Tratamiento

Adaptado del National Institute of Neurological Disorders and Stroke

Cmo se Trata el Dolor de Cabeza Migraoso?

Durante la Edad de Piedra, eran cortadas partes del crneo de una persona que sufra de dolor de cabeza con instrumentos filosos para aliviar el dolor. Otro remedio no placentero utilizado en las Islas Britnicas alrededor del siglo IX implicaba beber "el jugo de la raz del sauco, el cerebro de una vaca y el estircol de cabra disueltos en vinagre." Afortunadamente, los pacientes con dolor de cabeza en la actualidad estn librados de tratamientos tan drsticos. La terapia con medicamentos, el entrenamiento de biorretroalimentacin y la restriccin de ciertos alimentos en la dieta son los mtodos ms comunes para prevenir y controlar la migraa y otros dolores de cabeza vasculares. Joan, quien padeca de migraa, fue ayudada mediante un tratamiento a base de una combinacin de medicamentos contra la migraa y el control en su dieta. El ejercicio regular, como la natacin o caminar vigorosamente, tambin pueden reducir la frecuencia y severidad de los dolores de cabeza migraoso. Joan descubri que el yoga y los baos con hidromasaje le ayudaban a relajarse. Durante un dolor de cabeza migraoso, algunas veces puede conseguirse alivio temporal utilizando paos fros o presionando la arteria abultada que se encuentra enfrente del odo del lado de la cabeza que presenta el dolor. Terapia con medicamentos. Existen dos maneras de abordar el tratamiento de dolor de cabeza migraoso con medicamentos: Prevenir los ataques o aliviar los sntomas despus de que el dolor de cabeza ocurre. Para las migraas no frecuentes, se pueden tomar medicamentos a la primera seal de dolor de cabeza para detenerlo o al menos para disminuir el dolor. Las personas que padecen de migraas ligeras ocasionales podran beneficiarse tomando aspirina o acetaminofeno al principio de un ataque. La aspirina aumenta la tolerancia de una persona al dolor y tambin disuade la agrupacin de plaquetas sanguneas. Pequeas cantidades de cafena podran ser de ayuda si se consumen en las primeras etapas de la migraa. Pero para la mayora de las personas que padecen de dolores de cabeza moderados a graves, y para todos los pacientes con neuralgia migraosa, podran ser necesarios medicamentos ms poderosos para controlar el dolor. Uno de los medicamentos ms comnmente utilizados para el alivio de los sntomas clsicos y comunes de la migraa es el tartrato de ergotamina, un vasoconstrictor que ayuda a contrarrestar la dolorosa etapa de dilatacin del dolor de cabeza. Para obtener los mximos beneficios, el medicamento es utilizado en las etapas iniciales de un ataque. Si la migraa ha estado avanzando durante aproximadamente una hora y ha pasado a la etapa final de dolor punzante, el tartrato de ergotamina probablemente no ayudar. Debido a que el tartrato de ergotamina puede causar nusea y vmito, ste podra ser combinado con medicamentos contra la nusea. Los cientficos de la investigacin advierten que el tartrato de ergotamina no debera ser tomado en exceso o por personas que tengan angina de pecho, hipertensin grave o enfermedad renal, heptica o vascular. Los pacientes que no puedan utilizar tartrato de ergotamina podran beneficiarse de otros medicamentos que estrechan los vasos sanguneos dilatados o que ayudan a reducir la inflamacin de los vasos sanguneos. Para los dolores de cabeza que surgen tres o ms veces en un mes, por lo general se recomienda un tratamiento preventivo. Los medicamentos utilizados para prevenir la migraa clsica y comn incluyen el maleato de metisergida, el cual contrarresta el estrechamiento de los vasos sanguneos; el clorhidrato de propranolol, el cual detiene la dilatacin de los vasos sanguneos; y la amitriptilina, un antidepresivo. Los antidepresivos llamados inhibidores MAO tambin previenen la migraa. Estos medicamentos bloquean una enzima monoamina oxidasa la cual normalmente ayuda a las clulas nerviosas a absorber el qumico constrictor
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de las arteras, serotonina. Los inhibidores MAO pueden tener posibles efectos secundarios--particularmente si son tomados cuando se consumen alimentos o bebidas que contienen tiramina, una sustancia que estrecha las arterias. Varios medicamentos para la prevencin de la migraa han sido desarrollados en los aos recientes, incluyendo medicamentos que imitan la accin de la serotonina, como los agonistas de la serotonina los cuales imitan la accin de este qumico cerebral clave. Es importante una rpida administracin de estos medicamentos. Muchos medicamentos antimigraas pueden tener efectos secundarios adversos. Pero como la mayora de los medicamentos son relativamente seguros cuando son utilizados con precaucin y bajo la supervisin de un mdico. Para evitar efectos secundarios a largo plazo de los medicamentos preventivos, los especialistas en dolores de cabeza recomiendan a los pacientes reducir la dosis de estos medicamentos y entonces dejar de tomarlos lo ms rpido posible. Entrenamiento de relajacin y de biorretroalimentacin . La terapia de medicamentos para la migraa con frecuencia es combinada con entrenamiento de biorretroalimentacin y de relajacin. La biorretroalimentacin es una tcnica que puede dar a las personas mejor control sobre los indicadores de las funciones corporales tales como la presin arterial, el ritmo cardaco, la temperatura, la tensin muscular y las ondas cerebrales. Biorretroalimentacin trmica permite a los pacientes a elevar de manera consciente la temperatura de las manos. Algunos pacientes que son capaces de elevar la temperatura de sus manos pueden reducir la cantidad y la intensidad de las migraas. Los mecanismos subyacentes de estos tratamientos de autorregulacin estn siendo estudiados por los cientficos de la investigacin. "Para tener xito en la biorretroalimentacin," dice un especialista en dolores de cabeza, "debe ser capaz de concentrarse y usted debe estar motivado para aliviarse." Un paciente que est aprendiendo biorretroalimentacin trmica utiliza un dispositivo que transmite la temperatura del dedo ndice o de la mano a un monitor. Mientras el paciente trata de calentar sus manos, el monitor proporciona informacin ya sea mediante un indicador que muestre los registros de temperatura o emitiendo un sonido o pitido que aumenta en intensidad conforme se incrementa la temperatura. Al paciente no se le dice cmo elevar la temperatura de las manos, pero se le dan sugerencias como "imagine que sus manos se sienten muy calientes y pesadas." "Yo tengo una buena imaginacin," dice una persona que padece de migraas quien cambi sus medicamentos por la biorretroalimentacin. La tcnica disminuy la cantidad y severidad de dolores de cabeza que ella experimentaba. En otro tipo de biorretroalimentacin llamada electromiogrficao entrenamiento EMG (por sus siglas en ingls), el paciente aprende a controlar la tensin muscular en la cara, el cuello y los hombros. Cualquier tipo de biorretroalimentacin podra ser combinado con entrenamiento de relajacin, durante el cual los pacientes aprenden a relajar la mente y el cuerpo. La biorretroalimentacin puede ser practicada en el hogar con un monitor porttil. Pero el objetivo primordial del tratamiento es apartar al paciente de la mquina. El paciente entonces puede utilizar la biorretroalimentacin en cualquier lugar a la primera seal de dolores de cabeza. La dieta contra la migraa . Los cientficos estiman que un pequeo porcentaje de los pacientes que padecen migraa se beneficiarn de un programa de tratamiento enfocado nicamente a eliminar los dolores de cabeza provocados por alimentos y bebidas. Otros pacientes con migraa podran ser ayudados mediante una dieta para prevenir bajos niveles de azcar en la sangre. Estos bajos niveles o hipoglicemia, pueden provocar la dilatacin de los vasos sanguneos en la cabeza. Esta enfermedad puede surgir despus de un periodo sin alimento: Por ejemplo, por las noches o cuando se salta una comida. Las personas que se levantan por las maanas con dolor de cabeza podran estar reaccionando a los bajos niveles de azcar en la sangre provocados por la falta de alimentos por la noche.
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Los tratamientos para dolores de cabeza provocados por bajos niveles de azcar en la sangre consisten en programar comidas ms pequeas y ms frecuentes para el paciente. Algunas veces es recomendada una dieta especial diseada para estabilizar el sistema regulador del azcar en la sangre. Por la misma razn, muchos especialistas tambin recomiendan que los pacientes con migraa eviten quedarse dormidos los fines de semana. Dormir hasta tarde puede cambiar el nivel de azcar normal del cuerpo y provocar con esto dolores de cabeza.

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