ASENTAMIENTOS PREHISPANICOS EN LA REGION DEL GOLFO DE URABA y SU DESARROLLO HASTA LA EPOCA DE LA CONQUISTA

Gustavo Santos Vecino* INTRODUCCION

Esta conferencia es un avance de la "SEGUNDA CAMPA"'A DE INVESTIGACIONES ARQUEOLOGICAS y PREHISTORICAS EN LA REGION DEL GOLFO DE URABA" que adelanta el Departamento de Antropolog la de la Universidad de Antioq uia por intermedi o de un equipo de pro fesores y estud iante s. La primera campa na de investi gaci ones se reali z entre Septiembre de 1977 y Julio de 1981. En esta Segunda Campana , que se Inici en Abril de 1982 , se han reali zado dos temporadas de excavaciones y actualmente se ll eva a cabo el Anlisis de los result ados y la elaboracin de las conclus ion es. Todas las excavaciones se han concentrado en el sitio-t ipo de " EL ESTORBO" , a lo largo de la quebrada del mismo nombre, sobre la mrgen derecha del Golfo de Urab y al frent e de la desembocadura del Rlo Atrato . Sin embargo, los estudios se han ampliado mediante exploraciones a todo el contexto de la regin , logrndose la recoleccin de material Arqueolgico de numerosos sitios en ambas mrgenes del Golfo. La Invest igacin es fi nanci ada por la Universidad de Antioqu ia y por COLCIENCIAS . LOS ASENTAMIENTOS PREHISPANICOS Por sus condic iones climt icas y f1siogrflcas y por la riqueza de su s recursos naturales la regi n del Golfo de Urab, sobre la Costa Atln ti ca Colombiana, debi consti tu ir una zona de especial atracc in para los asenta mientos humanos en tie mpo anter io res a la Conqu ista Espanola. Dos puntas de proyectil halladas por el Arque logo Gonzalo Correal en Bahla Gloria (en la mrgen Izquierda del Golfo) atestiguan la presencia temprana de grupos precerm lcos . (1) La existencia de inumerables evidencias arqueolg icas, cermica, ttttco s, restos de la alimentacin y ent ierros humanos, en ambas mrgenes del Golfo son tambin testimonio de la presenc ia de grupos agrlcolas , cazadore s, pescadores y recole ctores

Profesor Oepartamen to de Antropologla Universidad de An tloqu la.

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que se asentaron en el Golfo desde hace por lo menos 1.000 anos antes del presente (seg n fechas de radiocarbonos) (2). El Golfo de Urab comprende la gran depresin formada entre las serranlas de Abibe y del Oarin , lt imas estribaciones de la co rd illera occidental. La reg in presenta un paisaje muy peculiar, constituido por las playas y marismas , las extensas planicies aluviales y las cadenas de co li nas que bordean las Costas . Este relieve determina un rgimen hid rogrf ico caracterl st ico con formado por los numerosos rlos y quebradas que desde las co linas descienden al Mar. El Rlo Atrato, principal tributario del Golfo , ha contribuido muy especialmente a la acumulac i n de grandes depsitos aluv iales que se continan con los abani cos aluviales de piedemonte en las mrgenes occidental y oriental del Golfo. Esta s plani cies aluviales representan ms del 50% de los suelos de la Regin , y co nvierten a Urab en una tierra prodigiosa para la agricu lt ura. Actualm ent e la regin es conocida por lo s extensos cu ltivos de banano y plta no , adems de otros cu ltivos como arroz , rnalz y tu brcu los (yuca, ame y yutla). El cl ima, clido y hmedo, presenta un plu vio sidad de 2.365 m.m. anuales y una temperatura promedio de 24C. Sobre los suel os se desarrolta una vegetacin de bosque hmedo tropical (bh-T) en las pl anicies no inundabl es y en las col inas, y una vegetacin hidrfil a en las planicies Inundables . Esta vegetacin const ituye el habitat de numerosas espec ies animales, que han venido extinguindose paula ti namente por la desforestac in de las planicies y las colinas para la agricult ura y la ganaderla, y por otros desequ ilibrios ecolgicos producidos recientemente. El mar , los ros y las cinagas son tambin una fuente importante de recursos , por la abundancia de peces y por ia presencia de moluscos asociados a las formaciones de mangle en los est uarios y ci nagas salobres . Las evidencias de asentamientos prehispn icos se hallan a lo largo de los ros y quebradas , en el piedemonte O plan icies no inundables, en las playas , y en las co linas y valles int ramontaos. Los rtos y quebradas debiero n co nstit ui r ast, vlas de penetracin desde las costas hac ia las colinas, permitiendo un mejor aprovechamiento de los recursos acuaticos (mari nos, fl uvia les, est uartnos y de cinagas) y de los recursos terrestres en el piedemonte y las coli nas. En la mrgen derecha del Go lfo las evidenc ias arqueolgicas est n representad as , principalmente, por acumulaciones de conchas de moluscos, o "Concheros", que forman lent es superficial es sobre las laderas de las co linas, y montlculos y est ratos sepultados por sedim entacin aluvial en las planicies . Las conc has co rresponden, principalmente, a bivalvos conocidos como "Chipi-C hipi" (Donax) y "A lmejas" (Anomalocardla y Polymesoda) . Tambin se encuentran, en menor proporcin, conchas de caracoles (Mesongena melongena y otros gast rpodos). Adems de las conchas de moluscos, estos basureros contienen fragmentos cermicos, restos de ins trumentos Ilt icos y seos, restos de la alimentacin y ent ierros humano s. La exploracin de la mrgen derecha del Go lfo no solo comprueba la existencia de concheros en todos los rlos y quebradas que descienden al mar, sino que con fi rma la presenc ia de un mismo patrn de asentamiento, caracterizado por viviendas d ispersas al lado y a lo largo de

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los rlos y quebradas. De Sur a Norte, se han hallado concheros en los sitios (o Alos y Quebradas) de El Estorbo, Ti, Caimn Nuevo, El Totumo , Caimn Viejo, El Bobal , Necoc ll , Piat ra y el Cerro del Aguila. (3) En el sit io de El Estorbo, el estud io de la distribucin y de la forma y composicin de los concheros muestra que las viviendas se ubicaron en las partes altas del terreno , en las terrazas de piedemonte y en las terrazas y cimas de las colinas, como proteccin a las inundaciones de los rtos y quebradas , y que los concheros se formaron por acumulacin de basuras que fueron arro jadas hacia las partes bajas. En las terrazas del piedemonte se observaron pisos de concha, que debieron formarse alrededor de las viviendas y que def ieren de los basureros por presentar solo conchas y muy pocos fragmentos cermicos. Asociados al piso de conchas se hallan numerosos ent ierros humanos con variadas formas (individuales . colectivos , en urnas, en paquetes de huesos , con o sin ofrendas, etc .) y con diferentes pos ic iones de los esqueletos. Este piso de concha nc se observa en los sitios de vivienda ubicados en las col inas, por lo que no debe considerarse como un elemento caracterlstico del patrn de asentamiento. El anlisis de los materiales arqueolgicos del sitio de El Estorbo posibilit la def in icin de t ipolog las , cermicas, lIticas y seas que persisten en todos los sitios reseados en la mrgen derecha del Golfo y en otros sitios como Apartad , Chigorod , Caribla (en el Valle del Alo Mulatos), Arboletes . (4) y tambin en la regin del Alto Sin (de acuerdo con la descripcin de la cermica hecha por Aeichel-Dolmatoff) (5). La cerm ica de Urab es muy elaborada, con superficies pulidas y decoradas y co n formas complejas y estandarizadas , lo cual muestra un significado especial de la cerm ica a nivel sociocultural: Cuencos y platos para comer con bases coronarias y anulares , vasijas de cuello evertido para la fermentacin de IIquidos , vasijas semiesfricas y globulares para la coccin y el almacenamiento de IIquidos, urnas y mocasines asociados a las prcticas funerarias , y otros objetos como fig ur inas , volantes de huso , pintaderas y ocarinas . La persistencia de formas y rasgos est illst icos y tecnolgicos permite la definicin de un complejo cerm ico que corresponden a una tradicin modelada-incisa y que contrasta con la tradicin cermica modelado-pintada del dicin cermica modelado-pin tada del medio y bajo Sin y del med io y bajo San Jorge . (6). Las tipologlas lIticas , tambin persistentes en otros sit ios de la mrgen derecha del Golfo corresponden a instrumentos ta llados como raspadores y cuchillas que se caracterizan por la irregularidad de sus formas y tama os (utilizados en el faenado de animales), y a instrumentos pulidos como las hachas . Tambin se hallaron instrumentos para la molienda y tr ituracin de alimentos vegetales, como maceradores, trituradores , yunkes y metates , y numerosas areniscas que se ut il izaron para pulir y debastar objetos de hueso, madera y lIticos . Otro elemento muy comn de este complejo cultural son los raspadores y cuchillas en hueso . Dos flautas en hueso fueron halladas en el sitio de el Estorbo. El Anl isis de los desechos de la alimentacin permiti la identificacin de todas las especies an imales comestibles , terrestres y acut icas , que

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exitieron en la regin: Canta, Venados, monos , guagua, tatabra, armadillos, conejos , tortugas , patos y peces . Tambin se identificaron restos de animales como tigre, puma, oso y zorro, cuya eacarla y utilizacin debi tener un significado especial dentro de las prcticas mgico-religiosas. Todas estas evidencias muestran que los asentamientos corresponden a grupos agrlcolas que desarrollaron principalmente el cultivo de maz y que explotaron ampliamente los recursos naturales disponibles en la regln mediante la caza, pesca y recoleccin . Las evidencias Arqueolgicas halladas en la mrgen Izqu ierda del Golfo presentan algunas diferencias . Al Norte de la desembocadura del Rlo Atrato , donde la Costa es ms abierta al mar, no se hallan concheros debido a la Inexistencia de zonas propicias para el desarrollo del molusco . Sin embargo, se hall cermica, lltlcos y algunas conchas de caracoles marinos en varios sitios de las playas , cerca a la desembocadura de rlos y quebradas y en pequeas bahlas y ensenadas que son utilizadas actualmente como puertos y "caletas" para la navegacin : Zapzurro, Capurgan, Bahla Rufino, Acandl y Trigan. En los sitios de Acandl y Trigan se hailaron fragmentos de cermica y loza espaolas y de vidrio mezclados con la cermica indlgena, lo cual indi ca que se trata de asentam ientos posteriores a la Conquista. Hacia la desembocadura del Atrato no se han realizado exploraciones, pero se conocen muestras cerm icas de Bahla Gloria, del Rlo Tarena y de Santa Maria La Antigua del Carin. En ste lt imo sitio se hallaron fragmentos de cermica espaola y de im plementos de hierro mezclados con cerm ica indlgena en los estratos superiores de una excavacin realizada por Graciliano Arc ila. (7). La cerm ica de la mrgen izquierda corresponde al mismo complejo cul t ural delinido para la mrgen derecha del Golfo, aunque muestra algunas variaciones , especialmente en cuanto a una elaboracin ms burda de la cermi ca ya que los fragmentos son ms gruesos y sus superfici es menos pulidas . La popularidad de los estilos decorativos es diferente y algunos fragmentos muestran variantes locales en sus formas . Un estudio realizado por Sigwal Linn. (8) Publicado en 1929, permite relaci onar tambin a este complejo los sit ios de Anachucuna, Titumate y Candelaria, y confirma la inclusin del sit io de Bahla Gloria donde se excavaron algunos entierros en urnas. Sin embargo, describe una cermica diferente para los sitios de Trigan y Sever, donde segn el autor se trata de sillas relacionados con los asentam lento s del Rlo Atrato y de la Costa Pacifica del Itsmo de Panam. Puede decirse, por tanto, que en todo el Golfo de Urab , incl uyendo el Carin Paname o, el Valle del Rlo Mulatos y Arboletes , y la regi n del Alto Sin , se encuentra un mismo com plejo cultural con algunas diferencias reg ionales y locales. Todas las evidencias expue stas muestran que la regin fue habitada por un mismo grupo tn ico que corre sponde muy pos iblemente a los indlgenas Cuna que actualmente habitan el Golfo y las Costas de San Bls en Panam. desde hace por lo menos 1.000 anos antes del presente . No existe una relacin directa entre los Cuna y el complejo cultural de Urab , pues para la poca de la Conquista los cronistas solo hablan de los 60

Cueva en la mrgen occidental del Gol fo y de los Urabes en la mrgen derecha (en la Provinc ia de Cueva se ubicaba la poblacin del cacique Careta, cerca del act ual poblado Cuna de Anachucuna. (9). Sin embargo existen varias relaciones indirectas como la persistencia en la regin de un mismo complejo cultural en contraste con los complejos culturales definidos para las regiones del Rio Sin y del Rlo San Jorge, correspondientes a los antepasados de los indigenas Zenus, segn los estudios de Plazas y Falchetli. (10). Se tratarla por tanto de un grupo macrocuna que se extenderla a partir de la regin del Darin. De acuerdo con la mitologla Cuna sus lugares de origen se ubican en el Rlo Tulra en Costa del Pacif ico y en los cerros Tacarcuna y Anachucuna en la serranla del Darin de donde se desplazarlan a las Costas Atlnticas de Colombia y Panam. Los Cuna presentan adems el mismo patrn de asentamiento caracterlstico de los grupos prehispnicos en el Golfo y un patrn de enterramientos muy similar. El patrn de asentamiento de los Cuna guarda una estrecha relacin con su forma de organizacin econmico-social y polltlca. Cada comunidad habita un Rlo y forma una unidad econmica y pollticamente autnoma gobernada por un cacique o " Sahila". Esta autonomla es sin embargo relat iva , ya que todas las comun idades forman una federacin representada por un consejo de cac iques que se encarga de velar por los i nt ereses comunes de todas las comun idades . No e xiste una centralizacin polltica, por tanto, sino una identidad cultural que les permite reconocerse como miembros de un mismo grupo tnico, a pesar de las diferencias regionales y loca les , y que se man ifiesta en una lengua comn, en las uniones matrimoniales de miembros de diferentes comunidades y en un eventual intercambio de bienes y servicios. Es muy probable, entonces , que este sistema de organizaciones se hubiera desarrollado ya en la poca prehispnica y que cada rlo conformara una comunidad gobernada por un cacique, como en la poca de la Conquista, manteniendo una identidad cultural como contrapartida a la dispersin geogrfica, como se deduce de los asentam ientos prehispnicos del Sin (Flncen, Panzen y Zenufan) donde una misma etnia se dispers en un extenso territorio logrando especializaciones regionales y locales en la explotacin de recursos y en su produccin agrlcola, que dieron lugar a manifestaciones culturales particulares. Todo lo anterior permite una nueva mirada de los conceptos de Formativo y de Cacicazgos SubAndlnos desarrollados por ReichelDolmatoff para explicar el proceso cultural Prehispnico. Desde hace dos milenios las regiones de Urab, Sin y San Jorge fueron poblados por grlJpos que ven/an ya con un alto desarrollo cultural, representado en una base agrlcola que les permiti desarrollar diferentes fecnologlas de acuerdo a los diferentes ambientes, una produccin de artesanlas y de cermica muy avanzada, formas complejas de enterramientos, una gran densidad de poblacin y formas de organ izacin de Cacicazgos o comunidades confederadas bajo una identi dad cultural que perm itirla la aprop iacin de extensos territorios, la asoc iacin para la guerra y la defensa , y un intercambio de bienes y servicios. Estas comunidades lograrlan una especializacin regional y local que estimularla el
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intercambio al int erio r y al exterior de las Etnias . Los Cacicazgos no serian . entonces . una forma de organi zacin que corresponderla a desarrollos ulteriores en las regiones Andinas a partir de la expansin de los cultivos del malz y del afianzamiento y especializac in regional gracias al mosaico de m icroambientes and inos. sino que serian una forma de org anizacin caracterlst ica de los grupos que durante el periodo formativo poblaron las costas y los territorios del interior. y cuya pro ced encia plantea nuev os int errogantes para la Arqueo log la Colombiana ' . El desa rro llo cul t ural logrado hasta las pocas de la conquista dependerla . entonces. m ucho ms de las tr ad ic ion es culturales de estos grupos y de su interacc in . que de las di ferencias ecolgicas entre las regiones tropi cales y las reg iones and inas. Esta es una hiptesis que surge de la interpretacin de las evidenc ias preh ispn lcas de la regin del Golfo de Urab en su relaci n con otras reg iones aleda as . y que se convierten en una pauta de investigaciones para futuros est ud ios arqueolgicos.

NOTAS (1) CORREAL URREGO. Gonzalo. " Investigaciones Arqueol6glcas en Abrigos Rocosos de Nemocn y Suava. Flnarco.Bogot, 1979 . (2) 1.055 (GROENINGER). Fecha ms temprana parael sitio de El Estorbo.
(3) Se tiene Informacin y se conocen muestras cermicas de otros sit ios como la

Quebrada Balista y el Rlo Clrllo , al Norte de El Estorbo.

(4) En el Muse o de la Universidad de Antloqula existe cermica proveniente de los sitios de Caimn Nuevo , ApartadO, Chlgorod y cartbra. En Arboletes se rea-

IIz una exploracin, cuyos resultados muestran la persistencia de la misma t1 pologfa cerm ica de Urab y los mismos patrones de asentam ientos .

(5) REICHEL-OOLMATOFF. Gerardo. "Reconocimiento Arqueol6glco dela Hoya Rlo sr-c. Revista Colombiana de Antropologla . Vol. VI. Bogot. 1958. (6) PLAZAS . CLEMENCIA Y FALCHETTI. Ana Maria. "Asentamientos Prehlspnlcos en el balo Rlo San Jorge", Flnarto. Bogot, 1981. (7) ARCILA VELEZ. Graclallano. " Plan de Investigaciones y desarrollo de santa Mar ia la Anllgua del artn" . Info rme , Departamento de Antropofogla, untversldad de Anoqula, Medellln, 1975. (8) L1NNE . SIGWALO. " Oarln In the Past". Goteborg. 1929. (9) Segn L1NNE. al iado del poblado actual de Anachucuna existen evidencias de
un ase ntam ien to prehlsp nico, que corresponderla posib lemente al poblado o Aldea de Careta.

(1 0) PLAZAS Y FALCHETII. Libro citado .

Esto sin desc onocer el desarrollo prehispnlco de los cac icazgos, que podrla caracter izarse por un fortalecim ient o del poder polltico- mllltar y relig ioso de los caciques y que se man if iesta en la poca de la conquis ta en las asociaciones jerarquizadas de caciques y en las guerras Intra e Intert nlcas .

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