? S" #er$"me le recorda'a a la #rima!era) Le encanta'a esa estacin #or las #osi'ilidades &"e o$rec.a% la o#ort"nidad de tener *1ito% de crecer en la direccin adec"ada% de '"scar n"e!os riesgos) 6iesgos) +n el negocio) Pero no en la !ida #ersonal)
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Sor#rendido #or el contraste% Nathan se a#art) C"ando se trata'a de las cosas del cora3n% com#art.a con s"s hermanos la a!ersin al riesgo) +ra algo en o &"e no se #arec.a nada a s" #adre) Erandon se ha'.a arriesgado en los negocios - en el amor) +ntonces lo record en casa% con s" madre% la!ando los #latos en la cocina% acariciando s" c"ello) 5 riendo% siem#re riendo) S"s #adres eran $elices c"ando esta'an ("ntos% dedicados el "no al otro) No era estar enamorada de Erandon lo &"e ha'.a hecho in$eli3 a s" madre% sino tener &"e se#ararse de *l) <omando la cara de +mma entre las manos% Nathan la 'es s"a!emente en los la'ios% a#o-ando l"ego s" $rente en la de ella) >5a hemos llegado) +lla a'ri los o(os #ero !ol!i a cerrarlos% dis$r"tando de a&"el tierno 'eso) >9"* hora es? >le #reg"nt #or $in) >,s de las n"e!e) C"nto tiem#o tardars en montar t" e1#ositor? >?n #ar de horas% creo) ><ienes ham're? No hemos cenado nada - de'es conser!ar las $"er3as) ><engo demasiadas cosas &"e hacer) <al !e3 ms tarde% c"ando ha-a terminado de montar el e1#ositor >di(o +mma>) Pero gracias #or traerme) >/es#"*s de la siesta &"e te has echado d"rante el !ia(e no creo &"e #"edas dormir esta noche >Nathan s"s#ir% a#artndose>) 5o% #or otro lado% #odr.a dormir d"rante "na semana) +l rec"erdo de la relacin de s"s #adres hac.a &"e se c"estionase lo &"e le ha'.a dicho a +mma &"e &"er.a de ella) :l no esta'a acost"m'rado a ser indeciso% no esta'a acost"m'rado a no sa'er &"* terreno #isa'a) 5 -a no esta'a con!encido de &"e casarse #or amor no $"ese '"ena idea) Pero tam#oco sa'.a &"* era casarse #or amor)
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'a,tulo *
+mma ten.a &"e trotar #ara seg"ir las largas 3ancadas de Nathan% #ero c"ando mir s" #er$il se le encogi el cora3n al !er &"e ten.a el ce4o $r"ncido) Parec.a estar a 8ilmetros de distancia% &"* ha'.a #asado en la $"rgoneta? /es#ertar con *l 'esndola tiernamente ha'.a ido "na sor#resa) La #asin &"e com#art.an en la cama era deseo - no #od.a de(ar &"e la a$ectase% #ero s" tern"raL contra eso no ten.a #roteccin) +n esos seg"ndos% la 2ltima de s"s de$ensas se ha'.a derr"m'ado) Se ha'r.a dado c"enta Nathan? +ra #or eso #or lo &"e ha'.a de(ado de 'esarla? Sa'r.a &"e la ten.a donde &"er.a tenerla? Se ha'.a es$or3ado tanto d"rante la 2ltima semana #ara se#arar el se1o de s"s emociones% #ero cada d.a era ms di$.cil se#ararlos) 5 no #od.a #ensar en eso% se di(o) <en.a &"e ganar dinero - hacerse "n nom're como dise4adora de (o-as #ara esca#ar de la tram#a &"e s" #adre le ha'.a tendido) Si Nathan &"er.a ganarse s" cora3n% i'a a tener &"e es$or3arse) Nathan est"!o callado mientras ella ha'la'a con el coordinador de la e1#osicin) >,ira% me han asignado "n e1#ositor est"#endo >m"rm"r l"ego% se4alndolo en el #lano>) +st en el #asillo #rinci#al) S" ent"siasmo de'.a de ser contagioso #or&"e Nathan sonri) >Jamos a !erlo) La ma-or.a de los e1#ositores -a esta'an #re#arados) Con #ie3as de cristal% (o-as% cermica% tra'a(os en metal% te1tiles - c"adros en "na gran !ariedad de estilos) &"*l era s" #rimer #aso en el m"ndo de las e1#osiciones - esta'a emocionada) <antas cosas de#end.an de a&"el $in de semana) +mma se det"!o c"ando llegaron al sitio &"e le ha'.an asignado) Pero el e1#ositor no esta'a !ac.o) +l es#acio conten.a "na e1tra4a coleccin de esc"lt"ras de m"(eres !ie(as con ro#a de *#oca) >No se s"#one &"e *ste era t" e1#ositor? >#reg"nt Nathan) >S.) Pero #arece &"e lo ha oc"#ado alg"ien) "n&"e le g"sta'a a&"el sitio% +mma no &"er.a #edirle al artista &"e &"itase s" o'ra a esas horas s"s#ir% dece#cionada) >+ntonces tendr &"e irse >di(o *l) >No% es m"- tarde - no &"iero disc"tir con nadie) >No seas tonta% es t" e1#ositor) +s "n sitio est"#endo - de'er.a ser t"-o >insisti Nathan% mirando alrededor>) /e(a &"e te a-"de) >5 a has hecho demasiado)
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>Lo dices como si $"era algo malo) >Lo es) Podr.a acost"m'rarme) >+ntonces% acost2m'rate) >No #"edo% -a no so- as.) No &"iero ser as.) Nathan la en!ol!i en s"s 'ra3os) >P"edes ser inde#endiente - de(ar &"e c"ide de ti al mismo tiem#o) > h% s.? P"es nada de lo &"e has hecho en las 2ltimas semanas me hace #ensar eso >+mma se a#art>) <al !e3% si de(aras de decirme lo &"e tengo &"e hacer% te #ermitir.a c"idar de m. "n #o&"ito) >9"* tal si me a#artase "n #oco? +so te har.a $eli3? >S.) >,"- 'ien) Pero de(a &"e ha'le con este ti#o) No aca'a'a de decir &"e i'a a a#artarse? Nathan entr en el e1#ositor - se dirigi a "n (o!en de #elo corto tieso) >Perdone% creo &"e ha montado s" o'ra en el e1#ositor e&"i!ocado) +ste es#acio es de la se4orita ,ontgomer-) +l (o!en se encogi de hom'ros) >Llega tarde% lo siento) Pens* &"e no i'a a !enir >res#ondi% claramente s"'estimando a Nathan>) P"ede instalar s" o'ra en mi e1#ositor >a4adi% se4alando "n es#acio !ac.o a "nos die3 metros) >+lla no &"iere otro e1#ositor% &"iere *ste% &"e es el &"e le ha asignado la organi3acin) >Pero -a he colocado mis cosas a&".) >Pero es &"e no es s" e1#ositor >insisti Nathan>) Nos !amos a cenar - c"ando !ol!amos &"iero !er este es#acio !ac.o) 5 l"ego dio "n #aso adelante% em#e&"e4eci*ndolo con s" estat"ra #ara de(ar claro &"e ha'la'a en serio) >Lo entiende? >S.% s.% #or s"#"esto >res#ondi el (o!en% tragando ali!iado) sintiendo con la ca'e3a% Nathan tom a +mma de la mano #ara salir del recinto) >Por &"* crees &"e !a a mo!er s"s cosas? >le #reg"nt ella) >Las mo!er% no te #reoc"#es) >P"edes dar m"cho miedo c"ando &"ieres >+mma solt "na carca(ada) >9"ieres &"e ha'lemos con el coordinador de la e1#osicin #ara contarle lo &"e ha #asado?
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><al !e3 as. sa&"e s"s cosas ms r#ido) &"iero colocarlo todo lo antes #osi'le)
hora &"e estamos a&".
Nathan no solt s" mano mientras ha'la'an con el coordinador) /e hecho% no la solt hasta &"e t"!o &"e a-"darla a s"'ir a la $"rgoneta) +mma lo o'ser! mientras se senta'a tras el !olante% dici*ndole a s"s hormonas &"e se com#ortasen) >Jamos ham'"rg"esa? a cenar en "n resta"rante o com#ramos "na
>?na ham'"rg"esa% tengo #risa) >5a me imagina'a &"e &"err.as !ol!er lo antes #osi'le >Nathan s"s#ir mientras arranca'a)
+l seg"ndo d.a de la e1#osicin% +mma esta'a $rente a Nathan en el resta"rante del hotel% !i*ndolo desa-"nar "n $ilete con #atatas) &"el hom're com.a como "n lo'o) Por s"#"esto% ha'.an a'ierto el a#etito #or la noche c"ando cerr la e1#osicin) +mma disim"l "na sonrisa% oc"ltando s" cara tras el #eridico &"e esta'a le-endo) 5 tam'i*n #od.a hacer el amor como "n lo'o% #ens) Por #rimera !e3 en !arias semanas% s" estmago esta'a com#ortndose) <al !e3 #or&"e% #or #rimera !e3% ha'.a "na l"3 al $inal del t2nel) +l #rimer d.a de la e1#osicin ha'.a ganado tanto dinero como en "n mes en EiellaUs - #or lo &"e le ha'.an contado los !eteranos d"rante el $in de semana ha'r.a "na a!alancha de gente) >,ira esto >Nathan le mostr el #eridico &"e esta'a le-endo +mma !io% asom'rada% la $otogra$.a de "no de s"s collares) >No me lo #"edo creer) >5a te di(e &"e ese #eriodista i'a a escri'ir algo '"eno so're t"s (o-as) Parec.a m"- interesado) >+s "na #"'licidad incre.'le) Sa'es lo &"e esto signi$ica? >9"e ho- !as a tener m"cho tra'a(o >Nathan llam a la camarera #ara #edirle la c"enta>) 5 &"e me de'es "na cena) 9"* #asar.a si t"!iera *1ito% ms *1ito del &"e ha'.a imaginado? 0a'.a #"esto toda s" energ.a en las (o-as% #ero hasta a&"el momento no ha'.a cre.do de !erdad &"e eso #"diera sal!arla) Pero si conseg".a el dinero% #odr.a tener acceso al $ideicomiso sin casarse con Nathan) Se &"edar.a a s" lado si no #od.a $irmar el ac"erdo con s" #adre o des#arecer.a de s" !ida? >9"ieres $resas con chocolate o con nata? +mma #ar#ade% distra.da) >/e &"* ests ha'lando?
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>/el #ostre de esta noche >di(o Nathan>) 7resas con chocolate o con nata? >+stamos de cele'racin% &"* tal las dos cosas?
+l d.a de San Jalent.n amaneci $r.o - ll"!ioso) Nathan esta'a en s" o$icina% mirando la ll"!ia caer so're a ci"dad de 0o"ston% el #aisa(e gris en contraste con s" '"en h"mor) 0a'.an #asado die3 d.as desde &"e +mma - *l !ol!ieron de Eaton 6o"ge) +l cam'io en s" relacin% &"e ha'.a em#e3ado con el 'eso en la $"rgoneta% seg".a sor#rendi*ndolo) ntes +mma n"nca inicia'a los enc"entros amorosos% #ero ahora lo reci'.a en la #"erta cada noche% s"s ardientes 'esos el #er$ecto a#eriti!o) +l tiem#o &"e #asa'an ("ntos% antes cargado de descon$ian3a tensin% em#e3a'a a #arecer la $elicidad de la &"e ha'.an dis$r"tado s"s #adres) hora entend.a #or &"* Erandon siem#re a-"da'a a s" madre a la!ar los #latos% a"n&"e ten.an la!a!a(illas) +nredar s"s dedos con los de +mma en el ag"a (a'onosa era se'y - di!ertido% ella era tan di!ertida% tan interesante) C"ando le di(o &"e #ensa'a conseg"ir treinta - cinco mil dlares en menos de dos semanas% Nathan se ha'.a re.do) 9"i*n h"'iera imaginado &"e ten.a el talento - la determinacin necesarios #ara tra'a(ar tantas horas? +l art.c"lo del #eridico ha'.a llamado m"cho la atencin - el tr$ico en s" e1#ositor ha'.a sido incesante) +mma encanta'a a los clientes con s" sim#at.a - s"s conocimientos so're or$e'rer.a - con cada #ie3a &"e desa#arec.a del e1#ositor% Nathan !e.a &"e el ac"erdo con Silas ,ontgomer- se le esca#a'a de las manos) Pero "n #ar de d.as antes% +mma ha'.a admitido no ha'er !endido lo s"$iciente) /e modo &"e sa'.a &"* dir.a c"ando le #ro#"siera matrimonio esa noche) Seg"ramente #re$erir.a "n matrimonio 'asado en emociones #oco reales a "no hecho de res#eto - admiracin% #ero se ha'r.a dado c"enta de &"e necesita'a &"e alg"ien c"idase de ella) Lo 2nico &"e seg".a siendo "n misterio era si s" moti!acin #ara #ro#onerle matrimonio seg".a siendo la &"e ha'.a sido seis semanas antes o si ha'.a decidido &"e no #od.a contem#lar el $"t"ro sin ella) ?na hora antes% Se'astian ha'.a #asado #or s" des#acho #ara decir &"e L"cas Sm-the necesita'a "nos d.as ms #ara e!al"ar s" o$erta% #ero en !eintic"atro horas *l estar.a com#rometido con +mma - s" ac"erdo con Silas ,ontgomer- estar.a aseg"rado) ><engo "n #ar de entradas #ara el #artido de los 6oc8ets de esta noche) <e interesan?
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Nathan !io a ,a1 en la #"erta del des#acho) "n&"e seg".a molesto #or las tra'as &"e le #on.an s"s hermanastros% agradec.a &"e est"!ieran haciendo "n es$"er3o) >No #"edo% tengo otros #lanes) >0as re#asado la o$erta de Sm-the? >No he tenido tiem#o >res#ondi Nathan) >Si sig"es #ensando en ese ac"erdo con ,ontgomer-% ol!.dalo) No !as a conseg"irlo) > h% no? P"es -o creo &"e !o- a cerrar el trato esta misma noche) >/e !erdad has #ensado dnde !as a meternos? Si a n"e!a tecnolog.a no es "n *1ito% #odr.amos #erderlo todo >insisti ,a1) >O #odr.amos ganar "na $ort"na) >+sto es #or el dinero o ests intentando cargarte el negocio? ,"cho tiem#o atrs% c"ando se dio c"enta de &"e Se'astian - ,a1 (ams lo ace#tar.an como hermano% Nathan ha'.a decidido ganarles la #artida - arre'atarles la direccin de la em#resa) Pero -a no #ensa'a as.) >/e !erdad crees &"e har.a eso? No te das c"enta de &"e -o sotan #arte de este negocio como t2? No% claro &"e no te das c"enta > Nathan s"s#ir% $r"strado>) N"nca !ais a de(ar &"e sea #arte de nada) 7rancamente% no s* #or &"* me esto- #artiendo la es#alda intentando &"e Bn!ersiones Case $irme "n ac"erdo 'ene$icioso c"ando #odr.a hacerlo #or m. mismo% con mi #ro#ia com#a4.a) La intensidad de s"s emociones lo sor#rend.a) :l sol.a mantenerse $r.o 'a(o #resin) 9"* ha'.a sido del ti#o &"e gana'a a ("gadores #ro$esionales de #&"er? >P"es $irma el ac"erdo sin nosotros >s"giri ,a1>) No te g"sta estar a&".% no s* #or &"* no $ormas t" #ro#ia em#resa) &"*l era el ti#o de "ltimt"m &"e ha'.a intentado e!itar desde &"e lleg a 0o"ston #ara tra'a(ar con s"s hermanos) Pero ,a1 ha'.a lan3ado el g"ante) >Se #"ede sa'er &"* #asa? >Se'astian entr en el des#acho - se coloc entre los dos) >,a1 cree &"e no de'o seg"ir en la com#a4.a >le e1#lic Nathan>) 5 creo &"e esto- de ac"erdo con *l) >Por &"*? ><engo "na !isin m"- di$erente so're el $"t"ro de Bn!ersiones Case) > #areciste de re#ente) >,i #adre me #idi &"e !iniera >lo interr"m#i Nathan) >5 eso te da derecho a #onerlo todo #atas arri'a% no? >e1clam ,a1>) La com#a4.a da'a 'ene$icios antes de &"e t2 a#arecieses - seg"ir dndolos c"ando t2 te marches)
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La misma disc"sin &"e ha'.an tenido cien !eces% #ens Nathan) Pero #odr.an conseg"ir m"cho ms si de(aran de #elearse) >9"edamos en &"e tendr.a hasta el d.a de ho- #ara $irmar el ac"erdo% no? Si no lo consigo% no !ol!er* a mencionar la com#a4.a #etrol.$era ,ontgomer-) +l d.a de San Jalent.n ha'.a em#e3ado n"'lado% #ero el sol a#areci c"ando entr en el a#artamento de Nathan con tres 'olsas en la mano) Br de com#ras n"nca le ha'.a #arecido menos di!ertido) lg2n d.a !ol!er.a a gastar dinero sin #ensar en lo &"e costa'a ganarlo? 5a no era la heredera ca#richosa &"e ha'.a ido seis meses antes) 0a'.a a#rendido la leccin) Pero no im#orta'a) #esar de &"e le ha'.a ido m"- 'ien en la e1#osicin de Eaton 6o"ge% a2n le $alta'an die3 mil dlares #ara conseg"ir s" o'(eti!o% de modo &"e no #odr.a demostrarle a s" #adre &"e era "na #ersona inde#endiente% ca#a3 de c"idar de s. misma) 0a'.a #erdido la a#"esta - s" honor le e1ig.a &"e se casara con Nathan) Podr.a renegar de esa a#"esta% #ens) Perder s" $ideicomiso -a no era "n #ro'lema #or&"e esta'a seg"ra de &"e #odr.a ganarse la !ida como dise4adora de (o-as% #ero &"er.a c"m#lir s" #ala'ra) +n c"anto a lo &"e sent.a so're con!ertirse en la es#osa de Nathan CaseL +mma se &"it la ro#a #ara meterse en la d"cha% #ensati!a) /"rante el !ia(e de !"elta desde 7lorida ha'.a tenido m"cho tiem#o #ara #ensar s" #erce#cin de la realidad #arec.a estar cam'iando) Nathan era "n amante e1traordinario% le hac.a cosas &"e n"nca h"'iera so4ado antes) 5 la hac.a $eli3) C"ida'a de ella% esta'a #endiente de ellaL +n ese tiem#o ha'.a desc"'ierto s"$icientes cosas so're *l como #ara sa'er &"e ser.a "n '"en marido% "n hom're com#rometido con s" relacin) <am'i*n sa'.a &"e la #asin n"nca ser.a s"$iciente #ara ella% #ero si la com'ina'a con a$ecto - res#etoL Los matrimonios $racasa'an incl"so c"ando las dos #ersonas &"e $orma'an la #are(a esta'an m"- enamoradas) Podr.an Nathan - ella hacer &"e $"ncionase sin &"e e1istiera ese la3o de amor? +mma sali de la d"cha) +ra el d.a de San Jalent.n% el 2ltimo d.a) "n&"e Nathan no ha'.a !"elto a mencionar el trato con s" #adre desde &"e !ol!ieron de Eaton 6o"ge% sa'.a &"e esa noche le #edir.a &"e se casara con *l) +ra ra3ona'le #ensar &"e #odr.a ser $eli3 con Nathan sa'iendo &"e *l no &"er.a enamorarse? Canta'a canciones de amor% #ero no cre.a "na sola #ala'ra) Sin em'argo cada letra% cada coro la hac.a #ensar &"e #odr.a enamorarse si encontrase a la m"(er adec"ada) 5 ms &"e nada% desea'a ser esa m"(er)
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l #ensar eso% s" cora3n se det"!o d"rante "na d*cima de seg"ndo - algo dentro de ella se coloc en s" l"gar% la 2ltima #ie3a del rom#eca'e3as) Por $in entend.a &"e est"!iera dis#"esta a casarse con Nathan c"ando ha'.a estado decidida desde el #rinci#io a '"scar s" c"ento de hadas con $inal $eli3) Se ha'.a enamorado de *l) Lo &"e tem.a ha'.a oc"rrido) +sta'a enamorada - Nathan no la corres#ond.a) <al !e3 no la amar.a n"nca) +sta'a dis#"esta a con$ormarse con eso? +n ese momento son s" m!il -% distra.da% +mma lo sac del 'olso) >0as terminado de hacer recados? #esar de las horas &"e ha'.a #asado con *l en la cama #or la noche% esc"char s" !o3 la hi3o sentir "n cos&"illeo) >S.% -a he terminado) >Podemos !ernos en "na hora? >9"* tienes en mente? >le #reg"nt +mma) >+sta'a #ensando &"e comi*ramos ("ntosL a menos &"e t2 tengas en mente algo ms entretenido) >No #odr.amos hacer las dos cosas? <iene &"e ha'er alg2n hotel cerca de t" o$icina >'rome +mma) "n&"e la idea sona'a a#eteci'le) >,e ests esc"chando% +mma? >No% #erdona% esta'a desn"dndote mentalmente) 9"* dec.as? >0a3 la maleta) 0e reser!ado "na s"ite en el 7o"r Seasons) >Jo- #ara all) +mma cort la com"nicacin con "na sonrisa en los la'ios) /e'er.a #reoc"#arle &"e la hiciese #erder la ca'e3a slo con "na llamada de tel*$ono% #ero se ha'.a #rometido a s. misma no #reoc"#arse #or el $"t"ro% slo #or el #resente) ?na hora des#"*s lleg al hotel - !io a Nathan en el !est.'"lo% sentado en "no de los cmodos so$s le-endo el #eridico) Con "n tra(e de cha&"eta a3"l marino% "na inmac"lada camisa 'lanca - "na cor'ata de seda en tonos amarillos - a3"les% #arec.a el magnate &"e era; la clase de hom're &"e hac.a negocios con s" #adre) 5 se le encogi el cora3n) >0ola% g"a#o >lo sal"d% sentndose a s" lado) Se ha'.a #"esto "na t2nica de color esmeralda &"e se a("sta'a a s"s c"r!as de(ando los 'ra3os al desc"'ierto>) Jienes #or a&". a men"do? Nathan mir s"s #iernas antes de $i(arse en el !estido de /ior c"ando lleg a s" cara -a esta'a tem'lando de deseo)
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>No lo s"$iciente si t2 !ienes #or a&". >res#ondi% dndole "n gol#ecito en la rodilla con el #eridico>) <engo reser!ada "na s"ite) P"edo in!itarte a "na co#a? >S"ena m"- 'ien% #ero estoes#erando a mi amante) Nos !emos a&". cada ("e!es a la "na) +s m"- g"a#o - m"- se'y) >5 llega tarde >Nathan mir s" relo(>) +s la "na - cinco) ?n hom're n"nca de'er.a hacer es#erar a "na m"(er) Jamos% toma "na co#a conmigo) >E"eno% si insistes) +mma ri mientras Nathan se le!anta'a #ara tomar s" mano) 5 "na !e3 en la s"ite% *l em#e3 a ("gar con la cremallera de s" !estido) ><ienes ham're? >m"rm"r% 'esando s" hom'ro) +mma se !ol!i% de(ando &"e el !estido ca-era al s"elo) > ntes% &"iero el #ostre)
+n!"elta en "na gr"esa toalla del hotel% +mma esta'a secndose el #elo mientras se mira'a al es#e(o) S"s o(os 'rilla'an de alegr.a; la alegr.a de "na m"(er &"e ha'.a #asado la tarde siendo el o'(eto de adoracin de "n hom're) No era ilegal sentirse tan 'ien) Claro &"e% si seg".an a ese ritmo% #odr.a estar m"erta #or la ma4ana% #ens) Pero &"* manera de morir) >+n &"* #iensas? >Nathan !ol!i del saln des#"*s de #edir la cena al ser!icio de ha'itaciones) >+n ti >res#ondi ella>) +ncima de la mesa del saln% c"'ierto de chocolate - crema) Nathan le!ant las ce(as% '"rln) > h% s.? P"es -o creo &"e es t" t"rno >m"rm"r% intentando desatar el cint"rn del al'orno3) >No% de eso nada) $"er3as) ntes tenemos &"e cenar% necesito rec"#erar
>No necesitas $"er3as #ara lo &"e tengo en mente) <2m'ate - de(a &"e -o haga todo el tra'a(o >Nathan sonre.a como "n lo'o) 6iendo% +mma intent e!itar &"e desa'rochara s" al'orno3% #ero esta'a a #"nto de rendirse - s"s#ir% ali!iada% c"ando son "n gol#ecito en la #"erta) > h% el ser!icio de ha'itaciones) ,ientras Nathan i'a a a'rir la #"erta% ella com#ro' s" '"3n de !o3 #or&"e esta'a es#erando la llamada de "n cliente) "n&"e no #odr.a "tili3ar el dinero #ara ganar la a#"esta contra s" #adre -a &"e ser.a demasiado tarde% ese cliente #odr.a ser "na '"ena $"ente de ingresos)
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No sa'.a cmo se tomar.a Nathan la noticia de &"e #ensa'a seg"ir dise4ando (o-as c"ando se h"'ieran casado% #ero no #ensa'a de(ar de hacerlo) <en.a dos mensa(es% "no de ddison desendole '"ena s"erte con Nathan% el seg"ndo de <homas% de la (o-er.a EiellaUs) Lo ha'.a llamado antes #ara #reg"ntar si ha'.a !endido alg"na #ie3a ms% con$iando en re"nir los die3 mil dlares &"e le $alta'an% a"n&"e no ten.a m"chas es#eran3as) >*emos endido todas las pie!as nue as que nos trajiste >deca el mensaje>. El comprador haba isto tu trabajo en la e'posici+n de ,aton "ouge y tengo un cheque para ti de once mil d+lares. - nos gustara que trajeras m.s pie!as cuanto antes, por cierto) tnita% +mma cort la com"nicacin - de( el m!il so're la cmoda) Lo ha'.a hecho) 0a'.a conseg"ido el dinero &"e necesita'a #ara com#letar los cien mil dlares) Podr.a rec"#erar s" $ideicomiso% re$ormar s" loft% com#rar materiales n"e!os% e&"i#o ms moderno% al&"ilar "n est"dio incl"so% #"'licitar s"s (o-asL 5a no esta'a o'ligada a casarse con Nathan) +mma sinti &"e se le encog.a el estmago) Pod.a elegir entre casarse con *l o no) ntes de ir al hotel esa noche ha'.a ace#tado &"e Nathan no la ama'a -% sin em'argo% se ha'.a acost"m'rado a la idea de casarse con *l) No% ms &"e eso% "na #arte de ella &"er.a ser s" m"(er) No #od.a imaginarse !i!iendo sin *l) Pero si se casa'a con Nathan% ir.a #oco a #oco sinti*ndose insatis$echa? ca'ar.a odindolo? Lo 2nico &"e necesita'a era "na se4al% "na admisin de &"e s"s sentimientos #or ella eran ms $"ertes &"e el sim#le a$ecto) 5 si no la ama'a? +sta'a dis#"esta a decirle adis? +mma mir la cama deshecha% donde ha'.an #asado la tarde haciendo el amor% - las rosas ro(as so're la cmoda) +n l"gar de a'rirse% los ca#"llos colga'an de s"s tallos% las $lores esta'an m"riendo) Le ha'.an #arecido tan 'onitas "nas horas antes c"ando entraron en la s"ite% #ero s" 'elle3a ha'.a sido "na il"sin) No i'a a d"rar) Ser.a "na se4al de &"e la relacin entre Nathan - ella tam#oco i'a a d"rar?
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'a,tulo 10
Preg"ntndose &"* hac.a +mma% Nathan !ol!i a entrar en el dormitorio - la encontr de #ie $rente a la !entana% #ensati!a) >9"* haces? >Nada% #ensando) Nathan la lle! al saln% donde los es#era'a la cena% a l"3 de las !elas re$le(ndose en las co#as de cristal destacando el #recioso di'"(o en la !a(illa de #orcelana) Nathan a#art "na silla - +mma se sent) Pero s" cora3n dio "n !"elco c"ando cla! "na rodilla en el s"elo) &"*l era el momento &"e ha'.a estado antici#ando d"rante todo el d.a) ><engo algo #ara ti >le di(o% mostrndole algo &"e g"arda'a en el 'olsillo>) Csate conmigo% +mma) +lla mir el magn.$ico diamante &"e 'rilla'a en s" mano) >La ma-or.a de los hom'res #ro#onen matrimonio con "n anillo) >S.% #ero t2 dise4as (o-as - he #ensado &"e te g"star.a hacer "n anillo es#ecial) &". tienes el diamante) >+s "na '"ena idea) >Pero no has contestado a mi #reg"nta) +mma le!ant la 'ar'illa) >Por&"e no me ha #arecido "na #reg"nta% sino "na orden) 5 lo ha'.a sido) Nathan se dio c"enta de s" error) +mma era "na chica &"e cre.a en los c"entos de hadas - *l le ha'.a o$recido "n ac"erdo #rctico) S"s#irando% se lle! s" mano a los la'ios #ara 'esarla) >+mma ,ontgomer-% &"ieres casarte conmigo? >P"edes #rometer &"e no lo lamentars n"nca? Nathan trag sali!a) >No) >Podr.as ha'er mentido) >Pre$iero ser sincero contigo >Nathan tom s" cara entre las manos >) 9"iero &"e n"estro matrimonio est* 'asado en el res#eto - la con$ian3a) >Pero si no e1istiera ese #osi'le ac"erdo con mi #adre% no te casar.as conmigo) > c"erdo o no ac"erdo% si no &"isiera casarme contigo% no te lo #edir.a) >Crees &"e #odrs amarme alg2n d.a?
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ll. esta'a la #reg"nta &"e Nathan tem.a) +l em#resario &"e ha'.a en *l le aconse(a'a &"e mintiera% #ero eso signi$icar.a #asar el resto de s" !ida !i!iendo "na mentira) No% de'.a ser sincero% a"n&"e se arriesgase a #erderla) >No #"edo #rometerte "n $inal $eli3% #ero n"nca tendrs &"e c"estionarte mi com#romiso contigo) +lla s"s#ir) >5a no tengo &"e hacerlo) >9"* &"ieres decir? > ca'an de llamarme de EiellaUs% la (o-er.a donde lle!* #arte de mis #ie3as) <ienen "n che&"e de once mil dlares #ara m.% el dinero &"e necesita'a #ara com#letar la cantidad total >+mma a#ret los la'ios>) 5a no tengo &"e con$ormarme con "n matrimonio 'asado en el a$ecto - el res#eto) >9"ieres amor >di(o Nathan% #asndose "na mano #or el #elo) >,s &"e nada en el m"ndo) >Los c"entos de hadas no e1isten% +mma) >Para nosotros no% est claro) Si t2 no #"edes amarmeL #ero tal !e3 s. se hagan realidad #ara m. alg2n d.a) >+res "na ingen"a) >No% no lo so- >di(o ella% le!antndose) Nathan se le!ant tam'i*n% intentando contener s" $r"stracin) >Pasars el resto de t" !ida '"scando "n arco.ris) +so es el amor% "na il"sin) ><e e&"i!ocas) +l amor es lo &"e nos mantiene en #ie c"ando la !ida nos #one alg2n o'stc"lo #or&"e nos hace ms $"ertes) +s es#eran3a - $e) 5 t2 tam'i*n o !er.as si de(aras de temer lle!arte "na desil"sin) >+res t2 &"ien se e&"i!oca si crees &"e no siento algo #or ti) >No ests enamorado de m. >di(o +mma) Nathan la atra(o hacia s.) Podr.a lle!arla a la cama hacerle el amor hasta &"e de(ase de #ensar% #ero tarde o tem#rano tendr.an &"e salir de la cama - la disc"sin em#e3ar.a de n"e!o) :l no dar.a s" 'ra3o a torcer ella tam#oco) >Creo &"e estamos en ta'las >di(o #or $in% soltndola) +mma ha'.a conseg"ido lo &"e &"er.a - no ten.a ning"na ra3n #ara casarse con *l% de modo &"e no ha'r.a ac"erdo) No ten.a nada #or lo &"e l"char>) +s#ero &"e no lamentes esta decisin) +mma le dio la es#alda% #ero no antes de &"e !iera en s" rostro "na m"eca de triste3a) >Por &"* i'a a hacerlo?
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>Por&"e conmigo% #ara mal o #ara 'ien% sa'es lo &"e tienes) +stars tan seg"ra con otro hom're? +mma no contest - Nathan !ol!i al dormitorio #ara !estirse) C"ando !ol!i al saln% ella no se ha'.a mo!ido) > dis% +mma) Lo ha'.a dicho con $irme3a) 9"er.a &"e entendiese &"e se marcha'a #ara siem#re% &"e no ha'r.a !"elta atrs) > dis% Nathan) 9"e seas $eli3) Sin decir "na #ala'ra% Nathan sali de la s"ite - de s" !ida)
/"rante la seg"nda &"incena de $e'rero +mma est"!o m"- oc"#ada) No ten.a gran ent"siasmo #or hacer re$ormas% de modo &"e #"so en !enta el loft - lle! s"s cosas a "n a#artamento de dos ha'itaciones) #arte de !ender s"s (o-as en EiellaUs em#e3 a !ender tam'i*n en dos (o-er.as de /allas - "stin) <ra'a(ar sin descanso #odr.a no ser "na c"ra #ara s" cora3n roto% #ero esta'a am#liando s" catlogo) No ha'.a !"elto a sa'er nada de Nathan - no le sor#rend.a) Se ha'.a negado a casarse con *l -% #or lo tanto% no ha'.a #odido hacer negocios con s" #adre% de modo &"e no ten.an nada &"e decirse) Se o'liga'a a s. misma a comer todos los d.as% a"n&"e s" estmago #rotesta'a incl"so c"ando #ensa'a en la comida) Cada ma4ana% mientras se ce#illa'a los dientes% se en$renta'a con el $antasma &"e la mira'a desde el es#e(o) Si t"!iese energ.a% se reir.a del contraste entre la m"(er alegre &"e ha'.a !isto a diario en el a#artamento de Nathan - la criat"ra triste en la &"e se ha'.a con!ertido) Pero las noches eran lo #eor) No de(a'a de hacerse #reg"ntas mientras da'a !"eltas en la cama= ha'.a hecho 'ien al recha3ar la #ro#osicin de Nathan? Pensar.a en ella? +lla &"er.a casarse #or amor se es#eta'a a s. misma #or ha'er recha3ado s" #ro#osicin% #ero se sent.a tan sola) Slo el tiem#o dir.a si ha'.a hecho 'ien o mal) +l mes de mar3o lleg con sol - '"ena tem#erat"ra - "n d.a +mma $"e al mercado #ara com#rar #ro!isiones% - algo es#ecial) ?na hora des#"*s% esta'a en el c"arto de 'a4o de s" a#artamento mirando la #r"e'a de em'ara3o &"e ten.a en la mano) Las instr"cciones dec.an &"e el test era $ia'le en "n no!enta - n"e!e #or ciento% #ero &"er.a estar a'sol"tamente seg"ra) 5 si esta'a em'ara3ada? /e Nathan) ?n em'ara3o lo de!ol!er.a a s" !ida) 9"* signi$icar.a eso?
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+mma se hi3o la #r"e'a - sali del 'a4o% mareada) Necesita'a ha'lar con alg"ien - con ddison $"era de la ci"dad tom el m!il #ara llamar a s" c"4ada% Pamie) >0ace d.as &"e no sa'.a nada de ti) >0e estado m"- oc"#ada) Cmo ests t2? >+star* me(or dentro de "na semana% c"ando na3ca el ni4o) Wltimamente me c"esta m"cho dormir) +mma se mir el estmago) B'a a ser madre? Le res"lta'a incre.'le) >+s#era'a &"e est"!i*ramos instalados en la n"e!a casa antes de &"e naciera el ni4o >sig"i Pamie>) +sto- deseando salir de a&".) Ji!iendo con t" #adre no tenemos #ri!acidad ni tran&"ilidad) Le dice a Cod- lo &"e tiene &"e hacer a todas horas - me !"el!e loca) No s* #or &"* de(* &"e t" hermano me con!enciese #ara &"e !i!i*ramos a&". hasta &"e terminaran la casa) 0a'r.amos estado me(or en "n hotel) >Seg"ro &"e el ser!icio en el hotel Lancaster no es tan '"eno como en el ChXtea" ,ontgomer-) >No% #ero al menos tendr.a a mi marido #ara m. sola >di(o Pamie>) O-e% ests 'ien? Pareces m"- seria) >Creo &"e esto- em'ara3ada) >+m'ara3ada? +sts seg"ra? +mma hi3o "na m"eca) >No% no esto- seg"ra) ,e he hecho la #r"e'a ahora mismo - estoes#erando) >+s de Nathan? S.% claro% seg"ro &"e s.) Jas a casarte con *l? >No) +star em'ara3ada no cam'ia'a nada% #ero le da'a "na e1c"sa #ara mentirse a s. misma - #ensar &"e -a no im#orta'a &"e Nathan no la &"isiera) B'a a tener "n hi(o s"-o% "n hi(o ileg.timo) 0a'.a sido m"- d"ro #ara Nathan crecer como "n e1tra4o en casa de s" #adreL de(ar.a &"e s" hi(o s"$riera lo mismo &"e *l? >C"ndo te has hecho la #r"e'a? +mma mir s" relo() >0ace die3 min"tos) >Je a com#ro'arlo) +mma !ol!i al c"arto de 'a4o - cerr los o(os) L"ego% res#irando #ro$"ndamente% !ol!i a a'rirlos #ara !er el res"ltado) >Positi!o em'ara3ada) >m"rm"r% de(ndose caer en el s"elo>) +sto-
>Seg"ro &"e Nathan estar encantado >di(o Pamie>) Cod- me cont &"e le g"stas desde hace a4os)
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>9"*? S"#ongo &"e &"errs decir &"e &"er.a acostarse conmigo > +mma s"s#ir>) S* &"e #erder.a el tiem#o si te #idiera &"e no le contases nada a Cod- #ero% #or $a!or% dile a mi hermano &"e no le c"ente nada a Nathan) <engo &"e decidir lo &"e !o- a hacerL ah% - #or $a!or% &"e mi #adre no se entere) >Llmame dentro de "nos d.as - c"*ntame cmo !a todo) >,"- 'ien) >5 si necesitas algo% -a sa'es &"e Cod- - -o estaremos a t" lado) Los o(os de +mma se llenaron de lgrimas) >@racias)
>Siento interr"m#ir >,iss-% la a-"dante de Se'astian% asom la ca'e3a en el des#acho haciendo "n gesto de disc"l#a>) Cod,ontgomer- est a&". #ara !er a Nathan) Se'astian - ,a1 se miraron) >No le ha'.as dicho a Silas ,ontgomer- &"e -a no est'amos interesados? >le #reg"nt Se'astian) >S.% claro) Cod- ha'r !enido a !erme como amigo) >/esde c"ndo eres amigo de los ,ontgomer-? >Cod- - -o $"imos ("ntos a la "ni!ersidad) > h% #or eso esta'as tan con!encido de &"e #odr.as $irmar el ac"erdo) Nathan se encogi de hom'ros) Para &"* se i'a a molestar en de$enderse a s. mismo? 9"e s"s hermanos #ensaran lo &"e &"isieran) Nada lo interesa'a 2ltimamente% ni ganarle la #artida a Se'astian - a ,a1% ni los 'ene$icios% ni si&"iera la o#ort"nidad de com#rar "n c"adro de Onderdon8 &"e lle!a'a die3 a4os '"scando) /esde &"e se des#idi de +mma% todos los caminos lle!a'an al mismo sitio= arre#entimiento) S"s#irando% se le!ant - sali de des#acho) Wltimamente% todo lo hac.a sentir in&"ieto% desde las #oco ins#iradas decisiones de s"s hermanos a a&"ella o$icina donde nada des#erta'a s" inter*s) O !ol!er a casa% solo) Odia'a s" !ida) +ra a'"rrida% solitaria - n"nca se ha'.a sentido ms triste) No ha'.a logrado im#resionar a s"s hermanos con s" instinto #ara los negociosL de hecho% em#eora'a s" relacin con ellos mostrndose cada d.a ms distante) 5 le ha'.a dado la es#alda a la m"(er ms asom'rosa &"e ha'.a conocido n"nca) ,erec.a sentirse mal) +ncontr a Cod- en el !est.'"lo% es#erando) >9"* haces en 0o"ston?
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><en.a &"e re"nirme con "n #ar de miem'ros del conse(o esta ma4ana% #ero !en.a a '"scarte #ara comer) Nathan mir s" relo() >+l resta"rante de a'a(o no a're hasta dentro de !einte min"tos) dems% no est t" m"(er a #"nto de dar a l"3? 9"* haces a&".? > 2n tenemos "n #ar de d.as >res#ondi Cod->) "n&"e seg"ramente le g"star.a &"e llegase antes de lo #re!isto% #or si acaso) O-e% &"* tal con mi hermana? >No ha- nada entre nosotros) Se ha terminado) La 2ltima !e3 &"e ha'l* con ella% +mma me de( claro &"e no &"er.a sa'er nada de m.) >P"ede &"e te e&"i!o&"es) >+lla te ha dicho eso? >No% no he ha'lado con mi hermana) Pero Pamie - ella ha'lan todo el tiem#o >Cod- mir alrededor #ara com#ro'ar &"e esta'an solos>) ,i #adre ha decidido no de(arle acceder al $ideicomiso) >Por &"* no? No le ha'.a #"esto como condicin &"e re"niera los cien mil dlares #ara el d.a de San Jalent.n? >Por lo !isto% de'.a tener el dinero en el 'anco el d.a catorce #ero no #"do ingresarlo hasta el d.a &"ince) >Pero eso es rid.c"lo >di(o Nathan) > s. es mi #adre >Cod- se encogi de hom'ros>) Por cierto% ha dicho &"e% si te casas con ella% el trato sig"e en #ie) /e re#ente% Nathan se dio c"enta de &"e -a no esta'a interesado en el trato con Silas ,ontgomer- #or&"e -a no &"er.a tomar el timn de Bn!ersiones Case) Lo 2nico &"e desea'a era ser ace#tado como #arte de la $amilia) >5a me ha dicho no) > lo me(or no se lo has #edido como de'er.as) Por&"e +mma &"er.a "n romance de no!ela - eso era algo &"e no #od.a darle) +lla &"er.a &"e la amase% #ensa'a &"e eso la har.a $eli3L &"* rid.c"lo) +l amor slo lle!a'a a la desil"sin% no hac.a $eli3 a nadie a largo #la3o) >P.deselo otra !e3 >di(o Cod->) Las cosas son di$erentes ahora) >Por&"e no tiene dinero? Cod- ,ontgomer- lo mir como diciendo &"e era el hom're ms tonto del #laneta) >Por&"e est em'ara3ada) >+m'ara3ada? >re#iti *l% con!encido de ha'er o.do mal>) +sts seg"ro? >Creo &"e de'er.as sentarte)
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Nathan se de( caer so're "n silln) >+mma est em'ara3ada? Por &"* no me lo ha dicho? >No lo s*) B'a a ser #adre) +mma - *l estar.an #ermanentemente "nidos a #artir de ese momento) Se casar.a con *l% decidi% no #arar.a hasta con!encerla) Ning2n hi(o s"-o i'a a crecer siendo hi(o ileg.timo) +n ese momento son el m!il de Cod- - "n seg"ndo des#"*s corta'a la com"nicacin% ner!ioso) ><engo &"e irme ahora mismo) Pamie ha roto ag"as) 0a'la con mi hermana% Nathan) >S.% claro) Nathan entr en la o$icina #ara '"scar las lla!es del coche% #ero c"ando #asa'a $rente al des#acho de Se'astian% s" hermanastro lo det"!o) >9"* &"er.a Cod- ,ontgomer-? >0a'.a !enido a comer conmigo) 5 a darme el mensa(e de &"e Silas sig"e interesado en el trato) >5a hemos decidido &"e no !amos a hacerlo >le record ,a1) Nathan se encogi de hom'ros) ><engo "nos amigos &"e saltar.an de alegr.a ante esta o#ort"nidad) >+so es lo &"e &"ieres% hacer el trato con otra gente? >Pens* &"e ha'.as !enido a 0o"ston #ara tra'a(ar con nosotros > di(o Se'astian) >5 !osotros me lo ha'*is #"esto m"- $cil% no? >re#lic Nathan% irnico>) No% la !erdad es &"e -a no esto- interesado en ese trato con ,ontgomer- >di(o des#"*s) >Por &"* no? >le #reg"nt Se'astian) >Jine a 0o"ston #or&"e &"er.a ser #arte de esta com#a4.a% #arte de la $amiliaL #ero ahora !eo &"e es im#osi'le) Josotros dos $ormis "n cl"' del &"e -o n"nca $ormar* #arte) C"ando mi #adre llam #ara #edirme &"e !iniera% #ens* &"e tarde o tem#rano nos lle!ar.amos 'ien% &"e entender.ais lo &"e esta'a haciendo) +sa o#ort"nidad con ,ontgomer- era mi o#ort"nidad) Se'astian mir a ,a1 - l"ego 'a( la ca'e3a) >5 nosotros nos hemos cargado esa o#ort"nidad) ><al !e3 te hemos ("3gado mal >admiti ,a1) Por #rimera !e3 desde &"e !ol!i a 0o"ston% Nathan em#e3 a al'ergar ciertas es#eran3as - "na #oderosa emocin lo hi3o sonre.r como "n tonto)
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>5o esto- dis#"esto a tra'a(ar con !osotros si !osotros lo estis tam'i*n) >Sm-the no se decide >di(o Se'astian>) Si ese ac"erdo con ,ontgomer- sig"e so're la mesa% -o creo &"e de'er.amos intentarlo) Nathan neg con la ca'e3a) 5a no ten.a nada &"e demostrarles a s"s hermanos - s. a +mma) >Jamos a es#erar a Sm-the) +s "na com#a4.a slida - ("sto lo &"e necesitamos #ara solidi$icar n"estras in!ersiones) L"cas !ender% -a lo !er*is) >Seg"ro &"e eso es lo &"e &"ieres? >le #reg"nt Se'astian) >+so es lo &"e &"iero)
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'a,tulo 11
Con "na de las camisas de Nathan% &"e ha'.a g"ardado en s" maleta #or accidente c"ando se $"e del a#artamento% +mma sali del ascensor en la o$icina de Bn!ersiones Case) /esde &"e se march se la ha'.a #"esto cada noche como #i(ama% recon$ortada #or el aroma de s" colonia) hora% reci*n la!ada% -a no ol.a a Nathan) 5 lo echa'a de menos) Slo ha'.an #asado dos semanas desde el d.a de San Jalent.n? Le #arec.a "n a4o) S" ama'le sonrisa desa#areci c"ando la rece#cionista le di(o &"e Nathan no esta'a en la o$icina) Lle!a'a "n #ar de d.as #re#arndose #ara ese enc"entro% ensa-ndolo de cien maneras di$erentes% incl"so #racticando delante del es#e(o) +l res"men era siem#re= CNathan% esto- em'ara3adaD) >9"iere de(ar "n mensa(e? >le #reg"nt la rece#cionista) >0a dicho c"ndo !ol!er.a? <al !e3 #odr.a es#erar) >No s* a &"* hora !ol!er) <al !e3 no !"el!a hasta ma4ana) >,"- 'ien% !endr* ms tarde) +mma se dirigi al ascensor% descora3onada% #ero c"ando i'a a #"lsar el 'otn las #"ertas se a'rieron - Nathan a#areci ante ella) >9"* haces a&".? +l ensa-ado disc"rso se es$"m de s" cere'ro al !erlo -% ner!iosa% le o$reci la 'olsa &"e lle!a'a en la mano) >+s "na camisa t"-a% la g"ard* en mi maleta sin &"erer) >5 has !enido hasta a&". #ara traerla? Nathan tir la 'olsa so're "n silln - l"ego la tom del 'ra3o #ara lle!arla de n"e!o al ascensor) >9"* haces? ><enemos &"e ha'lar) 0e estado '"scndote #or todas #artes) >Por &"*? ><e echa'a de menos) +mma cont"!o "n gemido) "n&"e no era la $rase &"e ha'.a es#erado esc"char% se #arec.a m"cho) >Pero no lo s"$iciente como #ara llamarme) Nathan #as "n dedo #or s" #elo) ><2 de(aste claro &"e ha'.amos terminado) +lla lo ha'.a de(ado claro?
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>7"iste t2 &"ien se march) >5 $"i "n im'*cil) +mma lo mir% sor#rendida) >Por &"*? 9"* ha cam'iado? >+stamos hechos el "no #ara el otro) No te das c"enta? Signi$ica'a eso &"e la ama'a? Ser.a #osi'le? Sin aliento% +mma se #"so de #"ntillas #ara '"scar s"s la'ios) 0a'.a tenido &"e hacer "n es$"er3o so'reh"mano #ara no decirle &"e lo ama'a% #ero -a no #od.a l"char contra lo &"e ha'.a en s" cora3n) ><e &"iero >le con$es>) <e &"iero desde hace m"cho tiem#o) >Pero no ests dis#"esta a casarte conmigo) >Pens* &"e no ha'.as llegado a "n ac"erdo con mi #adre) >No ha- ac"erdo >asinti *l) >+ntonces -a no ha- ning"na ra3n #ara &"e nos casemos) >0a- m"chas ra3ones #ara casarnos) Las #"ertas del ascensor se a'rieron entonces - Nathan !ol!i a tomarla del 'ra3o) >Jamos a comer) +mma se det"!o) No i'a a ha'larle de s" em'ara3o en "n resta"rante lleno de gente) ><engo &"e hacer "n recado) 9"* tal si nos !emos dentro de "na hora? Nathan neg con la ca'e3a) > hora &"e ests a&". no #ienso de(arte esca#ar) 0aremos el recado ("ntos - l"ego iremos a comer) > "n sitio tran&"ilo? >/onde t2 &"ieras) /es#"*s de "n #ar de d.as de ll"!ia% el sol ha'.a decidido hacer "na 're!e a#aricin - +mma dis$r"t del calor mientras Nathan entrela3a'a los dedos con los s"-os% s" #resencia slida - $"erte) Por #rimera !e3 en semanas se sent.a $eli3) >/nde !amos? > EiellaUs) Jo- a lle!arles ms #ie3as #ara !ender) Nathan ro3 s"s dedos con los la'ios) >0as hecho alg2n anillo de com#romiso? +mma #ens en la ca(a &"e lle!a'a en el 'olso) >Para &"* i'a a hacerlo si no ha- com#romiso a la !ista?
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#esar de la res#"esta% Nathan sonri) La conoc.a demasiado 'ien) >P"edo !erlo? <an trans#arente era? S"s#irando% +mma sac la ca(a del 'olso - la #"so en s" mano) Pero Nathan la g"ard en el 'olsillo de s" cha&"eta% sin a'rirla) >No !as aL? /e re#ente% +mma se mare - t"!o &"e detenerse) >+sts 'ien? >Nathan tom s" cara entre las manos) >S.% esto- 'ien) Slo "n #oco mareadaL #or&"e no he comido nada esta ma4ana) >/e'er.amos ha'er #arado #ara comer antes de ir la (o-er.a) >EiellaUs est ah. mismo) Slo tardaremos "n min"to) ,ientras es#era'an a &"e "na de las de#endientas $"ese a '"scar al gerente% Nathan ech "n !ista3o alrededor) >No ha- m"chas #ie3as t"-as% no? Pensando &"e tal !e3 no reconoc.a s"s antig"os dise4os% +mma se acercL - sonri de ore(a a ore(a al !er &"e ha'.an !endido cinco (o-as ms) <homas ,c,ann a#areci "n seg"ndo des#"*s) >Se4orita ,ontgomer-% &"e alegr.a !erla #or a&".) S"s (o-as se han #"esto de moda >le di(o% o$reci*ndole "n so're>) +s#ero &"e ha-a tra.do ms #ie3as) >S.% claro >+mma sac "na 'olsita con s"s 2ltimas reacciones) >5 esto tam'i*n >di(o Nathan% sacando la ca(a del 'olsillo) ntes de &"e +mma #"diese detenerlo% <homas ,c,ann a'ri la ca(a - sonri% encantado) >+s #recioso) <iene ms anillos de com#romiso en oro 'lanco o #latino? >:se es de #latino% #ero no est a la !enta >res#ondi ella% $"lminando a Nathan con la mirada) >Si no !as a #on*rtelo% #or &"* no !enderlo? ha-as cam'iado de o#inin so're casarte conmigo) >Por &"* i'a a cam'iar de o#inin? 0a'.a ido a s" o$icina sa'iendo &"e *l no &"err.a &"e s" hi(o creciera sin "n #adre% #ero mientras i'an en el ascensor ha'.a em#e3ado a #ensar &"e tal !e3 Nathan esta'a "n #o&"ito enamorado de ella) /e hecho% ha'.a !isto algo en s" e1#resin) +mma lo mir entonces% $r"nciendo el ce4o) >Lo sa'es) menos% claro% &"e
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>Sa'er &"*? >#reg"nt Nathan% con e1#resin inocente) ?na e1#resin &"e ella no cre- ni #or "n momento) Nathan sa'.a &"e esta'a em'ara3ada% #or eso &"er.a casarse% no #or&"e se h"'iera enamorado de re#ente) ng"stiada% se agarr al mostrador% morti$icada al !er &"e <homas ,c,ann o'ser!a'a la escena con cara de sor#resa) ><raer* ms anillos la semana &"e !iene) dis) /es#"*s de $"lminar a Nathan con la mirada% +mma sali de la (o-er.a - esta'a a #"nto de cr"3ar de acera c"ando *l lleg a s" lado) >+s#era "n momento) /nde !as? /nde i'a? Por "n momento% no #od.a recordar dnde ha'.a de(ado el coche) >/*(ame en #a3) ><ienes &"e comer) <ienes &"e c"idarte) +mma se det"!o de gol#e) >Sa'es &"e esto- em'ara3ada >le di(o% se4alndolo con "n dedo>) No te atre!as a negarlo) 9"i*n te lo ha contado? Nathan s"s#ir% resignado) >Cod- ha #asado #or mi o$icina esta ma4ana) > h% claro% de'er.a ha'erlo imaginado) 5 &"* ha ido de ese ac"erdo con mi #adre? >+so -a no tiene im#ortancia >res#ondi *l% tomndola del 'ra3o>) Lo 2nico im#ortante es &"e ests em'ara3ada - !as a casarte conmigo) 0a'.a ido a s" o$icina #ara decirle &"e esta'a es#erando "n hi(o% deseando sa'er si la ha'.a echado de menos tanto como ella% #ara desc"'rir &"e slo &"er.a casarse #or&"e esta'a em'ara3ada) >Nada ha cam'iado) 5o &"iero "n matrimonio de !erdad) ><odo ha cam'iado) No !o- a de(ar &"e mi hi(o sea hi(o ileg.timo > Nathan la a#ret contra *l>) 5 no !o- a de(ar &"e otro hom're lo cr.e como si $"era s"-o) >No #"edo casarme contigo sa'iendo &"e no me &"ieres) >No #"edes criar a "n hi(o sola% +mma) >+star* me(or sin ti - sin mi #adre dici*ndome &"e no s* c"idar de m. misma) Seg"ir* con mi negocio% tal !e3 incl"so a'ra "na (o-er.a) >No necesitas tra'a(ar tanto ni hacerlo sola) Csate conmigo - -o c"idar* de ti - del ni4o) +mma lo mir en silencio d"rante "nos seg"ndos) +ntre s"s 'ra3os ser.a tan $cil ol!idar las #reoc"#acionesL Pero ella no era "na #ersona #rctica - "n matrimonio #or ra3ones #rcticas ser.a desolador)
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/e modo &"e neg con la ca'e3a) >5o c"idar* de m. misma - de mi hi(o) No te necesito)
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C5o c"idar* de m. misma - de mi hi(o) No te necesitoD) Las #ala'ras de +mma se re#et.an en el cere'ro de Nathan mientras la !e.a desa#arecer entre la gente) No d"da'a &"e #"diera hacerlo) +mma ten.a el mismo carcter &"e s" madre% las dos eran $"ertes - ca#aces) Pero *l? No &"er.a estar sin +mma) Por #rimera !e3 en !einte a4os% necesita'a a alg"ien tanto como necesita'a res#irar) +mma se ha'.a con!ertido en el centro de s" "ni!erso) /"rante las 2ltimas semanas% #ri!ado de s"s sonrisas e incl"so de s"s en$ados% ha'.a estado h"ndido en la miseria) No #od.a #ensar en otra cosa) Nathan $"e tras ella% #ero era demasiado tarde) +mma ha'.a desa#arecido entre la gente) 7"e a '"scarla a s" loft% #ero no esta'a all. tam#oco contesta'a al tel*$ono) ,aldita $"era) Por &"* ten.a &"e ser tan ca'e3ota? :l #odr.a o$recerle "na !ida mara!illosa) Podr.an ser $elices si de(ase de es#erar algo &"e no #od.a darle) /es#"*s de "na im#rod"cti!a con!ersacin con ddison% llam a Cod- - de( "n mensa(e en s" m!il) 5 l"ego !ol!i a s" a#artamento% sin sa'er &"* hacer #ero sa'iendo &"e +mma esta'a em'ara3ada - &"e *l ha'.a !"elto a meter la #ata) No ser.a #osi'le concentrarse en nada hasta &"e h"'iese ha'lado con ella) Pase #or s" a#artamento d"rante horas% !iendo cmo se #on.a el sol - !ol!.a l"ego a le!antarse so're el hori3onte) las siete% s" m!il em#e3 a sonar - contest sin mirar la #antalla si&"iera) >+mma? >No% so- Cod-) Siento no ha'er #odido llamar antes% #ero he estado "n #o&"ito oc"#ado !iendo nacer mi hi(o) Las #ala'ras de s" amigo gol#earon a Nathan como "n 'ate de '*is'ol) S" hi(o) +star.a +mma es#erando "n ni4o tam'i*n o ser.a "na ni4a? Se le encogi el cora3n al #ensar en todo o &"e #erder.a si no #od.a con!encerla #ara &"e se casara con *l) >+nhora'"ena >di(o% !ol!iendo a la realidad) C<e &"ieroD% record las #ala'ras de +mma) 5 *sa era "na llamada &"e no #od.a ignorar) Lo ama'a) 5 *l no ha'.a hecho nada #ara merecerlo) Lo ama'a) 5 lo 2nico &"e *l le ha'.a o$recido era "n matrimonio 'asado en la lgica - la ra3n) Lo ama'a) 5 ni "na sola !e3 ha'.a admitido &"e sent.a lo mismo) Pero era as.% la ama'a - m"cho)
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9"* tonto ha'.a sido) +mma ha'.a ca#t"rado s" cora3n - *l esta'a demasiado #erdido en negocios - antig"as historias $amiliares como #ara darse c"enta) >Sa'es algo de t" hermana? >S.% lleg anoche >res#ondi Cod-) +ntonces *l se ir.a a /allas tam'i*n) >/ame la direccin del hos#ital)
C"atro horas des#"*s% Nathan de(a'a el coche en el a#arcamiento del hos#ital - res#ira'a #ro$"ndamente antes de dirigirse al ala de maternidad) C"ando encontr la ha'itacin de Pamie se det"!o en la #"erta% o'ser!ando la escena &"e ha'.a $rente a *l) Cod- esta'a sentado al 'orde de la cama% de es#aldas a la #"erta% mientras Pamie% cansada #ero radiante% s"(eta'a "n 'e'* en 'ra3os) +mma no esta'a en la ha'itacin - Nathan i'a a darse la !"elta #ara '"scarla c"ando Pamie lo !io - le hi3o "n gesto a s" marido) Sonriendo como "n l"ntico% Cod- se le!ant #ara estrechar s" mano) >Cmo lle!as lo de la #aternidad? >le #reg"nt Nathan) >Eien) Pero tengo &"e a#render a cam'iar #a4ales) >+l #o're no ha dormido nada >di(o Pamie) Cod- de'.a de estar agotado% #ero Nathan n"nca lo ha'.a !isto tan $eli3) 5 eso dec.a m"cho) S" amigo a'ra3a'a la !ida con ms ent"siasmo &"e #ragmatismo) >9"iero #resentarte a +!an ,ichael ,ontgomer- >Cod- tom a s" hi(o en 'ra3os con la misma con$ian3a con la &"e "na !e3 ha'.a s"(etado "na #elota de $2t'ol>) Por &"* no lo ac"nas "n rato? s. #racticars% te !a a hacer $alta) Nathan mir al ni4o con el estmago encogido% mara!illndose de s"s dimin"tos - #er$ectos deditos) Ser.a s" hi(o o s" hi(a tan #er$ecto como a&"*l? Con +mma como madre% cmo no i'a a serlo? Cod- a'ra3 a s" m"(er - la mirada &"e intercam'iaron era de org"llo% de $elicidad - de deseo) /e amor) Nathan reconoc.a esa e1#resin) Como si ("ntos $"eran ms $"ertes de lo &"e #odr.an serlo #or se#arado) Lo mirar.a +mma de ese modo o ha'r.a arr"inado la o#ort"nidad de s" !ida? /emasiado oc"#ado #rotegi*ndose a s. mismo del dolor% no ha'.a &"erido admitir &"e la necesita'a% no ha'.a &"erido con$iar en ella como Cod- con$ia'a en Pamie)
N Pginas NM-103
>9"* te #arece mi hi(o? >le #reg"nt s" amigo) >Precioso >di(o Nathan% con "n n"do en la garganta>) 5 creo &"e t2 eres el hom're ms a$ort"nado del m"ndo)
***
+mma det"!o el coche $rente a la casa de s" #adre% dis#"esta a #resentar 'atalla) /"rante el !ia(e de 0o"ston a /allas ha'.a tenido m"cho tiem#o #ara #ensar - sa'.a lo &"e i'a a hacer con Nathan) Pero ten.a &"e de(ar las cosas claras con s" #adre) C"ando se dirig.a a la #"erta% otro coche atra!es a !er(a de entrada) Nathan) 9"* hac.a all.? +mma lo es#er al #ie de los escalones% s" cora3n latiendo locamente mientras a!an3a'a hacia ella) >No &"iero #elearme contigo >di(o Nathan) +lla dio "n #aso atrs% temiendo derretirse si la toma'a entre s"s 'ra3os) >5o tam#oco &"iero #elearme) 9"* haces a&".? >S* &"e t" #adre no te ha de!"elto el $ideicomiso) +mma s"s#ir) ><e lo ha contado Cod-% claro) Por "na !e3% me g"star.a &"e mi $amilia se metiera en s"s cosas) >,enos mal &"e me cont &"e esta'as em'ara3ada) No crees &"e -o de'er.a ha'er sido el #rimero en ha'erlo? >S.% '"eno% tienes ra3n >admiti +mma>) Pero es &"e ten.a &"e #ensar m"chas cosas) ><" negati!a a casarte conmigo #or e(em#lo? >Podemos ha'lar de eso c"ando ha-a con!encido a mi #adre #ara &"e me de!"el!a mi $ideicomiso? >/e(a &"e te a-"de) >P"edo c"idarme sola >+mma s"'i los escalones de la entrada>) 9"*date a&".% #or $a!or) +sto es entre mi #adre - -o) Nathan tom s" mano #ara lle!rsela a los la'ios) >+star* a&". #or si me necesitas) +lla asinti antes de dirigirse al est"dio) Llam a la #"erta con los n"dillos -% sin es#erar res#"esta% asom la ca'e3a) >0ola% #a#) Silas ,ontgomer- se le!ant al !erla)
N Pginas NN-103
>0ola% cari4o) Cmo ests? >0e ido al hos#ital a !er al hi(o de Cod- - Pamie) +s #recioso) >5o !o- ahora mismo >di(o s" #adre% mirndola con el ce4o $r"ncido >) <e #asa algo? >No% esto- 'ien) >Cod- me ha contado &"e ests em'ara3ada) +mma decidi &"e i'a a matar a s" hermano) >S.% '"eno) >+s#ero &"e ha-as !enido a decirme &"e !as a casarte con Nathan) >0e !enido a ha'lar contigo so're la a#"esta) 5o gan*% #a#% el $ideicomiso me corres#onde) Silas $r"nci el ce4o) >No &"iero &"e mi nieto sea hi(o ileg.timo) >+so es algo &"e Nathan - -o decidiremos% no t2) 5 he !enido #ara ha'lar del $ideicomiso) >+l dinero no esta'a en la c"enta el d.a de San Jalent.n) >Pero esta'a al d.a sig"iente) <2 sa'es &"e he ganado% #a#) P"edo c"idar de m. misma) >/"rante c"nto tiem#o #odrs c"idar de ti misma sin dinero? >5o tengo dinero) >Los cien mil dlares? C"nto tiem#o !an a d"arte? >,"cho tiem#o #or&"e no tengo intencin de "tili3arlos) <engo mi #ro#io negocio% mis (o-as se !enden m"- 'ien >+mma sac "n #eridico del 'olso>) ,ira este art.c"lo) +l #eriodista dice &"e el dise4o es C'rillanteD - en EiellaUs me han #edido ms #ie3as) <odo el m"ndo reconoce mi tra'a(o menos t2) So- '"ena dise4ando (o-as% #a#) >No es#erars !i!ir con el dinero &"e ganas haciendo (o-as) >P"es claro &"e s. >res#ondi ella% a#retando los #"4os>) P"edes &"edarte con t" dinero% no lo necesito) Jo- a ganarme la !ida dise4ando (o-as - !o- a c"idar de m. misma - de mi hi(o) >N"estro hi(o >di(o Nathan desde la #"erta>) +l ni4o es tan m.o como t"-o) Jamos a casarnos) +mma hi3o "n gesto con la mano) >0a'laremos de eso ms tarde) >No% de eso nada) +sta !e3 no !o- a de(arte esca#ar) +stamos hechos el "no #ara el otro >Nathan la tom #or la cint"ra>) Csate conmigo% +mma) No #or el ni4o ni #or el trato con t" #adre% sino #or&"e no #"edo !i!ir sin ti)
N Pginas 100-103
+lla t"!o &"e #ar#adear #ara contener las lgrimas al !er "n 'rillo de emocin en s"s o(os) Lo dec.a de !erdad) +sas #ala'ras eran lo ms #arecido a "na declaracin de amor) 5 eran s"$icientes) Nathan no #od.a !i!ir sin ella - ella no #od.a !i!ir sin *l) >+so es algo de lo &"e &"iero ha'lar contigo% #ero ahora mismo tengo &"e aclarar las cosas con mi #adre >le di(o% tomando s" cara entre las manos) >/e(a &"e te a-"de >insisti Nathan) <en.a &"e decidir entre ace#tar a-"da - ser "na m"(er inde#endiente) Pod.a con$iar en &"e Nathan - ella encontrasen el e&"ili'rio adec"ado? Con el cora3n latiendo a toda !elocidad% +mma decidi &"e% a"n&"e #od.a c"idar de s. misma% era mara!illoso ace#tar la a-"da del hom're del &"e esta'a enamorada) >P"edes a-"darme) Pero slo esta !e3) Sonriendo% Nathan se !ol!i hacia Silas ,ontgomer-) ><en.a el dinero el d.a catorce% #ero no lo #"do ingresar #or&"e era $esti!o) Se neg a casarse conmigo #or eso -% si te niegas a darle lo &"e es s"-o% seg"ir dici*ndome &"e no #or&"e es tan testar"da como t2% Silas) >9"iero mi dinero - lo antes #osi'le >di(o +mma>) <engo &"e decorar "na ha'itacin #ara mi hi(o) >5 si no lo hago? >s" #adre no se ha'.a con!ertido en m"ltimillonario siendo "n #o're negociador) >+ntonces esto estar siem#re entre nosotros) Necesito &"e !eas &"e he mad"rado% &"e so- "na m"(er inde#endiente) ,ere3co t" res#eto #or&"e me lo he ganado% #a#) Silas hi3o "na m"eca% #ero +mma es#er hasta &"e% #or $in% la e1#resin de s" #adre se trans$orm en "n gesto de ace#tacin) >Slo &"iero lo me(or #ara ti% hi(a) >Lo me(or es sa'er &"e t2 crees en m.) >,"- 'ien% #"edes !ol!er a "tili3ar t" $ideicomiso) /es#"*s de todo% te lo has ganado) +mma intent disim"lar s" sor#resa% #ero se le do'laron las rodillas de ali!io) >5 no !ol!ers a meterte en mi !ida >sig"i% decidida a ca#itali3ar s" !ictoria) >Como &"ieras >Silas ,ontgomer- se !ol!i hacia Nathan>) Eien!enido a la $amilia) La !erdad es &"e siem#re me has g"stado) >RPa#S 2n no he dicho &"e !a-a a casarme con *l) S" #adre sali del est"dio - cerr la #"erta sac"diendo la ca'e3a)
N Pginas 101-103
>Siento m"cho lo &"e ha #asado antes >se disc"l# Nathan>) No de'er.a ha'erte de(ado marchar as.) ><am'i*n -o he e1agerado% la !erdad) ><en.as ra3ones #ara hacerlo) ,e he #ortado como "n idiota) > l menos estamos de ac"erdo en algo >'rome +mma>) @racias #or a-"darme con mi #adre) >Siem#re estar* de t" lado >di(o Nathan) >Lo s*) 5a no le da'a miedo &"e no la amase como lo ama'a ella) Nathan era #er$ecto en todos los sentidos - esta'a seg"ra de &"e ser.a "n '"en marido% "n '"en com#a4ero - "n '"en #adre #ara s"s hi(os) 5 adems% ella ten.a s"$iciente amor en s" cora3n #ara los dos) Nathan la mira'a a los o(os% sin intentar tocarla a"n&"e esta'a desendolo) >/e'er.as sa'er tam'i*n &"e el 2nico ac"erdo &"e me interesa ahora mismo es "n ac"erdo entre t2 - -o) >/es#"*s de todo no !as a hacer negocios con mi #adre? >No &"iero &"e eso est* entre nosotros) dems% mis hermanos no estn #re#arados #ara ese ti#o de riesgo - he decidido de(ar de #elearme con ellos) >No lo entiendo) Pens* &"e &"er.as hacerte cargo de la com#a4.a) >Lo he #ensado me(or >Nathan sac"di la ca'e3a>) ,e he dado c"enta de &"e en realidad lo 2nico &"e desea'a era &"e me ace#tasen como #arte de la $amilia) +mma sonri) >9"* tal si $ormases #arte de mi $amilia? La e1#resin de Nathan re$le(a'a incred"lidad - es#eran3a al mismo tiem#o) >Creo &"e he deseado eso desde &"e el d.a &"e a#areciste en la cocina% con esos tacones - esa mini$alda tan corta >m"rm"r% tomndola #or la cint"ra) >+ntonces ten.a diecis*is a4os >di(o +mma incr*d"la>) 5 me diste cala'a3as) >+ra demasiado ma-or #ara ti) 5 me da'as #nico) Sig"es dndome #nico) +mma se #"so de #"ntillas #ara echarle los 'ra3os al c"ello - c"ando Nathan a#last s" 'oca se &"ed sin aliento) Lo desea'a ms &"e n"nca% #ero ten.a miedo de &"e lo s"#iera) ><e adoro% +mma) S" con$esin des#ert "n estremecimiento dentro de ella)
N Pginas 102-103
>/ilo otra !e3 >le #idi% #ensando &"e ha'.a o.do mal) ><e &"iero >di(o Nathan>) Siento m"cho no ha'erme dado c"enta antes) La &"er.a) >Pero di(iste &"e no cre.as en el amor) >Cre.a en *l% #ero no lo &"er.a en mi !ida) Con la e1ce#cin de mi madre - Cod-% todas las #ersonas &"e cono3co han enga4ado alg"na !e3 a s"s #are(as - me da'a miedo &"e eso me #asara a m.) Pero -a no lo tengo) No entend.a &"e t2 t"!ieras tanta $e en el amor c"ando t"s #adres no ha'.an sido $elices% #ero a-er% c"ando desc"'r. &"e esta'as em'ara3ada% me di c"enta de &"e tenerte en mi !ida no ser.a s"$iciente a menos &"e est"!iera en t" cora3n - t2 en el m.o) <e &"iero% +mma) >,e &"ieres >re#iti ella% con !o3 tem'lorosa) >,s de lo &"e n"nca h"'iera cre.do #osi'le) >Sa'es "na cosa? Creo &"e necesito &"e alg"ien c"ide m. des#"*s de todo) >5 se te oc"rre alg"ien en #artic"lar? >0ace a4os conoc. a "n chico g"a#.simo >'rome +mma% mientras em#e3a'a a desa'rochar s" camisa>) No s* &"* ha'r sido de *l) C"ando i'a a &"itarle el cint"rn% Nathan s"(et s" mano #ara lle!rsela a los la'ios) >Creo &"e #or $in he desc"'ierto &"* $alta'a en mi !ida) Jiendo el amor - la sinceridad en s"s o(os% +mma s"#o &"e ha'.a encontrado s" $inal $eli3) >5 &"* es? >le #reg"nt% en !o3 'a(a) ><2 >res#ondi Nathan% inclinando la ca'e3a #ara '"scar s"s la'ios)
6in
N Pginas 103-103

¿Sólo Negocios 1º Los Hermanos Case Cat Schield

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