Dnde se encuentran las protenas?

Los alimentos ms ricos en protenas son la carne, el pescado, los huevos, la leche y sus derivados, las leguminosas y los frutos secos. Pero en realidad, todos nuestros alimentos en su estado natural contendrn protenas, aunque slo sea en pequeas cantidades. Podemos considerar que un pltano, una coliflor o una espinaca no son fuentes importantes de protenas; sin embargo, contienen un 2 o 3 % de stas. Los cereales, compuestos en su mayor parte por almidn (es decir, por hidratos de carbono), contienen tambin alrededor de un 10% de protenas. Si un adulto se alimentase exclusivamente de trigo, podra cubrir sus necesidades de protenas con las que el trigo contiene. De forma similar, todos los aceites que empleamos para nuestra alimentacin son grasas puras, pero las aceitunas, las nueces de palma o cualquier otra fuente que se haya usado para obtener el aceite son tambin fuentes de protenas.

Cuantas protenas necesitamos?

Todos nosotros debemos ingerir una determinada cantidad de protenas cada da para mantener nuestros tejidos, ya que en todos los rganos y tejidos del cuerpo se produce un lento pero continuo desgaste. A partir de los componentes de los tejidos deteriorados se producen tejidos nuevos, pero en este proceso se producen pequeas prdidas. Y estas prdidas deben compensarse con la dieta. Las necesidades medias de un adulto son de unos 40 gramos de protenas por da. Esta cifra se refiere a protena pura, no a alimentos proteicos. Por ejemplo, la carne contiene aproximadamente un 60% de agua, un 20% de grasa y otro 20% de protenas. As, para obtener 40 gramos de protenas tendramos que tomar 200 gr. de carne. El pan contiene aproximadamente un 10% de protenas, por lo que necesitaramos unos 400 gr. de pan para hacer frente a nuestras necesidades de protenas.

Pero esto no es as, lo que necesitamos son cantidades bastante mayores que esas cifras mnimas. Cuando no se comen protenas, que pasa Suponiendo que slo necesitsemos 40 gr. de protenas diarias, qu ocurre si no alcanzamos esta cantidad? Si no comemos suficientes protenas, los tejidos proteicos menos importantes del cuerpo, como son los msculos, se descompondrn parcialmente para proporcionar aminocidos con los que podamos mantener los rganos y las funciones vitales. El corazn, los riones o los pulmones, as como las enzimas esenciales, aprovecharn esos aminocidos procedentes de la descomposicin de otros tejidos menos importantes. En el cuerpo existe un intercambio constante. Los 10 20 Kg. de msculo de nuestro cuerpo pueden fcilmente prescindir de 40 gr. de protenas un da para alcanzar otros fines ms esenciales. As, aunque el cuerpo pierda 40 gr. de protenas al da , no corremos ningn riesgo por el simple hecho de no comer protenas durante un da o dos. De hecho, ha habido personas que han ayunado completamente durante muchas semanas y despus se han recuperado tras unas pocas semanas de alimentarse adecuadamente. Cuando esas personas ayunan, pierden mucho ms de 40 gr. de protenas diarias. En efecto, adems de tener que proporcionar aminocidos para los tejidos ms esenciales, las protenas de los msculos se descompondrn para suministrar energa al cuerpo, adems de la que est disponible en los depsitos de grasa. Por tanto, si un organismo puede recuperarse unas semanas despus de que los tejidos hayan perdido cantidades tan grandes de protenas, es evidente que no nos puede perjudicar el hecho de que no consigamos nuestros 40 gr. diarios de protenas de forma regular.

Las protenas son "cadenas" compuestas de aminocidos, las cuales desempean muchsimas funciones en las clulas de todos los seres vivos. Por un lado, forman parte de la estructura bsica de los tejidos (msculos, tendones, piel, uas, etc.) y, por otro, desempean funciones metablicas y reguladoras (asimilacin de nutrientes, transporte de oxgeno y de grasas en la sangre, inactivacin de materiales txicos o peligrosos, etc). Tambin son los elementos que definen la identidad de cada ser vivo, ya que son la base de la estructura del cdigo gentico (ADN) y de los sistemas de reconocimiento de organismos extraos en el sistema inmunitario. Poca cantidad? Cuando se consumen cantidades insuficientes de protena se altera la actividad del sistema nervioso central, de las glndulas de secrecin interna y dems rganos; baja la capacidad de defensa del organismo, trabajo intelectual y fsico. En los nios y adolescentes se retardan el crecimiento y desarrollo. Mucha cantidad? Sin embargo, tampoco es conveniente el consumo excesivo de protenas, lo que es muy comn en fisicoculturistas, los cuales consumen cantidades excesivas cayendo frecuentemente en un exceso de energa y aumentando el porcentaje de grasa ms que de masa muscular, adems de que este exceso puede provocar un incremento en cido rico y el sobrecargar la funcin del hgado y los riones. Lo ideal es no consumir ms de 2g de protena por kilogramo de peso si eres atleta de este tipo y lo mejor es que esto sea prescrito por un nutrilogo segn las caractersticas y necesidades de cada individuo. As que antes de consumir complementos o sustancias que desconozcas, consulta a un especialista.