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realizamos vía Internet, intercambiando testimonios, informaciones, fotos y
detalles de la gran riqueza documental que nos ha quedado como patrimonio.
LA AVENTURA DE GUERRA
CON EL TANQUE "FRAY BENTOS"
EN LA 1a. GUERRA MUNDIAL.
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El tanque atrapado estaba a unos 500 metros delante de la Brigada 44 de
Montañeses quienes intentaron asistir al tanque, pero no lo consiguieron y
perdieron como 60 hombres. Las unidades Scottish Rifles y Black Watch
relevaron a los Montañeses, con pérdida de muchos hombres sin lograr avanzar
más que 100 metros.
La tripulación del "Fray Bentos" usaba sus armas para atacar como podía
a los alemanes, convirtiéndose en un verdadero bunker metálico. Los británicos
en este punto, pensaron que el tanque había sido capturado por los alemanes y
comenzaron a disparar ellos mismos sobre el tanque atrapado. Un Sargento de
la tripulación del "Fray Bentos, llamado Missen se deslizó valientemente y salió,
esquivando las balas de los francotiradores y el fuego de ametralladora para
alcanzar las líneas británicas e informarles que la tripulación aún estaba viva y
luchando.
En estas circunstancias y teniendo en cuenta que los alemanas
disparaban constantemente desde la Colina 35, la situación era desesperada y
horrible. Varios hombres de la tripulación del tanque estaban heridos y
requerían asistencia médica. El calor de agosto, el humo, la incómoda ubicación
del tanque caído dentro de la trinchera, debe haber sido terrible.
Los otro siete tanques continuaron cada uno con lo suyo, tratando de
alcanzar sus propios objetivos. Sin radios, ellos no tenían ninguna idea que le
estaba pasando al F 41. A la noche del día 23, las tropas alemanas se
precipitaron sobre el tanque tratando de ingresar a él por la escotilla superior,
pero los tripulantes, encerrados y sólo con sus revólveres, lograron
ahuyentarlos. Los alemanes entonces se empecinaron contra el tanque
disparándole constantemente y procurando traspasar la armadura con sus
balas.
La tripulación se aguantó hasta la noche del 24 de agosto y el comandante
Richardson ordenó intentar abandonar el tanque y llegar a las líneas británicas,
lo que consiguieron todos sin perder un solo hombre. Las tropas escocesas
estaban alborozadas y maravilladas por la valentía de los tanquistas. El
comandante Richardson, ya a salvo en sus propias trincheras, podía ver la
infantería alemana como un enjambre alrededor del tanque que pronto fue
incendiado para inutilizarlo totalmente.
El grupo del tanque "Fray Bentos" se había aguantado durante sesenta
horas en la trágica circunstancia. La tripulación estaba formada por dos
oficiales, seis soldados que fueron heridos y uno que fue muerto. Concedieron a
los dos oficiales y al muerto la Cruz Militar, y a los demás el DCM y la Medalla
Militar.
El ataque total falló. Los otros siete tanques, todos excepto uno fueron
dañados o destruidos y uno se hundió en el fango.
Después de muchas tentativas, la 55a. División finalmente capturó
'Gallipoli' el 20 de septiembre de 1917.
!Qué historia!. Tomé estos datos de uno de los libros fabulosos de
Spagnoly y Smith "Cameos of the Western Front - Salient Points Two" - el que
recomiendo para algunas historias increíbles alrededor de Ypres y el Somme
durante la Primera Guerra Mundial.”.
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UN EJEMPLO DE HEROICIDAD.
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Como habría quedado el tanque cuando cayó en una trinchera (Este es un ejemplo de
un tanque similar al Fray Bentos en la misma situación)
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El Kaiser Guillermo mirando los tanques trofeos de guerras.
Los soldados que capturaron al Fray Bentos en momento en que el Kaiser Guillermo
pasa revista. (Diciembre de 1917)
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El FRAY BENTOS en un desfile en la navidad de 1917 en Berlín.
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Etiqueta tradicional del corned beef Fray Bentos distribuido en la Primera Guerra,
junto a los caldos de carne OXO, también elaborados con carne uruguaya.
Caja de OXO que los familiares de los soldados podían adquirir para enviarles a sus muchachos
en las trincheras.
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Un “kit” de supervivencia de un soldado en la primera Guerra Mundial.