UNQui.Maestra en Ciencias Sociales. Curso: Antropologa social y cultural. Alumna: Mara Victoria Ribn. Ficha de lectura: Sahlins, Marshall.

(1997). O pessimismo sentimental e a experincia etnogrfica: por que a cultura no um objeto em via de extino (Parte I). Mana, 3(1): 41-73, Abril. Rio de Janeiro: Relume Dumar. El trabajo de Sahlins se propone revalidar el concepto de cultura, discutiendo con aquellos que, sobre todo desde la antropologa posmoderna, lo han condenado como instrumento conceptual producto y al sevicio de la hegemona del colonialismo y del imperialismo. Estas interpretaciones han subrayado que cultura ha servido como um mecanismo intelectual destinado a estabilizar la diferencia y legitimar las desigualdades dentro del sistema capitalista, porque su origen se relaciona con l. Segn sus crticos su origen se relaciona con el orgullo occidental y naci como expresin de la creacin del concepto de otro por el capitalismo en expansin, reproduciendo de este modo sus mismas contradicciones y fines: el control y la dominacin cuya manifestacin es la aculturacin. Sahlins considera que el concepto de cultura no va a desaparecer, pues su funcin es nombrar y distinguir la particular forma en que los seres humanos organizan sus experiencias y su accin a travs de mdios simblicos y considera que su desaparicin sera un autntico suicidio epistemolgico develando en el artculo el mecanismo perverso de la crtica posmoderna. De esta forma el autor reconstruye el origen y una tradicin del concepto de cultura que, diferenciado del de civilizacin (relacionado con la razn occidental y la nocin de progreso y por tanto vinculada con el iluminismo), emerge en Alemania como manifestacin de sus particularidades (N Elas) y por tanto opuesto a los discursos totalizantes de la ilustracin y afirmando la diversidad. Esta tradicin intelectual habra desafiado en Herder las teoras contractualistas del estado y la sociedad sobre la base de interpretar la realidad social de acuerdo a las tradiciones y la visin del mundo de cada grupo humano. Y reaparecera en 1920 en la figura de su maestro L. White y la antropologa norteamericana. Precisamente las quejas al concepto de cultura provienen de una concepcin de la misma como un objeto, coherente, cerrado y determinista dice Sahlins y del contexto histrico de desaparicin del objeto tradicional de estdio de la antropologa, las culturas indgenas.

Emerge entonces un pesimismo sentimental, una nostalgia antropolgica, que supone que las nuevas formas culturales de las sociedades indgenas son elaboradas en su totalidad por el imperialismo y por tanto, poco valoradas. De esta forma la antropologa posmoderna termina haciendo lo mismo que critica, niega a las sociedades dominadas cualquier tipo de autonomia cultural e histrica. Sahlins vuelve su atencin a diversos estudios etnogrficos que han reconstrudo las formas que asume la resistencia cultural de los grupos subalternos y de este modo refuta la interpretacin que ve en ellos una aculturacin universal o un alejamiento de su propia cultura alertando sobre los efectos perversos de este procedimiento. El autor presenta ejemplos de estudios en que diversos grupos humanos crean su propio sistema mundo, utilizando para ello su pasado, reinventndolo, produciendo siempre un ajuste sobre la base de sus propias instituciones sociales y redefiniendo su sentido. La atencin sobre estos procedimientos no supone para Sahlins ignorar el sufrimiento y la violencia de los pueblos vctimas de la expansin capitalista, sino comprender como sobre ellos reconstruyen su existencia elaborando significados nuevos e incorporando elementos de la modernidad a su propia identidad, reinventando la tradicin, proceso al que denomina indigenizacin de la modernidad. De este modo se niega a interpretar la situacin de estos pueblos como deculturados, lo que supone una forma de subestimacin. Sahlins cree que la antropologa debe descubrir las nuevas formas de la cultura humana, poner el ojo en las formas en que los pueblos integran culturalmente las fuerzas del sistema mundial, la coexistencia de tendencias a la homogeneizacin y heterogeneidad cultural. Pero para ello debe renovarse (como ejemplo cita a Hannerz), para poder analizar y descubrir esas formas sincrticas y translocales, porque las formas de estudiar la cultura no son eternas dice, y nuestra comprensin es lenta. Sin embargo esas dificultades de la disciplina no invalidan el concepto de cultura tal como nos ha convencido. Mara Victoria Ribn.