TEMA 1. LA FILOSOFA GRIEGA. 1.3. PLATN.

ATENAS EN DECADENCIA. PLATN (427-347 a.C.).

CONTEXTO SOCIO-HISTRICO Y CULTURAL DE FINES DEL SIGLO V A.C. Y PRIMERA
MITAD DEL SIGLO IV A.C.
Hemos visto (en Contexto Sofistas-Scrates) que como consecuencia del triunfo de
los griegos en las Guerras Mdicas, Atenas adquiri la hegemona econmica, cultural y
poltica de la Hlade; las instituciones atenienses, bajo la direccin poltica de Pericles,
fueron imitadas por muchas de las plis griegas, el comercio martimo floreci entre la
multitud de colonias distribuidas por los diferentes lugares del Mediterrneo y una poca de
paz y prosperidad se extendi desde el ao 460 hasta el 431 a.C.
Pero a partir de este ao, por una parte, los recelos y rivalidades surgidos entre
varias ciudades asociadas con Atenas y, por otra parte, la pugna interna entre los partidos
demcrata y oligrquico en muchas de ellas dieron origen a las Guerras del Peloponeso
(comienzan en 431 a. C). Las distintas ciudades griegas, agrupadas en torno a Atenas o a
su rival Esparta, se enfrentaron entre s en una guerra confusa y cruel, de la que finalmente
Esparta result vencedora tras derrotar a los atenienses en la batalla de Egosptamos (404
a.C.). Tras esta batalla, la hegemona de Atenas fue sustituida por la de Esparta, que,
apoyndose en su alianza con Persia, el antiguo enemigo, procur anular las inclinaciones
democrticas y favorecer a las oligarquas, imponiendo en Atenas el rgimen de los Treinta
Tiranos.
Pero esta situacin no logr establecer una paz duradera. Pronto surgieron nuevos
conflictos y hacia el ao 371 a. C. (batalla de Leuctra) el dominio de Esparta fue sustituido
por el de Tebas, y ste dur hasta finales de los aos sesenta de aquel siglo.
Las continuas guerras intestinas llevaron al empobrecimiento de la Hlade,
especialmente de Atenas, en donde la situacin interna lleg a ser muy inestable y los
problemas sociales y polticos contribuyeron a la prdida de vigor de las instituciones, al
empobrecimiento del demos y al desarrollo de tendencias individualistas, que en un plazo
muy breve supusieron la desaparicin de la plis y el surgimiento del Imperio de Macedonia.
En este contexto de luchas intestinas se produce la muerte de Scrates, maestro de
Platn, que fue condenado a beber la cicuta tras ser juzgado sobre la base de acusaciones
de deslealtad a la plis ateniense. Scrates, para demostrar que se le juzgaba injustamente,
acept el veredicto y muri para reafirmar su acatamiento de la ley de la ciudad que le vio
nacer.
La mayora de los dilogos de Platn reflejan, por lo que l mismo nos cuenta, la
poca en que gobernaba Pericles, y ofrecen una descripcin agradable de la vida entre los
ricos. Platn perteneca a una familia aristocrtica de Atenas, y se educ en la tradicin del
perodo preblico; la democracia haba destruido las riquezas y la seguridad de las clases
superiores y, por si esto fuera poco, haba condenado a muerte a Scrates de manera
injusta.
En sus comienzos Platn fue discpulo del heracliteano Crtilo, pero a los 21 aos
entr a formar parte del crculo socrtico, producindose, en consecuencia, un profundo
cambio en sus orientaciones filosficas. Cuando muri Scrates, en 399, Platn, temiendo la
predisposicin de los atenienses contra sus discpulos, se refugi en Megara durante un
corto perodo de tiempo y, probablemente, comenz all a escribir sus primeros dilogos
filosficos.
Posteriormente, durante diez aos viaj por Egipto y otros lugares del norte de frica
e Italia (la Magna Grecia), all trab amistad con el pitagrico Arquitas de Tarento y conoci
las ideas de los elatas seguidores de Parmnides; en Sicilia intent influir en la poltica del
tirano Dionisio I, estratega de la ciudad de Siracusa; pero ste, molesto por sus ingerencias
y sus crticas, le hizo vender como esclavo.
De esta penosa situacin, sali gracias a la intervencin de un rico personaje,
Anceris de Cirene, quien habindole reconocido, le compr y le devolvi la libertad. Se
cuenta que, una vez vuelto a Atenas, Platn intent reintegrar el dinero de su rescate; pero
Anceris rehus aceptar el dinero y con este importe nuestro filsofo compr una finca en las
afueras de Atenas, en un lugar prximo a la estatua del hroe Academos, fundando all un
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centro dedicado a la actividad filosfica y cultural, la Academia, en donde imparti sus

enseanzas durante el resto de su vida.
Sus discpulos y otros escritores contemporneos recopilaron abundantes noticias y
documentos sobre su vida y su obra, pero casi todos ellos se han perdido, de tal manera
que, en la actualidad, sus propios escritos (dilogos y cartas) junto con algunos testimonios
de Aristteles y Digenes Laercio son la fuente principal que poseemos para conocer sus
actividades y su pensamiento.
CONTEXTO FILOSFICO DE FINES DEL SIGLO V A.C. Y PRIMERA MITAD DEL SIGLO
IV A.C.
A) La influencia de Scrates. Un acontecimiento central en la vida de Platn fue que en los
aos ms agitados de la vida de su ciudad, cuando l slo cuenta con 21 aos, conoce a
Scrates, a quien permanecer unido hasta la muerte del maestro. Scrates es la persona
que ms influy en la filosofa de Platn y de hecho ste lo convierte en el protagonista
principal de sus escritos.
De forma resumida, las doctrinas de Scrates que retoma Platn son:
- La negacin del relativismo de los sofistas en torno a la verdad, y el bien y la virtud
en general.
- Que el bien es cognoscible y que, por tanto, la virtud es enseable.
- Que lo mejor del ser humano es su interior espiritual.
- Que el fin de la poltica es educar a los hombres para hacerlos justos consigo
mismos y con los otros miembros de la plis.
B) Otras influencias. Aristteles ha testimoniado que antes de conocer a Scrates, Platn
haba asistido a las clases de Crtilo, discpulo a su vez de Herclito. De ste aprendi la
doctrina del eterno fluir de la physis, o sea, la mutabilidad radical del mundo y la
incapacidad de los sentidos para alcanzar una verdad permanente. Desde uno de sus
primeros dilogos, que lleva precisamente el nombre de Crtilo, Platn se esforz por
integrar esta doctrina con la seguridad, recibida de Scrates, de que exista un bien
permanente, cognoscible por el hombre. Esto le llev a afirmar una de sus tesis centrales:
la verdad no puede provenir del conocimiento sensible del mundo, sino que ha de llegar
desde el interior del ser humano que conecta con la realidad que est ms all de las
apariencias.
De sus viajes por Egipto y la Magna Grecia sac Platn importantes enseanzas.
Parece que la influencia de Egipto es clave en la importancia que las matemticas van a
tener en su doctrina y sobre todo en su papel para salir del dominio del conocimiento
sensible y aspirar a un conocimiento universal. Para dar fundamento a estas tesis, Platn
se apoy en las grandes doctrinas que surgieron en Italia. Primero, en los pitagricos, a los
que conoci en sus primeros viajes y de los que extrajeron dos convicciones fundamentales
de su filosofa: 1) el alma como verdadera esencia del ser humano y 2) la importancia
central de las matemticas para llegar al conocimiento verdadero. Y, en segundo lugar, en
Parmnides del que toma la distincin entre una realidad sensible, que es la que vemos, y
otra inteligible, a la que nos conduce nuestra razn.

Actividad 1. Lectura y resumen del apartado. Lee atentamente este texto y resume
sus contenidos principales. Sigue el siguiente guin:
a.
Causas de la crisis de la hegemona ateniense.
b.
Pertenencia a la aristocracia conservadora.
c.
Viajes de Platn.
d.
Influencia del magisterio de Scrates en Platn.
e.
Otras influencias decisivas.

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