Notas sobre la ciencia y la tecnologa en el desarrollo de la sociedad latinoamericana

Amlcar O. Herrera

Amrica Latina: Ciencia y tecnologa en el desarrollo de la sociedad, coleccin Tiempo Latinoamericano. Editorial Universitaria, S.A. Editorial Universitaria, S.A.1970. San Francisco 454, Santiago de Chile.

Este material se utiliza exclusivamente con fines didcticos

NDICE
Herrera, Amlcar O. Introduccin: Notas sobre la ciencia y la tecnologa en el desarrollo de la sociedad latinoamericana............................................................................................................... l1 Urquidi, Vctor L. Fomento de la ciencia y desarrollo econmico en Amrica Latina ...................................................... 37 Leite Lopes, J. La ciencia, el desarrollo econmico y el Tercer Mundo....................................................................... 44 Sbato, Jorge y Botana, Natalio La ciencia y la tecnologa en el desarrollo de Amrica Latina ............................................................. 59 Schatan, Jacobo La investigacin agrcola en Amrica Latina........................................................................................ 77 Sadosky, Manuel La computacin en el mundo moderno. Realidades y perspectivas en Amrica Latina ................................................................................................................................. 98 Ratinoff, Luis Las ciencias sociales y el desarrollo reciente en Amrica Latina ....................................................... 120 Ribeiro, Darcy Poltica de desarrollo autnomo de la universidad latinoamericana................................................... 140

Kaplan, Marcos La crisis de la ciencia poltica latinoamericana .................................................................................. 175

INTRODUCCIN:
Notas sobre la ciencia y la tecnologa en el desarrollo de la sociedad latinoamericana*

Amlcar 0. Herrera

En los ltimos aos se ha escrito mucho sobre el atraso cientfico y tecnolgico de Amrica Latina, sobre sus causas y efectos y sobre las premisas en que debe basarse una poltica para superarlo. La mayor parte de tales estudios proviene de los pases desarrollados y en este campo, como en tantos otros, corremos el riesgo de formarnos una imagen de nuestra realidad condicionada por la visin de quienes nos analizan desde un contexto poltico, cultural, econmico y social muy distinto del nuestro. Por supuesto, este problema se presenta en todas las esferas de actividad, pero adquiere un carcter particularmente agudo en el de la ciencia y la tecnologa. En otras reas, fundamentalmente las sociales y econmicas, los intelectuales de la regin han efectuado en los ltimos aos un detenido anlisis de la realidad latinoamericana, sealando sus diferencias con la de los pases ms adelantados. En particular, han puesto de relieve que el subdesarrollo no es meramente una etapa temprana del desarrollo, sino una situacin estructuralmente diferente, en gran parte generada y condicionada por la misma existencia y evolucin de las sociedades desarrolladas. Resulta claro, entonces, que la estrategia para el progreso econmico y social de Amrica Latina no puede ser la misma que aplicaron, o aplican hoy, los pases ms desarrollados. En el caso del progreso cientfico y tecnolgico, en cambio, la situacin es diferente. Se tiende a creer que la creatividad cientfica es relativamente independiente del marco socioeconmico en que est inserta, salvo en lo que se refiere a medios materiales. Esto fue cierto y slo en parte, en ciertos perodos del pasado. En los comienzos de la llamada Revolucin Cientfica, la investigacin poda ser realizada por hombres relativamente aislados, con pocos medios materiales y, por lo tanto, era en cierta medida independiente del medio que la rodeaba. Ahora la situacin es totalmente distinta. La investigacin cientfica y tecnolgica requiere recursos de tal magnitud y complejidad que slo el conjunto de la sociedad, a travs del Estado y de los grandes medios de produccin, puede proporcionar. La creacin cientfica moderna es un esfuerzo de la sociedad toda, y el desarrollo cientfico de los pases atrasados, igual que el econmico y social, a los que est indisolublemente unido, no pueden lograrse copiando simplemente las frmulas creadas y aplicadas en los pases ms avanzados. Es evidente, en consecuencia, que slo indagando profundamente en las complejas causas que determinan el atraso cientfico de Amrica Latina se podrn formular polticas para superarlo. Los artculos que integran este volumen han sido seleccionados, precisamente, porque constituyen una valiosa contribucin a esa obra de esclarecimiento. EI criterio que gui la seleccin fue el de presentar una variedad de enfoques que asegure una visin lo ms profunda y amplia posible de los mltiples factores que inciden en la produccin cientfica, y que condicionan su efecto sobre la sociedad. Sus autores son todos latinoamericanos que, desde muy diversos campos de actividad, se han ocupado intensamente de los problemas de la ciencia y la tecnologa de la regin. En la mayora de los casos, las razones que nos llevaron a incluir cada uno de los trabajos son demasiado evidentes para necesitar explicacin. Creemos conveniente, sin embargo, hacer una excepcin con los artculos de L. Ratinoff, Darcy Ribeiro y Marcos Kaplan. Los trabajos sobre problemas del desarrollo cientfico que se publican en nuestro medio, se refieren casi exclusivamente a las ciencias exactas y naturales, con ninguna o muy escasa referencia a las ciencias sociales, sobre el supuesto tcito o expreso de que estas ltimas presentan problemas esencialmente diferentes de las primeras. En nuestra opinin, sin embargo, y partiendo del principio que el papel que la
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La mayor parte de este artculo introductorio fue publicada por Estudios Internacionales, Revista del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile. Ao 2. 1968.

ciencia desempea en una sociedad est ntimamente ligado a las caractersticas especficas de sta, los factores que inciden en el desarrollo cientfico deben ser fundamentalmente similares en todos los campos, incluyendo las disciplinas sociales. De acuerdo con este criterio, hemos incluido en este volumen los artculos de Luis Ratinoff y M. Kaplan sobre la evolucin y el estado actual de la investigacin en las ciencias sociales de Amrica Latina. La comparacin de estos trabajos con los otros que integran el volumen, justifica ampliamente el criterio mencionado. En efecto, si bien la temtica especfica que estudian las ciencias sociales le plantea ciertos problemas que le son propios, es evidente tambin que los obstculos fundamentales que debe afrontar para su progreso son similares a los que afectan a las ciencias exactas y naturales. stos son esencialmente: la resistencia al cambio de los sectores de Amrica Latina que se benefician del statu quo, y que ven, en toda actividad intelectual potencialmente transformadora de la realidad, un peligro para sus intereses; y el carcter dependiente de nuestros pases, que hace muy difcil cualquier actividad creadora realmente autnoma. Estos factores condicionantes del atraso se hacen muy explcitos en relacin con las ciencias sociales, debido a que stas, al indagar en la realidad socioeconmica de Amrica Latina, los ponen en evidencia provocando la lgica reaccin de autodefensa. En el caso de las ciencias exactas y naturales, cuya capacidad de estimular el cambio es menos evidente, pero potencialmente no menos peligrosa para esos intereses, el enfrentamiento es ms indirecto pero no menos violento, como lo muestra el lcido anlisis que hace Darcy Ribeiro sobre las causas que motivaron la destruccin de los intentos ms exitosos que se han hecho en Amrica Latina, para crear centros cientficos con verdadera autonoma intelectual. Otro tema, que frecuentemente se omite o se expone slo muy superficialmente cuando se analizan los problemas de la ciencia en Amrica Latina, es la Universidad, a pesar que la mayor parte de la investigacin cientfica de la regin se realiza en ella. Esto se debe, en gran parte, a que es imposible tratar seriamente el problema de la Universidad sin adentrarse en los aspectos polticos del tema, y se tiende a creer que tales temas no tienen ninguna relacin directa con la investigacin cientfica, salvo en cuanto impiden que sta se realice con eficiencia. El artculo de Darcy Ribeiro incluido en este volumen demuestra lo errneo de dicha concepcin. El ex Rector de la Universidad de Brasilia, en un profundo anlisis de la Universidad latinoamericana, muestra claramente que la posibilidad misma de crear una capacidad cientfica autnoma al servicio de las necesidades de la regin, depende en gran medida del tipo de universidad que surja, finalmente, como resultado del debate poltico que tiene lugar en su seno. Aunque, por las razones ya expuestas, hemos considerado conveniente hacer un breve comentario sobre los artculos de Luis Ratinoff, M. Kaplan y Darcy Ribeiro, no es nuestro propsito hacer una revisin de las conclusiones que puedan extraerse del conjunto de trabajos que integran volumen, ya que stas, en todos los casos, son muy explcitas. Creemos til, sin embargo, en el caso de las ciencias exactas y naturales, exponer algunas consideraciones generales sobre el tema, que pueden, en cierto modo, servir de marco de referencia para los temas especficos que presentan los autores. EI atraso relativo de los pases de Amrica Latina respecto de los pases desarrollados, en todo lo que se refiere a creatividad cientfica y tecnolgica, es bien conocido, pero es difcil precisarlo con cifras. La magra informacin existente permite, sin embargo, formarse una idea bastante clara de la situacin general. En primer trmino es necesario destacar que la diferencia en la cantidad y calidad de la produccin cientfica no es ms que un aspecto de 1a brecha que separa a nuestros pases de los ms desarrollados. En los pases adelantados la mayor parte de la investigacin cientfica tecnolgica se realiza en relacin con temas que, directa o indirectamente, estn vinculados con sus problemas de desarrollo. El progreso cientfico se refleja en forma inmediata y espontnea en el funcionamiento de sus fbricas, en su tecnologa agrcola, en su infraestructura y, en general, en el constante incremento de la produccin. En Amrica Latina, por el contrario, la mayor parte de la investigacin cientfica que se efecta, guarda muy poca relacin con las necesidades ms apremiantes de la regin. Para demostrarlo, basta hacer una breve resea de lo que sucede en el campo de los recursos naturales, que es todava vital para la economa, prcticamente de todos los pases del rea. En el caso de los recursos minerales, el mapa geolgico general de un pas constituye la base indispensable para cualquier plan regional de evaluacin y prospeccin minera. Se puede estimar para Amrica Latina que de menos del 5%, del rea total se han confeccionado los mapas geolgicos en las escalas adecuadas. Adems, en muchos casos, la seleccin de las reas estudiadas no se ha hecho en funcin de un mejor conocimiento de alguno de los recursos que se relacionan directamente con las condiciones geolgicas del medio, como los minerales y el agua

subterrnea, sino por razones circunstanciales, como un mayor conocimiento previo del rea, facilidades de acceso, preferencias del investigador, etc. Conviene recordar, por contraste, que Canad, con una superficie equivalente a la mitad de Amrica Latina, ha establecido el 75% de sus mapas en esas escalas y que China, en slo siete aos, ha efectuado e1 levantamiento geolgico del 26%, de su territorio1 En suelos, otro recurso esencial para la regin, la situacin es similar. Solamente del 8 al 10% de los suelos han sido confeccionados mapas en escalas adecuadas. Los mapas, semidetallados y detallados, cubren entre el cinco por ciento y el uno por ciento respectivamente. La situacin descrita, y que se repite en el caso de todos los recursos naturales, se refiere slo a la base ms primaria de la investigacin, que es la realizacin de inventario fsico. En la fase industrial propiamente dicha, es decir, en la etapa de elaboracin y transformacin, se encuentran las mismas diferencias. La investigacin tecnolgica es muy escasa y se limita, generalmente, a las posibilidades de utilizacin de los recursos naturales en la fase de laboratorio, sin llegar a la etapa de planta piloto, y sin considerar, por lo tanto, los aspectos tcnicos y econmicos de los procesos de industrializacin. En lo que se refiere al desarrollo industrial en general, las condiciones no son mejores. Segn un estudio de la CEPAL2: Varios pases de Amrica Latina han avanzado bastante en el camino de la industrializacin, sin prestar la atencin debida a la investigacin de los recursos, los procedimientos, los equipos y los productos... En efecto, en su mayora, el desarrollo experimentado por la industria ha consistido en estudiar la lista de importaciones, seleccionar un producto definido cuya fabricacin resulte comercial y tratar de reproducirlo en Amrica Latina, muchas veces importando tambin la materia prima. En lo posible se ha tratado, en estos casos, de utilizar los mismos procedimientos en uso en el pas de origen, improvisando muchas veces las tcnicas sin mayor consideracin de la calidad del produccin ni de la productividad de la operacin. Como va disminuyendo la lista de los artculos terminados, cuya reproduccin en Amrica Latina es econmicamente viable, el progreso de la industrializacin por esta ruta se va haciendo cada vez ms lento y difcil. En cuanto a los institutos tecnolgicos de la regin, financiados en su mayor parte por los Estados, adems de la pobreza de medios humanos y materiales en que se desenvuelven, no amplan, en general, sus actividades de asesoramiento de la industria existente para la solucin de los problemas de rutina. En lo que se refiere a la investigacin bsica, la que se realiza en la regin tiene lugar principalmente en las universidades, o en institutos relacionados con ellas o con organismos estatales. Salvo raras excepciones, sus planes de investigacin no guardan ninguna relacin con las necesidades de la industria, o con los problemas generales del desarrollo econmico de la regin. Segn el estudio ya citado de la CEPAL: En muchos casos, la investigacin tecnolgica se ha desarrollado como un apndice de la investigacin universitaria de carcter especulativo, como una forma de complementar la enseanza terica con el entrenamiento prctico, ms que con la intencin de atender directamente las necesidades de los medios industriales. La caracterstica ms importante del cuadro, que acabamos de esbozar tan brevemente, es la escasa relacin existente entre la actividad cientfica y tecnolgica del rea y los problemas bsicos de desarrollo que sta enfrenta. Esta situacin, tanto o ms que el volumen absoluto de investigacin que se realiza es, en nuestra opinin, un carcter distintivo del subdesarrollo en el campo que estamos considerando. Volveremos sobre ese tema al tratar las causas del atraso cientfico y tecnolgico. Cules son las consecuencias de estas diferencias en la cantidad, calidad y direccin de la investigacin cientfica en Amrica Latina, con respecto a la que se realiza en los pases desarrollados? No existe una manera directa de medir los efectos del avance cientfico y tecnolgico en el progreso total de una sociedad, pero se pueden usar medios indirectos para apreciar su influencia en el crecimiento econmico. Los ms tiles son los ndices de productividad y crecimiento de la productividad, especialmente la produccin por persona ocupada. Segn datos de la CEPAL3 en los ltimos diez aos, mientras el producto por persona activa creca en Amrica Latina escasamente el 2 por ciento anual, en los Estados Unidos creca a un ritmo sensiblemente mayor, y en Europa Occidental y Japn esa tasa se elevaba al 4 y 6 por ciento anual.

Organisation et developpment de la science en Republique Populaire de Chine, Notes et etudes documentaires N 3255, Secretariat Gneral du Govvernement, Paris, 1966. 2 CEPAL, Problemas y Perspectivas del desarrollo industrial latinoamericano, Solar-Hachette, Buenos Aires, 1964. 3 Discursos de M. Balboa en la Conferencia sobre la aplicacin de la ciencia y la tecnologa al desarrollo de Amrica Latina, UNESCO-CEPAL, 1965.

Un fenmeno similar se produca en los pases socialistas. En lo que se refiere a la actividad agropecuaria, en Estados Unidos y Europa Occidental el producto por persona ocupada ha estado creciendo a un ritmo de 5 y 6 por ciento, mientras que en Amrica Latina, y para un perodo particularmente favorable, slo ha crecido a una tasa anual de poco ms del 2 por ciento. Estas tasas de crecimiento de la productividad son suficientemente alarmantes por s solas, pero lo son mucho ms si se considera que Amrica Latina parte de ndices de producto medio por persona ocupada, que representan entre un tercio y un sptimo del que tienen los pases adelantados. Cules son las causas del retraso cientfico y tecnolgico de Amrica Latina? Es obvio que la respuesta correcta a esta pregunta es de importancia fundamental, ya que es el prerrequisito indispensable para el planeamiento de cualquier poltica que tienda a superar ese atraso. Las respuestas que se dan ms comnmente a este interrogante, son de dos tipos: El primero radica las causas del retraso en alguna condicin bsica, inherente a los pueblos de Amrica Latina, que los incapacita para el progreso material. Se expresa diciendo que los latinoamericanos o los latinos en general, segn la procedencia del opinante, no tienen la predisposicin para la tcnica que es tan caracterstica de los pases anglosajones. El segundo tipo, que es muy popular en reuniones de cientficos, conferencias internacionales, etc., acude a razones mucho ms circunstanciales: falta de fondos por incomprensin e ignorancia de los gobiernos, trabas burocrticas, incomprensin general de la sociedad latinoamericana con respecto a la importancia de la ciencia, etc. Para refutar el primer tipo de argumentos, basta recordar que lo mismo se dijo de los eslavos, prcticamente hasta que la Unin Sovitica lanz su primer Sputnik derribando el mito; de los asiticos, en general, hasta que Japn, en (...), derrot militarmente a una de las mayores potencias occidentales, y de los chinos, en particular, hasta que detonaron su primera bomba de hidrgeno en un tiempo considerado rcord, an para una potencia cientfica de primer orden. Pese a la evidente falacia del argumento, sin embargo, seguir siendo sostenido para Amrica Latina, inclusive por personas de la regin, hasta que los latinoamericanos prueben, con hechos indubitables, que se trata de uno de los tantos mitos que se han esgrimido a travs de la historia, para ocultar las verdaderas causas de la miseria y la opresin de grandes sectores de la humanidad. El segundo tipo de explicacin est mucho ms cerca de la realidad, pero no va al fondo del problema. En efecto, es cierto que en Amrica Latina los gobiernos y los sectores dirigentes no apoyan suficientemente el desarrollo cientfico y esto se traduce en escasez de fondos, trabas burocrticas. falta de comprensin del papel de la ciencia en la sociedad, etc. Pero esta explicacin toca slo los efectos ms visibles de causas que estn profundamente enraizadas en las condiciones socioeconmicas de la sociedad latinoamericana. Su derecho principal es que trata el problema del atraso cientfico y tecnolgico en forma aislada, sin relacionarlo estrechamente con los factores esenciales que condicionan el subdesarrollo general de la regin. El impulso de la investigacin cientfica y tecnolgica se produce, principalmente, por dos caminos: el Estado, en la medida en que se trata de alcanzar los grandes objetivos que se plantea la sociedad, y el empresario industrial que, en su deseo de aumentar continuamente su nivel de productividad y de eficiencia, genera e impulsa la investigacin tecnolgica que transfiere, en beneficio de la sociedad, los resultados de la investigacin cientfica. Como es bien sabido, la industrializacin de Amrica Latina fue, principalmente, producto de contingencias originadas fuera de la economa latinoamericana y de sus centros de decisin. Segn Osvaldo Sunkel4: El fenmeno de la industrializacin comienza a acelerarse en Amrica Latina desde la Primera Guerra Mundial y recibe un nuevo impulso a partir de la crisis de 193O, que se renueva a raz del segundo conflicto blico. Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, ya se transforma en una poltica deliberada, prcticamente en todos los pases de Amrica Latina. La industrializacin se bas, casi exclusivamente, en la sustitucin de importaciones, por la importacin directa de tecnologas provenientes de los pases desarrollados, o por la aplicacin de soluciones pragmticas con poca o ninguna investigacin tcnica. Como consecuencia de este mecanismo de industrializacin, originado en acontecimientos externos a la regin, el acceso gradual de la clase media al poder poltico que se registra en Amrica Latina en las ltimas dcadas, no fue acompaado, coma sucedi en Europa durante la Revolucin Industrial, por el paso
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Osvaldo Sunkel. El marco histrico del proceso de desarrollo y subdesarrollo. Cuadernos del ILPES II, Anticipos de investigacin, N 1, Santiago de Chile, 1967.

a una sociedad con cambios institucionales adaptados al crecimiento industrial: ... dos o tres dcadas de este tipo de crecimiento industrial accidental no se han resuelto en la creacin de una cultura industrial que sea posible considerar como una alternativa, al complejo cultural tradicional de las clases superiores. En Amrica Latina la industrializacin no es ni el producto de la actividad de una burguesa industrial ascendente ni la ha producido5 La clase empresarial surgida de este proceso ha sido descrita en sus rasgos esenciales por Marcos Kaplan6:: Se trata de un empresariado que aparece y se desarrolla tardamente; en nmero limitado por la estratificacin social rgida; frenado por, a la sombra de, o en ensamblamiento con fuerzas tradicionales y monopolistas del pas y del extranjero, con escasas posibilidades de competitividad y capitalizacin. Este sector tiende a preferir las actividades mercantiles y especulativas, a las que requieren grandes inversiones tecnolgicas suele progresar como empresario poltico o de coyuntura, a impulso de alternativas institucionales y conmociones sociales y bajo proteccin de determinados grupos del poder. Carece frecuentemente de disciplina y ascetismo; prefiere la acumulacin veloz y el consumo, a la inversin productiva, sin justificar sus beneficios por la capitalizacin racionalizada por la difusin de beneficios sociales y nacionales. Su horizonte no excede los mbitos de lo mercantil y dinerario...No representa ni transmite lo que merezca preservarse del orden tradicional; ni pera como vehculo de innovacin. Para considerar muy brevemente la accin del Estado como impulsor del desarrollo cientfico y tecnolgico, conviene dividirla en dos perodos: el que va desde la independencia hacia, aproximadamente, la Primera Guerra Mundial, y el que le sigue hasta la actualidad. En el primer perodo se produce lo que se ha denominado crecimiento hacia afuera. El crecimiento econmico dependi, esencialmente, de la actividad productora de materias primas para la exportacin, que se desarroll sobre la base de la inversin extranjera en la mayora de los pases de la regin. Si bien en este perodo los sistemas productivos se expandieron considerablemente, en respuesta a la demanda exterior, esto se hizo ms por una mayor explotacin extensiva de las recursos naturales y de la mano de obra, que por la introduccin de innovaciones tecnolgicas. El desarrollo del sector manufacturero fue muy escaso porque los recursos obtenidos del sector bsico de exportacin permitan obtener bienes manufacturados de los pases adelantados, a precios relativamente convenientes En trminos generales, los recursos provenientes del sector exportador no se canalizaron para desarrollar otros sectores ms dinmicos de la economa, en gran parte porque el Estado se convirti abiertamente en el sirviente de las clases dominantes, los propietarios nacionales y extranjeros en el sector exportador, sus sostenedores urbanos, y los propietarios de la tierra, quienes estaban frecuentemente conectados con el comercio de exportacin7 En el perodo que sigue a la Primera Guerra Mundial, se acelera la industrializacin de Amrica Latina en las condiciones que ya hemos visto: sustitucin de importaciones, trasplante de tecnologas importadas etc. El Estado tuvo un papel importante en este proceso. pero no como resultado de decisiones deliberadas por parte de una elite burocrtica o poltica, sino como respuesta a situaciones impuestas por circunstancias externas. Las causas de esta actitud son claras. Las clases altas, en general propietarias de la tierra y conectadas con el sector exportador, no tenan inters en apoyar los procesos de modernizacin de la economa. La clase media, cuyo ascenso coincide aproximadamente con el perodo de industrializacin, llega al poder con partidos reformistas que con muy pocas excepciones fueron predominantemente urbanos, partidarios del comercio libre liberales, radicalmente anticlericales y no industriales8. El resultado sobre 1a actividad del Estado, de esta contradiccin entre la filosofa poltica que lo informa y las necesidades impuestas por los nuevos factores, que afectan la economa mundial y la de la regin, ha sido descrito por Kaplan9: El Estado de los pases latinoamericanos ha heredado y contina una tradicin secular de leseferismo liberal, que presenta su intervencionismo como anormal y transitorio. e incapacita al gobierno para plantear y resolver los problemas de acumulacin e inversin eficiente del ahorro nacional, de la extensin del mercado interno y de la regulacin de las transacciones externas. Las estructuras gubernamentales tienden, cada vez ms, a carecer de estabilidad, eficacia, prestigio, hasta para cumplir las funciones y servicios tradicionales. El proceso de cambio, la multiplicacin de tareas nuevas, la insuficiente

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Claudio Vliz, Obstacles to change in Latin America, Edited by Vliz, Oxford University Press, p. 6, 1965. M. Kaplan, Pases en desarrollo y empresas pblicas, Ediciones Macchi. Buenos Aires, 1965, p. 35. 7 Anbal Pinto. Political Aspects of Economic Development in Latin America. en Obstacles to hange in Latin America. Claudio Vliz (ed). Oxford University Press. 1967, p. 19 8 Claudio Vliz. Obstacles to change in Latin America. Oxford University Press, 1967. 9 Marcos Kaplan, Desarrollo socioeconmico y estructuras estatales en Amrica Latina. Aportes. Instituto Latinoamericano de Relaciones Internacionales. Pars. 1967. p. 31.

capacidad poltica y administrativa del Estado para cumplir responsabilidades ampliadas, paralizan o desvirtan sus decisiones y sus actos, agravan su inestabilidad, su ineficiencia y su desprestigio. La caracterizacin del Estado y del empresariado latinoamericano que acabamos de ver es, sin duda, algo esquemtica, ya que hay excepciones, tanto en la accin del Estado como en la del empresariado industrial; pero es suficientemente exacta, desde el punto de vista de la situacin general predominante en la regin, y basta para explicar su atraso cientfico y tecnolgico. En efecto, la incapacidad del Estado para canalizar la energa creadora de los pueblos en funcin de objetivos nacionales propios, redujo su accin en el campo cultural, en el mejor de los casos, al apoyo de la educacin y al tormento de las profesiones necesarias para el funcionamiento de una sociedad esencialmente esttica: medicina, derecho, ingeniera en el sentido profesional, etc. o descuidando casi totalmente la actividad cientfica ms creadora. Esta ineficacia del Estado, unida a la falta de una industria tecnolgicamente progresista, explica tanto el escaso volumen de la investigacin cientfica, como su desconexin de los problemas de la regin. Como sealan Urquidi y Lajous10 para Mxico, aunque la afirmacin es vlida para toda Amrica Latina: Puede decirse que en general, los hombres de ciencia, al reaccionar ante esta situacin, ridiculizaron su posicin, es decir, prefirieron dedicarse a llevar a cabo investigacin bsica o pura y no a efectuar aquella que tuviera que ver con la industria o con el gobierno o en general con la vida econmica del pas. Se plantea, entonces, el interrogante de cmo sacar a Amrica Latina del atraso cientfico y tecnolgico que incide tan decisivamente sobre sus posibilidades de desarrollo. Si bien existe acuerdo general entre los cientficos sobre la imperiosa necesidad de llevar la investigacin cientfica y tecnolgica de la regin a niveles compatibles con los de una sociedad moderna, no existe la misma unanimidad entre los economistas y polticos. No se trata, por supuesto, de que estos ltimos se opongan a la incorporacin de los beneficios de la ciencia moderna, sino que muchos de ellos creen que ese objetivo se puede lograr por otros medios que no sean la creacin de una elevada capacidad cientfica y tecnolgica propia. Esta posicin se basa en que se considera que el desarrollo cientfico, al nivel de los pases adelantados, es demasiado caro, difcil y a largo plazo, por lo que est afuera de nuestras posibilidades en el futuro previsible. Si bien las alternativas que propone es la posicin son bastante variadas, se pueden resumir en las dos posiciones siguientes: a) Existe, en el mundo desarrollado, un enorme volumen de conocimiento tcnico disponible para los pases subdesarrollados. Este conocimiento puede adquirirse mediante patentes, o a travs de la radicacin de instalaciones industriales modernas, provenientes del extranjero. Estos centros modernos de produccin impulsarn el progreso tecnolgico de la regin mediante su influencia sobre el medio ambiente, es decir, por el conocido efecto de demostracin; b) la investigacin tecnolgica en los pases desarrollados est dirigida a la creacin de tecnologas que hacen uso intensivo del capital. En Amrica Latina se necesitan tecnologas intermedias, con mayor uso de mano de obra, debido al problema del desempleo crnico. En consecuencia, no conviene introducir las tecnologas ms avanzadas, y por lo tanto slo necesitamos una ciencia y una tecnologa tambin intermedias, ms baratas y acordes con nuestras posibilidades. Teniendo en cuenta que las alternativas enunciadas a la creacin de una ciencia y una tecnologa propias de alto nivel siguen discutindose en los crculos polticos y econmicos ms importantes de la regin, es necesario analizarlas brevemente antes de plantearnos el problema de la formulacin de una poltica de desarrollo cientfico. La primera posibilidad, es decir la renuncia a la creacin cientfica en el nivel que se realiza en una sociedad moderna, para tratar de alcanzar el progreso material mediante la copia o la compra de sus resultados, nos obliga a reconsiderar el concepto mismo de desarrollo. En efecto, esa posicin implica suponer que el progreso de los pases subdesarrollados se puede obtener simplemente mediante el aumento de la produccin, especialmente en ciertos sectores bsicos de la economa, como siderurgia, petroqumica, etc., sobre el supuesto de que lo dems viene prcticamente solo. Supone en el fondo un concepto mecanicista primario del desarrollo. Creemos, en cambio, que el desarrollo implica un proceso deliberado mucho ms profundo y ms amplio. Sunkel11 lo define as ...el concepto de desarrollo, cuando este se concibe como proceso de cambio social, se refiere a un proceso deliberado que persigue como finalidad ltima la igualacin de las oportunidades sociales, polticas y econmicas, tanto en el plano nacional como en relacin con sociedades con patrones ms elevados de bienestar material... La posicin adoptada implica, en consecuencia, la necesidad de examinar y de buscar en la propia realidad latinoamericana y en la influencia que sta sufre por el hecho de coexistir con sociedades desarrolladas, el proyecto de nacin y las formas de organizacin que habrn de satisfacer las aspiraciones de sus grupos en
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V. Urquidi y Lajous, Educacin superior, Ciencias y Tecnologa en el Desarrollo Econmico de Mxico. Osvaldo Sunkel, El concepto de desarrollo, Captulo II. Preliminar, ILPES 1966.

nombre de los cuales se realiza la tarea de desarrollo. Concebido as el proceso de desarrollo, como una transformacin profunda, y como una afirmacin de 1a personalidad nacional, es evidente que slo puede efectuarse si se ponen en juego todas las energas, toda la capacidad intelectual de un pueblo. Renunciar entonces a la creacin cientfica, una de las manifestaciones bsicas de la voluntad creadora de una sociedad, para convertirse en meros apndices intelectuales de los pases adelantados, es renunciar a la posibilidad misma del desarrollo. Por otra parte, la suposicin de que el mero trasplante de tecnologas provenientes de pases desarrollados puede resolver los problemas materiales del subdesarrollo, an a costa de la subordinacin intelectual, es errnea, y para probarlo basta examinar la experiencia ya existente. Como seala acertadamente Vctor Urquidi12: Amrica Latina ha estado importando tecnologa por mas de 450 aos y sin embargo, an ahora los oasis de modernismo tecnolgico se destacan en un vasto desierto de atraso e ignorancia. Manuel Balboa13, refirindose al mismo problema, dice: Se presenta en Amrica Latina la aparente contradiccin de que la aplicacin de tecnologas modernas es incompatible con los objetivos de elevacin de los niveles de empleo productivo, y un cuadro en que los conocimientos aparecen penetrando en determinados sectores o en determinadas reas, cuya lenta difusin revela la imagen de verdaderos enclaves sectoriales y espaciales, vinculados frecuentemente con las actividades de exportacin y sustitucin de importaciones. No inciden ellos sensiblemente, en el tiempo que fuera dable esperar, en el mejoramiento general del producto y del ingreso.... En lo que se refiere a la incapacidad de los enclaves de tecnologa moderna, para impulsar por s solos el conocimiento tecnolgico, se pueden citar en Amrica Latina muchos ejemplos, pero unos pocos son suficientes: La economa de Bolivia ha estado condicionada a la produccin de estao desde principios de este siglo, y sus minas eran explotadas por compaas que utilizaban mtodos modernos de exploracin y explotacin. Cuando se nacionalizaron en 1952, la mayora de los tcnicos extranjeros, que diriga las operaciones, sali del pas. Los resultados para la produccin y para el desarrollo de nuevas reservas fueron desastrosos, en gran parte porque Bolivia no contaba con el personal tcnico necesario para una operacin eficiente, a pesar del medio siglo de explotacin intensiva de sus recursos minerales por empresas extranjeras. El caso de los productos tropicales es tambin significativo: varios de los pases de la regin son proveedores de productos tropicales en el mercado internacional, y la explotacin la realizan, en parte, grandes empresas extranjeras que cuentan con todos los recursos de la tecnologa moderna. En esos pases, sin embargo, se conoce muy poco sobre las caractersticas bsicas de los suelos tropicales, lo que constituye un obstculo casi insalvable para cualquier intento de diversificacin de la produccin, en funcin de cambios en la demanda externa o interna. En la industria manufacturera, el resultado de trasplante de tecnologas ha sido descrito, entre otros, por Escobar14: La mayor parte de la industria latinoamericana est basada en la transferencia de tcnicas de un pas ms desarrollado, sin que vaya acompaada de mayor investigacin, ni espritu cientfico en esa adaptacin; ello provoca en pocos aos, no solamente una disminucin de la productividad relativa de la industria en s, sino que sus productos son eliminados del mercado por la aparicin de otros nuevos de mejor calidad, a menor costo. Ello lleva al Estado a establecer sistemas impositivos y aduaneros que permitan a la industria del pas en desarrollo su sobrevivencia y, en esas condiciones, la produccin, en lugar de incrementar las rentas del pas, contribuye a su estancamiento. Al mismo tiempo el tcnico que, en los tiempos en que se instal la industria, se hallaba al da en su especializacin, pierde su espritu creativo, transformando su labor en rutina o emigrando, si tiene mayores aspiraciones. Este proceso ha sido estudiado recientemente por Martn15 para la Argentina, uno de los pases ms industrializados de la regin. Refirindose al proceso de la industrializacin por sustitucin de importaciones, mediante el trasplante de tecnologas, dice: Los lmites de este modelo se adivinan: la ausencia de un esfuerzo de investigacin y de desarrollo tcnico impide ese encadenamiento de innovaciones que elevan la eficacia de los procesos productivos y, ms todava, modelan al hombre de la industria moderna. Lo que acabamos de ver no significa, por supuesto, que no sea posible usar el conocimiento tecnolgico y cientfico disponible en los pases desarrollados. Todos los pases del mundo, y en particular
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Victor Urquidi, en Obstacles to change in Latin America, Edited by Claudio Vliz. Oxford University Press, 1967 p. 102. 13 Manuel Balboa, op. cit. 14 I. Escobar, El Cientfico en el Desarrollo de Amrica Latina, Conferencia sobre la aplicacin de la ciencia y la tecnologa al desarrollo de Amrica Latina, UNESCO, 1965. 15 J? M? Martn, Blocage de developpment et industrialization par substitutions dimportations - lexemple de lArgentine, Rev. Tiers-Monde, T. VIII, N 30, 1967, pp. 503-515

los ms adelantados, utilizan para su progreso los resultados de la actividad cientfica que se realiza fuera de las fronteras nacionales. Lo que importa es que el traspaso eficiente de tecnologas slo se puede efectuar, si el pas recipiente ha alcanzado tambin un alto grado de desarrollo cientfico. Las razones son obvias. A nadie se le ocurre pensar que para elevar el nivel cultural de una regin de analfabetos es suficiente instalar una biblioteca, provista de los mejores clsicos de la literatura mundial; de la misma manera, es absurdo imaginar que un pas atrasado cientficamente pueda usar y adaptar a sus necesidades especficas, los resultados de la actividad intelectual ms compleja y sofisticada que ha producido la humanidad, como es la ciencia moderna. El error proviene principalmente de ignorar el carcter esencialmente dinmico de la actividad cientfica y tecnolgica. No existe un cuerpo estable de conocimientos del que se puede disponer en cualquier momento, en forma de recetas tcnicas, para resolver los problemas materiales que enfrentan los pases subdesarrollados. La investigacin cientfica y tecnolgica produce una enorme masa de material continuamente cambiante, que abre cada da nuevos campos al conocimiento y nuevas posibilidades, y que convierte rpidamente en anticuados los procedimientos tcnicos ms avanzados. La seleccin de los procesos de produccin, ms adecuados a las condiciones particulares de cada pas, slo puede hacerse sobre la base de un conocimiento exhaustivo de las condiciones locales y fundamentalmente, de una comprensin clara de los resultados, las tendencias y los posibles desarrollos futuros de la investigacin cientfica y tecnolgica. Refirindose a este tema, Powell16, Premio Nobel de Fsica en 1950, dice: Aunque puede ser verdad que muchos de los problemas ms graves (de los pases subdesarrollados) se pueden resolver mediante la aplicacin a nuevas situaciones de principios conocidos, es necesario destacar que tales aplicaciones requieren una .imaginacin cientfica creativa de primer orden . A. King17, uno de los cientficos que ms han influido en la poltica cientfica de Gran Bretaa, dice tambin: An una nacin pequea requiere en su inters nacional, que el apoyo a la investigacin fundamental sea suficientemente amplio como para proporcionar al pas una comprensin clara del significado de los nuevos avances cientficos. Sin esta importante, aunque no siempre obvia exploracin, se perdern las oportunidades de progreso tecnolgico y faltarn los cientficos con la preparacin necesaria para futuros desarrollos. La falta de investigacin fundamental suficientemente ampla en un pas, es un medio seguro de lograr que sus procesos industriales se vuelvan eventualmenle obsoletos. La conclusin evidente es que slo investigadores cientficos y tecnolgicos en actividad, pueden hacer que el proceso de transferencia y adaptacin de tecnologas desarrolladas en los pases adelantados, no se convierta en un factor ms de estancamiento econmico y social. En lo que precede nos hemos referido a la necesidad de progreso cientfico de Amrica Latina, para poder adaptar a sus necesidades especficas los resultados de la ciencia y la tecnologa de los pases ms avanzados. Esto implica, naturalmente, el supuesto de que en los pases desarrollados se crean procesos tecnolgicos que, aunque sea necesario adaptarlos a las condiciones locales, se pueden aplicar para satisfacer las necesidades de la regin. Esto, sin embargo, no es ms que una parte del problema. Existen campos fundamentales de la tecnologa en los cuales la investigacin que se realiza en los pases industrializados no solamente no es til a los pases subdesarrollados, sino que, incluso, resulta perjudicial para sus intereses econmicos, por lo menos a corto y mediano plazo Uno de estos campos, que es vital para los pases de Amrica Latina productores de materias primas, es el de los recursos naturales. En los pases altamente industrializados, eran parte de la investigacin tecnolgica relacionada con las materias primas est dirigida a reemplazar los materiales naturales por otros sintticos. As disminuye su dependencia de las fuentes de produccin de aquellas. Algunos casos, que por otra parte tuvieron consecuencias serias para las economas de ciertos pases de la regin, son bien conocidos. Hasta la Primera Guerra Mundial alrededor de dos tercios del ingreso nacional de Chile provenga de la explotacin de sus depsitos de salitre. Al finalizar la guerra, el perfeccionamiento del proceso Haber - Bosch para producir nitratos fijando el nitrgeno del aire, desplaz el salitre de los mercados mundiales, provocando un gravsimo deterioro de la economa chilena. Las investigaciones para reemplazar el caucho natural por un sucedneo, comenzaron en Europa a principios de siglo, y fueron impulsadas por las necesidades generadas durante las dos guerras mundiales. La produccin comercial en escala importante comienza al finalizar la Segunda Guerra Mundial, y en 1964 el caucho sinttico represent el 59,7 por ciento de la produccin total. Los abrasivos naturales han sido reemplazados casi totalmente por productos sintticos; los materiales plsticos estn sustituyendo
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C.F. Powell, The Science of Science, Edited by M. Goldsmith and Mackay, Penguin Books, 1964, p. 98 A. King. op. cit., p. 145.

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no solamente la madera, los productos cermicos, etc.. sino tambin varios metales en algunos de sus usos y las fibras sintticas han reemplazado, en gran medida, a las naturales en la industria textil. Se podra seguir con una lista realmente interminable de ejemplos, pero es suficiente decir que la ciencia moderna est en condiciones de producir sucedneos de casi cualquier producto natural, siempre que disponga de la energa suficiente. Uno de los resultados de esta poltica tecnolgica de sustitucin, menos evidente pero igualmente peligrosa para los pases subdesarrollados, es el efecto que sobre el precio de las materias primas ejerce la simple amenaza o posibilidad de sustitucin. En efecto, como seala Aymans18: ...las innovaciones tecnolgicas particularmente en las tcnicas de ahorro y de sustitucin de materiales, son provocadas sobre todo por la tendencia al alza de los precios de las materias primas pertinentes. Al punto de que hay casos en los que los propios productores de artculos primarios han hecho todo lo posible para que no suban los precios de sus productos... Ocurre muchas veces que ya se ha encontrado un sucedneo o se ha inventado una tcnica de ahorro material, pero no se aplican mientras el precio del producto natural no suba tanto como para justificar el empleo del nuevo producto o de la nueva tcnica. En otras palabras, el hecho de que una materia prima escasea o de que su precio suba no significa que se le ofrezcan mejores perspectivas. Al contrario, cuando ms falte y ms cara se torne, mayor es el riesgo de que se la reemplace enteramente. La industria del cuero es un ejemplo de esta situacin. La firma Dupont produjo recientemente un sucedneo del cuero que no se fabrica todava por su alto costo, pero si el precio del cuero sigue subiendo, este material terminar por reemplazarlo globalmente. La nica posibilidad que tienen los pases de Amrica Latina para defenderse de los derechos de esa poltica de sustitucin y ahorro de materias primas naturales, es desarrollar activamente su propia investigacin tecnolgica en ese campo. Muchos productos naturales son reemplazados porque los sucedneos tienen caractersticas fsicas o de composicin ms homogneas, o porque sus tcnicas de elaboracin permiten ajustar ms rpidamente el volumen de produccin a la demanda. La investigacin tecnolgica mediante una mejor tipificacin y clasificacin de esos productos, y a travs del estudio de procesos de produccin ms flexibles puede ayudar a reducir, por lo menos en parte, esas desventajas. El desarrollo de nuevos usos para los productos naturales es otro de los campos abiertos a los investigaciones de la regin. Una de las tareas ms importantes que debe encarar la investigacin tecnolgica en Amrica Latina es la creacin de nuevos recursos naturales. La expresin parece paradjica, pero responde a la realidad. Los recursos llamados naturales no son estrictamente tales; son esencialmente el producto de la investigacin cientfica y tecnolgica. Como ya hemos visto, los depsitos de salitre de Chile se convirtieron en recursos naturales cuando el progreso de la tecnologa agraria llev a la fabricacin de fertilizantes nitratados, y dejaron casi de serlo, cuando el mismo progreso tecnolgico permiti la utilizacin del nitrgeno del aire con ese fin. Los depsitos de mineral de hierro con alto contenido de slice (taconitas) de los Estados Unidos, no eran aprovechables hasta hace dos dcadas. Cuando los yacimientos de alto contenido de hierro comenzaron a agotarse, los cientficos norte americanos desarrollaron procesos tecnolgicos que permitieron la utilizacin de esas taconitas en la industria siderrgica. Hasta hace pocos aos, se consideraba que la produccin de aluminio solo podan efectuarse econmicamente a partir de bauxitas con alto contenido de almina y menos de 6 por ciento de slice. Algunos de los pases industrializados que no contaban con acceso fcil a los recursos de bauxita del mundo, como Rusia y Alemania, estudiaron y desarrollaron tcnicas que permiten ahora producir aluminio a partir de materias primas naturales que no se consideraban recursos hasta hace pocos aos, neutralizando as el virtual monopolio de las bauxitas de alta ley que ejercen algunas de las grandes potencias industriales. Los yacimientos de cobre prolfico del tipo de los que constituyen la mayor fuente de los recursos de Chile, no eran explotables, por su baja ley, hasta hace pocas dcadas. El enorme aumento en la demanda de cobre, que produjo el crecimiento de la industria, llev a que los cientficos de las grandes potencias industriales creern tecnologas que permiten, ahora, explotar econmicamente esos yacimientos. Los casos citados son slo algunos muy conocidos dentro del campo de los recursos no renovables, pero la lista podra alargarse considerablemente con ejemplos de otros sectores de 1a produccin, como la agricultura. Adems, el crecimiento y 1a diversificacin casi explosivos de la industria moderna, generan cada da la necesidad de utilizar nuevos materiales. Sustancias que hasta hace pocos aos no eran ms que curiosidades de laboratorio, como el uranio, el selenio el germanio, el torio,

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G. H. P. Aymans, Tendencias de la tecnologa relativas a la utilizacin de los recursoso naturales. UNESCO, es/0765 APS, 16 (ws), p. 29.

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etc., se han transformado en breve tiempo en integrantes de la compleja maquinaria de produccin, requiriendo la bsqueda de nuevos recursos naturales que los contengan. En conclusin: as como la investigacin cientfica y tecnolgica neutraliza recursos naturales, al sustituirlos, tambin puede crearlos. Es sorprendente observar, sin embargo, que prcticamente en todos los casos la investigacin tendiente al aprovechamiento de nuevos recursos naturales ha sido efectuada en los pases industrializados, respondiendo a sus propias necesidades y conveniencias. Los pases productores de materia prima, como los de Amrica Latina, se han limitado simplemente a explotar aquellos recursos que demandan los pases desarrollados, en funcin de su experiencia tecnolgica con determinado tipo o forma de prestacin del mismo. sta falta casi absoluta de creatividad en el campo ms vital para la economa de los pases de Amrica Latina, es una demostracin palpable del colonialismo econmico e intelectual a que estos pases estn sometidos. El deterioro continuo de los trminos del comercio exterior de los pases de la regin, es no solamente la consecuencia natural del progreso tecnolgico, que tiende a disminuir el valor de la materia prima en los procesos de produccin, sino tambin, y en gran medida, el resultado de la carencia de una capacidad cientfica que les permita afrontar, en forma creativa y dinmica, ese problema. Veamos ahora la segunda proposicin, la que dice que los pases subdesarrollados necesitan tecnologas de produccin intermedias con mayor uso de mano de obra, y por lo tanto pueden resolver sus problemas con una ciencia tambin intermedia, de menor nivel que la de los pases adelantados. Los argumentos que acabamos de dar, en relacin con la posibilidad de obtener el desarrollo cientfico y tecnolgico en base al transplante y la copia de lo que se hace en los pases adelantados, son tambin suficientes para mostrar el carcter poco realista de esa proposicin. No obstante, y teniendo en cuenta que se trata de una hiptesis bastante favorecida en algunos crculos polticos y econmicos de la regin, conviene analizarla con ms detenimiento. En primer lugar, se comete un error al creer que un proceso de produccin que implique menor uso relativo de capital tiene, necesariamente, un menor nivel tecnolgico. Esto no es siempre cierto, como lo indica muy claramente Aymans19 :las llamadas tcnicas avanzadas se denominan as simplemente porque la prctica general parece indicar que se califique as a todo sistema de produccin que se traduzca en un aumento de rendimiento (o del valor aadido) por cabeza, factor trabajo asociado al mismo. Habitualmente el elevado rendimiento por cabeza es una consecuencia de la mayor cantidad de capital entregado por trabajador y no de la superioridad tecnolgica o econmica respecto a otros medios. El error proviene, en gran parte, de suponer que el aprovechamiento de las tecnologas de mayor incidencia de mano de obra se logra usando procedimientos y equipos de produccin anticuados, descartados ya por los pases ms desarrollados. La solucin, sin embargo, no puede ser sa, salvo en casos muy especiales. Para que los procesos de produccin intermedios contribuyan realmente al progreso de la regin, y puedan ser competitivos con respecto a los que se utilizan en otros pases, debern incorporar todos los adelantos de la tecnologa moderna, compatibles con el tipo de proceso elegido. Esto requiere una alta capacidad de investigacin cientfica y tecnolgica en la regin, por que son problemas que no interesan, y por lo tanto no se estudian, en los pases altamente industrializados. Es necesario distinguir, adems, entre el mayor o menor grado de complejidad y sofisticacin de los equipos que se pueden usar en los procesos de produccin, y el nquel de capacitacin tcnica que se requiere para decidir entre las muchas alternativas posibles. La seleccin de los procesos de produccin ms convenientes para los distintos pases de Amrica Latina debe considerar un nmero tan grande de variables, que slo la pueden hacer cientficos y tecnolgicos del ms alto nivel, que conozcan, por supuesto, profundamente las condiciones particulares de la regin. Por otra parte, es fundamental tener en cuenta que la necesidad de usar en algunos campos de la produccin las llamadas tecnologas intermedias, no es ms que una parte, y no la ms importante o la ms difcil, de los mltiples problemas cientficos y tecnolgicos en los que Amrica Latina deber buscar sus propias soluciones. Para demostrarlo basta mencionar unos pocos. Gran parte de los habitantes de Amrica Latina viven en la zona tropical; y otra porcin considerable est establecida en zonas cuya altitud media sobrepasa los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Los problemas especficos de todo tipo que crean esas condiciones ambientales sanitarios, de produccin agrcola e industrial, de comunicaciones, etc. no han sido, hasta ahora, investigados en detalle simplemente porque los pases desarrollados estn en zonas del mundo que no los presentan. .Sin embargo, el pleno dominio del medio ambiente fsico es una condicin sine qua non del progreso de una sociedad. La discusin precedente se podr resumir diciendo que la problemtica del subdesarrollo plantea uno de los desafos intelectuales ms grandes que una sociedad haya enfrentado en la historia. Como en
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Aymans,op. cit., p. 17.

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todos los grandes desafos histricos anteriores, las soluciones las pueden dar solamente los protagonistas; y esto es tan cierto en el terreno de la creacin cientfica, como en todos los otros campos de la actividad humana. Admitida la necesidad de que los pases de Amrica Latina desarrollen una ciencia y una tecnologa propias de alto nivel, se plantea el difcil problema de saber cmo puede generarse, deliberadamente, en una sociedad atrasada, el potencial de creacin cientfica y tecnolgica que poseen las sociedades ms desarrolladas. No se trata de lograr simplemente que exista actividad cientfica. sta existe y ha existido siempre en toda sociedad civilizada porque al igual que el arte es uno de los productos primarios de la actividad humana. Se trata de entrar en lo que se ha dado en llamar Revolucin Cientfica y Tecnolgica es decir en ese proceso autocataltico en el cual el proceso acelerado de la ciencia se traduce espontnea y automticamente en un mayor bienestar de la sociedad el que a su vez repercute sobre la actividad cientfica estimulndola. ste es el proceso que hoy permite a los pases adelantados incrementar su bienestar a un ritmo nunca igualado en la historia. Es evidente que para saber qu condiciones se requieren para que una sociedad se incorpore a la Revolucin Cientfica en el sentido amplio en que la hemos definido es necesario saber primero qu condiciones se dieron para las otras sociedades que lo hayan hecho en el pasado especialmente en el pasado reciente. No se trata ahora de intentar un anlisis detallado que slo podran hacerlo historiadores y socilogos que tuvieran un conocimiento acabado de la historia de la ciencia; tan slo importa ver muy esquemticamente cules fueron las condiciones generales que permitieron o impulsaron el proceso. Los historiadores modernos consideran que la Revolucin Cientfica se genera y adquiere su carcter definitivo en el perodo comprendido entre los aos 1500 y 1700. Ese perodo fue fundamentalmente una revolucin intelectual que ense a los hombres a ver el mundo en forma diferente a pasar de un mundo de cosas ordenadas de acuerdo con su naturaleza ideal a un mundo de eventos que se desarrollan en un constante mecanismo de antes y despus20. Solamente despus a fines del siglo dieciocho, con la Revolucin Industrial esa nueva forma de pensar se incorpora al quehacer prctico de la sociedad condicionando todo su desarrollo futuro. La Revolucin Industrial es uno de los procesos ms estudiados de la historia y aunque se conocen bastante bien las causas generales que la produjeron no existe todava un acuerdo completo sobre la importancia relativa de los distintos factores que intervinieron en ella. Para nuestros fines sin embargo es suficiente sealar algunos puntos esenciales. En primer lugar la Revolucin Industrial comenz en Inglaterra, y slo posteriormente se extendi a otros pases de Europa. La importancia de este hecho radica en que como seala Eric Hobsbawm21: cualquiera que sea la causa de este avance de Inglaterra no fue ciertamente su superioridad cientfica y tecnolgica. En efecto, las ciencias naturales, la fsica y las matemticas estaban mucho ms adelantadas en Francia que en Gran Bretaa y los sistemas educacionales de Francia y Alemania haban alcanzado niveles muy superiores a los de este pas. Las necesidades tecnolgicas de los comienzos de la Revolucin Industrial en Inglaterra fueron relativamente modestas, y pudieron satisfacerse con la capacidad inventiva de artesanos inteligentes. Es muy significativo el hecho que la mquina rotativa de vapor, el elemento tecnolgico ms complicado que se us en ese perodo, fue inventada por Walt en 1784, ms de 30 aos antes que Carnot desarrollara en Francia, los principios tericos que constituyen la base del funcionamiento de las mquinas a vapor. Entre los factores ms importantes que hicieron posible el comienzo de la Revolucin Industrial en Inglaterra, se destaca la transformacin revolucionaria de la agricultura, que tuvo lugar desde mediados del siglo dieciocho, y que estaba prcticamente terminada al finalizar ese perodo. Citando nuevamente a Hobsbawn22 La agricultura estaba ya preparada para llevar a cabo sus tres funciones fundamentales en una era de industrializacin: aumentar la produccin y la productividad de manera de poder alimentar a la creciente poblacin no dedicada a la agricultura; proveer un excedente de mano de obra para incorporarse a las ciudades y a la industria; y proporcionar un mecanismo para la acumulacin del capital a ser usado en los sectores ms modernos de la economa. El otro factor decisivo fue la creacin, a travs de la expansin creciente de la actividad mercantil, de una clase gobernante enriquecida que se interesaba por promover el desarrollo econmico. El xito logrado por Inglaterra en disear y aplicar las nuevas fuerzas mecnicas fue

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J. Bronowsky, The commen sense of science. London, 1951. E.J. Hobsbawm. The age of revolution: 1789-1818. New York, 1964, p. 47. 22 Op. Cit., p. 45.

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a la vez causa y consecuencia de la visin comercial amplsima del conjunto de la clase media y de gran parte de la clase alta.23 Surge claro, entonces, que si bien la Revolucin Cientfica que comienza en el siglo diecisis fue esencial para posibilitar la Revolucin Industrial, sta no se hubiera producido probablemente, de no existir otros factores socioeconmicos que hicieran posible la utilizacin de los productos de la creacin cientfica para los fines del progreso de la sociedad. Vale la pena recordar que la ciencia griega de la antigedad, particularmente en el perodo alejandrino, con hombres como Euclides y Arqumedes, haba llegado a un nivel intelectual que no estaba lejos del alcanzado en los comienzos de la Revolucin Cientfica moderna. Las causas de su paralizacin y decadencia, sin efectos visibles en la sociedad de su tiempo, deben buscarse naturalmente, en la estructura misma de esa sociedad que, basada en la esclavitud, no tena estmulo suficiente para buscar su progreso material en desarrollo de la tecnologa. La Revolucin Industrial comenzada en Inglaterra se propaga a parte de Europa y a los Estados Unidos, y para la segunda mitad del siglo diecinueve ya ha producido la divisin del mundo en dos bloques: uno integrado por los pases cuyo desarrollo crece aceleradamente utilizando todos los recursos de la ciencia y de la tecnologa, y otro formado por el resto de la humanidad, que permanece en la pobreza y el atraso. Durante el perodo que sigue y que llega a nuestros das, slo un pequeo grupo de pases entre los que no se beneficiaron con lo que podramos llamar la primera Revolucin Industrial, logr dar el salto cuantitativo que les permiti iniciar el proceso de desarrollo acelerado, utilizando los recursos de la ciencia en todos los campos de la actividad social. Esos pases son Japn y Rusia y ms recientemente China. En estos casos la historia es bien conocida. Japn, ante el desafo de las potencias occidentales materializado por la expedicin del Comodoro Perry, en 1853, responde modificando toda su estructura poltica y social, para poder modernizarse e incorporar la ciencia y la tecnologa occidentales. En 1869 queda abolida definitivamente la estructura feudal del pas; en 1871 se inaugura un sistema educacional moderno controlado por el Estado, y al finalizar el siglo, Japn emerge como una de las grandes potencias mundiales. Los casos de Rusia y China no necesitan mayor comentario: la incorporacin de la ciencia y la tecnologa, como motores de adelanto social, se produce como consecuencia de revoluciones que modificaron profundamente la estructura social y poltica de esos pases. Las conclusiones de este brevsimo anlisis se pueden resumir fcilmente: El proceso que hemos denominado Revolucin Cientfica y Tecnolgica se ha producido siempre como respuesta a necesidades fundamentales explicitadas por la sociedad. No basta que existan necesidades; es preciso que la sociedad se haga consciente de ellas y se proponga, deliberadamente, satisfacerlas. El desafo de Occidente fue sufrido por todos los pases de Asia, pero solamente Japn reaccion enfrentndolo con xito. La necesidad de terminar con el atraso, el hambre y la miseria en gran parte del mundo subdesarrollado no basta para generar progreso, mientras esas sociedades no se propongan, consciente y deliberadamente, satisfacerla. El progreso cientfico y tecnolgico es por lo tanto un elemento esencial del desarrollo, pero no puede producirse aislado, independientemente de los factores sociales y polticos que condicionan una comunidad. Teniendo en cuenta lo que acabamos de ver, es legtimo preguntarse si, dado el estancamiento socioeconmico actual de Amrica Latina, se puede hacer algo, ahora, para impulsar su desarrollo cientfico y tecnolgico. Creemos que s. Las fuerzas de cambio de una sociedad no se generan nunca simultneamente en todos sus sectores, y el adelanto relativo de uno de ellos puede ayudar a estimular el de los otros. Por otra parte, la concepcin y la puesta en marcha de una poltica de desarrollo cientfico y tecnolgico es una tarea larga y difcil, que no puede realizarse de un da para otro. Todo lo que se adelante ahora, aunque sea en el aspecto de su formulacin, ser tiempo sanado cuando se den en la regin las condiciones que le permitan entrar decididamente en el camino del progreso. Entre los objetivos de este breve trabajo no figura, por supuesto, el de pretender formular una poltica de desarrollo cientfico para Amrica Latina. En consecuencia, slo nos limitaremos a exponer algunas ideas bsicas sobre ese tema. Una de las primeras preguntas que se formulan los economistas y polticos de Amrica Latina en relacin con el problema del desarrollo cientfico, es el de su posibilidad misma en la regin, por lo menos en el nivel de los pases industrializados, teniendo en cuenta su alto costo en recursos materiales y humanos. En apoyo de esta duda se citan las sumas verdaderamente astronmicas que las grandes potencias industriales, como los Estados Unidos y la Unin Sovitica, invierten en ese campo. Para plantearse el problema en forma ms realista conviene recordar que gran parte de la inversin realizada por esos pases,
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G.D.H. COLE, Introduccin a la historia econmica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1957. p. 60.

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se destina a temas de investigacin que no ofrecen inters inmediato para los pases subdesarrollados, como la carrera espacial, el perfeccionamiento de las armas atmicas y convencionales, etc. An un pas como Francia, de podero econmico inmediato, destina gran parte de sus esfuerzos cientficos a la creacin de una fuerza nuclear. La demostracin ms acabada de que se puede llegar a un alto nivel cientfico con recursos relativamente modestos la dan Suecia e Israel. Suecia ha desarrollado una ciencia y una tecnologa que le permiten competir con los pases ms adelantados, an en campos tan exclusivos como el de los aviones supersnicos de guerra. Israel ha conseguido resolver, en pocos aos, la mayor parte de los problemas que le plantea un medio fsico hostil, mediante la aplicacin de su capacidad cientfica. En ambos casos se trata de pases cuyo podero econmico no es mayor que el de algunos de Amrica Latina. El problema, por lo tanto, es ms de planificacin inteligente que de medios. La planificacin del esfuerzo cientfico fue uno de los grandes temas de discusin en los medios acadmicos antes de la Segunda Guerra Mundial. Como recuerda Price24, profesor de Historia de la Ciencia de la Universidad de Yale: Para aquellos de nosotros que recordamos los brillantes debates entre los partidarios de la planificacin y sus adversarios, fue bastante sorprendente encontrar que de cualquier manera, todo estaba planeado al final como resultado de la guerra y de su Gran Ciencia. Esta tendencia a la planificacin, que comienza especialmente como resultado de la necesidad de las grandes potencias de dedicar todas las energas nacionales al esfuerzo blico, continu en los pases desarrollados hasta la actualidad Las razones fundamentales de ese esfuerzo de planificacin son dos: en primer lugar, la dificultad de los Estados, an los ms poderosos, de contar con recursos humanos y financieros para cubrir igualmente todos los campos de la investigacin cientfica, y en segundo trmino, la creciente comprensin de los gobiernos con respecto al papel esencial que la ciencia y la tecnologa juegan en el proceso social. En los pases de Amrica Latina la escasez de recursos y la necesidad de resolver los urgentes problemas que plantea el desarrollo, hacen imperativa la planificacin del esfuerzo cientfico. Esta planificacin slo puede hacerse, por supuesto, en el marco ms amplio de la planificacin del desarrollo, la que debe incluir una poltica definida en la orientacin de la investigacin cientfica, que puede resumirse en tres etapas: a) Determinar en orden de prioridades los problemas de los pases, y las necesidades de acuerdo con la estrategia del desarrollo nacional; b) Formular esas necesidades de orden econmico y social en trminos tcnicos, transformando los problemas en objetivos concretos de investigacin; c) Implementacin de los resultados de esa investigacin, incorporndolos al sistema econmico activo. La elaboracin de un plan de esa naturaleza, slo puede hacerse con la participacin activa de cientficos en los organismos encargados de la planificacin del desarrollo. En los crculos acadmicos de Amrica Latina, existe todava mucha resistencia a aceptar la planificacin de la actividad cientfica por el Estado. Esta actitud est, en buena parte, justificada por una larga tradicin de interferencias polticas negativas en las actividades acadmicas de la regin. Sin embargo, como una cierta medida de planificacin es inevitable, aunque slo sea por la necesidad de asignar prioridades en la distribucin de los limitados fondos disponibles, es indispensable que los cientficos participen activamente en la elaboracin de las polticas de desarrollo. Dice un informe del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas: Si la ciencia ha de ser como es realidad hoy, un instrumento de desarrollo intelectual y de accin material positiva, su matrimonio con la poltica, en el sentido noble de la palabra, inevitable.25 Efectivamente, es la nica manera de lograr que la planificacin del desarrollo cientfico sea hecha por los cientficos, y no para los cientficos. El tema de la participacin de los cientficos en la solucin de los problemas del desarrollo est ligado estrechamente, en nuestra opinin, a uno de los problemas ms importantes que afectan a la ciencia de Amrica Latina: la emigracin de cientficos hacia los pases ms desarrollados. Para solucionarlo se proponen, en general, dos tipos de medidas: mejorar sus condiciones materiales de vida y dotarlos de mayores facilidades para su trabajo. Es evidente, sin embargo, que estas medidas, a pesar de ser necesarias, no son suficientes. En efecto, los pases de Amrica Latina no estn en condiciones de competir, en lo que se refiere a condiciones materiales, con las que puedan ofrecer las grandes potencias industrializadas. El problema de la emigracin de cientficos es esencialmente un problema de motivaciones. Un cientfico de
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D. J. Price, The Science of Science. Edited by Goldsmith, M. and MacKay A, Penguin Books, 1966, p. 256. Operacin de algunos organismos nacionales de ciencia y tecnologa en Amrica Latina, UNESCO, CEPAL, p. 38.

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alto nivel se quedar en Amrica Latina, a pesar de las ventajas materiales que se le ofrezcan fuera de la regin, si se siente motivado en su trabajo por otros objetivos, adems de los puramente intelectuales Esta motivacin slo se la puede dar el convencimiento de que su tarea representa un aporte positivo para la solucin de los problemas de la comunidad a que pertenece. El campo de la cooperacin internacional ofrece, tambin, amplias posibilidades para incrementar la capacidad cientfica de los pases subdesarrollados, pero nos referiremos, muy brevemente, a uno solo de ellos: el de la integracin latinoamericana. Las dificultades con que tropieza el esfuerzo de integracin de Amrica Latina, debido principalmente al diferente grado de desarrollo de los pases que integran la regin, son bien conocidas. En el campo cientfico y tecnolgico, sin embargo, esas dificultades para la accin conjunta son mucho menores. Los problemas son muy similares en todos los pases y, debido a la naturaleza misma del trabajo cientfico, existe una comunicacin constante entre los investigadores. La cooperacin cientfica entre los pases de la regin puede ser de importancia decisiva, para la solucin de los problemas tcnicos del subdesarrollo, que por su naturaleza especfica, no se estudian en los pases ms adelantados. La tarea de integracin cientfica no necesita empezar al mismo tiempo, en todos los campos de trabajo. Puede iniciarse con proyectos muy concretos de cooperacin, que serviran eventualmente como ncleos de integracin activos. Estos proyectos, o ncleos de integracin cientfica, podran ser, para comenzar, de dos tipos fundamentales: a) centros de perfeccionamiento cientfico y tecnolgico que deberan ubicarse en los pases que hubieran alcanzado un mayor grado de adelanto en las tareas respectivas, pero en los cuales pudieran participar, en igualdad de condiciones, investigadores de toda la regin; b) proyectos de investigacin relacionados con planes multinacionales de desarrollo. Como ejemplo de estos ltimos, se pueden mencionar los planes de desarrollo de cuencas fluviales, y el plan de integracin del grupo de pases andinos. En los ltimos aos los cientficos de todo el mundo, incluyendo los latinoamericanos, participaron en las tareas del ao geofsico internacional y en otros planes de cooperacin destinados a resolver problemas que interesan a la comunidad cientfica mundial Sera muy interesante que los cientficos del mundo subdesarrollado, plantearan la posibilidad de realizar el ao cientfico del subdesarrollo, destinado a estudiar los problemas materiales que contribuyen a mantener en la pobreza y el atraso a casi dos tercios de la humanidad.

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