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R A D I O B E R L Í N I N T E R N A C I O N A L F U E L A E M I S O R A E N O N D A C O R TA D E L A
R E P Ú B L I C A D E M O C R AT I C A A L E M A N A . E N E L L A S E D E N U N C I A R O N TO D O S L O S
C R I M E N E S C O M E T I D O S P O R E L C A P I TA L I S M O P O R TO D O E L P L A N E TA .
M A RT E S 1 9 D E M AY O D E 2 0 0 9
Bruno Binbi
Crítica Digital
En estos días usted ha denunciado que el gobierno de los Estados Unidos le ha negado la
visa para el viaje que pensaba realizar para participar en las celebraciones por el 90º
cumpleaños de Peter Seeger. ¿Podría relatarnos lo sucedido?
Sucedió que fui invitado por la familia de Pete Seeger a formar parte de un homenaje que
se le hizo el pasado 3 de mayo, cuando cumplió 90 años. Para mí era un honor formar parte
de la celebración de una vida dedicada a cantar a favor de muy buenas causas. El abogado
del evento me ayudó a solicitar una visa especial que el gobierno norteamericano tiene
instituida para eventos culturales. Todos estábamos entusiasmados con ser parte de un
reinicio de intercambios culturales entre Estados Unidos y Cuba, pero la realidad es que la
visa no llegó. No la negaron; técnicamente todavía está en trámites, pero no llegó para lo
que fue solicitada. El revuelo se produce porque unos días antes Obama había declarado
que tenía la intención de cambiar las relaciones de los Estados Unidos con el mundo,
incluyendo a Cuba.
Supongamos que en vez de pedir la visa, usted se hubiese lanzado al mar en una balsa,
¿lo habrían dejado entrar?
¿En qué consiste la ley de ajuste cubano y cuál es su relación con el fenómeno de los
“balseros”?
Según esa ley, hay dos tipos de cubanos: pies mojados y pies secos. Los pies mojados son los
emigrantes ilegales que son interceptados en el mar y son devueltos a Cuba. Los pies secos
son los afortunados que logran pisar tierra antes que la marina norteamericana los detecte,
por lo que adquieren el derecho a la residencia al cabo de un año. Esta suerte de concurso
macabro ha estimulado las salidas ilegales y el tráfico humano (somos el único país del
mundo al que Estados Unidos se lo aplica) y el albur de cruzar el estrecho de la Florida le
ha costado la vida a mucha gente.
¿Los cubanos pueden salir de Cuba cuando quieren o el gobierno les impide la salida?
Para salir o entrar de nuestro país los ciudadanos cubanos requerimos un permiso especial
que otorga el gobierno. Esa medida no es una ley: se tomó a principios de la Revolución,
como control de fronteras. En mi criterio es obsoleta, además de que daña mucho a Cuba
políticamente. Yo creo que debiera ser eliminada.
En Argentina ha tenido mucha repercusión el caso de la médica cubana Hilda Molina, cuyo
hijo y nietos viven en Buenos Aires, y ella ha dado entrevistas a medios argentinos
reclamando públicamente a Fidel y luego a Raúl que la dejen viajar a la Argentina.
Ignoro por qué no le permiten viajar a esa señora. Si fuera por mí, hace mucho que estaría
donde desea.
En los últimos meses se ha hablado de la posibilidad del inicio de un diálogo entre el
gobierno cubano y el nuevo presidente norteamericano Barack Obama, que de hecho fue
uno de los reclamos que el presidente norteamericano recibió de sus pares de
Latinoamérica en la última cumbre de la OEA.
De ese asunto conozco la reiterada disposición de diálogo del gobierno cubano y las
manifestaciones presuntamente conciliatorias de Obama en la cumbre de Trinidad y Tobago.
Después la prensa ha dicho que funcionarios cubanos y norteamericanos se han reunido en
Washington para precisar los puntos que deberán hablarse a más alto nivel. Hasta ahí mi
información.
¿Cómo debería ser ese diálogo?
¿Qué significa la elección de Obama? ¿Cree que puede suponer un cambio para la
relación de EE.UU. con América Latina, o todo seguirá igual?
América Latina ha cambiado y tiende a cambiar cada vez más, en busca de su emancipación
respecto al norte. Esto ha influido más en sus relaciones con Estados Unidos que el hecho
de que Obama haya salido presidente. Cuba es un símbolo de dignidad. América Latina le
está haciendo ver a los Estados Unidos su inconformidad con el bloqueo. Aún así hace unos
días, en un foro en Canadá, un analista dijo que Cuba “no tenía méritos” para estar entre
las prioridades de la actual presidencia. Si esa afirmación fuera cierta, cabría preguntarse
hasta dónde esa “falta de méritos” implica al resto de América Latina.
Usted ha sido diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular. ¿Cómo funciona el
sistema electoral cubano?
Está concebido en lo que en Cuba se llama democracia socialista; comienza en la base con
proposiciones de las organizaciones de masas y va ascendiendo en discusiones asamblearias
hasta llegar a los niveles nacionales. Por supuesto, la necesidad de defensa de la Revolución
ha condicionado políticamente nuestro sistema. Esto nunca se ha dicho así, pero a mi modo
de ver son requisitos ideológicos que la resistencia al imperio impone a la Cuba actual.
¿Cree usted que si se habilitara la formación de otros partidos políticos eso haría más
democrático al sistema?
Hasta donde sé, la palabra democracia quiere decir gobierno del pueblo. Se supone que si
el pueblo gobierna es en su beneficio. El pluripartidismo no es garantía per se de que los
pueblos se gobiernen. Sobran ejemplos de países con varios partidos que ninguno defiende
las razones populares. Suelen mandar los políticos, muchas veces comprometidos con las
oligarquías. ¿Cómo se puede identificar la democracia con la defensa de los intereses de
los ricos, que en todo el mundo son los menos? La única forma es haciéndole creer a los
pobres que un día van ser ricos. A mí me parece que, más que partidos, hace falta más
voluntad de hacer justicia.
Actualmente, ¿cuáles son las consecuencias concretas que trae a los cubanos el bloqueo
norteamericano?
Imagine por un instante que Obama anunciara el levantamiento del bloqueo. ¿Qué cree
usted que pasaría en Cuba? ¿Qué consecuencias tendría eso en la vida de los cubanos y
en las relaciones de Cuba con Estados Unidos?
Cuba no sólo es lo que ha escogido ser; también es lo que ha podido ser, y esto ha sido
gracias a la marcada enemistad de un poder exterior grande y cercano. Sin embargo, a
estas alturas, parece haber un punto en el que estamos de acuerdo. Ese punto es que Cuba
debe cambiar, evolucionar. Lo dice la dirección de la Revolución, lo dice Obama, lo han
dicho muchos políticos y analistas; lo dice el pueblo revolucionario y lo dice también la
oposición. Pues yo creo que lo único que provocará ese cambio con cierta rapidez es el
levantamiento incondicional del bloqueo. Esa nueva realidad inevitablemente tendrá
consecuencias en nosotros. Pero lo que ocurra será lo que merecemos los cubanos por ser
como somos y no porque nos lo imponen desde afuera.
Si no se levanta el bloqueo, Cuba va a seguir resistiendo. De eso estoy seguro. Y nuestra
evolución será más lenta y dolorosa, como ha sido hasta ahora.
Algo que a mí personalmente me impresionó en Cuba, y otras personas que han viajado
me contaron lo mismo, es que se nota entre los más jóvenes, en ciudades como La
Habana, un mayor clima de oposición y reclamo de cambios, mientras que los
habitantes del interior o las personas de mayor edad parecen estar mucho más
identificadas con la Revolución y con Fidel. ¿Comparte ese diagnóstico? ¿A qué se debe?
Al final, la Revolución fue hecha en su momento, principalmente, por jóvenes. ¿Cree
que puede volver a enamorarlos?
Recuerdo que hace unos años, hablando con mi ex novio, que es cubano y vive en
Buenos Aires, me decía que él reconocía y admiraba los logros de la Revolución en
materia social, salud, educación, etc., pero que allí se sentía sofocado por el discurso
único, por la inexistencia de otras voces. Me decía: pongo la televisión y está hablando
Fidel, o están pasando una película sobre Fidel. Inclusive recuerdo que una vez me
dijo: “¡basta de Silvio Rodríguez en la radio! Antes me gustaba, pero estoy cansado de
escuchar lo mismo”. ¿Qué le respondería?
Que sus palabras las provocó una Cuba pasada, porque desde hace ya tiempo Fidel sólo se
pronuncia a través de escritos, y no todos los días. En los 80 algunos decían: “Silvio primero
estuvo prohibido y ahora es obligatorio”. Pero respecto a mí tu amigo también puede
calmarse, porque hoy me ponen poco. Y que nadie piense que me estoy quejando. Lo que
soy yo, prefiero estar prohibido. Así te quieren más.
La prensa internacional frecuentemente publica la cifra del salario que ganan los cubanos,
que medido en dólares parece una cifra ínfima. ¿Qué significa el salario dentro de la
economía de una familia cubana? Es decir, para un trabajador cubano, ¿vivir con ese salario
es lo mismo que sería vivir con la misma cantidad de dinero en un país capitalista? ¿Qué
derechos sociales tiene garantizado cualquier cubano que, en los países capitalistas, deben
pagarse con el salario?
Los salarios en Cuba son bajos y es cierto que no alcanzan, aunque al sueldo de un
trabajador cubano hay que sumarle la total gratuidad de la salud pública y de la educación,
y el casi regalo de la cultura, los libros, los deportes. A todas las familias también se les
entrega, a precios muy bajos, una pequeña parte de la canasta básica. Sin embargo es
cierto que hay que revisar medidas que en su momento fueron buenas y hoy resultan
insuficientes ―teniendo en cuenta lo pobres que somos y lo limitados que estamos, por
supuesto.
Otra cosa que recuerdo que me impactó mucho en Cuba fue un cartel muy grande
ubicado en el centro que tenía la cifra de niños y niñas que mueren cada año en el
mundo por desnutrición infantil y decía: “ninguno de ellos es cubano”. ¿Cree que los
cubanos más jóvenes, que conocen los derechos sociales conquistados por la Revolución
como algo que “siempre existió” para ellos, saben que en buena parte del mundo las
cosas son diferentes?
Un coterráneo suyo, llamado José Ingenieros, escribió hace un siglo: “Joven es el que no
tiene complicidad con el pasado”. Es natural que los jóvenes exijan a partir de lo que
tienen. Asimismo creo que es un deber de la sociedad contarle a las nuevas generaciones la
historia pasada y cómo es la realidad en el resto del mundo. Cada persona debiera tener
derecho de elegir hacia dónde conducirá su vida, aunque en el caso de los países del Tercer
Mundo es triste que un joven no se sienta comprometido con la sociedad que lo educó y lo
sanó haciendo grandes sacrificios, como ha sido el caso de la Cuba revolucionaria.
Usted debe generar mucho dinero por sus discos, sus conciertos, sus giras. ¿Cuánto de ese
dinero es para usted y cuánto es para el Estado? ¿Usted está conforme con eso?
Yo empecé sin siquiera saber que se podía ganar dinero en un concierto. Me inscribí en la
SGAE porque me dijeron que las recaudaciones que no se cobraban se repartían entre los
autores más beneficiados y no entre los más pobres. Los 80 fueron mis años de mayor auge
nacional e internacional. El concierto que mejor me pagaron por entonces fue el que hice
en Chile con Irakere, en 1990. Fueron 90 mil dólares. Al Estadio Nacional no le cabía un
alpiste. Por los derechos para la televisión, según me informaron, nos dieron 56 mil dólares.
En total era una cantidad de dinero que ni en sueños habíamos visto (más tarde
comprendimos que hubiéramos podido cobrar más). Contentos como estábamos, Chucho
Valdés y yo decidimos destinar todo aquello para la construcción de estudios de grabación,
que hacían mucha falta en Cuba. Desde entonces cada vez que llego a los estudios Abdala,
digo para mis adentros: “gracias, Chile”.
Universalmente la música popular es un negocio sobredimensionado. Si lo que haces gusta
puedes llegar a ganar mucho, aún si eres un músico no mimado por las trasnacionales, como
ha sido mi caso. Por otra parte desde hace años apenas hago giras comerciales; incluso hace
tres que no saco un disco. A pesar de lo que algunos puedan imaginar, nunca he vendido
muchos discos ―o no sé si será mejor decir que nunca he recibido grandes liquidaciones.
¿Cuál es el límite entre habilitar una mayor iniciativa privada y correr el riesgo de
volver a una sociedad desigual e injusta?
Esa pregunta es para Dios. Algunos socialismos se pudrieron buscando justamente esa
frontera. Yo creo que la perspectiva que no se puede perder es que el gobierno esté
siempre junto a los más necesitados.
¿Cómo está la economía cubana actualmente, luego del período especial? ¿Qué cosas
aún faltan?
Ha mejorado el transporte público (al menos en La Habana), los apagones casi no ocurren,
hay más canales de televisión; pero los tres ciclones seguidos del año pasado nos hicieron
mucho daño, no sé si demasiado. Creo que ese golpe retardó algunos progresos,
posiblemente incluso cambios. Puede que arrastremos ese agravamiento durante un tiempo
más.
¿Cómo se imagina Cuba después de Fidel, de Raúl, de los hombres y mujeres que
hicieron la Revolución? ¿Cómo se imagina la revolución cuando esté en manos de
quienes no habían nacido cuando se hizo la Revolución?
Si para entonces continúa el bloqueo, tengo confianza en la sabiduría del pueblo cubano y
en la dignidad de los más jóvenes.
Opino que la vida es breve y que ¿cómo no vamos a ejercer el derecho a decir lo que
pensamos?
Usted fue invitado dos veces a actuar en la Argentina por el gobierno de Kirchner, la
última vez, durante la cumbre en la que estaba presente ex el presidente
norteamericano George Bush. ¿Hubo un cambio en la relación entre Argentina y Cuba
con los Kirchner?
Sólo la primera vez fui invitado por Kirchner, para un aniversario de la independencia. Lo de
Mar del Plata (que fue un acto de pésimas condiciones técnicas para los artistas) fue una
cita importante pero no oficial. Ignoro las interioridades de las altas esferas, pero es obvio
que los dos últimos gobiernos argentinos tienen buena comunicación con el cubano.
Oí hablar de él por primera vez en 1953, cuando asaltó el cuartel Moncada al frente de
otros jóvenes. Lo conocí personalmente en 1984, a mi regreso del primer viaje que hicimos
a la Argentina. Estela Bravo estaba allá por otras razones y filmó de paso un material que
impactó mucho en Cuba. Tristán Bauer era el camarógrafo.
Más allá del político, el militar, ¿cómo describiría a Fidel como persona, como amigo
(usted alguna vez ha dicho que ve a Fidel, inclusive, como un padre)? ¿Cómo es la
persona detrás del personaje?
Fidel es un hombre muy cordial, aunque a mí siempre me ha impresionado. Por eso he sido
parco en su presencia. La última vez que lo vi, hace años en el onomástico de un amigo, me
tocó la frente y me dijo “Cuánto me gustaría saber lo que pasa por ahí dentro”. De más
está decir que semejante expresión no me soltó la lengua. Y es que yo siempre he visto a
Fidel como la figura histórica que es. En las pocas ocasiones que hemos estado cerca no he
logrado obviar su trascendencia. Puede que por eso me lo haya perdido un tanto.
¿Cuándo se dio cuenta que la música y la poesía iban a estar en el centro de su vida?
¿Recuerda alguna situación que le hizo pensar: yo voy a ser trovador, cantante, músico,
poeta?
¿Recuerda cuál fue la primera canción que compuso, la primera guitarra que tuvo en sus
manos?
Mi primera canción fue a capela y se llamaba El rock de los fantasmas. La primera guitarra
que tuve entre manos fue la de Lázaro Fundora, un compañero de trabajo de cuando yo
tenía 15 años.
¿Por qué siempre usa el término trovador, en vez de músico o cantante?, ¿qué
significado especial tiene, para usted, ser un trovador?
Trova es la música cantada que primero me llegó, hecha por los autores más afines a la
manera de entender la canción que yo tuve, que no descuidaba lo literario. También preferí
llamarme así por una razón de clase, por identificación solidaria: en la década del 60,
cuando me estrenaba en el mundo musical, los trovadores eran los músicos más devotos de
la canción cubana y también los peor pagados.
Cuarenta años después, ¿hay una “nueva” trova joven en Cuba? ¿A qué músicos cubanos
de la última generación escucha?
La última generación de trovadores cubanos no la tengo clara. Cada vez que averiguo
descubro gente nueva y valiosa. El Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, que dirige
Víctor Casaus en la Habana Vieja, les ha dado un patio donde cantar y les ha grabado sus
conciertos. Su colección de discos A Guitarra Limpia es un documento imprescindible para
saber cómo piensa y canta la trova cubana desde fines de los 90 hasta el día de hoy.
¿Y de otros países?
No hay cubano con sentido del oído que no la haya escuchado con admiración.
Mejor que Sara González, Amaury Pérez o Pablo Milanés, difícil que pueda.
Usted le escribió varias canciones al Che. Si tuviera que elegir una, ¿cuál sería?
En El reino de todavía, usted canta que “nadie sabe qué cosa es el comunismo”, ¿por
qué lo escribió?, ¿qué significado tiene, para usted, el comunismo?
Yo creo que el comunismo es una aspiración, el deseo de construir un mundo mejor ―no sé
si para todos, aunque sí para las mayorías que han llevado el peso de las sociedades.
Supongo que una vez conseguido el paraíso habrá que rehacerlo, porque ―por culpa de lo
circunstancial de nuestras acciones o de la inconformidad de la naturaleza humana― la vida
suele tirar hacia delante.
¿Está grabando un nuevo disco? ¿Podría hablarnos un poco de sus temas?
Se llama Segunda cita. Lo concebí para trío acústico. Por eso participan tres magníficos
jazzistas: Roberto Carcassés en el piano, Feliciano Arango en el contrabajo y Oliver Valdés
en la batería. Niurka González, aporta flauta y clarinete. También invitamos a algunos
metales y el tema titular lleva cuerdas. Hay una Carta a Violeta Parra, una canción
inspirada en un cuento que me hizo García Márquez y otra dedicada a Charles Lloyd. En
esta última toca el saxofón José Carlos Acosta, que hace un solo breve pero impresionante.
Varios textos tienen que ver con las inquietudes de la Cuba actual. En principio incluí una
canción basada en un bello poema de Víctor Heredia, pero el tema me dio la idea para un
trabajo con otros autores y me lo estoy guardando como punto de partida para eso.
Fue un tema para guitarra que se me ocurrió. Lo tocaba de arriba abajo, pero no le
encontraba las palabras. Pasaron semanas y me fue entrando una sensación de pérdida.
Llegué a convencerme de que nunca más haría una canción. Al cabo de meses de sequía, de
pronto me senté y escribí de un tirón toda la letra. Vaya misterio.
Por ignorancia, por machismo, por oscuros prejuicios heredados. Es más fácil cambiar un
sistema político que la cultura ancestral de un país. Tiene que ocurrir mucha educación
humanística; tienen sucederse generaciones para que tanta mugre incrustada vaya
perdiendo fuerza y se diluya. Con el asunto racial sucede parecido.
Usted que ha dedicado tantas canciones a tantas causas justas, ¿escribiría una para los
gays y lesbianas que luchan en todo el mundo por la igualdad de derechos y contra la
discriminación?
Quizá algún día lo consiga. Y lo digo porque ya escribí dos canciones sobre la
homosexualidad, pero no quedé conforme con ninguna de ellas. También compuse El sol no
da de beber, que aunque no tuvo precisamente esa motivación ha sido interpretada por ahí.
Sabiendo eso, en ocasiones la he presentado con cierta ambigüedad. Creo que no la
traiciono porque la provocó un amor que, como el drama de algunos homosexuales, tenía
que esconderse para sentirse realizado.