Sobre La Frontera de Cristal Carlos Fuentes

Estrategias para entrar y salir de la globalizacin en La frontera de cristal de Carlos Fuentes Author(s): Hugo Mndez-Ramrez Source: Hispanic Review,
Vol. 70, No. 4 (Autumn, 2002), pp. 581-599 Published by: University of Pennsylvania Press Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3247096 . Accessed: 26/12/2013 13:31
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ESTRATEGIAS PARA ENTRARY SALIR DE LA GLOBALIZACION EN LA FRONTERA DE CRISTAL DE CARLOS FUENTES HUGO MENDEz-RAMiREz GeoryiaState University
A boundaryis not that at which something stops but, as the Greeks recognized, the boundary is that from which something begins its presencing. (MartinHeidegger, citado por Homi Bhabhaen The Location
of Culture)
. . . el hombreno puede ver ni comprender en su totalidad,ni siquierasu propia apariencia, y no pueden ayudarlo en ello la fotografiani los espejos. Laverdadera aparienciade uno puede ser vista tan solo por otraspersonas,graciasa su exotopia espacial y gracias a que son otros. (Mi,ial1 M. Bajtin,Estetica de la creacio'n verbal)
n reciente reporte de STRATFOR (StrategicFore.) | 1++4 X X casting), una organizacionformadapor exmiemt' > U
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extreme case in the formerSoviet Union, where the introductionof a market economy has led to massive social disruption, growing inequality and economic chaos" (December 30, 1999). En el caso particularde Mexico, el pronostico no es menos desalentador.La
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intensificaciondel poder de los carteles de la drogacon su influencia en la politica y la economia,junto al creciente sentimiento antiamericano causado por las reformas del mercado y la interferencia estadounidense en los asuntos nacionales, podiia intensificar las fuerzas antineoliberalesaun mas que en el resto del continente.Son precisamenteestas y otrastensiones creadaspor la liberalizacion del mercado en Mexico lo que Carlos Fuentes ha intentado capturaro plasmar en su novela La frontera de crzstal, tratando, al mismo tiempo, de encontrarrespuestas o manerasefectivas de enfrentarse a la globalizacion. Laposicion del escritormexicano con respecto a la globalizacion es bien conocida: "es un hecho y seria necio oponerse a ella en principio"(El pats 16), pero aclara que lo que si estamos obligados a hacer es someterla a analisis critico que incluiriaconsideraciones de asuntos como la soberanianacional, el nacionalismo,la especulacion financieray su efecto domino, asi como la contradiccionde darle plena libertad de movimiento a productos y mercanciaspero negarsela a las personas.1 Aunque la premisa de que no hay alternativaal neoliberalismo mundiales consideradafalsa por Noam Chomslqy y otros intelectuales,2 el consenso general en Latinoamerica (independientemente de estar en contra o a favor de la globalizacion)parece coincidircon la opinion de Carlos Fuentes de que es inevitable.Nestor GarciaCanclini, por ejemplo, cuestiona en su obra, La globalizacion imaginada, no tanto la inevitabilidadde la globalizacioncomo sus mentados beneficios o "quela unica forma de realizarlasea mediantela
1Cabe senalar que estas posturas ante la globalizacionya empiezana manifestarse en diferentessectores del imaginario politico-nacional. Llamala atencion,por ejemplo,el hecho de que VicenteFox durantesu visita a los Estados Unidos,meses antes de asumirla presidencia,abogaraespeefficamente por la eventualapertura de la fronteraal libre trSficono solo de productossino tambiende personasentreMexico, EEUUy Canada.(Actualmente la administracion del ya PresidenteFox continuasus esfuerzos en esta misma direccion.) 2 De acuerdocon Chomsky, en su libroPro.fitOverPeople,no solo la premisaes falsa sino que aquellosque la detentano aceptanse conviertenen partede la cultura defensoradel neoliberalismo: "Theultimatetrumpcard for the defendersof neoliberalism ... is that there is no alternative" (8). Ver tambien de este libro el quinto capitulo,"TheZapataUprising" donde el linguistanorteamericano denunciala imposicion al pueblomexicanodel TLC o NAFTA y su impactonegativoen las condiciones laboralesde los tres paises involucrados.
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liberalizacionmercantil,"y despues agrega que lo que se propone con este estudio sobre el tema de manera similar a Carlos Fuentes es "averiguar que podemos hacer ante este futuro, para algunospromisorio,paraotros clausurado,quienesnos ocupamos de la cultura. O sea, que preguntas le hacen la interculturalidadal mercadoy las fronterasa la globalizacion" (10). Por su parte, Daniel GarciaDelgado,en su libroEstado, naci6n y globalizacion, contempla "lasvariadasinterrelacionesentre lo global y lo local, lo publico y lo privado,lo individual y lo comunitario" y senala "lanecesidad de analizarcomo puedenprefigurarse estas tendenciashacia el futuroy, sobre todo, de como poder actuar sobre ellas" (9-10). Son estos cuestionamientos a los que Carlos Fuentes intenta dar respuesta cuando afirma que "no nos queda sino volver a nuestra propia condicion nacional y admitir que los problemas globales tienen soluciones locales y que no hay globalizacion sana sin sociedades sanas" (El Pats 16) y para lograrlo,hay que vigorizarla cultura, la democraciay la sociedad civil, pero tambien a un Estado nacional fuerte. La frontera de cristal, una novela en nueve cuentos, intenta precisamente dar respuesta a estos dilemas, pero sin evadir, al mismo tiempo, el riesgo, las dificultadesy contradicciones que implica tal empresa.Por una parte, la novela es la puesta en escena, el performancede las aldeas local y global, convergiendometaforicay literalrnente en el ambiguo concepto de frontera,en ese intersticio imaginario y real. Por otra, es tambienla representacionnarrativa de ciertos principiosteoricos enunciadospor el mismo escritorque, a la vez, estan conceptualmente asociados con diferentes postulados poscoloniales. En este contexto, propongo una lectura de la novela mas que como obra de ficcion como un texto puesto al servicio del desarrollocoherente de ciertas estrategiasque informanla negociacion hegemonica, en el sentido que le da, por ejemplo, Ernesto Laclauo Homi Bhabha. Para el filosofo argentino, los intelectuales progresistas y la nueva izquierdatienen la necesidad de entender la naturalezao el caracter de la "lucha hegemonica" y de desarrollar sus propias estrategias hegemonicas o de poder. Laclau ve la hegemonia no como la imposicion de un grupo preconcebido de ideas, sino como algo que emerge de la interaccionpolitica de los grupos. En Hegemony and Socialist Strategy, Laclau y ChantalMouffe ofrecen la siguiente genealogia:
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The concept of hegemony did not emerge to define a new type of relation in its specific identity, but to fill a hiatus that had opened in a chain of historical necessity. 'Hegemony'will allude to an absent totality, and to the diverse attempts at recomposition and rearticulation which, in overcoming this original absence, made it possible for struggles to be given a meaning and for historical forces to be endowed with full positivity. The contexts in which the concept will appear will be those of a fault (in the geological sense), of a fissure that had to be filled up, of a contingencythat had to be overcome. 'Hegemony' will be not the majestic unfoldingof an identitybut the response to a crisis. (7)3
Y para Homi Bhabha,es precisamenteen los espacios fronterizoso compartidosdonde se da con mayoracuidady urgenciadicha negociacion cultural."Itis in the emergence of the interstices-the overlap and displacement of domains of difference-that the intersubjective and collective experiences of nationness, community interest, or culturalvalue are negotiated"(The Location 2), y mas adelante afirma:
The representationof differencemust not be hastily read as the reflection of pre-gtren ethnic or cultural traits set in the fixed tablet of tradition. The social articulationof difference, from the minority perspective, is a complex, on-going negotiationthat seeks to authorize culturalhybridities that emerge in moments of historicaltransformation. (2)
Si vemos el texto en estos terminos,podemos explorarla maneraen que los diferentes relatos de la novela proponen llenar este espacio o proveer ese contenido faltante que menciona Laclau en la lucha hegemonica. Nos interesa, tambien, analizarcomo el texto intenta vigorizarla culturae identificarque estrategias de representaciono poder son puestas al servicio del enunciadopara la creacion de una sociedad civil o un Estadonacionalfuerte,que incluyen,desde luego, la formacion del sweto y la negociacion cultural que menciona Bhabha. Una de las estrategiasutilizadaspara vigorizarla culturalocal y nacional,es el tratamientodel tema de la nostalgia,uno de los temas
3 Mas recientemente, en una entrevista con Lynn Worsham y Gary Olson, Laclau reiteraba su posicion, afirmando que "[T]he question of hegemony is linked to a situation in which something is missing and a particular content takes up the representation of that missing element" (Race,Rhetoric134).
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privilegiados de la nueva narrativaen Mexico.4 Este tema, desde luego, no es nuevo en CarlosFuentes;se toca desde Cambio de piel (1967), pero cobra mayorinsistencia y persistencia a partirde Agua quemada (1981).El enfoquetampoco es exclusivo de CarlosFuentes en este contexto globalizante. (Las batallas del desierto de Jose Emilio Pacheco, Demasiado amor de Sara Sefchovich, ,En quien piensas cuando haces el amor? de Homero Aridjis y Cielos de la tierra de CarmenBoullosa,serian ejemplos de este tipo de novela.)5 En Lafrontera de cristal, la nostalgiacobra un doble significado: por un lado, formaparte de esas estrategiaspuestas al servicio de la lucha hegemonica; pero tambien forma parte del enfrentamiento espacio-temporaldel individuo.Desde el primerrelato de la novela, se establece un claro contraste entre los personajes y su nivel semantico. LeonardoBarroso, uno de los hilos conductores de las nueve historias, es el hombre fuerte que ademas de haber sido diputado,es ahoraun activo empresariode las maquilase ingenioso exportadorde mano de obra mexicana a los EEW. Leonardo,de 55 anos, enamorado de su bella ahiJadade 25, Michelina Laborde e
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Ycaza (la capitalina), logra casarla con su hiJo Marianopara asi tenerla cerca. El relato se centra en la tension entre centro y periferia, entendido esto segun la dicotomia que propone CarlosMonsivais de la capital como centro de la culturay de conocimiento y la provinciacomo un locus amorfode ignoranciay mezquindad(167).6 LeonardoBarroso y su familia fronterizarepresentana los nuevos ricos con acceso al primermundo,pero carecen del acerbo cultural de la capital.MichelinaLaborde, la capitalina,al contrario,pertenece a una vieja familiaaristocraticaque perdio su influenciadespues de la Revolucion,y cuya abuela se ha convertidoen la portadorade la tradicion familiar:dona ZarinaYcaza de Laborde"se refugio"nos dice el narrador,"en la curiosa ocupacion de coleccionar triques, chunches y sobre todo revistas"(15) que un dia vendio a una companianorteamericana de mernorabiliapor cincuentamil dolares lo cual llevo a uno de sus nietos a calificarlacomo la "Zarina de la Nostalgia." La verdaderanostalgia, sin embargo,es ante la destruccion de la capital como centro de cultura: "Ella se quedo aqui y asistio a la muerteparadojicade una ciudadque mientrasmas crecia mas disminuia,como si la ciudad de Mexico fuese, ella misma, un pobre ser que nacio, crecio y, fatalmentese murio.. ." (15). La nostalgiapor la ciudad alcanza un nivel casi metafisico en el relato que lleva el titulo de la novela. Su protagonista, Lisandro Chavez,un joven de clase media, cuya familiatambien ha venido a menos, se ve forzado a aceptar un trabajode limpiavidrioslos fines de semana en Nueva York.A1despegar el avion, evita mirarhacia abajo:
porque temia descubriralgo horribleque quizas solo desde el cielo podfa verse: ya no habia pais, ya no habfaMexico, el pais era una ficcion o, mas bien, un sueno mantenido por un punado de locos que alguna vez creyeronen la existencia de Mexico. (204)7
6 Nos referimosespecificamente al tratamiento del tema, un tanto ir6nico,en su reciente ensayo De la fronteray el centro. Encuentrode mitologias," publicadoen Procesos culturales de fin de milenio. Favorde consultarla lista de obras citadas. 7 Uno de estos locos, claro esta, es el mismo escritor,quienen una entrevista con RicardoCayuelaGallyse lamentade la irreversibleperdidade aquellaciudadde su juventud:
Para los que vivimos una ciudad mejor que esta, el dolor es mayor que para las generacionesj6venes que ya no la conocieron. Sin embargo,nosotros tenemos, por
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Tambien Leonardo Barroso siente nostalgia, pero por razones muy distintas a las de los personajes anteriores, con relacion al hecho frivolo de tener que vivir en una mansion bordeadapor una reja inmensa de hierro forjado que asemeja las de los estudios de Hollywood: "Quemas diera yo que vivir con las puertas abiertas, como haciamos en el Norte. Pero ahora hasta los gringos necesitan guardiasarmadosy perros policias. Ser rico es un pecado" (18). La otra cara del tema se presenta en el contexto de las maquilas y su impacto en los cambios de la estructurafamiliar y social, la contaminacionlinguisticay culturalo el desarraigoreal y figurado. Para las clases populares, la nostalgia tiene que ver mas con el desarraigofamiliar, la perdida de su sentido de pertenencia y su conexion con la tradicionlocal: su familia,su pueblo, sus fiestas, sus de las maen "Malitzin santos. Candelaria,una de las trabajadoras Barroso, Leonardo por dirigida una maquila quilas"que trabajaen su pueblo: en antes encontraba que de vida sentido el menos echa de
En el ejido me encargabade que estuvieran limpias las calles y pintadas de blanco las paredes, me gustaba preparar el papel picado para las fiestas, traer a los musicos, organizarlos coros de los ninos. Mi papa me dio que era yo demasiadolista para quedarmeen el campo. E1mismo me (149)8 traJoa la frontera,cuando tenia quince aios.
se debe a ese afan teleologico, afan de darle sentido a Ironicamente, la existencia, que ahora ella se dedica a organizary promoverentre sus companerasla formacionde sindicatos.
lo menos, la nostalgia, la memoria de haber vivido en una ciudad que para mf (CarlosFuentes: Temtorws 264). siempresera la de mis veinte anos. . . ha cuestionadoestos esfuerzos por "launificaci6nnacional" 8 Carlos Monsivais basandoseen la recuperaci6nnostalgicade un sentido de identidadlocalizadoen el opuesta pasado.Laposici6n del cronistamexicanoserfaen este caso diametralmente a la que propone aqufCarlosFuentes,ya que Monsivaisno s610 rechazael concepto de identidadfundado en el pasado indfgenao en la religi6n, sino que, mas bien, en favorde lo proponeo parece sugerir,con sarcasmo,la disoluci6ndel regionalismo universal:"Enun mundo donde los bastiones del regionalismose disuelven ante la seducci6n tecnol6gica, ,tiene caso demandarla presencia intacta de las culturas . . ."(173);y mas adelantesenala:"Loregionalpuede definirsepor razones regionales? de mercado, relacionese intercambio polftica,administrativa, estructura de geograffa, pero si se le ubica como identidad cultural y restrictiva,se esta pr6ximo a la indirectadel fracaso"(174). glorificacion
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Hayque aclararque el tema de la nostalgia,mas que proponerun recuerdo de un mejor tiempo pasado, sirve como contrapuntoa la realidad producida por las embestidas del capital mundial, sobre todo el norteamericano. No se tratasolo de evocar el pasado sino de estableceral mismo tiempoun contrastecualitativoentre el hoy (con su implicitofuturo global) y el ayer con su riquezacultural.Se trata, por lo tanto, de incitar un cuestionamiento consciente ante las posibilidadesy riesgos que nos ofrece el nuevo ordenmundial,segun el mismo autorlo ha expresadoen diferentesocasiones. En realidad, la nostalgiaes una de las estrategiasde la formacionde la identidad nacional,posibilitadapor el enfrentamientodel individuocontemporaneo con su extemporaneidado, mejor dicho, con su "otredad" temporal,en una especie de interaccionintima con las fronterasdel tiempo y espacio. Este es el (pre)texto que le sirve al autor para articularo redefinirel tema central de la novela que es el complejo encuentrocon el otro y la serie de subtemasque contiene:identidad, alteridady, muy en particular, la negociacion de nuevos espacios en conflicto. Como sugiere Homi Bhabha,
The borderlinework of culture demands an encounterwith 'newness'that is not part of the continuumof past and present. It creates a sense of the new as an insurgentact of culturaltranslation.Such art does not merely recall the past as social cause or aesthetic precedent;it renews the past, refiguring it as a contingent 'in-between' space, that innovates and interruptsthe performanceof the present. The 'past-present' becomes part of the necessity, not the nostalgia,of living. (17zeLocation 7)
Si el tema de la anoranza, entonces, era parte de la estrategiapara vigorizarla cultura nacional, el tema del otro se presenta como el componente fundamental en la creacion de espacios de conocimiento donde se posibilita la formacion de una sociedad civil cuya toma de conciencia se da, precisamente, a traves de una serie de encuentros e intercambios dialogicos con la otredad que intentan llevar al individuoa la autoafirnacion, a la revelacion de si mismo, ese proceso al que MiJail Bajtinllama exotopta, o "el 'hallarsefuera' de aquelque comprende-hallarse fuera en el tiempo, en el espacio, en la cultura . . ." (158). Explica Bajtin:
el hombre no puede ver ni comprender en su totalidad, ni siquiera su propia apariencia, y no pueden ayudarle en ello la fotografia ni los espejos. La verdaderaaparienciade uno puede ser vista tan solo por otras
personas, gracias a su exotopfa espacial y gracias a que son otros.
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(Yo
tambien soy 158-9) E1mejor argumentoa favor de esta lectura lo ofrece el mismo escritor en un ensayo/cartaa SalmanRushdie,uno de los escritores cuya obra,paraFuentes, reflejamuy bien el desafio multicultural del futuro,y ahi afirma:"E1 encuentro con el extranJero, con el hombre o la muJerde otro credo, otra raza,otra cultura,que no son como tu y yo, pero que nos complementany nos revelan quienes somos tu y yo" (Geografta 164). E1 locus fronterizo, por supuesto, facilita el tratamiento del tema del otro y al mismo tiempo constituye un modelo propio, una aplicacionlocal. En otras palabras,este espacio se convierte tanto en la sintesis ideal de convergenciaentre el yo y el otro como en el punto de interseccion conceptual y real de lo global y lo local. No estariade mas, en este momento, aclararque el concepto de frontera vertido aqui no se limita a ningun referente geograficoen particular,sino que se refiere a todo espacio-real o imaginado donde se da el encuentro, el intercambioy la negociacion culturalde diferentes individuosy grupos. A esto se debe que los relatos de Lafrontera de crzstal se desarrollenno solo en la zona fronterizade Mexico y los EEUU, sino tambien en Chicago, Manhattan,Ithaca o Asturias. Todos los relatos de la novela contienen diferentes modalidades del encuentrocon el otro, pero dos de ellos son de interes particular por su alto contenido humanoy simbolico. E1primerode estos, "La pena," narra la historia de Juan Zamora, un joven estudiante de medicinaque adquiereuna beca de LeonardoBarrosoparahacer sus estudios en Cornell.Juan Zamora,aunquepertenecientea una familia de clase media, se presenta a su familia anfitrionay a los demas como un rico hacendado, en gran parte tratando de satisfacer las expectativas culturales de los gringos. Durantesu estancia en Cornell, Juan descubre las fronteras de su sexualidad al conocer y enamorarsede Jim, su companero en el laboratorio de autopsias. Hasta este momento del relato, el narradortestigo que sigue al protagonistacomo con una camara,nos informaque Juanha estado narrandosu historia de espaldas al lector-espectador,y no es sino hasta el momento de revelacion de su homosexualidad,inmediatamente despues del bes o liberador,que Juan le " da la cara"al lectorespectador. Pero el descubrimientono es solo de si mismo sino
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tambiendel otro, de la otra cultura,de la hipocresia,la arroganciay el convencionalismomaterialistade los estadounidenses.La familia anfitrionade TarletonWingate,un conservadorrepublicanoque se dedica al cabildeo en Washington a favor de las companias de defensa militar,empiezaa tratarlocon frialdady despotismo cuando se entera de la relacion homosexual de Juan con Jim, aunquenunca se hablade ello. Laverdaderacrisis emocional de Juan,sin embargo, llega cuandoJim, su amante,lo rechazadespues de enterarsede que Juan no es un rico hacendadosino el hiJode un modesto y honrado abogadoque habiatrabajado paraLeonardoBarrosocuando este era diputado.La traicionde Jim se convierte en el evento catalizadorde la toma de conciencia de Juan,quienregresaa Mexico a terminarsus estudios. Mas tarde, en otra historia,al final de la novela, se dedica a ayudara enfermos indocumentadosde la fronteraque no buscan servicios medicos porque temen ser delatados a las autoridadesde inmigracion por los hospitales, debido sobre todo a los efectos racistas de la proposicion 187 y al ambiente anti-inmigranteen California. En el segundo de estos relatos, "Lasamigas,"el encuentro con el otro lleva a ambos personajesal autodescubrimiento. Tal es el caso de Miss Amy Dunbar, una senora mezquina, llena de prejuicios raciales y culturalesque vive en Chicago y cuya servidumbreno le duraporquela maltrataverbal y psicologicamente.Josefina sirve en la casa de MissAmyy la soporta,aunqueella en realidadtrabajapara Archibald,sobrino de Miss Amyy abogado defensor de inmigrantes. Josefinale ha pedido a Archibaldque en lugarde pagarlecon dinero le de clases de leyes a su esposo, Luis Maria.Este ultimo se encuentra preso injustamentedebido, principalmente,a que no domina el ingles,pero insiste en defendersea si mismo.Josefina,que hablabien el ingles, se siente culpable porque estaba en Mexico cuando su esposo fue encarceladoy no pudo defenderlo.E1profundoamorque siente y expresa Josefina por su esposo, su entrega incondicional, pero sobre todo su autentic idad, son la cara opuesta de la moneday lo que por fin rompe con el duro cristal de la arroganciay orgullode Miss Amy. Poco antes, en un enfrentamientocon su sobrino, esta descubre que habia desperdiciadoel verdaderoamor de su vida el padre de Archibald debido a esa arroganciay a su incapacidadde expresarsus verdaderossentimientos.E1climax del relato se alcanza cuando:
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las dos manos tensas y antiguas de Miss Amalia Ney Dunbartomaron las manos fuertes y carnosas de Josefina. Miss Amy se llevo las manos de la criada a los labios, las beso y Josefina abrazo el cuerpo casi transparente de Miss Amy, un abrazo que aunque nunca se repitiese, durana una eternidad. (194-95)
Pero el tema del encuentrocon el otro va mas alla de la epifania personal.CarlosFuentes se ha propuesto,al mismo tiempo, forjarun fuerte sentido de identidadnacional como respuesta estrategicaa la globalizacionque tiende a homogenizary a eliminardiferencias, lo individual,los valores.9Es asi que el encuentrose da tambiencon el otro, el mismo (parausar la frase de Borges), donde el ser individual se fusiona con su ser colectivo, en un complejo y dinamicoproceso de identific acion que trasciende la frontera de la alteridad. Visto de esta forma, la novela se propone, mas que como un cristal transparente, como un espejo que invitaal lector a verse a si mismo con sus prejuicios, a enfrentarsecon su propio ser, pero tambien con aquel la chica que trabajaen la otro, el campesino,el chofer, el inmigrante, "yo,"uno mismo. Los y resulta ser maquila,el chulo que la explota relatos van construyendoun laberinto de cristales/espejos que refleja la multiplicidaddel suJeto, ofreciendole la revelacion de si mismo dentro de la diversidad. E1 objetivo es que el suJeto se enfrente, como los personajes de la novela, a sus limitaciones, al reflejo de sus prejuicios, que se de cuenta de su propio rechazo o desprecio, de su racismo, sexismo, clasismo y demas, y que finalmente tome conciencia de su identidadpersonal y colectiva. Esto explica por que el concepto de identidadvertido aqui coincide tambien, en su compleja dinamica,con la vision de identidad defendida por Gloria Anzalduacomo algo que como un rio no se puede reducir a fronterasfijas:
Identity is not a bunch of little cubbyholes stuffed respectively with intellect, race, sex, class, vocation, gender. Identity flows between, over, aspects of a person. Identity is a river a process. Containedwithin the
9 Ya en Nuevo tiempo mexicano,"CarlosFuentes atribuyela desaparici6nconceptualde la ciudadde Mexico a los efectos globalizantesde los bltimos anos: A1 perder la ciudad hemos perdido el sentido de la comunidad,el sentido de la civilizaci6n. Nos quedan, sin embargo,las armas de la cultura para responder.A partir de la cultura continua y rica de Mexico quiza podamos recrear una comunidadnacionalpara el siglo XXI. (CarlosFuentes: Temtorios 265)
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river is its identity, and it needs to flow, to change to stay a river ... A river's contents flow within its boundaries. Changes in identity likewise are external (how others perceive one and how one perceives others and the world) and intetnal (how one perceivesoneself,self-image). (2524)
No es de extranar,entonces, la metaforadel Rio Grande,Rio Bravo con la cual se cierra la novela, pero cuya presencia real o figurada permea todos los relatos. Julio Ortegaya habia senalado que Fuentes, debido a sus multiplesexperiencias personales y profesionales, era uno de los primeros escritores que cuestionan la idea de identidad como algo "identico,estable y prefijado" (51). A esto se debe que los nombres de varios personajes en la novela se (con)fundanentre ellos: Leonardo,Lisandoro Leandro.En "Laapuesta,"LeandroReyes, chofer de turismo,desprecia a un joven mexicano que va besuqueandose con una norteamericana en la parte trasera del autobus:
Mirabapor el retrovisora la pareja de la gringay el naco y le daba rabia, como siempre que un prieto de estos se aprovechabade las primitasque venfan buscando lo exotico, lo romantico,y acababanen manos de unos hijos de la chingada, zotacos repugnantes y vulgares por los que aqui ningunavieja dariani un quinto. (228)
Mas tarde el mismo es victima de su propio desprecio: "Cuando llegaronal hotel, el naco ni miro a Leandro,pero la norteamericana le sonrio y le dio su buena propina" (237) y poco despues le confiesa a Encarna,la asturianaespanola que les acompanabaen el autobus: "Erael carajotener que servir,lidiar con clientes majaderos,soberbios, que ni lo mirabansiquiera,como si fuera de cristal"(239). Una noche, frustradoy lleno de rabia, Leandroempieza a dar patadas a las defensas de los lujosos coches de los ricos y politicos. En ese momento hay un cambio de focalizacion,sale LeonardoBarrosodel restaurantey se entera de que su chofer se habia sentido mal y se habia ido, dejandolelas llaves del auto al "senor."
Barrosotambien estallo en colera ;pais de irresponsables!y de repente se vio retratadoen la del pobre Leandro,como que se vio retratadoen la muina de un pobre chofer de turismo estacionado alli esperando clientela y pateando arbotantes,y solto una gran carcajada.Se calmo gracias a ese encuentro, a esa comparacion y a esa identifiracion. (239) (el subrayado es mio)
En el relato que lleva el nombre de la novela, LeonardoBarroso ha logrado contratarla importaciontemporalde trabajadores mexi-
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canos paralimpiarvarios edificios en Manhattan los fines de semana, cuando las oficinas estan vacias. Antes del vuelo a Nueva York, Barrosoexpresa su intoleranciaracial al quejarsede la aparienciade los trabajadores: ",Por que todos tan prietos, tan a tiro nacos?""Son la mayoria,don Leonardo,el pais no da para mas"le responde una voz anonima(206). A1llegara Nueva York,LeonardoBarrosose baja primeropararecibira los trabajadores y se da cuenta que entre ellos se encuentra en realidad una diversidad completa. Descubre que entre el grupo hay muchos como LisandroChavez,menos moreno que el, de facciones finas, que habianperdidosu estatus dentro de la clase media y ahorase veian forzados a aceptareste tipo de empleo. Los trabajadores, tan pronto se acomodaronen el gimnasiolleno de catres, compradospor Barrosoen los almacenes del Armyand Navy Supply Store, "empezarona intimar, a picarse los ombligos, a llamarse mano y cuate . . ."(210). Aunquepresentadode formaironica, este es tambien un momento epifanico para LeornardoBarroso, quien por primera vez los empieza a ver como individuos, con identidadpropia:
Habiade todo, no solo el muchacho bigoton con la chamarraa cuadros, otros tambien en los que el empresario no se habia fijado porque el estereotipo del espalda mojada, campesino con sombrero laqueado y bigote ralo se lo devoraba todo. Ahora empezo a distinguirlos, a individualizarlos, a devolverlessu personalidad. (207)
A esto se debe que, ademas de la confusion de los nombres en la novela, Leandro,Leonardo,Lisandro,el lugar de enunciacion sea cambiante,desde dentro, desde fuera, de un lado o del otro; que la estrategianarrativase construyaa traves de una polifonfade voces, de varios registros que se encuentrandialogicamenteen los demas. CarlosFuentes nuncaha sido un escritorsimplistao maniqueista. A1 contrario, su obra se ha caracterizadopor la ambiguedady ha queridoser siempre un espacio abierto a las contradicciones de la existencia y esta novela no iba a ser la excepcion. Es por eso que este relato es sumamenteimportante,porque presenta varias contradicciones que nos llevan de inmediato a cuestionar si el esfuerzo del autor logra su cometido. Es legftimo cuestionarse la efectividad del proyecto,dado el caracterproblematicode los varios temas tratados aquf. En varios relatos, pero en este cuento sobre todo, es problematico debido a que el lector se da cuenta de que aunque existe una
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de voces, la perspectiva de Leonardo Barroso (que se diversidad a la del escritor) claramenteexpuesta en la ultima cita, se aproxima de autoridady poder;el es quienles dadesde la posicion privilegiada Ademas,en este su personalidad. trabajadores, los ellos, a "devuelve" del encuentro tema el novela, la de titulo el lleva que mismocuento entra colectiva identidad la de adquisicion de forma conel otro como y otro el con enfrenta se individuo el cuando en tension y conflicto, Tal personal. identidad su tambien afirrnar se ve en la necesidad de es el caso del protagonista,LisandroChavezque al final del relato, como individuocuando Audrey,la joven neoyorrehusareafirrnarse quina, le pide a traves del cristal que los separa que escriba su nombre.Lisandroen lugar del nombre escribe, al reves, MEXICAN, negandose asi a ser nombrado, a existir como individuo. Solo se homoidentificacomo miembrode un grupoculturalaparentemente geneo y anonimo.Rehusacoexistir en ese mismo espacio que el y la compartenpero que, despues de todo, esta dividido norteamericana Lisandrose refugia en la colecParadojicamente, cristales. los por su otredad, y asi renuncia a su fonna esta de tividad, reafirrnando desafio o imposibilidadde enonne al apuntando identidadpersonal, la negociacion cultural. CarlosFuentes muestra con esto la conciencia del escritor ante sus propias limitaciones y ante las insuperables contradicciones la voz o posicion subalencontradascuando se trata de "adoptar" algo que terna, desde la posicion privilegiada del "interlocutor," Sumcomo GayatriSpivak seguida por varios latinoamericanistas mer y Beverly ya habia cuestionado en su sugestivo articulo titupublicadoen 1988.Es por eso que lado, "Canthe SubalternSpeak?" el uso del humor y la ironia se convierten precisamente en los recursos literarioscon los que el autor intenta no solo distanciarse de la imposibilidadde la empresa, sino tambien disfrazarel fracaso or not they al que esta destinadoel proyecto. SegunSpivak,"Whether it . . . their perceive academico] interlocutor o themselves [el escritor of conditions own its rewriting of task text articulatesthe difficult de pesar a Pero (27). possibilities" of impossibilityas the conditions esto y a pesar de las limitacionesenfrentadas,CarlosFuentes acepto tomarel riesgo el desafio del proyecto, enfrentandosecon su propia escritura.Es decir, que detras de la ironiay el humoren la novela se encubretal vez el idealismo del escritor que se basa, sobre todo, en conviccion de que el genero de la novela tiene una su inquebrantable
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funcion trascendentaly que quizasea este el unico espacio donde se puede dar la plena negociacion de las culturas. Siguiendo a Rushdie y a Bajtfn,Carlos Fuentes nos dice en La geografta de la novela que la novela "es la arena privilegiadadonde los lenguajesen conflictopueden encontrarse,reuniendo,en tension y en dialogo,no solo personajesopuestos, sino civilizacionesenteras . . . niveles sociales diferentes"(158).1Lafrontera de crbstal,por lo tanto, se propone como un espacio de conocimiento que posibilita a traves de estos encuentros y tensiones la adquisicion de una conciencia colectiva, aunquea veces esto se de de maneraambigua.E1 texto, en este sentido, o mas bien la escritura,se convierte en una fonna de activismo culturaly politico, tal como lo conciben teoricos postcolonialistascomo Homi Bhabha,para quien el acto de escribir es siempre una actividad"politica" asociada con lo que el llama "the acquisitonof agency":"Thosewho are able to read their world and then have voice withinit are positionedto have a certainmodicumof power withinthat world and over their destinies"(Race,Rhetorbc ix). En otras palabras,el autodescubrimiento o la adquisicionde una fuerte identidadnacional requiereademas de la participacionactiva del individuo,de su capacidady habilidadde adquiriruna voz en el futuro de Mexico. A esto se debe que muchos de los personajes luchen por obtenerpoder y control para sf mismos. Tal es el caso de La Candelaria, que organizaa sus companerasy propone la creacion de sindicatos; o el caso de Luis Marfa,el esposo de Josefina, que quiere aprenderleyes para defenderse a sf mismo, sin la ayuda de Archibald;o el de Juan Zamora,el medico homosexual que decide involucrarse y comprometerse con la causa de sus compatriotas mexicanos en Los Angeles. Todos ellos son ejemplos de individuos que han adquiridoconciencia polftica y social a traves de su enfrentamiento ontologico con la otredad. La otra cara de la moneda la encontramosen aquellospersonajescuyo enfrentamiento con el otro es problematicoy ambiguo.Tal es el caso de LisandroChavezque rehusareafirrnar su identidadpersonal,refugiandoseen su identidad
lo En el ya consagradoestudio, Z7ze Dialogic Imagination, MiXiall BaJtfn reafirma la condicionde la novelacomo espacio dialogicoque posibilitala expresionde nuevas y diferentesformasde encuentrocon la alteridad: The dialogicorientationof a word amongother words (of all kinds of degrees of otherness) creates new and significant artisticpotentialin discourse,createsthe potentialfor a distinctiveartof prose, which has found its fullest and deepest expressionin the novel"(275).
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colectiva, nacional;o el del mismo LeonardoBarrosoque es incapaz de ver que su posicion privilegiaday de poder son precisamentelas fronteras que le impiden identificarseplenamente con sus trabajadores. El complementofinal a los temas de la nostalgiay del encuentro con el otro en el proyecto de construccion de una fuerte identidad nacional lo da el historicismoen la novela. Su ultimo capitulo, "Rfo Grande,Rio Bravo,"contiene dos relatos paralelos claramenteidentificados en su tipografiaque, como en "Lanoche boca arriba"de Julio Cortazar, se alternaninicialmentey se van fusionandoal final. El relato inicial narra la historia de la colonizacion del area que conforman hoy los estados de Texas y California,desde el origen mitico del Rio Bravohasta el presente historico de los personajesde la novela. El otro relato esta compuesto por una serie de vinetas personales que lleva a la conclusion el destino de varios de los personajes de las historias anteriores,aunque tambien introduce a otros nuevos. A1 final, las vidas de varios de estos personajes se entretejen por primera vez en la novela, en ocasiones incluso de fonna tragica, de la misma manera que el relato de sus vidas se entretejecon el relato de la historiade la frontera.El texto establece, por lo tanto, con su fonna y contenido lo que Ernesto Laclau describirfacomo "a dialectic that historicizes the relationalinterdependence of the universaland particular," un ingredienteesencial para Laclauen la lucha por la hegemonfadel poder (Race,Rhetonc 132). El texto presenta asf una dialecticaque contextua historicamentela inextricablerelacion o interdependenciaentre el centro y la periferia, lo global y lo local. De esta manera,CarlosFuentes se situa en el punto exacto de enunciacion, como su personaje Jose Francisco, cronistadel pueblo chicano que encuentraafirrnacion de su ser en su chicanidad:"querfa escribir cosas, querfadarle voz a todas las historias que ofa desde nino, historias de inmigrantes,de ilegales, de pobrezamexicana, de prosperidadyanqui,pero historias sobre todo de familia"(293). Jose Francisco se convirtio en coleccionista de historiasy ahorase dedica a llevarmanuscritoschicanos a Mexicoy manuscritosmexicanos a Texas "paraque todos se conocieran mejor, deefa, para que todos se quisieran un poquito mas, para que hubiera'un nosotros' de los dos lados de la frontera" (294). A1final del relato,los agentes de la frontera(de ambos lados) lo detienenpor
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su aspecto exotico (en moto, pelo largo, etc.) e intentandecomisarle sus manuscritos:
,Que traes en tus morrales? Escritos. ,Polfticos? Todo escrito es polftico. Subversivo, entonces. Todo escrito es subversivo. ,Que dices? Que la incomunicacion es cabrona. Que el que no se puede comunicar se siente inferior. Que el que se calla se jode. (295)
Ironica y metaforicamente,cuando los agentes se lanzan tras los papeles, estos, los poemas, cuentos, escritos, "zarandeados por la brisa nocturna," vuelan por los cielos, cayendo a ambos lados de la frontera. Segundos despues, la sorpresa y frustracion iniciales se transformanen jubilo cuando ve a los manifestantes del lado de CiudadJuarez, levantarse "a pescar al vuelo las cuartillas,"lo cual lleva a Jose Franciscoa lanzar"ungrito de victoria que rompiopara siempre el cristal de la frontera"(296). De esta manera Carlos Fuentes, como su personaje, se coloca en medio de la frontera, el locus perfecto de enunciacion,de articulacion,y de negociacion de realidadescomunmenteseparadas.La novela es un intento mas del escritor mexicano por forjaruna identidad nacional, pero tambien por inscribirse el mismo en este proceso dinamico y cambiante; representala estrategiapersonalparaadquirir un cierto modicum de podery pertenenciaal mundode Mexico,signado geograficamente a otro mundo.La novela terminacon la siguiente invitacion,que es un eco ironico de una frase muy conocida entre los mexicanos y atribuidaa PorfirioDfaz:"PobreMexico,tan lejos de Dios y tan cerca de los Estados Unidos":
que vuelen las palabras pobre Me'xico, pobre Estados Unidos, tan lejos de Dios, tan cerca el uno del otro.
(309)
A1aludircon esta cita al conocido dicho porfirista,el escritor mexicano apuntaal pasado nacionalinmediato,pero no tanto con el fin de evocarlonostfilgicamente, como senalamos anteriormente, sino para
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enfrentarlo con el presente y de esa forma rearticular o replantear la inextricable relacion desigual que ha caracterizado la interaccion de ambos pafses como una relacion dialogica ("que vuelen las palabras"), equitativa ("pobre Mexico, / pobre Estados Unidos,") donde se posibilita el encuentro con el otro. OBRAS CITADAS Anzaldua, Gloria E. "To(o) Queer the Writer Loca, escritora y chicana." En Versions: Wnting by Dikes, Queers, and Lesbians. Ed. Betsy Warland. Vancouver: Press Gang, 1991: 246-64. M. Yo tambien soy (fragmentos sobre el otro). SelecBajtfn, Mi,Jall cion, traduccion, comentarios y prologo de Tatiana Bubnova. Mexico: Taurus, 2000. . The Dialogic Imagination. Ed. Michael Holquist. Trad. Caryl Emerson y Michael Holquist. Austin: U of Texas P, 1981. Bhabha, Homi K. The Location of Culture. London: Routledge, 1994. Brushwood, John S. La novela mexicana (1967-1982). Mexico: GriJalbo, 1985. Chomsky, Noam. Proflt Over People: Neoliberalism and Global Order. New York: Seven Stories, 1999. Fuentes, Carlos. "Silva Herzog, ,por que?" El pats [Madrid] 2 de marzo de 1999: 16. . La frontera de cristal. Mexico: Alfaguara, 1995. . Geografta de la novela. Mexico: Fondo de Cultura Economica, 1993. Garcia Canclini, Nestor. La globalizacio'n imaginada. Mexico: Paidos, 1999. Garcia Delgado, Daniel. Estado-Nacion y globalizacio'n. Fortalezas y debilidades en el umbral del tercer milenio. Buenos Aires: Espasa Calpe Argentina, 1998. Hernandez, Jorge F. Carlos Fuentes: territonos del tiexnpo. Antologza de entrevistas. Mexico: Fondo de Cultura Economica, 1999. Laclau, Ernesto y Chantal Mouffe. Hegexnony and Socialist Strategy. Towards a Radical Dexnocratic Politics. London: Verso, 1985. Olson, Gary A. y Lynn Worsham. Race, Rhetoric, and the Postcolonial. New York: SUNY, 1999. Ortega, Julio. Retrato de Carlos Fuentes. Barcelona: Circulo de lectores, 1995.
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Estrategias para entrar y salir de la globalizacin en La frontera de cristal de Carlos Fuentes Author(s): Hugo Mndez-Ramrez Source: Hispanic Review,

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