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9. Exploraes mineiras
Um dos aspectos mais reveladores da zona em estudo diz respeito localizao, em prospeco de campo, de um conjunto significativo de exploraes mineiras que importa analisar, dado que no abundam em Portugal os estudos desta natureza. A este facto no ser estranha a ideia de que estamos numa zona montanhosa, onde so frequentes as ocorrncias de minerais e metais que o homem utilizou ao longo dos tempos. Assim, a existncia de ouro, prata, estanho, chumbo e ferro ocorre com alguma frequncia. O mais popular e o de mais fcil extraco, desde que minerado em terraos fluviais, o ouro. Em seguida, so frequentes as jazidas de estanho e chumbo. O ferro est por todo o lado e apesar de haver imensas minas ainda no foram identificadas como exploraes de poca antiga, salvo em dois ou trs casos. Como sabido, os antigos tinham grande apetncia por estes metais que representavam um aspecto importante da sua economia. Na Idade do Bronze, os resultados obtidos em escavaes revelam metalurgia do estanho/chumbo e do cobre (este de importao pois no existe nesta zona). Da Idade do Ferro temos poucas informaes, quer pela ausncia de escavaes, quer pela no identificao de minas de ferro indubitavelmente associadas a este perodo. Em poca romana, exploravam-se todos estes metais e existem alguns dados sobre a minerao neste perodo e nesta zona. Em poca visigoda parece haver uma apetncia em especial pelo ouro, pois algumas estaes arqueolgicas situam-se na periferia destas exploraes, o que constitui uma novidade arqueolgica. Importa dividir este captulo em diversos tipos de explorao e fazer a sua anlise detalhada. Em primeiro lugar, o destaque vai para as exploraes aluvionares (minas a cu aberto) que so o grande volume da minerao, embora seja o mais parco em informaes de carcter arqueolgico, quer na vertente dos materiais, quer na vertente dos povoados. Em segundo lugar h que destacar a minerao por filo, em menor nmero mas rica em informaes arqueolgicas nas vertentes antes apontadas. Em terceiro lugar h algumas exploraes mistas, ou seja, onde se praticava a minerao por desmonte a cu aberto e a abertura de galerias de explorao de filo. Por ltimo, regista-se uma explorao em xisto, a cu aberto, tipo corta, nica nesta regio. O conjunto de estaes que aqui vo ser expostas no significa que tudo o que existe na regio. Com efeito, a rea extensa (cerca de 2500 km2) e a informao no confirmada no terreno, elevada. Quer isto dizer que existem muitas mais minas antigas que ainda permanecem como locais estranhos e sinistros, sobre os quais correm lendas e que nunca foram objecto de qualquer estudo. Mesmo assim apresentam-se 87 estaes sobre exploraes mineiras, que representam cerca de 33% do total de estaes inventariadas. Representam, assim, um stock de possibilidades de estudo, numa rea da investigao que difcil e penosa: no s por se situarem muitas das vezes em lugares inspitos e de difcil localizao, como disfaradas pelo mato que cresce continuamente e apaga ou disfara os seus vestgios e ainda pelo abatimento das galerias e poos restando como vestgio apenas uma cova no solo.
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O rio Zzere, apesar das suas trs barragens, ainda deixa ver algumas conheiras fora de gua e em poca de prolongada estiagem podem observar-se outras. No se sabe realmente quantas tero sido exploradas. O volume das que foram inventariadas ronda os 750 000 m3 (003, 029 a 032, 035, 039, 040, 098, 178, 238 e 239). Ainda no rio Zzere, mas mais abaixo, na sua juno com o Nabo, existe um grande conjunto de conheiras, cujas caractersticas principais so a sua baixa altura, embora atinjam por vezes grandes extenses. Foram identificadas cerca de 13 conheiras (182 a 193 e 240) e a sua explorao poder ter atingido um volume mnimo de 2 000 000 m3. Parecem corresponder a uma das reas indicada por Domergue (1987, p. 528). Por fim, a ribeira de Codes e o seu afluente Codegoso so os que apresentam maior volume de conheiras (064, 065, 067 a 088, 090 a 095, 174 e 176) e, consequentemente, o maior volume de explorao (cerca de 27 000 000 m3) . Embora seja a rea melhor conhecida, ainda existem pequenas conheiras que esto por localizar, mas existem referncias orais sua existncia. J depois de concludo este inventrio e devido a um enorme incndio que lavrou na rea no Vero passado, ficaram vista mais algumas pequenas conheiras (Fig. 36-26). Para alm das exploraes aluvionares, a rea regista tambm a existncia de uma barragem, cuja tcnica construtiva parece ser romana (063). A rea era tambm atravessada por uma provvel via romana, que ser discutida em captulo prprio.
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mido e deve datar da fase de desactivao da explorao mineira. Em pano de fundo, na fotografia, nota-se ainda uma das frentes de trabalho com cerca de 10 m de altura (Fig. 36-28). Na mesma estrada, verifica-se ainda, nos cortes laterais, a existncia de grandes valas em V, transversais explorao, que parecem ser valas de sondagem. Parecem ter sido efectuadas antes dos desmontes para verificar se valeria a pena efectuar a explorao do terrao e se os teores de ouro encontrados compensariam o esforo e a despesa feita. Junto da povoao da Carregueira tambm se encontra uma vala de prospeco transversal ao terrao e com a respectiva vala de escoamento de sedimentos para a Ribeira da Carregueira. Tambm frequente a notcia da existncia de galerias nas conheiras. Por vezes encontra-se dentro da conheira o que os especialistas chamam monte-ilha, ou seja, um monte que no foi minerado. Segundo alguns, estes montes-ilha destinavam-se a postos de observao da massa de escravos que trabalhavam na conheira. Segundo nossa opinio, tal no era necessrio, pois os bordos elevados da cratera aberta eram suficientemente altos para efectuar uma vigilncia eficaz. A existncia destes montes-ilhas poderia alis, dificultar a observao de alguns sectores da mina. A razo pode prender-se com outra ordem de factores que fomos observando em algumas conheiras. No espao em estudo observaram-se ocorrncia de montes-ilha em trs conheiras (Foz de Alge, Vale do Junco e Conheira dos Nabos). Na conheira da Foz do Alge, verificou-se que o cabeo que no havia sido minerado continha uma indstria ltica base de grandes lascas de slex. No Conhal (Nisa), observou-se uma situao idntica. Com efeito, tambm a foi deixado um monte-ilha que continha materiais calcolticos. Feita a verificao dos outros locais, verificou-se que na Conheira dos Nabos no existia nenhuma razo especial para deixar esse cabeo aguado por minerar. Na Conheira do Vale do Junco verificou-se que o mesmo tinha sido aplanado por mquinas, o que impediu de observar qualquer vestgio que ali pudesse existir. A existncia destes montes-ilha pode prender-se com alguma superstio ou respeito por locais que foram habitados em poca anterior dos mineiros. O mesmo tipo de sentimento frequente em outras reas e com outros motivos. Relembramos que s gravuras rupestres da Fechadura foram sobrepostas vrias inscries de poca romana e que na Via Romana de Oleiros parece ter havido tambm um fenmeno de sacralizao com a aposio de vrios MM sobre um fenmeno geolgico. Poderamos ainda referir a sacralizao de espaos ocupados anteriormente como o castro de Nossa Senhora da Confiana, onde poderia ter sido erguido um pequeno templo romano. Se avanarmos uns sculos mais para frente vemos esse mesmo fenmeno emergir com a construo de igrejas e capelas sobre castros e locais habitados em outras pocas. Basta referir na rea a sacralizao dos castros de So Pedro do Castro, Santa Maria Madalena, Nossa Senhora dos Milagres, Castro de Santo Antnio e o casal de Nossa Senhora do Tojo.
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Para alm das exploraes aluvionares foram ainda catalogadas 13 minas de filo. Como j foi anteriormente referido existem ou tivemos notcia da existncia de muitas outras para as quais no houve tempo para fazer o seu estudo mnimo. Apesar do seu reduzido nmero, foram as que forneceram mais dados quanto sua cronologia, mostrando caractersticas muito interessantes. Por se justificar, efectua-se um trabalho mais pormenorizado sobre este tipo de explorao mineira. Em Janeiro de Baixo (001), o facto de ter aparecido uma moeda do sculo XVIII numa das galerias no significa necessariamente que a mina tenha sido laborada nesta poca. Atendendo ao contexto destas minas h que referir que esta mina escavada no xisto, e hoje emparedada para no haver acidentes, pode fazer conjunto com a conheira da Cova de So Sebastio (003), situada do outro lado do Zzere quase em frente da povoao, onde, para alm da explorao da conheira propriamente dita, foi aberta uma galeria no terrao fluvial, cuja entrada ainda hoje visvel. Minas deste tipo registmos tambm na Capareira (252) uma galeria em meandro (Constncia) e a mina com duas galerias junto do Brejo Fundeiro (089) (Fig. 36-29). A Mina dos Estevais (062) um poo circular tendo na base duas galerias (Fig. 36-31). Apresenta semelhanas com outras minas catalogadas como romanas. Neste caso, no foram detectadas estruturas ou materiais associados a este perodo, mas falta efectuar uma prospeco sistemtica em seu redor. So Pedro do Castro, para alm de conheiras, parece tambm ter explorado minas de filo, para as quais j h provas mais ou menos directas. Com efeito, a lenda de So Pedro do Castro fala-nos numa gruta que nunca conseguimos localizar. A razo porque ela se encontra hoje sob as guas da Albufeira do Castelo de Bode, mas conhecida da populao local que a conhece como Gruta dos Mouros e encontra-se atestada na Carta Militar sob o nome de Lapa. Situava-se a 2 km a norte do castro na margem esquerda do Zzere. O metal explorado parece ter sido o estanho ou o chumbo, cujo nome permaneceu na povoao de Pombeira que se situa em frente da mina, na margem direita do Zzere. Uma prova mais directa encontrase no Livro de Registo de Minas, existente na Cmara Municipal de Vila de Rei, onde se encontra registada uma mina de estanho naquele stio. A Cova da Moura (a da Serra do Cabeo Ranho (011) parece ser uma mina de ferro e actualmente uma enorme cratera de onde partia a boca de uma mina hoje entulhada. Perto, situam-se os restos de uma casa provavelmente ligada explorao da mina pois o estril provm da (009). Algumas notcias compulsadas do eco de a terem aparecido moedas romanas, facto que no pudemos comprovar, mas o facto de estar beira de uma via romana torna o facto provvel. Na Serra do Bando dos Santos (Mao) existem duas cavidades escavadas no quartzito (Buraca da Serpe 1 e 2). A Buraca da Serpe 1 (138) uma galeria em corredor com cerca de 12 m de comprimento na qual foram achados materiais (slex e jaspe) que remetem a sua ocupao para o Calcoltico e materiais que indicam a sua provvel explorao em poca romana como mina de ferro. A Buraca da Serpe 2 uma galeria mais curta e estreita que tambm parece ter sido alvo de explorao mineira (139). A Buraca da Lameira (258) e a Lapa de Moniz (257) esto inseridas numa rea onde abunda o ouro, mesmo ainda nos dias que correm. Para este trabalho apenas foram correctamente localizadas duas minas, mas a explorao que fizemos na rea acompanhados por um morador mostra-nos a existncia de pelo menos mais trs minas escavadas no xisto. Apesar destas minas no terem revelado materiais que os associem a um perodo cronolgico definido, o aparecimento a cerca de um quilmetro de uma inscrio romana referindo um cluniense, reveste-se de grande importncia, pois nas minas romanas de Trs Minas apa-
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receram vrias inscries de clunienses. Este facto parece demonstrar que os clunienses eram muito ligados minerao. Em Santiago de Montalegre (158) existe um grande conjunto de poos espalhados por vrios cabeos. Segundo a bibliografia e alguns moradores, trata-se de minas de prata, o que no pudemos confirmar. A rea encontra-se invadida por espesso matagal, sendo difcil de observar quer o estril quer a prpria configurao das minas. De uma delas so provenientes algumas moedas romanas. As minas situam-se ao longo de uma provvel via romana, como o comprovam os sulcos e trincheiras de estrada visveis na passagem do Codes e em toda a encosta at So Domingos e que passava no meio das conheiras do Milreu. Foi por esta estrada que uma parte das tropas francesas chegou a Abrantes (Invases Francesas). As duas minas seguintes no deixam quaisquer dvidas quanto poca em que foram exploradas. Trata-se certamente de exploraes romanas particulares, de pequena dimenso. Ambas so constitudas por um poo de forma rectangular e provavelmente o minrio explorado seria o estanho. A Cova da Moura (Fratel) (103), junto do rio Ocreza, constituda, como se disse, por um poo rectangular tendo em volta as entulheiras constitudas pelo estril retirado da mina; trata-se de ganga de quartzo leitoso, fragmentada em pedaos pequenos. A cerca de 50 m a ocidente, so visveis grande quantidade de telhas romanas pertencentes ao pequeno povoado. Este encontra-se bastante afectado pela abertura de caminhos florestais que arrasaram parte da estao arqueolgica. A estao dos Algarves (135) constituda tambm por um poo rectangular e, segundo moradores da zona, tem vrias galerias sobrepostas. O estril acumula-se nas cercanias e mesmo junto ao povoado. Neste, encontra-se grande quantidade de telhas romanas e imensos fragmentos de ms romanas em granito (Fig. 37-36). Parte da estao parece ter ficado debaixo do IP 6 e sofreu mesmo alguma destruio pelas mquinas. O caso da Lisga (042) um tipo de explorao nico e sem paralelos na regio. Trata-se de uma explorao onde se escavou parte da encosta de um cabeo. A explorao foi feita no xisto e parece ter sido explorado o ferro e talvez o estanho. Pertence mais ao tipo corta mineira do que ao tipo de exploraes antes analisadas. Na rea haviam j sido identificados materiais romanos em 1910. A prospeco de campo deu conta da existncia de ms em casa de particulares (Fig. 37-32) e outras que foram levadas para Lisboa. Do local da explorao, afectada por uma plantao de castanheiros, foi ainda possvel recuperar um bloco de granito de gro fino com imensas covas polidas em todas as faces e dois fragmentos de ms, uma em granito e outra em arenito (Fig. 37-33 e 34). O bloco de granito parece ser uma base de triturao de mineral, encontrando-se fragmentado. Um achado isolado (124) reveste-se de enorme importncia. Trata-se de um bloco de granito com covas paralelas que se encontra na aldeia de Vale da Mua, junto da porta de entrada de uma casa (Fig. 37-35). Ligado minerao, no se sabe em concreto de onde provm. Tem paralelos com a pedra com covas encontrada num canal de lavagem em Fresnedo, Pola de Allande (Astrias) (Snchez-Palencia, 1989, p. 46). Mais recentemente, e j depois de concluda esta tese, verifiquei a existncia de uma outra no Museu Dr. Calado Rodrigues (Mao), tambm com quatro covas ovalizadas em duas das faces, em tudo semelhante do Vale da Mua e proveniente do Vale do Grou que dista da anterior aldeia cerca de 3 km. Estas duas peas so bases de piles para esmagar o minrio de modo a ele fundir melhor e funcionaria num engenho talvez movido a gua, tendo j um certo carcter industrial, ao contrrio do bloco de granito com covas da Lisga que demonstra ter sido ainda utilizado um processo manual na triturao do minrio.
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Quer para uma explorao quer para a outra, no foi conseguida a localizao das exploraes mineiras, apesar das numerosas deslocaes s duas aldeias e aos inquritos efectuados aos moradores. S no caso do Vale da Mua foi apontado um local como sendo uma fundio. A inspeco do local, profundamente alterada por uma plantao de eucaliptos, revelou alguns imbrices e pedras de estruturas e bancadas ferrosas que poderiam ter funcionado como mina a cu aberto. O facto de no existirem telhas no significativo, pois parecem ter existido muitas exploraes mineiras em que as estruturas eram bastante perecveis e pobres.
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