DESARROLLO COGNITIVO

El desarrollo cognitivo se ha convertido en un amplio y prspero campo cientfico, hecho que hubiera sorprendido a algunos de nuestros antecesores. Los estudios han arrojado gran nmero y variedad de interesantes datos acerca del desarrollo cognitivo, muchos de ellos bastante sorprendentes. Algunos lo son porque muestran que nios de una cierta edad an no han adquirido algo que se esperara que tuvieran ya, si es que acaso realmente requera ser adquirido. los psiclogos evolutivos han llegado a asumir acerca de los nios es que son pensadores y aprendices constructivos muy activos. Es claro que los nios no son fbulas rasas que copian pasiva y no selectivamente cualquier cosa que el ambiente les presenta. Ms bien, las estructuras cognoscitivas estrategias de procesamiento de que disponen en cierto punto de su desarrollo les llevan a seleccionar del input lo que es significativo para ellos, as como a representar y transformar lo seleccionado en concordancia con sus estructuras cognitivas. Los nios al igual que los adultos juegan con su conocimiento en desarrollo. Sin embargo, el movimiento histrico hacia las medidas no verbales es ms claramente apreciable en la investigacin cognitiva con bebs. Los mtodos no verbales ideados para usarse con bebs han sido ingeniosos y su retribucin cientfica enorme. Antes de su invencin, los psiclogos del desarrollo saban muy poco acerca de las capacidades cognitivas de los nios pequeos, incluidas las astutas observaciones de Piaget. A pesar del impresionante conjunto de diferentes mtodos a su disposicin, los modernos psiclogos evolutivos an son frecuentemente incapaces de caracterizar con precisin y confianza el conocimiento y capacidades de un nio dado. Resulta que un nio parece poseer una competencia dada en diferentes grados, modos y formas a distintas edades, y precisamente el cmo caracterizar mejor la posesin de cada nio, tanto en s misma como en relacin a sus posesiones precedentes y sucesivas, es un problema difcil. Algunos de los modos comunes en que las competencias cambian con la edad son los siguientes: Una competencia puede perfeccionarse en el curso del desarrollo al invocarse y usarse ms confiablemente en una tarea, al hacerse ms generalizado y diferenciado su uso entre tareas, al volverse ms dominante sobre otras aproximaciones competidoras inapropiadas, ms integrada con otras competencias, ms accesible a la reflexin consciente y a la expresin verbal, y ms consolidada y solidificada,

Existe de tiempo atrs en el campo la controversia de si la mente se desarrolla en una forma general y unificada, o si lo hace de una manera ms especfica y fraccionada

Esto es, el nio tendra en tal etapa una estructura mental caracterstica y que aplicara a todas las reas de contenido. En contraste, el desarrollo sera muy especfico y fraccionado si cada adquisicin evolutiva procediera a su propio ritmo y manera, independiente de todas las dems. Si esto fuese cierto, no habra nada homogneo y unificado en la mente infantil a ninguna edad. Ms bien sera como si la mente infantil fuese una coleccin de elementos distintos y no relacionados, cada uno desarrollndose independientemente de los otros conforme a su propio itinerario. Los efectos de la pericia. La mayora de los psiclogos evolutivos contemporneos parecen tambin ignorar o dudar de la existencia de tales similitudes y sincronas evolutivas trans dominios, concentrndose en su lugar en desarrollos ms especficos dentro de una sola rea de contenido o dominio de conocimiento. Algunos enfatizan los efectos sorprendentemente poderosos del conocimiento de contenidos bien organizados, o pericia, en el nivel cognitivo del nio dentro de esa rea de contenido especfica Argumentan que un nio puede funcionar a un nivel o en una etapa de desarrollo superior en un rea de contenido ms que en la otra, si ha adquirido pericia en esa rea a travs de la prctica y la experiencia extensivas. El resultado es que el nio es capaz de operar menos consistente y uniformemente entre dominios en una etapa general de desarrollo. Dominios y tendencias naturales. Otros psiclogos del desarrollo acentan en especial la importancia de adquisiciones cognitivas naturales, biolgicas, ms que de dominios arbitrarios de conocimiento Los humanos nacemos, o desarrollamos muy temprano mediante la maduracin, potenciales y predisposiciones especficas para lograr esas adquisiciones privilegiadas la exclusividad mutua que faciliten la adquisicin lexical y quiz otras adquisiciones no lingsticas La capacidad innata de los bebs para discriminar diferencias sutiles en los sonidos del habla, mencionada previamente, sugiere que el aprendizaje fonolgico es tambin un dominio natural para los humanos. Los nios pueden tambin estar dotados con tendencias adicionales. Sincronas, secuencias y cambios cualitativos. Un gran nmero de entidades cognitivo-evolutivas ingresan al repertorio cognitivo de una persona durante la niez.

Los psiclogos evolutivos se han interesado, desde hace mucho tiempo, en determinar si esas entidades pueden relacionarse psicolgicamente unas con otras y de qu manera Esto sugiere que hay diferentes manifestaciones de la misma capacidad estructura conceptual subyacente, y que comprenden por tanto una unidad psicolgica emergente. Influencias socioculturales. No todos los mecanismos del desarrollo cognitivo estn situados en el nio. Aunque no son usualmente clasificados como mecanismos del desarrollo, las actividades y escenarios ambientales que involucran a otras personas tienen claramente un papel crtico en el desarrollo cognitivo del nio. Los nios aprenden en contextos especficos a travs de un proceso de participacin guiada en el que los otros les proporcionan varios tipos de ayuda, de acuerdo al nivel actual de conocimientos y habilidades del nio (dentro de su zona de desarrollo proximal

Diferencias individuales Podemos distinguir entre aquellos psiclogos evolutivos que se interesan ms por las similitudes entre los nios y en los resultados universales del desarrollo y aquellos que se interesan ms por las diferencias individuales entre los nios y los resultados de sus desarrollos. Con todo, siempre ha habido psiclogos evolutivos con fuerte inters en la variacin individual del desarrollo y comportamiento cognitivo infantil. Aplicaciones prcticas. Finalmente, otra cosa muy importante que los psiclogos evolutivos han aprendido acerca del desarrollo cognitivo es que lo que se sabe puede aplicarse a la solucin de problemas reales concernientes a los nios. Esto es, la informacin cientfica acerca del crecimiento cognitivo de los nios ha sido muy til para los padres, educadores, cuidadores, profesionales de la salud mental, juristas y otras personas implicadas en la promocin del bienestar y ptimo desarrollo de los nios.

El desarrollo del nio. Una manera rpida de explicar cmo piensan los psiclogos evolutivos acerca del desarrollo cognitivo es listando simplemente las cosas principales que parecen desarrollarse.

El futuro Los intentos de predecir el futuro del campo han sido poco numerosos Con slo intentar hacer tales predicciones se puede entender el porqu. Por un lado, las predicciones que parecen ms certeras son tambin las ms obvias, y por ende poco reveladoras tanto para el lector como para el investigador. As, aunque probablemente sean correctas, esas predicciones pueden tambin ser muy poco sorpresivas e interesantes. Por otro lado, las lneas de investigacin que pueden parecer novedosas y no obvias al estudioso, pueden haber sido ya intentadas por otros y sigilosamente desechadas como poco prometedoras.