RIEGO POR GOTEO Libro Cap20xilema

CAPITULO XX
RIEGO AL XILEMA: PRINCIPIOS, PERSPECTIVAS Y PROBLEMAS1,2

Megh R. Goyal, Eladio A. González y Octavio Colberg Rivera
1.0 Introdución -------------------------------------------------------------------------------------- 449

1.1 Definición de riego al xilema ----------------------------------------------------------- 450
2.0 Principios----------------------------------------------------------------------------------------- 451
2.1 Estructura y crecimiento del tronco del árbol --------------------------------------- 451
2.2 Acarreo por el xilema ------------------------------------------------------------------- 457
2.3 Teorías alternas -------------------------------------------------------------------------- 461
2.4 Movimientos de solutos ----------------------------------------------------------------- 461
3.0 Prácticas ----------------------------------------------------------------------------------------- 462
3.1 Ventajas ----------------------------------------------------------------------------------- 462
3.2 Desventajas ------------------------------------------------------------------------------- 464
3.3 El sistema y sus problemas ------------------------------------------------------------- 464
3.4 Modo de operación ---------------------------------------------------------------------- 464
3.5 Descripción del sistema ----------------------------------------------------------------- 466
4.0 Situación actual -------------------------------------------------------------------------------- 467
5.0 Estudios preliminares ------------------------------------------------------------------------- 467
6.0 Bibliografía ------------------------------------------------------------------------------------- 470
447
Manejo de Riego Por Goteo Capitulo XX: Riego al Xilema: Principios, Perspectivas y Problemas
_______________________
1
Este capítulo fue preparado para el libro “Manejo de Riego por Goteo”. Autor: Dr. Megh R.
Goyal, Profesor en Ingeniería Agricola y Biomédica, Universidad de Puerto Rico- Recinto de
Mayagüez , PO Box 5984, Mayagüez, Puerto Rico 00681-5984. Para más detalles puede
comunicarse por correo electrónico: m_goyal@ece.uprm.edu o puede visitar la página de
internet: http://www.ece.uprm.edu/~m_goyal/home.htm
2
Esta publicación es propiedad pública. Ejemplares pueden reimprimirse con la debida
referencia al autor y al Servicio de Extención Agricola, Universidad de Puerto Rico,
Mayagüez Puerto Rico, E.E.U.U.
3
La versión en inglés fue presentada en la publicación #85-2620 de la Sociedad Americana de
Ingenieros Agrícolas, St. Joseph – MI. 17 – 20 de diciembre de 1985.
448
1.0 INTRODUCCIÓN
El agua es la inversión más crítica en la agricultura, ya que sólo una pequeña área
cultivada está regada mientras que una gran extensión de terreno necesita que se le provea riego.
Por consiguiente, es sumamente importante que todas las fuentes de agua disponibles se usen
inteligentemente para el mejor provecho. Investigaciones recientes en muchas partes del mundo
han demostrado que los redindimientos por unidad cuantitativa de agua pueden aumentarse si los
campos se nivelan, si le conocen los requisitos de agua de las cosechas y las características del
suelo y se se siguen correctamente los métodos para regar. Se pueden obtener ganancias
significativas si se cambiasen los patrones de cosechas para minimizar el almacenamiento
durante los meses caluroso de verano cuando las pérdidas por evaporación son más altas, si se
reducen las pérdidadas por el acarreo y si el agua se aplica en el tiempo crítico cuando es más
útil para las plantas .
El objetivo principal del riego es proveerle a las plantas suficiente agua para prevenir
condiciones estresantes que puedan disminuir el rendimiento. La frecuencia y la cantidad de
agua necesaria depende de las condiciones climatológicas, el cultivo, el estado de crecimiento y
la relación entre suelo-humedad-planta. Se puede determinar la necesidad de riego de varias
formas que no requieren saber sobre tasas de evapotranspiración (ET). Una forma es observar
indicadores en la cosecha, tales como cambios de color o ángulo de la hoja, pero esta
información se obtiene muy tarde para evitar reducción en el rendimiento o calidad de la
cosecha. Otros métodos similares para programar el riego incluyen determinación de la falta de
agua de la planta, estado de la humedad del suelo o el potencial de agua en el suelo.
Los métodos para estimar los requisitos de agua en los cultivos a base de la
evapotranspiración y las características del suelo no sólo tienen la ventaja de ser útiles para
449
determinar cuándo regar, sino cuánta agua es necesaria. No se han hecho estimados de ET para
Puerto Rico, aunque la información básica en datos meteorológicos está disponible.
Esto es la causa de uno de los problemas existentes: a los frutales se les mantiene con
poco riego mientras que a las hortalizas se les riega en exceso. Los abastecimientos de agua en
Puerto Rico están disminuyendo. Usar las fuentes da agua subterráneas para riego es un lujo por
la demanda para uso doméstico, industrial; porque la calidad del agua baja, como ocurre en el
Valle de Lajas, y por las pérdidas por infiltración, escrentía y evaporación (costa sur de Puerto
Rico). El agua, igual que la tierra, es un factor limitivo para la autosuficiencia agrícola de Puerto
Rico. El uso inteligente del agua evita que el agua del mar entre en los acuíferos y complique el
problema. La introducción de nuevos métodos de riego ha alentado a los agricultores
marginados a adoptar los métodos sin tomar en consideración los beneficios económicos de los
sistemas corrientes de riego por aspersión y por goteo. El riego de cultivos en suelos tropicales
requiere saber los principios apropiados para usar eficazmente todos los recursos peculiares a
las condiciones locales. Los métodos de riego incluyen riego por zanja, por canales, por
inundación, bajo la superficie, por aspersión, por goteo y al xilema.
1.1 Definición de riego al xilema
Riego al xilema es la aplicación directa del agua de riego con los nutrimentos necesarios
al xilema del tronco del árbol usando una serie de inyecciones dependiendo de su edad. Al riego
de xilema también se le llama ultramicro, alta frecuencia, suero, tensión, inyección al árbol,
inyección al tronco, agrostoiquiométrico, a la savia, circulatorio interno, riego de quimioterapia.
No hay diferencia en el concepto que estos nombres representan. La idea básica se originó
cuando varios productos químicos se le inyectaron al sistema circulatorio de la planta.
450
Es simple inyectar agua, fertilizantes, micronutrientes, reguladores e inhibidores de
crecimiento, plaguicidas, oligo, elementos gases, precursores de sabor, color, aroma y en general
cualquier sustancia valiosa para mejorar la calidad del producto.
2.0 PRINCIPIOS
2.1 Estructura y crecimiento del tronco del árbol [2]
Los tallos de dicotiledóneas y monocotiledóneas tienen varias estructuras y tipos de
células en común, pero tienen ciertas diferencias en el arreglo de los tejidos. Ambos tienen una
capa externa usualmente cubierta con una cutícula cerosa. El principal tipo de células del
material de la base lo componen células grandes de pared fina y relativamente indiferenciadas
llamadas parénquimas. Los haces vasculares en el exterior forman la corteza, usualmente
compuesta de parénquimas pequeños y más diferenciados; en el centro está la médula
compuesta de algunas parénquimas más grandes y de pared más fina. Los haces vasculares de
las monocotiledóneas están dispersos por todas las parénquimas, mientras que las dicotiledóneas
están arreglados en un anillo. Cada haz vascular contiene células del xilema alrededor del
centro y floema alrededor del exterior (Figura 1).
El floema está compuesto principalmente de células de diámetro grande, pared fina, con
características como un tamiz; llamadas elementos del tamiz, alineados terminal con terminal
para para formar los tubos eribosos. Estos están asociados con pequeñas células parenquimáticas
llamadas células compañeras. Los vasos y traqueidas mueren según maduren su contendido
celular, mientras que las cún maduren su contendido celular, ,mientras que las células del floema,
como las células parenquimáticas no especializadas de la corteza y la médula, se mantienen vivas
y retienen alguna de su integridad celular. Los elementos del tamiz pueden perder su núcleo y
451
sufrir modificaciones en estructuras, pero se mantienen vivas y aparentemente capaces de
metabolizar.
El xilema está compuesto de células de pared gruesa muertas y uno u otros vasos
(grandes células sin pared celular que forman un tubo que corre a lo largo del tallo) o traqueidas
más pequeños en diámetro que tienen pared terminal y usualmente más fuerte y engrosamiento
secundario .El xilema puede contener fibras (similar a las traquideas, pero con puntas más largas
y angostas) que sirven para soporte estructural y aislar las células parenquimáticas que penetran
el xilema. La diferencia principal entre los tallos de dicotiledóneas y monocotiledóneas es la
organización de los haces vasculares y la existencia de tejido meristemático en los haces de
dicotiledóneas.
Los haces de las monocotiledóneas están dispersos por todo el parénquima, cada uno
tiene xilema alrededor del centro y floema en el exterior. El primer xilema formado, llamada
protoxilema, está cerca al centro y el último xilema, llamado protoxilema, está cerca del floema.
No ocurre división celular una vez los haces están formados. Una gran parte de la maduración y
diferenciación del tejido ocurre antes que el alargamiento en el tallo de las monocotiledóneas.
Los tallos de las dicotiledóneas son más comlejos e invarialblemente capaces de un
crecimiento secundario. Inicialmente los haces están arreglados en un cículo alrededor del centro
de la médula.
El xilema y el floema están separados por una capa de células con capacidad de división,
llamadas cambium. El crecimiento secundario del cambium ocurre por división tangencial a la
circunferencia del tallo, surgiendo células nuevas del floema hacia fuera y nuevas células del
xilema hacia el interior. Más tarde se desarrolla el cambium interfascicular (entre haces) por
rejuvenecimiento de células parenquimáticas entre los haces.
452
Figura 1a. Sección transversal de un tallo monocotiledóneo y cotiledóneo

y uno dicotiledóneo.
453
Figura 1b. Sección longitudinal del extremo superior de un tallo.
454
Figura 1c. Diagrama del sistema de flujo de masa en una planta.
455
Figura 1d. Secciones transversales de un tallo de madera con crecimiento secundario. Estas
secciones pueden ser relacionadas con la sección longitudinal a la derecha.
456
Así se forma un círculo completo de cámbium, el cual forma un círculo de xilema en el
interior y uno de floema en el exterior. A la sección central del tallo, incluyendo el floema y
todo lo que hay dentro, se le llama estela. La corteza externa y más tarde las capas del floema
más externas le forman un meristemo felogénico, o sea, que forma corcho. El felógeno produce
las células de corcho que principalmente constituyen la corteza del árbol. Según el tallo de
dicotiledóneas aumenta en diámeytro la corteza vieja se cae y se forma nueva corteza del corcho
y de las capas del floema viejo.
Las dicotiledóneas perennes pueden continuar expandiéndose por largo tiempo por
crecimiento secundario. El xilema secundario se forma en anillo anuales con grandes células en
la madera de primavera los cuales contienen con frecuencia la mayoría de los vasos en
angiospermas de madera dura, y pequeñas células en madera de verano. Los tallos de
dicotiledóneas perennes rara vez retienen el crecimiento del floema por más de un año o dos. El
floema viejo muere y cae según el diámetro del tallo aumenta. La base de las ramas se cubre de
madera nueva y forman nudos.
2.2 Acarreo por el xilema [2]
Cuando el agua se pierde por transpiración se reemplaza a través de las raíces. La
pérdida de agua por las hojas significa que la cantidad de agua en la planta disminuye
consecuentemente su potencial es más bajo (se vuelve fuertemente negativo) y el agua se
difunde por las raíces por el potencial en gradiente desarrollado. Las raíces son esesnciales por
su gran superficie absorvente que provee el contacto necesario entre la parte epígea de la planta y
el agua del suelo.
El agua puede difundirse de una célula a otra por un gradiente en potencial y puede entrar
al xilema con suficiente fuerza para generar una presión tan alta como 2 a 3 bares o más.
457
Aunque esta presión en la raíz nunca es suficiente para elevar el agua al tope de un árbol alto, y
en muchas ocasiones pudiera ser muy baja en la mayoría de las plantas, particularmente cuando
la pérdidad de agua es grande.
El flujo de la presión de la raíz no es lo suficientemente grande para estimar el volumen
de agua que actualmente se mueve a través del árbol. Se requiere una presión de 10 bares para
levantar 300 pies de agua y aún más presión para vencer la resistencia en el tronco y mantener un
flujo adecuado. Definitivamente esta presión no la suple la presión de la raíz; su magnitud nunca
se ha medido. La capilaridad y el potencial creado en un sistema con pasajes angostos, pueden
ser suficientes para elevar el agua a distancias cortas en los tallos, pero no a las alturas requeridas.
Esto puede implicar que el agua puede moverse bajo un potencial en un gradiente del
suelo a la atmósfera vía la planta. Esto significa que un potencial muy bajo de agua en la
atmósfera, relativo al potencial de agua en el suelo, suple la fuerza que eleva el agua a las hojas
de la planta. En otras palabras, según el agua se evapora de la superficie de las hojas, más agua
se eleva hacia arriba por la tensión que se crea. Parece increíble que las células frágiles de la
hoja puedan aguantar tensiones de 150 lbs/pulgada cuadrada o más sin colapsarse. De hecho,
debido a su pequeño tamaño, las células pueden resistir tensiones más grandes. El potencial de
agua del aire es muy bajo.
A una humedad relativa de 50%, es cerca de -1,000 bares, lo cual es mucho mayor a HR
baja [= -10.7 (T) 1og (100/HR), de donde: T = Temperatura en grados absolutos y HR es
humedad relativa]. La diferencia del potencial de agua entre las células de la hoja y la atmósfera
es muchas veces muy grande y la pérdida de agua de la superficie de la hoja célula induce
tramendas tensiones dentro de las células. Estas tensiones se alivian por el flujo de agua en el
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interior de la célula y últimamente, del xilema y de las venas de la hoja, de modo que la tensión
se transmite al agua en el xilema.
En cuanto a la cohesión del agua, el problema es cómo puede elevarse el agua por un
sistema de tubería, tal como es el xilema, por distancias mayores a la altura de una columna de
agua soportada por una atm (30 pies). Si uno trata de subir el agua por un tubo aplicando
succión en el tope, la columna se romperá y se formará un vacío para la columna de 30 pies o
más. De hecho, las moléculas de agua tiene gran afinidad entre sí y las columnas angostas de
agua pueden levantar una tensión arriba hasta 1000 atm sin romperse debido a la propiedad
cohesiva de las moléculas. Desde el 1984, ha progresado la teoría de que el agua se puede elevar
hasta muy alto en los árboles en largas columnas tal como hilos por xilema. Estas columnas
normales no se rompen debido a que la propiedad cohesiva de las moléculas de agua es
suficiente para prevenir que el halón las separe de las parede de los vasos.
Hay evidencia indirecta que apoya la teoría de que al agua la halan hacia arriba las
fuerzas de evaporación de las hojas. Esto se muestra claramente inyectando pintura, señales
radiactivas o pequeñas pulsaciones de calor dentro del tronco del árbol y sigiendo el movimiento
que el marcador hace en el agua al moverse por el xilema. El hecho de que el agua en el xilema
está bajo tensión puede observarse cortando el tallo de la planta. El agua se vuelve atrás por el
xilema y si se riega agua sobre la superficie cortada, el agua se absorbe hacia el interior. Si se
coloca un micrófono sensitivo en el tallo, puede escucharse el chasquido del hilo del agua por el
xilema particularmente en días calientes y secos. Una cavidad extensiva puede causar marchitez
severa debido a que una columna rota no puede transmitirle a las raíces la tensión requerida para
subir el agua. Por la noche, cuando la tensión causada por la evaporación baja, se presume que
el hilo de agua roto se uno otra vez por la presión de las raíces.
459
Un problema con esta teoría del movimiento del agua en los tallo es que ocurren roturas
en la columna de agua como resultado de sequías prolongadas por la formación de burbujas de
gas del aire disuelto y por causas mecánicas. Teóricamente estas roturas deberían inactivar el
hilo del xilema en el cual ocurre y reduce la capacidad del sistema para mover el agua. Muchas
roturas semejantes ocurren, pero no parece que afectan el movimiento de agua seriamente. Se
presume que cuando la tensión baja por la noche, las columnas se vuelven a unir. Si se han
hecho cortaduras en el tronco, la columna continua no permanece vertical, el agua es capaz de
ascender siguendo un patrón zigzag a una razó más baja. Parece imposible que ocurra una
corriente lateral como resultado de la difusión en las parénquimas del xilema (tejido vivo del
xilema).
Tamaño del vaso: Se ha demostrado que en vasos pequeños la razón del flujo del agua varía
con el cuadrado del radio del vaso (Ley de Poisueville). Las plantas con tallos largos angostos
como las enredaderas, tienden a tener vasos con diámetro grande que permiten altas razones de
flujo. Puesto que la razón del flujo varía inversamente proporcional con el riego, este arreglo
permite la transferencia eficiente del agua a través de distancias largas en tallos de sección
transversal pequeña. Sin embargo, tales vasos están más sujetos a cavidades o a que se les
rompa la columna y las altas presiones en la raíz de estas plantas pueden estar asociadas con la
necesidad de rellenar los vasos que las cavidades vacían. Por otro lado, los árboles que tienen
una sección transversal más grande en relación a la longitud, tienden a tener conductos del
xilema más pequeños. Esto significa que el agua la puede elevar a mayores alturas, las fuerzas
mayores y la reducción en la intensidad de la corriente causada por el pequeño diámetro de los
vasos, se compensa con el incremento en el diámetro del tronco y el mayor número de elementos
conductores.
460
Los cambios extremos en temperatura causan la formación de burbujas en el agua en
tensión. Las plantas en zonas de temperaturas más frías tienden a tener vasos más pequeños que
las plantas en zonas tropicales. Las coníferas sólo tienen traqueidas, no vasos.
2.3 Teorías alternas
Una de estas teorías postula que el agua asciende como vapor. Sin embargo, se sabe que
la mayor parte del agua en el xilema es líquida, no vapor. Varias sugerencias de sistemas de
bombas activas se han hecho, pero no se han encontrado mecanismos bioquímicos o mecánicos
que cumplan con los requisitos de estas bombas. El transporte activo en células vivas del árbol
parece improbable. Primero, porque la resistencia de células vivas al flujo sería muy grande y
debiera añadir en gran parte a las fuerzas requeridas para mover cantidades de agua. Si le cortan
a las raíces una planta y la planta marchita se pone en agua, la planta recobrará más lentamente
que una con las raíces intactas.
Esto muestra la mayor resistencia al transporte del agua causada por el tejido vivo, y se
sugiere que el agua se mueve a través del tallo por un tejido no vivo. La aplicación de venenos
al tallo tiene muy poco efecto o ninguno sobre el movimiento del agua, reforzando el concepto
de que las células no vivas participan en el transporte del agua y que el tallo no utiliza energía
para realizarlo.
Parece cierta la teoría de que el agua asciende por el xilema de plantas altas bajo la
influencia de las fuerzas de la evaporación del agua de las hojas.
2.4 Movimiento de solutos
Puesto que el xilema representa un sistema de transporte de agua ilimitado, esencialmente
en una dirección, parece que los solutos se mueven el xilema por el arrastre del disolvente. Estos
no tienen que moverse con la misma velocidad que el agua, puesto que sus movimientos pueden
461
estar influídos por la abosorción de las paredes de los vasos o por la difusión bajo un potencial en
gradiente dentro del sistema que está fluyendo. Con tal que algún sistema de transporte activo
esté disponible para transferir solutos al apoplasto del xilema, en otras palabras, para cargar la
corriente de traslado, no se requiere fuerza alguna de movimiento que no sea el flujo de agua
para moverlos al tope del sistema de xilema. En este punto los solutos pueden moverse por
transporte activo o por difusión, dependiendo de la concentración de los solutos en las células de
la hoja y sus requisitos. Se puede notar:
1. Las sales y sustancias inorgánicas se mueve hacia arriba por el xilema y hacia abajo
por el floema.
2. Las sustancias orgánicas se mueven hacia arriba y hacia abajo por el xilema y hacia
abajo por el floema.
3. El nitrógeno puede moverse por el xilema (en árboles) o por el floema (en plantas
herbáceas).
4. Compuestos orgánicos como el azúcar pueden estar presentes en la savia del xilema
en grandes concentraciones durante la primavera cuando la savia sube en los árboles
antes de que las hojas broten.
5. El transporte lateral de solutos de un tejido a otro ocurre, presumiblemente por

mecanismos normales de transferencia (Difusión, transporte activo y otros).
3.0 RIEGO AL XILEMA: PRACTICAS
3.1 Ventajas
3.1.1 Uso eficiente del agua
1. No ocurren pérdidas por evaporación.

2. Se elimina la infiltración en el subsuelo cuando las raíces son incapaces de absorber
el agua.
3. Se elimina la escorrentía.
4. No humedeces el follaje.
5. Se elimina el consumo de agua de los yerbajos; además se mantiene el suelo libre de
yerbajos ya que no hay riego superficial.
6. Se puede regar el área completa hasta los bordes.
462
7. Se puede aplicar una cantidad precisa de agua según la razón de transpiración de la

planta.
8. La eficiencia de la aplicación del agua puede alcanzar hasta 99%.
9. Se ahorra de 90 a 95% del agua.
3.1.2 Reacción de la planta
1. Se pueden manipular las características de crecimiento del cultivo.

2. Se puede obtener una cosecha de mayor calidad y uniformidad.
3.1.3 Ambiente de la raíz
1. Poca profundida del sistema de raíz.

2. Aereación eficaz del suelo.
3. Provee la cantidad apropiada de nutrimentos.
3.1.4 Plagas y enfermedades
1. Es posible inyectar los plaguicidas dentro del sistema de la planta.

2. Se reducen las frecuencias de las aspersiones.
3. Se reduce la incidencia de insectos y enfermedades.
4. Es posible reducir la frecuencia de la aplicación de plaguicidas.
3.1.5 Crecimiento de yerbajos
1. Es mínimo
2. No existen yerbajos en el terreno o entre los árboles.
3.1.6 Beneficios agronómicos
1. Las actividades relacionadas con el funcionamiento del sistema de riego no interfieren

con las del cultivo, las asperciones y las cosechas.
2. Reduce la necesidad de cultivo, ya que hay menos yerbajos, endurecimiento
superficial y compactación.
3. Se elimina la escorrentía.
4. Se elimina la erosión causada por el riego por infiltración.
5. Es posible aplicar fertilizantes con el sistema de riego ahorrando energía y cantidad.
6. Otros productos químicos necesarios se pueden aplicar con el agua de riego.
3.1.7 Beneficios económicos
1. Ahorro significativo en energía.

2. Los costos son bajos.
3. El tamaño de la tubería es significativamente menor comparado con el tamaño de
tubería de otros sistemas de riego.
463
4. La eficiencia de aplicación puede aumentar hasta 99%,

5. Se puede usar aún en terrenos accidentados.
6. Requiere presiones bajas y descargas constantes.
7. El uso de agua y productos químicos se pueden programar con la respuesta de los
cultivos.
3.2 Desventajas
1. No se puede usar en hortalizas; sólo es inyectable en los troncos de los árboles.

2. No se puede usar en las especies monocotiledóneas ya que no tienen el xilema
diferenciado como las dicotiledóneas.
3. La introducción de sustancias nuevas puede causar efectos tóxicos.
4. Es posible que se desarrollen hongos en el sitio de la inyección.
5. Es necesario agujerear el tronco del árbol, lo que le causa un daño físico.
3.3 El sistema y sus problemas operacionales
1. No existe información disponible del número de sitios para inyectar, razón de

aplicación de agua y dosis de abonos a usar dependiendo de la edad del árbol.
2. ¿A cuál altura y profundidad el punto de la inyección debería localizarse?
3. La punta de la inyección se tapa fácilmente con goma y resina producida por el árbol.
4. Se necesita un agente limpiador eficaz paa evitar que las puntas se tapen.
5. Crecen algas en la línea de inyección.
6. Los laterales del árbol pueden contener aire y obstruir el flujo.
7. Puede ocurrir un escape o goteo en el punto de contacto de la inyección y el árbol.
8. Un exceso en la presión puede despegar el agente sellador (silicone) y sacar fuera la
punta del inyector.
9. Se necesita el consejo de un experto para localizar el xilema.
10. El equilibrio osmótico y eléctrico de la planta puede alterarse con la quimigación.
11. Separar plaguicidas y productos químicos es conveniente en riego al xilema.
12. Es necesario desalinizar el agua si la concentración de sales excede de 300 a 500
p.p.m.
13. Es necesario que el agua esté limpia y pura.
3.4 Modo de Operación
El riego del xilema se basa en el uso de la presión negativa natural en la savia dentro de
la planta, por lo que succiona líquidos y gases directamente dentro del sistema circulatorio. La
instalación se hace colocando la punta de la inyección directamente en la capa del xilema que es
un área de presión negativa. El líquido o gas se hace entonces disponible para introducirlo a
464
través de un tubo plástico a una presión muy baja o sin presión. El fluido puede moverse en la
planta en cualquier dirección. Las raíces continúan alimentando la planta en la forma natural,
buscarán la humedad y crecerán hacia abajo estimuladas por el geotropismo.
Las plantas eliminan agua mediante el proceso de transpiración. La cantidad de agua que
la planta elimina y la cantidad que ésta necesita son dos cosas diferentes. La bien conocida
“Reacción de Hill” es “[6C02 + 6H20 = C6H1206 + 602]”. A la inversa de ésa se le llama
respiración. Si medimos cuidadosamente las cantidades de azúcar sintetizadas en la hoja por
superficie unitaria y tiempo (10 a 15 mg de hexosa2/dm2hr) entonces se puede calcular
fácilmente qué cantidad estoiquiométrica de agua se requiere bajo las mismas condiciones (e.g.
50 a 80 ml para un período de 8 horas considerando una superficie de follaje de 8 a 10 m2). Esta
cantidad se aproxima mucho a la cantidad de agua consumida en riego al xilema durante el
mismo período y bajo las mismas condiciones. El mayor consumo de agua ocurre durante la
fotosíntesis o sea durante el día [12].
Modificaciones del sistema se logra colocando la pieza de cerámica en la zona radical de
las plantas de interior, en plantas de invernadero o en cualquier planta muy pequeña como para
recibir el implante en el tronco. La misma eficiencia de uso de agua y nutrimentos es aplicable,
pero alguna de al ingeniería metabólica (modular el metabolismo de la planta para obtener
mejores frutas mediante la inyección de sustancias como promotores de color, sabor, metabolitos,
enzimas o coenzimas) pudiera no ser eficaz. Las semillas para invernadero pueden también
germinarse y crecer de un implante en el suelo. La semilla se puede adherir al implante, luego se
siembra y se deja crecer hasta que madure. Los árboles pueden crecer el primer año con otro
sistema de riego y después instalarales el sistema al xilema. Se han informado usos de agua de
465
hasta 40 onzas/día en árboles viejos y de 5 onzas /día en uvas. Estos cálculos son
aproximadamente 0.05 gpm/acre durante 12 horas de fotosíntesis o 35 galones/diario/acre.
3.5 Descripción del sistema de riego
El sistema consiste de una fuente de agua, una bomba, un sistema de quimigación, un
filtro, una línea principal, un línea secundaria, las líneas laterales y las puntas de inyección. La
instalación de la punta de inyección se hace de la forma siguiente.
1. Selecciones el tamaño de la punta de cerámica.

2. Seleccione el lugar más conveniente de la planta para inyectar la punta de cerámica.
3. A través de la capa del cámbium taladre un agujero de aproximadamente ¼ de
pulgada de diámetro más grande que el inyector.
4. Con un instrumento punzante, quítele el tapón de corteza. Es importnate taladrar más
allá del floema para causar goteo fuera de la planta.
5. Continúe el taladro dentro del xilema hasta la misma dimensión que el largo de la
pieza de cerámica del inyector. El agujer debe quedar con ajuste conveniente.
6. Use un agente inerte (silicone) para sellar al inyectar el árbol.
7. Use una presión en el agua de 1 a 8 pies. (La presión necesaria puede mantenerse por
la gravedad o por una bomba de baja presión). Cantidades muy pequeñas de
productos químicos pueden inyectarse dentro de la corriente de agua con una aguja
plástica.
Son esenciales las siguientes precauciones:
1. Esterilice la barrena del taladro.

2. Asegúrese de que el agujero quede con ajuste perfecto.
3. Use un buen agente sellador.
4. Asegúrese de que el agua debe estar libre de patógenos.
5. Use un fungicida para evitar el crecimiento de hongos.
6. El sitio para inyectar debe dejarse secar antes de comenzar a regar.
7. No debe dejar que goteo en el punto entre el árbol y la punta de la inyección debido a
que se rompe la succión.
8. Es esencial tener mucha precaución al determinar las dosis de productos químicos
para que no haya toxicidad a la planta.
9. Cualquier agujero para inyección, el cual no vaya a usarse debe dejarse destapado.
Esa cicatriza con el tiempo.
466
4.0 Situación actual
El cuadro 1 revela la información actual disponible en las diferentes áreas de riego al
xilema. La mayor parte de la información disponible es inyección de plaguicidas dentro del
tronco del árbol usando jeringuilla, botella plástica por gravedad, etc. La información de riego al
xilema necesita desarrollarse. La publicación “Drip/Trickle Irrigation” de 1984 describe
brevemente la tecnología necesaria.
5.0 Estudios preliminares.
Para establecer las bases para un programa de riego al xilema, se instalaron tensiómetros
en el suelo y el tronco de algunos árboles de mangó regados por goteo, riego por inundación y
riego por aspersión. Se tomaron lectoras de los tensiómetors por 13 días a las 7:00 A.M., 12:00
m y 3:00 P.M. cada día. En todos los casos se observó que los tensiómetros en los árboles no
respondían después de varios días de la operación del implante ya que las puntas obstruyen. La
variación en las lecturas de tensión para tres tensiómetros siguió el mismo patrón que los
tensiómetros en el suelo. Aunque las lecturas de tensión en el suelo fueron más pronunciadas
(Figura 2).
467
Cuadro 1. Estado actual del sistema de inyección al árbol.
Descripción Bibliografía **
Equipo 2, 4, 17, 19, 25, 28, 31
Fertilizante/ micronutrimentos 7, 38
Inyectores 19, 39, 45, 50
Medida del potencial de agua en xilema 1,23
Métodos 5, 6, 7, 8, 13, 17, 18, 25, 26, 28, 33, 35
Plaguicida 4, 6, 13, 18, 19, 20, 24, 27, 36

37, 39, 40, 41, 43, 46, 49
Presión en la inyección 17, 19, 22, 29, 31, 34, 38, 41, 42, 43, 45
Principios de la inyección y tecnología 5, 20, 32, 42, 48, 50
Quimigación 5, 8, 14, 15, 16, 20, 22, 25, 26, 34, 35
Regulador de crecimiento/inhibidor 2, 3, 21, 29, 33, 42, 44, 46
Riego: Tecnología y principios 12
** Los números se refieren a la bibliografía.
468
Figura 2. Las lecturas de tensión estan basadas en tensiómetro instalado a 12 cm de profundidad

en el suelo y tensiómetro instalado en el xilema de un árbol de mangó bajo riego por goteo. Las
lecturas fueron registradas a las 3:00 p.m diariamente.
469
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473

RIEGO POR GOTEO Libro Cap20xilema

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CAPITULO XX

RIEGO AL XILEMA: PRINCIPIOS, PERSPECTIVAS Y PROBLEMAS1,2

1.0 Introdución -------------------------------------------------------------------------------------- 449

significativas si se cambiasen los patrones de cosechas para minimizar el almacenamiento

útil para las plantas .

condiciones estresantes que puedan disminuir el rendimiento. La frecuencia y la cantidad de

agua necesaria depende de las condiciones climatológicas, el cultivo, el estado de crecimiento y

la relación entre suelo-humedad-planta. Se puede determinar la necesidad de riego de varias

información se obtiene muy tarde para evitar reducción en el rendimiento o calidad de la

agua de la planta, estado de la humedad del suelo o el potencial de agua en el suelo.

Puerto Rico, aunque la información básica en datos meteorológicos está disponible.

problema. La introducción de nuevos métodos de riego ha alentado a los agricultores

inundación, bajo la superficie, por aspersión, por goteo y al xilema.

1.1 Definición de riego al xilema

inyección al tronco, agrostoiquiométrico, a la savia, circulatorio interno, riego de quimioterapia.

cuando varios productos químicos se le inyectaron al sistema circulatorio de la planta.

Es simple inyectar agua, fertilizantes, micronutrientes, reguladores e inhibidores de

cualquier sustancia valiosa para mejorar la calidad del producto.

2.1 Estructura y crecimiento del tronco del árbol [2]

Los tallos de dicotiledóneas y monocotiledóneas tienen varias estructuras y tipos de

material de la base lo componen células grandes de pared fina y relativamente indiferenciadas

llamadas parénquimas. Los haces vasculares en el exterior forman la corteza, usualmente

compuesta de parénquimas pequeños y más diferenciados; en el centro está la médula

centro y floema alrededor del exterior (Figura 1).

como las células parenquimáticas no especializadas de la corteza y la médula, se mantienen vivas

sufrir modificaciones en estructuras, pero se mantienen vivas y aparentemente capaces de

el xilema. La diferencia principal entre los tallos de dicotiledóneas y monocotiledóneas es la

organización de los haces vasculares y la existencia de tejido meristemático en los haces de

Los tallos de las dicotiledóneas son más comlejos e invarialblemente capaces de un

rejuvenecimiento de células parenquimáticas entre los haces.

Figura 1a. Sección transversal de un tallo monocotiledóneo y cotiledóneo

Figura 1b. Sección longitudinal del extremo superior de un tallo.

Figura 1c. Diagrama del sistema de flujo de masa en una planta.

Así se forma un círculo completo de cámbium, el cual forma un círculo de xilema en el

y de las capas del floema viejo.

angiospermas de madera dura, y pequeñas células en madera de verano. Los tallos de

madera nueva y forman nudos.

2.2 Acarreo por el xilema [2]

Cuando el agua se pierde por transpiración se reemplaza a través de las raíces. La

consecuentemente su potencial es más bajo (se vuelve fuertemente negativo) y el agua se

el agua del suelo.

la pérdidad de agua es grande.

El flujo de la presión de la raíz no es lo suficientemente grande para estimar el volumen

se ha medido. La capilaridad y el potencial creado en un sistema con pasajes angostos, pueden

agua del aire es muy bajo.

baja [= -10.7 (T) 1og (100/HR), de donde: T = Temperatura en grados absolutos y HR es

se transmite al agua en el xilema.

succión en el tope, la columna se romperá y se formará un vacío para la columna de 30 pies o

normales no se rompen debido a que la propiedad cohesiva de las moléculas de agua es

en la columna de agua como resultado de sequías prolongadas por la formación de burbujas de

hecho cortaduras en el tronco, la columna continua no permanece vertical, el agua es capaz de

mayores y la reducción en la intensidad de la corriente causada por el pequeño diámetro de los

Los cambios extremos en temperatura causan la formación de burbujas en el agua en

2.3 Teorías alternas

que una con las raíces intactas.

influencia de las fuerzas de la evaporación del agua de las hojas.

2.4 Movimiento de solutos

Puesto que el xilema representa un sistema de transporte de agua ilimitado, esencialmente

la hoja y sus requisitos. Se puede notar:

5. El transporte lateral de solutos de un tejido a otro ocurre, presumiblemente por

3.0 RIEGO AL XILEMA: PRACTICAS

3.1.1 Uso eficiente del agua