Revista de Historia Naval Nº11. Año 1985

REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Nm. 11
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA
ARMADA ESPAOLA
NAVAL
Ao III
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Ao III
Madrid, 1985
Nm. 11
REVISTA DE HISTORIA NAVAL
CONSEJO RECTOR:
Presidente. Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, D. Jos Lorenzo
Rey Daz, almirante.
Vicepresidente: Jefe del Departamento de Historia y Director del Museo Naval,
D. Jos Mara Zumalacrregui Calvo, capitn de navo.
Vocales: Secretario General del Instituto de Historia y Cultura Naval, D.
Juan Berenguer y Moreno de Guerra, capitn de navo. Subdirector
del Museo Naval, D. Ricardo Cerezo Martnez, capitn de navo.
Director: D. Ricardo Cerezo Martnez, capitn de navo.
Redaccin: D Mara Vign Tabar, Lda. en Biologa. D. M. del Pilar San Po
Aladrn, Lda. en Filosofa y Letras. D. Beln Rivera Novo. Lda. en
Geografa e Historia, y D Lola Higueras Rodrguez, Lda. en Filo
sofa y Letras.
D. Hugo ODonnell y Duque de Estrada, capitn de Infantera de
Marina, Ldo. en Derecho.
Administracin: D. Jos Luis Pando Villarroya, teniente coronel de Intendencia de la
Armada, y D. Paloma Moreno de Alborn Calvo.
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28014 Madrid (Espaa).
IMPRIME:
Servicio de Publicaciones de la Armada.
Publicacin trimestral: cuarto trimestre 1985.
Precio del ejemplar suelto: 400 ptas.
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 1.200 ptas.
Resto del mundo: 10 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212-467X
Printed in Spain.
CUBIERTA:
Del libro Regimiento de Navegacin,
por Pedro Medina. Sevilla, 1563.
SUMARIO
Pgs.
Algunos aspectos de la Marina espaola en los aos previos al del
combate de Trafalgar,por Leopoldo Boado y Gonzlez-Llanos. 5
Las emiarcaciones tradicionales de Sri Lanka necesitan un museo,
por Gerhard Kapitaen23
Flecos de la Historia El prncipe burlado, por Luis Surez de
Lezo
La sublime desobedienciade Nelson en Copenhague, por Jos Luis
Alcofar Nassaes
Santa Mara, Trafalgar y las invasiones inglesas, por Alejandro
Nelson Bertocchi Morn83
La funcin notarial a bordo del buque, por Eduardo Gutirrez-
Solar y Bragado
Documento101
Noticias generales, por Lota Higueras Rodrguez103
Recensin105
La direccin de esta REVISTA no se hace responsable de las opiniones expresadas
por los autores en us artculos.
La reproduccin y la traduccin, parcial o ntegra, de los textos e ilustraciones
debe ser previamente solicitada por escrito a la direccin de la REVISTA.
ALGUNOS ASPECTOS
DE LA MARINA ESPAOLA
EN LOS AOS PREVIOS
AL DEL COMBATE
DE TRAFALGAR
Leopoldo BOADO Y GONZALEZ-LLANOS
Capitn de navo
El objetivo de este artculo es tratar de contestar el interrogante que se
plantea con frecuencia sobre lo que signific Trafalgar para nuestra Marina.
Fue la causa de su ruina o coincidi con la poca de su decadencia definiti
va? Si nos ceimos a la pregunta escueta y prescindimos del problema ms
grave de la latente descomposicin que afectaba a toda la nacin, podemos
decir que el citado combate acaeci cuando la Marina iniciaba una poca de
recuperacin despus de un perodo catico.
Vamos a estudiar algunos aspectos fundamentales de la Marina espaola
en los aos previos al combate de Trafalgar.
El material.
Es imprescindible tener en cuenta en este tema los ingresos de que dispo
na la Marina y los costos de la construccin y del mantenimiento de los
buques. Para obtener estos datos hemos utilizado exclusivamente manuscri
tos del Archivo del Museo Naval, pues si bien existen trabajos actuales,
fruto de una amplia investigacin, estn escritos con el afn de extraer con
secuencias inmediatas.
Para el estudio de los ingresos y de los gastos nos hemos basado en el
manuscrito 471, y para el de los costos de construccin y mantenimiento de
los buques, en el trabajo que realiz la comisin presidida por Ruiz de Apo
daca en el Departamento de Cdiz en 1805 y 1806, publicada en La Habana
en 1822.
El perodo que nos ocupa se caracteriza por el alza de los precios y la
prctica estabilidad de los salarios, fenmeno econmico complejo que pro
dujo un aumento de la acumulacin de capital, lo que debi posibilitar, pro
bablemente, la revolucin industrial.
Si tomamos los datos de los trabajos de Hamilton sobre la evolucin de
los precios y salarios en Castilla y en Londres, tendremos que, tomando
como ndice 100 el de la dcada de los aos treinta, este ndice, para Casti
lla, pasa a ser, en 1780 de 140, y afin de siglo, 220; para Londres las alzas
Ao 1985 5
L. BOADO Y GONZALEZ-LLANOS
sern 130 (en 1790) y 260. El ndice de los salarios pas de 100 a 120 a lo
largo del perodo 1730-1800, tanto en Espaa como en Inglaterra.
Con datos obtenidos de los documentos citados podemos deducir el alza
de los costes de la construccin naval, para lo que tomaremos los correspon
dientes al del casco de un navo de a 74, de lo que resulta que, tomando
como ndice 100 el de 1737, en 1783 es 174 y en 1805, 135, sin que durante
este perodo hubieran aparecido variaciones tcnicas importantes que justi
ficasen este aumento tan notable.
En lo referente a los sueldos y jornales, tomando como ndice 100 el de
1740, en 1800 tendremos:
Sueldos de oficiales generales190
Sueldos de oficiales particulares130
Contramaestres y guardianes71
Jornales de la Maestranza160
Es de gran inters sealar el que los contramaestres vieran disminuidos
sus sueldos.
Por otro lado, la Marina perciba parte de sus asignaciones en vales rea
les, sobre todo el Departamento de Cartagena. La conversin de estos ttu
los en moneda supona una prdida del 15 por 100 de su valor, segn consta
en las numerosas reclamaciones procedentes de este Departamento.
Para los clculos que vamos a efectuar muy someros utilizaremos
precios de 1805, suficientes para comparar la normalidad de lo ocurrido en
un perodo y lo casi incomprensible del siguiente. Es oportuno destacar,
para no deducir consecuencias excesivas del caso espaol, que estos proble
mas se presentaron con igual o mayor gravedad en Inglaterra.
Presupuesto de la Marina.
La elaboracin de los presupuestos viene descrita en las ordenanzas de
arsenales; cada Departamento elaboraba el suyo, dirigindolo al secretario
de Estado y del Despacho Universal de Marina para el trmite correspon
diente. Inclua los sueldos de los diversos Cuerpos, los jornales de la Maes
tranza y las adquisiciones para los arsenales. En principio, la suma de los
tres presupuestos departamentales constitua el de la Armada; sin embargo,
hay que sealar que haba algunos gastos importantes que no figuraban en
ellos y eran pagados por la Tesorera Mayor, como los de las fbricas de arti
llera de La Cavada o las grandes compras de madera y camo, tanto en
Espaa como en el extranjero. Tampoco figuran los gastos del astillero de
La Habana, aunque s los de los pertrechos que se le remitan, tales como jar
cias, velamen, artillera, etc.
Lo expuesto hasta ahora corresponde a lo que se denominaba la consig
nacin ordinaria, nica en tiempos de paz; en tiempos de guerra haba ade
ms la extraordinaria, debido a los mayores gastos de personal y al mayor
consumo de material que se produca al armar buques. El pago de los vve
res corra por cuenta de la Real Provisin de Vveres.
6 Nm. 11
ALGUNOS ASPECTOS DE LA MARINA ESPAOLA EN LOS AOS...
Evolucin de los presupuestos.
Vamos a distinguir cuatro perodos: el primero corresponde al reinado
de Carlos III hasta 1779, principio de la guerra contra Inglaterra; el segundo
desde esta fecha hasta la cada de Floridablanca (1792), el tercero hasta
1802, fecha de la paz de Amiens, y el cuarto al ministerio de Grandallana.
Durante el primer perodo, los presupuestos son estables, por lo que quedan
desfasados respecto a los precios; durante los dos siguientes, la evolucin de
los precios contina por debajo de la del ndice general; en el cuarto se pro
duce una fuerte estabilizacin y un profundo saeamiento econmico.
Primer perodoDurante ste la media de la consignacin ordinaria es
de unos 70 millones de reales, que consideramos suficientemente significati
va, a pesar de lo amplio del perodo, ya que si exceptuamos los 3 4 ltimos
aos, los presupuestos son muy constantes.
Cabe destacar, adems de lo dicho anteriormente, la publicacin de las
ordenanzas de arsenales de 1776, que no tienen otra interpretacin, una vez
ledas, que el perfeccionamiento de la organizacin de los mismos, persi
guiendo un objetivo claramente militar: asegurar el rpido armamento de
los buques en servicio.
Segundo perodo.La guerra contra Inglaterra marc un punto de infle
xin en los gastos de la Marina, que se elevaron considerablemente durante
el conflicto, pero finalizado ste se mantiene el nivel del presupuesto en
unos 128 millones de reales anuales, cifra razonable debido a las deudas con
tradas y a las necesarias reparaciones de los buques, como consecuencia de
su prolongada actividad durante la guerra.
Esto produjo, lgicamente, ciertas tensiones con el Ministerio de
Hacienda. En 1789 el ministro de Marira hizo una representacin al rey por
una cantidad de 28 millones que deba Hacienda a Marina, lo que provoc
la formacin de una Junta de Estado, en la que se orden a la Marina que
ajustase en lo sucesivo su presupuesto anual a la cantidad de 110millones de
reales, y que el Ministerio de Hacienda librase la cantidad reclamada. La
nuev cantidad fijada. supona una indudable mejora sobre la de 70 millones
que se haba venido percibiendo anteriormente. No hubo ocasin de llevar
a cabo este plan de estabilizacin, pues lo impidieron acontecimientos inme
diatos.
Valds hace una importante revelacin en esta Junta, de la cual Se
deduce que la Marina antepon el pago a los asentistas y proveedores a su
propio personal, en contra de lo establecido en la ordenanza de arsenales de
1776 (tt. II, art. 57):
(...) pues no pudiendo dejar de pagar a los asentistas, que algunos no que
ran esperar, no es justo que se falte. a lo. contratado con ellos, falta para el
pago de la Oficialidad, Tropa, Marinera y Maestranza, que dama justa
mente por lo que han ganado con tanto trabajo (...)
En este perodo se construyeron buques de calidad superior a la de los
franceses e ingleses, gracias a los acertados proyectos de Romero de Landa
Ao 1985 7
y sus continuadores. Tambin hubo una notabilsima mejora en la artillera
desde que se encomend a la Marina en 1783 la direccin de las fbricas de
Lirganes y La Cavada, donde se volvieron a fundir los caones segn el sis
tema espaol; es tambin, la poca en que se inician los trabajos de Rovira.
Si aadimos a esto que en l se inician importantsimos trabajos hidrogrfi
cos como el Atlas de Tofio, las expediciones de Malaspina y otros, se corro
bora su excepcional brillantez.
Se construyeron 10 navos de tres puentes y 22 de dos puentes. La deci
sin de construir un nmerQ tan notable de navos de tres puentes fue plena
mente acertada; varias razones la justifican: la primera, y evidente, es la del
mayor peso de andanada, lo que proporcionaba una concentracin prctica
mente de dos a uno sobre el navo de dos puentes. La segunda es la que
expone Mazarredo en su libro Rudimentos de Tctica Naval. Por la misma
razn tendr mucha ms fuerza la Escuadra dotada de mayor nmero de
navos de tres puentes, y crecer an ms cuando no pueda servirse en unos,
ni otros de las bateras bajas, por razn de la mar, o de las altas, a causa de
desarbolo, quedando siempre con mayores fuegos contra las operaciones de
los Brulotes, para .,umergirlos antes de ser abordado, como hizo nuestro
navo El Real en el glorioso combate de Toln: de que sigue, que con
menor nmero de navos podr ser tanto o ms fuerte una Escuadra si excede
en los de porte mayor.
Despus del combate de Trafalgar se estim de forma unnime que una
de las ventajas de los ingleses fue contar con mayor nmero de navos de
tres puentes; en uno de los informes que elev al general Castaos, entonces
comandante general del Campo de San Roque, su jefe de Estado Mayor, D.
Pedro Abada, que haba sido destacado a Gibraltar como comisario de pri
sioneros, figuran los siguientes prrafos:
Carta de 22 de noviembre, conversacin que tuve con un oficial ingls
muy ilustrado. , , .
Pregunta.3.a.. No debera mirarse como una de las princi
pales causas de la victoria la gran diferencia que a su favor tenan
los ingleses en navos de tres puentes, y al uso de las carronadas
de grueso calibre en el alcanzar?
Respuesta: Sin duda deben considerarse como gran des ven
tajas, la superioridad de un navo de trespuentes y otro de dos es
mucho mayor de la que ha parecido a los ministros de Francia y
Espaa, y muy conocida de nuestro Almirantazgo. Lo mismo
digo de las carronadas gruesas, por lo pronto que se cargan y el
grande estrago que producen.
Para completar la descripcin de lo que fue la Marina en este perodo,
vamos a transcribir algunos prrafos del informe rendido por Gravina sobre
la Marina inglesa, fruto de una comisin realizada en Inglaterra en los aos
1792 y 93.
Para Gravina la Marina inglesa era, en cuanto a nmero de barcos se
refiere, el doble de la nuestra, contando con 135 navos, 24 de ellos de tres
8 . Nmil
puentes., de los que slo podran armar 95, teniendo en cuenta su estado de
conservacin, marinera disponible, acopio de pertrechos, etc., y para ello
tendran que transcurrir dos ao, hasta la vuelta de todos los buques mer
cantes, ya que los armamentos se hacan a base de marinera en gran parte
extranjera. Las tropas de marines embarcaban en poca cantidad. Considera
ba, en cambio, que Espaa estaba en condiciones de armar sus buques:
(...) pero mediante el continuo trabajo de carenas de nuestros arsenales,
sera muy raro que no puedan armarse, como se ha visto prcticamente en el
Departamento de Ferrol, en que desde el buque mayor al menor, todos lo han
podido verificar, lo que se puede asegurar no suceder en ningn gran depar
tanento de la Europa ypor consiguiente en ninguno de la Gran Bretaa (...).
Lo que nos confirma que tanto el ritmo de construccin como el de los
trabajos de mantenimiento era satisfactorio:
(...) en cuanto a la calidad de los buques de todas las clases, puede ser que
mi buen deseo me engae, pero creo las aventajamos mucho. Esto es, en los
navos de tres puentes les excedemos considerablemente en calidad, no slo
con mayores que los suyos y de mayor fi.erza, pero ms veleros as como en
los de 80 y 74 en lo general, particularmente con los de la ltima construccin
la mayor parte de los nuestros son ms veleros (...).
Por ltimo, incluimos una de las consideraciones ms interesantes de
este informe:
(...) as en el primer ao de guerra y particularmente al principio de ella,
tendremos superioridad haciendo los armamentos con puntualidad (como se
ha hecho en el ao 90 y ste). Con el auxilio de nuestras tropas de Batallones
y Brigadas y pasando con solicitud las matrculas a los Departamentos,
podremos tener en la mar a lo menos 30 navos y otras tantasfragatas,. posi
blemente antes deque ellos puedan tener la mitad, siendo los navos de los
ms veleros, repartindose los cruceros de ida y vuelta de sus embarcaciones
de las Indias Orientales y Occidentalesy del Mediterrneo se les puede hacer
un dao extraordinario y perjudicial, no slo a su comercio, sino lo que es
todava de mucha mayor entidad, para retardar muy considerablemente sus
armamentos, con la gente que se pueda apresar de sus embarcaciones (...).
Es muy poco frecuente encontraren obras de esta poca algo referente
a estudios, planes o ideas sobre operaciones navales; esto se debe.a que las.
ordenanzas vigentes concedan al inspector general y a los capitanes genera
les solamente determinadas facultades administrativas, negndoseles la
capacidad, de decisin en lo referente a las operaciones navales,.sinque por
otra parte existiese nada parecido a un Estado Mayor Central; salvo durante
el breve perdo del eficaz y sencillo Almirantazgo de Ensenada.
Finalmente incluiremos unos datos que ns permitirn comprobar el
satisfactori funcionamiento de la Marina, en estos aos
Comenzremos:por calcular elgastoanual de los arsenales, constituido
por el de las compras de material y el pago de los jornales de laMaestranza:
si aceptamos la media de los aos 1784, 1786, 787 y 1789, el gasto ascenda
a 64 millones de reales, aproximadamente.: .
Ao 1985 9.
Para hacer la estimacin de la parte de este gasto dedicado a las nuevas
construcciones, tomaremos como mdulo el coste de un navo de a 74; para
obtener el del navo de tres puentes habr que multiplicar el anterior por
1,5, y-para el de una fragata por 0,75; dado que durante el perodo se cons
tiuyeron anualmente 3,5 navos de a 74, cuyo coste con todos sus pertrechos
era de unos 7,5 millones de reales, se deduce que la cantidad anual dedicada
a este fin era de 26,5 millones, restando 37,5 para el mantenimiento de los
buques en servicio.
El coste anual de mantenimiento del buque aceptado como mdulo es de
unos 0,4 millones, en l se incluye el de las carenas y el del reemplazo peri
dico de sus pertrechos, en este caso por tratarse de tiempos de paz, se les
supone debidamente almacenados, con lo que la vida til era, tomando
como ejemplo la jarcia y el velamen, de unos 15 aos. Dividiendo la canti
dad citada de 37,5 millones por este coste medio, resulta que el resultado es
el suficiente para mantener 93 navos del tipo elegido, o su equivalente, en
condiciones de ser inmediatamente armados, lo que concuerda bastante con
la fuerza naval existente.
Gravina, en el informe ya citado, incluye el gasto de la Marina inglesa en
el quinquenio 1786-1790,cuyo promedio anual fue de 2.239.022 libras, que
al cambio de 100 reales y 14 maravedes, son algo ms de 226 millones de
reales anuales, es decir, un gasto no excesivo para una Marina que, aunque
era el doble de la nuestra, tena menor nmero de personal permanente, lo
que nos confirma la impresin de normalidad a que nos referamos.
Tercer perodo.Como ya hemos indicado, consideramos la cada de
Floridablanca como el hecho divisorio; indudablemente existieron otros
contemporneos de mayor trascendencia, pero ste, en cierto modo, los
resume y est ms prximo a los acontecimientos que tratamos de exponer.
Lo grave de la cada de Floridablanca fue que sus sucesores se propusie
ron como tarea primordial paralizar y destruir una obra indudablemente
positiva para Espaa.
Para resumir lo ocurrido en lo referente a la Marina en este tercer pero
do, que abarca diez aos, hasta la llegada al Ministerio de Marina del
teniente general Grandallana en abril de 1802, transcribimos el siguiente
prrafo del manuscrito 471:
(...) no pudiendo deducir ni aun con aproximacin las consignaciones
ordinarias y extraordinarias por no hacerse entonces esta subdivisin, y por
la aplicacin que siempre se haca al caudal en objetos de ms urgencia, se ha
hecho prudentemente el cmputo y sealamiento de estas cantidades del total
aprobado anualmente, aunque no se haya librado, mayor dificultad se
encuentra desde el ao 93 al de 801, porque no librndose ni con mucho lo
que se peda resultaba una deuda que reca considerablemente cada ao con
los muchos gastos de armamento, de modo que se incurri primero, en la
poca exactitud y despus en una confusin que no se desvaneci hasta el ao
de 1802, y de aqu resultaban peticiones monstruosas (...)
Procediendo de forma anloga a la del perodo anterior, vernos que la
10 Nm. 11
media de los gastos de los arsenales fue de 114 millones (aos 95, 96, 99,
1800), con lo que se poda haber construido 15 navos de a 74 al ao, o man
tener en perfecto estado 114. En este caso, aplicamos un coste anual de un
milln de reales, que es lo que corresponde a un navo de esta clase armado
al tratarse de aos de guerra, con lo que la vida media de algunos de los per
trechos era notablemente ms baja, siendo para el velamen y la jarcia de
labor, de unos cuatro aos. En este perodo se.termin con gran retraso la
construccin de cuatro navos, y al final los existentes estaban en muy mal
estado.
La cantidad percibida durante estos aos por la Marina fue del orden de
los 160 millones anuales, menos de los que solicitaba. De los 178 millones
reclamados a Hacienda en 1802, prcticamente la totalidad corresponda a
sueldos y jornales impagados. El prrafo transcrito seguidamente, adems
de su importancia intrnseca, sirve para comprobar la cifra anual de 160
millones, ya que el Departamento de Cdiz en aquellos aos vena perci
biendo la mitad aproximadamente del presupuesto de la Marina:
(...) Cdiz 1798. Por Oficio del Tesoro General del Reino, se infiere que
las consignaciones ordinarias y extraordinarias de este Departamento, ascien
den a 132,5 millones de reales pero que por aquella Tesorera General no se
le consignaba ni se le poda librar ms que 82,5 como el ao anterior, de lo
cual resultaban varias contestaciones entre los Ministerios de Hacienda y de
Marina. Estas contestaciones parece que fueron origen de la Ordenanza Eco
nmica (...).
Por esta ordenanza, cuyo nombre completo es el de Ordenanza de S. M.
para el Gobierno Econmico de la Real Hacienda de Marina, promulgada en
1799, la Marina fue despojada de todas sus facultades econmicas,pasando
a depender del Ministerio de Hacienda. Lo mejor que se puede decir de esta
drstica disposicin es que fue totalmente intil; si con la anterior de arsena
les de 1776 se haba conseguido una eficacia notable, la solucin de los pro
blemas no estaba en variar lo ordenado, sino en hacer que se cumpliera.
En medio de este desorden econmico y orgnico, ocurri el combate
del cabo de San Vicente, cuyo resultado fue causado no slo por estas cir
cunstancias coyunturales, sino tambien por defectos permanentes en el sis
tema de la Marina.
Para terminar esta poca haremos un recuento del nmero de navos
supervivientes y, a continuacin, expondremos el estado en que se encontra
ban:
Dados de baja por mal estado7
Entregados a Francia. 7
Naufragios3
Perdidos en combate. . . :.40
Total de bajas
Ao 1985 11
Nuevas construcciones4
Entregado por su comandante francs1
Total de altas5
En 1791 existan 75, por lo que el nmero de navos en 1802 era de 53,
que segn el estado remitido a Madrid desde los Departamentos en diciem
bre de 1802 se encontraban en la siguiente situacin:
En obras de carenas3
Exigen carena17
Sin reconocer4
Total24
Es decir, quedaban 29 navos en estado de poder ser armados, aunque
varios de ellos sin valor militar apreciable. Se cuenta adems con uno de La
Habana correspondiente a los buques que componan la escuadra de Aristi
zbal.
Cuarto perodo.Corresponde, como ya hemos dicho, al Ministerio de
Grandallana, que realiz una labor ingente en varios campos, a pesar del
corto espacio de tiempo que permaneci en el cargo.
En lo referente al material, consigui que se suprimiera la ordenanza
econmica de 1799, que tena maniatada a la Marina, llegando a un acuerdo
con el ministro de Hacienda, del que indicaremos los puntos fundamentales:
1. Hacienda se haca cargo de las deudas de Marina (178 millones), de
los cuales 161 se deban al personal de los distintos Cuerpos.
2. Se asignaban 60 millones anuales para sueldos y jornales que no
podran salir de esta asignacin por ningn motivo.
3. Una cantidad igual se destinaba a adquisiciones de los arsenales.
4. Todo gasto extraordinario de armamentos o de construccin se pro
pondra separadamente y no se llevara a efecto hasta que se librasen las
cantidades necesarias.
Continuando con esta labor de saneamiento financiero, transcribimos:
(...) desde que en principios de Abril entr en el Ministerio de Marina el
Excmo. Sr. D. Domingo Grandallana, se ocup eficazmente de descubrirlos
males graves y ocultos-en los principales Ramos constitutivos de la Armada,
en la averiguacin de las existencias de los Arsenales, del adelanto en el traba
jo, en el ahorro de compras intiles y verificacin de las necesarias y sobre
todo, en aclarar las deudas de los aos pasados y simplificarlas en adelante,
de resultas, hizo varias reformas y enmiendas en los gastos de Muirina y cuyas
economas y averiguaciones, pudo conseguir que de los 117 millones que a su
entrada ene! Ministerio se deba o se supona deber a la Marina se rebajasen
98, y qi.e de las 80 restantes se pagaran 20 en poco ms de medio ao del
sobrante de la consignacin ordinaria (...).
- En 1803 consigui un presupuesto extraordinario de 30 millnes para
terminar de pagar en el ao el resto de la deuda, con el auxilio de l consig
12- Nm. 11
ALGUNOS ASPECTOS DE LA MARiNA ESPAOLA EN LOS AOS...
nacin ordinaria, este plan no se pudo llevar a cabo totalmente debido a la
situacin internacional, que, presagiaba un rompimiento de hostilidades
entre Francia e Inglaterra, por lo que se dedic parte del caudal a la prepa
racin de los buques.
El personal.
Durante el perodo que abarca el ministerio de Grandallana se realiz
una importante modificacin que afect a las Matrculas de Mar, las cuales,
como consecuencia de la ya citada ordenanza econmica, haban pasado a
depender del Ministerio de Hacienda. La solucin fue pasar las matrculas
a cargo del Cuerpo General, como queda indicado en la Ordenanza de S. M.
para el rgimen y gobierno de las Matrculas de Mar, publicada en agosto de
1802.
Es mi voluntad, que segn tengo por mi Real Decreto de 1800 estn las
Matrculas de Mar a la inmediata y nica orden del Cuerpo Militar de mi
Armada Real.
Esta nueva ordenanza supone el encuadramiento casi militar de todo el
personal matriculado; se agrupaba la marinera de cada pueblo en Trozos;
y la reunin de los Trozos correspondientes a una provincia martima, cons
titua un Partido, la de varios Partidos un Tercio, cuya capitalidad era la de
una de las provincias elegidas. En cada uno de los Departamentos existan
varios Tercios, concretamente tres en el de Cdiz y Ferrol y cuatro en el de
Cartagena.
- (...) de modo que el Tercio de cada capital se reputar como un regi
miento de Milicias Navales, sus .partidos como otros tantos Batallones, y los
Trozos como Compaas (...).
El mando de los Tercios de un Departamento lo desempeaba un jefe de
escuadra, con la denominacin de comandante general de los Tercios, el de
cada uno de ellos un brigadier, y as sucesivamente.
El capitn de navo Salas, en su Historia de la Matrcula de Mar, calcula
el nmero de matriculados de servicio partiendo de la cifra total de las
matrculas y restndole la correspondiente al personal de Maestranza. Aun
que el proceso es correcto, la cifra resultante parece excesiva.
La matrcula de 1786, que es la que utiliza Salas, se compona, en gene
ral, una vez deducida la Maestranza, de 51.381 hombres, y para el Departa
mento de Cartagena en particular, 23.216; comparando esta cifra con la
correspondiente a la revista realizada en este mismo Departamento en 1795,
en la que no figuran las islas Baleares, y restando en la de 1786 el nmero
de alistados de estas islas, nos resultarn 18.126 matriculados en 1786 y
18.176 en 1795.
La revista de 1795 viene desglosada por clases de matriculados y el
nmero que figura como marinera de servicio es de 10.158, siendo los
restantes, jubilados, muchachs, inhbiles y patrones, es decir, un 60 por
100. Como datos ilustrativos aadiremos que de esta cantidad se encon
Ao 1985 13
traban 4.621 en campaa, dado que se trataba de un ao de guerra, unos
3.000 eran desertores y el resto apareca como presentes o ausentes en
conocido destino.
Si examinamos las matrculas correspondientes a las revistas de 1755 en
Cartagena y la de 1759 de Ferrol, podemos comprobar que la proporcin del
60 por 100 es muy aproximada, por lo que estimamos el nmero de matricu
lados movilizables del orden de 30.000 a 35.000.
Si es poco exacto el clculo de personal matriculado de servicio, mucho
menos lo es el del necesario para un armamento, pues, segn se indica en
nota a pie de pgina, se tomaron de los manuscritos del Marqus de la Vic
toria los nmeros totales de las dotaciones de cada tipo de buque, multipli
cndolos por los totales de los buques existentes de cada tipo armados simul
tneamente, sin considerar la composicin de las dotaciones.
Tomamos del Reglamento de Dotaciones de 1803 lo necesario para los
dos tipos de buques ms caractersticos en nuestra Marina:
Navo Fragata
dea74 dea74
Tropa de batallones y brigadas225 75
Artilleros de Mar y Marineros220 120
Grumetes y Pajes114 68
El nico personal procedente de la matrcula era el de artilleros de mar
y marineros. El grumete era un hombre de cubierta y poda ser de la clase
de voluntarios no matriculados. En la ordenanza de 1802 figuran los siguien
tes prrafos, que nos confirman esto:
Art. 11, Ttulo XII:
(...) y el que no la tuviere (campaa hecha) se le dar el abono de Marine
ro, debiendo despus sufrir el descuento correspondiente, si por falta de reso
lucin para trabajar a bordo por alto debiera descender a la Grumete, y en el
mismo hecho, quedar en la clase de voluntario, mediante a no deberlo estar
en la de matriculado en dicha ltima plaza (...) del mismo modo habiendo
algn Grumete que por su agilidad en los trabajos por alto, se hiciese acree
dor a la de Marinero, podr sealrsele por el Comandante del Bajel, con las
formalidades de la Ordenanza (...).
Art. 47. Ttulo IV:
(...) y en los armamentos para la guerra proveer dicha clase de Grumetes
el Gobierno por iguales medios que se valga para reemplazar los Cuerpos de
Infantera del Ejrcito (...).
Si sumamos en el cuadro anterior el personal matriculado necesario por
Reglamento para dotar a un navo de a 74 o una fragata de a 34, nos resul
tar que el nmero es de 340, y tomando slo la mitad de la matrcula, es
14 Nm. 11
decir, a una sola de las dos brigadas de campaa, se podran armar 44 navos
e igual nmero de fragatas, armamento pocas veces alcanzado.
Se puede alegar que esta Ordenanza es tarda, pero hay que tener en
cuenta que con frecuencia las ordenanzas que se publicaron recogan hechos
consumados; como ejemplo podemos decir que la conveniencia de colocar
las matrculas bajo el mando de oficiales del Cuerpo General, era una opi
nin sentida y expresada con bastante anterioridad.
Los costos del personal matriculado, cuando era movilizado, eran altos.
A continuacin indicamos los sueldos diarios en aguas de Europa, as como
el de otras clases, para que sirva de comparacin:
Artillero de mar de preferencia5 reales.
Artillero de mar ordinario4 reales y
6 maravedes.
Marinero3 reales.
Otras clases:
2. Contramaestre6 reales.
1. Sargento de Batallones4 reales.
Granadero de Batallones2 reales y
1 maraved.
1. Condestable de Brigadas5 reales y
10 maravedes.
Artillero de Brigadas2 reales y
4 maravedes.
Otro factor que encareca notablemente los armamentos era el costo de
la racin de armada, que a la salida de los almacenes de provisin era de 4
reales y 20 maravedes, y para su consumo a bordo se contabilizaba en 5.rea-
les por prdidas, gastos de embalaje, etc. Este gasto no gravitaba sobre los
presupuestos de Marina, pero s incida sobre la Hacienda y, por tanto,
sobre la posibilidad de sta de poder o no pagar otros gastos.
El problema de la matrcula era el de la falta de pago, pues los sueldos
reseados eran superiores a los jornales medios de la vida civil. En 1790, con
motivo del conflicto de Nutka con Inglaterra, se realiz un rpido y opor
tuno armamento general, dada la ndole del posible enfrentamiento; poste
riormente, en 1793, cuando se entra en guerra contra Francia contando con
la alianza inglesa, se vuelve a hacer Otro armamento general, esta vez total
mente inoportuno y de funestos resultados para la matrcula, pues Hacienda
no pudo atender al pago de sus haberes, debido a las ms urgentes necesida
des del Ejrcito.
Una de las decisiones ms importantes de Grandallana, una vez publi
cada la nueva ordenanza, fue hacerque se llevase a cabo el pago de todas
las deudas con el personal de la matrcula, lo que en El Ferrol fue realizado
por Escao, comandante principal de los Tercios de este Departamento, y
Ao 1985 15
L. BOADO Y GONZALEZ-LLANO5
cuya labor est citada por su bigrafo y admirador Vargas Ponce, que des
cribe cmo este pago restableci en forma muy notable la confianza de los
matriculados, facilitando los armamentos llevados a cabo con motivo de la
nueva guerra contra Inglaterra.
Juicio sobre la marinera.
Del parte dado por el citado general Escao despus del combate de
Trafalgar entresacamos las siguientes frases: Toda la tropa de Infantera y
Artillera se ha portado con la mayor bizarra, las bateras han estado bien
servidas, etc., pero no podemos decir lo mismo de las maniobras ni de los
marineros (...). La clase de los Contramaestres y Guardianes, se debe consi
derar endeble, la falta de navegar y la repugnancia que tienen muchos buenos
hombres de mar a entrar en aquel servicio, lo ha hecho decaer en algunos
aos a estaparte, cuando es lo ms necesario a bordo de los navos. -
La marinera estaba dividida en tres clases, matriculados, voluntarios y
gente de leva o de presidio. Los matriculados eran gente honrada, pero la
mayor parte de ellos eran pescadores que no haban navegado en buques de
cruz. Entre los voluntarios haba buenos marineros; pero, en general, era
gente que no conoca la disciplina, sin hogar conocido, sin amor al servicio
y sin el entusiasmo que tienen los cuerpos organizados; la mayor parte de la
gente de leva ejerca un efecto perjudicial a bordo por falta de disciplina.
Lo expresado por Escao en estos prrafos nos da idea clara de que uno
de los puntos dbiles de aquella Marina era, sin lugar a dudas, el no contar
con un cuerpo de contramaestres debidamente construido. Estaban conside
rados oficiales de mar, clase en la que figuraban los carpinteros, calafates,
veleros, cocineros, etc., lo que parece indicar una especie de Maestranza.
Extraa que no se hubiera formado este cuerpo de una manera ms militar,
pudiendo haber servido de ejemplo el de brigadas, en las que un simple arti
llero por su formacin militar y conocimientos profesionales, estaba capaci
tado para tomar el mando en combate de uno o ms caones, y, por supues
to, el de sus sirvientes. No cabe duda que un cuerpo de contramaestres as
concebido hubiera sido eficaz para encuadrar al conjunto de la marinera.
Ordenanza Naval.
En septiembre de 1802 se promulga la Real Ordenanza Naval para los
Bajeles de su Majestad, otro de los cambios fundamentales introducidos por
Grandallana.
El resultado del combate de San Vicente demostr los defectos de la
anterior ordenanza de 1793, el primero, no sealar claramente las normas
para el combate a los generales y comandantes, ya que, si bien unos actua
ron con decisin e iniciativa impulsados por su honor militar, otros no lo
hicieron as, escudndose en la falta de rdenes concretas y seales adecua
das. Otro de sus defectos qued demostrado durante el desarrollo del con
16 Nm. 11
sejo de guerra subsiguiente, que se sald con penas que no correspondan
con la gravedad de los hechos. Aqu hay que sealar que, dado que las orde
nanzas de 1793 no haban legislado sobre el tema, continuaban vigentes las
leyes penales de la de 1748.
La doctrina en que se bas Grandallana para la redaccin de la nueva
ordenanza est expuesta en una memoria que elev al Prncipe de la Paz. En
esta memoria se expone, en primer lugar, una comparacin de las leyes
penales vigentes en las Marinas inglesa, francesa y espaola, donde se pone
de manifiesto la gran diferencia de criterios entre el severo sistema ingls y
los otros dos, sobre todo con el espaol.
Despus hace una crtica de la tctica basada en la lnea cerrada, consi
derando las condiciones reales en que se desarrollban los combates; en
base a esto ltimo expone la absoluta necesidad de que los comandantes ten
gan iniciativa, pues de esta iniciativa, agresividad, valor y apoyo mutuo
depender en gran parte el resultado de los combates.
Vamos a tratar de aclarar la influencia de la tctica en la doctrina que
inspir las Ordenanzas, coincidiendo plenamente con la doctrina inglesa.
Si consideramos el caso ptimo el de la lnea de combate perfectamente
formada, es decir, con el bauprs de cada buque casi en la toldilla de su
matalote y a barlovento del enemigo, no cabe duda de que en teora se con
sigue la mxima concentracin de fuego, con una posicin, adems, prcti
camente indesbordable, lo que constituye la defensa ptima; el enemigo
slo podr enfrentarse barco contra barco, aunque tenga superioridad
numrica.
Pero en una escuadra numerosa y compuesta de buques de distintas
caractersticas ser difcil, por no decir imposible, mantener una formacin
perfecta; por otra parte, el hecho de que una lnea est a sotavento de la
otra, no implica el que lo estn todos sus barcos con respecto a todos los de
primera, por lo que siempre que se produzca un claro en la lnea de barlo
vento es muy posible que haya varios barcos de la otra lnea con el suficiente
barlovento para introducirse por l, y doblar a parte de la lnea de barloven
to, produciendo una concentracin local que se har acumulativa, conforme
se vayan rindiendo los buques as doblados.
Para aprovechar estas posibilidades es imprescindible la iniciativa de los
comandantes y el apoyo mutuo entre barcos. Para contrarrestar esta manio
bra, los buques de la lnea cortada ms avanzados que la rotura y, por lo tan
to, a barlovento de ella, tienen que virar y acudir al corte, doblando a su vez
a los atacantes, y la nica manera eficaz de actuar en ambos casos es la de
que los comandantes acten con iniciativa y con la seguridad de que sern
seguidos por sus compaeros, sin esjYerarrdenes por medio de problemti
cas seales.
Era tambin de suma importancia el que los buques as atacados resistie
ran lo ms posible, evitando que los buques atacantes se concentraran sobre
los que les seguan en la lna dando tiempo a la maniobra de las propias
fuerzas.
Ao 1985 17
Estos objetivos: iniciativa, apoyo mutuo y extremada resistencia, son los
que se destacan en estas ordenanzas como principales normas de la actua
cin de Ios.comandantes en el combate, y estas normas estn apoyadas por
un severo cdigo penal, que prev la pena de muerte para todo comandante
que no les de el ms exacto cumplimiento (ver artculos del 32 al 41 del
ttulo 40 y del 1 al 20 del ttulo 33.).
Para apreciar el endurecimiento que supuso respecto a las leyes penales
la nueva ordenanza, vamos a exponer la responsabilidad exigida a un
comandante que hubiese rendido su navo segn la de 1748 y la de 1802:
Artculo XVII. Para que el Consejo de Guerra pueda formar juicio,
fundar su parecer, determinando las penas que corresponden a los Oficiales
de Guerra por faltas esenciales a su obligacin en materia del Servicio, se ten
dr presente lo siguiente. Todo el que mandare Vagel armado en Guerra,
estar obligado a defenderlo cuanto lo permitan sus fuerzas, a corresponden
cia de las de los enemigos que lo atacaren y si alguno faltare en esto, ser pri
vado de su Empleo; y en caso de que la defensa haya sido tan corta que haya
entregado el Vagel indecorosamente, y sin acuerdo de sus Oficiales, podr
extenderse la sentencia hasta la de muerte.
Artculo XVIII: Cuando se tratare de examinar la conducta de algn
Comandante, que hubiere entregado su navo en los trminos explicados,
deber tambin hacerse cargo a el que mandaba en Segundo, y a los dems
que hubieran votado su entrega; pues en el caso de que el Comandante se nie
gue a hacer la defensa regular, doy facultad a el Segundo, para que de
acuerdo con los dems Oficiales de Guerra, lo prenda, y contine el combate.
Pero si el Comandante mudando de dictamen, quisiere proseguirlo, ser por
todos obedecido, sin novedad.
Grandallana tena razn cuando comentaba la extraeza de que bastase
el acuerdo del comandante con los oficiales, para que el hecho fuera menos
punible. En las ordenanzas del 1802 el tratamiento es mucho ms severo,
como se comprueba en los siguientes artculos:
Artculo 6: Cuando alguno de mis bajeles sueltos, o en situacin despro
porcionada de comunicarse con algunos de sus Jefes, se viera abrumado de la
superioridad de los Enemigos, y en estado de no ser dable continuar su defen
sa, no podr su Comandante disponer la rendicin sin consultar a su Segundo
y Oficiales; y en caso de acordarla, aunque sea del Comandante la primera
responsabilidad, los dems la tendrn proporcionada a su graduacin, si el
dictamen no hubiera sido conforme con todas las obligaciones del honor en
sostener el de mis armas.
Artculo 7: En el caso de que discorde el Comandante acerca de rendirse,
se decidiese a practicarlo, le declaro despojado del mando, y ordeno al
Segundo propietario o eventual, qz.Lelo tome para continuar el combate, y
arreste al Capitn a fin de que sea juzgado en Consejo de Guerra.
Artculo 8: En hecho de rendir a los enemnigos un Comandante el buque
de su mando, se podr en Consejo de Guerra para que sea examinada y juz
18 Nm. 11
gada su conducta a tenor de esta Ordenanza; y si la defensa no hubiera sido
la ms honorfica por su bizarra, ser condenado a muerte; pero en el caso
de con vencerse la traicin, ser deshonrado antes de perder la vida.
Para terminar esta exposicin de la nueva ordenanza citaremos breve
mente la obra de Escao: Cuaderno de Tctica Naval, escrita en fechas pr
ximas a la del combate de Trafalgar, y editada con bastante posterioridad,
en 1835.
Este Cuaderno viene a ser una recapacitacin de sus primeras impresio
nes sobre el combate, tal como las emiti en la memoria que elev al
Gobierno el 17 de diciembre de 1805, recapacitacin que tendra lugar en el
silencio y tranquilidad de su gabinete,,segn el prologuista de la edicin de
la obra. Grandallana, en la ordennza naval, haba dictado ya algunos pre
ceptos sobre el movimiento en combate, pero Escao lo expone de una
manera ms extensa y acabada.
Por una parte es obvio que Grandallana lo escribi antes de Trafalgar;
sin embargo, no llegan exactamente a las mismas conclusiones, pues Esco
no concede iniciativa a los comandantes de los buques, sino a los de divisin,
formada por tres o cuatro navos, procurando que tenga facultades pareci
das, a un oficial general, segn lo expresa en los artculos 78 y 86:
Artculo 86: Pero dirigirse y maniobrar dispersos los navos que no com
baten, y sin formar un cuerpo de fuerza suficiente, en muchas ocasiones ser
acelerar la derrota de la Armada; los Generales de las divisiones deben
maniobrar y operar juntos, reuniendo a los navos que hubieran perdido a sus
Jefes; pero ningn Capitn por su autoridad propia debe abandonar a su
General para dirigirse slo al fuego de su enemigo, porque probable e intil
mente se perderan los que as lo hiciesen, disminuyendo lafuerza del resto de
la escuadra.
Es probable que haya tenido en cuenta la-experiencia del combate para
la redaccin de este artculo; criticando la decisin de los cinco navos que,
estando a la vanguardia del punto de corte, sin combatir, viraron para entrar
en fuego. Sin embargo, los comandantes de estos buques actuaron de
acuerdo con lo mandado en los artculos 35 y 36 del ttulo5. de la orde
nanza naval. El primero de estos artculos exige el sostenimiento a toda
costa de la insignia del general en jefe, y el segundo, continuacin del prime
ro, dice:
Tambin ser su obligacin sostener a los compaeros, amigos o aliados
conocidos por tales que estn a su vista; y como en esta general y precisa ley
no pueden determinarse los casos y ocasiones en que por s pueda proceder
sin las rdenes o seales de su General, queda a su inteligencia y valor el dis
cernimiento en los momentos en que no pueda ni deba esperarse tal precepto,
y haya d tomar a impulso de su bizarra una resolucin gallarda, siempre
que el General en Jefe no determine lo contrario por sus seales, o lo tuviese
dispuesto en sus instrucciones.
Si se trata de otro caso real del combate, sera probablemente el del
Ao 1985 19
navo Argonauta, que combati en solitario a barlovento de la lnea, segn
el testimonio de Escao, testigo presencial y de la mxima calidad.
Este navo espaol, por srts condiciones extraordinarias de vela hubiera
permitido a su comandante realizar la maniobra de salir a barlovento y din
girse solo al encuentro de las columnas que se aproximaban.
Para terminar este artculo incluimos una carta que el ya citado D. Pedro
Abada elev al general Castaos. De su lectura parece desprenderse que
fue el combate del Argonauta el que ms impresion a los ingleses:
Carta del 4 de Noviembre.
Excmo. Sr.: Las gacetas inglesas que remit a V. E. contribu
yen de un modo especial con el tributo debido al mrito y dan
bastante idea de cuanto ocurri en el combate el 21 de Octubre
ltimo, en tanto que se remitan completos detalles, me limito a
decir a V. E. que cuando yo contaba encontrar a estas gentes lle
nas de orgullo e insoportables por su victoria, les he visto bien al
contrario, rindiendo los mayores agasajos a nuestros Oficiales
prisioneros, hablando de ellos con el mayor ent1.siasmo. Inte
riormente con harto dolor su.o, de que la Espaa tiene todava
marinos que presentar algn da con honor a sus enemigos. Los
Coroneles de los Regimientos que se hallan aqu de guarnicin
me han convidado a porfa para que les lleve a los Oficiales
marinos a cenar con ellos, los nombres privilegiados de Gravina,
Escao, Cisneros; Cagigal, Pareja, Uriarte, Valds, etc., son
aqu conocidos y respetados.
Tan cierto es que aun los que por la guerra se llaman enemi
gos, pueden desconocer un mrito que crean empaado en nues
tra Marina Nacional. El fuego tan vivo que lucieron los navos
Trinidad, Argonauta, Prncipe, S. Ana, Ildefonso,
Bahama, Nepom ucen o, Leandro, Montas y Mo
narca, se recuerda con admiracin, y hay Capitn de Navo que
ha dicho preferir l una defensa tan brillante a la parte que ha
tenido en la victoria. Los Comandantes Durham, Harvey,
Pedlon, Redmil de los navos Belie-Isle, Temerarie, Con
queror y Poiiphemus, y otros en ct.tya compaa comnen casa
del General Fox, se perdan en elogios en referir la firmeza y tini
forme valor de nuestros buques hasta el final de la accin, y no
pude por pequea complacencia or las alabanzas que daban a
nuestro Comandante Pareja del Argonauta, este navo qued
tal, que empeados los ingleses en conservarlo, por saber que era
20 Nm. 11
el favorito de Gravina, echaron toda la artillera al agua, ms las
cubiertas y entrepuentes se vinieron abajo, despus se fue a
pique. El Comandante Durham me ha dicho que observ la
figura de Pareja cuando fue l solo que qued en pie sobre el
alcazar. El Trinidad puso al de Nelson de que no haber sido
inmediatamente sostenido por el Temerario y otro, Nelson se
hubiera visto en la mayor confusin. Pero la notable diferencia
que tenan los ingleses en navos de trespuentes y en el efecto de
las carronadas de grueso calibre, ambas ventajas considerables,
y a que atribuyen principalmente el que se decidiese la victoria a
su favor, es a lo que debe ms atenderse cuando se quiera formar
un recto juicio de este combate, que har poca en la historia de
nuestra Marina.
Los Comandantes Churruca y Galiano murieron hroes, y
sus nombres son muy respetados entre estas gentes, tambin de
ellos han muerto algunos Oficiales y Comandantes de mucho
crdito.
Ao 1985 21
LAS EMBARCACIONES
TRADICIONALESDE SRI LANKA
NECESITAN UN MUSEO
Gerhard KAPITAEN
Sri Lanka posee un rico patrimonio cultural nutico, specialmente en
sus tradicionales embarcaciones de pesca de bajura. Estas abarcan una gran
variedad, que va desde las balsas ligeras y las unidas por barras atravesadas,
pasando por las piraguas monxilas simples, o ampliadas, con o sin balan
cn, hasta los botes de tblas con fondo plano.
La lista preliminar que se presenta en la tabla 1 no pretende sr comple
ta, pues slo contiene, a excepcin del ejemplar 1.2.1.4, lo que el autor
pudo ver y. recopilar mediante anotaciones, fotografas y algn dibujo a
escala en seis semanas de viajes, durante 1983 y 1985, en parte de la costa
occidental de Sri Lanka, distrito de Puttelam, entre Chilaw, al norte, hasta
Galle, al sur. Un inventario completo de las embarcaciones de Sri Lanka
sera, naturalmente, ms amplio, incluyendo un grupo de tiadicionales bal
sas enquilladas, que an existen en los distritos norteos, como, por ejem
plo, las Jaffna Dhoni, mientras que otras. embarcaciones de abotaje, las
Yathra Dhoni, ligadas (cosidas) y con balancn, ya hace aos que se conside
ran extintas (1).
Lii tecnologa que se aplica a los divrsos tipos de balsas, piraguas mon
xilas y botes de tablas ligadas sobre piraguas monxilas, muestra en estas
tradicionales embarcaciones de Sri Lanka mtodos y tentativas primitivas
del hombre para hacerse a la mar, ilustrando sobre los orgenes de l nave
gacin. Por ello, este legado cultural nutico es de la mayor importancia no
slo para esta nacin, sino tambin para el mundo entero. Probablemente
no haya otro pas con tal riqueza y variedad de embarcaciones tradicionales.
Su estudio y conservacin resultan, por ello, una importante misin cient
fica y cultural que debe resolverse ahora, si se quiere obtener un mejor
conocimiento de los primeros pasos del hombre para crearse medios de
transporte sobre el agua. La nica solucin eftiva para asegurar la conser
vacin del legado nutico en Sri Lanka consistira en la creacin de un
museo para estas embarcaciones tradicionales.
Urge coservaf est patrimonio porque estas mbarcaciones tradiciona
les estn reemplazndose con rapidez por construcciones modernas, incluso
imitando las tradicionales, hechas de polister-fibra de vidrio y otros mate
riales., ya que cda vez se necesitan ms ante la urgente neceidad de aumen
tar la produccin pesquera. Algunos modelos tradicionales ya se han extin
(1) Hornell. 1943, p. 43 y ss.
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guido o se estn extinguiendo, despus de haber sido usados durante cente
nares o miles de aos.
Por ejemplo, de los Kattumarams de tres troncos, en su tiempo amplia
mente representados en el puerto pesquero de Colombo, Modera (= Mut
wal) (2), slo quedaba un nico ejemplar, y ste aun en mal estado, en
febrero de 1985 (u. 2). Esta balsa seguramente no resistir ya ms de un
ao, y no es probable que se vuelva a hacer otra para reemplazarla.
La situacin de los Kattu,nararns de cuatro troncos en Modera, movidos
a pala o remo, no es mucho mejor. Slo pocas de estas balsas ligadas, de las
que las menores miden entre 5 y 5,5 metros de eslora, siguen siendo de uso
regular para la pesca, pero la mayora ya tienen los troncos muy viejos y
agrietados. En el rompeolas.occidental del puerto se conservan tres o cuatro
de los Kattumarams de cuatro troncos d unos 7 metros de largo (il. 3). Casi
siempre algunos estn desmontados para secar. En dos balsas haban sido
renovados recientemente los troncos centrales, los ms largos, mientras que
los exteriores eran viejos, muy agrietados. El nmero total de Kattumarams
es actualmente de slo 13 a 14 en Modera.
Teppams: Pequeas balsas de cuatro troncos unidos por barras atravesa
das (tabla 1, 1.2.1.2.1) an son numerosas. En Hegombo, distrito de Gam
pehe, existen bastante ms de mil en las playas de mar y de laguna. Ahora
bien, en algunos lugares ya ha desaparecido ms de la mitad desde 1983,
habiendo sido sustituidos por pequeos botes abiertos de polister-fibra de
vidrio con motor fuera-borda. Estas construcciones modernas, de un asti
llero de Negombo, ya son mayora en muchas playas.
En Hikkaduwe, distrito de Galle, declina el nmero de pequeos veleros
Palu-Oruwe, tanto en el puerto pesquero como en la playa adjunta, frente
al aumento en el uso de motoras de madera, de diseo europeo, para la
pesca de altura (Cfr. il. 13). El tipo Madel-Paruwa(iI. 16 y tabla 2.2.2) de
Galle, usado para situar las redes que luego se estiran desde la playa, es una
cJiscin pculiar, en la que dos troncos huecos hacen de pantoque. Este
tipo parece tener una extensin muy limitada y quiz haya sido siempre de
uso local. Slo quedan cuatro barcas, tres en uso y una desmontada en Katu
goda, un suburbio en una baha vecina a Galle. En cambio, el tipo corriente
de Madel-Paruwa, equipado con balancn, sea a babor o a estribor, slo se
utiliza en una rea limitada cerca de Bentote, en el extremo norte del dis
trito de Galle. Quiz sobrevivan unos 10 ejemplares.
En ros y canales ya son escasos los transbordadores formados por dos
canoas monxilas. Tambin en este caso se sustituyen por polister-fibra de
vidrio y las reparaciones de las canoas con hoja de plstico an pudren la
madera ms de prisa, pues impiden que se sequen. Un tipo de bote para
transporte en aguas interiores, el Padda, construido segn las lneas genera
les del Madel-Paruwa, pero extraordinariamente grande y con un techo abo
vedado es una rareza. El nico ejemplar conocido por el autor consiste sola
(2) James Hornell. 1943, p. 53.
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mente en las mal conservadas estructuras de uno, ya fuera de uso, asentado
en una playa al norte de Negombo, cerca de la desembocadura del ro Maha
Oya y del canal holands, cegado por el lodo en la actualidad en su mayor
parte. Cascos para Oru (singular Oruwe), canoas monxilas ampliadas con
altas bordas y balancn se construyen desde hace aos de polister-fibra de
vidrio, y tambin. en algn caso los flotadores de los balancines. Otro asti
llero que trabaja con polister en Colombo los suministra en grandes canti
dades, principalmente para la costa Suroccidental. Algunos tambin se
hacen en Negombo. Pero independientemente de ello, ya ha declinado en un
20 por 100 desde 1983 el nmero de los grandes Oru a vela en Negombo. que
salan hacia el norte a la pesca de gambas (fig. 8). Puede que esto se deba
a los esfuerzos para multiplicar la flota para la pesca de altura con barcos a
motor, tanto de madera como de polister-fibra, pero tambin a la disminu
cin de la pesca de bajura.
Mltiples factores causan la extincin de los originales modelos de made
ra. No se puede saber con seguridad cundo un determinado tipo desapare
cer definitivamente. Lo que es seguro es que el proceso es irreversible y
seguir su curso, en forma similar a lo ya sucedido en los pases europeos y
otras partes del mundo, donde los cargueros a vela han desaparecido y los
botes a vela para la pesca son curiosidades restringidas en reas marginales.
Cmo se puede organizar y gestionar un museo para estas embarcacio
nes tradicionales?
Podra ser un museo de la pesca y los pescadores. Deberan estar repre
sentados todos los tipos principales de embarcaciones tradicionales, tanto
martimas como de aguas interiores, por lo menos por un ejemplar caracte
rstico, con los subtipos ms importantes. Las embarcaciones tendrn que
conservarse en bueiias condiciones, aplicando, en caso necesario, los pro
ductos qumicos protectores, segn la amplia experiencia de la que ya se dis
pone.
Junto con los accesorios de las naves expuestas, como son las pagayas,
remos, timones, mstiles y velas, ncoras, achicadores, cabullera, etc.,
deberan presentarse tambin las artes de pesca, con sus diferentes tipos de
redes, llevando los originales flotadores de madera y lastres de piedra, seda
les, anzuelos, nasas, etc.
Tal Museo de la Pesca quiz como seccin de un Museo Martimo,
como el que se est gestionando para Sri Lanka por el Dr. H. W. Jayawar
dene, director del National Acuatic Resurces Agency, en Colombo pro
porcionara una viva imagen de la vida de los pescadores de Sri Lanka si se
incluyese todo el conjunto necesario para la labor de estas gentes en sus pla
yas: los elementos para varar, mantener y almacenar sus cabaas tpicas con
su inventario; el trabajo de los maestros de ribera dando forma a los troncos
deAas balsas o vacindolos para las canoas monxilas y Oru. Todos los
modernos mtodos de presentacin, adems de modelos y dibujos, podran
explicar los diversos sistemas de navegacin y pesca en uso con las embarca
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LAS EMBA RCAClONES TRADICIONA LES DE SRI LANKA...
ciones expuestas, as como otros detalles que no quedan explicados.con la
simple exposicin.
Publicaciones bien ilustradas, populares y cientficas, sobre todos los
tipos de embarcaciones y su equipo reunidos en el museo, postales, diaposi
tivas, modelos a escala y tambin estampados decorativos con los correspon
dientes motivos podran estar a la venta y ayudar, con los derechos de entra
da, a sufragar los gastos.
Como anexo cabra un departamento para investigadores de este legado
nutico, una de cuyas primeras misiones sera el inventario de las embarca
ciones tradicionales an xistentes, documentndolas con fotografas y pla
nos. Estudiosos y expertos, especialistas en tecnologas de pesca, historiado
res en nutica, construccin naval y otras ciencias disfrutaran as de la ven
taja de encontrar reunidos todos los elementos que actualmente hay que
buscar a travs de fastidiosos y costosos viajes a muchos lugares distantes a
lo largo de estas costas. Adems de estos investigadores habra otros visitan
tes. Esencialmente la juventud de Sri Lanka, y especialmente la de los cole
gios de los barrios de pescadores, puesia joven generacin querr saber
cmo salieron a pescar sus antepasados y qu artes usaron. Tambin ir el
pblico con intereses generales, habitual en todos los museos, incluyendo a
miles de turistas que van a Sri Lanka y para los que puede ser un aliciente
ms.
El problema est en la financiacin. No tanto en el coste de adquisicin
de las embarcaciones a exponer, que ser relativamente reducido, sino en
montar todo lo dems. Posiblemente pueda ayudar la UNESCO, a la que la
Comisin Nacional para el Legado ultural en Sri Lanka est adherida,
pues la ayuda exterior es indispensable, considerando la situacin econmica
del pas. Quiz pueda ayudar alguna organizacin diferente, pues de otra
forma se perder esta ltima oportunidad de conservar un legado cultural.
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TABLA 1
Clasificacin preliminar de las embarcaciones tradicionales en Sri Lanka
1. Balsas.
1.1. Balsas ligadas improvisadas.
1.1.1. De bamb, con plataforma de tablas, para recoger arena. Ro
Mha Oya, prximo a Negombo, distrito Gampahe.
1.1.2. . De ramas, para aportar coral a hornos de cal, usando como
pagaya trozos de ramas de cocotero, o arrastrndolas a nado.
Hikkaduwe, distrito de Galle, 1983.
1.2. Balsas de troncos, con forma.
1.2.1. De troncos atados con pieza de proa: Kattumarams de los pes
cadores tamiles. Uso originario de los distritos norteos.
1.2.1.1. Kattumaram de tres troncos con una pieza de proa, movido por
pagayas (?). Un nico ejemplar en el puerto pesquero de Mo
dera, Colombo.
1.2.1.2. Kattumaram pequeo de cuatro troncos con doble pieza de
proa, un remo y un bamb partido como pagaya, que tambin
sirve de timn, con tripulacin de dos personas. Modera, Co
lombo.
1.2.1.2.1. Kattumaram pequeo de cuatro troncos sin pieza de proa, mo
vido por pagayas (?)..Los troncos centrales que sobresalen en
proa ligeramente elevados. Modera, Colombo, un solo ejemplar.
1.2.1.3. Kattumarams medianos y grandes, de cuatro troncos con doble
pieza de proa, dos remos y pagaya-timn, con tripulacin de
tres personas. Modera, Colombo.
1.2.1.4. Kattumaramgrande de cinco troncos. Distrito de Mannar, ori
gen India?
1.2.1.4.1. Kattutnara,n Maramma motorizado de cinco troncos con lar
ga pieza de proa formada por tres troncos. Parte posterior del
tronco central ms corta con bloque de madera para fuera-bor
da. Wennapuwa, distrito de Puttalam.
1.3. Balsas de troncos con travesao por el interior. Usadas p1inci-
palmente por los pescadores tarniles.
1.3.2.1. Teppamsde cuatro y cinco troncos movidos a pagaya hecha de
bamb partido, con un solo tripulante, en algn caso dos. Dis
tritos de Puttalam, Gampaha y Colombo, uso concentrado en
Negombo, raro al sur de Colombo.
1.3.2.1.1. Teppams improvisados, formados por slo tres troncos, o sin
los travesaos interiores, simplemente atados. Ejemplares de
los primeros en Negombo y de los segundos en Modera, Co
lombo.
2. . Barcas monxilas y monxilas ampliadas.
2.1. Piraguas sin balancn.
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2.1.1. Madell-Wallama, con cuatro o cinco bancos para remero, dos
o tres travesaos, soporte, timn-remo a estribor, en uso para
extender la redde cerco desde la playa. Dos ejemplares en Ne
gombo, distrito de Gampahe, y dos en Wennapuwa, distrito de
Puttalam. La Wallama, de pantoque en retorno, procede de los
distritos nororientales de Trincomalee y Mullaittuvo, as como
de la India.
2.1.2. Sangadarn, canoa doble formada por dos monxilas con pla
taforma comn, se usa como transbordador en ros y canales.
Ro Kalutera, en Remunagoda, distrito de Kalutera.
2.1.3. Pequeapiragua monxila con extremos en punta, hecha y
usada por los maestros de ribera para su trabajo. Astillero para
naves de tablas en la isla de la laguna en Negombo, distrito de
Gampahe.
2.2. Barcas monxilas con balancn.
2.2.1. Pequeasy medianas piraguas monxilas de diversas formas
sin ampliaciones, pero con balancn, que se usan para pesca y
transporte en lagos y albuferas. Lago Bird Island, en Dodandu
wa, distrito de Galle.
2.2.2. Piraguas monxilas ampliadas con altas tablas de borda: Oru,
singular Oruwa. Tpicas para la pesca cingalesa.
2.2.2.1. Orugrandes, a vela, con dos mstiles de caa de bamb, dos o
tres tablas-orza a sotavnto (para disminuir abatimento), pla
taforma en lo alto de los brazos del balancn. Para tripulacin
de cuatr. En Negombo, distrit de Gampaha, y otros.
2.2.2.1.1. Orupequeos, con vela, remos o varas, con plataforma en los
brazos del balancn (,tablas-orza a sotavento?), en la laguna de
Negombo, distritde Gampaha.
2.2.2.1.2. Orupequeos, con pagaya o varas, balancn sin plataforma, en
la laguna de Negombo, distrito de Gampaha.
2.2.2.2. Madel-Orugrandes con cuatro bancos para remeros, timn-
remo a tribordo, para extender la red de cerco que lleva en su
bodega. Tripulacin de siete o ms. Distrito de Galle, al sur y
norte de Hikkaduwa y en Dodanduwa.
2.2.2.2.1. Madel-Oru menores que los anteriores, con plataforma sobre
los brazos del balancn para llevar la red de cerco. Puerto de
Galle.
2.2.2.3. Pilawa,pequeos Oru a vela o remos, sin tablas en sotavento,
dos remos, pagaya-timn, tripulacin de tres, para la pesca con
anzuelo. Dodanduwa y todo el distrito de Galle.
2.2.2.4. Palu-Oru,pequeos oru a vela, con mstil de madera, y dos ta
blas-orza a sotavento. Red contenedora al lado del casco y tam
bin entre los brazos delbalancn y un palo travesao. Tripula
cin de uno o ms. Distrito de Galle, Hikkaduwa y a su norte.
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Nm. 11
2.2.2.5. Orupequeos a remos (del tamao y forma de los Palu-Oru,
pero menos equipados), con uno o dos remos, para la pesca de
bajura. Distrito de Galle, Hikkaduwa, Galle y dems.
2.2.2.5.1. Oru pequeos, similares a los anteriores, pero con pagaya para
la comunicacin entre la playa y grandes barcas de tablas, a
motor, para pesca de altura que estn en roda. Puerto pesquero
de Hikkaduwa, distrito de Galle.
2.2.3. WaIlammotorizados (singular Wallama). Barcas monxilas
panzudas con tablas de borda ms bajas que las Oru, proa en
punta y popa cortada en espejopara fuera-borda. Balancn y
remo a babor, pagaya-timn, lmpara de aceite para pesca noc
turna. Distrito de Galle, Galle y Dodanduwa.
3. Barcas de tablas unidas por ataduras (cosidas) sobre la base de
una monxila: Ampliacin de monxilas tipo Oruwa, general
mente sin balancn.
3.1. Madel-Paru (singular Madel-Paruwa) con fondo plano, para
extender la red de cerco, a rem.
3.1.1. . Madel-Paru del tipo comn, hechos de dos mitades longitudi
nales de monxila que hacen de pantoque, con tres a seis ban
cos para remar, remo-timn en diversas posiciones, al lado o en
popa, tripulacin de seis, siete o ms. Costa occidental entre
los distritos de Puttelam y Kalutara, hacia el Sur, llegando a
Beruwala.
3.1.1.1. Madel-Parucon cuatro bancos para remar, como el tipoante
rior, pero con balancn, que en una barca va a estribor yen la
otra a babor, segn la direccin en que se extiende la red. Area
de Induruwa-Bentota, distrito de Galle.
3.2. Madel-Paru del tipo de Galle, con el fondo ligeramenteconve
xo en el interior. Proa ms alta y en punta y con dos troncos
huecos para pantoque. Tres a cuatro bancos para remar, remo-
timn a estribor. Tripulacin de las mayores, de 13 metros de
eslora y ms, hasta 15, si hay 10 remeros. Galle, 1983, y Katu
goda, cerca de Galle.
3.3. Padda, barcas para transporte, en aguas interiores, construidas
segn las Madel-Paru, pero mayores y con techo abovedado cu
briendo la bodega. Movidas probablemente de diversa manera,
con remos o varas. Actualmente fuera de uso; un ejemplar con
los montantes que soportan el techo en la playa, al sur de la de
sembocadura del ro Maha Oya, distrito de Gampahe.
A todo esto hay que aadir los tipos de embarcaciones construidas con
tablazn sobre costillajes, que sern expuestas en un futuro trabajo.
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Tabla II
Planta, lateral y popa de un Teppam de 3,5 m. de largo (de Kapitaen, 1985; 6, Tafel 1).
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Tabla III
Dibujo simplificado de secciones: a) del tipo corriente Madel-Paruwa, b) del tipo de Galle del
Madel-Paruwa (Kapitaen, 1984:145).
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B IBLIOGRAFIA
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navires et pirogues... Paris (2 volumi): 26 ss., tav. 20 ss.
j
48 Nm11
FLECOS DE LA HISTORIA
El prncipe burlado
Luis SUAREZ DE LEZO
Coronel mdico de la Armada
El da 1 de noviembre del ao 1704 falleca en Madrid Carlos II, el
ltimo rey espaol de la Casa de Austria, dinasta que tantos das de esplen
dor y grandeza haba dado a Espaa. Este Carlos II, al que los historiadores
denominan el Hechizado, por no darle otro nombre de los que figuran en los
libros de Patologa Mdica, haba estado casado con una princesa francesa,
sobrina de Luis XIV, de cuyo matrimonio no hubo hijos, a causa, sin duda,
de la desmedrada naturaleza del Rey.
Por aquel tiempo reinaba en Francia Luis XIV de Borbn, el famoso
Rey Sol, que estaba casado con la Infanta espaola Mara Teresa, hija
mayor del Rey Felipe IV y cuado, por tanto, de Carlos II de Espaa, un
parentesco ms que aadir a los numerosos lazos de sangre.
Podra parecer que, por las relaciones de vecindad de los dos pases y
por los vnculos familiares generados por las bodas reales, ambos cuados y,
por tanto, las naciones que ellos regan, habran de mantener buenas rela
ciones, por desgracia no suceda as, sino que, por el contrario, Luis XIV,
un gran intrigante y hombre de enrevesados manejos polticos, viendo que
su persona y su Casa no se abran en Espaa el camino que l hubiera que
rido, haba suscrito en La Haya, en 1698, un tratado secreto con Inglaterra
y con Holanda para la reparticin entre los tres aliados del Reino de Espaa
y de sus dominios, convencido de que poda ser factible dado e1estado de
los asuntos pblicos.
Ese tratado, que deba ser secreto hasta la muerte del Rey de Espaa,
circunstancia que se esperaba prxima por su precario estado de salud, dej
rpidamente de serlo debido al gran nmero de personas que tomaron parte
en las negociaciones; lo cual hizo que llegaran las noticias de semejante
acuerdo no solamente a Espaa, donde despertaron la consiguiente indigna
cin, sino tambin hasta el Emperador d Austria, Leopoldo II, que se sin
ti gravemente perjudicado, pues se consideraba con derecho al trono; este
enojo fue pronto aplacado por Luis XIV biediante un nuevo tratado, tam
bin secreto y en el que intervena con papel fundamental el Emperador,
que se firm en Londres, refrendndose ms tarde en La Haya, signado por
Inglaterra y Holanda en mayo de 1700, apenas seis meses antes del falleci
miento de Carlos II.
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L. SUAREZ DE LEZO
Poco tiempo antes de morir en contra de lo que Europa y la misma
Espaa esperaban, el Rey Carlos II hizo testamento, dejando por here
dero de la monarqua espaola y de sus dominios a Felipe de Anjou,
segundo hijo del Delfn de Francia y, por tanto, nieto de Luis XIV y de su
esposa, la Infanta espaola Mara Teresa. Con ello quedaba fuera de la
sucesin la Casa de Habsburgo, que tambin alegaba sus derechos de suce
sin a la corona espaola por ser jefe de la misma el Emperador Leopol
do II de Austria, cuarto nieto de Fernando 1y hermano del Emperador Car
los de Espaa. Para hacer ms fuerte su reclamacin y evitar el peligro de
que se reunieran dos coronas en la misma persona, renunciaba por l
Emperador de Austria y tambin por su hijo Jos su sucesor en el
trono, cediendo sus derechos a su segundo hijo, el Archiduque Carlos.
Acaecida la muerte de Carlos II, Luis XIV dud entre aceptar aquel
inesperado testamento que tanto beneficiaba a su nieto, o efectuar la parti
cin de Espaa y sus dominios conforme a lo pactado. Tras unos cortos das
de duda y consultas con sus consejeros ntimos (aunque, segn algunos his
toriadores, no lo dud ni un momento) decidi aceptar la herencia en nom
bre de su segundo nieto Felipe de Anjou, que era un muchacho de diecisiete
aos de buen aspecto y agradable porte.
Consecuentemente, das ms tarde se celebr en Versalles la proclama
cin solemne del nuevo Rey de Espaa, con el nombre de Felipe y, quien
poco despus se dirigi a Madrid, adonde lleg el 14 de abril de 1701, cele
brndose en palacio al poco tiempo la ceremonia del juramento, a la que
acudieron todas las autoridades importantes de la nacin y los representan
tes de los reinos que la integraban.
Felipe V fue reconocido como Rey de Espaa por los de Portugal, Sue
cia, Holanda, Gran Bretaa, Francia, Saboya y por los gobiernos de Malta,
Venecia, Toscana, Maguncia, Parma, Mdena y las ciudades hanseticas;
tambin lo hizo el nuncio de Su Santidad, que haba estado un poco remiso,
como consecuencia de unos asuntos pasados en Npoles.
Pero poco tiempo despus, la inexperiencia poltica del nuevo Rey y la
ineptiti.id de algunos de sus ministros, mal aconsejado y controlado por los
embajadores franceses y otros personajes enviados desde la corte de Versa
lles, fueron enajenndole la buena voluntad de muchos espaoles al come-
meter errores polticos graves, como permitir que unos pequeos destaca
mentos espaoles se unieran a las tropas francesas para entrar en son de
guerra en la zona flamenca, considerada como zona de seguridad por los
naturales del pas, que con ello se sintieron atacados por Espaa.
Otro error de mayor gravedad y trascendencia poltica fue el reconocer
como heredero de Inglaterra al hijo de Jacobo Estuardo, lo que constituy
tan grave ofensa para Guillermo de Orange, el entonces Rey de Inglaterra,
que mand salir urgentemente de la corte de Francia a su embajador en e la,
Lord Manchester, y expres claramente al de Francia en Londres, Mr.
Poussin, el gusto con que vera que se marchara de Londres; fue prctica
mente una ruptura de relaciones.
50 Nm. 11
El caso es que, sumndose casi inconscientemente a la poltica agresora
y entrometida de Francia en los complicadsimos asuntos europeos, se iba
creando en algunos pases un clima agresivo contra Espaa. En mayo de
1704 una escuadra inglesa, mandada por el almirante britnico Sir George
Rooke, condujo al-Archiduque de Austria, D. Carlos, a Lisboa, donde rei
naba Pedro de Portugal nacin no separada oficialmente de Espaa,
que en junio de 1701 haba firmado un pacto con Luis XIV que preparaba
el desarrollo de sus apetencias sobre Extremadura y Galicia, inconcebible
actitud que hara posteriormente comprensible la de dejar penetrar al
Archiduque con sus tropas.
Como puede suponerse, la presencia del Archiduque en Lisboa era el
primer paso de una guerra declarada que empez desde Portugal con la
invasin de Extremadura por el ejrcito aliado anglo-luso-holands y se
extendi por toda la pennsula y sus costas a cargo de las flotas britnica y
holandesa, contra las armas aliadas de Francia y Espaa, mandadas en
muchas ocasiones personalmente por el Rey Felipe V, que por su bravo
comportamiento mereci ser llamado el Animoso.
Al final de la guerra, mientras Felipe de Anjou ganaba sobre las tierras
de la pennsula las ltimas batallas, su abuelo Lis XIV era derrotado en
Italia y Flandes, donde haba perdido las ciudades de Lille y Gante, con lo
que quedaban abiertas a sus enemigos las fronteras del Artois y la Picardia,
por lo que empez a pensar que la alianza con Espaa era una carga my
pesada, de la que no iba aconseguir los beneficios esperados; por ello,con
la capacidad de intriga que siempre le caracterizaba, decidi dar la guerra
por terminada y que su nieto pagara los gastos.
Como consecuencia de tal decisin se concertaron los ominosos tratados
de Utrecht, firmados en 1713, en los que, si bien se reconoca a Felipe de
Anjou como Rey de Espaa y de sus Indias se despojaba a sta de sus pose
siones de los Pases Bajos, de Npoles, de Cerdea, de las plazas fuertes de
Toscana y del Milanesado, que fueron a parar a manos de su rival D. Carlos,
ya entonces Emperador de Austria; de Sicilia, que pas a la Casa de Saboya,
y de Gibraltar y Menorca, que quedaron en poder de la Gran Bretaa.
El caso de la toma de Gibraltar es el mejor ejemplo de lo que estamos
diciendo, por ello me voy a permitir hacer un breve recordatorio d la mis
ma.
En la primavera del ao 1704, despus del evidente fracaso de sus inten
tos de desembarco en Barcelona, Castelln y Valencia, la poderosa flota
anglo-holan,desa del almirante ingls Sir Georges Rooke, un poco descon
certado por el desarrollo de los hechos, fonde en las aguas de la entrada del
ro Martn, en Tetun, para decidir con tranquilidad el lugar de s prxima
actuacin blica.
A bordo dela capitana inglesa, el navo Rear Catherine, de 90 caones
y 730 hombres de tripulacin,y como ministro de la Guerra, general en jefe
de la expedicin, con un pintoresco Estdo Mayor de espaoles, alemaris,
austracos, ingleses, portugueses y holandeses, iba el Landgrave Jrge de
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L. SUAREZ DE LEZO
Hesse Darmstadt, que conoca muy bien Espaa; haba sido en tiempos de
Carlos II Virrey de Catalua hasta la llegada del Rey Felipe.
En el Estado Mayor del Archiduque los criterios sobre el lugar por el
que se deba iniciar la invasin por mar de la pennsula estaban divididos;
Darmstadt se haba mostrado siempre partidario de comenzarla por Barce
lona, donde tanto l como el Archiduque tenan amigos y partidarios, pero
en vista del mal resultado del primer conato, se decidi efectuar el ataque en
algn lugar de la costa de Andaluca, que era el segundo punto sealado por
el Estado Mayor del pretendiente, as es que descartado Cdiz, y cono
ciendo la falta de defensas en que se hallaba la plaza de Gibraltar, se decidi
que sta era el lugar indicado para efectuarlo, decisin a la que seguramente
no sera ajeno el almirante, ya que desde los tiempos de Oliverio Cronwell,
en 1656, esta plaza haba sido objeto de la atencin britnica.
Enterados de la indefensin de la plaza en aquel momento, decidieron,
en vista de la enorme diferencia de fuerzas, atacarla mediante un fuerte y
repentino asalto, en lugar de tantear un asedio que, por riguroso que fuera,
podra ser muy largo y dar tiempo a que llegaran refuerzos enemigos que
complicaran la accin o la impidieran totalmente. Por ello, el da 1 de agosto
de 1704 se present la escuadra aliada en la baha con 61 buques de guerra,
armados con 4.102 caones y 25.585 hombres para el desembarco. Excesivos
elementos de ataque para una plaza, fuerte por sus condiciones geogrficas,
pero que estaba defendida tan sld por poco ms de un centenar de hom
bres, con un centenar de caones, de los cuales muchos estaban en mal
estado y los otros tampoco podan servir de mucho por falta de artilleros y
de municiones!
El gobernador de la plaza, general de Artillera D. Diego de Salinas,
al enterarse de la reunin de la escuadra en ro Martn, haba pedido con
urgencia al Marqus de Villadarias, capitn general de Andaluca, los
refuerzos necesarios para luchar contra la formidable escuadra que estaba
tan prxima, pero Villadarias decidi que no haba nada que temer. Y, en
efecto, das ms tarde, el 1 de agosto, al atardecer, ya haban desembarcado
en el istmo, con muy poca oposicin, ms de tres mil hombres, que acampa
ron en l, cortando prcticamente las comunicaciones por tierra con el resto
de la pennsula.
- Mientras tanto, y a la vista de los acontecimientos, el general Salinas y
el alcalde de la ciudad haban alistado a los vecinos que quisieran defender
la, con lo que se llegaron a reunir a unos 470 hombres, de los que una rela
cin escrita de la poca dice:
los nimos y disposicin que manifestaban los vecinos, as como la
corta guarnicin podran en otra ocasin dar fundamento a prudentes espe
ranzas; mas siendo tan superiores las fuerzas de los enemigos que no caba
defensa comprendi muy bien Salinas que era la resistencia en vano...
A la maana siguiente debidamente fortificados los que haban sido
desembarcados la tarde anterior el Prncipe de Darmstadt envi una carta
personal del Archiduque, supuesto Rey Carlos III de Espaa (aunque ya
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para entonces tena su corazn ms en la tierra alemana que en la espaola,
por la reciente muerte de su hermano el Emperador Jos, al que iba a suce
der), que estaba dirigida a las autoridades de Gibraltar y de la cual, teniendo
la oportunidad de estudiar el original, no puedo privrme del gusto de
hacrsela conocer a mis lectores, para que puedan observar el ambiente que
haba en aquel lugar en aquellos momentos y el estilo epistolar que hay que
usar en ocasiones semejantes: A mi ciudad de Gibraltar estando plenamente
informado del zelo con que siempre os habis sealado en servicio de mi
augustsima casa y no dudando que lo habis de continuar, he tenido por bien
deciros: Como el Almirante Rooke, General de las Armas martimas de S. M.
Britnica, pasando al Mar Mediterrneo a otras expediciones de mi real servi
cio llegar a ese puerto y os har dar esta mi Real carta y os noticiar como
yo quedo muy prximo a partir de lasfronteras de este Reyno y entrar en los
mos para tomar la posesin que por tan justos y debidos ttulos me pertene
cen despus de la muerte del Rey Don Carlos II mi seor y mi to (que santa
- gloria haya) esperando yo de lo mucho que siempre habisacreditado lafide
lidad a mi augustssima Csa,pasaris luego que veis esta mi real carta a cia
marme y hacer que todos los pueblos circunvecinos que estn bajo vuestra
jurisdiccin lo executen, en la misma conformidad, con el nombre que todas
mis potencias de Europa me reconocen por legtimo y verdadero Rey de
Espaa, y con que el Emperador mi seor y padre me proclam en su impe
rial Corte que es la de Carlos III. asegurndoos y empeando mi palabra real,
si as lo executis que os sern guardadas vuestras exempciones, inmunidades
y privilegios en la misma forma en que las conserv y guard el difunto Rey
Don Carlos II.mi seor y mi to; tratndoos a Vos y todos sus amados espa
oles con el amor y benevolencia que siempre habis experimentado de la cle
mencia y de la benignidad de los seores Reyes mis predecesores. Si executis
lo contrario, que es lo que no puedo creer de tanfieles vasallosa su legtimo Rey
y seor natural: ser preciso a mis altos aliados usar de todas las hostilidades
que trae la guerra consigo aunque con el extrao dolor mo de que los que
amo como a mis hijos padezcan, por que ellos quieren, como si fueran los
mayores enemigos. El mismo Almirante Rook lleva orden que cuando
vuelva a pasar por este puerto, si se lo pidierais, os asista con la gente que
pudiera dar si la necesitarais.
Dada en Lisboa a cinco de mayo de mil setecientos i cuatro. Yo el Rey.
Esta carta iba acompaada de otra del Prncipe de Darmstadt para el
alcalde de la ciudad, insistiendo en los temas de la anterior, pero enseando
ms los dientes de acero de las armas, cuyo contenido era el siguiente:
A la ciudad de Gibraltar, SR mo, habiendo llegado aqu por Orden de
S. M. Catlica con la Armada de sus Altos Aliados no excuso antes de
pasar a la guerra ulterior, demostrar confiado que V. Exc. conocer su ver
dad, inters y la justicia: la causa manifestar a V. E. el gran afecto que le
profeso y el deseo que me asiste de emplearme en quanto fuere de sus servi
Ao 1985 53
L. SUAREZ DE LEZO
cios, esperando de V. Exc., en vista de la Real carta de S. M. executara
todo quanto se sirve mandar en ella; de lo cual se quedar S. M. con el
debido reconocimiento a lo que debe a tan noble e ilustre ciudad, y tan
obligado como es razn para y. Exc. en todo experimente el alivio yfelici
dad que merece. Aguardo sin dilacin la resolucin de V. Exc., cuya vida
guarde Dios muchos aos como deseo.
Delante de Gibraltar y agosto primero de mil setecientos y quatro. Beso la
mano de V. Exc. su mayor servici. Jorge Landgrave de Asia.
Mui noble e ilustre ciudad de Gibraltar.
Las cartas, muy del estilo de la poca y muy de acuerdo con los propsi
tos, eran las de personas que hablan con arrogancia y autoridad, el uno
como Rey y Seor y el otro como su efectivo delegado, dndolo todo por
supuesto, actitud que esconde cierta sospecha sobre la respuesta que teman
recibir.
Pero para su mala suerte, aquellos hombres de Gibraltar a los que el
Landgrave afirmaba profesar gran afecto y tener gran deseo de emplearse
en su servicio haban jurado a Felipe V como heredero de Carlos II y no
queran saber otra cosa, ni deseaban los servicios del Landgrave; adems
comprendieron perfectamente que ambas cartas no eran ms que una orden
de entregarse, y a ellas contest el Cabildo con esta sencilla carta llena de
honor y de entereza:
Excmo. Sr., habiendo recibido esta ciudad la carta de V. Exc. su fecha de
hoy, dice en respuesta: Tiene jurado por Rey y Seor natural al Seor D.
Felipe V; y que como sus fieles y leales vasallos sacrificaran sus vidas en su
defensa, as esta ciudad como sus habitantes, mediante lo qual no le queda
ms que decir sobre lo que contiene la inclusa, que es cuanto se ofrece, y
deseo que nuestro Sr. guarde a V. Exc. los muchos aos que pueda. Gibraltar
y agosto primero de mil setecientos cuatro.
Al recibir esta emocionante carta, digna de ser escrita en mrmoles his
tricos, el Prncipe de Darmstadt debi quedar muy enojado y en cierto sen
tido bastante sorprendido, porque l hasta entonces, por sus circunstancias
personales, no haba debido conocer ms que a espaoles de clase alta, par
tidarios del Archiduque, as es que esta valiente y arrogante actitud de un
puado de personas de todas las clases sociales que ante aquella imponente
fuerza no dudaban en afirmar sus convicciones y estaban dispuestos a luchar
por ellas, debi dejarle desconcertado. No obstante, decidi tomarse algn
tiempo para reflexionar, y en aquella noche, muy amarga para los gibralta
reos, ya qe despus de su altiva respuesta estaran pensando que las tro
pas aliadas iban a comenzar las hostilidades en cualquier momento, nada
ocurri; en contra de lo que esperaba el Prncipe y los dems asaltantes, los
vecinos, aunque asustados, sin gnero de dudas, no decidieron entregarse
voluntariamente.
Es decir, s, ocurri algo!; tres cosas relacionadas con la situacin; tres
/
54 Nm. 11
sucesos que por parecer de poca monta no son relatados por los historiado
res: primero salt el viento, aunque no muy fuerte, fue lo suficiente para
poner en cuidado a la escuadra sobre si aumentara su fuerza en los das
siguientes e impedira la operacin, lo que hubiera sido unbue quite que
la Providencia hubiera hecho a los spaoles de Gibraltar.
El segundo fue que el general Salinas y el alcalde encontraron el modo
de informar a Villadarias sobre la situacin y pedirle refuerzos, si todava
era posible, para combatir a los atacantes y de paso remitirle las crtas del
Archiduque y de Darmstadt, gracias a lo cual se conservan y hemos podido
informar sobre ellas en estas pginas.
El tercer suceso fue que dos grandes barcos de transporte cargados de
tropas espaolas que formaban parte de las fuerzas atacantes fueron obliga
dos a salir de la formacin y enviados fuera de la baha de Gibraltar para
fondear en la rada al este de la Roca, donde la estructura de la costa no per
mite que los barcos grandes se arrimen a ella para desembarcar gente, tal
vez por temor a que estos espaoles hiciesen causa comn con los sitiados.
Posiblemente esto fuera ordenado o por el jefe de la expedicin, sino por
el almirante, sin que aqul se diera cuenta, en un claro y deliberado intento
de ocupar Gibraltar para los ingleses.
A la maana siguiente todava haba viento, el suficiente para molestr
a los barcos, pero no para obligarles a marcharse y renunciar a la operacin.
Donde ruga el viento de tormenta era en el pecho del Prncipe, que en la
maana del da 3, a primera hora, envi a Gibraltarl siguiente misiva con
minatoria:
3 de agosto de 1704.
Excmo. Sr. mo: aunque la respuesta de V. E. no es digna de las benigni
dades que asistan en mis deseos, paso a repetir a V. E. lo que en la antece
dente escrib a V. E.; pero si dentro de media hora de escribir sta, no rinde
la Plaza a su legtimo Rey y Seor Carlos III se pasar a todo rigor que mere
ciere la resistencia de V. E. a quien Dios guarde muchos aos que puede.
Del campo delante de Gibraltar y agosto de a 3 de 1704.
Excmo. Sr. B. L. M. su mayor servidor
Jorge Landgrave de Asia.
Es curioso, por cierto, este nombre que l mismo se da en sus cartas:
Landgrave de Asia; como no creo que su casa, alemana por los cuatro costa
dos, tuviera la menor relacin con aquel, para nosotros, lejano continente,
supongo que debi ser una hispanizacin de su apellido Hesse, que en su
estancia en Barcelona quiz no fuese bien pronunciado, por lo que debade
pensar que esa era la manera de fonetizarlo para que lo entendieran los
espaoles.
Siguiendo con nuestro relato, hay que decir que no habiendo recibido el
Prncipe contestacin con hechos, a pesar de la fulminante menaz, en la
tarde de aquel sbado, como todava haba viento y los buques bastante
Ao 1985 55
L. SUAREZ DE LEZO
tenan con mantenerse, no hubo ms que un ligero caoneo contra los fuer
tes de la ciudad.
Al amanecer del domingo 4 de agosto, en que el viento haba amainado
y, por tanto, ya era posible maniobrar, se orden que la escuadra, desple
gada en lnea de fila frente a ella, abriera fuego contra la ciudad; unos
treinta barcos empezaron a caonearla sin piedad, respondiendo la plaza
con cuatro caones, cuyas balas no llegaban a los barcos. Cuando se vio que
las fortificaciones parecan estar destruidas por aquel fuego abrumador,
orden el desembarco de las fuerzas contra la resistencia de los defensores,
la mitad de ellos paisanos y mal armados, que, por fin, ante la avalancha
enemiga se retiraron volando antes una mina que haban colocado bajo una
de las torres del muelle, con cuya explosin hundieron siete lanchas enemi
gas repletas de soldados que se aproximaban en aquel momento.
Y cuando estaban las defensas de la ciudad completamente derruidas e
igualmente muchos edificios de la misma, ya que el caoneo primero fue
contra las forticaciones, pero luego fue indiscriminado, viendo la imposibili
dad de defenderse apenas 400 personas contra tal fuerza enemiga, se iz
bandera de Capitulacin, que fue rpidamente aceptada por el Landgrave
de Asia; es preciso reconocer que as como el bombardeo de la escuadra
haba sido despiadado, las clusulas de la Capitulacin fueron benignas y
perfectamente honorables, permitiendo a los militares cuando se fueran Ile
varse sus armas y a los civiles sus efectos personales, incluso en caballos o en
carros.
La nica prohibicin formal prevista era para los sbditos de Su Majes
tad Cristiansima (el Rey de Francia), los cuales seran considerados prisio
neros de guerra. Podran quedarse en la ciudad los vecinos que lo quisieran
hacer, cuyos bienes y personas seran respetados siempre que se declararan
leales sbditos del Archiduque.
Apenas una docena de personas se quedaron en la ciudad, el resto se mar
charon por tierra en un xodo impresionante, confundidos los heridos con
los ancianos, las mujeres y los nios. Muchos de ellos se fueron por los cam
pos, donde en caseros o granjas tenan parientes o amigos. Otros se fueron
al pequeo pueblo de Algeciras, al otro lado de la baha, pero la mayora
slo llegaron a la ermita de San Roque, cercana a Gibraltar, creando la
poblacin que hoy lleva el nombre de este santo peregrino y donde se guar;
dan casi todos los archivos con los documentos que los gibraltareos lleva
ron desde su perdido pueblo, esperando la hora de devolverlos al mismo.
La benignidad de las clusulas de la Capitulacin habla del espritu caba
lleresco y el aprecio por los espaoles que tena el Prncipe, a quien los aza
res del destino haban reservado para aquella misma maana uno de los dis
gustos ms graves y una de las situaciones ms desairadas, ms violentas y
hasta ms ridculas que un personaje de su altura poltica y militar tuviera
que sufrir.
Aquella misma maana del domingo, cuando la derrotada gente espa
ola haba salido de la ciudad, bajaron a tierra para tomar posesin de la
56 Nm. 11
misma los principales jefes de la expedicin aliada: El Prncipe mand izar
en lo alto de la Puerta de Tierra, el lugar de honor de la muralla, el estan
darte imperial del Archiduque, mientras que un heraldo clamaba por tres
veces Gibraltar, por el Rey de Espaa, Carlos III.
Esta ceremonia era contemplada por parte de las tropas invasoras que
haban desembarcado para ello, presencindola en correcta formacin y
tambin por el pequeo y dolorido grupo de vecinos que por razones perso
nales haban permanecido en la ciudad, as como por los escasos oficiales y
soldados espaoles supervivientes de la guarnicin de la misma, que por la
clusula IV de la Capitulacin no podran salir de Gibraltar hasta tres das
ms tarde. -
Mientras sonaban los tambores y el viento haca ondular el estandarte
imperial en lo alto de la muralla; el almirante Rooke, cogiendo personal
mente la bandera inglesa que mantena a su lado un alfrez abanderado, se
la entreg a un capitn llamado Hicks dndole unas instrucciones en voz
baja, pero con gestos violentos. El capitn, tomando seis marineros britni
cos de la formacin que le rodeaba y seguido de un pfano y un tambor?
subi hasta lo alto de la Puerta de Tierra arrancando de su lugar el estan
darte imperial y permaneciendo con la bandera inglesa en sus manos; acto
seguid subi hasta all el almirante Rooke, que cuando estuvo arriba cogi
de manos del capitn la bandera inglesa y la tremol por tres veces, mientras
deca en voz alta y fuerte que tomaba posesin de Gibraltar en nombre de
la Reina Ana de Inglaterra, tras de lo cual la coloc en su apoyo de piedra
de la muralla, ordenando a Hicks que pusiera una guardia de honor de mari
neros.
Como puede suponerse, la situacin del Prncipe de Darmstadt en aque
llos momentos no pudo serni ms violenta ni ms desairada y hasta ridcula;
posiblemente fue el peor momento de su vida y casi no puede comprenderse
cmo no tuvo un gesto valiente de protesta y de rebelda; porque en aquel
momento tuvo que comprender que su actuacin en defensa de los intereses
personales de un rey a quien no le interesaba nada el desgraciado pas que
por su culpa estaban pasando a sangre y fuego, no era ms que una san
grienta burla, y el resultado una injuria para el pueblo que era tratado de
aquella manera, con el falso pretexto de venir en su ayuda.
Y adems, una eterna rencilla, un oprobioso baldn para su ttulo de
Prncipe de Hesse Darmstadt, que haba sido burlado de una manera tan
deshonrosa y tan cruel.
Ao 1985 57
LA SUBLIME DESOBEDIENCIA
DE NELSON EN COPENHAGUE
Jose Luis ALCOFAR NASSAES
Durnte el siglo xviii, Gran Bretaa, que haba conseguido el dominio
del mar, fue sentando las bases de su tirana martima, doblegando los de
rechos de las dems naciones, con una soberbia que se hizo an ms dura en
sus guerras contra Napolen, al establecer un bloqueo que afectaba a todas
las naciones de Europa. Su Marina haba logrado tal grado de eficiencia que
resultaba vencedora en todos los combates, aun cuando los libraba en con
diciones de inferioridad. De sus almirantes el ms genial fue sin duda Hora
cio Nelson, Duque de Bront, Conde de Nelson y Barn del Nilo, que uni
a sus extraordinarias dotes guerreras el acierto de transformar aquellas do
taciones, dominadas por el miedo y el rencor hacia sus oficiales, en una reu
nin de hermanos como l mismo escriba, gracias a su ejemplo perso
nal, a la generosidad de su comportamiento y a su maravilloso concepto del
compaerismo.
Aunque Inglaterra logr
durante aquellos aos las
mayores victorias navales,
posiblemente es en el ataque a
Copenhague donde queda ms
patente, tanto el indomable
espritu de Nelson, su valor,
personalidad y seguridad en s
mismo, como la actitud de la
Gran Bretaa, dispuesta a cor
tar de raz cualquier intento
que pudiera amenazar su pre
ponderancia, recurriendo a las
armas o dictando unilateral-
mente las leyes. A partir de
entonces surgi la palabra
copenhaguear para aplicarla a
la destruccin de una flota neu
tral sin declaracin de guerra,
si entraaba un peligro para la
supremaca inglesa. De esta
forma, a principios del pre
sente siglo, se consider la
posibilidad de copenhaguear a
la naciente escuadra del Kaiser
Sir Hvde Parker.
Ao 1985
59
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1
60 Nm. 11
LA SUBLIME DESOBEDIENCIA DE NELSON EN COPENHAGUE
y, ms tarde, se copenhague efectivamente a los buques franceses, ya neu
trales, durante la II Guerra Mundial.
Tras la derrota de Hohenlinden, Austria tuvo que pedir la paz, quedan
do Inglaterra sola en su discontinua situacin de guerra contra Francia y su
aliada Espaa. Su reaccin fue la de endurecer el bloqueo martimo, lo que
produjo unas relaciones muy tensas con las naciones neutrales que vean su
soberana y derechos vejados continuamente. Tal ocurri, por ejemplo, en
el incidente con la fragata danesa Freja (capitn Krabbg) que convoyaba a
seis de sus mercantes, siendo todos apresados tras lucha por una flotilla in
glesa en aguas de Ostende. Otros apresamientos similares de barcos suecos
y prusianos se sucedieron en las costas del Mar del Norte, siendo conducidos
a puertos britnicos donde se decomisaba su cargamento.
La neutralidad armada.
Al iniciarse el siglo, el Zar de Rusia Pablo 1que detestaba a los ingle
ses empez a considerar la posibilidad de llegar a un entendimiento con
Napolen. Este, para ganarse su amistad, liber a los prisioneros rusos que
tena y le ofreci la soberana de la isla de Malta, a la que Pablo poda ac
ceder por haber sido nombrado Gran Maestre de la Orden. Poco despus
Barcos que arbolaron la insignia de Nelson: a la izquierda, el Agarnenon, el Elephant y el
Vanguard. A la derecha el Captain y el Victory. (Cuadro de Nicholas Pocock.
(Museo de Greenwich.)
61
Ao 1985
J. L. ALCOFAR NASSAES
los ingleses ocupaban esta isla desentendindose de sus pretensiones, por lo
que el Zar decidi tomar represalias secuestrando los bienes ingleses en Ru
sia, embargando unos trescientos barcos de esta nacionalidad que se encon
traban en sus puertos y concibiendo la idea de crear una Liga de las Nacio
nes Neutrales que se vean daadas en su comercio a causa del bloqueo in
gls. El 16 de diciembre de 1801, Rusia y Suecia firmaron en San Petersbur
go un acuerdo que fue llamado de Neutralidad Armada, al que poco despus
se adheran Dinamarca y Prusia. Mediante esta alianza las potencias firman
tes se declaraban neutrales pero proclamaban su propsito de defender, in
cluso con las armas, los siguientes principios fundamentales: los barcos mer
cantes tendran derecho a efectuar trfico costero y colonial con las naciones
beligerantes: la bandera neutral cubrira la mercanca, siempre que no se
tratara de contrabando de guerra; los materiales d.c construccin naval no
seran considerados como contrabando de guerra; los beligerantes no po
dran ejercer el derecho de visita a un mercante neutral que navegase con la
escolta de sus barcos de guerra y, finalmente, el bloqueo, para ser aceptado,
debera ser efectivo, realizado por barcos situados sobre las costas y puertos
bloqueados y no solamente nominal. . -
Estas pretensiones no podan ser aceptadas por la Gran Bretaa, que
ejerca en todos los mares incluso en el Pacfico y el Indico una absoluta
tirana sobre el trfico mercantil, que haba enriquecido a sus marinos y co-
Nelson reuna a sus capitanes antes del combate para comentarles ampliamente sus rdenes.
En la ilustracin aparece discutiendo sus planes antes de la batalla de Trafalgar.
62
Nm. 11
LA SUBLIME DESOBEDIENCiA DE NELSON EN COPENHAGUE
merciantes. Por ello, los nuevos ministros ingleses Hawkesbury y Aclding
ton, no regatearon esfuerzos para desorganizar aquella coalicin de neutra
les, dispuestos incluso a emplear las armas. Slo la NeutralidadArmada po
da inquietar a la Gran Bretaa, ya que Rusia dispona de unos 40 navos en
el Bltico, de los que poda armar entre 12 y 18, Suecia tena 12 (8 opera
tivos) y 10 Dinamarca, de los que slo 4 5 estaban en condiciones de na
vegar. Aunque llegasen a juntar sus escuadras, stas seran muy inferiores a
las inglesas, que contaban con un centenar de navos en servicio, aparte de
otros tantos desarmados en sus arsenales. Por otra parte, los ingleses, acos
tumbrados a batirse contra franceses y espaoles, tenan tal superioridad
tcnica y una instruccin tan envidiable, que les permita desdear a los bi
soos marinos de guerra blticos. Pero si se tena que combatir, deba ha
cerse con la mayor rapidez, venciendo uno a uno a los neutrales coaligados,
en lugar de esperar a que uniesen sus fuerzas. Para ello, qued dispuesta en
La flota inglesa, remontando el Sund, pasa por delante de la fortaleza de Elsindor.
(Aguatinta de Nicols Pocock.)
Ao 1985 63
Yarmouth una poderosa escuadra destinada a operar en el Bltico, a las r
denes del viejo almirante Sir Hyde Parker, hombre que se haba enriquecido
grandemente en el curso de su carrera y que acababa de casarse con una jo
ven a la que llevaba treinta aos, lo que haba producido cierto regocijo en
tre sus hombres.
Las prisas de Nelson.
Tras haber dejado resuelta la situacin en Sicilia y Npoles, Nelson re
gres a Inglaterra, desembarcando en Yarmouth el 6 de noviembre de 1800.
Se encontraba cansado y en un momento difcil de su vida, roto su matrimo
nio y siendo los Hamilton sus compaeros de viaje, lo que era motivo de
Ilustracin publicada por J. Fairburn tres semanasdespus del ataque a Copenhague. Puede
verse la ruta de Parker y su paso por el Sound hacia la capital danesa.
64 Nm. 11
murmuracin y escndalo. Tras tanto tiempo de servir en el Mediterrneo,
encontraba duro el clima de su patria y sufra una infeccin en los ojos, por
lo que estaba casi decidido a abandonar el servicio. Sin embargo, poco des
pus, se le asignaba un puesto en la Flota del Canal y, el 17 de febrero de
1801 reciba la orden de incorporarse a la flota de Sir Parker la que deba
operar en el Bltico, a quien se present el 2 de marzo.
Inglaterra tuvo la fortuna de contar con un jefe como Nelson sin duda
el ms genial de los almirantes de la historia y tambin con la habilidad de
sus dirigentes, que supieron aprovecharlo y situarlo siempre en los lugares
en que su presencia era ms conveniente. El primer Lord del Mar, Spencer,
haba entregado a Parker el mando de la Flota del Bltico considerando que
haca falta un jefe prudente, en el que predominasen las condiciones diplo
mticas sobre la combatividad, puesto que deba tratar con naciones con las
que no se estaba en guerra. Pero el 21 de febrero Spencer fue sustituido por
Jervis Lord St. Vincent, que hasta entonces haba mandado la Flota del
Canal. Fue seguramente ste quien, suponiendo que la misin en aguas del
Bltico podra ser ms difcil de lo que se supona y no deseando hacer a Sir
Parker el desaire de retirarle el mando, coloc a su lado a Nelson de quien
era maestro y apasionado admirador para el caso de que se tuviera que
combatir.
Parker no tena demasiada prisa en partir con su escuadra, a diferencia
de Nelson, siempre presto para la accin. Adems de la situacin estratgi
ca, una serie de circunstancias le hacan tener prisa por solucionar el proble
ma del Bltico y no se recataba en demostrarlo. El tiempo es nuestro mejor
aliado escriba a Lord St. Vincent y espero que ,io le abandonemos
como nuestros aliados nos han abandonado. Saba que si dejaba pasar el in
vierno, la Neutralidad Armada tendra ms tiempo para sus preparativos y
podra contar con los navos rusos, a la sazn bloqueados por los hielos en
Cronstadt. Comprenda que el nico enemigo de alguna entidad en el mar
era Rusia, a quien deba ser la primera en atacar; vencer a Dinamarca es
criba es solo cortar una rama, en tanto que vencer a los rusos es cortar el
tronco. Sin Rusia la coalicin se deshara sola, pero para ello no deba per
derse un solo da.
En el mar.
Por fin, el 12 de marzo, la flota de Sir Parker zarp hacia el Bltico. Es
taba compuesta por 15 navos, 6 fragatas y corbetas y varios caoneros y
bombardas, incorporndosele ms navos, hasta llegar a veinte. Nelson iz
su insignia en el St. George, hacindolo su jefe en el London y el contralmi
rante Grave en el Defiance. Durante la travesa, los marinos de Nelson pes
caron un enorme rodaballo que ste, siempre atento con sus jefes, orden
llevasen para la mesa de Sir Parker. El 19 de marzo anclaron e punta Ska
jen, extremo norte de la pennsula danesa.
Ao 1985 65
-c
o
)
-o
-o
Nm. 11
66
La posicin de los daneses se vea favorecida por las dificultades que en
traa la navegacin a vela por sus angostos estrechos Sund, Gran Belt y
Pequeo Belt, alguno de los cuales debe franquearse para llegar a Copen
hague. Nelson quera que los barcos siguieran adelante hasta situarlos de
lante de la capital danesa, pero el prudente Parker confiaba en los arreglos
diplomticos antes que atacar a una potencia con la que se estaba en paz.
Por ello prefiri mantenerse alejado, en tanto que el plenipotenciario ingls
Vensittart parta en la fragata Blanche para presentar el ultimtum britnico
que, desde luego, no era demasiado blando: Dinamarca deba abrir sus
puertas a los barcos ingleses pues, en caso contrario, Copenhague sera
bombardeada. Esta gestin le pareca innecesaria a Nelson, nervioso en su
espera, que escriba as a Emma Hamilton: Se dice que anclaremos ante Cro
nenburg para que nuestros ministros negocien. Qu necedad! Como si no
negociaran mejor con nuestra flota anclada delante de Copenhague! Detesto
a los chupatintas! Los barcos de guerra inglesesformando unaflota, son los
mejores diplomticos del mundo!
El 23 de marzo regres Vensittart con la noticia de que el ultimtum no
haba sido aceptado y dando informes sobre la artillera de los fuertes que
dominaban los estrechos y de la importancia de las defensas que se haban
dispuesto en Copenhague. Parker, indeciso sobre lo que deba hacer, con
voc un consejo, lo que fue motivo de alegra para Nelson, que escribi as
a Emma: Hoy estoy seguro de que nos batiremos. Me ha mandado llamar.
Mientras pens que era cosa de juego, me tuvo entre bastidores. Se celebr en
el London, con Parker, Nelson, Grave y los capitanes ms antiguos y el ple
nipotenciario Vensittart. Este ltimo se senta muy pesimista y opinaba que
la flota sera batida si se presentaba ante Copenhague, idea que ompartan
Parker y su jefe de Estado Mayor, Otway. Slo Nelson se mostr disconfor
Thomas Masterman
Hardy,
el fiel capitn de
bandera de Nelson.
Ao 1985
67
El capitn Riou (1758-1801). muerto a
bordo de la fragata Arnazon, delante
de la fortaleza de las Tres Coronas.
me rebatiendo todas las objeciones que se le hacan. Despreciaba las dificul
tades del paso por el Sund o por el Gran Belt pasaremos por donde que
ramos, deca y no tema combatir contra los fuertes o las naves danesas.
Sin embargo, se decidi enviar a Vensittart a Inglaterra para que informara
sobre la situacin. Esto irrit a Nelson, siempre con prisas y le impuls a es
cribir su clebre carta a Sir Parker, instndole a no perder ms tiempo. Los
razonamientos y la combatividad del vencedor de Aboukir debieron pesar
en el viejo almirante que, el 26, orden zarpar a sus buques. Pero al embo
car el Gran Belt, surgi de nuevo su indecisin y decidi fondear a 6 millas
de Cronenburg; tema pasar aquel estrecho prefiriendo hacerlo por el Sund,
a pesar de las fortalezas de Cronenburg y Elsidor a las que se supona po
derosamente artilladas. Nelson se irritaba no pudiendo comprender tanta
prudencia ante enemigos ms aparentes que reales: Me importa un cuerno
por donde pasemos con tal de que nos batamos.
Al da siguiente, Parker pregunt al gobernador de Cronenburg (coronel
Striker) cul sera su comportamiento si pasaban junto a la fortaleza, res
pondiendo ste que no lo consentira. Parker dud durante los das 28 y 29,
aumentando su indecisin al conocer la prdida del navo Invincible, acae
cida por aquellos das en Hammons Kowi; pero Nelson estaba seguro de
que su momento se acercaba, por lo que transfiri su insignia al Elephant,
navo de dos puentes y menor calado, ms apto para la navegacin por los
canals. Zarparon l da 30, con la divisin de Nelson en cabeza, seguido
68
Nm. 11
por la de Parker y en cola la de Grave. Los barcos navegaron pegados a la
costa sueca, sin que desde all nadie los hostilizase y fuera del alcance de los
fuertes daneses, cuyos tiros quedaban cortos. Esto provoc algazara entre
las tripulaciones, que se burlaban de los daneses. Creo que nunca se ha des
pilfarrado ms cantidad de plvora y balas escriba Nelson pues ni un
solo disparo lleg hasta laflota. Al medioda la escuadra fondeaba a ponien
te de la isla Huen. junto a Copenhague.
Lmina danesa mostrando a los defensores de Copenhague (fragmento).
Ao 1985
69
Las defensas danesas.
Alarmados por los preparativos ingleses, los daneses haban dispuesto
de algunas semanas para completar la defensa de su capital, volcando en ella
sus recursos, que no eran muchos. Su principal ventaja era la de ser cabecera
de toda una nacin y de tener a sus espaldas la ciudad con todas sus posibi
lidades, en tanto que la flota inglesa era una expedicin alejada de sus bases
de apoyo. El canal que conduce a Copenhague y a su puerto estaba perfec
tamente defendido por el poderoso fuerte Trekoner (Tres Coronas), que
dispona de 60 caones, cuyo nmero se haba elevado hasta 88. Cruzaba
sus fuegos con las bateras Crows situadas en un islote artificial para impedir
el paso por aquel canal en el que estaban adems fondeados varios barcos y
pontones armados. Para proteger la ciudad que se extiende hacia el sur
haban fondeado sobre cuatro anclas una heterognea serie de barcos: algn
navo, navos rebajados y desarbolados, cascos con artillera (blockships),
pequeas bateras flotantes (praams) y caoneras, formando una larga lnea
sobre la costa de Amager, donde haban emplazado adems algunas bate
ras de corto alcance. La idea de constituir la lnea de defensa con viejos bar
cos fondeados era realmente absurda, casi infantil, ya que por su imposibi
lidad de maniobrar, podan ser atacados uno a uno por varios barcos enemi
gos a la vez, que pasaran al segundo barco una vez terminaran con el pri
mero y que, adems, podran batirlos en la direccin ms propicia, es decir,
buscando los ngulos muertos de proa y popa. Tal lnea no tena defensa po
sible y menos an ante los magnficamente tripulados barcos ingleses. Hu
biera sido preferible concentrar todos sus recursos y artillera en tierra, ya
que, como pudo verse, el fuerte Trekoner result un obstculo infranquea
ble. Por otra parte, aunque los daneses combatieron con extraordinario va
lor, se trataba en su mayor parte de voluntarios, combatientes improvisados
y algunos mercenarios noruegos, cuyo manejo de la artillera tena que ser
forzosamente deficiente. Era comandante de la defensa el comodoro Olfert
Fisher, con insignia en el navo Dannebrog, siendo su segundo el comodoro
Muller.
El da 31, Parker y Nelson, en la fragata Amazon, hicieron un reconoci
miento de las defensas adversarias. Por la noche se celebr consejo de gue
rra en el cual Nelson sintetiz sus planes, aludiendo a una frase taurina que
ya haba escrito en su carta a Parker: en lugar de coger el toro por los cuer
nos, tenan que asirlopor la cola. En el reconocimiento se haba dado cuenta
de la debilidad de la lnea enemiga por el sur, por lo que propona bajar con
los barcos por el Outher Channel hasta dejarlos fondeados en la punta Dra-
co; all, esperar a tener viento favorable para subir por el Paso Real e ir ba
tiendo a los barcos enemigos de abajo arriba. Puesto que iba a dirigir la ac
cin principal, indic que le bastaba para hacerlo con diez navos, que de
ban ser los de menor porte; pero Sir Parker le dio doce, quedndose con los
ocho restantes, entre ellos los dos de tres puentes.
El 1 de abril la flota dej el ancladero de Huen para situarse en la punta
70 Nm. 11
norte del Middle Ground. Nelson realiz un nuevo reconocimiento en la
Amazon y cuando regres al Elephant orden zarpar, descendiendo los bar
cos de su divisin por el Outher Channel hasta quedar fondeados junto a
punta Draco. Durante la tarde, las lanchas a las rdenes de Thomas Mas
terman Hardy, el fiel capitn de banderas de Nelsonsondearon los fondos
y colocaron blizas, regresando a las 11 de la noche al Elephant.
Las ideas de Nelson.
Nelson conca mejor que nadie el extraordinario poder de la flota que
tena a sus rdenes, que sus barcos maniobraban mejor que ningn otro,
produciendo la admiracin y la envidia de los marinos espaoles y franceses,
que sus artilleros eran capaces de realizar ms disparos en menor tiempo y
que sus oficiales cumpliran puntualmente todas sus disposiciones. Tena la
ventaja adicional de saber que mandaba slo una parte mnima de la Royal
Navy, por lo que poda arriesgarla al existir en la metrpoli otras escuadras
que acudiran a reforzarle en caso de necesidad. Estaba seguro de que poda
batirse con xito contra todas las flotas unidas de la Neutralidad Armada
pues, aunque suecos, rusos y daneses hubiesen concentrado todos sus barcos
y constituido una flota nmericamente superior, no eran capaces de compe
tir con sus entrenados marinos. Hubiera prferido que fueran el doble de-
ciapues la victoria seria mas segura Contra espaoles y franceses hay que
Batera flotante danesa.
71
Ao 1985
E
H
y
c
y
y
Nm. 11
72
estrechar distancias y combatir; contra los rusos, podemos maniobrar. La di
visin de Nelson era superior a las fuerzas que defendan Copenhague; para
aquellos navos era casi una bagatela vencer a una serie de pontones y ba
teras tripulados por voluntarios poco instruidos, fondeados adems de tal
manera que no podan moverse.
Aquella noche, Nelson cen en el Elephant con sus colaboradores ms
ntimos, el contralmirante Grave, Hardy, Freemantle, Riou, Imman y el co
ronel Steward, comandante de las tropas que llevaba a bordo. Despus, re
dact minuciosamente como era su costumbre las rdenes para el ata
que que deba iniciarse en cuanto soplase el viento favorable del sur. Como
en Aboukir, sus barcos iban a combatir fondeados: los cinco primeros na
vos deban llegar hasta el quinto barco de la lnea enemiga y quedarse all
mirando hacia el norte con una anda a popa, caoneando a sus enemigos
hasta batirlos uno a uno, avanzando seguidamente por la lnea danesa; si al
gn barc sufra un contratiempo poda picar su anda y, a favor del viento,
salir por el norte del canal. Los otros siete navos seguiran hacia el norte,
por estribor de los anclados, hasta atacar el fuerte de las Tres Coronas desde
el sur, que era su parte ms dbil. Las fragatas, al mando de Riou, tenan
libertad de maniobra, colaborando en el ataque a los barcos enemigos desde
los ngulos ms favorables merced a su menor calado, o bien ocupando los
huecos que pudieran prociucirse, misin en la que tambin intervendran los
caoneros y las bombardas. Como siempre, Nelson daba gran libertad a sus
capitanes para actuar durante el combate en la forma ms conveniente. Si
multneamente, desde el norte, los ocho grandes navos de Sir Parker debe
ran amagar hacia la fortaleza de las Tres Coronas pero, basndose este plan
en que hubiera viento sur, en realidad estaban condenados a no participar
en la accin. La mayor dificultad estribaba en lo peligrosa que pudiera ser
la navegacin por el canal, mal sondado, sobre el que se tenan pocas noti
cias y del que los daneses haban retirado seales y balizas. Se decidi que
el contramaestre del Bellona se encargase de pilotar la flota.
Nelson pas las primeras horas de la noche redctndo estas rdenes,
que siete escribientes se encargaron de copiar para ser enviadas a cada ca
pitn. Ya de madrugada consinti en tumbarse un rato en cubierta para se
guir vigilndolo todo. A las 6 de la maana le llevaron la noticia de que se
estaba girando viento favorable.
El ataque.
Los barcos zarparon a las 9 horas. Iba encabeza ef Edgar, seguido del
Agamenon, que no pudo doblar la punta del Middle Ground y qued varado
sobre sus anclas. Despus pasaron sin dificultad el Polyphemus y el isis,
pero el Bellona y el Ruseli, que les seguan, encallaron en la arena. Al pa
recer los ingleses haban decidido navegar cindose al Middle Ground pen
sando que el canal tena all ms calado; lo que no era cierto, alcanzaba ma
yor profundidad en su parte central, que fue por donde pasaron los dems
Ao 1985 73
barcos. Este error hizo que tres navos no pudieran combatir, quedando re
ducidos a nueve los que participaron en el ataque. Pero eran suficientes para
Nelson.
El Polyphemus y el isis se situaron sobre el dans Provesteen caonen
dolo por proa y popa, en tanto que la fragata Desire, metida junto al banco,
lo tomaba por detrs. El Elephant, el Glatton y el Ganges, concentraban su
fuego sobre el Dannebrog, barco insignia dans, en tanto que el Defiance y
el Monarch hacan lo mismo con el Heisteen. De esta manera los nicos bar
cos algo importantes de la lnea danesa eran atacados por fuerzas superiores
y desde ngulos ventajosos. Al norte, cerca de la fortaleza de las Tres Co
ronas, quedaba un hueco donde el capitn Riou se coloc con las tres fraga
tas que le haban seguido, aprovechando la libertad de maniobra de que dis
pona; era el punto ms fuerte de la lnea danesa y batirlo hubiera sido duro
para los navos y casi imposible para las fragatas. Las bombardas no pudie
ron acercarse, quedando junto a las arenas del banco, en tanto que las ca
oneras, dirigidas por la Jamaica, fueron incapaces de avanzar desde el sur.
El combate artillero fue muy violento, con profusin de humo y grandes
destrozos en los pontones daneses. Cuatro millas al norte el comandante en
jefe, Sir Parker, deba limitarse a intentar que sus navos ms veleros corrie
ran bordadas procurando alcanzar sus puestos. Le pareca observar que Nel
son estaba pasando un mal momento al divisar a tres de sus navos varados
en la arena y las fragatas, en su puesto frente a la fortaleza, estaban sufrien
do mucho fuego. Por ello empez a desanimarse y a madurar la idea de or
denar una retirada general. A ello se opona su jefe de Estado Mayor, Ot
way, que consigui la autorizacin para ir en un bote a entrevistarse con
Nelson, confiando en que, en el tiempo que tardara en ir bogando hasta
all, se aclarara la situacin. Sin embargo Parker no esper y antes de que
llegara, cada vez ms alarmado, mand izar la seal de suspender el comba
te. Eran las 13.15 horas.
La sublime desobedienciade Nelson.
En realidad, Nelson, aunque sufra bastante fuego, segua con toda tran
quilidad su plan e iba destruyendo sistemticamente la lnea danesa que ya
se debilitaba. Por ello, cuando vio la seal izada por su comandante en jefe,
que le obligaba a retirarse, decidi no cumplirla por considerarla desacerta
da. El coronel Steward, que se encontraba a su lado, nos ha dejado el si
guiente relato de este momento:
Lord Nelson se encontraba muy animado e incluso heroicamente ingenio
so. Una bala atraves el palo mayor haciendo volar en torno a nosotros algu
nas astillas y l me dijo sonriente: Esto se calienta y en cualquier momento
puede llegar nuestro ltimo,,da. Luego, parndose junto a la borda, agreg
emocionado una frase que no olvidar jams: Fjese bien; no quisiera estar
en otro sitio por todo el oro del mundo. Cuando el comandante en jefe iz
74 Nm. 11
la seal nmero 39, el oficial de seales se lo hizo saber; per l sigui pasean
do sin darse por enterado. Cuando Su Seora volvi a pasar, e/teniente le
pregunt si deba repetir la seal para transmitirla as a sus subordinados,
pero Lord Nelson le contest: No. Ize la seal de enterado parasignificar
que haba visto y entendido la seal. Cuando el oficial se diriga hacia popa,
SuSeora le grit: Est an izada la nmero 16? que significaba com
batan de cerca y que ondeaba desde el principio de la accin. El oficial con
test afirmativamente y Lord Nelson aadi. Cuidese de mantenerla bien en
alto. Luego continu paseando por el puente dando visibles muestras de agi
tacin y moviendo el mun del brazo, como sola hacer en tales casos. Des
pus de unos pasos, me dijo de pronto: Sabe usted lo que han izado a bordo
del comandante en jefe? 1La numero 39 Le pregunte lo que significaba
y me repuso , Oh Desistid del combate 1Deszstzddel combate1y aadio al
zando los hombros Que Dios me condene si obedezco Creo recordar
que tambien dijo al capitan Foley Ya sabe, Foley, que tengo un solo ojo A
veces tengo el deber de estar ciegoy, aplicandose el catalejo al ojo que lefal
taba, exclam: decididamente yo no veo. es seal.
Batalla de Copenhague. En primer trmino la lnea inglesa, en medio la danesa y al fondo la
ciudad de Copenhague (Fragmento de un cuadro de Nicholas Pocock Museo de Greenwich
Ao 1985 .
De esta forma, el Elephant contest.a la orden de Sir Parker con la seal
de inteligencia pero sin repetirla, lo que quera decir que aunque la haba
visto no daba la orden de cumplirla. El vicealmirante Grave, no acertando
a comprender lo que pasaba, repiti la seal, pero por una feliz casualidad
o intencionadamente sigui arbolando la nmero 16, por lo cual todos sus
barcos prosiguieron el combate. En cambio, la escuadrilla de fragatas si
tuada ms cerca de Parker obedeci la orden y se alej del combate, pa
sando por delante de la fortaleza; el capitn Riou, valiente entre los valien
tes, result muerto al ser alcanzada la Amazon cuando ya presentaba su
popa al Trekoner. Pero ningn navo de lnea dej su puesto.
Y es que, cuando Nelson haba trabado combate, era como un bulldog
que no suelta su presa por ms castigo que reciba. Adems de su extraordi
nario valor, calculaba framente la situacin y saba que iba a terminar con
la resistencia enemiga, ya muy quebrantada. En cambio, si se retiraba, sus
barcos deban pasar uno a uno por delante del fuerte de las Tres Coronas,
lo que poda ser peligroso. Proseguir el combate significaba la victoria; re
tirarse era, sin duda, una derrota. Todas estas consideraciones pesaron en su
decisin de incumplir la orden, decisin gravsima que poda llevarle a un
consejo de guerra, pero que entrara en la historia como la sublime desobe
diencia de Nelson en Copenhague. Hombre fogueadsimo, tctico insupera
ble, estaba convencido de que sus decisiones eran ms oportunas que las de
su insignificante comandante en jefe. Saba que la desobediencia a decir
de nuestro Mateo Mille, cuando es reveladora de un temperamento supe
rior, no es censurable. Como escribe muy bien Mahan, el ademn de llevarse
el catalejo al ojo perdido fue, aunque sin intencin, de un simbolismo perfec
to: consider que era su deber ignorar a un jefe que en realidad le era infe
rior. Estaba convencido de que el jefe que se encuentra en plena batalla tie
ne muchos ms elementos de juicio que el que est alejado de la misma, con
vencimiento que le llevaba a dejar a sus subordinados en amplia libertad de
tomar decisiones segn lo aconsejaran las circunstancias. Por otra parte se
senta totalmente respaldado por todos los marinos a sus rdenes y por sus
superiores entre ellos Lord St. Vincent en el Almirantazgo, que le es
criba das despus: La conducta de Usa motiva nuestra constante admira
cin. No soy quien para hacer comparaciones, pero todos dicen que Nelson
solo hay uno. En realidad eran sus amigos, sus admiradores y haban sido
sus maestros, por lo que caba esperar que comprenderan su decisin.
Algunos autores suponen que cuando Nelson expuso su plan de ataque
a Sir Parker y fue encargado de la accin principal, llegaron al acuerdo de
que en el caso de tener que retirarse, para facilitar las cosas, el comandante
en jefe izara la orden de retirada, pero que sta tendra slo valor faculta
tivo, con el objeto de eximir de responsabilidades a Nelson si tena que dejar
el combate. Hay muchas razones para suponer que tal acuerdo nunca exis
ti: Nelson manifest horas despus que haba combatido contra las rdenes
recibidas y ql.le tal vez lo ahorcaran por ello; Sir Parker fue censurado y re
levado del puesto, sin que nadie le defendiera. Entre las virtudes de Nelson
76 Nm. 11
LA SUBLIME I)ISHIIEDIENC/A DE NELSON EN COPENHAGUE
figuraba sobre todas la generosidad y la lealtad a sus compaeros, por lo que
es difcil creer que se hubiera callado si en realidad estaba facultado por el
mismo Parker para desobedecer aquella orden. Adems, si tal entendimien
to hubiera existido, hubiera quedado reflejado en las meticulosas rdenes de
Nelson a sus capitanes, aclarndoles cul deba ser su comportamiento ante
las seales que pudieran izarse en el buque insignia y sabernos que Grve
dud, en tanto que Riou cumpli lo ordenado y se retir del combate.
La victoria.
A las 14 h. la mayora de las bateras danesas haban cesado el fuego, in
cendiadas y hundidas, unas y otras a la deriva sobre el banco. La Dannebrog
tena fuego a bordo y slo disparaban dos de sus piezas, estando muerta o
herida la mayor parte de su tripulacin, por lo que el comodoro Fisher haba
transbordado a la Heisteen y de all a la fortaleza de las Tres Coronas. Los
capitanes del Elephant y del Glatton, al ver algunos barcos daneses sin ban
dera derribada por la artillera, mandaron lanchas para apoderarse de
ellos, pero siguieron defendindose y dispararon contra las lanchas, por lo
que los ingleses prosiguieron el combate. Poco despus la Dannebrog (capi
tn Braun que, herido, haba sido relevado por Lernming) zozobr sobre un
bajo, terminando por explotar a las 4.30 h. Tambin estaban aniquilados los
dos praams que la flanqueaban, que mandaba el teniente Villemoes.
Explosin del navo dans Dannebrog.
Ao 1985
77
Entonces, Nelson decidi enviar un ultimtum al prncipe heredero de
Dinamarca, que escribi de su puo y letra, con los siguientes curiosos tr
minos: A los daneses, hermanos de los ingleses. El vicealmirante Nelson tiene
la orden de no daar a Dinamarca, en cuanto deje de hacer resistencia. La l
nea defensiva que cubra la costa se ha rendido a la bandera britnica. Hgase
cesar el fuego para que l pueda tomar posesin de sus presas pues, de lo con
trario, las har incendiar y volar con todos los valientes que las han defendi
do. Nelson y Bront. En realidad, no era verdad que la lnea danesa se hu
biera rendido, pero Nelson tuvo la habilidad de darlo por sentado para con
seguir un alto al fuego. El Prncipe no acept el ultimtum, pero envi a uno
de sus ayudantes el general Lindholm y, en cuanto subi al Elephant,
Nelson orden suspender el fuego e izar la bandera de parlamento. Aunque
los daneses haban sufrido graves prdidas, no estaban vencidos y, si hubie
ran seguido combatiendo habran podido colocar a los ingleses en una difcil
situacin, ya que su nmero de bajas era de 1.200 300 ms que en Abou
kir y aunque no tenan contra quin combatir, tampoco podan atacar la
costa, y retirarse en combate hubiera causado mal efecto. Si Nelson haba
conducido perfectamente el ataque, estuvo genial forzando unas conversa
ciones y llegando al acuerdo de cesar momentneamente las hostilidades en
el momento en que nadie poda dudar de que l era el vencedor, permitien
do a los daneses evacuar sus heridos, en tanto que destrua o se apoderaba
de los maltrechos cascos de los barcos adversarios. Conseguido este alto al
fuego en la lnea de combate, envi al general Lindholm a Sir Parker, que
se encontraba a seis millas en el London, para un acuerdo definitivo; entre
tanto, sali con sus barcos por el norte del canal. Durante esta maniobra va
raron el Elephant y el Defiance pasando Nelson al St. George, siendo
pues cinco los navos que estaban encallados en la arena, lo que hubiera re
presentado una grave preocupacin de no haber llegado el alto al fuego.
Durante dos das, ambos adversarios permanecieron esperando, sin
combatir. El 4 de abril, Nelson en quien Sir Parker haba delegado para
que se ocupara de las negociaciones baj a tierra en compaa de los ca
pitanes Hardy y Freemantle para visitar al prncipe heredero, que no pare
ca dispuesto a aceptar un armisticio, temiendo la actitud que pudiera tomar
Rusia. El pueblo dans, justamente indignado por el ataque de una nacin
con la que estaba en paz, le abuche en las calles. El 9, hizo una nueva visita
al Kromprinz, acordando una tregua de 16 semanas, tiempo que juzgaba su
ficiente para atacar a Suecia y Rusia. Durante estas negociaciones lleg la
noticia del asesinato del Zar Pablo 1, que era el alma de la coalicin, lo que
influy en el nimo de los daneses y fue en definitiva el principio del fin de
la Neutralidad Armada.
El 12 de abril, la flota inglesa entr en el Bltico dispuesta ahora a ame
drentar a suecos y rusos. Aunque caba suponer que ya no se realizaran
operaciones serias, Nelson se incorpor apresuradamente al Elephant en
una ballenera, penando de que pudieran combatir sin l. La escuadra qued
fondeada en la baha de Kjoge, dode llegaron noticias de que la escuadra
78 Nm. 11
sueca, al mando de Palmquist, haba sido vista a lo largo de Bornholm, por
lo que se realiz una descubierta sobre Carlskrona; pero los suecos ya no te
nan demasiadas ganas de combatir.
El 5 de marzo Sir Parker fue llamado a Inglaterra, quedando la escuadra
al mando de Nelson. Siempre diligente, zarp el 7 de mayo hacia Reval para
combatir a los 12 navos que se deca estaban en aquel puerto pero que, en
realidad, haban zarpado para Cronstadt. All se enter de la proclamacin
de Alejandro 1 como nuevo Zar y de sus buenas disposiciones al ordnar a
sus barcos que no combatieran con los ingleses, pidiendo a Nelson que se re
tirara de sus aguas y anuncindole haber levantado el embargo de los mer
cantes retenidos en los puertos rusos. La Neutralidad Armada haba dejado
de existir.
El 19 de junio, Nelson, llamado de Inglaterra, entreg el mando a Sir
Charles Pol y se embarc en el bergantn Kite, rumbo a Yarmouth, donde
lleg cli de julio. Nada ms desembarcar, corri a veraEmma, decidido a
disfrutar de una temporada de descans. Cuando niestro glriosNelsn --es
Ultima salida de Nelson
de Inglaterra,
en mayo de 1803.
Ao 1985
79
cribe sta lleg a casa enfermo y fatigado despus del glorioso 2 de abril,
pensamos que le convendran los frecuentes cambios de aire y fuimos a pasar
tres o cuatro das en distintos lugares. Uno de ellos fue Bush, en Staines, de
licioso punto sobre el Tmesis, con un bello jardn. - -
Pero no dur mucho la tranquilidad, al llegar noticias del Gran Ejrcito
que Napolen preparaba en Boulogne. Inglaterra necesitaba de nuevo a
Nelson y se le dio el mando del Scuadron of Particular Service el 24 de julio,
dedicndose a hostigar a los franceses. Luego, la temporada ms larga de re
poso con Emma, la muerte de Sir William Hamilton... finalmente, el 16 de
mayo de 1803 era nombrado comandante de la Flota del Mediterrneo e iza
ba su insignia en el Victory, para zarpar el da 20 de Inglaterra. Ya no regre
sara.
80 Nm. 11
LA SUBLiME DESOBEDIENCIA DE NELSON EN COPENHAGUE
Navo Elephant. Nelson.
Navo Defiance. Graves.
Navo Monarch
Navo Bellona
Navo Edgar
Navo Ruseil
Navo Ganges
Navo Glatton
Navo isis
Navo Agamenon
Navo Polyphemus
Navo Ardent
Fragata Amazon
Fragata Desiree
Fragata Blanche
Fragata Alcmene
Corbeta Dart
Cobeta Arrow
Corbeta Cruiser
Bergantn Happy
Bergantn Discovery
Bergantn Jamaica
Brulote Zephir
Brulote Otier
Bombarda Sulphur
Bombarda Akia
Bombarda Explosion
Bombarda Zebra
Bombarda Terror
Bombarda Vulcan
Caoneras: 6
Navo London. Parker
Navo Defence
Navo Ramillies
Navo Raisonable
Nao St. George
Navo Saturn
Navo Veteran
Navo Warrior
76 piezas (Cap. Foley).
74 piezas (Retalick)
74 piezas (Mosse)
74 piezas (Thompson)
74 piezas (Murray)
74 piezas (Cumming)
74 piezas (Freemantie)
54 piezas (Bligs)
50 piezas (Walker)
64 piezas (Francourt)
64 piezas (Lawford)
64 piezas (Bertie)
(Rioi)
(Imman)
(Hamond)
(Sutton)
(Devonshii-e)
(Bolton)
(Brisbane)
(Birchali)
(Cunn)
(Rose)
(Upton)
(MKonley)
(Witter)
(Haterhill)
(Martin)
(Clay)
(Rowley)
(Waston)
98 piezas (Domett)
74 piezas (Paulet)
74 piezas (Barlow)
64 piezas (Dilkes)
98 pizas (Hardy)
74 piezas (Lambert)
64 piezas (Dickson)
74 piezas (Tyler)
Navo Elephaten
Navo Mars
Navo Trekroner
Navo Danmark
Navo Infodstreten
Navo Heisteen
Navo Dannebrog
Navo Pro vesteen
Navo Sjoelland
Batera Nidelven
Batera isis
Batera Hjolperon
Batera Sohesten
Batera Aggershuurs
Batera Gerner
Batera Haien
Batera Niborg
Corbeta Charlotte Amelie
Corbeta Elven
Corbeta Kranborg
Corbeta Svuerd Foren
Corbeta Rendsborg
Pontn Serpent
Pontn Siland
Pontn Vaikirien
70 piezas (rebajado)
74 piezas
74 piezas
60 piezas
60 piezas
74 piezas (Braun) (Fisher)
56 piezas (Muller)
BARCOS PRESENTES EN EL ATAQUE A COPENHAGUE
INGLESES DANESES
Ao 1985 81
SANTA MARIA, TRAFALGAR
Y LAS INVASIONES INGLESAS
Alejandro Nelson BERTOCCHI MORAN
A m gran amigo el capitn de
fragata Luis de la Sierra.
La batalla naval de Santa Mara, librada el viernes 5 de octubre de 1804,
y la de Trafalgar, del 21 de octubre del siguiente ao, son sin duda dos tristes
acontecimientos para la Historia de la Marina de Espaa.
Estos y otros graves reveses originan la paulatina declinacin de la que
haba sido, hasta ese momento, la fuerza naval ms poderosa de occidente
y por ello del planeta. Esta ejerci su poder en prcticamente la totalidad de
los mares durante centurias y proyect las tradiciones y la cultura de nuestra
civilizacin hacia los ms recnditos lugares del globo, mucho antes que
otras naciones occidentales, llmense Inglaterra, Francia u Holanda, pensa
ran en hacerlo.
El terrible desastre de Trafalgar y la posterior invasin napolenica pro
vocan, indirectamente, el lgico abandono de los asuntos americanos frente
a los vitales europeos, esto genera la revolucin hispanoamericana y la con
siguiente prdida de gran parte del Imperio colonial.
Virtualmente, la ltima gran batalla ganada por las armas navales hispa
nas contra el ya secular enemigo ingls es en el ao 1782, en la accin de
cabo Espartel, y desde esa fecha en adelante se suceden una serie de aconte
cimientos, como el de San Vicente (14 de febrero de 1797), que marcan, me
luctablemente, el inicio del ocaso de la Armada, otrora reina absoluta de los
mares.
Pese a ello, la flota espaola alcanza en 1798 el punto ms alto de su his
torial con nada menos que 311 barcos de guerra, de los cuales 76 eran de
lnea, con 98.650 hombres embarcados de un total de 111.280 movilizados,
tengamos en cuenta que esta cantidad es superior a la de la Royal Navy del
ao de 1938.
Entonces cmo fue posible su lenta desintegracin y su casi virtual
desaparicin de los primeros planos, pasando a ser una potencia de segundo
orden?
Ciertamente es seguro que la mentalidad geopoltica de expansin y
poder martimo que hasta ese momento haba ostentado la Corona,
comenz a virar hacia una posicin exclusivamente continental, influyendo
en gran medida, entre otras cosas, la situacin europea con la revolucin
francesa y la irresistible ascensin de Napolen, que significa una gran des
Ao 1985 83
A. NELSON BERTOCCHI MORAN
gracia para Espaa, ya que, por ejemplo, Carlos IV no supo o no pudo
desembarazarse de su pesada dependencia de los asuntos franceses, que a la
postre llevaron a la nacin al naufragio final.
Todo esto fue debidamente aprovechado por los britnicos, enemigos
jurados de Bonaparte, y la Royal Navy comienza a primar en los mares y
ocanos, casi abandonados ya por los colores rojigualdas del Rey.
Pese a todo ello, la ciencia nutica hispana continu an largo tiempo en
un notorio primer plano, ya que, por ejemplo, todas las marinas utilizaban
cartas nuticas espaolas (1). En los astilleros de la pennsula y en La
Habana se construan verdaderos monstruos (odreadnougths de madera)
como el inmenso Santsima Trinidad o el Salvador del Mundo con sus ms
de 2.400 toneladas.
No podemos dejar pasar la oportunidad de decir que las imponentes for
tificaciones de La Habana son en gran parte la obra del nunca bien ponde
rado D. Pedro Menndez de Avils, verdadero adelantado de la moderna
estrategia naval. Su prematura desaparicin quiz cort los planes de una
racionalizacin ms objetiva de las tareas de una Marina de guerra, que no
hay duda hubieran llevado a Espaa a conservar su dominio martimo por
algn tiempo ms, ya que el enemigo se hubiera enfrentado a innumerables
problemas. Debemos sealar algunos de los planes e ideas de Menndez,,
como la formacin de poderosos grupos de escolta para la navegacin pro
cedente de las Antillas, la creacin de una fuerte base avanzada en las islas
Scilly para atacar a los piratas ingleses en su propio cubil y el genial proyecto
de creacin y desarrollo de una verdadera Hone Fleet. Se adelant, segn
renombrados historiadores, a Mahan y Fisher en casi trescientos aos.
As Inglaterra, apuntalada por sus Navigation Acts y su pionera revolu
cin industrial, fue poco a poco acortando distancias, copiando y mejorando
las tcnicas hispanas y aprovechando todos los retrocesos y debilidades de la
poltica a veces francamente diletante del Reino. Y de este modo llegamos
a comienzos del siglo xix con una Gran Bretaa lanzada a fondo en una irre
sistible ofensiva final contra el Nec Plus Ultra de la Patria,.
Ha sido poco comentado el hecho de que todos estos agravios realizados
por Inglaterra contra la Espaa fueron debidamente cobrados y vengados
por los marinos hispanoamericanos del Ro de la Plata, quienes, despus del
combate naval de Santa Mara no slo organizaron con gran xito el corso de
represalia contra la navegacin britnica, sino que aplicaron a la hasta enton
ces invicta Royal Navy la humillante derrota de sus fuerzas expedicionarias
enviadas a invadir estos territorios en el perodo comprendido desde junio
de 1806 a agosto de 1807.
Por esta razn, hagamos un breve anlisis histrico.
El Apostadero naval de Montevideo es declarado oficial por Real
Orden del 9 de agosto de 1776, dndole as a la plaza una categora jurdica
frente a las autoridades de Buenos Aires.
(1) Los llamados Portolani eran usados desde el siglo xiii por prcticamente todas las
Marinas conocidas.
84 Nm. 11
SANTA MARIA, TRAFALGAR YLASINVASIONESINGLESAS
Ya a fines del siglo XVII! la flota del Atlntico sur, sita en nuestro puerto,
contaba con 11 navos de lnea y la bandera rojigualda de la Armada (2)
ejerca su soberana desde el paralelo 32 hasta la Antrtida, encuadrando la
zona las islas Malvinas y la costa patagnica junto con el control de los estre
chos y de parte del litoral chileno. A principios del siglo pasado esta fuerza
decae un poco, por falta de barcos, pero se contina con la vigilancia y con
trol de este vasto espacio ocenico.
San Felipe y Santiago de Montevideo era, despus de La Habana (3), la
base naval ms importante de Espaa en este continente, sus fortalezas eran
consideradas inexpugnables, su amplia baha se hallaba al abrigo del pam
pero y de la sudestada, y en ella recalaba todo barco que entraba o sala del
Virreinato, y aun mercancas provenientes del Per o Chile.
Montevideo era y es la llave geopoltica de la zona y, por consiguiente,
de gran valor estratgico para el Imperio. Est muy claro que la regin del
Plata era de reducido valor y mrito econmico para Espaa, pero al irse
advirtiendo la paulatina y consecuente ambicin de los extranjeros por estas
tierras, sus continuas intervenciones en las Malvinas y la Patagonia y, por
supuesto, la constante presin expansionista lusitana desde el vecino Ro
Grande, la Corona se decide a potenciar debidamente a Montevideo como
centinela y custodio de los intereses del Rey.
El puerto de Montevideo es superior al de Buenos Aires, la ex capital del
Virreinato es casi un puerto seco por la lgica imposicin de determinantes
geogrficos. Por ello, la independencia administrativa del Apostadero es un
hecho afirmado por las autoridades peninsulares como una dependencia
militar aparte, lo que nos fue dando, poco a poco, una identidad que a la
postre llevara al nacimiento, en la banda oriental del ro Uruguay, de una
mentalidad autonmica que nos conducira con el tiempo a la absoluta inde
pendencia de Buenos Aires, primero como provincia bajo el gobierno de
nuestro general Artigas y despus como nacin libre y soberana.
La soberana del vital espacio ocenico del Virreinato se defiende desde
nuestra baha, por aqu pasan y se instalan las expediciones punitivas de
Madariaga en 1767.,de Casa Tilly en 1776, de Ceballos en 1778, que realizan
vitales operaciones de defensa, y aun la del capitn de navo Varela y Ulloa,
que toma posesin de Fernando Poo y Annobn con fuerzas montevidea
nas.
Incluso existen ejemplos muy concretos que muestran cmo el poder
de la Plaza disuadi a agresores potenciales desvindolos hacia otras zonas,
como aconteci con las invasiones portuguesas a las Misiones Orientales en
1800. El ao anterior, el militar lusitano Joaqun Xavier Curado analiz en
misin secreta las defensas de Montevideo, destacando en su informe la
(2) Declarada oficial por Carlos III en 1785.
(3) La1-labanacontaba, adems de su magnfico puerto y fortificaciones, con un astillero
para la construccin de navos de tres puentes. .
Ao 1985 85
imposibilidad material de atacar con xito al Apostadero, por su fuerte
podero, lo que hizo que Portugal probara fortuna muy al norte.
Volviendo al Viejo Mundo, al firmarse la Paz de Amiens, en marzo de
1802, entre Francia e Inglaterra, Espaa se libra de sus compromisos con
esta ltima. Sin embargo, el Gabinete de William Pitt decide, por diversas
razones que no son del caso analizar, proseguir, a pesar de esta firma, con
una serie de provocaciones y ataques contra la navegacin entre la Espaa
y las Indias.
El 18 de septiembre de 1804 el Almirantazgo britnico daba orden de
ataque contra la flotilla que traa un fuerte cargamento de oro y valores
desde Montevideo hacia Cdiz, hecho que dara lugar a la batalla naval de
Santa Mara.
La escuadrilla se compona de las fragatas Medea, Fama, Mercedes y
Clara, que transportaban los caudales de la Real Hacienda, del Virreinato
del Per, de la Capitana General de Chile y los valores de los comerciantes
montevideanos. Viajaban adems varias personalidades con sus familias.
Era un pacfico convoy de mercantes, ya que, a pesar de que las fragatas
estaban bien armadas, iban abarrotadas con toda clase de mercancas y con
una apreciable cantidad de civiles a bordo. Pese a que exista una situacin
de paz con los ingleses, se decide extremar las guardias por si en el trans
curso de la larga travesa ocurriera algn contratiempo. Es una medida
lgica de prevencin propia de aquella poca.
El 5 de octubre, a la vista de las costas ibricas aparecen las fragatas
inglesas Indefatigable, Medusa, Libely y Anphion, que cierran el paso a las
espaolas, retenindolas. El comodoro Sir Graham Moore intima al capitn
de navo D. Diego de Alvear interinamente a cargo del mando por efer
rnedad del mayor general D. Toms de Ugarte a que se consideren dete
nidos para ser llevados a Inglaterra, segn rdenes de su gobierno.
Como era previsible, la indignacin cundi entre la oficialidad espaola
y se decidi entablar combate para no rendir el pabelln y lograr, si an era
posible, ganar el escape hacia el abrigo del cercano puerto gaditano.
A pesar de todo, el combate lo inician los ingleses sin previo aviso, desa
tndose un gran caoneo, inmediatamente, en medio de ese ataque alevoso,
sucede un hecho fortuito, la voladura de la Mercedes, donde viajaban casi
todas las familias, entre ellas la del capitn Alvear. Aunque la lucha sigue
unas horas, al fin se arra el pabelln, para evitar una intil matanza, y las
maltrechas fragatas son marinadas por dotaciones de presa y conducidas a
puerto ingls.
Arriban a Plymouth el 18 y son declaradas buena presa por los tribuna
les. Correponde afirmar que con este hecho no slo fue flagrantemente vio
lado el Derecho de Gentes con un ataque armado en poca de paz, sino que,
al utilizar balas rojas, los ingleses infringan las leyes y cdigos de guerra
tcitos que regan en aquella poca. Y es con estos proyectiles con los que
se produce la voladura de la Mercedes y el incendio de la Medea, situaciones
que precipitan la capitulacin.
86 Nm. 11
SANTA MARA, TRAFALGAR Y LAS INVASIONES INGLESAS
Santa Mara provoca una gran reaccin de sorpresa y repudio en la opi
nin pblica de Europa; incluso dentro de la misma Inglaterra se desatan
fuertes crticas de la prensa contra la poltica belicista del gabinete Pitt.
En Espaa hubo gran indignacin popular, clamndose por la venganza
y la guerra, que fue declarada formalmente por Godoy el da 14 de diciem
bre. En esta Real Orden, dentro de varias disposiciones, se incitaba a los par
ticulares y marinos en general a recurrir a la guerra de corso encuadrada
dentro de las leyes de guerra como una represalia natural contra el enemigo.
Esta era un arma poderosa, ya que las posesiones y bases navales hispanas
dominaban virtualmente las lneas vitales de comunicacin martima, espe
cialmente las del Atlntico sur, pasaje obligado para los marinos de Albin
en sus periplos hacia el Pacfico e Indico.
A principios de 1805 se agrava an ms la situacin con la firma de una
alianza formal entre Espaa y Francia. Por ello, la flota inglesa procede a
bloquear el litoral hispano, procurando estrangular elcordn umbilical que
una la Metrpoli con sus asentamientos americanos. Tratando de simplifi
car, nos bastara decir que a la Marina espaola no le sirvi de nada la
alianza con los franceses, ms bien fue al contrario, vista la actitud de algn
jefe galo en Trafalgar.
En aquellas gloriosas pocas de la navegacin a vela, las noticias tarda
ban en llegar a estos lares unos noventa das aproximadamente, o sea que
alrededor de las ltimas jornadas de febrero se lleg a conocer lo que estaba
sucediendo en el Viejo Mundo. Naturalmente, la ciudad de Montevideo se
vio brutalmente conmovida y sacudida de su siesta colonial por estos hechos
que le afectaban en carne propia, pues se haba perdido una gruesa suma de
valores, amn de las personalidades y familias muertas en la accin de Santa
Mara.
Inmediatamente, las autoridades adoptan todas las medidas del caso,
y el Marqus de Sobremonte, desde la capital bonaerense, declara abier
tas las hostilidades. Los comerciantes y notables montevideanos comien
zan con patritico ahnco la tarea de organizar el Corso de represalias, y
ya en el mes de junio, en pleno azote invernal, parte el primer navo cor
sario, la corbeta Reparadora (4), al mando del francs Couraud, que rea
liza un crucero por las costas del Brasil, logrando cinco presas, cuatro de
ellas de bandera inglesa.
En total, los llamados Corsarios de Montevideo fueron unos ocho
buques que operaron con gran xito en el Pacfico y en el Caribe, hasta las
postrimeras de ese ao. Lograron casi cortar el contrabando negrero que
realizaban buques britnicos desde Africa, haciendo subir el precio de su
mercadera a niveles astronmicos para el momento.
Los corsarios fueron tripulados por notables marinos, como el coman
dante de la corbeta El Dromedario (5), el tambin francs Hiplito Mordei
(4) Ex Nuestra Seora de Dolores, de la firma comercial montevideana Berro y Erras
qun.
(5) Ex San Fernando, propiedad de D. Antonio Massiniy D. Carlos Camusso.
Ao 1985 87
ile, figura un tanto olvidada que tuvo una gran actuacin en las invasiones
inglesas, sucumbi defendiendo los colores del Rey en La Brecha (6), la des
graciada noche del memorable 3 de febrero de 1807.
Esta victoriosa campaa, que caus muy graves perjuicios a la navega
cin comercial enemiga, llevada a cabo cuando en aguas de Europa la
Marina Real inglesa cimentaba su absoluta superioridad naval material,
moral y orgnica hasta nuestro siglo actual, logr resarcir con creces las
prdidas materiales y monetarias sufridas por el comercio rioplatense, dam
nificado por la pirtica accin de Santa Mara, y por supuesto que el agravio
conferidoa la Corona y al Patrio Pabelln fueran vengados.
Es indudable que la derrota sufrida por las armas de Gran Bretaa
durante su tentativa de invasin a la regin es el revs ms grave sufrido por
el cuasi naciente Imperio britnico en todo el siglo XIX. Y este honor corres
ponde enteramente a las armas hispano-americanas.
La misma bibliografa inglesa nos dice que ste fue el mayor golpe propi
nado a la poltica imperial desde los das de Chesapeake y Yorktown.
As se avent la posibilidad de que los mares australes se convirtieran
en un lago britnico, pues la cada del Ro de la Plata hubiera significado
que Inglaterra dominara totalmente los estrechos, apropindose de la Pata
gonia, lo que sera un hecho incontrovertible, pues Africa del Sur estaba
ya controlada.
Remitmonos a los sucesos generados por la ya tradicional ambicin
inglesa por estas tierras.
D. Pascual Ruiz Huidobro, comandante general del Apostadero, pide a
Espaa refuerzos y artillera el 28 de enero de 1805, pues ya se consideraba
en fuentes bien informadas que era muy posible un ataque ingls por esta
zona, dado el gran movimiento de buques por la costa de Africa. No se equi
vocaba.
El 10 de mayo de 1806 la fragata estadounidense Aurora inform que la
colonia holandesa de El Cabo haba sido tomada por un fuerte cuerpo expe
dicionario britnico.
Dicha fuerza estaba compuesta por unos seis navos de lnea con varias
docenas de transportes, totalizando alrededor de doscientas bocas de fuego.
La fuerza de desembarco la componan unos 2.400 infantes muy bien arma
dos, y el mando supremo lo ostentaba el comodoro Popham, que tena rde
nes de Londres de operar con absoluta independencia de criterio. Y as se
deciden a probar fortuna en el Ro de la Plata.
En ste, Espaa slo poda oponer unas 25 caoneras de ro, una fraga-
(6) Boquete abierto por la artillera embarcada en la muralla comprendida entre el lla
mado Cubo deI Sur y la Ciudadela y por donde las fuerzas britnicas penetraron en la plaza
la noche del 3de febrero de 1807. Las tropas espaolas, apoyadas por casi toda la esforzada
poblacion montevideana, intentaron taponar la brecha con escombros y con cueros provenien
tes del puerto, pero no lo logran por hallarse bajo el fuego directo de los caones ingleses. Fue
una gran matanza.
88 Nm. 11
SANTA MARIA, TRAFALGAR Y LAS INVASIONES INGLESAS
ta, dos corbetas (7), un bergantn, una goleta y un falucho. Este era el exi
guo potencial del Apostadero en ese momento;. seran, a lo sumo, unos 130
caones, sin contar los de los muros de la plaza.
Esta notoria desigualdad de fuerzas navales permite a los ingleses per
manecer en el Plata hasta agosto de 1807.
En este lapso de tiempo la Metrpoli no pudo enviar a sus colonias prc
ticamente ninguna ayuda eficaz, pues la situacin de sus fuerzas navales era
totalmente deficitaria, sus flotas haban quedado encerradas en El Ferrol,
Cdiz o el Mediterrneo. Trafalgar haba calado hondo.
Montevideo y el Ro de la Plata podran haber sido defendidos ms efi
cazmente, e incluso impedido que los extranjeros pensaran en atacarnos, si
las autoridades de la Corna hubieran tenido en cuenta los planes de
defensa estructurados con gran anterioridad a estos hechos por Bustamante
y Guerra y el capitn Santiago de Liniers. Este ltimo en 1790, en un volu
minoso escrito, expresaba que es axioma conocido que siendo dueos del
Mar lo somos de la Tierra, por consiguiente, veo como intiles toda obra de
fortificacin regular.
Esto significa un principio estratgico completamente lgico y con varios
siglos de existencia; ya Temstocles, el gran vencedor de Salamina, deca: el
que domina el Mar domina todas las cosas.
La Corona siempre se haba preocupado de potenciar las defensas
terrestres de Montevideo, que a fin de cuentas no pudieron resistir el
embate ingls, no dndole o no pudindole otorgar importancia al incre
mento del poder naval del Apostadero, verdadero enemigo de todo plan de
invasin, no slo del Virreinato, sino-del mismo Atlntico sur. En fin, esta
mentalidad, que algunos llaman continental o terrestre, ha llevado indefec
tiblemente a la derrota final a naciones y polticas que han obviado las ense
anzas del poder naval; ejemplos muy concretos de este falso juicio los
tenemos en las dos ltimas grandes conflagraciones mundiales.
Lo cierto es que Inglaterra fracasen el Ro de la Plta.
El 27 de junio de 1806 las fuerzas de desembarco de Popham toman Bue
nos Aires prcticamente sin lucha. Dos meses despus se ven -obligados a
capitular ante el embate de las armas montevideanas, que en el nterin
haban organizado la llamada, desde entonces, Reconquista, lo que nos con
firi el honroso ttulo de ciudad Muy Fiel y Reconquistadora y el derecho a
colocar al pie de nuestro escudo las derrotadas banderas de la Gran Breta
na.
Deben-tos expresar que la cada de la capital del Virreinato se debi,
pura y exclusivamente, a la total indefensin de las autoridades; el ejemplo
es la veloz huida del Virrey Sobremonte hacia Crdoba.
La Reconquista fue totalmente realizada por la Marina, teniendocomo
bases Montevideo y Colonia; se logra merced al ntimo conocimiento del
ro. Todos sabemos lo que son las pardas aguas occidentales del Plata con
(7) De dotacin en las islas Malvinas.
Ao 1985 89
sus bajos fondos y sus fuertes corrientes. Gracias a esto y al mal tiempo, las
fuerzas de desembarco del benemrito Liners logran poner pie en tierra,
pese a la amenazadora cercana de la flota inglesa, que no logra ponerse a
distancia de tiro por carecer de fondo; as la Royal Navy es virtual especta
dora de la total derrota de Popham.
Pero pese a este primer gran revs, y gracias a su absoluto dominio del
mar, los britnicos pueden permanecer en el Plata.
En el mes de octubre de 1806 toman a sangre y fuego la ciudad de Mal
donado, el baluarte ms oriental del Virreinato. Reciben considerables
refuerzos en hombres y buques desde ultramar y se dirigen, al fin, hacia
Montevideo, que logran tomar, despus de un prolongado asedio y una san
grienta lucha, en febrero de 1807.
Captulo aparte son las acciones de El Cardal y La Brecha (8), donde cae
lo ms florido de la sociedad montevideana a la sombra del Pabelln Patrio.
Los britnicos, caballerosamente, tratan de ganarse con gran tacto a la
poblacin en el corto perodo de su dominio. No lo logran, pese a las hbiles
medidas polticas y econmicas, y slo nos dejan el primer peridico de la
Banda Oriental, la Estrella del Sur.
As, en junio, haciendo acopio una vez ms de todas sus fuerzas, se
intenta nuevamente la toma definitiva de Buenos Aires, donde sufren otra
derrota a manos de los hispanos, las tropas criollas venidas desde las provin
cias interiores y del propio pueblo bonaerense (9), situacin que obliga a
una urgente capitulacin y a la posterior y definitiva evacuacin total del
Ro de la Plata.
Er el futuro Gran Bretaa intentar dominarnos por medios ms sutiles,
menos arriesgados y ms saludables.
Las hazaas de los pueblos de Montevideo y Buenos Aires quedarn en
la historia con un trazo indeleble, pues fueron emulados por la propia po
blacin de Espaa en su vital y sublime lucha contra el invasor napolenico.
Como eplogo nos queda el ntimo convencimiento de que los orgullosos
hijos de Espaa supimos vengar el ultraje de Santa Mara y la derrota que
el gran Nelson nos propinara en Trafalgar, y as, de este modo, cumplimos
la excelsa promesa de Fixar los Leones de Castilla sobre el Pabelln de la
Gran Bretaa.
(8) La accin de El Cardal fue un grave error, pues esa temprana salida de la guarnicin
y su consiguiente derrota ante un enemigo mejor armado debilita las fuerzas de la plaza, que
despus se necesitaran para aguantar el sitio. Referente a las considerables bajas provocadas
por la accin de La Brecha, recientemente se realizaronen la Ciudad Vieja algunas excavacio
nes con el fin de hacer diversas construcciones, y se hallaron gran cantidad de restos humanos,
armas, etc. Sin duda fue una de las tantas fosas comunes que en aquella fatdica jornada tuvie
ron que abrirse para enterrar a los cados en la lucha.
(9) Durante los reidos combates callejeros los infantes britnicos fueron atacados con
agua caliente desde balcones y techos por las mujeres y nios de la ciudad.
90 Nm. 11
SANTA MARIA, TRAFALGAR Y LAS INVASIONES INGLESAS
BIBLIOGRAFIA
BERAZA, Agustn: Los Corsarios de Montevideo. Montevideo, 1978.
CRAWFORD, Leslie: Uruguay Atlanticense. Montevideo, 1973.
IBEZ DE IBERo. Carlos: Historia de la Marina de Guerra de Espaa. Madrid, 1939.
MERINO, Federico G.: Anlisis Martimo. Montevideo, 1965.
MARTNEZ MONTERO, Homero: El Apostadero de Montevideo. Madrid, 1968.
PARRY. J. H.: Europa y la expansin del Mundo. Mxico, 1952.
SCHURMANN. Cooligham: Historia del Uruguay. Montevideo, 1956.
Ao 1985 91
LA FUNCION NOTARIAL
A BORDO DEL BUQUE
Eduardo GUTIERREZ- SOLAR Y BRAGADO
Comandante Interventor
Doctor en Derecho
Actos que deben constar en documento pblico.
En toda navegacin pueden plantearse situaciones en las que una per
sona quiera realizar un acto jurdico para el cual la legislacin civil exija,
como requisito esencial para su validez, la formalizacin en un documento
pblico, es decir, autorizado por notario o empleado pblico competente
que le sustituya, con las solemnidades requeridas por la ley, segn define
estos documentos el artculo 1.216 del Cdigo Civil. No establecer un cauce
para realizar con validez estos actos supondra para esa persona una grav
sima restriccin de su capacidad jurdica, lo que en el caso de la persona
mayor de edad, apta para efectuar todos los actos de la vida civil como
seala el artculo 322 de dicho texto legal, resultara inadmisible.
Si bien la mayora de las veces esa necesidad se concretara en el otorga
miento de testamento, lo que inspir al legislador a prever la forma del tes
tamento martimo (1), no es menos cierto que el navegante podr precisar
con urgencia la realizacin de otros actos jurdicos sin esperar la arribada a
puerto.
Un repaso no excesivamente detallado del contenido negocial del C
digo Civil nos da noticia de un gran nmero de actos jurdicos de gran
trascendencia que requieren la solemnizacin en documento pblico. En el
mbito del Derecho de Familia el reconocimiento del hijo habido fuera del
matrimonio, la adopcin, la emancipacin del hijo mayor de diecisis aos
concedida por el titular de la patria potestad, la constitucin en cipitulacio
nes del rgimen econmico del matrimonio, la cesin, repudiacin o renun
cia de los derechos de la sociedad conyugal y el poder para contraer matri
monio; negocios para los que los artculos 120, 175, 317, 1.327, 1.280 nme
ro 4 y 1.280 nmero 5, respectivamente, exigen el documento pblico. Den
tro de la materia de Sucesiones: la promesa de mejorar o no mejorar en la
herencia, la cesin de los derechos hereditarios, y la repudiacin de la
herencia, previstas en los artculos 826, 1.280 nmero 4 y 1.008, respectiva
mente. Algunos negocios patrimoniales tambin presentan la exigencia de
documento pblico, como son: la donacin de bienes inmuebles artcu
lo 633, la cesin del uso y disfrute de un inmueble a cambio de una pensin
(1) Objeto de estudio en el artculo del mismo autor publicado en la Revista Historia
Naval. Ao III. Nm. 8. 1985.
Ao 1985 93
E. GUTIERREZ-SOLAR Y BRAGADO
art. 1.628, la compraventa, hipoteca, usufructo y arrendamiento de
inmuebles nmeros 1 y 2 del artculo 1.280, el reconocimiento de servi
dumbre sobre un inmueble art. 540. Tambin el momento en que un
negocio despliega todos sus efectos puede quedar supeditado a la formaliza
cin del mismo en documento pblico, como ocurre con la compraventa de
un bien inmueble que no obtendr su acceso al Registro de la Propiedad sin
esa formalizacin con lo que representa la proteccin registral frente a terce
ros, como sucede tambin con la eficacia de la prenda frente a tercero ajeno
al negocio pignoraticio que, segn el artculo 1.280 n. 5, para perjudicar a
tercero ha de constar en documento pblico. Los apoderamientos para ser
representado en juicio tambin deben formalizarse en documento pblico,
ya que el 1.280 nmero 5 prev dicha solemnidad para otorgar el poder
general y los especiales que deban presentarse ante los tribunales.
Puede resultar en muchos casos del mximo inters la constancia indubi
tada de la fecha en que se realiz un acto jurdico o se emiti una declara
cin de voluntad. La constancia de la fecha en que tuvo lugar el apodera
miento a favor de una persona en tierra o el reconocimiento de una deuda,
puede ser de la mxima importancia en orden a la eficacia frente a terceros;
ello dentro del marco establecido por el artculo 1.218 del Cdigo Civil,
donde se seala que los documentos pblicos hacen prueba aun contra
tercero del hecho que motiva su otorgamiento y de la fecha de ste. As
en la prelacin de crditos con criterio temporal arts. 1.924, 3, y 1.929,
2., del Cdigo Civil. Igualmente puede ser del mayor inters la fecha en
los apoderamientos. En este sentido pensemos en la interrupcin civil de la
prescripcin de los artculos 1.945 y 1.947 del Cdigo Civil, que puede impli
car la urgente interposicin de la accin judicial o de la demanda de concilia
cin sin poder esperar al regreso a tierra del demandante, que ser posible
mediante el apoderamiento otorgado ante el fedatario a bordo y el envo del
documento con anterioridad a ese regreso. En general, imaginemos la tras
cendencia de la fecha en todos los supuestos de apoderamiento del nme
ro 5 del artculo 1.280 del Cdigo Civil en que la existencia y contenido del
apoderamiento formalizado solemnemente a bordo puede comunicarse al
representante por telfono o telgrafo, quien a partir de ese momento podr
actuar como representante con poder; si fuese necesario en algn caso la
aportacin del poder, imposible por estar el documento original a bordo, se
producir un defecto de forma, pero no de fondo, que podr subsanarse, es
decir, habr actuado un representante con poder suficiente, aunque no acre
ditado, pero no un representante sin poder. Sin afanes de exhaustividad,
porque los casos que sealo son solamente un botn de muestra entre una
multitud, reflexionemos sobre la importancia, a efectos de la legtima, de
otorgar un cauce de manifestacin indubitable de voluntad a quien, a bordo
y vindose en riesgo fsico, quiera reconocer a otro como hijo extramatrimo
nial.
Tambin en el mbito mercantil puede necesitarse la autenticacin a
bordo. Es muy fcil que quien se encuentre embarcado tenga en tierra algn
94 Nm. 11
LA FUNCION NOTARIAL A BORDO DEL BUQUE
negocio o actividad comercial que no deba quedar paralizada con su ausen
cia, sino funcionando a travs de un representante, sea gerente, factor,
dependiente o cualquier otro mandatario. El artculo 291 del Cdigo de
Comercio dice que los actos y contratos ejecutados por estos mandatarios
sern vlidos, respecto a su poderdante, siempre que sean anteriores al
momento en que llegue a noticia de aqullos por un medio legtimo, la revo
cacin de los poderes; tambin sern vlidos contina el artculo con
relacin a terceros, mientras que no se haya cumplido, en cuanto a la revo
cacin de los poderes, lo prescrito en el nmero 6. del artculo 21, que
exige la inclusin del otorgamiento de poderes generales a favor de aquellos
representantes o de su revocacin en la inscripcin del comerciante indivi
dual efectuada en el Registro Mercantil. El artculo 77 del Reglamento de
Registro Mercantil prev que la inscripcin de poderes y la de su revocacin
se practicarn en vista de las respectivas escrituras pblicas.
De los preceptos anteriores se deduce que quien estando embarcado
quiera otorgar poderes para que alguien realice alguna operacin mercantil
en su nombre, o al menos por su cuenta; desee modificar los trminos de un
apoderamiento, o precise revocarlo, su acto deber revestir una forma
pblica solemne Entiendo que esta solemnidad puede ser tambin un docu
mento pblico en cuanto que est autorizado por el fedatario de a bordo,
pues ese documento bien sera el medio legtimo de informacin a que se
- refiere el mencionado artculo 291 del Cdigo de Comercio. Corrobora esta
opinin el hecho de que si el artculo 3 de la Ley Hipotecaria equipara, a
efectos de inscripcin, los ttulos consignados en escritura pblica y los que
lo estn en documento autntico expedido por el Gobierno o sus agentes, y
si el artculo 34 del Reglamento de la Ley Hipotecaria dice que se considera
rn documentos autnticos para los efectos de la Ley los que estn expedi
dos por el Gobierno o por autoridad o funcionario competente para darlos
y deban hacer fe, es lgico que interpretemos la referencia a la escritura
pblica del mencionado artculo 77 del Reglamento del Registro Mercantil
en un sentido amplio, comprensivo del documento pblico autenticado por
el capitn del buque mercante o el habilitado del de guerra como fedatarios
a bordo. Esta interpretacin est en lnea con la libertad que, con referencia
a los ttulos presentados, reconoce a los registradores el artculo 5 de esta
ltima disposicin para calificar la competencia y facultades de quien los
autorice y la legalidad de la forma.
No solamente el desempeo de una actividad mercantil a travs de
representante, sino tambin aislados y nada infrecuentes actos de la vida
cotidiana, como por ejemplo pedir un prstamo bancario el cnyuge del
embarcado, pueden plantear la necesidad de autenticacin a bordo de la
voluntad expresada en un documento. Esta misma exigencia puede plan
tearse con ocasin de la actuacin del comerciante cnyuge del embarcado.
En efecto, los artculos 6, 9 y 11 del Cdigo de Comercio establecen que
para que los bienes comunes de los cnyuges, no adquiridos por el comercio
ejercido por uno de ellos, y los bienes propios del cnyuge del comerciante
Ao 1985 95
queden obligados a las resultas de ese comercio, ser necesario el consenti
miento de ambos cnyuges, que deber constar, al igual que la revocacin
de ese consentimiento, a los efectos de tercero, en escritura pblica inscrita
en el Registro Mercantil. A la escritura debemos equiparar, segn interpre
taba antes, el documento autenticado por el fedatario de a bordo.
Otorgantes.
Si el nmero e importancia de los actos que requieren una solemnizacin
en documento pblico es elevado, tambin es muy amplio, por lo menos
potencialmente, el colectivo de personas que pueden verse afectadas por esa
exigencia. En efecto, no solamente el problema atae a la tripulacin de los
buques de guerra, sino tambin a las tropas de Infantera de Marina y del
Ejrcito de Tierra embarcadas en buques de transporte de la Armada o en
navos civiles para cubrir las necesidades de traslado de tropas, no necesa
riamente en conflicto blico planteado, sino tambin como medio de pre
vencin del mismo, para la realizacin de maniobras o con cualquier otro
motivo derivado de la progresiva vinculacin de Espaa a organizaciones
internacionales de defensa.
Tambin al personal no militar durante permanencias en el mar prolon
gadas, aunque no existan situaciones de riesgo, puede plantersele la necesi
dad de otorgar un acto jurdico en forma solemne pblica. Pensemos en los
barcos pesqueros que permanecen en alta mar, en ocasiones en lugares muy
alejados de la costa, faenando ininterrumpidamente durante cuatro, seis y
ocho meses en los bancos del Gran Sol o saharianos. Estos barcos si durante
este plazo arriban a puerto para avituallarse, es probable que recalen en
puertos pequeos, como podran ser los islandeses o los del Africa occiden
tal, en los que con toda probabilidad no existir cnsul espaol que, en uso
de sus facultades notariales, pudiera autorizar el otorgamiento, o en los que,
pese a existir representacin consular, no pueda acudirse a ella por falta
material de tiempo o imposibilidad de apartarse unas pocas horas de ineludi
bles tareas a bordo. Recordemos, asimismo, barcos petroleros que realizan
muy largas singladuras sin arribar a puerto. Imaginemos las situaciones en
que puede necesitarse otorgar un testamento, u otro acto en documento
pblico, en una plataforma petrolfera servida por un importante nmero de
personas, que corren indudables riesgos fsicos y permanecen muchos meses
sin pasar a tierra firme.
Autorizantes.
La entidad de los actos que requieren forma pblica y el no desdeable
nmero de personas que puede querer otorgarlos hace imprescindible enco
mendar la solemnizacin a quien est encargado de la prestacin de la fe
pblica a bordo, es decir, el habilitado del buque de guerra o el capitn del
mercante, pues habr ocasiones en que no sea conveniente demorar la rea
96 Nm. 11
LA FLINCION NOTARIAL A BORDO DEL BUQUE
lizacin de estos actos a la arribada a puerto espaol, o extranjero con repre
sentante consular para una estancia lo suficientemente larga que permita
acudir al notario o cnsul. Las posibilidades de comunicacin con que
cuenta el buque en todo momento de su navegacin posibilitan en muchas
ocasiones la llegada anticipada del documento al punto de destino o, en todo
caso, la constancia de su existencia, de su contenido y de la fecha de su otor
gamiento ser determinante de actitudes que impidan perjuicios irrepa
rables.
Si desde una elemental lgica no se pueden formular reparos a esta com
petencia autenticadora del habilitado o capitn, tampoco desde una correcta
interpretacin del derecho positivo vigente es posible negarla. El artculo 4
del decreto 3.441/75, de 5 de diciembre, encomienda al habilitado el ejerci
cio de la fe pblia en las unidades de la Armada que estn navegand y el
artculo 6 de ese mismo decreto previene literalmente que en tiempo de gue
rra, y en campaa, la fe pblica en la Armada se extender y ejercer de
acuerdo con lo que sobre el particular establece el Cdigo Civil, Ley y Regla
mento del Notariado, y cuantas disposiciones de carcter general e instruccio
nes particulares se dicten sobre las materias que estas regulan. En si.i conse
cuencia, abarcar la autorizacin de todos los actos, documentos y contratos
que integran la funcin notarial en su ms dilatada esfera.
La expresin en tiempo de guerra y en campaa; como limitacin de las
circunstancias en que el habilitado tiene competencia autorizante, resulta
improcedente y es slo explicable como copia inadecuada de la frmula que
utiliza el artculo 716 del Cdigo Civil, regulador del testamento militar. Por
razones anteriormente sealadas (2), la expresin debe entenderse como
alusiva al hecho de hallarse el otorgante en un lugar en que resulta imposible
valerse de un autorizante ordinario, sea notario o cnsul en funciones nota
riales. Esa misma circunstancia se da a bordo de un buque con independen
cia de que exista una situacin blica.
El que el artculo 722, regulador del testamento martimo, no utilice la
expresin del 716, cuando la redaccin de ambos preceptos es la origial de
1889, confirma mi interpretacin. Si el legisIador considera.que toda per
sona que se halle a bordo puede usar el testamento martimo y no utiliza la
expresin tiempo de guerra y campaa es porque asimila la circunstancia
blica a la de encontrarse el otorgante a bordo, y, por tanto, imposibilitado
de testar ante notario o cnsul. Si el legislador admite el desempeo de fun
ciones notariales por el habilitado en el otorgamiento de testamento por un
navegante, sin ms exigencia que el estar a bordo, ya que esta circunstancia
es suficiente para impedir la utilizacin del fedatario ordinario; tambin
debi estar en el nimo de ese legislador la competencia del fedatario espe
cial para autorizar el otorgamiento de otros actos que requieren forma
solemne pblica, aunque esta idea no quedara plasmada en el articulado del
Cdigo Civil.
(2) Gutirrez-Solar, E.: La fe pblica extranotarial. Madrid, Edersa, 1982, pp. 131 y ss:
Ao 1985 97
Esta laguna se explica, sin duda, en el escaso desarrollo de la navegacin
en el siglo pasado que haca innecesario prever la autorizacin solemne de
la realizacin de actos jurdicos a bordo. La referencia del Cdigo a uno solo
de estos actos, el testamento, se debe, sin duda, a que la figura del testa
mento martimo tena hondas races histricas, y ya haba sido reconocido
legalmente en las Ordenanzas de la Armada de 1748, aunque con el sentido
de privilegio de clase. La subsistencia de ese vaco legal se debe a que la
materia de fe pblica se encuentra regulada, fundamentalmente, por la nor
mativa propia de quienes son sus depositarios ordinarios, los notarios, poco
cambiante aqulla, pues la ley del Notariado vigente es de 1862, y poco pro
clives stos a reconocer parcelas de fe pblica en manos de otros funciona
rios.
El anteriormente enunciado artculo 6 del decreto de 5 de diciembre de
1975 debe relacionarse con el Cdigo Civil, a quien cita, interpretando
ambas normas con los elementos interpretativos que seala el artculo 3 de
este Cdigo. El elemento sistemtico en cuanto que la expresin tiempo de
guerra y campaa de los artculos 6 del decreto de 1975 y 716 del Cdigo
Civil debe entenderse en su contexto como equivalente a la a bordo del 722
de este ltimo cuerpo legal. El elemento sociolgico, ya que la realidad a la
que se aplican estos preceptos es la misma, consistente en la imposibilidad
de que a bordo de un buque vaya un notario, ya sea en tiempo de normali
dad o de alteracin blica. El elemento teleolgico o finalista y el elemento
intencional, pues la finalidad de esas normas y la idea impulsora de su redac
cin es la misma, es decir, el suministro, a quienes por las circunstancias se
ven precisados de facilidades, de medios para poder otorgar con plenas
garantas de autenticidad unos actos jurdicos que para su eficacia requieren
una solemnizacin en documento pblico.
Todo ello me inclina a considerar que el artculo 6 del decreto de 5 de
diciembre de 1975 debe interpretarse considerando que el habilitado es el
fedatario competente para la autorizacin de todos los actos, documentos y
contratos que integran la funcin notarial en su ms dilatada esfera, segn
reza el precepto, indpendientemente de la situacin de paz o guerra rei
nante y por el hecho de que a bordo de un navo nunca es posible acudir,
para revestir a un acto de las garantas de fe pblica, a otra persona que a
dicho habilitado o quien le sustituya en el cargo.
Si basndome en las anteriores argumentaciones considero al habilitado
del buque de guerra empleado pblico competente, en la expresin del
artculo 1.216 del Cdigo Civil, para autorizar a bordo toda clase de actos
jurdicos que requieran documento pblico, tambin creo competente al
capitn del buque mercante o quien le sustituya, sea el piloto como suplente
en primer grado del capitn, segn el artculo 627 del Cdigo de Comercio;
sea el contramaestre como sustituto de segundo grado en defecto de los
anteriores, segn el 633 de dicho texto legal; sea el sobrecargo que en los
buques mercantes desempea funciones anlogas a los habilitados de los
navos de guerra.
98 Nm. 11
LA FUNCJON NOTARIAL A BORDO DEL BUQUE
Es opinin comn de los autores el considerar que el capitn tiene una
triple vertiente, la de rector de la navegacin o funcin tcnica, la de repre
sentante-del naviero o funcin comercial y, finalmente, la de representante
a bordo de la autoridaddel Estado o funcin pblica. Como manifestaciones
de esta ltima competencia se sealan las atribuciones legales de autoriza
cin de testamentos y matrimonios segn los artculos 722 y 52, respectiva
mente, del Cdigo Civil, y la autorizacin de actas de nacimiento, matrimo
nio y defuncin acaecidos, como rezan los artculos 18 y 19 de la Ley de
Registru Civil, en el curso de un viaje martimo, en campaa o en cualquier
circunstancia que impida el funcionamiento de los rganos ordinarios del
Registro Civil.
El elemento de interpretacin sociolgico, el finalista y el intencional, ya
citados, nos llevarn a considerar extensivamente las anteriores normas y las
que establecen las competencias profesionales del capitn de un buque mer
cante. No resulta lgico que el capitn pueda autorizar un acta de nacimien
to, matrimonio o defuncin, que servirn de instrumento para la posterior
inscripcin en el Registro Civil, y no pueda autorizar actas relativas a reco
nocimiento de filiacin xtramatrimonial, emancipacin o adopcin que,
como actos ataentes al estado civil de las personas, deben igualmente ano
tarse para constancia pblica en ese mismo Registro. Debe entenderse como
competencia autorizante del capitn al mismo nivel que el testamento los
actos relativos a la promesa de mejorar o no mejorar en la herencia, la
cesin de derechos hereditarios y la repudiacin de herencia, Donde existe
la misma razn debe existir la misma disposicin, dice el brocardo jurdico,
por lo que debemos cubrir esa laguna legal considerando competente al
capitn del buque para autorizar los documentos otorgados a bordo revis
tindoles de la categora de documentos pblicos del artculo 1.216 del
Cdigo Civil.
Si la imposibilidad de acudir a un notario, como circunstancia de lugar
que afecta al espaol que se encuentre en pas extranjero, motiv el recono
cimiento de las plenas funciones notariales a los cnsules en el anexo III al
Reglamento Notarial, no resulta descabellado, ni siquiera ambicioso, pro
pugnar la misma solucin en idnticas circunstancias. Quede aqu la idea
para ser tomada en consideracin por los organismos competentes y, mien
tras no se acepte mediante la promulgacin de la norma escrita adecuada,
atngase el intrprete, del artculo 1.216 del Cdigo Civil y de las disposicio
nes anteriormente sealadas, a la posicin extensiva favorable a las compe
tencia-s autenticantes del capitn a bordo.
Esta interpretacin extensiva incluye la consideracin como fedatarios
de los jefes de los buques de pesca para cubrir las situaciones de necesidad
de otorgamiento de actos con forma pblica ad sole,nnitatem que se plan
teen a bordo a los miembros de unas tripulaciones que, como deca, pasarn
embarcados largo tiempo. El reconocimiento de esas funciones notariales
no ofrecer ningn reparo cuando el jefe de la nave tenga el ttulo de capitn
de la Marina Mercante, de piloto de 1a clase o de capitn de pesca, que la
Ao 1985 99
elevada cualificacin, alto nivel de estudios y amplitud de competencias que
la normativa reguladora de estas actividades profesionales les reconoce (3).
Si al capitn, como delegado de la autoridad del Estado (4), le estn atribui
das funciones pblicas de gran relieve, lgico es que tambin ostente la
facultad autenticante de revestir a los documentos otorgados ante l de la
condicin de documentos pblicos, pues, a fin de cuentas, esta facultad
puede considerarse un simple reconocimiento del capitn como testigo cua
lificado. La atribucin de estas facultades autorizantes a los patrones de
pesca de altura (5) puede ofrecer ms dudas, aunque, por esta circunstancia
de ser una mera consideracin de la cualificacin del testimonio, me inclino
por reconocrselas. Los jefes de buque que no tuvieran las categoras profe
sionales anteriores podran no ser considerados fedatarios, pues en la prc
tica ello no tendra trascendencia alguna, ya que los barcos mandados por
ellos se dedican a la navegacin de cabotaje y, en consecuencia, siempre
estarn cerca de la costa espaola y en condiciones de arribar a puerto para
seguir los trmites ordinarios en la autenticacin de los actos jurdicos.
No acepto otra limitacin al ejercicio de funciones notariales a bordo que
no sea la de existir un peligro de muerte del otorgante del acto o una situa
cin de urgencia razonable en el otorgamiento que impida perjuicios graves.
La unin de una de estas circunstancias a la de lugar que afecta a quien est
embarcado justificara sobradamente el reconocimiento exprso por la legis
.lacin de esas facultades autenticantes, que estimo implcitas en la norma
tiva vigente. La acreditacin de la no concurrencia de una situacin de
urgencia como las sealadas podra tener lugar con ocasin del procedi
miento judicial que instase quien se considerara perjudicado por el otorga
miento del acti.
(3) Capitn de la Marina Mercante: mando de buques mercantes dedicados a cualquier
clase de navegacin, sin limitacin de tonelaje.
Piloto de 1a clase de la Marina Mercante: mando de buques mercantes dedicados a cual
quier clase de navegacin hasta 1.590 toneladas de registro bruto. (Art. 2, decreto 9-8-1974.
regulador d ttulos profesionales.)
Capitn de pesca: mando de buques pesqueros dedicados a cualquier clase de pesca sii
limitacin de tonelaje ni distancia. (Art. 3 del mncionado decreto.)
(4) Es el encargado de mantener l orden a bordo y ostenta potestad disciplinaria de la
Marina (art. 610-3. C. de C. y 80 y ss. de la ley penal y disciplinaria de la Marina Mercante
de 22 de diciembre de 1955); formaliza las actas de nacimiento, defunciones y matrimonios a
bordo (art. 94 del C. C.) y autoriza el llamado testamento martimo (arts. 722 a 730 del C. C.).
(5) Patrn de pesca de altura: mando de buques pesqueros hsta 700T. R. B. dedicados
a la pesca de altura en la zoa comprendida entre los paralelos6O Norte y 35 Sur y los meri
dianos 20 Oeste y 52 Este. (Art. 3 del decreto de 9-8-1974.)
100 Nm. 11
DOCUMENTO
Plano de la ciudad, arcenal y puerto de Cartagena, nuevamente sondado
y corregidoen el ao de 1779 por el comisario provincial de artillera y Direc
tor interino de pilotos D. Francisco Xavier Rovira, y con asistencia
de D. Nicols Berlin guero, Delineador de la Escuela de Navegacin, y
D. Juan Yllescas, segundo maestro de la misma escuela.
Este plano, bellamente decorado, representa la ciudad de Cartagena y su
arsenal con las obras llevadas a cabo a raz del plan Ensenada de reforma de
los arsenales y potenciamiento de la Marina.
Francisco Javier Rovira fue el autor del famoso Tratado de Artillera
para uso de los caballeros guardiamarinas, Cdiz, 1773, que lleg a ser
teniente general de la Armada y era, en la fecha de la construccin del pla
no, director interino de la Escuela de Navegacin de Cartagena y comisario
provincial de Artillera en el mismo lugar.
Nicols Berlinguero, delineador de la Escuela de Navegacin, pertene
ca a una familia de pilotos que destac no slo en el aspecto cientfico de
construccin de mapas, sino tambin en el terreno artstico, como bien se
demuestra en este plano, decorado con el escudo de esta academia de pilo
tos.
En esta poca de florecimiento de la Marina, los pilotos eran, por su pre
paracin especfica, los verdaderos protagonistas de las comisiones cientfi
cas y a ellos se deben la mayora de las cartas nuticas que se generaron en
estas expediciones.
Museo Naval de Madrid. Seccin de Cartografa E. -XL1JI-13.
Ao 1985 101
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Ao 1985
DOCUMENTO
103
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4,
NOTICIAS GENERALES
CONGRESOS Y SIMPOSIOS
1985-septiembre 8 a 14. Dubln (Irlanda).
The First International Brendan Conference. Brendan the Navigator.
Bajo los auspicios de The Society of Saint Brendan.
Director de la conferencia: Tim Severin.
Los temas centrales de las ponencias sern: Literatura. Navegacin anti
gua. Historia de las exploraciones martimas. Arqueologa y modernos
sistemas de exploracin submarina.
Las sesiones tendrn lugar en el Trinity College de Dubln.
Para ms informacin dirigirse a: Brendan Conference Organising Com
mittee. Calle Boole Press Limited. P. O. Box 5.51 Sandycove Road.
Don Laoghaire. Dubln (Irlanda).
1985-septiembre 11-13. Puerto Pireo (Grecia).
Congreso Internacional de Museos Martimos.
Para cualquier informacin: Captain A. 1. Tzamtzis. Hellenic Maritime
Museum. Akti Themistokleous. Freattys. Gr. 185 36 Piraeus (Grecia).
15-octubre 23-26. Salamanca (Espaa).
1 Congreso Internacional sobre Hernn Corts.
Organizado conjuntamente por la Universidad de Salamanca y el CESE-
DEN, con la colaboracin de otros organismos estatales y regionales.
El Congreso est centrado en tres comisiones:
A) Hernn Corts militar, poltico y diplomtico.
B) Mxico y Espaa en la poca de Hernn Corts.
C) Repercusiones de la obra de Hernn Corts.
Para cualquier informacin: Secretara del Congreso. Rectorado Uni
versidad de Salamanca.
OTRAS NOTICIAS
Del 28 de julio al 3 de agosto pasados ha tenido lugar en el campus de
Ro Piedras de la Universidad de Puerto Rico, en San Juan, el 11Congreso
Internacional de Arqueologa Caribea, en el que se ha tratado ampliamente
Ao 1985 105
NOTICIAS GENERALES
el estudio de los buques del siglo xv y XVI y campaas de exploracin sub
marina encaminadas al estudio de los restos de dos posibles carabelas locali
zadas en la baha de Santa Ana, en Jamaica.
Informacin sobre estos temas puede solicitarse a: Mr. A. G. Pantel.
Fundacin Arqueolgica, Antropolgica e Histrica de Puerto Rico. Apar
tado 9187. Santurce. Puerto Rico 00908.
PREMIOS
Premio Carlos Asensio, noviembre 1985.
Convocado por la Asociacin Cultural Hispano-Norteamericana
ACHNA. Finalidad, promover entre la juventud el inters por la investiga
cin y la ciencia.
Bases:
1. El premio ser adjudicado al mejor artculo en lengua espaola apare
cido en la prensa diaria o en cualquier publicacin peridica entre el 1
de enero y el 1 de octubre, ambos inclusive, que:
destaque la importancia social de la ciencia, y/o
despierte en los jvenes la inquietud de la investigacin, y/o
resalte las actitudes ticas del joven investigador y del maestro, yio
presente al joven la satisfaccin que acompaa la aventura investiga
dora.
2. Elpremio consiste en 250.000 pesetas y un diploma.
3. Los autores enviarn a ACHNA, San Bernardo, 107, 28015 Madrid,
antes del 15 de noviembre de 1985, un ejemplar de la publicacin en la
que est incluido el artculo concursante con indicacin destacada de
ste.
4. Elfallo ser hecho antes del 15 de diciembre de 1985.
Para ms informacin: ACHNA. Lagasca, 16, 28001 Madrid. Telfo
no 435 65 00,
106 Nm. 11
RECENSION
SAIZ CIDONCHA, Carlos: Historia de la Piratera en Amrica espaola.
Madrid, Ed. San Martn, 1985.
Carlos Saiz Cidoncha es un apasionado escudriador de todo lo relacio
nado con la mar, particularmentele interesan los siglos xvi y xvii. Su condi
cin de meteorlogo, sus viajes y su ambientacin marinera le han ayudado
a conocer perfectamente el medio en donde se desarrolla la accin naval y
su lenguaje marinero es rico y apropiado para la poca que describe.
Para acometer la Historia de la Piratr(a, Saiz Cidoncha ha utilizado con
rigor una extensa y apropiada bibliografa. En la presente obra desentraa
la realidad de la accin pirtica en la Amrica espaola y la desmitifica; al
terminar su lectura sentimos la sensacin de que ya sabemos lo que fue
aquello, una accin molesta pero nunca inquietante para el conjunto de los
territorios de la Corona espao1a Las Indias se perdieron por varias circuns
tancias polticas y econmicas, pero la accin pirtica no fue ms que un epi
sodio dilatado en el espacio y en el tiempo, magnificado por plumas intere
sadas.
JuanBERENGUER
Ao 1985 107
Con objeto de facilitar la labor de la redaccin, se ruega a nuestros
posibles colaboradores se ajusten a las siguientes lneas de orientacin
en la presentacin de sus artculos:
El material que se ofrezca para su publicacin ser enviado al
director.
Los autorespondrnen lapginadelttulo su nombrey apellidos
completos y su direccin postalparaposible correspondencia.
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IMN-A4, por una cara, dejando un amplio margen a la derecha, que
se utilizar para las correcciones.
A principio de prrafo se dejarn cinco pulsaciones en blanco.
Se evitar la utilizacin de abreviaturas.
Se subrayarn los nombres de barcos, ttulos de libros y revistas,
as como las citas literales, para indicar el empleo de la cursiva en
imprenta:
Las notas a pie de pgina se reservarn exclusivamente para datos
y referencias directamente relacionados con el texto. S redactarn en
la forma ms sinttica posible y se presentarn en una hoja aparte con
numeracin correlativa.
Los ttulos de las publicaciones peridicas se citarn ntegros la
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dicando su localizacin en el texto; los originales de stas tendrn la
calidad necesaria para su reproduccin. En todo caso debern citar la
procedencia del original y realizar los trmites precisos para que se
autorice su publicacin; la REVISTAno se responsabilizar del incum
plimiento de estos trmites
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La lista bibliogrfica deber presentarse en orden alfabtico; en
caso de citar varias obras del mismo autor, se seguir el orden crono
lgico de aparicin de las mismas. Cuando la obra sea annima, se
alfabetizar por la primera palabra del ttulo que no sea artculo.
Como es habitual, se darn en listas independientes las obras impresas
y las manuscritas.

Revista de Historia Naval Nº11. Año 1985

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