El Gran Experimento de Keinplatz

Arthur Conan Doyle.

De todas las ciencias, una interesaba especialmente al erudito profesor Von Baumgarten. Era la que se conecta con la psicologa y las relaciones entre mente y materia. El profesor era un famoso anatomista, gran qumico y uno de los ms renombrados fisi logos de Europa. !ero se senta ali"iado ale#ndose de esos temas y dedicando sus grandes conocimientos al estudio del alma y las relaciones misteriosas de los espritus. Era muy #o"en cuando empe$ sus estudios sobre hipnotismo. En esa %poca, su mente pareca "agar por lugares e&tra'os donde lo (nico que haba era caos y oscuridad. ) lo muy pocas "eces alg(n gran suceso ine&plicable y desconectado apareca aqu y all. !ero a medida que pasaban los a'os, aumentaba el "alioso caudal de conocimientos del profesor. El conocimiento siempre da ms conocimiento, del mismo modo que el dinero da ms inter%s. * el profesor comen$ a notar que lo que antes le haba parecido asombroso o e&tra'o, ahora poda ser interpretado de forma distinta. Empe$ a familiari$arse con una nue"a clase de ra$onamientos y pudo descubrir cone&iones en cosas que antes le haban parecido incomprensibles y sorprendentes. A tra"%s de "einte a'os, reali$ e&perimentos y recolect muchos datos. +ena la ambici n de crear una nue"a ciencia e&acta que incluyera al hipnotismo, espiritismo y otros temas relacionados. ,o ayud mucho su profundo conocimiento de las partes ms complicadas de la fisiologa animal, las que tratan de las corrientes ner"iosas y de c mo traba#a el cerebro. Ale&is "on Baumgarten era profesor de -isiologa en la .ni"ersidad de /einplat$ y tena a disposici n de sus in"estigaciones todo el laboratorio de la uni"ersidad. El profesor Von Baumgarten era alto y flaco, de rostro delgado y o#os color gris acerado, y una mirada especialmente brillante y profunda. +ena arrugas en la frente de tanto pensar, y las espesas ce#as contradas. !areca estar siempre frunciendo el ce'o, lo que enga'aba a la gente con respecto a su carcter, que era serio pero amable. Entre los estudiantes era muy popular. Acostumbraban a reunirse alrededor de %l despu%s de cada una de sus clases y lo escuchaban atentamente mientras e&pona sus e&tra'as teoras. 0uchas "eces buscaba entre ellos "oluntarios para reali$ar alg(n e&perimento. En conclusi n1 no haba #o"en de su clase que no hubiera participado ms de una "e$ en los trances hipn ticos que les haba pro"ocado su profesor. Entre todos esos # "enes tan apasionados de esa ciencia, no haba ninguno tan entusiasta como -rit$ "on 2artmann. En ms de una ocasi n, algunos de sus compa'eros de estudio se haban preguntado con e&tra'e$a por qu% el intr%pido e impulsi"o -rit$, uno de los ms irrefle&i"os # "enes de la uni"ersidad, dedicaba su tiempo y esfuer$o a estudiar temas tan complicados y a ayudar al profesor en sus particulares e&perimentos. En realidad, -rit$ era un #o"en inteligente y muy hbil. )e haba enamorado haca muchos meses de Elisa, la hi#a del profesor, de o#os a$ules y cabello dorado. ,a #o"en le haba hecho saber que %l no le era indiferente, pero no se atre"a a aparecer frente a la familia como un pretendiente formal. ,e hubiera sido muy difcil "er a la muchacha de no haberse hecho imprescindible para el profesor. 3ste lo llamaba frecuentemente a su casa, y el #o"en iba y se someta de buena gana a cualquier tipo de e&perimento con tal de recibir a cambio una mirada especialmente clida de Elisa, o el roce de su peque'a mano. -rit$ "on 2artmann era un #o"en bastante apuesto. )u familia posea una buena cantidad de tierras que cuando su padre muriera, pasara a %l. Era para muchos lo que com(nmente se considera un buen partido. !ero no era bien "isto por la esposa del profesor. ,a mu#er pona mala cara cada "e$ que lo encontraba en su casa y sermoneaba al profesor por permitir que un lobo de esa clase rondara cerca de su o"e#ita. ,a "erdad es que -rit$ tena mala fama. 4o haba duelo, desorden o alboroto de los que el #o"en no formara parte, y en el que no fuera uno de los cabecillas. 4adie tena peor lengua#e ni era ms "iolento. 4adie beba ms, nadie #ugaba a las cartas ms frecuentemente. * nadie era ms haragn. !or eso era entendible "er que la buena se'ora Von Baumgarten protegiera a su hi#a ba#o el ala y se que#ara de las atenciones de un persona#e de esa clase. !ero el profesor estaba demasiado enfrascado en sus e&tra'os estudios como para refle&ionar sobre el asunto y elaborar alguna opini n, fa"orable o desfa"orable, sobre la cercana del #o"en. Desde haca "arios a'os, al profesor lo obsesionaba un tema que se repeta constantemente en sus pensamientos. +odos sus e&perimentos y teoras giraban sobre ese punto. Cien "eces por da se preguntaba si sera factible que un espritu humano e&istiese separado de su cuerpo durante un tiempo y que despu%s "ol"iese a %l. ,a primera "e$ que se le ocurri esta posibilidad, su mente cientfica la recha$ . Chocaba mucho con ideas anteriores y pre#uicios cientficos. !ero poco a poco empe$ a a"an$ar ms y ms por el camino de la in"estigaci n, y su pensamiento recha$ todas las antiguas trabas. Era posible que la mente e&istiera le#os de la materia. 2aba muchas cosas que le hacan pensar as. )e le ocurri que la cuesti n poda resol"er5 se definiti"amente mediante un e&perimento auda$ y original. )orprendi al mundo cientfico con un famoso artculo sobre las entidades in"isibles.

En ese artculo deca1 6En condiciones especiales, es e"idente que el alma o mente se separa sola del cuerpo. As sucede con las personas hipnoti$adas1 el cuerpo queda en estado catal%ptico, pero el espritu lo ha abandonado. +al "e$ me contestarn que el alma se encuentra ah, pero durmiendo. 7esponder% que no, si no 8c mo e&plicaramos la clari"idencia9 ,a clari"idencia ha sido desacreditada por falsos y fraudulentos adi"inos, pero su realidad puede ser demostrada con facilidad. ,o comprob% yo mismo, usando a una persona sensiti"a. Esa persona me di#o detalladamente lo que suceda en una habitaci n de otra casa. 8C mo e&plicarn eso9 ) lo se e&plica aceptando que el alma ha abandonado al cuerpo y est "agando por el espacio. 4o podemos "er esas idas y "ueltas porque el espritu es in"isible. !ero podemos "er los efectos en el cuerpo del su#eto, tanto rgido e inanimado, como tratando de narrar sensaciones que nunca hubieran podido llegar a %l por medios naturales. ) lo se me ocurre una forma de demostrar este hecho. * es la siguiente1 nosotros somos seres carnales, incapaces de "er espritus, pero nuestros propios espritus pueden ser separados de nuestro cuerpo y darse cuenta de la presencia de los otros. 0i intenci n es hipnoti$ar a uno de mis discpulos. ,uego yo me hipnoti$ar% a m mismo. .tili$ar% un m%todo que ya puse a prueba antes y que me resulta fcil. )i mi teora es cierta, mi espritu podr encontrar el espritu de mi alumno y comunicarse con %l sin dificultad puesto que los dos estaremos separados de nuestros cuerpos. +ratar% de comunicar el resultado de esta e&periencia en el pr &imo n(mero de %ste peri dico6. El profesor cumpli con su promesa y public un informe sobre lo que haba ocurrido. ,a historia era tan e&traordinaria que en general fue recibida con incredulidad. En algunos peri dicos que comentaron este artculo el tono era tan ofensi"o, que el profesor se eno# . Di#o que nunca ms "ol"era a tocar ese tema y fue escrupulosamente fiel a su palabra. !ero este relato fue reunido aqu recurriendo a las ms aut%nticas fuentes y los hechos citados son esencialmente ciertos. )ucedi de esta manera. -ue poco tiempo despu%s de que al profesor Von Baumgarten se le ocurriera la idea del e&perimento. Estaba caminando hacia su casa, abstrado en sus pensamientos despu%s de un largo da de laboratorio. -ue cuando se cru$ con un nutrido grupo de estudiantes alborotadores que acaban de salir de un bar. El cabecilla, medio borracho y escandaloso, era -rit$ "on 2artmann. El profesor pas #unto a ellos y sigui de largo, pero el #o"en -rit$ lo intercept 1 5:0i respetado maestro; 5di#o tirndole de la manga y acercndolo a %l5. +engo que decirle algo y ahora es el me#or momento porque tengo una buena cer"e$a $umbando en mi cabe$a. 58<u% desea, -rit$9 5pregunt el profesor con sorpresa. 5Escuch% decir que est a punto de reali$ar un nue"o e&perimento, un e&perimento prodigioso por el que retirar un alma del cuerpo y luego se la de"ol"er. 5Es cierto. 58* qui%n querr prestarse a ese e&perimento9 8* si el alma sale y despu%s no quiere "ol"er9 )era un gran problema. 8<ui%n se animara a correr seme#ante riesgo9 5!ero, -rit$ 5e&clam el sorprendido profesor5. Esperaba que colaborara usted conmigo. 4o me "a a de#ar solo en este intento. !iense en su gloria futura. 5:De ninguna manera; 5grit eno#ado el estudiante5. :)iempre estu"e dispuesto a reali$ar sus e&perimentos; 84o estu"e dos horas sobre un aislador de "idrio mientras usted descargaba electricidad en mi cuerpo9 84o me estrope la digesti n con una corriente gal"nica en el est mago mientras estimulaba mis ner"ios fr%nicos9 8Cuntas "eces me hipnoti$ 9 8* qu% obtu"e a cambio9 4ada. * ahora quiere sacarme el alma como si fuera el engrana#e de un relo#. :Esto es demasiado; 5:=h querido muchacho; 5di#o el profesor muy afligido5. +odo lo que ha dicho es cierto. 4unca me haba detenido a pensarlo. 8!uedo hacer algo para recompensarle9 ,o que me pida> estoy dispuesto a ello. -rit$, muy seriamente, contest 1 5,o ayudar% si me promete que despu%s de este e&perimento me dar la mano de su hi#a. 3sas son mis condiciones. )i no, no quiero saber nada de todo esto. El profesor, asombrado, permaneci en silencio. ,uego di#o1 58* qu% dir mi hi#a sobre su petici n9 5Elisa estar contenta. 2ace tiempo que nos queremos. 5Entonces 5di#o el profesor con con"icci n5 le conceder% su mano. .sted es un #o"en de buen cora$ n y uno de los me#ores neur ticos que conoc en mi "ida...cuando no est ba#o la influencia del alcohol. +engo programado mi e&perimento para el cuatro del mes pr &imo. Venga al laboratorio fisiol gico a las doce en punto. )er un gran momento. ,os cientficos ms importantes de Alemania "endrn a "ernos. 5)er% puntual 5contest el estudiante. ,os dos hombres se fueron cada uno por su lado. El profesor camin lentamente hacia su casa, pensando en el gran e"ento que pronto iba a protagoni$ar. El #o"en sigui la #uerga con sus compa'eros pensando en los o#os a$ules de Elisa y en el trato que haba hecho con su padre.

4o haba e&agerado el profesor al hablar del inter%s que haba pro"ocado su nue"o e&perimento. .na constelaci n de talentosos hombres de ciencia haba llenado la habitaci n mucho antes de la hora anunciada. 2aban "enido grandes eminencias del espiritismo y un especialista muy famoso en centros cerebrales. +odos haban recorrido grandes distancias y estaban entusiasmados y atentos. Cuando aparecieron el profesor Von Baumgarten y su alumno sobre el estrado, sonaron enormes aplausos. El profesor e&plic en pocas palabras en qu% consista la comprobaci n que iba a lle"ar a cabo y cules eran sus ob#eti"os. 52ipnoti$ar% al #o"en aqu presente 5di#o el sabio5 y luego yo mismo me pondr% en trance. Aunque nuestros cuerpos estarn inm "iles, espero que nuestros espritus puedan encontrarse. Al cabo de un tiempo, todo "ol"er a su curso normal. 4uestros espritus regresarn a sus cuerpos y las cosas sern como siempre han sido. Con su permiso, procederemos a efectuar la prueba. )e reanudaron los aplausos y el p(blico busc el me#or lugar para obser"ar en respetuoso silencioso. El profesor hipnoti$ al #o"en con apenas unos rpidos pases. El muchacho cay inerte sobre su silla. Estaba rgido y plido. Entonces, el profesor tom una brillante bola de cristal del bolsillo y concentr la mirada en ella. Efectu un esfuer$o mental y logr hipnoti$arse a s mismo. )e escuch un e&tra'o e impresionante suspiro en la audiencia que contemplaba al #o"en y al "ie#o en suspensi n "ital. 8D nde estaran ahora sus almas9 8D nde habran ido9 3sas eran las preguntas que se hacan todos los espectadores. !asaron cinco minutos, luego die$, luego quince y luego otros quince. El profesor y su discpulo continuaban sentados, rgidos e inm "iles sobre el estrado. Durante ese tiempo no se oy el mnimo sonido entre los sabios reunidos. +odas las miradas estaban cla"adas en los dos rostros plidos, buscando las primeras se'ales de conciencia. +u"o que pasar una hora para que la paciencia de los espectadores tu"iera su recompensa. )e colorearon ligeramente las me#illas del profesor Von Baumgarten. El alma estaba regresando a su residencia terrenal. De pronto, como si estu"iera despertando de un sue'o, el profesor estir sus bra$os largos y delgados. )e frot los o#os y le"antndose de su silla mir hacia todos lados, como si le costara darse cuenta del lugar y la situaci n en que se encontraba. Con gran sorpresa y disgusto de la mayor parte del p(blico, el profesor lan$ una terrible maldici n. A continuaci n pregunt 1 58D nde demonios estoy9 8<u% infiernos ocurri 9 :!ero si ya recuerdo; Estoy en un absurdo e&perimento hipn tico. !ero puedo asegurarles que esta "e$ no tu"o %&ito porque no recuerdo nada de nada desde que qued% inconsciente. 2icieron un largo "ia#e para nada mis distinguidos sabios amigos. +odo esto s lo ha sido una broma muy graciosa. 0ientras deca esto, el profesor rea a carca#adas y se golpeaba los muslos. El publico se sinti terriblemente agredido por este comportamiento increble ,a cosa hubiera terminando muy mal si no hubiera inter"enido el #o"en -rit$ "on 2artmann. Acababa de recobrar sus sentidos y se haba puesto de pie. A"an$ando hacia el p(blico di#o1 5+engo que pedir disculpas por la conducta de este hombre. )i bien pudo parecerles serio al principio del e&perimento, es un muchacho muy atolondrado. +oda"a est ba#o los efectos de la reacci n hipn tica. 4o lo podemos culpar entonces, por sus pobres palabras. Ahora, si hablamos del e&perimento, yo no creo que haya fallado. E&iste la posibilidad de que nuestros espritus se hayan comunicado en el espacio. ,amentablemente, nuestra memoria corporal es burda, muy distinta de la de nuestro espritu. +al "e$ por eso no podamos recordar lo ocurrido. De ahora en ms pondr% todas mis energas en crear alg(n medio por el cual los espritus puedan recordar lo que les ocurre cuando "uelan libremente. Cuando lo haya logrado, espero poder tener el honor de reunir a este respetable p(blico de nue"o, otra "e$ en esta sala, y demostrarles el resultado. Este comentario caus una gran sorpresa entre los asistentes. Especialmente por haberlo e&presado un estudiante tan #o"en. Algunos sabios se sintieron ofendidos, pensaban que el #o"en se daba aires de importancia que en realidad no le correspondan. !ero en su mayora, el p(blico lo consider una futura promesa de la ciencia. * no pudieron de#ar de hacer comparaciones entre su conducta, tan digna, y la del profesor, que durante la e&plicaci n del #o"en no de#aba de rerse a carca#ada limpia desde un rinc n, sin preocuparse por el fracaso de su prueba. A pesar de que todos aquellos hombres eminentes haban de#ado la sala con la sensaci n de que no haban "isto nada para tener en cuenta, haba sucedido antes sus o#os uno de los hechos ms mara"illosos de toda la historia del mundo. ,a teora del profesor Von Baumgarten de que su espritu y el de su alumno se haban ale#ado de su cuerpo durante el e&perimento, era totalmente correcta. !ero una e&tra'a e inesperada complicaci n se haba producido. Al regresar, el espritu de -rit$ "on 2artmann se haba introducido en el cuerpo de Ale&is "on Baumgarten y el de Ale&is "on Baumgarten en el cuerpo de -rit$ "on 2artmann. Eso e&plicaba las palabras superficiales y torpes que haba pronunciado el profesor, y las elogiables y serias frases que haba dicho el atolondrado estudiante. Era un hecho sin precedentes, pero nadie se haba dado cuenta, ni siquiera los propios in"olucrados. El cuerpo del profesor sinti de repente que tena la garganta seca. +oda"a segua ri%ndose del e&perimento cuando sali a la calle, porque el alma de -rit$ se alegraba internamente de haber ganado a su no"ia sin ning(n esfuer$o especial. ,o primero que pens fue ir a "erla, pero fren su impulso. !ens que deba darle tiempo al profesor Von

Baumgarten de informarle a su esposa el trato que haban reali$ado. As que se dirigi a la cer"ecera, uno de los lugares preferidos de los estudiantes. 0ientras caminaba hacia el lugar donde esperaba apagar su sed, agitaba ruidosamente el bast n en el aire. )in dudar un instante, busc la salita reser"ada donde ya se haban acomodado ms de media docena de sus compa'eros ms alegres. 5:)aba que los encontrara aqu; :Bra"o; +erminen sus bebidas y pidan lo que quieran que hoy in"ito yo. ,os estudiantes no se hubieran sentido ms sorprendidos si el hombrecito "erde que estaba pintado en el cartel de la cer"ecera que colgaba sobre la puerta hubiera ba#ado repentinamente y entrado al sal n e&igiendo una botella de cer"e$a. 4o podan creer en la inesperada llegada del respetable profesor. Durante un minuto o dos, la sorpresa no les permiti reaccionar y se quedaron en silencio, sin ser capaces de responder a la in"itaci n. De pronto el profesor maldi#o y resopl preguntando1 58<u% demonios les pasa9 8!or qu% se quedan mirndome como cerdos enamorados9 8)ucede algo especial9 5Es que esta in"itaci n es un honor... 5pudo tartamudear uno de sus alumnos. 5:!ero qu% honor ni honor; 5respondi eno#ado el profesor5. 8!iensan que porque hice una e&hibici n de hipnotismo frente a un mont n de f siles me "oy a sentir tan orgulloso9 8* que no "oy a querer unirme a mis "ie#os y queridos amigos9 8!or qu% no me alcan$an una silla9 Creo que ya es hora de que presida esta reuni n. 8<u% quieren tomar9 !idan lo que quieran y que lo anoten en mi cuenta. 4o se recuerda en aquella cer"ecera ninguna otra tarde como aqu%lla. Alegremente iban de aqu para all las espumosas #arras de cer"e$a y la "erdes botellas de "ino del 7in. !oco a poco los estudiantes perdieron la timide$ que al principio les produca la presencia de su profesor. Especialmente al "erlo cantar y regir. * no fue lo (nico especial que hi$o. +ambi%n mantu"o en equilibrio sobre su nari$ una pipa muy larga y apost que ganara en una carrera de cien metros contra cualquier miembro del grupo que se atre"iera a correr #unto a %l. Del otro lado de la puerta, el propietario de la cer"ecera y la camarera murmuraban sorprendidos frente a la increble conducta del ilustre profesor. 0ucho ms tu"ieron para murmurar despu%s, cuando el distinguido caballero le dio al propietario una palmada y bes a la camarera detrs de la puerta de la cocina. 5Caballeros 5di#o el profesor mientras se pona de pie, balancendose ligeramente5. Creo que debo e&plicarles la causa de esta celebraci n. 5:<ue hable, que hable, que hable; 5gritaron los estudiantes golpeando sus "asos contra la mesa. 5Amigos mos, debo comunicarles que "oy a casarme muy pronto. !or lo menos, eso espero 5di#o el profesor con los o#os brillndole a tra"%s de los lentes. .n estudiante, un poco ms atre"ido que los dems, pregunt 1 5:Casarse; !ero, 8falleci la se'ora9 58<u% se'ora9 58* qu% se'ora "a a ser9 ,a se'ora Von Baumgarten, por supuesto. 5Ah 5di#o riendo el profesor. Veo que ya saben todo lo mo... 4o, no muri . !ero estoy seguro que no se opondr a mi casamiento. 5:<u% considerado de su parte; 5di#o un #o"en. 5En realidad 5di#o el profesor5 espero que acepte esta situaci n y me ayude a congraciarme con mi futura esposa. Es cierto que la se'ora y yo nunca nos hemos lle"ado muy bien, pero ahora espero que todo eso haya pasado y que cuando me case "enga a "i"ir con nosotros. 5:)eguramente se con"ertirn en una familia muy feli$; 5 coment alguien. 5As lo espero. :* me gustara que todos ustedes asistieran a la boda; :4o har% nombres pero pido ahora un brindis por mi futura esposa ; 5:A su salud; :!or la futura esposa; 5clamaron los estudiantes con grandes carca#adas. * as continu la fiesta, alegre y tumultuosa, en la que todos seguan el e#emplo del profesor y beban y brindaban por la mu#er de su cora$ n. Al mismo tiempo en que se reali$aba esta festi"a reuni n, en otro lugar se suceda una escena muy diferente. El #o"en -rit$ "on 2artmann, con una actitud solemne y reser"ada, re"is algunos instrumentos matemticos y sali a la calle, caminando seg(n su costumbre, lenta y pensati"amente. Delante de %l iba a paso "i"o el profesor de anatoma, as que aceler su marcha hasta alcan$arlo. 5!rofesor 5di#o dndole unas palmaditas en el bra$o5. 7ecuerdo ahora que el otro da me pregunt acerca del re"estimiento de las arterias cerebrales. *o creo que... 5:!ero qui%n se cree usted que es; 8<u% demonios pretende9 5di#o indignado el agrio profesor de anatoma5. :+endr% que informar de su comportamiento a la ?unta Acad%mica; * con esta amena$a, el antiptico se'or gir en redondo y se march rpidamente.

Von 2artmann se sinti muy sorprendido frente a esa reacci n desproporcionada. 5Debe ser a causa del fracaso de mi e&perimento 5di#o para si y continu malhumorado su camino. ,e esperaban nue"as sorpresa. )e le acercaron de pronto dos # "enes estudiantes. En lugar de saludarlo sacndose las gorras, o de mostrarle alguna se'al de respeto, al "erlo lan$aron un grito. Corrieron hacia %l y lo tomaron cada uno de un bra$o mientras lo arrastraban con ellos. 5:Dios mo; 8<u% pasa9 8D nde me lle"an9 5A que te tragues una buena botella de cer"e$a con nosotros 5contestaron los estudiantes con e&presi n di"ertida5. :Vamos; :3sta es una in"itaci n a la que nunca pudiste negarte; 5:?ams escuch% una falta de respeto seme#ante; 5grit Von 2artmann5. i)u%ltenme ya; :,os suspender%; :D%#enme ahora mismo, he dicho; 5As que ests de mal humor 5le respondieron5. <ue te "ayas con "iento fresco... ,a podemos pasar muy bien sin tu presencia. 5:)% qui%nes son y har% que paguen por esto; 5grit furioso Von 2artmann. * continu su camino realmente eno#ado por estos dos penosos episodios. ,a se'ora Von Baumgarten se encontraba mirando por la "entana. )e preguntaba por qu% su esposo se retrasaba para la cena. :C mo no iba a sorprenderse al "er apro&imarse al #o"en estudiante; 4o esperaba "er al muchacho, quien "erdaderamente le inspiraba una enorme antipata. )i haba logrado entrar en su casa haba sido s lo por el profesor y en contra de sus deseos. ,a sorpresa de la mu#er iba aumentando al "erlo pasar por la puerta del #ardn y acercarse por el sendero con un aire de due'o del lugar. 4o poda creer lo que "ea y se dirigi a la puerta en guardia, armada de sus ms profundos instintos maternales. ,a hermosa Elisa tambi%n haba "isto desde la "entana del primer piso ese a"an$ar atre"ido de su enamorado y su cora$ n lata rpidamente, me$clando sentimientos de asombro y orgullo. 5Buenos das, caballero 5salud la se'ora Von Baumgarten al intruso, al mismo tiempo que le bloqueaba con sequedad la puerta abierta. 5), es un da espl%ndido, 0artha 5respondi el otro5. !ero por fa"or, no te quedes como una estatua y sr"eme ya la cena. Vengo muerto de hambre. 5i!ero c mo...; 80artha9 8,a cena... 5di#o la se'ora mientras retroceda sorprendida. 5:) 0artha, la cena; 5grit Von 2artmann que ya empe$aba a eno#arse5. 8<u% tiene de e&tra'o mi pedido9 )obre todo, considerando que estu"e afuera todo el da. Esperar% en el comedor. )r"eme lo que quieras. )alchichas, ciruelas..., cualquier cosa. ,o que encuentres a mano. 8!ero por qu% te quedas parada mirndome9 0u#er, 8piensas mo"er tus piernas de una "e$, o qu%9 El tono indignado de este (ltimo comentario pro"oc que la buena se'ora Von Baumgarten corriera a la cocina, donde se encerr presa de un "iolento ataque de histeria. Von Baumgarten fue a la sala y se sent en el sof in"adido del peor de los humores. 5:Elisa; 5grit 5. :Elisa; 8!ero d nde diablos se ha metido esta chica9 ,a #o"en sinti el irritado llamado y ba# tmidamente la escalera. Al encontrarse frente a su amado di#o1 5:0i querido; 82iciste todo esto por m9 8-ue un truco para poder "erme9 ,a #o"en abra$ apretadamente al profesor pro"ocndole un ataque de rabia. Durante unos minutos no pudo decir nada, se haba quedado sin habla a causa de la indignaci n. ) lo poda lan$arle a la #o"en miradas llameantes de furia y apretar los pu'os, mientras trataba de desembara$arse de su abra$o. Cuando logr hablar, lo hi$o de forma tan "iolenta que asust a la muchacha quien se ale# unos pasos y qued petrificada de miedo. 5:4unca en mi "ida me pasaron tantas cosas malas como en este da; 5estall Von 2artmann mientras daba una patada al piso5. 0i e&perimento fracas , el profesor de anatoma me insult , dos de mis estudiantes me arrastraron por la calle. ,uego mi esposa casi se desmaya porque le pido la cena y mi hi#a se tira sobre m y me abra$a como a un oso, sin de#arme ni respirar. 58+e sientes bien95 respondi la muchacha5. +e noto muy raro, parece que estu"ieras des"ariando y ni siquiera me has besado. 54o, y tampoco lo har% 5di#o Von 2artmann5. 8<u% modales son %sos@ :Deberas a"ergon$arte; 8!or qu% no "as a traerme mis $apatillas@ 8* por qu% no ayudas tambi%n a tu madre a preparar la cena9 58* para esto te am% apasionadamente durante ms de die$ meses9 5grit Elisa mientras lloraba hist%ricamente5. 8!ara eso desafi% el eno#o de mi madre9 :Creo que rompiste mi cora$ n; :Estoy segura de que lo rompiste; 5:4o soporto ms; 5grit furioso Von 2artmann5. 8<u% diablos ests diciendo9 8<u% hice yo hace die$ meses que te inspirara tanto afecto hacia m9 )i realmente me quieres tanto, sera me#or que fueras a la cocina y me tra#eras ya un poco de salchicha y otro poco de pan, en "e$ de decir tantas tonteras #untas. 5:0i querido; 5di#o la #o"en mientras se arro#aba a los bra$os de quien crea su amado5. 0e doy cuenta de que ests bromeando. 8<uieres asustar a tu peque'a Elisa9

En el momento del inesperado abra$o, Von 2artmann estaba reclinndose sobre un costado del sill n, que se encontraba bastante des"enci#ado. Al lado del sof haba un tanque lleno de agua. El profesor lo utili$aba para reali$ar e&perimentos con hue"os de peces y deba mantenerlos en esa habitaci n con el fin de obtener la temperatura ideal. El peso de la #o"en sobre %l, combinado con el empu#e con que se arro# a sus bra$os lograron que el gastado sof cediera hacia atrs. El cuerpo del pobre estudiante fue a parar al tanque, donde quedaron incrustados su cabe$a y sus hombros. 0ientras tanto, sus e&tremidades inferiores pateaban in(tilmente el aire. Ese episodio rebals el "aso de la agotada paciencia del profesor. Con dificultad pudo liberarse de esa postura inc moda, y lan$ando un grito de furia se lan$ fuera de la casa. En "ano fueron las s(plicas de Elisa. El profesor tom su sombrero y despeinado y chorreando agua sali a buscar alg(n bar donde obtener la comida y la comodidad que le negaban en su casa. El espritu de Von Baumgarten iba metido adentro del cuerpo del #o"en Von 2artmann y recorra el camino que lle"aba al centro de la ciudad. )egua protestando a "i"a "o$ por la mala suerte de ese da cuando di"is a un hombre "ie#o muy alcoholi$ado. Von 2artmann se qued esperando a un costado de la calle y obser" al hombre tambalearse de un lado a otro mientras tarareaba una obscena canci n de estudiantes. Al principio, lo (nico que le llam la atenci n fue "er a un hombre de apariencia respetable en tan lamentable condici n. A medida que este indi"iduo se acercaba a %l sinti que lo conoca, pero no poda recordar cundo o d nde lo haba "isto antes. ,a impresi n se hi$o ms fuerte al "erlo ms de cerca. !or las dudas, a"an$ unos pasos y lo mir cuidadosamente. 52ola5 di#o el borracho mirndolo fi#amente mientras trataba de mantener su equilibrio5. 8De d nde demonios te cono$co9 )% que te cono$co tanto como de toda la "ida, pero ahora no recuerdo bien de d nde... 8<ui%n diablos eres9 5)oy el profesor Von Baumgarten 5di#o el de cuerpo de estudiante5. 80e permite preguntarle qui%n es usted9 )us facciones me resultan e&tra'amente familiares. 54o mientas, amigo mo. Eso es muy feo 5di#o el otro5.*o s% que no eres el profesor porque %l es un hombre "ie#o y horrible. En cambio t( eres un muchacho alto, agradable y de anchos hombros. *o te dir% quien soy yo1 -rit$ "on 2artmann, a tus rdenes. 5,e asegur que %se no es usted 5e&clam el cuerpo de Von 2artmann5. En todo caso ser su padre. !ero, dgame se'or, 8se dio cuenta de que lle"a mis gemelos y la cadena de mi relo#9 5:0aldici n; 5respondi el otro5. )i %sos no son los pantalones que mi sastre quiere que le pague, prometo no "ol"er a beber cer"e$a en mi "ida. En ese momento, Von 2artman se pas una mano por la frente. Estaba agobiado por todas las cosas ins litas que le haban ocurrido aquel da. Ba# la mirada y la casualidad hi$o que se "iera refle#ado en un charco de llu"ia que se encontraba en la mitad de la calle. !udo entonces comprobar con gran asombro que su cara era la de un #o"en y su tra#e el de un estudiante, y su imagen se "ea opuesta, en todo sentido, a la seria y responsable apariencia acad%mica que deba corresponderle. En ese mismo momento, su rpida mente comprendi la secuencia de los (ltimos hechos ocurridos en su "ida y sac una certera conclusi n. ,a impresi n lo hi$o tambalearse, tambi%n a %l. 5:Dios mo; 5grit desesperado y golpendose el pecho5. Ahora comprendo qu% pas . 4uestras almas fueron a los cuerpos equi"ocados. *o soy usted, usted es yo. 2e demostrado mi teora... :pero con qu% costo; 8Deber la mente ms erudita de toda Europa tener que "i"ir dentro de una en"oltura tan "aca9 :=h, el traba#o de toda una "ida arruinado para siempre; 5*o lo comprendo 5di#o el "erdadero Von 2artmann desde el cuerpo del profesor. * puedo entender muy bien lo que siente. !ero no golp%e as a mi pobrecito cuerpo. Estaba en e&celentes condiciones cuando usted lo recibi . En cambio, ahora est totalmente mo#ado y mi camisa est arrugada y tiene un olor espantoso. 5:<u% importancia tienen esos detalles si "amos a tener que quedarnos as para siempre; 5contest Von Baumgarten desde el cuerpo de Von 2artmann5. !ude probar mi teora, pero de un modo terrible. 5)i yo pensara como usted 5le contest el espritu del estudiante5 s que sera terrible. 8C mo podra ser mi "ida de ahora en ms metido en este cuerpo quebradi$o y "ie#o9 8C mo hara para corte#ar a Elisa y con"encerla de que no soy su padre9 Aracias a Dios que a pesar de la cer"e$a, que hoy me cay peor que nunca porque su cuerpo no resiste lo que resiste el mo, se me ocurri una salida para nuestros problemas. 58Cul9 5pregunt anhelante el profesor. 57epetir el e&perimento. Creo que si otra "e$ de#amos a nuestras almas en libertad tendremos bastantes posibilidades de que encuentren un camino de regreso a sus respecti"os cuerpos. Como un ahogado se aferra a un madero, as se aferr el espritu de Von Baumgarten a esta propuesta. 7pidamente arrastr a su propio cuerpo a un costado de la calle y lo puso en trance. Bnmediatamente sac la bola de cristal de su bolsillo y logr tambi%n %l quedar en suspensi n "ital. Durante la hora siguiente pasaron por all muchos estudiantes. Algunos se detu"ieron asombrados al "er al profesor de -isiologa y su estudiante preferido semides"anecidos sobre un banco lleno de barro. !ronto se reuni alrededor

de ellos una multitud que discuta la posibilidad de llamar a una ambulancia para lle"arlos al hospital. !ero en ese momento, el sabio profesor abri los o#os y mir con aire ausente a su alrededor. !areca no saber c mo haba llegado hasta all. * de pronto al$ sus bra$os delgados sobre su cabe$a y grit con felicidad1 5:Dios me prote#a; :)oy yo; :)oy yo de nue"o; :0e doy cuenta; ,a sorpresa de la multitud se hi$o a(n ms grande cuando el estudiante salt del banco gritando lo mismo y los dos se tomaban de los bra$os haciendo unos pasos de baile muy e&tra'os. Despu%s de ese e&tra'o episodio hubo muchas dudas sobre la sanidad mental de sus protagonistas. El profesor public sus e&periencias en el peri dico m%dico, pero sus colegas le aconse#aron "igilar su mente si no quera terminar en un manicomio. El estudiante tambi%n comprob en carne propia que era me#or no hablar ms sobre el tema. Cuando el serio profesor "ol"i a su casa, no encontr el clido recibimiento que podra desear despu%s de tan singulares a"enturas. Al contrario. Ambas mu#eres le reprocharon su olor a alcohol y a tabaco y el haber estado ausente cuando un #o"en sin"ergCen$a se haba introducido en la casa y le haba faltado el respeto a sus ocupantes. +u"o que pasar mucho tiempo hasta que el clima familiar del hogar del profesor "ol"iera a su tranquilidad habitual. * toda"a mucho ms hasta que se "iera entrar a esa casa al #o"en Von 2artmann. !ero la paciencia y la constancia dan sus frutos, y el estudiante logr finalmente tranquili$ar a las eno#adas damas y establecerse en el hogar. * ya no debe preocuparse ms por la antipata de la esposa del profesor porque %l se ha con"ertido en el capitn Von 2artmann, del e#%rcito del emperador y su encantadora esposa Elisa ya le regal dos peque'os futuros soldaditos, como claro y positi"o smbolo de su amor.